Эльфы (не) влюбляются

Глава 8

Утро началось, как и вчера. Антонина проснулась прижатой к широкой груди Азизраэля. Она снова почувствовала его возбуждение, краска залила её лицо и шею. Эльф хмыкнул, выпуская её из объятий.

«Блин, может у эльфов конструкция такая и это вовсе не возбуждение. Не может же быть мужчина настолько бесстрастным и спокойным, если постоянно находится в возбуждённом состоянии, или может? Блин! Я-то точно возбуждена», — размышляла Тоня, плеская себе в лицо ледяную воду.

Они быстро позавтракали и отправились в путь. Азизраэль показал Тоне на целую плантацию кустарника и сказал, что привал будет там, а на ночь они остановятся на перевале, там ещё сохранились целые помещения, спать будут не под открытым небом. Воодушевлённая этим Тоня, сверкая очками, бодро зашагала за эльфом. Уже к обеду они дошли до зарослей. Увидев ярко-красные сочные ягоды, Тоня обрадовалась:

— Да, это же малина! Пойду, наберу горсточку, — поднялась Тоня.

— Я не знаю, что такое малина, но эти ягоды я есть не стал бы, — посоветовал эльф.

— Почему? Они ядовитые? — спросила Тоня.

— Не то, чтобы ядовитые. Умереть не умрёшь, но живот болеть будет сильно, от одной или двух нет, но от горсти точно.

— Ой, я даже не могу тебе поверить. На малину похожи, как две капли воды. А я знаю, как проверить, можно есть незнакомые ягоды или нет!

— И, ка же?

— Надо посмотреть, едят их птицы или нет. Если едят, то можно есть тоже, вот!

— Здорово. Но я знаю точно, что это любимое лакомство дорзы, помнишь ту птицу, которую ты испугалась? Вот дорза и ест эту ягоду с большим удовольствием. Именно поэтому, на дорзу не охотятся, мясо её горькое из-за этой ягоды.

— Вот, блин, всё у вас не как у людей.

— А при чём здесь блины?

— Да, это поговорка у нас такая.

— Понятно. Интересные вы люди, из другого мира, — задумчиво сказал эльф.

До перевала они добрались довольно рано. Эльф выбрал небольшое помещение с крышей и даже с окнами. Антонина сегодня устала не так сильно, и вызвалась собрать хворост для печки, которая здесь имелась. Эльф собрался немного поохотиться, благо было ещё светло.

— Для спуска нам понадобится четыре дня, а припасов совсем мало осталось, поэтому я пойду немного дичи постреляю, а ты далеко не отходи, здесь нет никого, но всё же не рискуй, вдруг куда-нибудь упадёшь.

— Хорошо, я хворост вокруг пособираю.

Эльф снова увеличил одеяла, вдруг девушка вздремнуть захочет. Взял лук и колчан со стрелами.

— Ой, а у тебя стрелы разноцветные, это для красоты?

— Нет, у меня стрелы зелёные, а вот три штуки чёрные, чтобы в бою легко и быстро отличить. Они зачарованные, ни один маг с ними не справится. Я всегда беру с собой две-три штуки, вдруг понадобятся. Ладно, отдыхай.

Эльф ушёл, Антонина быстро собрала хворост, тем более рядом была роща. И стала исследовать небольшие здания, уже почти разрушенные временем. Ничего там не нашла интересного и вернулась в комнату, где они решили заночевать. Тоня прилегла на одеяло и стала размышлять:

«То, что эльф пошёл со мной за компанию, я уже не верю. Судя по тому, сколько денег он потратил мне на одежду, то на перемещение порталом у него точно есть. Тогда зачем он пошёл со мной? Наверное, его попросила герцогиня, а он ей чем-нибудь обязан, и не смог отказать.

Да, вспоминать его я буду до конца жизни. Я не могу найти в нём не одного изъяна. Вот, если бы он мне замуж предложил, смогла бы я отказаться?

