Erratum-2

29

— Нет, пропади все пропадом! — Нитра крушила все, что попадалось ей под руку. — Надо же быть такой дурой! Оставалась бы с дрегами — у них один уровень интеллекта.

— Нитра, нам нужно что-то решать, — заметила Зегла. Это была ведьма внушительного роста с седыми волосами.

— Мы должны выступать, — Нитра успокоилась от тона ее голоса. — Ты снова позволяешь себе играться с успокаивающими заклинаниями?

— Тебе нужно остыть, Нитра. Голова должна быть холодной, особенно, учитывая то, как мы начали.

Нитра раздраженно развернулась, но сдержалась — заклинание работало.

— Фрати донесла, что Аба нам не помешает.

— Не помешает? — казалось, на ничего не выражавшем лице Зеглы, все-таки скользнуло удивление.

— Нет, он попал в ловушку светлых. Если тебе знаком термин «кокон».

— Знаком, — отозвалась Зегла, — только не понимаю, как его туда угораздило.

— Это уже не важно, — отмахнулась Нитра, — важно, что мы можем начинать. Только вот с дрегами общалась эта тупая идиотка… — замялась Нитра, — и это несколько неудобно.

— Это не страшно, — отозвалась Зегла. — Я слышала, главный у них Угрстан. Я поговорю с ним и передам ему любые твои указания. Насколько я знаю, они не очень различают людей.

— Настолько не различают? — с сомнением посмотрела на Зеглу Нитра.

— Настолько, — не смутившись и не поддавшись на колкость, все также ровно ответила Зегла. И Нитра невольно прониклась к ней уважением.

— А что бы ты сделала с падшим и Грерией? — поинтересовалась она.

— Убила бы их, — безразлично ответила Зегла. — Собственноручно.

— Я так и думала, — кивнула Нитра. — Отправляйся к дрегам, распоряжения я передам позднее.

Зегла едва кивнула и, махнув в воздухе серебристой шевелюрой, как солдат зашагала к двери.

— Если бы все были такими, как она, — подумала Нитра, провожая ее взглядом, — проблем бы не было. — И прошла к столу, обдумывая план, как лучше избавиться от Грерии с Самаэлем. Они становились проблемой.

Огненные шары летели со всех сторон, тесня демонов к стенам и башням дома. Грерия с Самаэлем находились в гуще драки, предпочитая вызвать противника на открытый удар, чем бесконечно отражать мелкие, более похожие на ловушки, поджидающие их в самых неожиданных местах. Оба были изрядно уставшими, но не собирались сдаваться.

— Ты можешь что-то сделать с их атакой? — крикнул Самаэль, отходя назад вместе с остальными демонами.

— Что я могу сделать сама против кучи ведьм? — огрызнулась Грерия, в очередной раз пытаясь поставить защиту, которую уже через несколько секунд пробивали объединенные силы ведьм.

— Откуда мне знать, какое-нибудь страшное чертово заклинание, — рявкнул Самаэль, отражая крылом звенящую волну, двигавшуюся в их сторону.

С воздуха на них почти рухнул мелкий ощетинившийся демон.

— Да какого… — выругался Самаэль, отмахиваясь от него, как от мухи.

— Падший, — прострекотал он, — скоро к ведьмам присоединятся дреги. Это точно.

— Этого нам только не хватало, — Самаэль на какое-то время даже прекратил наблюдать за сражением. — Мы должны покончить с ведьмами до этого.

— Конечно, — глухо отозвалась Грерия. — Что еще прикажете?

— Ты не сможешь, — его глаза грустно посмотрели на Грерию. Это был уже даже не вопрос. Отстранившись немного от боя, и взглянув на него со стороны, он понял, насколько ничтожны их шансы. Падший, ведьма и кучка демонов против всех ведьм, которые бросали в них огненные шары и заклинания с земли и с воздуха. Они были зажаты между атакующими и стенами дома, у самой земли. Взлететь было нереально: стоило им только попытаться подняться в воздух, как их разорвали бы на части, — слишком легкая мишень на фоне этой проклятой стены, куда их загнали.

