Еще там есть собака

ГЛАВА 2

Митчелл

Черт.

Я был слишком напорист.

Она не в моей лиге секстинга.

Я все испортил.

Я явно не готов к таким вещам.

Агнес фыркает и смотрит на меня, типа: «Ты более чем готов к этому, чувак. У тебя просто плохо это получается. Дай мне еще одно угощение, а потом иди разберись с этой штукой у тебя в штанах.».

Встаю с дивана, чтобы дать ей домашнее угощение, потому что она заслужила его и потому что мне действительно нужно разобраться с этой штукой в штанах.

Самостоятельно.

Без привлечения моей гостьи, которая является подругой подруги.

Неважно, насколько она сексуальна.

Даже если девушка утверждает, что на ней крошечный топ и трусики-шортики.

Неважно, как сильно мне хочется ответить на ее последнее сообщение: Ну, теперь ты меня точно не узнаешь, потому что будешь слишком занята, глядя на огромную выпуклость в моих штанах.

А затем меня посещает мысль написать: Настоящее преступление заключается в том, что ты не сидишь сейчас на моем лице.

Или: Сожми рукой свою грудь, а другую засунь в трусики и скажи мне, что чувствуешь.

Но потом я понимаю, что у нее не будет свободной руки, чтобы напечатать ответ, поэтому удаляю это и начинаю печатать: Кое-что появилось. Что-то большое. Иди в спальню, ложись на кровать, как хорошая девочка, и жди, пока я принесу тебе это.

Но решаю, что мне, наверное, стоит поработать над этим, потому что, Господи, мы даже не знаем друг друга, поэтому просто удаляю текст.

А потом меня пробивает на флирт: Ну, снимай эти свои мальчишеские шортики и надевай МУЖСКИЕ, детка, потому что сейчас придет настоящий и сорвет их с тебя на хрен.

Но я не уверен, есть ли в этом смысл.

А затем я пасую.

Что на тебе надето? Что за гребаное клише. То есть, я действительно хочу узнать, что на ней надето. Но на самом деле хочу написать: Мне нравятся твои глаза.

Да, глаза.

Я очарован ими с детства. Изучал их в колледже. Я зарабатываю на жизнь, диагностируя проблемы, давая советы по поддержанию здоровья, оперируя их. Меня учили видеть глаза с медицинской точки зрения.

Один взгляд на фотографию профиля Джиллиан Перри, на эти теплые карие глаза, и я зациклился на том, что она говорила ими. Как тогда, когда я впервые увидел Агнес в приюте для животных — я знал, что нужен ей, и знал, что она нужна мне, и захотел заботиться о ней. Вот только чувства, которые вызывали во мне глаза Джиллиан Перри, совсем, совсем другие.

Я смотрел сквозь роговицу, радужку, зрачок, хрусталик и стекловидное тело прямо в душу Джиллиан. И каким-то образом знал, что человек, сделавший тот снимок, медленно разбивает ее сердце, а она достаточно сильна, чтобы позволить ему это. Я знаю это чувство и эту силу, как знаю тонкие признаки детской катаракты и косоглазия. Я могу мягко помассировать заблокированные слезные протоки ребенка, чтобы прояснить эту проблему, но никогда не знал, что делать с чувством приближающейся потери чьей-то любви. Кроме как испытывать это чувство. Я никогда не знал, что можно смотреть в глаза женщине, на которой женился, и не видеть ничего, кроме разочарования и сожаления. Смотреть, как свет любви медленно тускнеет, а потом просто… гаснет.

Я не перестаю удивляться, как Джиллиан Перри справилась с этим.

Все, что я знаю, это то, что Мэдди сказала мне, что ее подруге не помешает хорошее место для проживания, потому что ее бывший парень сегодня женится. И по причинам, связанным с засором канализации. И знаю, что когда нашел ее на Facebook, то почти сразу же захотел узнать ее и помочь ей, но также хотел отругать ее, пока ее красивые, грустные глаза не выскочат из своих глазниц.

Потом я мог бы вылечить их, потому что я — офтальмолог.

