— Алекс, у меня к тебе есть пара вопросов. — серьезно проговорила девушка, сжимая смартфон в руке. Очки небрежно полетели на рядом стоявший столик. Взгляд зеленых глаз мгновенно потемнел от злости, что она сейчас испытывала. Какой же дурой она была. Как можно было не понять этого?! Хотя другая ее часть все же надеялась на то, что она ошиблась в своих выводах и сейчас все решится, оказавшись просто незначительной глупостью. Не потому, что она была наивна и все еще носила розовые очки, а потому, что не хотелось снова терять своих бабочек, не хотелось отпускать это чувство жизни.
— Я весь внимание. — проговорил Алекс, лежа с закрытыми глазами. Казалось, он не уловил злость в ее интонации, либо же прикинулся, что не услышал.
— Почему именно Макгинес? — вопрос застал парня врасплох, от неожиданности он раскрыл глаза, уставившись в ткань пляжного зонтика.
— К чему этот вопрос?
— Ты ведь слышал мой разговор с Евой, может, ты действительно решил меня обокрасть? — уверенно проговорила девушка, буквально впиваясь взглядом в напряженное лицо Кинга. Кажется, она потянула за нужную ниточку — он нахмурился, мгновенно стирая веселость с лица и оставляя там только полную сосредоточенность, с которой он обычно ходил на переговоры и встречи.
Где-то там, в глубине души, Руби надеялась, что он не имеет отношения к странному поведению Макгинеса, но факты ведь перед ней: он приехал в Нью-Йорк, они якобы случайно встретились, и оп, на следующий день Алекс новый партнер Макгинеса. Конечно, верилось в это с трудом — девушка зацепилась за призрачное ощущение счастья, которое возникло рядом с ним. И терять это чувство жизни упрямо не хотелось.
— Руби, тогда какой смысл мне приезжать в Нью-Йорк лично, если я мог сделать это из Швеции, не видя тебя, твою компанию и партнеров?
— Логично, но я жду правду. — отбила девушка, продолжая сверлить Кинга взглядом. Либо он все расскажет как есть, либо ей придется уже завтра садиться в самолет до Нью-Йорка, чтобы найти ответы на свои вопросы самостоятельно.
— Я сказал тебе правду. — спокойно ответил Кинг, закрывая глаза. Руби еще раз скользнула по нему злым взглядом, взяла телефон в руки, пытаясь не выдавать своего волнения перед ним. Нашла в телефонной книге контакт Евы. Кнопка вызов, долгие гудки. На той стороне послышался бодрый голос девушки.
— Ева, закажи мне билет на завтра до Нью-Йорка, пожалуйста, — быстро проговорила Руби, не отрывая внимательного взгляда с Алекса. Ева бросила короткое «я поняла», сбросила вызов. Александр подорвался с места, садясь рядом с Руби, обеспокоенно вглядываясь в ее сердитое лицо.
— Ты куда собралась?
— Не слышал что ли? — невозмутимо отозвалась девушка, — В Нью-Йорк.
— Кнопка, ты остаешься здесь. — твердо ответил Алекс, кладя руку девушке на колено. — Ты обещала мне курортный роман. Забыла? — Кинг натянул дерзкую ухмылку, пытаясь успокоить девушку, но она лишь спихнула его руку с колена, поднялась, забирая очки со столика, посмотрела Алексу в глаза. На секунду показалось, что она совершает большую ошибку. Но нет. В ее взгляде не было ничего, кроме равнодушия. В его арктически-холодном голубом — много смешанных чувств, на которые никто из них не обратил внимания.
— Я не позволю себя обманывать даже в несерьезных отношениях, Александр. — строго произнесла девушка, забирая свою сумку и попутно проглатывая горечь от мысли, что она оказалась права. Противное чувство, потому что именно в этой ситуации правой она быть не хотела.
— Подожди, Руби! — парень схватил ее за запястье, останавливая. Руби перевела полный злобы взгляд на него, вырывая руку.
— У тебя минута, чтобы объясниться.
