Ферма в наследство, или Как достать соседа

Глава 14

Снаружи не было слышно ни звука, но стоило толкнуть тяжелую дверь, как я буквально утонула в десятках голосов. Все имеющиеся столики были заняты, тут были и мужчины и женщины, последние громко смеялись и своим смехом заглушали музыку. Усталые музыканты играли на скрипках, из-под смычка лилась спокойная мелодия, но это не мешало двум женщинам задорно танцевать прямо посреди столов.

Девушки официантки в синих фартуках ловко лавировали между гостями, улыбались каждому и все здесь искрилось счастьем и весельем.

На фоне этой атмосферы я окончательно успокоилась, и уже улыбаясь, шагнула к стойке, за которой зарывшись в бумаги сидела молодая женщина. Вокруг нее валялась уже целая куча смятых листов, а сама она что-то быстро писала карандашом в блокнот, попутно

переговариваясь с мужчиной, который выглядел так грозно, что я в первое мгновение даже забыла, что здесь делаю.

— Простите, — наконец решилась о себе заявить, и женщина взглянула на меня так, словно я ее от чего-то спасла и мигом забыла про собеседника.

— Добро пожаловать в «Таверну у Сюзи»! К сожалению, свободных столиков сейчас нет, но номера свободны.

— О, нет, я не за этим, — на меня напал ступор, но я быстро справилась с волнением и выпалила: — Меня зовут Асия, и я бы хотела поговорить с директором заведения по поводу сотрудничества.

— Вы его нашли, это я, — женщина протянула мне руку для рукопожатия и улыбнулась еще шире. — Можете звать меня Сюзи.

Я облегченно выдохнула. Сюзи выглядела очень милой, и это располагало к ней, мой страх, что мне придется говорить с кем-то вроде этого мужчины, который все еще не ушел, пропал.

А еще, глядя на директора такого явно популярного заведения, в лице молодой женщины, я окончательно перестала в себе сомневаться. Если она справляется с целой таверной, что я, с выводком цыплят не справлюсь?

— Прошу, пройдемте в мой кабинет, здесь слишком шумно, — она поднялась со стула и подхватила блокнот, в котором до этого что-то писала, вышла из-за стойки, обратившись к мужчине. — Дашар, я скоро вернусь и мы договорим.

Войдя в небольшой, но уютный кабинет все звуки снова стихли, словно здесь была звукоизоляция, за что я не могла не уцепиться.

— Здесь действительно тихо, скажите, это какая-то особая порода дерева? — спросила я, присматриваясь к бревенчатым стенам.

— Нет, что вы. Стены покрыты магической звукоизоляционной пропиткой, — ответила Сюзи и с гордостью в голосе добавила: — Подарок от господина Лэйка, архимага, вы должны его знать.

Я невольно улыбнулась. Знаю, еще как. Вот только если он создал такую шикарную штуку как эта пропитка, то ему придется создать еще. Кажется, я теперь знаю, как избавиться от постоянного писка доносящегося с улицы.

— Так о чем вы хотели поговорить? — Сюзи уселась за стол в мягкое кресло и жестом пригласила присесть на стул для посетителей.

— У меня небольшой огород на плодородной земле, за счет этого урожай можно собирать два раза в год, — я не стала углубляться в подробности, и разумеется, промолчала о Бо. — Еще планирую в скором времени разводить кур, сейчас у меня пока цыплята, но их много. Меня интересует, возможна ли поставка мяса, овощей и яиц в ваш ресторан.

Я замолчала и с надеждой взглянула на задумавшуюся женщину. Секунды молчания. показались мне бесконечными, но наконец женщина заговорила.

— Возможно, конечно, я как раз собиралась подыскивать еще одного поставщика. С каждым днем клиентов все больше, продуктов уходит в два раза больше привычного объема, но к сожалению, я работаю только с теми кого знаю. Или, быть может у нас с вами есть общий знакомый, который мог бы за вас поручиться, тот, кому я доверяю. Поймите, я должна быть уверена, что ничего не сорвется и наше сотрудничество принесет нам с вами только пользу.

