Эльфы, волшебники и биолухи

Глава 11

— Здесь вам не Россия, здесь климат иной, идут проблемы одна за одной и здесь, за идиотом идет идиот…

Ник, в меру своих скромных сил, переделывал Высоцкого, лениво пощипывая гитару. Когда к нему вошла Орланда, он даже не удивился. В последнее время у колдуньи вошло в привычку обедать и ужинать вместе с ним. Он сперва протестовал, потом привык. В конце концов, если ей так хочется, она может пообедать рядом с ним. А он, в качестве компенсации, постарается узнать что-нибудь о своей жене. Примерно так все было и на этот раз. Примерно. Пока Ник не выпил вина. Все странно замутилось перед глазами. Потом расплылось и собралось опять. Но за эти минуты что-то изменилось в нем самом. Орланда показалась ему самой прекрасной женщиной во всех мирах. И когда она подошла к нему, наклонилась и коснулась его губ, он не стал протестовать. Даже более чем не стал. Понять, что произошло, он смог только поздним утром, когда действие наркотика рассеялось. Ник оглядел скомканную постель, спящую рядом Орланду и почувствовал отвращение к себе. Как он мог! Тина ради него миры переворачивает, от всего отказалась, рискует собственной жизнью, а он даже не смог этого оценить! Переспал с ее соперницей! Какая же он мразь! Подонок! Тварь он неблагодарная! Он? Минуту! Аналитический ум колдуна тут же включился в работу, оставив самобичевание. Ники припомнил все — и странную слабость, и затмение на несколько секунд, и бокал вина и свой пыл этой ночью, и даже вкус томат-пасты во рту, сопоставил все данные и выдохнул всего одно слово:

— Барутта!

И тут же, не говоря больше ни слова, бросился душить Орланду ан-Криталь. Увы. Не получилось. Волшебница уже проснулась и послала в Ника чудовищный заряд магии. Волшебника отнесло в противоположный конец комнаты. Женщина встала с кровати и подошла к нему.

— Тварь! — прошипел Ник.

— Зачем так кипятиться, милый, — пропела Орланда. — Тебе ведь было приятно этой ночью!?

— Ненавижу!

— Да неужели? А вот твое тело не разделяет этого мнения! — улыбнулась Орланда, играя ручкой в районе чуть пониже живота Ника.

— Ну и что, — не сдался колдун. — Так же я прореагировал бы на любую деревенскую девку! А ты — тварь! И эта ночь ничего не значит! Теперь-то я буду начеку!

Орланда рассмеялась.

— Теперь уже поздно, милый! Ты выпил настойку, и я могу управлять твоим желанием. Но и это не так важно. Просто я пошлю эту кассету твоей жене. Как ты думаешь, что она сделает?

Никогда еще Ник не хотел так убить женщину!

— Ненавижу!

— Вот-вот. И Тина тоже тебя возненавидит! Кассету я пошлю ей в любом случае. Так что думай, стоит ли сопротивляться удовольствию. Еще на несколько дней ты мой. А потом — посмотрим.

Орланда еще раз исполнила партию издевательского смеха и выплыла из комнаты, прямая, как мачта корабля. Ник медленно сполз по стене. Он представил, ЧТО сделает его милая жена, когда доберется до него — и волшебника (заметим, очень неслабого волшебника) затрясло, как в лихорадке. Вэл не будет разговаривать. Она просто оторвет все, что болтается или стоит. Одна надежда — что она чуть-чуть остынет ко времени их встречи. Но надежда, честно говоря, дохлая. Если она и не будет отрывать, то придумает что-нибудь похлеще. Фантазия у нее, как и у всех биологов, очень живая. И особенно — в плане личной мести. Оскорбления Вэл прощать не умела. Ник всерьез задумался об иммиграции куда-нибудь подальше, в неразвитый мир, где его вычислить — как иголку в стоге сена. И пусть этот мир находится на другом краю света!!!

Я насвистывала какую-то песенку. Жизнь была прекрасна и удивительна. Вот уже второй день я отдыхала. То есть не отдыхала, а усердно проводила обряд превращения обычной чешуи в грозный магический амулет. По счастью, этот ритуал был долгим, однообразным, занудным, но не требовал много сил. И я наслаждалась спокойствием. Даже час отдыха в мире эльфов стоил целого года в моем мире. Если ты, конечно, не страдаешь комплексом неполноценности. При взгляде на первого же эльфа все комплексы расцветали жгучим цветом. Красивые, умные, грациозные… У меня и сотой доли обаяния эльфиек не было. Ну и ладно. Ники меня и такую любит.

