Феликс Корвин гнал машину по трассе, к столице, ещё с наступлением рассвета. Машин в это время было мало: лишь фуры, гудя обгоняли справа.
Почти всю дорогу чародей корил себя за треклятую сентиментальность, которая едва не выдала его с головой. Корвин винил себя за то, что едва не проболтался Даниелю о том, что обещал скрывать. И мысленно, в очередной раз давая себе подзатыльник, пообещал, что впредь будет более осторожен. Парень ловко использовал его состояние в свою пользу, и если бы чародей вовремя не одернул себя, то сдал бы все с потрохами. Улыбнувшись, Корвин вдруг осознал, что Даниель все больше становится похожим на отца. И вполне возможно, совсем скоро никто из чародеев не сможет ему противостоять по силам, а уж запудрить мозги выдуманными историями – и подавно. Сердце странно кольнуло в груди, от воспоминаний об отце парня. Стукнув ладонью по клаксону, Корвин вдавил педаль газа в пол, набирая скорость и обходя едущую впереди иномарку. Стало легче. И он сосредоточился на главном- своей сегодняшней цели. Той, которая и стала причиной столь ранней поездки в Вознесенск. На верхушке приборной панели ездила туда-сюда небольшая визитка, с местом назначения.
Найти в столице клуб «Шифер» труда не составило. Это место действительно находилось в самом центре города, только сейчас, ранним утром выглядело не так вызывающе, как на визитке. Не светилась яркими огнями неоновая вывеска, не горели фонари и сафиты, а парковка была пуста. Или почти пуста.
Покинув машину, Феликс огляделся. Неподалеку были припаркованы два авто: первое- обычная, старая девятка белого цвета, а второе- черный, блестящий «Ауди», с козырными номерами. Пройдя вдоль тротуара, продолжая разглядывать машины, чародей вдруг замер на месте, не мигающим взглядом смотря в самый конец длинной парковки. Там, сиротливо стоял на подножке хромированный байк. Достав из кармана брюк телефон, Корвин ловко снял транспорт на камеру, обернувшись на закрытую, железную дверь входа. И убрав телефон, направился туда, довольно улыбнувшись. Удача поворачивалась лицом.
Без проблем войдя внутрь и даже не встретив охрану, Феликс спустился по ступенькам в огромный зал, оглядевшись повнимательнее.
Прямо по курсу находилась высокая, барная стойка, за которой молодой парень в белой рубашке натирал стаканы. Справа расположились столики и диванчики, которые протирала девушка в светлой униформе. Чуть дальше – высокая сцена с кучей оборудования. Больше никого и не было. Порадовавшись, мужчина направился к барной стойке, когда его уже заметил бармен, поспешно объявив:
-Извините, но мы закрыты!
Обворожительно улыбнувшись, Корвин смело шел к нему, на ходу вынимая из кармана рубашки заранее приготовленную ксиву:
-Думаю, пара минут для меня найдется!
Оказавшись возле стойки, Корвин продемонстрировал обалдевшему парню открытый документ, после чего спрятал обратно, выразительно вскинув бровь и вынимая смартфон.
-Скажите, кому принадлежит этот мотоцикл?- спросил он, показав бармену свежее фото на экране, и даже позволив тому взять в руки и рассмотреть поближе:
-Он стоит на вашей парковке.
Бармен внимательно взглянул на фотографию, а затем отрицательно матнув головой, возвращая телефон:
-Прошу прощения, но ничем не смогу помочь. Я впервые вижу этот мотоцикл, и понятия не имею, кому он принадлежит.
Корвин окинул беглым взглядом зал, и спросил вновь:
-Может, он принадлежит кому-то из сотрудников?
Бармен пожал плечами, и понимая, что большего не добиться, Феликс поблагодарил его, а затем направился к девушке, протирающей мебель и столики в другой части зала. Спиной чувствуя на себе пристальный взгляд, Феликс обернулся, заметив, что бармен достает из-под стойки телефон, принимаясь звонить кому-то, и провожая его настороженным взглядом.
Приготовившись к любому повороту событий, Корвин на всякий случай остановился, лишь немного не дойдя до столика, который убирала девушка, и обернулся по сторонам. К счастью, охраны так и не оказалось поблизости, а бармен продолжал о чем-то тихо разговаривать по телефону, поглядывая в его сторону.
