Фея в Темной Академии (СИ)

Спустя еще два года внук Реджины Ханс скоропалительно женился и обзавелся прелестной дочерью по имени Элис. Я пристально наблюдал за этой семьей, и что-то мне подсказывало, что со спокойной жизнью вскоре придется распрощаться. И верно, стоило барону Кристоффу вспомнить о зеркале, как он тут же развил бурную деятельность. Его недругам можно было только посочувствовать, потому что не было уголка в Фоэре, которые я не мог бы увидеть. Мне были известны все грязные тайны жителей Алорана, и не только их.

Со своими талантами доставать необходимую информацию в кратчайшие сроки Ханс Кристофф очень быстро был замечен королем и приставлен к службе в тайной полиции. Карьера внука Реджины была головокружительной, и мне, признаться, даже нравилось ему помогать, пока в семье барона не случилось несчастье. Его любимая супруга погибла, и жизнь Ханса покатилась по наклонной. Он потерял интерес к своей службе, перестал являться во дворец, а после и вовсе начал все чаще искать утешение на дне бутылки. Когда я попытался вразумить его, то был послан в самых грубых выражениях, а зеркало отправилось на чердак.

Слишком обиженный на семейство Кристофф, я перестал следить за ними, пока размышления не навели меня на мысль, что моему рабству скоро наступит конец. Юная Элис принадлежала к четвертому поколению, и мне осталось лишь дождаться рождения ее ребенка. Я снова начал пристально следить за этой семьей и с удивлением узнал, что Ханс успел не только повторно жениться на одной скверной особе, но и покинуть бренный мир. Будущее моей подопечной повисло на волоске, и мне ничего не оставалось, кроме как вмешаться.

Я помог Элис избежать крупных неприятностей, в итоге которых она могла разделить печальную участь собственной прабабушки, а взамен взял с нее клятву, что ее дитя, способное снять с меня рабский ошейник, в день своего восемнадцатилетия отправится под мою опеку.

Баронессе Кристофф ничего не оставалось, кроме как согласиться, и уже очень скоро я наблюдал, как у нее родилась очаровательная дочь Леона. Та самая Леона, которую я едва не изнасиловал на собственном столе.

Я с нетерпением считал годы, оставшиеся до моего освобождения, пока, играя, Леона случайно не разбила зеркало-артефакт. Ей на тот момент было всего пять лет, и моя связь с Фоэрой навсегда прервалась. Честно говоря, я был уверен, что Элис не исполнит данную клятву, и судя по тому, что Леона не ожидала оказаться в Алассаре, так оно и было. Более того, она даже не подозревала о моем существовании. И, подумать только, оказалась точной копией своей прапрабабушки. Это ли не подарок судьбы?

Выплеснув накопившуюся горечь я залечил разбитые в кровь кулаки и покинул ванную, чтобы погрузиться в сон на несколько оставшихся до рассвета часов. Одеваться не было необходимости, я любил спать обнаженным, к тому же мои апартаменты были под надежной защитой охранной магии.

И тем неожиданней было почувствовать чужое присутствие.

— Каин? – произнес чуть хрипловатый, знакомый до боли голос, и, резко обернувшись, я увидел ее.

От неожиданности полотенце, которым я обернул свои бедра, упало на пол. От короткого грудного смеха, разорвавшего тишину, по позвоночнику прошла волна дрожи. Последнее, о чем я волновался, это моя нагота. Все мысли устремились к девушке, что вполоборота застыла у раскрытого окна.

— Адептка Флорен? – спросил я, потому что уже ни в чем не был уверен.

Пухлые губы изогнулись в усмешке.

— Верно, – чуть склонив голову набок, она жадно скользила взглядом по моему телу. – И в то же время ты ошибаешься.

Что это все, хафф побери, значит?

Я помотал головой и, подхватив с пола полотенце, снова завернулся в него, что вызвало разочарованный вздох моей гостьи.

— Как же просто сбить тебя с толку, – она была одета в то же дорожное платье, слегка помятое. Густые черные локоны каскадом рассыпались по плечам, освобожденные от заколок.

— Адептка Флорен, – я сглотнул, так как в ее присутствии мне было сложно контролировать себя. – Будьте добры, объяснитесь.

Интригующе усмехнувшись, девушка подошла ко мне. Я напряженно наблюдал, как она подняла руку и провела пальчиком по моей обнаженной груди. Сердце с силой врезалось в клетку ребер, будто собиралась выскочить. Что она творит? Сама же недавно сопротивлялась изо всех сил.

— Каин, – мое имя слетело с ее губ так, будто она привыкла часто его повторять. – Неужели ты до сих пор ничего не понял?

Я вообще ни хаффа не понял.