Орланда ан-Криталь влетела в кабинет к отцу.

— Папа, ты не мог бы отправить кассету в мир эльфов?

— А самой что — слабо? — поморщился волшебник. Игр с баруттой он не одобрял и считал, что в постели все должно происходить только по согласию, без всяких травок и приворотов.

— Папа, но ты же уже один раз это делал, — заныла Орланда. — Тебе будет проще. И потом, неужели тебе не интересно, как она отреагирует на мое письмо?

— Еще и письмо? Какое?

— Вот это, — Орланда подала отцу надушенный конвертик..

Колдун вскрыл его, пробежал глазами и поморщился.

— Зря ты так.

— Знаю, что зря, папа, но я ничего не могу с собой поделать! Ник — мой и должен быть только моим!

— Ты уверена, что он к тебе даже просто подойти сможет после всего этого?

— Уверена, — кивнула Орланда.

А вот колдун в этом вовсе не был уверен. Сам бы он после такой пакости тоже мог бы подойти к «любимой» женщине, но только с одной целью — шею ей свернуть. И даже не сомневался, что Ник разделит его мнение.

— Хорошо, я отправлю письмо и кассету, но ты это зря затеяла.

— Пусть так. Отправляй. И я подожду у тебя ответа, хорошо?

Колдун устало кивнул головой. Пусть ждет.

— Тина, тебе опять письмо пришло, — порадовала меня Лирин.

Я только подняла руку, прося меня не беспокоить. Я сейчас как раз накладывала последнюю порцию заклинаний. Наконец все было готово и я погладила чешуйку. Красота. Отполированная, она стала похожа на громадный изумруд, с нанесенными на поверхность странными знаками. Лирин распорядилась, чтобы чешуйку оправили в золото и подвесили на цепочку — и она стала настоящим произведением искусства.

— Извини, Лирин. Что случилось?

— Можешь не извиняться, я все понимаю. Тебе письмо пришло.

— Да-а? А от кого?

— От того же самого.

— Верховный колдун прорезался, — покривилась я. — Как мило! Не успели по нему соскучиться! И чего он до меня домотался?!

— Тебе подсказать, или сама дойдешь? — Лефроэль появился на пороге комнаты и ехидно оскалился во все три десятка зубов.

— Да уж как-нибудь, — съязвила я.

— Да, и тут еще кассета, — вспомнила Лирин.

— И это — кассета?

Кассета в исполнении волшебников напоминала больше всего штепсель розетки. Или специальное устройство для Фумитокса. То, которое в розетку втыкают, только немного поменьше и поизящнее.

— И как ей пользоваться?

— Сперва письмо прочти, — предложила Лирин.

Я последовала совету подруги и развернула конверт. Передо мной тут же появилась в воздухе Орланда ан-Криталь. Изображение было таким качественным, что у меня пуки зачесались. Пришлось сжать их в кулаки и перетерпеть.

— начала она, ехидно скалясь.

Больше всего я сейчас желала послать не ответ, а саму Орланду. Туда, где тихо плещется вода, то бишь в унитаз и поглубже! Но кое-как справилась с собой. Пореветь я еще успею. И мама мне всегда говорила — главное в человеке — осанка. Умение гордо держать голову при любых обстоятельствах. Неважно, внешне там, внутренне, будь тебе хоть как тошно — все равно улыбка и осанка. Чтоб все враги от злости поудавились — мол как это так — я ей пакощу, пакощу, а она все улыбается!? Может это она мне пакостит? Надо сказать, что мамочка так иных «друзей» до нервного тика доводила. Мне до нее было еще далеко, но Орланда заставит минея упражняться в данном искусстве.

— Давайте посмотрим кассету? — спокойно предложила я. Надеюсь, что спокойно. Во всяком случае, Лирин подняла брови. Интересно, а что она хотела увидеть — мой обморок? Или угрозы в адрес Орланды!? Зря. Если все это окажется правдой, я и без угроз эту тварюшку на клубки перемотаю и варежки свяжу.

Лефроэль подошел к окну и воткнул кассету в ранее не замеченную мной розетку. Окно тут же стало чем-то вроде телеэкрана, а на экране заизвивались две фигуры. Несколько минут я внимательно смотрела на них, потом кивнула. Это Ники. Точно. Что ж, надо вежливо ответить.

Орланда ан-Криталь дернулась, когда в воздухе появилось изображение Тины. На этот раз женщина была одета в какое-то воздушное эльфийское платье, делавшее ее еще красивее. Но держалась прямо и надменно.