Сюзи виновато улыбнулась, а я уже придумывала, с какой стороны подойти к Аргосу с этим вопросом.

— Что ж, в любом случае, спасибо, что уделили мне время. Думаю, у нас есть кое-кто из общих знакомых... Дайте мне пару дней, пожалуйста.

— Разумеется, в любом случае, у меня пока нет никого на примете, подожду вас.

Мы попрощались, и я ушла с чувством, словно на собеседование сходила и мне пообещали перезвонить. Сколько у меня было таких собеседований там, на Земле, не счесть!

По пути домой я сотню раз проиграла в голове разговор с Аргосом. Что, если он откажется? Все-таки поручиться за почти незнакомого человека. ладно, малознакомого, пусть и соседку, дело довольно серьезное. К тому же будь он простым человеком, мне было бы проще подойти к нему с таким вопросом, но он ведь архимаг королевства!

Ну и что, что у нас ночью. все было. Мне все равно ужасно неловко. Будто у него без меня других дел нет, станет он договариваться с какой-то таверной.

Настроение то падало, то поднималось, я вся изнервничалась, и чувствую, ночь будет бессонной, но подойдя к дому все переживания вылетели из головы.

Разъяренный призрак носился по двору за радостно кричащим страусом, клетки с цыплятами оказались перевернуты, птенцы пищали. Но самое, что поразило меня больше всего, было то, что во двор высыпали все тарантулы!

Сард помогал привидению догнать страуса, остальные пауки столпились в кучу у крыльца и наблюдали за происходящим, а Бо, завидев меня, проорал:

— Ася, я больше не хочу быть духом этого дурдома!

Разбираться в произошедшем вовсе не хотелось, но делать нечего, чертыхаясь как не положено девочкам я вошла во двор.

— Тихо всем! Успокойтесь! — гневно заорала, но услышал меня только Сард.

Повернулся и бросился в мою сторону.

— Ася! Кто выпустил на волю монстра?

— Не монстр он, Сард! Ему было тяжело в маленьком загоне, я и выпустила, чтобы не заболел совсем.

Укол вины я все же почувствовала, когда разбесившийся Пашка промчался мимо столпотворения тарантулов и те испугано бросились врассыпную.

— А вы что здесь все делаете? — указала на пауков, Сард даже лапками всплеснул.

— Так интересно же всем стало, меня даже слушать не стали помчались смотреть! Успокой его как-нибудь!

Вопрос - как? Пашка носился по двору и останавливаться не собирался, если побегу ему наперерез - просто задавит и даже не заметит.

Сбоку подлетел Бо. Клянусь, если бы он состоял из плоти и крови, с него бы сейчас пот ручьем бежал, таким замученным выглядел призрак.

— Ася! Магия! — прокричал мне на ухо и снова полетел к страусу. На этот раз ему удалось его оседлать, и даже немного затормозить.

— Это единственный вариант, — подтвердил Сард.

Я мало представляла, что нужно делать, но на всякий случай отошла в угол к забору, чтобы меня не снесло волной царившего здесь хаоса. Встала на четвереньки и закрыла глаза.

Перед внутренним взором почти сразу нарисовалась четкая картинка двора и всех, кто нем находился. Вот пауки на заборе висят гроздьями как птицы на проводах, у ворот Сард, который теперь в размерах едва ли уступает страусу, а вокруг дома нарезает круги Бо верхом на Пашке.

— А что здесь происходит?

Голос, раздавшийся за спиной, я даже не сразу услышала. А когда услышала, то не поняла, кому принадлежит, и обернулась, только когда Сард воскликнул:

— Господин Лэйк!

Аргос?

— Я думала ты завтра приедешь, — радостно выдохнула и сама не поняла как бросилась к нему в объятия.

— Получилось освободиться раньше, — он хмурым взглядом обвел двор. — Так что происходит?

— Дурдом тут происходит! — проорал Бо с мчавшегося мимо нас страуса.

— Вот, — Сард ткнул лапкой в их сторону.

— Я все объясню, — горько вздохнула и поведала Аргосу о болезни Пашки, о том как ушла в город, а страуса перед этим выпустила из клетки.

