Если муж – оборотень

ГЛАВА 2

Звезды близ прекрасной луны

Весь теряют яркий свой блеск, едва лишь

Над землей она, серебром сияя,

Полная встает.

Сапфо.

– Ты совсем рехнулась? – крикнула в трубку Челси, подруга Присциллы и бывшая соседка по комнате.

Еще недавно они вместе снимали жилье у миссис Маккормак, но три месяца назад Челси повысили в должности от официантки до менеджера в одном ресторане Колумбуса, и теперь девушка могла позволить себе отдельную квартиру. К тому же извечная привычка Челси приводит домой множество мужчин, просто обязывала иметь собственное жилье. Теперь девушка проживала в столице Огайо, но связь с Присциллой поддерживала регулярно.

– Какого рожна, скажи на милость, ты ввязалась в эту историю?!

– Не знаю, – пожала плечами Присцилла. – Просто не могла пройти мимо.

На том конце трубки послышался протяжный стон.

– Ты либо сумасшедшая, либо супермен. Хотя в последнем я очень сомневаюсь. И как ты собираешься выпутываться из этой ситуации?

– Ума не приложу. Думала сегодня перед работой заглянуть в полицейский участок.

– Нет, – Челси покачала головой, хотя подруга не могла этого видеть, – ты определенно не супермен. Мало приключений на пятую точку? Совсем крыша поехала? Неужели не догадываешься, во что вляпалась?

– Но там еще была девушка. Возможно, ей требовалась медицинская помощь. И сейчас я просто обязана узнать, что там произошло.

– А сама не понимаешь? Ты стала свидетелем работы местного маньяка! Даже двух. Они просто не поделили территорию, поэтому второй и спас тебе жизнь, в отместку первому. Но не думай, что он вечно будет таким добреньким. Как только явишься в полицию, тебе конец. Он найдет тебя и прикончит, как ненужного свидетеля.

Присцилла сглотнула. Челси, как всегда, была права. Теперь ей нужно быть тише воды, но почему же ее беспокойная душа не находит себе места?

– К тому же, – продолжила подруга, – что ты, вообще, скажешь полицейским? Ты даже не помнишь их лиц.

И опять Челси права. Проснувшись утром и начав анализировать вчерашнюю историю, Присцилла пришла к выводу, что совершенно забыла, как выглядит ее несостоявшийся убийца. Второго она практически не видела, но игрока в бильярд разглядела еще в баре. Так почему сейчас ее преследует мысль, что кто-то словно залез к ней в голову и стер там информацию? А ведь она всегда славилась памятью на лица. Единственное, что она помнила, – это горящие гневом зеленые глаза.

Попрощавшись с Челси, девушка пообещала, что забудет эту историю как страшный сон. Но себя-то обмануть она не могла. Она не сможет спокойно спать, пока не узнает все о произошедших событиях.

Надо еще разок заглянуть к Лари и по горячим следам выяснить, не известно ли там что-нибудь про этого странного типа. К тому же и повод подворачивался удачный. Ти Джей давно просил Присциллу познакомить его с Челси, с тех самых пор, как увидел фотографию эффектной блондинки в фотоальбоме Присциллы. Ее подруга долго держала оборону, отказываясь от сводничества, но недавно в жизни Челси случился двухнедельный простой, что для нее было сродни годовому воздержанию, и она все-таки приняла предложение Присциллы.

Встречу решено было назначить назавтра в аккурат после утренних занятий. А Ти Джей пообещал привести с собой своего таинственного друга, о котором рассказывал Присцилле с момента их знакомства. Наконец-то легендарный Кайл ненадолго приехал в Колумбус из Салема, и теперь встречи с ним Присцилле просто не избежать.

Девушка пришла в бар первой за полчаса до назначенного времени. Ей необходимо было осмотреться, пока не нагрянули друзья. Тогда она уж точно не сможет задавать вопросы.

Атмосфера в баре была на редкость мрачная. Вечно заполненный зал теперь пустовал, поэтому найти свободный столик не составляло труда. Сам Лари был невероятно хмурым. Он, навалившись на барную стойку всем своим грузным телом, печально смотрел в пол.

К Присцилле подошла Ронда, красивая афроамериканка, старшая из официанток. Она вынула свой блокнот, готовая принять заказ, но Присцилла махнула рукой.

– Повременим немного. Мои друзья еще не подошли. – Она кивнула в сторону барной стойки. – А что это Лари сегодня такой грустный? И куда в середине рабочего дня подевались все клиенты?

Ронда глубоко вздохнула.

