Фея для Правителя драконов 2

Глава 26

На втором этаже действительно было малолюдно и тихо. Комната была поделена стенками на сектора, и завешана плотными бардовыми занавесками. Не знаю кому это показалось роскошным… Но по мне это выглядело безвкусно и дешево. Особенно в сочетании с деревянными поскрипывающими полами и кучей шипастых лоз с крупными алыми розами, аромат которых свербил в носу и щекотал мои драконьи рецепторы.

Но что не сделаешь ради дела?

Не открывая меню я продиктовал подавальщице свой заказ, состоящий из мясной похлебки, эльфийского вина и запеченных фруктов с ликером. Она робко уточнила бутылку эльфийского мне или бокал, а затем скрылась за шторой, оставляя меня одного наедине со своими мыслями.

Откинувшись на спинку дивана, я прикрыл глаза и шумно выдохнул. На сердце тяжесть такая, будто камнем огромным придавили. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Вспомнив о конверте, который пришел сегодня от сестры, я достал его из кармана кожаного жилета и пробежался глазами по строчкам.

Губы дрогнули в улыбке, сестра писала, что все хорошо, и что оранжереи дарят народу все больше надежды и процветания. Мой народ воспрял духом, сестра жива и здорова, и всем этим я обязан ей. Нет, не только ей, а им обоим.

Как бы не бранил ведьму, не наговаривал на нее, испытывать к ней ненависть не мог. Хотел отомстить, придушить собственными руками, но всякий раз вспоминал, как много она мне дала, и гнев утихал. Мы — драконы, умеем быть благодарными. Порой даже чересчур.

«Мой дорогой брат, наши драконы крепнут, и некоторые уже вновь раскрыли свои крылья. Мы восстанавливаем свои силы, и уверена, скоро никто даже усомниться не сможет в нашем могуществе».

Новость о том, что мои люди снова могут обращаться, укрепила мою волю, и когда подавальщица принесла алкоголь, я пил уже не от горя, а чтобы отпраздновать радостную весть. Но за всем этим я не сразу заметил, что девушка не ушла, а неловко в стороне переминалась с ноги на ногу.

- Что-то еще? - поинтересовался я у нее, и она ответила, что тех денег, что я ей дал, было слишком много. И она подумала… в общем на этой фразе она замолкла, но по потупленному в пол взгляду и покрасневшим щекам я догадался о чем она там подумала и покачал головой.

И чем только этот трактир промышляет? Надо будет послать стражу чтобы проверил тут все. И бумаги в том числе.

Жестом указав напротив себя, я приказал ей сесть. Она послушалась, все также не поднимая взгляда и от волнения покусывая губу.

- Дело ведь не в деньгах? - хмыкнул я. - Что? Так понравился? - моя бровь взмывает вверх, не получается скрыть иронии.

До какой-то незнакомки я могу с легкостью дотронуться рукой, и для этого всего одного серебряного достаточно. А чтобы достучаться до другой, мне даже всего золота в мире мало будет.

- Господин, я….

- Для начала, - прерываю ее. - Расскажи мне все, что знаешь о человеке, который снует тут время от времени и совершает преступления.

Девица начинает нервничать. Ее карие глаза бегают в панике, а руки до побелевших костяшек сжимаются в кулаки.

- Господин, я к этому никак не причастна! Клянусь вам!

- Знаю-знаю, не паникуй и не кричи, - поворачиваю пальцем в ухе. Какой звонкий у нее голосок. Когда стонет — наверно вообще сказка. Не о том думаю.

Задаю ей ряд стандартных вопросов, понимаю, что образ складывается, но ничего нового мне узнать не удается. Этот черт как сквозь стены и землю ходит. Никто ничего не знает, не видит и не слышит. Только трупы есть, и люди пропадают. И подозреваю, что Киара также попала под действие его чар.

Может правду говорила целительница, и они на самом деле не сделали ничего, способного погрузить ее в этот дурацкий транс? В таком случае найти убийцу нужно поскорее. Мало ли какие еще сюрпризы будут и последствия…

Узнав все, что хотел, я попросил оставить меня одного. Девушка явно была разочарована, но есть я предпочитал в обществе сестры или в одиночестве. Исключением стали общие завтраки и обеды в обществе семьи принцессы, но эти дружественные посиделки я никак не мог проигнорировать.

Доев и бросив на стол еще пару монет, я вышел из сектора и спустился на первый этаж. Людей сидело все также много, и один из них не сразу, но бросился мне в глаза. А точнее запах крови, который я почувствовал из-за порыва ветра, донесшегося с окна. Воздух, что я ощутил, смердил кровью и отголосками магии, заставляя меня замереть и оглянуться.

