Эйрин и Залкос, бог Хаоса

Глава 51. Эридан и Эральдо

Рыцари обменялись взглядами, в которых читалась борьба. Они оба были в плену её обаяния, их сердца колотились от любви и желания, но в то же время они осознавали, что сейчас сбывался их главный страх: страх потерять свою дружбу, которая подверглась настоящему испытанию.

— Ты играешь с нами, Эйрин, — сказал Эридан дрожащим от напряжения голосом.

Эральдо, чувствуя, как его внутренние противоречия накаляются, произнёс:

— Мы любим тебя, но не хотим терять друг друга.

И в этот момент Эйрин соблазнительными медленными движениями стянула бретели с плеч, и сорочка упала к её ногам, оставив её полностью обнажённой.

— А так я более убедительна? — страстно спросила она.

Эридан почувствовал, что готов взорваться от желания, которое выплёскивалось через край, но сжал кулаки, стараясь не поддаваться её чарам.

Эйрин снова шагнула к ним и скользнула руками по их телам от груди до низа живота, от чего оба вздрогнули и тихо застонали.

— Не разочаровывайте меня, мальчики, — сладким манящим голосом произнесла она. — Настало время выяснить, кто из вас лучше.

Рыцари снова переглянулись и увидели нестерпимое влечение в глазах друг друга, но также и понимание того, что они не готовы сделать выбор, который будет стоить им дружбы.

Эридан стиснул зубы и процедил:

— Мы не можем позволить тебе разорвать нашу связь.

Эральдо, хоть и с неимоверным усилием, поддержал:

— Да, красавица. Мы хотим быть с тобой, но только вместе.

Эйрин недовольно хмыкнула.

— Вы оба такие упрямые, — произнесла она похолодевшим голосом. — Но это только добавляет остроты.

Она повернулась и начала медленно удаляться, и её образ стал ещё более таинственным, как будто она готова была исчезнуть в воздухе.

В этот момент, не сговариваясь, словно по команде, друзья бросились к ней, готовые сбить её с ног и повалить на мягкую траву, чтобы обсудить всё, что происходит в их сердцах, на языке тела, но, когда они почти её догнали, Эйрин вдруг резко обернулась и рассмеялась чужим неестественным голосом, так что рыцари похолодели от накатившего ужаса.

В следующий миг её фигуру объяло огромное тёмное облако, превратившееся на их глазах в величественного чёрного дракона с горящими красными глазами.

— Ксерон! — воскликнули они в один голос, осознав, что это была не Эйрин, а их враг, использующий иллюзии ради своих тёмных целей.

Дракон, внушающий страх, расправил перепончатые крылья и взмыл в воздух, начав кружить над головами рыцарей, создавая мощные потоки ветра, едва не сбивавшие их с ног, и издал оглушительный рёв, который эхом разнёсся по округе как предвестие надвигающейся буря.

Рыцари, встав плечом к плечу, выхватили мечи.

Первым атаковал Эридан. Он воздел руку и метнул в дракона огненный шар, но тот легко увернулся и, разинув зубастую пасть, выпустил из неё поток огня, опалив землю. Светловолосый рыцарь едва успел отскочить, чувствуя, как адреналин бурлит в венах, а сердце колотится на пределе.

Когда дракон, извергая огонь, оказался низко над землёй, Эральдо подпрыгнул, пытаясь вонзить меч в его когтистую лапу, но Ксерон уклонился и мощным хвостом швырнул его оземь. Эральдо приземлился с глухим стуком, но, не сдавшись, вскочил на ноги.

В этот момент, воспользовавшись тем, что дракон отвлёкся, Эридан сотворил магический полупрозрачный щит и, когда Ксерон изверг новый поток пламени, тот поглотил огонь.

— Эральдо, вместе! — скомандовал светловолосый рыцарь, стараясь перекричать рёв дракона и шум ветра от его крыльев. — Я отвлекаю, ты нападаешь!

Друг кивнул и бросился в атаку, сжимая меч.

Эридан снова метнул огненный шар, на этот раз целясь дракону в голову. Разъярённый Ксерон развернулся и извергнул ещё один поток огня, но Эридан уже ждал этого момента. Он использовал щит, чтобы отразить атаку, а затем, когда дракон снова опустил голову, Эральдо бросился вперёд, метя в уязвимое место под крылом. Его меч блеснул на солнце, когда он вонзил его в драконью плоть.

Ксерон взревел от боли и ярости, его крылья взметнулись, создавая мощный вихрь, который сбил рыцарей с ног, и Эральдо, упав, выпустил свой меч, оставшийся в ране.

Эридан, закрывая их обоих щитом, собрал все свои силы и вызвал огненный шторм, который обрушился на дракона. Пламя охватило Ксерона, и он закрыл глаза, пытаясь защититься от огня.

Эральдо, не теряя ни секунды, вскочил и прыгнул за своим мечом и, схватившись за рукоять, выдернул его из тела дракона, распоров его бок.

Ксерон взмыл в воздух, хромая на одно крыло, и, развернувшись к рыцарям, выпустил мощнейший поток пламени, так что щит Эридана не выстоял, но Эральдо в последний миг успел сотворить новый.

Их тела дрожали от напряжения и усталости, а поток огня продолжал литься на них с неба, и они объединили остатки энергии, чтобы окутать себя магической защитой, в то время как на атаку у них не осталось ресурсов.

Мощь драконьего пламени заставляла их пригибаться к земле, и они наконец рухнули на колени, но не опустили рук, продолжая удерживать щит, и когда пламя наконец иссякло, рыцари, переглянувшись, крепче сжали мечи, готовясь к решающему удару.

Но в этот момент дракон взлетел ещё выше, хотя это давалось ему нелегко, и, медленно махая крыльями, полетел прочь.

Эридан и Эральдо обессиленно упали на землю и уставились в безоблачное небо, понимая, что их борьба только началась, но в этой борьбе лишь их дружба спасла им жизнь.