— Как бы сильно он ни радовался свободе, так себя вести не должен. Его что-то беспокоит, другого объяснения я не нахожу.

— Аргос, я в страусах ничерта не понимаю! — всхлипнула я, горько было осознавать, что ничего не понимаю в этих птицах не я одна.

— Господин Лэйк, вы ловить его будете? — нетерпеливо спросил Сард.

Архимаг приобнял меня еще раз и отпустил, а сам пошел к огороду, где в данный момент бесился Пашка.

От забора не очень хорошо было видно, что делает Аргос, но зато я отчетливо разглядела сверкнувший на солнце кнут. Хотела уже остановить мужчину, но сразу поняла, что он держит в руках не кнут, а магическое лассо. Веревка светилась тем же светом, что и перья страуса, на какое-то время я так залюбовалась ею, что не поняла, в какой момент лассо сковало Пашку, и птица застыла на месте безжизненной статуей.

С забора раздался одобрительный гул, Сард облегченно выдохнул и пошел уводить своих обратно в подполье. Тарантулы цепочкой потянулись в дом, а я к Аргосу.

Не торопилась, шла медленно, рассматривая мужчину. Было необычно приятно видеть его на моей территории, всего такого мужественного... Спаситель! Вот что бы я делала, если бы он не вернулся так рано?

— Он в магическом сне, пробудет в нем недолго, но я успею осмотреть.

Я кивнула и остановилась неподалеку, в душе все больше нарастало волнение за Пашку. Что с ним такое? Я-то думала, выпущу на волю, погуляет и все будет хорошо, а он же словно взбесился! Сильно сомневаюсь, что страусы болеют бешенством, что-то здесь не то.

Аргос ходил вокруг птицы несколько минут с вытянутыми руками. От кончиков пальцев струился зеленый свет и сливался с сиянием перьев, больше ничего необычного не происходило.

Наконец процедура была закончена. Вот только почему Аргос так хмурится?

— Что с ним? — не выдержала я.

— Его пытаются похитить.

Я даже слегка оторопела. Кто и как его пытается похитить, если никого вокруг нет? Да и о страусе никто почти не знает.

— Как это?

— Фокусники, — хмыкнул маг и щелкнув пальцами пустил импульс в Пашку. Тот сразу же очнулся и ведомый невидимой силой смирно пошел в загон. — Я знаю только двоих.

— Олби и Нияз, — раздраженно выдохнула я. Вот только не припомню, чтобы они видели страуса. Значит, следили за домом?

— Я улажу это, не волнуйся, — Аргос улыбнулся, но как-то грустно. Кажется, его заботила не только Пашкина судьба, но что-то еще. С момента, как он приехал, на его лице блуждала растерянность, он смотрел на меня так, словно что-то хотел сказать, но хаос в моем дворе его отвлек.

— Случилось что-то? — спросила я, хоть и понимала, что лезу не в свое дело, и убедилась в этом, когда Аргос поджав губы качнул головой.

Меня это слегка задело, но я твердо решила, что не дам обиде взять верх. Все-таки Аргос не обязан мне обо всем рассказывать, к тому же он вернулся от короля, мало ли какие государственные вопросы там решались.

Волновало одно - как подступиться к нему с просьбой замолвить словечко перед Сюзи... Вот только почему-то мне кажется, ему сейчас совсем не до этого.

К тому же сейчас главным было не терять время, а поскорее понять, как я могу помочь матери и сестре Тома. Пока у меня получилось засеять двор газоном и то далеко не с первого раза, а в лечении у меня будет только одна попытка.

Аргос ушел домой, поцеловав на прощание шепнул:

— Зайдешь ко мне вечером? Мне нужно обсудить с тобой кое-что.

Я пообещала прийти и отправилась в дом.

— Бо? — я звала призрака стоя посреди гостиной вот уже минут десять.

Дух появился на диване, скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

— Ты так сильно расстроен беспорядком? Прости, я не должна была выпускать Пашку.

— Да не в этом дело, — отмахнулся призрак. — Господин Лэйк вернулся без ордена архимага.

— Без чего? — не поняла я.

— На его мантии всегда был орден, видела наверняка значок на груди.