— Я не знал, — начал Алекс. Руби закатила глаза, разворачиваясь чтобы уйти. Таких «не знал» за свою жизнь она слышала уже миллион раз, и почему-то каждый раз оно оказывалось «знал и сделал намеренно», — Не знал, что ты будешь здесь. Но знал про Нью-Йорк. — девушка резко остановилась, не в силах повернуться к нему лицом. — Ты ведь говорила тогда, куда уезжаешь, Руби. — голос парня стал тише. Он опустил голову, смотря в пол, — Макгинес задолжал мне крупную сумму, поэтому искал пути отхода. На самом деле, он не мой новый партнер. Он продает мне свою компанию. Полностью. Включая акции и твоей компании, — парень замолчал ожидая реакции. Руби же зажмурилась, пытаясь стереть из памяти все, что он только что сказал. Внутри что-то больно разорвалось. Недавно ожившие бабочки снова полетели на дно, хватаясь за ребра и царапая их изнутри. Не было сил оборачиваться, смотреть на него. Она до боли сжала ладони в кулаки, быстро удаляясь в свой номер и пытаясь не расплакаться. И как в этой ситуации считать себя правой или нет?
***
— Да, Ева, просмотри еще раз его отчетность и запроси у банка детальный список расходов. — устало проговорила Руби в экран, откидываясь на подушки. Ева, склонив голову к столу, усердно записывала поручения начальницы, пытаясь уместить это все еще и в своей голове.
Батлер лежала на просторной кровати прямо под кондиционером, настроенным на минимальную температуру. Сегодняшний день получился слишком жарким даже для тропиков, поэтому Руби закрылась в номере, словно он мог обезопасить ее и от мира, и от собственных чувств. Сигарета в руке дымилась, оставляя в комнате запах табака. На прикроватной тумбе стояла открытая бутылочка из мини-бара. По-другому сегодня ей не справиться.
Ей нужно было очень срочно созвониться с Евой, чтобы проверить все еще раз и прийти хоть к какому-то выводу. А, если повезет, так вообще решить всю проблему. Проблемой это, конечно, трудно назвать, но быть обманутой и использованной оказалось не очень приятно. Поэтому оставалось лишь прокручивать в голове последние события, тем самым, подначивая червячка недоверия, который уже наводил шорох в ее спутанном сознании.
Руби нервно выдохнула, пытаясь привести уже не трезвые мысли в порядок. Голова раскалывалась от их обилия внутри. Нужно было прийти к какому-то решению. Но сейчас все казалось каким-то странным, нереальным и вообще невозможным. Словно все происходит во сне: и отпуск, и Александр, и их «отношения», и Макгинес со своим поведением. Хрен его разберешь!
Девушка ущипнула себя за руку, проверяя реальность происходящего. Увы, кроме, небольшой боли на предплечье она ничего не почувствовала. Значит, не сон. А жаль. Так хотелось проснуться и понять, что ничего не нужно решать, беспокоиться, думать. Просто жить, наслаждаясь прекрасным солнечным отпуском, холодной водичкой в бассейне, белоснежным песком на пляже и сладким шампанским со льдом. Да, именно так она и представляла свой отпуск. В ее планах не было пункта валяться в номере, охлажденным до температуры Арктики, с бутылочкой из мини-бара в одной руке и сигаретой в другой, пытаясь разложить свои смешанные чувства по полочкам и вместе с этим решать проблемы компании.
Руби отпила прямо из горлышка, рассматривая белый потолок, на фоне которого дым сигареты витиеватыми движениями резво крутился, через мгновение, исчезая под холодным воздухом кондиционера. Плотно закрытые шторы совсем не пропускали солнечного света, создавая мрачную атмосферу. Наверное, сейчас можно сказать, что внешний мир отражает внутренний. Именно так сейчас она себя и чувствовала — холод, пронизывающий все тело, темнота, с которой она уже давно успела смириться и полное одиночество, ставшее синонимом ее жизни.
Раздавшийся стук в дверь, заставил девушку вздрогнуть и пролить на себя содержимое бутылки — она как раз собиралась сделать глоток. Выругавшись, девушка поднялась с кровати. По пути к двери натягивая на себя бордовый шелковый халат, пытаясь прикрыть такого же цвета нижнее белье.
Единственным человеком, который мог заявиться к ней вот так вечером, был Кинг. И сейчас она просто молила всех и вся о том, чтобы это оказался не он. Кто угодно, кроме Александра. Его видеть она была не готова. Сперва нужно дождаться ответа Евы по отчетам из банка, а уже потом о чем-то говорить с ним. Да, так она и сделает. Просто попросит его уйти.