Вздохнув, Корвин покрепче сжал трость в левой руке, приблизившись к девушке, в светлой униформе, которая в этот момент подняла голову, встретившись с ним взглядом. На вид ей было больше двадцати: круглое, покрытое косметикой лицо обрамляли короткие, едва достающие до плеч, светло-каштановые волосы, а тонкие брови удивлённо вздернулись вверх.
-Здравствуйте,- кивнул ей чародей, вынимая из кармана документ и открывая, продолжил:
-Простите, что отвлекаю. Много времени я не отниму.
Девушка с удивлением ознакомилась с открытым перед ней документом, и тут же перевела взгляд на мужчину, кивнув, и убрав тряпку на середину стола.
-Подскажите,- негромко обратился к ней чародей, показав то же фото на смартфоне:
-Вы знаете, кому может принадлежать этот транспорт, припаркованный на вашей стоянке?
Она осторожно взяла смартфон в руки, принялась внимательно и придирчиво рассматривать фото, увеличивая и уменьшая. В серых глазах, подверженных карандашом, вдруг мелькнуло узнавание, и на губах мелькнула улыбка. Но тут же исчезла, как только девушка вернула Корвину телефон, шагнув на шаг ближе.
-Вижу этот мотоцикл уже не первый день,- высоким, звонким голосом ответила она, и тут же добавила:
-И даже видела, как вчера на него садился …
-Здравствуйте! Какими судьбами?-перебил ее громкий, надменный баритон, раздавшийся поблизости.
Девушка резко умолкла, вздрогнула и, обернувшись втянула голову в плечи.
Проследив за ее слегка затравленным взглядом, Корвин и сам обернулся. Стоило признать, что неожиданный визитер, стоящий теперь перед ними, изрядно обескураживал.
Мужчина лет сорока с небольшим, пухловатого телосложения, в сером, дорогом костюме, с расстегнутым пиджаком, из-под которого виднелась белоснежная рубашка, с расстегнутыми, верхними пуговицами. На правой стороне пиджака блестела, ловя отблески ламп, золотая брошь, в виде перевернутой восьмёрки. Стараясь скрыть удивление, Феликс потянулся к карману, где лежало удостоверение, но мужчина, поймав его жест, кротко улыбнулся, со словами:
-Не стоит. Я знаю, кто вы.
Протянув крупную ладонь, пальцы которой украшали два дорогих перстня, он пожал руку чародея:
-Признаюсь, не ожидал вас увидеть, Феликс Эдмундович.
-А я то как не ожидал!-слегка обескураженно ответил Корвин, пожав крепкую ладонь, и разглядывая крупное, волевое лицо старейшины Департамента Равновесия.
Мужчина, между тем разжал ладонь, повернувшись к попятившейся в сторону девушке, и строго сдвигая брови, обратился к ней:
-Виктория! Ваше рабочее время уже закончилось. Можете идти.
Девушка нервно сглотнула, кивнув, в то время, как в диалог вмешался Корвин:
-Постойте. Я бы хотел задать девушке один важный вопрос…
-Можете задать его мне,- с лёгким нажимом ответил мужчина, взглянув на чародея, а затем выразительно стрельнув глазами на оторопевшую девушку:
-Вы свободны, Виктория! Спасибо за работу!
Девушка схватила со стола оставленную тряпку и резко развернулась, шустро прошествовала к дальней двери, ведущей в служебное помещение.
-Пройдёмте, уважаемый,- нарочито мягко обратился к чародею мужчина, махнув рукой туда, где скрылась девушка:
- Думаю, у нас будет интересный разговор.
***
Корвин обвел глазами богато обставленный кабинет, куда его пригласили: кожаные кресла, шкафы из красного дерева, старинные книги в дорогих переплётах и остановил взгляд на огромном столе из ценных пород деревьев, за которым в большом, кожаном кресле уселся старейшина Департамента Равновесия, представившийся, как Вадим Глебович.
-Присаживайтесь, уважаемый Феликс Эдмундович!- елейным тоном произнес он, жестом указав чародею на одно из кресел. Дождавшись, когда тот присядет, Вадим сложил руки на краю стола, деловито заявив:
-Знаете, я даже рад, что вы пришли.
Корвин вопросительно изогнул брови, аккуратно облокотив трость об подлокотник кресла:
-Ну вас есть для меня информация?
-Возможно,- задумчиво начал Вадим, и тут же добавил:
-Не та, которую вы ожидаете, но тоже весьма интересная.
-Я весь внимание,- расслабленно откинувшись на спинку кресла, отозвался чародей, смотря на мужчину с лёгким недоверием. Было что-то отталкивающее в этом Вадиме. И не только надменный взор, совершенно противоречащий нарочито дружелюбным ноткам в голосе.