Что-то такое припоминаю, но я считала металлический прямоугольник брошкой или типа того, не думала, что это какая-то медаль.

— Так вот это орден архимага. Его сняли с должности, ну или снялся сам.

— Для чего ему это?

Бо взглянул на меня так, словно я без подсказок должна была понять очевидные вещи, но не понимаю.

— Из-за тебя, Ася. Он по закону обязан лишить тебя части магии, ты слишком сильна. Чтобы этого не делать он предпочел уйти с должности королевского архимага.

Меня словно громом поразило. Хватала воздух ртом и не могла вымолвить ни слова.

— Что с ним будет дальше? В королевстве есть еще один архимаг? — наконец смогла произнести я.

— С ним - ничего, и нет, в королевстве нет никого, кто обладал бы такой же силой. Ну, кроме Тома, но он ещё молод. Думаю, что король не даст господину Лэйку спокойной жизни, но главное, чтобы с тобой ничего не случилось. Его величество не сможет о тебе узнать без помощи архимага, так что у тебя есть время.

— Время на что?

— Обучиться и в случае проверки суметь доказать, что пользуешься своей силой исключительно во благо. Это легко, если до этого момента никто из горожан на тебя не пожалуется. В целом в королевстве магия ведьм не запрещена, но из-за того, что именно твоя магия слишком сильна, возможности других ведьм существенно снижаются.

— Но Аргос говорил, что других ведьм нет!

— Это пока нет, — Бо многозначительно взглянул на меня. — Но тебе не стоит волноваться по крайней мере ближайшие годы, ведьмы действительно рождаются очень редко.

Вот успокоил, так успокоил. И Аргос из-за меня ушел в отставку и у меня будущее теперь какое-то туманное. А что если я ненароком сделаю что-то плохое? Как тогда мне доказать Его величеству, что я за мир во всем мире?

— Ася, — голос духа вырвал меня из раздумий. — Не загружай себя этими мыслями. Лучше начнем готовить зелье для мадам Бефоре, боюсь, можем опоздать... Господину Лэйку пока не говори ничего об этом, когда зелье будет готово, тогда скажешь.

Я задумчиво кивнула, Аргосу действительно знать пока не стоит, но вот потом ему придется отвезти меня к маме Тома. Я обязательно ее вылечу, хотя бы попытаюсь. А вспоминая злое лицо той женщины, которую я видела в молочной лавке, окончательно убеждалась в том, что я обязана вылечить мадам Бефоре. С такой бабушкой ребенок невротиком станет.

— Помни, что ты единственная, у кого есть реальный шанс им помочь, — напутствовал Бо, пока я мыла казан и ставила его на плиту. — Сейчас ты можешь ошибаться, мы будем готовить пробное зелье.

— А тестировать-то на ком будем?

— На тарантулах.

— Что? — у меня даже крышка от казана из рук выпала.

— Не волнуйся, на них твое зелье никак не подействует, в тебе их яд и магия твоя от него работает.

— Тогда как мы узнаем, что зелье рабочее?

— Тарантулы и скажут, они поймут, все ли сделано так, как надо.

Я толком ничего не поняла, но выяснять дальше не стала, и без того в голове каша варится. Бо сказал на пауках, значит на пауках, духу я доверяю.

Призрак куда-то исчез, а спустя минуту вернулся с бутыльком паучьего яда и передал его мне.

— Вольешь в зелье в самом конце.

— А варить-то из чего? — честное слово, чувствовала себя как колдунья из какого-нибудь мультика, только остроконечной шляпы и зловещего смеха не хватает.

— Идем за забор.

Мы вышли из дома, я покинула двор, а Бо не смог пройти дальше ограды, сказал, что он может передвигаться только по территории дома. Я растерянно покружилась в лопухах и повернулась к духу.

— Что дальше?

— Ищи лунную траву, — призрак буквально переваливался через забор, выглядывая нужные травы. — Слегка светится голубым, листья тонкие и...

— Ай! — я отдернула руку от пучка травы, по пальцу стекла капелька крови.

—.острые, — закончил Бо, но уже поздно. — Осторожно оторви один листик, этого хватит. Дальше нам нужен лопух.