Девушка провернула замок, раздался тихий щелчок. Руби открыла дверь, с легким ужасом на лице шумно выдохнула. На пороге стоял немного удивленный официант из кафе на первом этаже. Она совсем забыла о том, что в номера люкс официанты приходят в номер за час до ужина, принимая заказы, чтобы к тому времени, как гости спустились, еда уже была готова.
Батлер натянула улыбку на лицо, отказалась от ужина. Официант слегка старомодно поклонился и отправился к следующему номеру. Девушка закрыла дверь, еще раз выдохнув. Липкий страх, сковавший ее легкие, стал медленно уходить, освобождая место спокойствию. Все-таки выпитый алкоголь хорошо работал, постепенно расслабляя тело. Наконец-то, это ощущение заполнило ее, даря тот самый долгожданный отдых.
Девушка даже не успела отойти от двери на достаточное расстояние, как в нее снова постучали. Руби подумала, что вернулся официант, распахнула дверь, уже открыв рот, чтобы снова поблагодарить и культурно отправить его куда подальше. Но к ее удивлению, на пороге стоял совсем не официант. Белые кеды, светлые льняные брюки и в тон им рубашка.
Невероятно хорош.
Батлер тряхнула головой, выбрасывая эти мысли и натягивая на лицо суровую маску безразличия.
Руби подняла глаза, встречаясь с арктически холодными глазами. От этого пронизывающего взгляда, казалось, стало на пару градусов холоднее. Она слегка поежилась. Перед ней стоял Александр, внимательно всматривающийся в ее лицо, пытаясь держать взгляд, не опуская его чуть ниже на, выглядывающее из-под халата, бордовое кружево бюстгальтера.
— Ты что-то хотел? — строго спросила девушка, сдерживая рвущееся на волю волнение. Странно, она провела уже, наверное, тысячу совещаний и деловых встреч. Руби перестала нервничать уже давно, но рядом с ним вся эта напускная серьезность таяла, как кусочек льда на жарком тайском солнце.
— Поговорить.
— Ты уже достаточно сказал, Александр. — Руби закатила глаза, закрывая дверь. Алекс упер ладонь в поверхность, ожидая, когда девушка сдастся и выслушает его. Батлер злобно сверкнула зелеными глазами, растерянно опустила плечи, понимая, что бороться с ним нет смысла. Даже, если она хлопнет дверью со всех сил, этого будет не достаточно, чтобы он перестал ее держать.
Девушка обхватила дверь двумя руками, пытаясь скрыть дрожь. Сейчас, будучи еще не совсем трезвой, все чувства обострились в разы, выкручивая ее душу, буквально плетя из нее фенечки. Паршиво — пожалуй, отличное слово, чтобы описать ее внутреннее состояние.
Пока Ева играла в детектива в Нью-Йорке. Руби напивалась и сходила с ума в Таиланде, пытаясь обуздать свой страх. Конечно, она боялась. Все люди чего-то боятся, кто-то пауков, кто-то уколов, кто-то предательств и измен. Руби не была исключением. Она боялась, что ее использовали, обманули, а все ее чувства лишь наваждение и призраки прошлого.
Девушка открыла дверь шире, приглашая Алекс внутрь. Кинг осмотрел пространство, будто был здесь в первый раз.
— Извини, здесь не убрано. — прошептала Руби, понимая, что «не убрано» — еще слабо сказано — плед валялся на полу, постель наполовину расстелена, пострадавшая от виски подушка, тумбочка с кучкой фантиков, пустых бутылочек и почти полной пепельницей.
— Вечеринка с тараканами? — насмешливо спросил Алекс, оглядываясь через плечо и садясь на край диванчика возле небольшого столика. Руби глупо хлопала глазами, соображая, что именно он имел ввиду.
— Чего?
— Ну, с тараканами из твоей головы, — Алекс небрежно указал на пустые бутылочки и полную пепельницу. Руби закатила глаза, складывая руки на груди.
— Если ты пришел ради этого, то можешь уходить.