Дверь хлопнула, гомон продолжался, какой-то пьяный мужик задел меня плечом, затем рыгнул и извинился. Я поморщился и проходя мимо, задел его в ответ. На половицах за спиной тут же раздался грохот от тяжелого упавшего тела и пьяная брань, но мне это было не интересно, я уже стремительно выскочил на улицу.

Влево.

Вправо.

Никого.

И магия пропала, запах с каждым мгновением становился нечетким, будто кто-то пытался затереть след. Я сцепил руки взамок, поднес их к губам и нашептал заклинание, пытаясь уцепиться за след, но сумел дойти по нему лишь до соседнего здания. И за поворотом ничего уже не было. Только чье-то изуродованное тело, иссушенное и бескрылое, а по земле лужей растекалась свежая кровь.

В сердцах я стукнул кулаком по каменной стене, и та разошлась трещинами.

- Гадство.

Несмотря на довольно сухой вид тела, опознать женщину все же удалось. Лекари быстро привели его в порядок, затерли кровь и подготовили к похоронам. Стражи навестили семью жертвы, чтобы сообщить об утрате, а заодно и провести допрос. Подозревать можно было каждого, даже тех, кто внешне выглядел совершенно безобидно.

- Не стоит исключать и тот факт, что это не житель королевства.

- Исключено, - возразил король. - Даже до вашего появления, вокруг наших земель был установлен барьер, никому не позволяющий проникнуть внутрь. После вашего вторжения он надломился, но мы быстро его восстановили и более того использовали некоторые артефакты, чтобы усилить его и не допустить нового вторжения извне.

- Но во второй раз мы без проблем добрались до вас.

- Все дело в кулоне,- в разговор вмешалась королева. - Он служил моей дочери не только защитным амулетом, но и печатью для открытия прохода. Но если кто-то попытается выйти за пределы барьера или войти в него, мы сразу узнаем об этом.

- Тогда стоит установить нечто подобное на проявление агрессии или пролитую кровь. Такое возможно?

- И бегать на вызов каждый раз, когда семейная пара поссорилась или что-то не поделила? - его величество усмехнулся. - Поверьте, мы думали об этом, но даже если опустить всю абсурдность, у нас не хватит сил, чтобы продержать подобную завесу хотя бы несколько суток. Площадь слишком велика.

- А что насчет слежения? - мысль озарила меня. - Можно ли сделать так, чтобы видеть разные уголки королевства даже на расстоянии? Для этого нам потребуется множество шаров для ясновидения и кристаллов, заряженных магией.

- Да, а еще сотня зеркал, - поддакнула королева, махнув рукой. - У нас нет столько глаз, чтобы следить за каждым местом. Пока будете смотреть в одно зеркало, в другом участке или в слепой зоне преступник уже совершит преступление. У вас нет других идей?

- А что вы предлагаете? - сощурился я, нахмурив брови. - Отметать идеи-то не так сложно, и я не так сведущ в возможностях магии. Могу просто спалить весь ваш город к чертям, тогда и проблем не будет.

- Давайте успокоимся, - вклинился король. - Все мы сейчас на взводе, но хотя бы нам нужно оставаться в своем уме, и не совершать опрометчивых поступков.

- Патрули постоянно начеку. Пару раз им удавалось уловить след, но все тщетно. Мы не знаем по каким критериям этот ритуальный маньяк выбирает жертв, а потому не можем даже примерно предугадать кто станет следующей. Или следующим. Одно знаю точно, что есть некая закономерность. Если верить письменным отчетам и словам очевидцев, убийства происходят в определенном временном промежутке. Раньше это был месяц, но раз за разом время сокращается. Теперь это уже одна неделя.

- Значит через неделю случится еще одно.

- Вероятнее всего. К тому моменту нам нужно что-нибудь придумать.

- Будь моя малышка здесь, она бы сумела что-то сделать, я уверена, - всхлипнула королева, вытирая уголок глаза кружевным платком.

- Ты говоришь так, будто она умерла, - нахмурился король.

- Она не узнает меня, не реагирует на голос, на просьбы, и даже не ест! - стенания ее стали громче. Слышишь, Райдон?! Сегодня я узнала, что она отказывается есть! Сколько еще она сможет протянуть в таком состоянии? Как ледышка! Как статуя!

- Прекрати! - взревел его величество и замахнулся на королеву, но остановился, сверля ее взглядом и сжимая кулаки. Я не стал останавливать его, видел как он прежде смотрел на свою супругу, и был уверен что он ни за что не тронет ее. А чужие отношения и разборки не имеют ко мне никакого отношения. Пока что я тут лишний, и все больше ощущаю себя таковым.

- Статуя… - одними губами прошептала королева, прикрывая рот платком. - Райдон, может быть это выход?