— Их главная сила — это Нитра, — бросила сквозь грохот драки Грерия. — Если бы удалось поразить ее…

— А ты можешь? Мы бы могли продержаться без твоей поддержки какое-то время, если бы ты взялась.

— Мне не удастся подобраться к ней, — Грерия в отчаянии смотрела на Нитру, висящую в воздухе за рядами ведьм. Она была вне досягаемости, и знала это. Нитра никогда ничего не делала своими собственными руками, предпочитая использовать других.

— А если ее как-то отвлечь? — предложил Самаэль.

— Как?

— Обрушь на нее что-нибудь. Башни? — Он бросил быстрый взгляд на махину дома.

— Отличная мысль, — проворчала Грерия, — только мы в таком случае тоже окажемся погребенными под стенами.

— Может, призовешь еще демонов? — ее глаза с надеждой посмотрели на Самаэля.

— Я могу призвать только демонов судьбы, но они не успеют вовремя, — ответил он, кивая ей на редеющие ряды крылатых.

— Значит, они поджарят нас, если я не обрушу башни?

— Ага, — он неожиданно протянул руку и пожал кончики ее пальцев. И от одного этого жеста Грерии стало легче и как-то теплее на сердце. Ну, погибнут они в грохоте под стенами дома, и что? По-своему, это могло бы быть даже веселым, когда на нее смотрели его искрящиеся глаза.

— Почему бы и нет, — усмехнулась ему в ответ Грерия, пьяная от дыма и драки.

Нитра мысленно праздновала победу, видя, как оттеснили кучку демонов и ее дорогие мишени к стене дома. Еще несколько ударов — и от демонов не останется ничего, а там наступит черед ведьмы с падшим. Нитра вздохнула: это оказалось даже слишком легко. Возможно, ей вовсе не понадобится помощь дрегов, если в долину не сунутся демоны судьбы во главе с Небиросом и Саргатаносом. Но пока ей везло — зеленоглазых тварей и близко не было видно. Быть может, их тоже поглотил какой-нибудь кокон, хотя это было бы исключительной удачей.

Пространство вокруг вспыхивало и гасло, озаряясь светом летящих огненных шаров. И когда общий багровый фон сменился темным, никто не обратил на это никакого внимания. До окончательной победы ведьмам оставался всего один шаг, и Нитра в предвкушении не отрывала взгляда от окончания сражения. Летящее в ее сторону пламя она заметила только тогда, когда оно опалило ее спину, заставив скорчиться в предсмертном крике. Ведьмы не сразу поняли, что происходит, ощутив падение силы и отсутствие центра, который концентрировал эту силу и координировал их действия. Струи жидкого огня сметали их, как щепки. Шары, которые они хаотично начали метать в нового противника, не достигали цели, угасая в полете, словно их смывало огромными волнами воздуха. Они кричали, и кое-кто из самых трусливых попытался покинуть поле боя, но все те же волны снова сметали их к центру и все также методично поливали огнем. Вскоре, во всем этом мраке не осталось ничего, кроме развеваемых ветром кучек пепла.

— Что это такое? — в ужасе прошептала Грерия, невольно прижимаясь к Самаэлю. Но он сам зачарованно смотрел на происходящее.

— Это демон? — спросила Грерия.

— Нет, — покачал он головой, не отрывая взгляда от развернувшейся картины.

— Он просто сжег их всех.

— Да.

— Но демоны ведь не бывают таких размеров, да?

— Не бывают.