– А вы разве не знаете про Минди? Сегодня эта история на первых полосах местных газет.

– Минди Блэкхоук? Ваша официантка? А что случилось?

– Ее нашли вчера мертвой в квартале отсюда.

– О Боже! Какой ужас.

Присцилла прикрыла рот рукой.

– Да, бедняжка пролежала всю ночь в подворотне в луже крови. Полицейские второй день терроризирует наше заведение. Всех клиентов разогнали.

Присцилла почувствовала дурноту.

– Мне так жаль.

– Да, она была супер. Только немного неразборчива в мужиках.

Последние слова Ронды вернули Присциллу к реальности. Если бы ни одно обстоятельство, она сейчас сама могла быть на месте Минди. Надо собраться и что-нибудь выяснить.

– А тот мужчина… игрок в бильярд, – начала она осторожно. – Вы помните, как он выглядел?

– Какой еще мужчина? – нахмурилась официантка.

– Ну, такой высокий… блондин, кажется.

Ронда немного повеселела.

– Эй, детка, тебе понравился кто-то из наших посетителей?

– Нет. Просто он был в тот вечер в ресторане, когда погибла Минди.

Лицо официантки снова сделалось серьезным.

– А ты, случайно, не из копов будешь?

Присцилла поняла, какую глупость совершила.

– Простите, забудьте о моих словах. На меня просто сильно подействовала новость о ее гибели.

– Да, мы все сейчас в шоке. Ну, ладно. – Ронда махнула блокнотом. – Дадите знать, когда определитесь с заказом.

Официантка ушла, а Присцилла продолжала сидеть, переваривая полученную информацию.

Спустя полчаса к ней присоединилась Челси. Как всегда, яркая и пахнущая дорогим парфюмом, подруга сегодня превзошла даже саму себя. Видно, две недели воздержания сделали ее невероятно голодной и всеядной. В дорогом твидовом костюме и бирюзовой блузке, сегодня Челси выглядела как никогда шикарно. Она явно только что покинула салон красоты, поэтому выглядела как кукла Барби в лучшей ее ипостаси.

Присцилла даже немного смутилась. Она всегда уступала по красоте своей подруге. А теперь и подавно выглядела как серая мышь в своих потертых джинсах и темном свитере. Она даже не накрасилась сегодня и не удосужилась сделать прическу. Хотя, впрочем, не особо унывала по этому поводу. В конце концов, она здесь в роли свахи, а скорее некрасивой подружки, поэтому не имеет никакого значения, как она выглядит. А легендарный Кайл был в этой истории всего лишь противовесом.

Но спустя десять минут, девушка в корне изменила свое мнение. Когда в дверях ресторана появился Ти Джей, Присцилла подняла руку в качестве приветствия, да так и замерла, увидев того, кто зашел следом за ним.

Сказать, что это был красивый мужчина, значило не сказать ничего. Высокий, выше Ти Джея на целую голову (а с ее ростом это всегда было особенно важно), широкоплечий, мускулистый брюнет с невероятно глубокими серо-синими глазами просто сразил девушку наповал. Присицилла на секунду даже пожалела Ти Джея. Как ему хватило ума привести навстречу с Челси такого шикарного друга? Никто теперь не гарантировал, что ее подруга обратит на него свое внимание.

Тем временем парень, улыбаясь во весь рот, подошел к их столику. Друг, не спеша, следовал за ним.

– Присцилла! Рад тебя видеть, – Ти Джей пожал девушке руку.

– И я тебя. Знакомьтесь, – она указал рукой на спутницу, – Челси Кадлекова, моя подруга, а по совместительству крутейший менеджер крутейшего ресторана.

– Кадлекова? – улыбка Ти Джея, казалось, стала еще шире. – Какая интересная фамилия.

– Да. Мой отец родом из Словакии, – ответила девушка, принимая рукопожатие парня.

– А мои предки – сплошь ирландцы, – добавил он, усаживаясь напротив Челси, а его друг сел на единственное свободное место, лицом к лицу с Присциллой.

– Так ты ирландец? – искренне удивилась Присцилла. – А я-то думала, откуда у тебя такая любовь к народному фольклору. А ты, оказывается, из страны банши и лепреконов, – и, обращаясь к Челси, подметила. – Ти Джей преподает мифологию в нашем университете.

– Совершенно верно. Я, кстати, хорошенько изучил свою родословную и, оказалось, что мои предки были выходцами из Вейлина. Была такая деревушка на севере Ирландии. Все ее жители были вейлинами, что означает…

– Сыны волка, – добавил, до этого молчавший и следивший за ситуацией, друг Ти Джея.