А после перевернул бы ее и заставил забыть обо всем, о чем она когда-либо грустила. Снова и снова.

Я виню Рождество в своем внезапном непреодолимом вожделении.

Мари закатила бы на меня глаза, если бы услышала, что я так говорю и посоветовала бы мне просто сказать «тотальная похотливость», если я это имею в виду.

А это то, что я имею в виду.

Я невероятно возбужден.

Моя первая любовь и бывшая жена теперь чья-то жена и первая любовь, и это каким-то образом высвободило определенный вид отложенной энергии. Тоскливую, возбужденную. Я уже давно забыл Мари, но мне потребовалось больше времени, чтобы смириться с потерей того, что, как я думал, мы строили вместе. Сейчас я уже смирился с потерей и строю новую жизнь в маленьком городке с фантастической собакой и без реальных перспектив на свидания.

Но сегодня Рождество, и я не в одиночестве. Просто хотел бы провести свой любимый праздник с человеком, который не является моим кровным родственником. Желательно с кем-то, с кем смогу провести Рождество, расслабившись под Netflix².

Вот, я сказал это.

И я действительно хочу сделать часть с просмотром рождественских фильмов Netflix.

Но я все испортил. С единственной женщиной, которая заинтриговала меня за весь год. Если только она не считает, что я реально крутой парень, раз не ответил сразу.

Или, может быть, мне стоит просто написать: «Скоро вернусь», а потом написать ей снова, когда перестроюсь и придумаю, как сказать ей, что мне нравятся ее глаза, и спросить, не хочет ли она прийти к нам, чтобы выпить немного горячего шоколада и заняться еще более горячим сексом.

Или, наверное, я могу просто написать это.

Беру телефон, чтобы написать ей, что мне нравятся ее глаза, и спросить, не хочет ли она прийти к нам на горячий шоколад и еще более горячий секс, но вижу уведомление по электронной почте от мамы, и внезапно непреодолимое вожделение пропадает.

Одри Конрад

мне

Снова здравствуй, дорогой. Просто зашла убедиться, что ты по-прежнему хорошо проводишь канун Рождества дома в одиночестве. Я также хочу подтвердить, что у тебя по-прежнему нет никаких перспектив на романтического партнера, и поэтому в ближайший год ты не подаришь нам с отцом внуков.

Ночью Квебек-Сити еще прекраснее, а этот отель так красиво украшен. Очень жаль, что ты не смог присоединиться к нам. C'est une grande shame! (Я понятия не имею, как сказать «позор» по-французски, но ты понял.)

Папа передает тебе привет.

Надеюсь, мы сможем завтра пообщаться по FaceTime, если ты не будешь слишком занят тем, что для тебя важнее, чем провести любимый праздник со своими стареющими родителями, которые, насколько ты знаешь, могут не дожить до следующего Рождества.

Передай нашу любовь Агнес.

С любовью от твоей мамы, которая обожает тебя, даже когда ты отвергаешь ее общество в наш любимый праздник.

P.S. Квебек — большая провинция, и вероятность того, что ты встретишь в аэропорту свою бывшую жену и ее нового мужа только потому, что они уехали в Монреаль, всегда была ничтожно мала. Но тем не менее мы с уважением принимаем твое решение избегать встречи с нами. хо

Митчелл Конрад

Одри

Еще раз здравствуй, мама. Спасибо за теплые пожелания утешения и радости. Полагаю, ты уже выпила две с половиной чашки глинтвейна (едва уловимое чувство вины появляется после двух чашек, но опечатки не появляются, пока не выпьешь целых три!), а папа уснул на кровати в отеле на середине просмотра «Моя замечательная жизнь».

Мы с Агнес все еще на диване у камина, елка все еще горит и красуется, мы все еще слушаем мой старый рождественский альбом Дина Мартина на повторе, и у меня все еще «Крепкий орешек» на большом экране.

Если хочешь знать, у меня есть романтическая перспектива. Она всего в миле отсюда и именно такая, какой ты бы хотела ее видеть.

Передавай привет папе.

Агнес тоже передает привет, хотя ты и не ценишь ее как замену внукам.