Тем временем ужасающий черный дракон пустил еще пару прощальных струй огня на землю и тяжело приземлился у дома, складывая свои непроницаемо черные крылья. Потом он опустил голову к земле, и с его шеи соскользнула маленькая фигурка. Грерия с Самаэлем, по-прежнему застыв на месте, с недоумением смотрели на приближающегося к ним человека. Это была девушка в белой одежде, вернее, когда-то ее одежда была белой, со светло-пепельными волосами. Когда она подошла ближе, они узнали ее.

— Человек Небироса? — удивленно спросил Самаэль.

— Лили? — одновременно с ним произнесла Грерия.

— Привет, — совсем неподобающим образом поприветствовала их девушка, но не в текущей ситуации было обращать на это внимание.

— Это что, аспид? — не выдержал Самаэль.

— Да, — ответила Лили, глядя на их потрепанный вид.

— Но они же — миф.

— Только ему не говорите, а то он обидится, — попыталась пошутить Лили, но улыбка у нее вышла совсем невеселой.

— Ты очень вовремя, спасибо, — поблагодарила Грерия, отлипая, наконец, от стены.

— Тебя послал Небирос? — Самаэль продолжал рассматривать аспида, не в силах отвести от него взгляд.

— Нет, — покачала головой Лили, уставшая от того, что ее мало кто понимает, а единственный, кто понимал, отказался это делать. — Никто меня не посылал. Гарусу просто было по дороге.

Огромная голова, словно в подтверждение ее слов, возникла прямо над Лили. Аспид откашливался от дыма, который заполнил его глотку, и выглядело это так, будто кто-то чистит сразу несколько дымоходов.

— Это Гарус, — представила его Лили, пока он избавлялся от сажи.

— Он разумен? — потрясенно пробормотала Грерия.

— Да, он разумен, — скептически отозвался Гарус, наконец-то разобравшийся со своей глоткой.

— Но как вы узнали? Так вовремя… — Самаэля так и тянуло дотронуться до аспида рукой и потрогать его шкуру.

— Мы не знали, — ответила Лили, — просто совпадение. Но я все равно убила бы Нитру.

— Ты? — Грерия начала приходить в себя, и на ее лице отразилось возмущение. — С какой стати?

— Она была слишком опасна.

— С таким определением можно выкосить большую часть ада, — вздохнул Самаэль, сумевший все-таки сдержаться и не коснуться Гаруса.

— Она была опасна для ада.

— А где Ник? Ты узнала, где он? — Самаэль решил не вдаваться в ненужные споры, тем более что после всего случившегося он едва ли пылал симпатией к Нитре.

— Да, — ответила Лили, но сердце ее при этом снова мучительно сжалось от боли.

Гарус тяжело выдохнул, выпустив клубы дыма, и поспешно отвел голову в сторону.

— И? — Самаэль готов был рассердиться: чего эта девчонка так тянет? — Где он?

— В коконе, — безжизненно произнесла Лили. Ее губы просто открывались и оттуда вылетали какие-то звуки.

— Ты уверена? — глаза Грерии загорелись. — Как он мог туда угодить? Что ему там делать?

— Я не знаю, — она тысячу раз задавала эти же вопросы сама себе, и не находила на них ответа. Ответа, который был бы правдой, или ответа, который бы ее устроил.

— Так ты не знаешь, в коконе он или нет? Ты не ушла дальше своих чертовых предположений? — Грерия была на грани бешенства. Речь шла о слишком важной вещи, чтобы можно было говорить полунамеками, а эта девчонка, которую притащил Небирос, не говорила ничего определенного.

— Он в коконе, в горах Азура, — произнесла Лили, и Грерия с шумом выдохнула.

— Откуда ты знаешь? Кокон не прозрачен — откуда знать, что он там?

— Гарус сам его отнес туда, — отозвалась Лили, печально глядя на огромную поникшую голову аспида. Он следил за их разговором, но не вмешивался. Лили ощущала, что ему тоже было жаль Ника, а теперь, возможно, немного жаль и ее. — И, там были его вещи, рядом, — добавила Лили, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

— Неужели это и, правда, безумие, — пробормотал себе под нос Самаэль. Он, как никогда, стал задумчив, напрочь забыв о ранах, полученных в недавней драке.

