Ферма на краю мира

ГЛАВА 4

– Так, гусеныш, давай рассуждать здраво, – я старалась говорить спокойным тоном, не отрывая взгляда от оранжевого диска который находился даже не над горизонтом, а уже высоко в небе. – Чисто теоретически, если я заснула на закате, а проснулась… в обед, видимо, не знаю сколько сейчас времени, то каким образом те пять крошечных полешек не сгорели за целую ночь?

Евлампий, ожидаемо, промолчал. Я принялась самостоятельно строить догадки дальше.

– Вообще-то Пирс говорил, что в Молоте распространена магия и все такое, а в этом доме жили какие-то богачи, как я думаю, то могут те дрова быть заговоренными? Я думаю, что могут. Да? Да.

Гусеныш заворочался. Он нервничал из-за душевного состояния хозяйки, но помочь больной, конечно же не мог.

– А шепот? Я ведь слышала чьи-то голоса. Но знаешь, ни единого слова не разобрала из-за шума в ушах. Мне могло показаться? Могло. Я долго не спала, не ела, а тут еще переезд внезапный в другой мир, вот и видится и слышится всякое разное.

В общем, как могла уговаривала себя от немедленного позора, который испытаю падая на колени перед отцом Пирса. Я буду умолять пустить меня в дом, потому что ночевать на улице еще более страшно, чем в заброшенном доме.

– Но знаешь что, дорогой мой Евлампий, я наверное не буду страшиться этого жилья. Почему? Потому что если бы здесь были привидения в самом деле, то до утра я бы не дожила. Если они все-таки есть и настроены недружелюбно, то почему я еще цела? У меня только два ответа – либо духов тут нет, либо они добренькие.

Удовлетворенная односторонним общением с гусенышем, благодаря которому сама себя убедила в безопасности жилища, я вернулась в библиотеку.

Мне необходимо было как можно внимательнее все осмотреть. За неимением окон освещение было только от камина, на который теперь я поглядывала с опаской.

– Есть тут кто? – мой голос прозвучал особенно громко из-за того, что помещение было небольшим и полностью заставленным мебелью. – Вылезай, кто бы ты ни был, братом будешь!

Пока цитировала русские народные сказки, в рот попала витающая в воздухе пыль, и ее пришлось сплюнуть. На месте призраков я бы не вылезла знакомиться со странной девицей ведущей себя как гопник.

Двинулась вдоль стеллажей, кончиками пальцев проводя по запыленным корешкам, в надежде, что одна из книг окажется той, которая откроет тайную дверь. Но стоило мне начать вчитываться в названия, как тут же забыла обо всем на свете! Нет, вы только представьте, книга “Методы знакомства с темными эльфами” была не сказкой, а самым настоящим пособием! Темные эльфы… пресвятой Создатель, мне бы безумно хотелось увидеть хоть кого-то из сказочных существ. Помыслить невозможно, что они и правда существуют.

“Кикиморы – места обитания”. Сердце забилось еще чаще. Читать все это мне пока некогда, но осознание, что такие книги в наличии в моей библиотеке, грело душу. Только бы никто у меня это не забрал.

Никаких потайных дверей в комнате не было. Встроенных сейфов в стену – тоже. Пока я это выясняла вся перемазалась пылью, костюм стал похож на половую тряпку, лицо и руки чумазые, а волосы были всклокоченными ото сна. С усмешкой подумала, что призраки точно не покажутся мне на глаза. Я выгляжу хуже них.

– Что нам делать, Евлампий? Есть хочется. Пойдем хоть тебя покормлю, – со вздохом потащила клетку в гостиную. Там, найдя тяжелый камень, разбила одно из окон почти полностью, чтобы выбираться на улицу было удобнее. Главные двери открывались наружу, а с той стороны лежало сухое огромное дерево которое ничем, кроме как трактором, не сдвинуть. То есть ближайшее время мне придется пользоваться проемом в окне.

Уже стоя на поляне, где под сухим пластом травы проклевывалась зеленая трава, я задумчиво посмотрела на клетку. Гусеныш ведь сбежит, если его выпустить на волю вот так, без какого либо ограждения. Чувствуя себя не очень умной, зато зная, что точно не лишусь единственной животинки, сбегала на кухню и отыскала моток тонкой веревки. Я заприметила его еще вчера, словно знала, что пригодится.

Через несколько минут недовольно кричащий Евлампий бегал по поляне на поводке. Ну а что? Не могла я отпустить его самовольничать! Бодрого жизнерадостного птенца я просто не догоню в случае, если тот решит сбежать. Евлампий был уже не очень мал, но и до взрослого гуся ему было еще далеко, вот-вот только желтый пушок начал сменяться серыми перышками, и я, как счастливая мать, наблюдала за метаниями гусеныша с улыбкой.