— Нет, не ради этого, — мгновенно замолчал Алекс, перевел взгляд в стену. Сейчас он был настолько серьезен, что Руби невольно засмотрелась на его нахмуренный профиль. Сердце предательски подпрыгнуло, а затем застучало настолько быстро, что девушка даже забывала дышать, — Я идиот, — неожиданно заявил он, подняв взгляд на Руби. Она в полном шоке уставилась на него, пытаясь понять не посетила ли ее любимое животное алкоголиков и галлюцинации, но Кинг выглядел вполне реальным.
— Громкое заявление, наверное, снег пойдет. В тропиках.
— Не признавать, что ты идиот — идиотский поступок, Руби. И сейчас я пытаюсь извиниться, так что не язви, пожалуйста. — она замолчала, присаживаясь на край кровати. Стало интересно, что именно он хотел сказать, — Извини, что я сразу не сказал правду. Я думал, что ты в курсе положения его дел, — он поднял внимательный взгляд на девушку, которая старательно набирала текст в экране телефона. Голубые глаза потемнели от осознания того, что она его не слушала. То есть он, как настоящий идиот, распинался перед ней, а она сидит тут и улыбается в телефон!
— Руби, ты вообще меня слушала?! — воскликнул Александр, пытаясь привлечь ее внимание. Девушка подняла один палец вверх, призывая его к тишине. Алекс удивленно поднял брови. Его еще никто так беспардонно не затыкал. От возмущения он даже растерялся, открывая и закрывая рот, не находя слов. — Что может быть интереснее, чем мои извинения?! — раздраженно спросил Алекс, поднимаясь с дивана. Руби, наконец, подняла взгляд на удивленного парня. Зеленые глаза озорно блеснули. Девушка дерзко ухмыльнулась.
— Твой оправдательный приговор, — Алекс непонимающе уставился на девушку, ожидая продолжения. Руби прерывисто выдохнула, еще раз перечитывая текст сообщения от Евы. — Моя помощница навела о вас справки, ты не врал, — на секунду в номере возникла тишина. С лица Алекса ушло напряжение. Казалось, только сейчас он смог расслабиться. Кинг подняла внимательный взгляд на мужчину, ища ответ на вопрос, который сейчас крутился в ее голове. Что делать дальше?
— Но я все равно не знаю, как относиться к тому, что ты скрывал это от меня, прикрываясь какой-то случайностью.
— Понять и простить, кнопка. Понять и простить. — прошептал Алекс, подходя ближе к девушке. Запустил пальцы в ее ярко-рыжие волосы, притянул ближе. От места соприкосновения по телу Руби расползлись предательские молнии. Добрались до ее сердца, устраивая там переполох. Знали, куда бить.
Вся жизнь, как противоречие. Нельзя прощать, но прощает. Нельзя быть вместе, но все равно вместе. Словно гром среди ясного летнего неба. И ничего с этим не поделаешь. Даже, если это обман. Даже если потом будет больно. Даже если потом она снова будет тихо умирать в своей ванной с сигаретой в руке. Даже если пресловутые бабочки больше никогда не поднимут голов. Все это опускается под простым словом «потом». Потом будет потом. Даже если за это придется платить по весьма не скромным счетам.
Руби подалась навстречу. Этого хватило, чтобы крышу снесло у обоих. Короткое движение губ. Накал страсти до предела. Кажется, сейчас сам воздух начнет искрить, создавая все те же молнии, что внутри них. Опасно. Невозможно. Нельзя. Нет! Можно.
Грубые руки схватились за тонкий пояс халата, развязывая и без того хлипкий бант. Шелк медленно упал на пол, открывая всю красоту девушки. Тонкое бордовое кружево закрывало все самое интересное, даря простор для воображения. Алекс ухмыльнулся, восхищенно рассматривая фигуру девушки. Нет, не надоест. Она его. Он ее. И это не изменится. Это не изменилось даже спустя столько лет разлуки. Стоит ли говорить о чем-то еще? Вряд ли.
Девушка поймала внимательный взгляд голубых глаз на себе, медленными движениями завела руки за спину, расстегивая застежку лифа, отправляя кусок ткани на пол вслед за халатом. Александр на мгновение замер, а затем сжал девушку в своих руках так сильно, будто готов обнять ее всем своим существом, вжать в себя.
Горячий поцелуй в шею, податливый стон девушки, шепот, обжигающий нежное ушко, сильные руки, сжимающие бедра.
— Если не прекратишь так стонать, то весь отель будет знать, чем мы тут занимаемся.