Ее ноготок скользил по моей разгоряченной коже, вызывая дрожь во всем теле. Во рту пересохло, а язык будто прилип к небу. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы не схватить девчонку и не взять ее прямо на полу посреди гостиной. И пусть бы она кричала и сопротивлялась, меня бы это уже не остановило.

Что за игру она затеяла?

С чего такая резкая перемена настроения?

И как она вообще проникла сквозь защиту? Кто впустил ее в преподавательский корпус?

От накатившей злости в голове немного прояснилось, и, схватив свою гостью за запястье, я отбросил от себя ее руку, будто это была ядовитая змея.

— А раньше тебе нравилось, – она обиженно надула губы и отвернулась.

А у меня от ярости потемнело в глазах. Решила поиграть со мной, маленькая стерва? Каким-то образом узнала, что было между мной и Реджиной? Связалась с родителями и вызнала подробности? Тогда она должна понимать, для чего ее мне отдали. От этой мысли напряжение в паху достигло своего предела. Полотенце топорщилось, выдавая мое возбуждение, и девчонка косилась на внушительный бугор с явным предвкушением.

— Объяснись, – рыкнул я, окончательно потеряв терпение.

— Конечно, – она отвернулась и, подойдя к креслу, упала на него, закинув ногу на ногу. – Есть кое-что, чего ты не знаешь.

— Это вряд ли, – мой взгляд невольно приклеился к обнажившейся лодыжке, но девушка и не подумала одернуть платье. Она как будто нарочно дразнила меня, провоцировала моего внутреннего зверя наброситься на нее.

— Дело в том, что на рассвете перед казнью ко мне пожаловал фей, из-за которого все это и произошло, и предложил мне сделку.

Сердце в груди остановилось, в последний раз болезненно стукнув. Она говорила так, будто…

— Дело в том, что он чувствовал свою вину передо мной, – не обращая внимания на мое замешательство, продолжила девушка и чуть двинула ногой, отчего платье задралось еще сильнее. – Он не мог спасти мне жизнь и помочь избежать исполнения приговора, но поклялся сохранить мою душу до тех пор, пока в Фоэре не появится подходящее тело. Мне пришлось ждать более шестидесяти лет, и все это время я была заключена в кулоне, что в последствии стал семейной реликвией рода Кристофф.

Моя гостья указала на цепочку, что украшала ее тонкую шею. На ней действительно был подвешен небольшой кристалл, в глубине которого как будто клубился туман.

— Но знаешь, – красивые губы капризно изогнулись. – Я устала ждать. И когда во время пространственного перехода кристалл треснул, я заняла то тело, которое оказалось поблизости.

Все внезапно встало на свои места. Картинка оказалась такой четкой и яркой, что у меня перехватило дыхание. Я ведь никогда по-настоящему не ощущал, что ее больше нет.

— Реджина, – хрипло выдохнул я, все еще не до конца веря. Но губы моей возлюбленной медленно расплылись в сладкой, манящей улыбке, подтверждая мою правоту.

В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, я положил руки на подлокотники кресла и склонился к самому ее лицу. Мне хотелось вздернуть ее на ноги и так крепко прижать к себе, чтобы затрещали ребра, а потом сорвать с нее это мятое платье и заставить кричать и выгибаться под моими умелыми ласками, но ладошка ведьмы решительно уперлась мне в грудь.

— Не так быстро, мой дракон, – насмешливо протянула она. – Это тело пока мне не принадлежит.

Я застыл, ошарашенно глядя на Реджину.

— Хочешь сказать, Леона Флорен все еще где-то внутри и осознает все, что происходит?

— Не совсем, – ведьма игриво склонила голову. – Моя праправнучка сейчас крепко спит. И пока ее сознание отдыхает, я смогла выйти на передний план.

Она повертела в руках кулон, будто не зная, чем занять руки.

— Я все это время не верил, что ты мертва, – я выпрямился. Возбуждение, охватившее меня в первый миг узнавания, схлынуло. Передо мной, раскинувшись в кресле, сидела моя ведьма, но одновременно это была не она. Как будто кто-то создал копию и вдохнул в нее жизнь.

— Потому что именно так работает наша связь, – самодовольно усмехнулась Реджина. – Ты принадлежишь мне и не освободишься до тех пор, пока мой дух не отправится в Бездну.

Стоп. Она же говорила про пять поколений.

— Ты с самого начала знала, что так будет? – внутри меня взметнулась злость. Захотелось до хруста сдавить это нежное горло, и меня остановило лишь то, что так я мог навредить невинной хозяйке этого тела. Хотя, не все ли мне равно?