— Мне жаль, — сказала приблизившаяся к ним голова, и, выдохнув несколько сизых клубов дыма, Гарус расправил свои крылья.

— Постой… — у Самаэля еще была прорва вопросов к дракону из мифов, но Гарус лишь слегка повернул голову в его сторону.

— Мне пора домой, — вибрация его голоса отдавалась в стенах дома. — Я и так слишком задержался. — Огромная туша с неправдоподобной легкостью оторвалась от поверхности и понеслась в сторону острых пиков гор.

— Это все сплошное безумие, — произнес Самаэль, провожая его взглядом.

Лили повернулась, чтобы уйти вслед за Гарусом, но ее никто не собирался отпускать так просто.

— Ты должна нам кое-что объяснить, — потребовал Самаэль, достаточно грубо хватая ее за руку. Но боль, застигнутая врасплох в ее глазах, заставила его разжать пальцы. — Нам нужно поговорить, — уже мягче добавил он. — Вернемся в дом? — его взгляд скользнул по Грерии. Ведьма выглядела измученной, но на ее одежде была лишь пыль, в то время как рубашка Самаэля окрасилась красным. Рукав стремительно намокал — похоже, рана была серьезней, чем он предполагал.

— Я помогу, — Лили коснулась его руки. Падший мрачно взглянул на нее, но позволил распутать завязку, шнуровавшую ворот рубашки, и перетянуть его руку чуть выше раны.

— Ты еще и лекарь? — с издевкой спросил он. Но Лили лишь молча покачала головой.

— Ты восстанавливаешься также быстро, как Ник? — тихо спросила она.

Самаэль удивленно взглянул на нее.

— Нет, он уникален, — горькая усмешка изогнула его губы, — но все равно лучше, чем люди. — В его голосе зазвучали нотки высокомерия.

— Люди в слоях? — уточнила Лили, не выдержав его надменного тона.

— Да кто ты? — воскликнул Самаэль, но, снова оглянувшись на Грерию и заметив землистый цвет ее лица, предпочел поторопиться внутрь к заботливым рукам друзей Калеба.

Калеб, человечек-коротышка, был слугой у Ника. Лили его отлично помнила по другой жизни. В большинстве своем коротышки были врачевателями, и на первый взгляд их маленькие пальцы могли показаться неуклюжими, но на самом деле они двигались с поразительной скоростью, умело штопая любые раны.

Грерию, впавшую в забытье, положили в спальне Ника, а они с Самаэлем разместились в его кабинете, к которому падший в последнее время привык больше, чем к собственному жилищу, столько они здесь проводили времени вместе с Грерией.

— С ней все будет в порядке, — подбодрила его Лили.

Калеб заканчивал накладывать очередной шов на плечо Самаэля.

— Это никому не нужно, — пытался избавиться от него ангел, — и так заживет.

— Так заживет быстрее, — сухо отозвался Калеб, и собрав все свои принадлежности, беззвучно скрылся за дверью.

— Ну, спасибо, — бросил ему Самаэль вслед. — Я знаю, что с ней все нормально, — обернулся падший к Лили, — иначе не рассиживался бы здесь, позволяя вышивать на себе крестиком.

Лили нравилось его чувство юмора, и легкое отношение к жизни, на грани крайности. Чем-то неуловимым он напоминал ей Ника. Правда, внешне они сильно отличались. Самаэль был более смуглым, и его резкие черты отдавали хищностью, а карие глаза были созданы, чтобы разбивать сердца и задирать юбки.

— Кто ты? — вдруг спросил Самаэль, и Лили оторопела. Она сама недавно задавалась этим вопросом. Что ей было ответить падшему? Она не знала.

— Человек? — полу-вопросом ответила она.