Руби протестующе обхватила руками его шею, притягивая ближе к себе для поцелуя. Границы стерты. Приличия забыты. Уже ни ее, ни его не волнуют громкие стоны, заполнившие все пространство комнаты. Есть только его руки, бродящие по ее телу, которое буквально плавится под напористыми движениями мужчины.
Алекс развернул девушку спиной к себе, обхватывая ее одной рукой под грудью, а другой, стягивая трусики. Руби нетерпеливо вжалась спиной в его грудь, откидывая голову ему на плечо. Он аккуратно погладил ее бедро, чтобы затем слегка ущипнуть нежную кожу. Руби повернула голову, наблюдая, как Алекс рассматривал ее тело, пожирая взглядом каждый сантиметр. Сердце бешено стучит, грозясь покинуть тело вместе с остатками еле живой души. Все это, как и всегда, на грани.
Он опустил ее коленями на кровать. Предплечьями девушка уперлась на подушку. Александр пару минут смотрел на открывшуюся перед ним картину, Руби нетерпеливо обернулась через плечо, слегка прикусив нижнюю губу. Тату на пояснице сейчас выглядело еще более соблазнительно, чем в тот момент, когда он первый раз ее увидел. Влажный поцелуй опустился на краешек красивой надписи, а следом язык повторил каждый контур рисунка, отчего девушку словно прошибло зарядом молнии. Она сильнее прогнулась в пояснице, а с пухлых губ слетел приглушенный стон.
Алекс в одно движение стянул с себя футболку, отправляя ее к остальной кучке вещей, следом отправились и брюки. Неожиданно звонкий шлепок обрушился на ягодицу девушки, она громко вскрикнула, а затем расплылась в улыбке, нетерпеливо поерзав на кровати.
Глухие стоны отразились от стен, когда два разгоряченных тела стали еще ближе, чем были. Пути назад нет. Абсолютный кайф. Они словно наркотик, который обязателен на завтрак, обед и ужин. По-другому не выжить. Просто и жизни без этого нет. Удовольствие, которое стараются получить быстрее, но все же растягивают.
Руби подалась ближе к нему. Алекс будто назло ей замер, двумя руками сжимая ее талию.
— Не торопись, Руби, мы не опаздываем. — насмешливый шепот будто издалека долетел до девушки. Она лишь опустил голову на подушку, заглушая ей громкий стон.
Под протестующий звук Руби, Алекс перевернул девушку, усаживая сверху. Теперь она вела, задавала ритм, который ее устраивал. Стоны. Пошлые шлепки мокрых тел. Вывернутые наизнанку чувства. Прокуренный номер. Сбитое в хлам дыхание. Все это смешалось, даря невозможное удовольствие, удовлетворение, расслабление. Покруче любых сигарет. Покруче вопиюще дорогих виски. Покруче люксовых отелей всего мира.
Руби, тяжело дыша, легла на Кинга. Он обхватил ее руками за талию, прижал к себе. Громкие вздохи перемешались в точности, как и чувства. Каким бы разными они ни были, внутри них сейчас одинаковые чувства. Девушка сползла на бок, кладя голову на плечо парня. Алекс хитро ухмыльнулся и, поиграв бровями, произнес:
— Примирительный секс самый лучший, — Руби закатила глаза, сжимая маленький кулачок.
— Кинг, я тебя ненавижу, — девушка театрально прикрыла глаза, закинула ногу на парня. Он лишь усмехнулся. И дураку понятно, что это лишь наглая, провокационная ложь. Все, что угодно, но не ненависть.
— Наши чувства взаимны, Батлер.
***
Улица была совершенно пуста. В такой час ни единой живой душе не захочется бесцельно бродить по острову. Никому, кроме, разве что громко смеющейся влюбленной пары. Два безумца, что решили жить здесь и сейчас, не оборачиваясь на реальную жизнь. Только она. Только он. Только то, что они друг к другу чувствуют.