Наконец птенчик успокоился, поняв, что хомут с него никто не снимет, а тут еще под клювом заворочался какой-то жирный жук, и поводок его окончательно перестал волновать. Я медленно бродила за Евлампием, попутно осматривая свои владения, но мой взгляд то и дело искал окна соседнего дома.

В какой-то момент из-за забора показалась мужская голова. Я испуганно вздрогнула от неожиданности, а потом даже залюбовалась. До чего же симпатичный у меня сосед! Черные как смоль волосы водопадом струились чуть ниже лопаток, в темных глазах сверкало непонимание. И только ощутив на себе этот взгляд, до меня дошло, что сосед заинтересован моим питомцем.

– Добрый день! – я приветливо замахала рукой Эйрану. Это ведь был он? Да точно он, кто же еще!

Сосед оказался не столь дружелюбен как я, и кинув на меня еще один ошарашенный взгляд, скрылся в своем доме.

Мне сделалось как-то неловко. Я к нему со всей душой, а он даже поздороваться не удосужился. В голове за долю секунды пролетела картинка, как я готовлю или покупаю сладости к чаю, и иду знакомиться с соседом, а потом мы мило общаемся и ходим друг к другу за солью. Я чуть сама с себя не расхохоталась, это ж надо, глупость такую придумать!

Вообще-то мужчина мне не показался злым, или страшным – как говорил Пирс, но и что-то мне подсказывало, что дружбы у нас с ним не выйдет. Не желая больше забивать голову мыслями об Эйране, вернулась к прогулке.

Евлампий жрал жуков, прикусывая молодой травой. Много и с аппетитом. А вот мой живот уже скрутился в узел от голода, да и голова начинала кружиться. Мне бы глюкозы хоть найти, не то что еды, кубик сахара сейчас тоже был бы кстати.

А еще я очень-очень ждала Пирса в гости. Без его познаний об этом мире я просто сойду с ума. Мне необходимо выяснить так много всего! Но мальчишка все не шел и не шел, а от голода меня начало тошнить.

– Так, слушай меня, – обратилась к гусенышу, когда мы уже были в гостиной у ручья, и птенчик с удовольствием запивал сытный обед прозрачной холодной водой. – Мне нужно уйти, а ты пока поспи, хорошо? Обещаю, как только смогу, сразу же построю тебе птичник. Сейчас я тебя даже на улице оставить не могу, вдруг сопрут. Ты ведь не хочешь другую хозяйку, правда?

Сытый гусь склонил голову на бок. Ему было все равно кто его будет кормить и выгуливать, но мне хотелось думать, что Евлампий меня любит. Все-таки у животных и птиц есть душа, и не надо мне доказывать обратное.

У них-то душа есть, а вот моей явно требуется лечение.

Клетка с гусенышем внутри перекочевала в библиотеку, огонь в камине уже погас и в полной темноте птенцу будет нечем заняться, кроме как спать.

На улицу вышла с полным непониманием, что делать дальше. Наверное, пойду к той бабке Маньке, спрошу может ей нужна какая-то помощь. Хотя бы за еду, не говорю уж о деньгах.

Весеннее солнышко было ласковым, и обманчиво жарким. На Земле конец апреля, и я точно знала, что в эту пору легко заболеть даже если кажется что тепло. Какое время года было в Молоте мне неведомо, но судя по только проснувшейся с зимы природе, тоже весна. Поляны зарастали молодой травой, деревья недавно оделись в зеленое, но в ямах и оврагах все еще стояла талая вода, какая бывает после схода снега.

“Самое время заняться посадкой огорода”, – подумала я, но тут же отмела эту мысль. Я в Молоте второй день, мне есть нечего, откуда взять семена?

Поселок явно не спал с раннего утра, в отличие от меня. Во дворах суетились женщины с корзинами полными свежестиранного белья, мужики кормили скотину, кто-то таскал сено вилами из одного двора в другой, наверное, делился с родственниками. Ребятишки, как и вчера, носились по дорогам играя в догонялки, а вот Пирса видно не было. Я специально прошла мимо его дома, заглянув за ограду. Увидев отца мальчишки, тяжелым колуном превращающего круглые пни в поленья, решила что и Пирс занят по хозяйству.

Так, лавка бабушки Пирса где-то через пару домов…

Стоп. Как это – бабушки? Да, мальчишка совершенно точно сказал “Так у бабки же моей”, а после этого утверждал, что они с отцом в Росином отшельники, и вообще из другого мира! Получается, врал?

Так обидно стало от понимания того, что единственный, кого я тут встретила и думала, что подружилась, лжет. Ребенок, что с него взять. Но все же я обязана выяснить у него правду, вдруг что-то не так поняла?