— теперь уже в голосе Тины прослеживались нотки ехидства. Орланда не знала, как тяжело ее сопернице досталось и это язвительное спокойствие, и легкая улыбка, и осанка королевы. Но что еще могла сделать оскорбленная женщина? Можно проиграть, но нельзя позволить врагу издеваться над тобой.

Изображение исчезло. Верховный колдун покачал головой, с трудом удерживая на лице серьезную гримасу. Больше всего ему хотелось расхохотаться, но куда там! Если он просто улыбнется, дочка его не простит. Ни-за-что!

— Дочка, ты поставила не на ту лошадку. Эту женщину такими мелочами не пронять.

— Но это неправда! — взвыла Орланда! — Она просто притворяется!! Притворяется!!!

— Не похоже. Она может и простить ему измену.

Орланда ан-Криталь вдруг широко улыбнулась.

— Ты ошибаешься, папа. Такие как она прощать не умеют.

— А мстить? — уточнил колдун. — Мстить она умеет? Интересно, что она решит сделать с тобой, когда доберется?

— А, что бы не сделала, все равно она меня не убьет. И вреда никакого не причинит. А остальное уже неважно. Теперь она оставит мне моего Ника!

— Я бы не был так самонадеян. — Покачал головой колдун. Голова сильно болела, и старый волшебник искренне подозревал, что после его встречи с новой колдуньей, она разболится еще сильнее. — Эта женщина… Это просто Женщина с большой заглавной буквы. И я искренне желаю, что сам не посмотрел на нее, прежде чем это затеять.

— Но ведь ты со мной, папочка?

— С тобой. Увы.

Я с трудом надиктовала ответ, отправила послание и мешком плюхнулась на стул.

— Лирин, это правда? Он и правда переспал с этой… шваброй!?

Лирин не стала щадить мои чувства.

— Кассета не поддельная. И если тот тип твой муж…

— Именно он. И именно муж!

— То я должна одобрить твой выбор. Симпатичный, знает, что делать с женщиной, а если еще и умен… Я бы и сама на него позарилась.

— Вот только посмотри на кого-нибудь другого, — притворно нахмурился Лефроэль.

— Почто Отелло душит Дездемону, — пропела Лирин.

Милые. Они так старались отвлечь меня от главной проблемы. А мне было так тошно. Ну почему, почему, почему Ники предал меня?! Он же знал, что я иду к нему на выручку, наверняка знал и понимал, что ему нужно только немного подождать! Но почему он вдруг согласился? Почему? Сексуальное бешенство напало? Хм-м. Сомнительно. Уж чем-чем, а своим чле… желанием Ники управлять умел. Это я по нашей семейной жизни хорошо знала. Но что тогда? Изнасиловали? Напоили? Виагры подмешали? Да хрен его знает! Но вряд ли. На колдунов афродизиаки не действуют, это-то я знала. Лефроэль организовал мне подборку книг из местной библиотеки, и я читала запоем. И уже не казалась себе абсолютной идиоткой. Но все же, что мы имеем? А вот что. Мой любимый и единственный муж переспал с моей соперницей! И она этим очень довольна. Из моей груди вырвалось такое рычание, что Лирин аж подпрыгнула.

— Тина?

— Я из них шашлык сделаю, — пообещала я. — Нашинкую, поджарю и скормлю дракону Краттохен! Он меня на шашлычки приглашал, теперь моя очередь! Ненавижу!!!

Эльфы деликатно переглянулись.

— Что!? — рявкнула я. Показалось мне, или в глазах Лирин действительно стыло сострадание?

— Тина, — начала эльфийка, тщательно подбирая слова, — Сегодня утром я получила новости от своего агента.

В глазах Лефроэля было то же выражение. Так смотрят на умирающего друга, которому не в силах помочь.

— И что?

Я надеялась, что эти новости будут получше. Но — увы. Эльфийка опустила глаза.

— Я не уверена, что тебе надо это знать. Но, мне кажется, ты сильная.

— Я справлюсь, — подтвердила я. — Итак?

— Я нашла ответ на твои вопросы. Вы с мужем живете недавно.

— Уже несколько лет. Это — недавно?

— Ваш мир с довольно медленным течением времени. У вас прошло несколько лет, здесь — от силы несколько месяцев.

— И что?

— Послушай внимательно. Твой муж, хотя по законам вэари… это потом! Так вот, твой муж, — Лирин, королева эльфов, запиналась и не могла правильно подобрать слова! Это Лирин-то!

— Говори как есть, — я уселась прямо на пол, не жалея эльфийского платья.