С любовью, твой сын, который не чувствует за собой никакой вины, хотя в это время года скучает по тебе больше всего.

Счастливого Рождества

P.S. Я не могу дать тебе больше подробностей о романтической перспективе, потому что есть только перспектива романтики, то есть возможность будущего успеха на романтической арене. Так что не спрашивай.

P.P.S. Я знаю, что ты все равно спросишь, но говорю тебе сейчас, потому что мне пока нечего тебе рассказать.

Черт меня побери, я такой маменькин сынок.

Уважаемые дамы, следующий участник аукциона: «Митчелл — тридцатипятилетний разведенный офтальмолог, специализирующийся на педиатрии! Хранит леденцы в своем лабораторном халате, у него есть наклейка «Собачий папа» на заднем стекле его грузовика, и он не хочет разочаровывать или врать своей маме на Рождество. Можем ли мы начать торги с одного флиртующего текстового сообщения, которое не закончится тем, что дама решит, что он придурок? Есть желающие? Кто-нибудь?»

Теперь мне нужно повернуть это дело с Джиллиан так, чтобы мне не пришлось врать маме, когда буду общаться с ней по FaceTime.

Я подожду до завтрашнего утра. Отправлю доброжелательное сообщение, поздравляя с Рождеством. Начну сначала. Не торопясь. Может быть, приглашу ее на завтрак. Когда нам станет более комфортно друг с другом, мы сможем заниматься сексом по FaceTime, когда она будет на Манхэттене или чем там сейчас занимается молодежь. Мы сможем по очереди навещать друг друга по выходным. Я буду очаровывать ее с помощью Агнес и своей невероятно сексуальной эмоциональной стабильности и финансовым мастерством, технологическими знаниями, обширным словарным запасом, знанием и коллекцией редких, антикварных книг и настольных игр, а также своим большим, твердым членом.

Может быть, я даже испеку ей что-нибудь. Заеду и занесу утром. Или даже сегодня вечером.

Может, она не думает, что я спасовал. Может, считает меня жеребцом, который слишком занят, отбиваясь от сообщений других озабоченных женщин, чтобы сразу ответить на ее дерзкое послание. Я могу еще больше убедить ее в том, что я жеребец, доставив ей свежую порцию домашнего печенья.

Она уже знает, что я пеку мятное печенье, такое идеально хрустящее. Так хочется ударить ее по заднице, отшлепать ее, пока та не станет карамельно-розовой и не будет приятно покалывать, а затем приласкать, пока она не попросит Санту снова обращаться с ней как с очень непослушной девочкой.

Я могу принести ей полную корзину пряников. Мои пряничные человечки — это чувствительные парни альфа-самцы, которые спросят ее, как прошел ее день, спокойно выслушают, как она язвит по поводу бывшего, который женится в канун Рождества, принесут ей кружку горячего яблочного сидра, а потом будут трахать ее всевозможными способами.

Она точно не готова к моему стейку тако. Мой стейк тако испортит ей все остальные тако, потому что я сам делаю тортильи. Своими большими, мужественными, умелыми, голыми руками. Теми же руками, которыми мог бы нарубить побольше дров для ее камина, когда заеду к ней с печеньем. Думаю, сделаю для нее старое доброе, сексуальное, классическое песочное печенье. Такое, как делала бабушка.

Но сначала пойду к себе в спальню, чтобы Агнес не пришлось на это смотреть.

Я угощаю свою хорошую девочку еще одним лакомством, а затем направляюсь в свою комнату с телефоном, представляя себе плохую девочку Джиллиан, лежащую на кровати в хижине и ждущую меня в крошечном топе и дерзких трусиках-шортах.

Как только разблокирую телефон, чтобы перечитать ее сообщения, то вижу два новых.

Джиллиан: Привет. Это снова твоя гостья. Я уже полностью одета и была готова приступить к работе, но роутер не работает. Я не могу подключиться к интернету на своем ноутбуке.