Какой приятный низкий голос. По спине Присциллы словно электрический ток пробежал.

– Да, верно, – Ти Джей, занятый очарованием Челси, вдруг вспомнил о своем приятеле. – А это мой верный друг из Салема Кайл Блайт.

Присцилла поглядела на него – до этого она боялась смотреть на мужчину – и столкнулась с его немигающим взглядом. Он смотрел прямо на нее (не на Челси), глаза в глаза и, казалось, ласкал своим взглядом. Девушка задохнулась.

– И он тоже представитель этих самых сынов, – продолжил Ти Джей

Внешне беззаботное лицо Кайла резко стало серьезным. Он искоса глянул на друга сердитым взглядом, словно его задело такое высказывание. А Ти Джей, кажется, весьма развеселила такая реакция.

– Кайл бывший военный. Всего год назад уволился со службы. Сейчас у него своя компания по производству систем безопасности.

– Вот это да! – удивилась Челси. – Недавно вышли в отставку, а уже имеете свою фирму.

– Спасибо нашему государству, заработная плата военных не дает умереть с голоду, – мужчина одарил ее самой очаровательной улыбкой, означавшей «О да, детка, я такой».

Присцилла надулась. Она хорошо знала такие вот улыбочки. Перед ней был настоящий дамский угодник. И тот факт, что он снова обратил свое внимание в ее сторону, лишний раз подтверждало это. Всеядный.

Между тем Кайл продолжал изучающе разглядывать ее. Он нисколько не стеснялся своего взгляда, явно показывая заинтересованность.

Ти Джей переводил взгляд с Присциллы на Кайла и, наконец, словно что-то вспомнив, обратился к другу:

– Простите, кажется, я вас не представил. Это та самая Присцилла, о которой я так много тебе рассказывал.

– Надеюсь, только хорошее? – пошутила девушка.

– Только самое лучшее, – ответил Кайл, и взял ее руку в свою ладонь.

«Такая горячая», – удивилась Присцилла.

Ей показалось знакомым это прикосновение.

Тем временем мужчина перевернул ее руку ладонью вверх и наклонился, чтобы поцеловать запястье. При этом предварительно понюхов его. Девушка оцепенела. Это прикосновение было настолько интимным, что ей следовало немедленно убрать руку и не позволять ему выделывать такое. Он типичный ловелас. Ему ничего не стоит так обращаться с женщинами. Но она серьезная девушка, ей не следует потворствовать такому поведению со стороны малознакомого мужчины. Но она ничего не могла с собой поделать.

– Присцилла Линн… Барановски, – голос Ти Джея донесся словно извне.

Он был насмешливый и игривый. Парень словно специально растягивал слова, сделав акцент на последнем. Девушка не обратила на него никого внимания, находясь в полузабытье.

А вот Кайл вдруг резко напрягся, оторвал свои губы от ее руки и вперил на девушку острый взгляд. В его глазах загорелся такой странный необъяснимый гнев, что Присцилла, испугавшись, вырвала свою ладонь из его цепких объятий и притянула руку к груди, будто обожглась. Мужчина продолжал испепелять ее суровым взглядом, ничего не говоря.

А вот, Ти Джея, казалось, весьма развеселила эта ситуация. Он переводил взгляд с одного на другого, а затем громко произнес:

– Прис родом из Алабамы, то есть в нашей компании наконец-то появилась южанка.

И опять акцент на последнем слове. Лицо Кайла приняло еще более хмурое выражение. Он искоса глянул на друга, но тот лишь продолжал довольно улыбаться, забрасывая в рот рыбные палочки, которые недавно поставили на их столик.

Да что вообще происходит с этими двумя? И почему отношение этого плейбоя так резко изменилось касательно нее, Присциллы?

Кайл повернулся к другу и как-то зловеще посмотрел на него. Тот что-то кивнул и хмыкнул. Брови Кайла сошлись в переносице. Если бы Присцилла не посчитала это полнейшим идиотизмом, подумала, что они общаются без слов.

А Челси совсем ничего не замечала и начала без умолку рассказывать о своей новой работе в качестве менеджера. Ти Джей присоединился к разговору, осыпая девушку вопросами. Остальные два соседа по столику сохраняли хмурое молчание.

На удивление Челси все свое обаяние и типичные женские штучки расточала исключительно на Ти Джея, сохраняя с его другом вежливую дистанцию. А Присцилла изо всех сил старалась убедить себя в том, что теперь ей уже все равно.