Эльфийка уселась туда же и Лефроэль положил ей руку на плечо, желая поддержать.

— Мне не хотелось этого говорить. Но в каждом браке, в каждом, один человек дарит цветы, а второй принимает.

— А в шведской тройке? — кисло пошутила я.

— Не пробовала, не перебивай, — отмахнулась Лирин. — Исключения только подтверждают правила. И в вашем браке цветы дарила именно ты, Тина. Скажи, как можно отвертеться от ненавистного выбора? Да просто! Найти другую женщину. И объявить, что вот, моя любовь, родная и единственная, я буду блюсти ей верность и все такое. Можно попасть из огня в полымя, как вы говорите. А можно и не попасть. Ник же попал в твой мир. Ему нужен был мир с медленным течением времени. Отлично! Такой он и находит! И женщина с большим потенциалом. Полагаю, что вы познакомились случайно. И что ты жила в нестабильной стране.

— Да. А что?

Равновесия хватало только на самые короткие реплики.

— Именно во времена переломов рождаются самые одаренные люди. Физически, умственно, магически…

— А у нас есть проклятие — «чтоб тебе жить во времена перемен».

— Полагаю, что изначально это звучало по-другому. И не было проклятием. Что-то вроде «родиться тебе во время перемен». Неважно. Важно то, что Ник поступил именно так. Он выбрал очень нестабильную страну, мир, с достаточно медленным течением времени — и отправился искать женщину с магическими способностями. Ну и нашел. Тебя. Дальше — проще. Через год по вашему времени, женившись и построив отношения в семье, он подает прошение верховному вэари. Так и так, не могу спать с вашей дочерью, люблю свою жену, она тоже сильная волшебница, потенциальная вэари… И второе прошение о проведении твоей инициации. Если хочешь точный текст, я попрошу скопировать. Мой агент передал мне все на словах.

— Это так? На самом деле?

Лефроэль, которого никто не спрашивал, сочувственно кивнул.

— Наверное, ваша семейная жизнь была достаточно приятной.

— Была.

— Далее. Ник продолжает жить с тобой. И ждет ответа.

— И тут империя наносит ответный удар.

— Не империя. Орланда. Твоего мужа похищают. Но прошение-то осталось! Ник успел рассказать о нем нескольким приятелям. И те могут поднять вопрос на ассамблее. Сама понимаешь, верховный вэари — это не король. Это, скорее, президент с неограниченным сроком. Выбрали его? Так же и перевыберут. То есть просто забыть о тебе нельзя. А что можно? А можно вежливо отделаться. Во-первых, ты можешь отказаться от своего мужа.

— Это она пыталась. Облом.

— Ты можешь умереть во время прохождения инициации.

— Это они и сейчас пытаются, — вздохнула я. Голова была пустой и необыкновенно легкой. Как после госэкзаменов. Потом я уже стала относиться к жизни философски, а вот госэкзамены на всю жизнь запомнились.

— Мне жаль, что приходится тебе все это рассказывать. Но лучше уж знать все сразу.

— Лучше.

— Кажется, ты пересолила, — озабоченно заметил Лефроэль.

Я махнула рукой и даже попыталась рассмеяться. Вышло плохо, но лучше так, чем никак.

— Не переживай! Все просто пучком!

Отчего-то вспомнились стихи, которые цитировала моя подруга, после разрыва с очередной «единственной, невероятной, вечной любовью». Любовь наступала у нее (на нее?) раз в две недели, и заканчивалась где-то через два месяца. Поэтому стихи я знала на память. Сейчас они так и рвались с языка. Я и продекламировала:

— Неплохо, — оценила Лирин. — А у тебя хватит сил?

— Уж ненависти точно хватит, — огрызнулась я. — Мой муж козел, а Орланда — стерва. Доберусь — оторву все органы размножения и отпущу обоих. Пусть живут.

Эльфы переглянулись. Интересно, а что бы они делали на моем месте?

— Понимаешь, — вздохнула опять Лирин, — ты никак не сможешь им отомстить. По крайней мере так, как ты собираешься.

— ?!?

— Согласно законам, супружеская измена преступлением не считается. Ты можешь только дать мужу развод…

— Ага, а Орланда мне за это ручки расцелует!

— Наверняка. Но выбора у тебя попросту нет. Если только ты не решишь его простить.