— Обычный лопух?

— Обычный.

Я, уже ничему не удивляясь, оторвала маленький лист лопуха и выжидающе взглянула на Бо.

— Про мертвую землю то я забыл.

Я вскинула бровь.

— Мертвую. Земля, в которой похоронено живое существо. Есть тут неподалеку одно кладбище.

Я тяжело сглотнула. Как бы сильно мне ни хотелось сварить это зелье, идти на кладбище за землей вообще не улыбалось.

Но тут же кое-что вспомнилось, я даже вскрикнула от радости, напугав Бо, и подбежала к могилке, которая находилась сразу за забором. Паучок, сожранный Пашкой, как же хорошо, что похоронила я тебя прямо здесь! Нет, плохо конечно, что пришлось похоронить, но зато сейчас мне не придется тащиться на кладбище.

Дух с удивленным взглядом последовал за мной вдоль забора.

Что ты делаешь?

— Здесь тарантул похоронен, — сообщила я, аккуратно выдергивая травинки с небольшого холмика. — Это сойдет за мертвую землю?

— Сойдет... — задумчиво пробормотал Бо, и хотел что-то спросить, но только хмыкнул.

— Ладно, так, земли нужна всего щепотка. Дальше.

Мы еще около часа блуждали вокруг территории, я всматривалась в заросли бурьяна, а Бо то и дело называл мне все новые и новые виды растений, в итоге я в них запуталась. К счастью, все они оказались дикими и росли повсюду, так что проблем с поисками не было.

Уже вернувшись домой я выложила целую кучу листьев на стол, на тарелочку высыпала щепотку мертвой земли и повернулась к призраку.

— Все правильно?

— Да, теперь вскипяти воды примерно стакан.

Я сделала то что он просил.

— Теперь очень быстро кидай в нее траву одну за другой в порядке, который я называю, но сначала всыпь и помешай мертвую землю. Итак, мертвая земля, лунная трава, лопух, безликий самоцвет, полынь, сонная трава, валериана.

Бо выкрикивал названия, я без единой ошибки закидывала все растения друг за другом, и уже последние два я перепутала местами, потому что Бо назвал их одновременно.

Отвар в казане забурлил, потом вспенился, трава начала издавать жуткий кислотный запах, и в ту секунду, когда призрак крикнул:

— Убегай!

Все это варево взорвалось и разбрызгалось по кухне.

Убежать я не успела, так что сейчас стояла и с ошарашенным видом потирала обожженные щеки.

— Первый блин комом, — с минуту помолчав, произнес призрак. Потом прикрыл глаза и кухня, забрызганная неудавшимся зельем, стала чистой, а казан пустым. - Снова наливай воду и пошли за травой.

Еще полчаса мы заново собирали траву, потом кипяти воду, варили отвар. Все ингредиенты были засыпаны правильно, но зелье, вместо зеленого получилось кровавокрасное. Бо почему-то ужаснулся и немедленно осушил казан магическим способом.

И снова поиск травы.

Потом варка зелья.

Снова не получилось.

Уставшая и измотанная я злилась на саму себя, злилась на казан, и с этой злостью практически швыряла траву в кипяток.

За пару минут до готовности зелья я мысленно уже снова собирала траву и рыла землю на могилке паучка, но призрак захлопал в ладоши.

— Наконец-то!

— Получилось? — неверяще спросила, присматриваясь к зеленой однородной жидкости в казане. Зелье пахло приятно, как покрытая утренней росой трава.

— Оно хотя бы правильно сварилось, это уже хорошо, а получилось ли, мы узнаем после проверки на тарантулах. Давай, зови Сарда!

— Я готов! — паук выполз из подполья в ту же секунду, словно подслушивал. Хлопнул всеми четырьмя парами глаз и писклявым от умиления голосом произнес: — Наша Ася наконец стала той, кем должна быть. Нас больше никто не бросит одних... Бо, чего стоишь? Давай сюда зелье!

Дух зачерпнул ложкой зеленую жидкость и поднес Сарду. Тарантул принюхавшись одобрительно хмыкнул, и причмокивая выпил зелье.

