Ферма на краю мира

ГЛАВА 1

Мыться в ручье посреди гостиной, наверное, повезло только мне. Необычно, интересно, но лучше бы стена у дома была целой, и первый этаж не затопило! Ругательствам меня научил дед, спасибо ему, теперь я могла громко и внятно описать свои чувства по поводу этих банных процедур.

Полотенцу было, по меньшей мере, лет сто. Ткань рассыпалась под моими пальцами, но я кое-как сумела вытереться, и даже завернуться в него. Пятая точка осталась неприкрытой, но гостей я не ждала…

– Вы что здесь делаете? – застыла на входе в единственную уцелевшую комнату – библиотеку.

За столом при свете масляного фонаря вальяжно развалился уже знакомый мне господин.

– Читаю, – небрежно бросил он, не отрывая взгляда от книги.

– Почему в моем доме?

– Он не твой, – мужчина все же взглянул на меня. На миг замер, увидев меня едва ли не в чем мать родила, но потом его почти отсутствующее воспитание взяло верх. – Хм, ты бы оделась, что ли.

– В своем доме я сама решаю в чем мне ходить! – я начинала закипать. – Выметайтесь, пожалуйста!

– Дочитаю и уйду.

– Книгу можете взять с собой.

– Нельзя.

– Это еще почему?

Эйран, усмехнувшись, впился в мое лицо взглядом.

– Вот видишь, ты сама себя выдала. Если бы это был и правда твой дом – ты бы знала почему.

Несколькими днями ранее:

Я свернула с дороги, вспомнив короткий путь. Ту тропинку я вытоптала еще в прошлом году, она наверняка еще не успела зарасти. В тяжелой клетке пищал маленький гусеныш, я пыталась говорить с ним чтобы идти было не так скучно, но вот наконец впереди показалась вывеска…

Поселок Росиный? Это я куда свернула?

Растерянно заозиралась по сторонам. Та же полевая дорога, сухая трава, еще не успевшая смениться свежей весенней, тот же жиденький лес. Да я в этой области всю жизнь живу, не было здесь никогда никакого Росиного!

– Куда мы пришли, Евлампий? – задумчиво спросила у гуся, тот в ответ раздраженно крякнул – ему не нравилось сидеть в клетке.

Дорога от села, где я купила Евлампия, до моего дома занимала полтора часа прогулочным шагом. Я часто по ней ходила, то за новыми цыплятами, то в гости. Видимо задумалась и прошла мимо… Но такого быть не могло. Здесь поблизости всего две деревни, и если бы я действительно проскочила свою, то уже бы ночь наступила.

Телефон был полностью заряжен, но вот связи не было. Я поставила клетку с птицей, поскакала по поляне в поисках сети, но тщетно. “Вставьте SIM-карту” светилось на экране дешевенького смартфона. Старенький телефон начал глючить еще зимой, надо было сразу его поменять, но денег не хватало. Накопила часть, конечно, но сегодня они были потрачены на покупку Евлампия.

Взглянула на гусеныша. Птиц склонил голову на бок, потом на другой бок.

– Что смотришь? Не знаю я, где мы находимся.

Солнце светило еще так жарко! С утра было прохладно, оделась в спортивный костюм, сейчас же готова была раздеться до белья. Прищурившись от яркого света, стала всматриваться в горизонт.

– Там какой-то дом! – радостно крикнула гусю, подхватила клетку и резво помчалась в сторону виднеющейся крыши.

Уже на подходе поняла, что дом выглядит ну очень странно. Первый этаж оказался наполовину застеклен, словно теплица, под высокой покатой крышей находился второй этаж. Само здание было построено буквой “П”, но одна часть дома была полностью разрушенной.

Таких построек я никогда не встречала. Стены и крышу прочно обвили щупальца плюща, а прямо посреди “теплицы” росло дерево, пробив стеклянную стену. Помимо этого часть участка была затоплена, а через дыру в стене, прямо в дом, тек ручей из озера, находящегося у дороги.

Территория вокруг дома заброшенная, затянута сухой травой, повсюду валялись жестянки, ведра, доски. Огород, если и был, то непонятно в какой стороне.

Рядом со всем этим безобразием, за забором, стоял новенький каменный коттедж. Симпатичный, со светлым фасадом, с каминной трубой торчащей из крыши.

Туда я и направилась. Если хозяева дома, попрошу у них телефон, или просто дорогу до своей деревни спрошу.

Калитка была закрыта, пришлось кричать из-за забора.