Антонина, ты мечтательница. Выбрала себе объект для любования, видимо один из лучших, и строишь воздушные замки. Прекращай это девочка. У тебя даже парня не было, совсем никто не предлагал встречаться, да, даже переспать никто не предлагал!» — она тяжело вздохнула.

Солнце уже садилось, когда пришёл Азизраэль. В сумке у него было три зайца и пять разных птиц. Кроме того, он принёс в каких-то листьях, подобных нашему лопуху, синих ягод, на вид, как голубика. Ягоды были такие сладкие, что липли к рукам.

— Как я понимаю, дичь разделывать ты не умеешь, — утвердительно сказал эльф.

— Ты правильно понимаешь, но если покажешь, то я справлюсь, — ответила девушка.

— Ладно, отдыхай, я сам займусь ужином и остальным.

Эльф довольно быстро справился с задачей. Одну птицу он посолил, обложил со всех сторон травами, которые принёс с собой, положил на печку. Затем обложил со всех сторон камнями и растопил печку. Способ приготовления вызвал у Тони большой интерес, она никогда не видела и не читала о таком. Эльф с серьёзным видом ей пояснил, что на самом деле использовал ещё и магию, при этом птица, как бы запекается в духовке. Птицу, приготовленную таким образом, положил на камень остывать и занялся остальной дичью, пояснив, что в приготовленном виде, они занимают меньше места, а чтобы не испортились, есть специальный артефакт. Приготовив припасы, сели ужинать. Тоня восхищалась приготовленной дичью:

— Это просто невероятно вкусно. У нас тебя взяли бы шеф-поваром в элитный ресторан, — похвалила она.

— Спасибо, Антонина. Просто я часто бываю в походах, и мне самому приходится готовить еду.

— О, ты путешественник?

— Нет, я воин. А война у нас закончилась совсем недавно. Но есть приграничные районы, где она не прекращалась. Там стоят заставы и заслоны, иногда требуется помощь, и кто-нибудь обязательно приходит, я в том числе. Иногда требуются разведывательные марши, вглубь вражеской территории, там я тоже бываю.

— Но это же опасно!

— Конечно, в большинстве случаев. Но для драконов, эльфов и оборотней, не так опасно, как для людей.

— Потому что вы обладаете магией?

— И поэтому, тоже. Но сейчас я редко выезжаю. Вот когда мы воевали с оборотнями, было трудно и нам и им. Но война с оборотнями закончилась двести лет назад, мы подписали мирный договор и помогаем друг другу на границах.

— Да, двести лет прошло, наверное, уже и не помнят об этой войне.

— Мы простили друг друга за обиды, но в памяти всё осталось. Не так просто забыть потерю друзей.

— Но ты же их не терял, поэтому и боли такой нет.

— Почему ты думаешь, что я их не терял?

— Но ты же не был на той войне.

— С чего ты это взяла? Как раз я был там. Вся юность моя прошла на войне.

— Как ты мог там быть, если она кончилась двести лет назад?

— Обыкновенно, в составе эльфийской армии.

— Ты надо мной смеёшься? Сколько же тебе лет тогда? — Антонина нахмурилась.

— Мне 513 лет, а тогда я был совсем юным. На войну ушёл в 50 лет, раньше не брали.

— Сколько? — глаза Тони стали в пол-лица. Рот открылся и не захлопывался.

— А что тебя удивляет?

— Да столько не живут!

— Люди нет. Их предел 200 лет

— Двести? Да, у нас 100 лет, уже долгожитель и этих людей единицы.

— Сто лет? Считай и не жили совсем.

— А сколько живут эльфы?

— Если в среднем, то две тысячи лет, но чаще больше.

— Две тысячи! И это без болезней, совершенно здоровые. Да, тут должно быть, негде наступить. Перенаселение обеспечено. Если ещё драконы и оборотни так же долго живут, то вы должны стоять по двадцать человек на одном квадратном метре.