– А вы над чем сейчас работаете? – знакомый ласковый тембр вернул ее к реальности.

Боже мой, неужели этот мистер Сексуальный-Янки все-таки вспомнил о своем природном обаянии северянина и решил соблюсти правила приличия? Поверх бокала с красным вином на нее смотрели уже знакомые серо-синие глаза.

Что ж, она тоже может быть весьма компанейской.

– Я пишу работу под руководством своего научного руководителя. Моя тема – «математическая статистика». Работа позволит мне преподавать как Ти Джей.

– Бла-бла-бла. – Челси закатила глаза. – Давай хотя бы сегодня ты не будешь наводить на нас тоску. – И, послав Ти Джею недвусмысленный взгляд, продолжила: – Другое дело мифология. Здесь всегда есть, что послушать.

И парочка опять углубилась в свое тайное общение. И хотя обстановка едва заметно разрядилась, Присцилла чувствовала себя неуютно. Ей не хотелось искать причины, по которым она так явно не понравилась красавчику. Ясное дело, он ожидал увидеть в качестве подружки кого-нибудь поинтереснее, чем она. Может, он расстроен, что Челси выбрала не его? А может… да плевать она хотела, что, вообще, подтолкнуло его так вести себя. Одно она знала точно – так делать нельзя.

Ей вдруг захотелось выкинуть что-нибудь эдакое, что она никогда себе не позволяла, всем назло, особенно этому бестактному плейбою. Она повернулась к соседнему столику, за которым очкастый пузан уплетал курицу карри.

– Эй, приятель! – обратилась она к нему. – Музыка – кайф, не желаешь потанцевать?

Тот уставился на нее своими яйцевидными глазами, облизал пальцы и довольно кивнул.

– Ага.

Присцилла махнула рукой.

– Тогда пошли.

Челси озадаченно уставилась на нее.

– Прис, ты чё, выпила?

Но девушка не обратила на ее слова никакого внимания. Подойдя к очкарику, она взяла его за руку и вывела в середину зала. Из приемника лилась «If you go away» легендарного Жака Бреля в исполнении Патрисии Каас. Девушка дерзко положила ладони парня себе на бедра, а сама обхватила его бычью шею руками, и они задвигались в медленном танце.

Краем глаза она подглядывала за сидящими за столиком людьми. Челси смотрела откровенно удивленно, Ти Джей переводил взгляд с нее на своего приятеля и неприкрыто веселился, а Кайл, навалившись на спинку стула и скрестив руки на груди, внимательно следил за ее движениями. Его лицо больше не выражало скрытую агрессию, теперь оно приняло насмешливое, надменное выражение.

Девочка решила поиграть. Что ж, он даст ей такую возможность.

Присцилла вернулась домой усталая и совсем разбитая. Может, ей в самом деле стоило напиться? Хотя бы сейчас не было так паршиво. Что за цирк она сегодня устроила? И для чего, спрашивается? Этот красивый надменный плейбой не стоит этого. А как он на нее тогда смотрел! Словно знает досконально. Боже, как стыдно.

– Приятно было познакомиться с такими очаровательными девушками, – были его последние слова, и они точно не обращены к ее персоне.

Зря она так себя повела. Стоит относиться к себе с большим уважением. Но все же девушка нашла в себе силы признать, что пока Челси сводила с ума Ти Джея, Присцилла была очарована мрачной красотой его друга.

Присцилла сняла с себя одежду и надела ночную сорочку. Хорошо, что наступили выходные. Она сгорит со стыда, если встретит завтра Ти Джея в коридорах университета.

Он скрывался в тени ветвистого дерева, внимательно наблюдая за тонкой фигуркой в окне первого этажа. Ему следует вести себя осторожно. В эти дни луна сияет особо ярко, и даже ночью он может быть случайно замечен.

А девчонка ничего без одежды. Наверное, не следует ее так быстро убивать. Может, стоит прежде насладиться ее бренным телом?

Он нашел ее по запаху. Перепуганная, она даже не заметила, как потеряла свои очки, которые он в итоге и подобрал. С ее личной вещью в руках, отыскать девку было проще простого.

Он ухмыльнулся. Жалкие существа. Как он ненавидел людей. Они ходят на работу, вечно строят какие-то планы, решают, куда поедут в отпуск в следующем году, даже не подозревая, что их ничтожная жизнь может оборваться уже завтра. Все лишь от щелчка, от одного укуса его острых зубов.

Зеленые глаза вспыхнули опасным блеском. Ему следует поторопиться. До Пасхи осталась всего неделя. Луна не всегда будет на его стороне.