– Хозяева-а-а!

Снова осмотрелась. Неподалеку в хаотичном порядке были разбросаны и другие дома, явно жилые. Где-то лаяли псы, кудахтали курицы, мычали коровы. Этот странный затопленный участок стоял хоть и на отшибе, но не очень далеко от поселка, так что минут через десять я была на оживленной улице.

Ребятишки верещали, играя в догонялки, и я бы даже внимания не обратила на них, если бы не их необычная одежда. Такие рубахи с воланами и широкие штаны уже даже в деревнях никто не носит, но Росиный, видимо, был очень далек от веяния моды.

– Парень, что за деревня? – крикнула одному из светловолосых мальчишек лет десяти, который стоял в отдалении от всех остальных. Тот резко обернулся, из-за чего не заметил корягу на земле и споткнувшись о нее, грохнулся на колени.

– Росиный! Вы потерялись?

– Вроде того.

– А вы откуда?

– Из села Подгорка.

– Не слышал о таком.

– А какие здесь деревни поблизости? Город может какой?

– Город есть, да. Совсем рядом – Иженев, а там чуть подальше поселок Русалочий.

Я тяжело вздохнула, принимая неизбежное – мне все снится. Ну не бывает такого, чтобы ты шел по знакомой дороге и резко попал туда, где никогда не был.

– Есть тут магазин какой? – рядом с деревенскими магазинами всегда в большом количестве на лавочках сидят бабули, вот они то точно все знают.

– О чем вы, теть? – нахмурился мальчишка.

– Место, где продают продукты… конфеты, например, – растерянно объяснила я. Странный ребенок, элементарных названий не знает.

– А, лавка! Так у бабки моей же. Пойдемте, провожу.

Лавка? Я поплелась за мальчишкой, перекатывая на языке незнакомое слово. Видела в книгах, конечно, но его уже давным давно не используют. Что за Росиный такой? Даже в моей Подгорке особо обеспеченные дачники на крутых машинах гоняют. Здесь же у домов стояли телеги, лошади, и ни намека на цивилизацию. Не заметила ни одного столба с проводами, или телевизионными антеннами.

Ни бабулек, ни лавочки у местного магазина не было. Сам он располагался в обычном ничем не примечательном доме, а над дверью висела вывеска “Продуктовая лавка”.

– Теть, я с вами не пойду, – мальчишка довел меня до двери и сбежал.

Я осторожно открыла входную дверь. Появилось ощущение, что вламываюсь в чужое жилище, но почти сразу оно исчезло, да и гвалт, стоящий в лавке, напрочь отбил все желание туда заходить.

– А я еще раз говорю – творог свежий! Всегда ты его берешь, и вчера не было другого! – бойкая старушка за прилавком ругалась с не менее старенькой посетительницей.

– Манька, ты мне деньги-то верни, я этот творог выкинула! Он заплесневелый был!

– Не видела что-ль когда покупала?

– Простите! – прикрикнула я, понимая, что это скандал не скоро утихнет. Мешать старушечьим разборкам было страшно, но не менее страшно чем то что я черт знает где!

Бабули удивленно взглянули на меня.

– Милые бабулечки, скажите, где я? Я потерялась. Шла в Подгорный, но видимо свернула куда-то не туда и оказалась в вашем селе. Мне бы карту какую.

– В Росином ты. Откуда шла то? Тут рядом только Русалочий, да Иженев.

Так, спокойно Алевтина, спокойно.

Сердце колотилось как сумасшедшее, пришлось ущипнуть себя за ладонь со всей силы, но ожидаемого пробуждения не произошло. Только боль отдалась по всей руке, и выступила слезами на глазах.

– Ну не плачь, что ты, – та, которую звали Манькой, вытащила из-под прилавка большую карту. – Вот возьми, может найдешь свой… Как его?

– Подгорный, – пожала плечами вторая бабка. – За все девяносто девять лет ни разу о такой деревне не слышала.

– Так может это город какой? Девочка то смотри как по-модному одета, явно из аристократов.

Я вскинула голову, ошарашенно взглянула на лица старушек. Розыгрыш какой-то? Карту мне сунули в руку, я машинально стиснула ее и вышла на улицу. Останавливать меня не стали.

Села прямо здесь, во дворе на сухой пенек. Поставила рядом с собой клетку с Евлампием, а карту развернула на коленях.

Знала бы я, что произойдет ночью, пошла бы куда-нибудь подальше от этого поселка прямо с этой картой! Но я даже не догадывалась, и вдумчиво рассматривала картинки.