Прошло всего минуты две, как Сард вдруг икнул и пошатнулся, зевая, срывающимся голосом спросил:

— Что за зелье-то?

— Лекарство от лихорадки, — ответил дух.

— Ну, тогда до завтра, — только успел произнести и завалился на бок, похрапывая.

Я перевела на Бо вопросительный взгляд.

— Лечение происходит во сне, поэтому во все целебные зелья добавляется сонная трава. Это небольшой секрет опытных ведьм, не все о нем знают, так как не во все зелья идет сонная трава. Добавлять ее придумала моя прабабка, и когда некоторые целебные зелья стали эффективнее с ее помощью, решили пробовать добавлять во все.

— Когда он проснется?

— Завтра к утру, а сейчас тебе тоже стоит отдохнуть, ты потратила много сил. Не волнуйся, остатки зелья я разолью по бутылочкам, и если Сард завтра скажет, что все в порядке, то у нас все будет готово.

Я в нетерпении кивнула и помчалась к Аргосу. Если зелье сварено правильно, то нужно выезжать к мадам Бефоре сразу же, как Сард вынесет свой вердикт. Надеюсь, Аргос не откажется.

— Ой! — я взлетела на ступеньки и врезалась в выходящего из двери мага.

Мужчина подхватил меня под руки, потому что я едва не споткнулась о собственную ногу и притянул к себе.

— Еще не вечер, знаю, — залепетала я, но была прервана поцелуем и все мысли мгновенно вылетели из головы.

Аргос увел меня в дом, на кухне усадил за стол и заварил чай. Все это время мы молчали, каждый думал о своем - я о мадам Бефоре и зелье, Аргос, кажется, о своей отставке. Потому что грусть на его лице было ничем не скрыть.

— Я все знаю, — наконец произнесла я. Почему-то мне показалось важным обсудить именно это, а уже потом просить мага о чем-то. — Бо предположил, что ты отказался от должности архимага.

— Да, он прав, — беззаботно ответил Аргос, разливая чай по чашкам.

— Но почему? Это из-за меня, да? Аргос, не стоило этого делать...

— Не совсем из-за тебя, Ась. Мне на самом деле хочется наконец пожить для себя, для тебя, для нас. — мое лицо залила краска, а мужчина улыбнулся. — Еще совсем недавно у меня не было ничего, кроме работы. Не скажу, что она занимала все мое время, нет, разве что ежемесячные отчеты для короля и недолгие поездки по материкам в другие королевства. Продолжается это так давно, что я уже сбился со счета, сколько прошло лет. Но сейчас мне правда хочется думать только о нашем с тобой будущем. Я не молод, даже по меркам этого мира, считай, ухожу на заслуженный отдых. А преемник мне уже есть, просто ему надо немного подрасти и подучиться.

Аргос замолчал на полуслове и взглянув на меня тихо добавил:

— Если конечно ты не против. А то я размечтался тут уже, а твоего мнения даже не спросил. Ася, ты своим появлением перевернула всю мою жизнь, я наконец вспомнил эмоции, чувства, научился улыбаться по утрам, стоит только вспомнить о тебе. Мне хорошо с тобой, спокойно, и знаешь, я дико рад тому, что ты тогда отказалась переехать. Но сейчас. Ты бы не хотела переехать. ко мне?

Я похлопала глазами, от его слов в голове клубился счастливый туман и все разумные мысли испарились. Жить с ним?

— Но зачем, мы и так в двух шагах друг от друга.

— Я хочу засыпать и просыпаться с тобой, хочу видеть тебя днем и ночью. Нет, ни в коем случае не подумай, что я заставляю отказаться тебя от фермы, вижу ты цыплят уже накупила. Я буду помогать тебе растить их, давай заведем еще и коров? Ты можешь делать все, что угодно, просто. Будь рядом со мной, пожалуйста.

Аргос смотрел прямо мне в глаза, ждал ответа, а я думала.

Думала, что ни за что не откажусь видеть этого мужчину рядом с собой каждую минуту своей жизни.

— Я согласна, — ответила тихо и тут же была стиснута в крепких объятиях.