С этими мыслями добрела до продуктовой лавки и остановилась на пороге, нащупав под кофтой карту королевства. Она была со мной со вчерашнего вечера, даже на время сна я ее не вытаскивала из-под одежды, а сейчас мне еще нужно будет выпросить у Маньки карту себе насовсем.

В дверь лавки я зачем-то постучала, и через несколько секунд услышала неуверенное “Войдите”.

– Здравствуйте, – я потопталась на пороге, но потом все же сделала нерешительный шаг к прилавку. – Я была вчера у вас, помните?

Бабуля прищурившись, осмотрела меня и кивнула.

– Помню-помню, так что получается, не нашла дорогу домой?

– Да знаете, не совсем. Далеко я забралась, так что решила остаться жить здесь.

Манька нисколько не удивилась такому ответу. Наверное, у них было в порядке вещей уехать куда-то, заблудиться, да так далеко от дома, что проще новый дом обустроить.

– Это ты конечно зря, но дело молодое. От мамки что-ль сбежала? Ты же явно из богатой семьи.

– Вроде того. Простите, не представилась – меня зовут Алевтина.

– Ко мне можешь обращаться госпожа Манретта, – кивнула старушка, и я порадовалась, что узнала ее полное имя. А то “Манька” ну как-то… как будто коровку назвали. – Ты за продуктами, иль как?

– Я карту принесла, – вытащила ее из-под кофты, но старушке не протянула, в надежде, что она откажется.

– А, давай-давай.

– Простите, вообще-то она мне еще нужна, – прижала карту к груди, чувствуя себя невозможно глупо под непонимающим взглядом госпожи Манретты. – Хочу попросить ее на какое-то время, пока другую не найду.

– Так зачем принесла тогда? Мне она без надобности, еще есть.

– Правда? Ой, спасибо большое!

– Ты еще что-то хотела? Уж извини, но если покупать ничего не будешь, а просто поболтать пришла, то у меня времени нет. У меня хозяйство, а живу одна.

– А можно вам помочь? – тут же спросила я, ни на секунду не задумавшись. И уже чуть тише добавила: – За еду.

Вот как бы мы с дедом не жили бедно, побираться мне никогда не приходилось. Чувство, когда клянчишь поесть, надо сказать, весьма омерзительно. Настолько отвратно мне было, что от жалости к самой себе на глазах проступили слезы, но я быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.

Манретта оказалась старушкой сердобольной.

– Что тебя привело к нам, девочка? Денег с собой даже не взяла! Сбегала не по своей воле поди? Тебя били?

– Нет, нет, ничего такого! Просто… так вышло.

– Ну пойдем, поможешь мне яйца собрать. У курятника потолок низкий, а я уже не могу нагибаться, спина после каждого такого раза болит аж до слез.

Манретта вывела меня на улицу с другой стороны дома, через помещение, полностью заваленное мешками и коробками с продуктами. Возле полки с шайбами сыра я чуть слюной не захлебнулась, но стойко прошла мимо, даже не обернувшись.

На заднем дворе оказалось полно построек. Большие загоны для свиней, коровы, овец, и курятник, высотой мне по грудь. Как пухленькая высокая старушка туда втискивалась, ума не приложу, мне и самой то было сложно бродить внутри него с корзинкой в руках. Пока большая часть кур гуляла на улице за ограждением, пятеро других птиц высиживали яйца. Ну или просто были ленивыми, и предпочитали все время спать. Я вытаскивала из маленьких кучек сена облепленные перышками яйца, по два, а то и по четыре штуки, и аккуратно складывала в корзину. Чувство было при этом такое… непередаваемое, почему-то оно мне очень нравилось при сборе яиц. Любила я хозяйство всей душой, что уж.

Небольшая, но вместительная корзинка, оказалась доверху заполнена. Сбилась со счета, пока собирала, но яиц точно было не меньше сотни штук. Мне такого количества хватило бы прожить минимум две недели. Но они не мои, со вздохом подумала я. Неплохо было бы раздобыть цыплят, или сразу куриц, хоть пару штук.

Купить точно не могу, а вот заработать можно попробовать.

– Все собрала? – крикнула Манретта, возясь в свинарнике почему-то босиком. Старушка, проваливаясь по щиколотку в грязь, с трудом передвигалась к выходу. Увидев количество яиц в корзинке, воскликнула:

– Так много? Вот это да! Чудно, просто чудно, молодец, Алевтинка.

А я-то что молодец? Я их просто в корзину сложила.

– Пожалуйста, – протянула дары куриные старушке. Манретта молчала всего пару секунд, а я в это время думала, как бы напомнить ей о нашем уговоре.

– Пойди-ка помоги мне почистить у свиней, или ты может торопишься куда?

– Нет, никуда, – покачала головой, но поняла, что зря вообще шевелюсь. От каждого движения слабость наваливалась все сильнее, а тошнота подступала к горлу.