— Черта с два, — выругался Самаэль. — Пусть этой ерундой Небирос кормит своих демонов. Хотя нет, они ведь тоже отлично в этом разбираются. — Он оторвался от стола, на котором сидел, пока его штопал Калеб.

— Я была человеком, — честно ответила Лили, но падший продолжал сверлить ее взглядом.

— Допустим, но кто ты теперь? — спросил он, вторгаясь в ее личное пространство.

— Этого я, правда, не знаю, — Лили вынуждена была отвернуть голову, чтобы не коснуться склоненного к ней лица.

— Как ты нашла Гаруса? Проклятие, — он сделал импульсивный круг по комнате, — все считали, что их не существует, что аспиды — это сказки.

— Я встретила его в пустых землях.

— А там-то ты что забыла? Или решила, что Ник пошел за серыми грибами?

Лили молчала: что бы она ему ни говорила, он везде увидит подвох, недомолвки или того хуже, вранье.

— И где наш друг Небирос? — его, казалось, было уже не остановить.

— В колодце, вместе с Джаредом, — ответила она, с тоской глядя на книжные полки и пробегая по корешкам глазами.

«Зачем это все без него?» — стремительно неслись ее мысли. — «Быть может, лучше разозлить Самаэля — и пусть оторвет ей голову, и на этом все метания, все мучения закончатся. У Ника будет его сияющий кокон, а у нее… а что у нее — ведь кокон уже был, будет окончательная смерть».

— Ты что там, в облаках витаешь? — вырвал ее из раздумий Самаэль. — Зачем ты искала его? Что тебе пообещал Небирос?

— Пообещал? — Лили недоуменно посмотрела на него. — А, — она поняла, что он имел в виду, но так устала от этой бессмысленной игры. — Ничего он мне не обещал. Я сама хотела его отыскать, мне нужно было ему кое-что сказать. Небирос не верит, что его можно вытащить из кокона, он считает, что все это — неизбежность, потому и остался в колодце. — С горечью произнесла она. — Потому что ни в чем больше не видит смысла. — Лили позволила себе пройти по комнате до стола и, развернувшись, оперлась на него руками, глядя на падшего. — Но ведьмы обезглавлены, и это хорошо. Теперь, по крайней мере, нет угрозы войны, внутренней, — добавила она, задумавшись.

— Нас ждет какая-то внешняя угроза? — встрепенулся падший.

— Если что-то и будет, пустые земли и колодец справятся с этим, — покачала головой Лили.

— Значит, ты хотела о чем-то попросить Ника, — он по-своему понял ее слова. — Если это в моих силах, я готов выполнить просьбу в благодарность за то, что ты сделала.

— Это не в твоих силах, — прошептала Лили.

— Что это? Жизнь? Смерть? Если так, то не над всем и он властен.

— Может быть, — ее мысли снова были очень далеко от падшего и от кабинета, в котором они стояли.

— Хочешь вернуться на землю?

Лили подняла на него измученный взгляд. То, чего она хотела — было невозможно, а все остальное не имело значения.

— Я останусь, если ты не против, — отозвалась она, глядя на него мягко и грустно. — Займу какую-нибудь из пустующих комнат в доме.

— Ты хорошо знакома с нашим миром, но я никогда не видел тебя, — прищурился Самаэль.

— Да, я тоже никогда не видела тебя, хотя и наслышана, — голос Лили был наполнен чувством, которое Самаэль не мог разгадать.

— Надеюсь, тебе не наговорили обо мне гадостей?

— О тебе? — она вдруг искренне и слегка удивленно улыбнулась. — Нет, только хорошее.

Ее ответ еще сильнее озадачил Самаэля — кто мог сказать о нем что-то хорошее, это был полный абсурд, но в ее интонациях не было ни доли издевки или сарказма.

— Ты — будто воплощенное безумие Ника, — произнес он, отпуская ее.