Меня пробрал дикий смех. Простить!? Подлость, измену и предательство не прощают! Можно простить обман, можно простить убийство, можно простить многое, но не подлость и не предательство! Простите, но это мой небольшой пунктик. И вообще, если уж разбираться до конца, то ни одна религия не оправдывает предательство. Даже милосердные христиане не особенно пожалели Иуду. Мерзкий предатель повесился на осине. И это правильно. Но смогу ли я так же поступить с собственным мужем? Иуда хоть сам повесился, избавил людей от необходимости руки марать. Смех, наконец, закончился, и я смогла говорить. Только голос стал каким-то глухим.

— А жить с ним я теперь не смогу. Противно. Если бы хоть кто-нибудь другой, не она! Хоть какая женщина, только не эта тварь!!!

— Увы. Здесь медицина бессильна. А если ты рискнешь отомстить им, то потом тебя покарают по все строгости закона. — Лирин смотрела на меня, как на подругу, и я с благодарностью взглянула на эльфийку. Такие друзья стоят гораздо больше предателя-мужа. Но боль от обиды все равно не проходила.

— И что же со мной сделают, если я прикончу эту гадину? — уточнила я.

— То же, что и с Роном Джетлиссом, — припечатал Лефроэль.

В предмет мне превращаться ну совсем не хотелось.

— Лирин, Лефроэль, вы не могли бы ненадолго оставить меня? Я бы хотела пока побыть одна. Завтра на рассвете я отправляюсь в мир Двенадцати Дев. Я просто обязана как следует накрутить хвосты этой троице!

— Я отправлю тебя, — улыбнулась Лирин.

— Мы зайдем за десять минут до рассвета, — предупредил Лефроэль. — До завтра.

— До завтра.

Я распрощалась с друзьями и закрыла на замок дверцу комнаты. И задумалась. А что я, собственно, чувствую? Не знаю. Вот честно — не знаю. Я ревную мужа? Да нет, о ревности здесь речь не идет. Но тогда получается, что я его не люблю? Опять неверно. Люблю. Но как это может получаться? Как возможна такая любовь? Или все просто? Я вышла замуж за Ника ради своего тщеславия и ради определенных потребностей, так? Ну, так. Я искренне была к нему привязана и даже сейчас не питаю к нему зла. Множество пар живут именно так. И я хотела прожить свою жизнь именно так. Но только потому, что она была слишком коротка. А что теперь? А теперь все просто. На шабаше Орланда получит от меня приличную оплеуху или чего похлеще, Ники получит развод, верховного колдуна, или, как там его, вэари? я обвиню в нарушении Колдовского Кодекса, устрою крутые разборки и заявлю о себе. Я вам не что-либо как непонятно где, а в натуре и здесь! И оскорблять себя никому не позволю. Да и сейчас, чего я так расстроилась? Да не из-за измены! Мы с Орландой словно соревнуемся. А Ники — наш приз. И то, что она с ним переспала просто оскорбительно для меня, но не более того. Уязвленное самолюбие — вот подходящее название для моих переживаний. Это — да! Не могу простить, что меня использовали, как пешку в игре. Вот это — да! Сволочи! Сволочи!! Сволочи!!!

Так, Тина, довольно! Тебе еще предстоит разбираться с теми двенадцатью девушками. Ох, чует мое сердце, будет мне от этой разборки не только на яблоки, но и на орехи. Почему? Да все просто. Дерево это растет в мире мифов древней Греции. Там нет Афин, Спарты и Перикла, но общий уклад ну очень похож. Те же одежды, та же вера, те же боги, возможно с незначительными различиями, но в целом — один в один. А еще плохо то, что там никто колдовать не сможет. Почему? А потому. Это мир, где время идет с невероятной медлительностью. Сутки здесь считаются за сто сорок суток там. Каково? Вот и мне не нравилось. При таком замедлении времени колдовать не могли даже те, кто прошел посвящение. Не буду объяснять, почему так происходит, сие крутая теория взаимодействия магических потоков в пределах спиральной теории виртуальной реальности… фу-у-у. Аж мозги заскрипели, все это выговаривать. Так что примите как должное, в мире с очень медленным или очень быстрым течением времени (1: 40 и больше) колдовать не получается практически ни у кого. Эти миры просто изолированы от магии. Как мой родной мир. Там идет замедление 1:42, одни сутки в моем мире равны сорока двум суткам в мире эльфов. Ужасно. Зато моя мама и отчим даже не успеют поволноваться о моем отсутствии. Я скоро вернусь домой, и дня не пройдет. Так-то.

Что-то меня ждет впереди? Я улеглась на кровать. Рыдать не хотелось, биться в истерике тоже. Ну не умею я. Вместо этого я открыла очередную книгу по магии и погрузилась в чтение.