Повсюду были нарисованы леса, озера, реки. Города выделены жирной черной линией и обозначены словом “город”, которых на всю карту было всего пять штук. Столица занимала самое большое место на карте, и находилась она очень далеко от Росиного. А вот и он сам, и Иженев рядом, и Русалочий.

Буквы и картинки перед глазами расплывались, паника то накатывала, то отступала. Я сидела так очень долго. Мимо прошла та самая скандальная старушка, еще раз внимательно меня рассмотрев на ходу, а я все сидела и смотрела на карту.

“Западное королевство Хайрес на краю Молота” жирными черными буквами было написано на ней. Королевство… Это слово я, конечно, знаю. Но что такое “Молот”?

Вспоминай, Алевтина, вспоминай все что учила или когда-то читала… Королевства, балы, принцы… Ты ведь читала книги о других мирах, да? А еще ты всегда верила в визуализацию, и так сильно мечтала побывать на месте героинь попавших прямо в руки красивых лордов. Так чего теперь испугалась? Ты ведь сама хотела… Новую жизнь.

Быстро сложила карту и сунула под кофту. Мне еще пригодится, а бабулька поди не обидится. Потом верну, как смогу найти замену этой.

Солнце начинало клониться к горизонту, вот-вот наступит ночь, а я все еще не проснулась. Значит, не сплю, это точно. Но что если у меня солнечный удар, я валяюсь сейчас посреди поля и ловлю галлюцинации? Что бы ни происходило на самом деле, усталость и голод были вполне реальными, поэтому мне не оставалось ничего другого, как искать ночлег.

Гусеныш в клетке как-то странно притих, я постучала по решетке, и улыбнулась птице.

– Ничего, прорвемся.

В глазках-бусинках Евлампия мелькнул страх. Пернатый чувствовал, что я хочу есть и явно опасался попасть в бульон. Он ведь не понимал, что я так ни за что не поступлю – хотя бы потому что остаться совершенно одной неизвестно где было подобно страху смерти.

Прижала клетку к себе и двинулась вдоль дороги. Единственное место, где мне удастся переночевать – тот заброшенный дом. Из него меня явно не прогонят, кому нужна эта развалюха?

Пока шла через деревню внимательно осматривалась по сторонам в поисках чего угодно, что поможет мне развеять мои глупые надежды. Мне не верилось, что я могла попасть в другой мир, хоть и очень этого хотелось.

Моя жизнь на Земле была, мягко сказать, не очень удачной. Еще вчера я проплакала всю ночь из-за несправедливости судьбы, а наутро собрав все силы в кулак, отправилась за гусем. Я начинала все заново, хоть очень хотелось сдаться, а теперь даже не знаю что делать.

Что-то заставило меня остановиться и прислушаться к голосам, которые раздавались совсем рядом. Непривычный говор, интересная интонация. Людей видно не было, но во дворе одного из домов кто-то жарко спорил о вкусе молодой травы. Кто это был, я не видела, но желание разузнать переборола. Не пойду же я заглядывать за чужие заборы, в самом-то деле!

По дороге в мою приближался тот белобрысый паренек. Выставив руки в боки он остановился передо мной, и спросил:

– А вы гуся на продажу несете?

– Нет, это мой питомец.

– Жаль.

Я задумчиво взглянула на клетку. Конечно, продавать не собираюсь, но узнать цену обязана.

– Сколько дашь за него?

– Три серебряных. Батя увидел вас, заинтересовался.

– Три серебряных чего – ложки, вилки?

– Монеты, теть.

– Я его купила за полторы тысячи.

– Полторы тысячи? – мальчишка вытаращив глаза, присвистнул. – Серебра? Не золота ведь. Или золота? С ума сойти!

– Рублей.

– Что это?

Я вздохнула. Честно признаться, в глубине души зарождалась радость, хотелось срочно бежать и знакомиться с местными жителями, кричать что вот она я, новая переселенка! Они когда-нибудь видели людей из других миров? Вряд ли. Ох, как же меня рвало на части от одной только мысли о такой удаче!

Но я молчала и улыбалась, внутренне сгорая от счастья.

– Тебя как зовут?

– Пирс. А вас?

– Алевтина.

– Необычное имя. Вы так одеты… Из знатного рода? Я слышал, что аристократкам позволено носить штаны так же как и мужчинам.

– Вроде того, – улыбнувшись, ответила я, не зная что еще сказать.