-Видите ли,- начал издалека Вадим, внимательно смотря на него:
-Пару дней назад здесь, в моем клубе произошел неприятный инцидент, участником которого стал ваш ученик. Даниель,- последнее слово Вадим выделил интонацией, слегка согнув брови к широкой переносице. Но на лице чародея не дрогнул ни единый мускул. Только в спокойном, миролюбивом голосе неожиданно прорезалась сталь:
-Называть его так в праве только чародеи! Для всех остальных он – Денис.
Вадим криво усмехнулся, сплетая пальцы рук, лежавших на краю стола:
-А вы все пытаетесь шило в мешке утаить, так?
Под острым, проникновенным взглядом серых глаз старейшины стало не по себе. Мысленно чародей принялся произносить заклинание, защищающее сознание от проникновения, но внешне остался непоколебимым.
-Наши старейшины уже в курсе случившегося,- спокойным, обыденным тоном произнес Феликс, оценивающе смотря на Вадима:
-Более того, с парнем была проведена воспитательная беседа, и его даже отстранили от вверенного задания. Можете быть уверены – подобного более не повторится.
Вадим вдруг недоверчиво вскинул брови:
-Серьезно?
-Скажите уже конкретно,- с лёгким напряжением в голосе произнес Феликс, пристально смотря на него:
-Чего вы хотите добиться данным разговором?
Вадим подался к столу, настолько сильно, что пиджак с треском натянулся, а сплетённые пальцы напряглись до побелевших костяшек пальцев. Голос его стал тихим и совсем не дружественным:
-Я хочу знать, откуда у ученика Светлых чародеев предрасположенность к темной магии.
Не успел Феликс удивиться подобному повороту событий, как по щелчку крупных пальцев в воздухе, посреди кабинета появилось матовое, вязкое облако, отдаленно напоминающее полотно проектора. Секунду спустя внутри него появилась вполне четкая картинка, только без звука, буквально пригвоздившая чародея к месту.
Изображение показало крупным планом лицо Дениса. И те метаморфозы, произошедшие всего за секунду. В светлых, голубых глазах парня резко и мгновенно вспыхнула первозданная тьма, затопившая собой все зрачки, лишая даже белков. Лицо парня окаменело, принимая зверское выражение, а затем он с яростным ревом вскинул ладони, выпуская на свободу изумрудное пламя, окроплённое алыми всполохами.
-Что вы на это скажете?-с усмешкой поинтересовался Вадим, когда изображение исчезло, словно его не было. Феликс, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, лишь развел руками:
-Я это уже видел.
-А теперь скажите,- с явным давлением заявил старейшина Департамента Равновесия, сузив глаза и смотря на него пристально:
-Что скрывает ваш ученик? И по какому праву совет Чародеев Света держит у себя темного колдуна?
Феликс не сдержался, прыснув от смеха:
-Темного колдуна? Это вы дали ему такое определение? Или может, кто из Темных подсказал?
-Это не смешно!-громко стукнув по столу, возмутился Вадим, в порыве чувств пропустив последний вопрос чародея. Феликс устало вздохнул, заметив нервозность оппонента, и напряжённое лицо, с выступающими желваками. Ситуация странным образом накалялась.
- А вы объясните, как так получилось, что парень, на которого якобы напал мой ученик, использовал магию Темных? – Феликс выразительно изогнул бровь, с вызовом смотря на мужчину.
-Разве это было?-искренне удивился тот, и снова щёлкнув пальцами, вызвал в воздухе новое изображение: где Денис атакует магией богатенького блондина, а тот, в свою очередь, просто пытается от нее увернуться.
Феликс покачал головой, когда изображение исчезло, и с уверенностью заявил:
-Это мне ни о чем не говорит. Картинка – всего лишь проекция Ваших воспоминаний,- он специально выделил слово «ваших», слегка нахмурив брови, и добавил:
-Я прекрасно знаю, как это работает.
Корвин тоже мог бы воспроизвести события того вечера, во всех красках показав, какую магию применял тот блондин. Но, чёрт! Для этого ему нужен был Денис!
Вадим резко откинулся на спинку дорогого кресла, кладя руки на подлокотники, и задумчиво смотря куда-то вниз, словно размышляя. Нервозность исчезла с лица, и вскоре он задумчиво произнес, медленно поднимая взгляд на Корвина:
-Я кажется догадываюсь. В истории противостояния Света и Тьмы был лишь один человек, обладающий двумя сторонами магии.