Джиллиан: Чтобы было понятно, под «приступить к работе» я буквально имела в виду «заняться работой». А не «приступить к работе» в смысле «Джангл-буги». Я — помощник юриста. Мне нужен интернет, чтобы получить доступ к базе данных документов. Это крайне необходимо. Пожалуйста, скажи, что мне делать. Как можно скорее. Спасибо!

Я: Привет. Спасибо, что уточнила, что ты имела в виду, говоря «приступить к работе», потому что я принял тебя за фанатку Kool & the Gang и собирался предложить тебе встать и завести буги³.

Я: Мне жаль слышать, что Wi-Fi работает медленно. Ты не пробовала отключить роутер от сети хотя бы на одну минуту и перезагрузить компьютер, а через несколько минут снова попробовать подключение?

Джиллиан: Я фанат группы Kool & the Gang, и это не первое мое родео с роутером. Конечно, я перезагрузилась. И он не замедлился. Он пропал. ИСЧЕЗ. ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ. Wi-Fi соединения совсем нет. Ни на телефоне, ни на ноутбуке, ни на iPad, ни на телевизоре. Сейчас я пользуюсь двумя полосками сотовой связи на своем телефоне. Это нехорошо. Это очень, очень плохо. Пожалуйста, посоветуй что-нибудь. КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Я: Ты захватила кабель Ethernet? Можно попробовать подключить его к роутеру.

Джиллиан: Зачем мне брать с собой кабель Ethernet? Ты сказал, что у тебя нет портов Ethernet. И что здесь потрясающий Wi-Fi. А еще, что у тебя есть запасной роутер. Он здесь, в хижине?

Я: Нет. Мне придется принести его тебе.

Джиллиан: Ну, ты можешь это сделать?

Черт. Я не готов просто приехать и увидеться с ней. Не могу просто прийти со стояком и без песочного печенья.

Я: Прежде чем я это сделаю… В верхнем ящике на кухонном острове есть скрепки. Можно попробовать сбросить настройки роутера до заводских, если кончиком скрепки нажать на кнопку сброса на задней панели.

Джиллиан: Я уже пыталась это сделать.

Я: Впечатляет. Ты проводила диагностику беспроводной сети?

Джиллиан: <эмодзи «лицо с закатившимися глазами»> Можешь принести мне новый роутер сегодня вечером или нет?

Джиллиан: Я пойму, если ты не сможешь, ведь сегодня канун Рождества. Уверена, у тебя есть планы. Планы, которые не предполагают убийства, но включают в себя ношение свитера. Но моей команде предстоит судебное разбирательство, и мне нужно провести кое-какие исследования. Как я уже сказала, это крайне необходимо.

Я: Я могу быть там через пятнадцать минут.

Джиллиан: Спасибо. Полагаю, ты будешь в свитере и пальто, так как начинается снегопад, и, наверное, я узнаю тебя, потому что ты будешь с роутером.

Я: И с собакой. Мне обязательно нужно взять с собой Агнес.

Джиллиан: Ура!

Джиллиан: Прости. Я не говорила: «Ура!» с тех пор, как училась в колледже. Но УРА!

Я: ;)

Черт.

Я не должен был снова подмигивать ей.

К черту.

Я дрочу на фотографию этой милой полностью одетой дерзкой девушки, сильно и быстро. КАК МОЖНО СКОРЕЕ. «Танцую буги», как сказала бы она. Джиллиан мне уже нравится. Такая технически подкованная и любящая собак. Веселая и милая.

Я должен появиться с роутером, собакой, изысканным горячим шоколадом, который получил в качестве экстренного подарка на праздник, и абсолютно точно без бревна в штанах.

Пять минут спустя я надеваю пальто и укутываю Агнес в ее собачий свитер.

— Хорошо, Агнес. Вот как все случится. И под «случится» я имею в виду, как «все будет происходить». Не в смысле «Джангл-буги»⁴. Будем придерживаться общего плана. Мы идем туда. Перезагружаем. Устанавливаем связь. Затем возвращаемся сюда, но не будем торопиться. Ты согласна?

Агнес смотрит на меня, фыркает и облизывается.

Честно говоря, так она поступает всякий раз, когда я надеваю пальто и что-то ей говорю.

Но она согласна.

Мы справимся.