Руби разбудила Александра перед самым рассветом, ссылаясь на то, что им срочно нужно попасть в какое-то важное место. Ругаясь и проклиная все на свете, парень поднялся с кровати, натягивая на себя одежду. Девушка бегала с телефоном в руках, пытаясь что-то говорить голосовому помощнику. Все это слишком напоминало школьное время, когда встаешь к первому уроку зимой, а за окном полная темень. И настолько там ужасно, что хотелось завернуться в одеяло и не выходить из дома еще несколько лет. Правда, здесь хотелось уткнуться в плечо девушки, прижаться к ней, словно спасательному кругу и не возвращаться в реальный мир. После того, как ему пришлось рассказать ей правду, чувство вины, совершенно ему не свойственное, возникало внутри, съедая все то хорошее, что там было.
Руби предпочла не думать об этом. Их «роман» всего на два месяца. После этого они разъедутся, и останутся лишь партнерами, которые видятся на отчетных совещаниях раз в полгода.
Уличные фонари после темной ночи начали постепенно отключаться, передавая власть в руки солнечных лучей, которые уже добрались до рыжих волос девушки, переливаясь красивым медным оттенком. Руби в нежно-розовой шелковой юбке и в тон ей кардигану шла под руку с Александром, изредка перебрасываясь с ним незначительными фразами. Молчать было комфортно. Сигарета медленно тлела в руке, дым стремился вверх, словно несбыточные надежды.
Руби заметно приободрилась, когда они подошли к небольшому арочному мосту, увитому какими-то тропическими растениями. Девушка восхищенно рассматривала сооружение несколько секунд, затем потянула Александра за руку, заходя на мост. Руби покружилась вокруг себя, любуясь сводами строения архитектуры — резные деревянные шпили уходили прямо из перил ввысь, соединяясь в одной точке и создавая купол над всем сооружением. Растения обвивали всю постройку, добавляя загадочности в обычный деревянный мост. Лианы пышно росли вдоль шпиль, словно живая зеленая крыша. Все это напоминало сказку. Именно так в волшебной стране фей и выглядят мосты.
Батлер перевела восторженный взгляд на Алекса. Сейчас она чувствовала себя ребенком, который все еще верит в чудеса. Парень ласково улыбнулся, наблюдая за быстро сменяющимися на ее лице эмоциями. Что-то теплое разлилось внутри. Ощущение «дома» снова повторилось.
— Это мост поцелуев, — тихо произнесла Руби, наконец, останавливая взгляд зеленых глаз на нем. — Но мы здесь целоваться не будем, — в шутку дополнила девушка.
— Почему это? — Алекс притянул девушку к себе за запястье, обвивая второй рукой ее талию. Заглянул в глаза, пытаясь разгадать загадку под именем «Руби Батлер». Мягко коснулся губами ее носа, затем опустился на губы. Нежный, плавный поцелуй. Совсем не похожий на другие. Неторопливый, аккуратный, дарящий спокойствие. Такой, который не хочется поспешно обрывать. После, которого хочется лишь смущенно улыбнуться с порозовевшими щеками. Взяться за руки и идти вперед, молча изучая мир вокруг.
Руби смущенно улыбнулась, уткнувшись носом в грудь Алекса. Он обнял ее, пряча в своих объятьях. Такой далекий и вместе с тем родной запах чего-то невыносимо холодного, но при этом любимого, окутал девушку со всех сторон, неосознанно возвращая в прошлое. Не изменилось ничего. Но все же теперь все по-другому.
Руби забралась на кровать с ногами, громко смеясь. Алекс вбежал в комнату вслед за ней. Хищная походка мужчины, заставила девушку вжаться в подушки, выставив руки вперед для защиты. Кинг лишь хмыкнул, обходя кровать с другой стороны. Руби дернулась, пытаясь убежать, но не успела. Александр схватил ее за запястье, притягивая к себе.
— Все, кнопка, прекрати! — девушка резко расслабилась, утягивая парня за собой на кровать. Он, поддавшись, упал, привлек девушку за талию, зарылся носом в ее волосы. Руби успокоилась, приступ смеха сошел на нет, уступая место уюту, который она ощущала в его объятиях. Запах чего-то невыносимо холодного, но любимого окружил ее. Она сильнее прижалась к нему, стараясь вжаться в него всем телом и никогда не отпускать.
— Ты мой дом, Алекс. Как бы сильно ты меня не раздражал. — прошептала она. Сердце замерло, когда она не услышала от него ответа. Щеки порозовели, почему-то стало неловко, она дернулась, пытаясь выбраться, но он лишь крепче сжал ее в руках. Ответа не требовалось. Все было понятно без слов.