Выразительно вскинув брови, Вадим таинственным, тихим тоном продолжил, пристально изучая реакцию чародея:
-Если я не ошибаюсь, он и стал прародителем Совета Старейшин Света. А если ещё лучше поразмыслить, то получается вполне очевидный вывод, уважаемый Феликс Эдмундович.
-И какой же?-склонив голову на бок, поинтересовался Корвин, хотя в глубине души боялся услышать ответ.
-Ваш ученик, Денис,- медленно разделяя каждое слово, сказал мужчина, снова подавшись вперёд:
-Является его прямым родственником.
Феликс усмехнулся, покачав головой:
-Звучит нелепо, не находите?
-С чего бы?-не согласился Вадим:
-Иначе я не могу дать объяснения тому, что произошло. А вы отказываетесь мне в этом посодействовать.
-Я?-искренне удивился Феликс, ткнув себя пальцем в грудь, и заявил:
-Даже не думал. А теперь вы кое-что для меня проясните.
С напряжением взглянув на слегка опешившего мужчину, Корвин поднялся на ноги, взяв в левую руку трость, и сделал пару шагов к столу, со словами:
-В тот момент, когда мой ученик напал на парня, о котором идёт речь, на руке того паренька обнаружилась метка Темных. Как вы это объясните?
Остановившись перед столом, чародей оперся ладонью об столешницу, выразительно взглянув в ошарашенное лицо Вадима, откинувшегося назад.
-Не понимаю…о чем вы…-не уверенно, с явным волнением протараторил тот, смотря в стальные глаза чародея, в секунду полыхнувшие золотом. Дыхание участилось, и он нервно приложил к груди руку, расстегивая пару пуговиц рубашки.
-А вы докажите мне обратное,- с напряжением в голосе произнес Феликс, опуская трость на край стола и опираясь на него уже двумя руками, угрожающе подаваясь вперёд, и проникновенно глядя на Вадима, который нервно сжимал воротник рубашки, не в силах отвести взгляд от золотых глаз чародея.
Проникая в сознание, Феликс старался дотянуться до самых потаённых мыслей старейшины Департамента Равновесия, и кожей ощущая его страх и панику. Как вдруг раздался громкий звонок телефона, стоящего на столе, отвлекая его, и заставив отстраниться. Золото в глазах мгновенно погасло, а мужчина, тяжело дыша, пришел в себя. Резко дернувшись вперёд, Вадим наскоро снял с аппарата трубку, быстрым, грудным тоном ответив:
-Слушаю!
В трубке послышался чей-то голос, после чего Вадим, не глядя на чародея, приказным тоном произнес:
-Отправь его ко мне. Немедленно!
С грохотом опустив трубку на аппарат, Вадим тяжело вздохнул, медленно поднимая голову и взглянув на чародея вполне осмысленным взглядом.
-Присядьте, Феликс Эдмундович,- с плохо скрываемым раздражением произнес он, кивнув на кресло:
-Сейчас мы вместе во всем разберемся.
-Хотелось бы,- кивнув, ответил Корвин, отступая от стола и перехватив трость, вернулся в кресло.
Ждать пришлось не долго. Минут пять спустя, проведенных в напряжённой тишине, дверь кабинета бесшумно открылась, и к ним вошёл молодой парень, со светлыми волосами, одетый в белую футболку и джинсы. На правой руке красовался золотой браслет, а хмурые брови над льдистыми серыми глазами придавали ему весьма грубоватый вид. Ослепительно улыбнувшись Вадиму, поднявшемуся с кресла, парень тут же перевел взгляд на чародея, поднявшегося следом.
-Здравствуй, Стас,- холодно поприветствовал парня Вадим, выходя из-за стола, и жестом указав на Корвина, добавил:
-Познакомься, это – Феликс Эдмундович Корвин. И у него есть к тебе вопрос. Потрудись ответить честно.
Стас нервно сглотнул, повернувшись к чародею, протянувшему руку, и неохотно ответил рукопожатием, тихо поздоровавшись. Как только его хрупкая ладонь, с длинными, ухоженными пальцами оказалась в крепкой хватке чародея, Корвин снисходительно улыбнулся уголками губ, а затем бегло заскользид взглядом по запястью правой руки.
-Что вас интересует?-озадаченно спросил Стас, выдерживая ладонь и брезгливо вытирая об бок футболки.
Корвин снова улыбнулся, дружелюбным тоном попросив:
-Будьте так любезны, покажите ваши запястья.