— На самом деле это не так. У эльфов и драконов дети рождаются очень редко, как собственно и у оборотней. А если учесть многолетнюю войну, то убыль населения колоссальная. Восстановление до довоенного уровня у драконов и эльфов вообще не идёт, даже чуть снижается, а у оборотней есть увеличение, но столь минимальное, что можно считать за погрешность.

— Почему же так происходит?

— Причин много, мы о них знаем, но справиться с проблемой не получается. — Если у эльфа родится малыш, то это праздник у всего дома, если родится второй, то праздник для всех трёх эльфийских Домов. За последние сто лет, такое случалось дважды. Поэтому о любви у нас уже все забыли. Сейчас стоит вопрос выживания всей расы и женятся два наиболее подходящих партнёра, любовь уже более тысячелетие, как ушла в прошлое.

— Как это на подходящем?

— Положим, я собрался жениться, мне нравится женщина или у нас общие деловые отношения. Я предлагаю ей соединить наши жизни. Она тоже согласна. Мы идём к магической сфере. Я не знаю, откуда она взялась, это было так давно, что даже хранители сферы уже не помнят, не иначе Боги нам её дали, чтобы эльфы не исчезли вовсе. Мы прикладываем руки к сфере. Если зелёный цвет, то хорошая совместимость и брак может принести потомство, но это совсем не обязательно. Если красный, то совместимости нет совсем. Бывает ещё жёлтый, тогда пятьдесят на пятьдесят. Вот так мы и женимся.

— А вдруг сфера ошибается и всё наоборот, а цвета означают совсем другое? У нас это светофор, например.

— Что такое светофор?

— Это аппарат или артефакт, который регулирует движение транспорта.

— Тогда это верное определение, здесь регулируется рождение.

— А вдруг не так всё?

— Да, проверено, уже много раз. У кого красный цвет — ни одного ребёнка, в жёлтом — ничтожное количество, в зелёном — чаще всего бывает потомство, но не обязательно.

— О, это так грустно.

— Да, женитьба у нас, это долг обществу, не более того.

— А разводы у вас есть?

— Вообще-то есть, но это касается тех, чья пара не эльф. А сами эльфы между собой не разводятся, без надобности. Если один из супругов хочет переспать с другим партнёром, никто не против. Каждый живёт своей жизнью, нет любви, нет и ревности. А вообще идут снова к сфере и объявляют о завершении брака, вот и всё. Вопросы имущества, решает юрист.

— Непонятно, зачем другие расы женятся или выходят замуж за эльфов? Если знаешь, что он тебя никогда не полюбит.

— Но другие-то расы любят, а эльфы красивы, обеспечены и обходительны. Плюс у драконов и оборотней бывают с ними истинные пары, и они любят изначально, неважно получают ли ответное чувство. Больше всего женятся с людьми. Человек, став парой эльфу, получает от сферы такую же длинную жизнь, как у эльфа. Кроме того в смешанных браках может родиться эльфийский ребёнок.

— А дети не считаются полукровками?

— Полукровок не бывает. Ребёнок рождается либо эльфом, либо человеком, но с продолжительностью жизни эльфа. В нашем мире полукровки бывают только от родителей разных эльфийских Домов. Эльфы черные, белые и рыжие. При смешении крови получаются полукровки, причём всегда. Именно этих эльфов считают, как бы низшими. Вот такая странность в нашем мире. Раса чуть ли не вымирает, а рождение ребёнка от разных Домов считается почти позором. Я же к ним отношусь, как к равным. Но я боевой офицер, а очень многие из них идут именно в армию. Дерутся, как львы, всегда надёжны и верны. Обладают всеми качествами эльфов. У меня много друзей среди них.

— А как вы их отличаете?

— Вообще есть много признаков, но ярко выглядят волосы. Например у белого эльфа чёрная прядь, или рыжая, ну и наоборот. Но и черты лица у всех трёх видов несколько иные, уши тоже. А эльфы, ценители прекрасного, сразу видят несоответствие стандартам. Так, заговорились мы с тобой, надо идти спать. Завтра трудный день.