— Я предполагала, – ведьма тоже выпрямилась и поправила юбку, прикрыв, наконец, ноги. – Предсказание оракула было слишком туманным. И когда Ричард подписал мне приговор, я до последнего думала, что старая карга что-то напутала.

— Предсказание, значит, – пальцы сжались в кулаки, и мне стоило большого труда не придушить ее собственными руками. Вот же, бери и делай все, что душе угодно. Но с Реджиной никогда не бывает просто. Наша связь не позволит мне причинить ей вред, даже при одной мысли о членовредительстве меня настигала невыносимая боль. Я смотрел на ведьму сквозь пелену тумана, и, готов поклясться, она читала меня, как раскрытую книгу.

— Ты все еще не можешь даже помыслить о том, чтобы причинить мне вред, – девушка одним плавным движением поднялась с кресла и шагнула ко мне. Ее пальчик коснулся моей груди, и я замер, завороженно ожидая, что произойдет дальше. – Даже не пытайся, Каин. Ты лишь сделаешь себе хуже.

— Придет день, – мой голос прозвучал глухо. – И я стану свободен.

Губы ведьмы обиженно надулись.

— Неужели ты все еще злишься? – с искренним недоумением спросила она. – И не хочешь провести со мной вечность? Теперь, когда мы снова можем быть вместе.

Я буду последним идиотом, если поверю. Но при этом мне до крика хотелось, чтобы ее слова оказались искренними.

— Хочешь сказать, что готова остаться со мной? – во рту пересохло от волнения. Я стиснул зубы и не отрываясь смотрел в изумрудные глаза Реджины, тщетно пытаясь прочитать в них ответ.

Каким я, должно быть, выглядел жалким.

— Это твоя награда за верную службу, – ведьма продолжала водить пальчиком по моей груди, и я не знал, чего мне хотелось больше, оттолкнуть эту лгунью или прижать к себе.

Неужели мы будем вместе? С этого момента и навсегда? Но как же Леона Флорен?

— И как долго ты собираешься занимать это тело? – спросил я, надеясь, что у нее есть план.

— Столько, сколько потребуется. Я буду сидеть в тени, пока она будет в сознании, и выходить наружу в часы ее сна.

— Это не может продолжаться вечность, – идея Реджины не показалась мне разумной. – Как я объясню Леоне, если она вдруг, проснувшись, обнаружит себя в моей постели?

— Мы решим этот вопрос, – ведьма порочно усмехнулась. – Ты поможешь мне избавиться от души маленькой феи. Мы изгоним ее из этого тела, и я стану его единственной хозяйкой.

— И что станет с феей? – не то, чтобы мне было до нее дело, но поинтересоваться я был обязан.

— Она умрет, – пожала плечами Реджина, как будто сообщила мне не о хладнокровном убийстве собственной праправнучки, а поделилась рецептом пирога. – Перестанет существовать. Скажи, Каин, ты мне поможешь?

Глава 5

Леона

Проснулась от я от того, что меня трясли. Разлепив глаза, я неохотно перевернулась на другой бок, готовая превратить в жабу того, кто осмелился меня побеспокоить, и очень удивилась, увидев незнакомую блондинку.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить все события прошедшего дня. Особенно в память врезался безумно красивый и такой же невыносимо наглый ректор Лотэранской Темной Академии, с которым я имела неудовольствие познакомиться весьма шокирующим способом. Однако при одной мысли о нем тело покрылось мурашками, и явно не от возмущения, которое вызвал во мне его поступок.

— Тебя там эрра Варр-Шангр зовет, – сказала блондинка и, видимо, посчитав свою миссию выполненной, направилась прочь. Правда, ушла недалеко, всего лишь к соседней кровати. Получается, это тоже моя соседка.

И зачем я понадобилась коменданту в столь ранний час?

Откинув одеяло, я с удивлением обнаружила на себе платье. Изрядно помятое и совершенно непригодное для выхода.

Это чья-то шутка?

Кто-то одел меня, пока я спала?

Ведь вечером, приняв душ, я совершенно точно ложилась спать в одном белье. И ночью не просыпалась.

Может, это проделки моих соседок? Я уставилась на блондинку, которая, судя по острым ушкам, тоже была эльфийкой, но та не обращала на меня ни малейшего внимания. Нетипичное поведение для того, кто совершил пакость. Но тогда что это могло быть?

В любом случае, у меня нет времени разбираться с этим сейчас. Поднявшись с кровати, я покачнулась. Голова болела так, будто я вечером выпила не меньше кувшина вина. Тело совершенно не отдохнуло, и меня как будто немного знобило. Неужели я умудрилась заболеть? Тогда стоит как можно скорее разрешить это недоразумение и вернуться домой.

Кое-как разгладив мятую юбку, я зашла в ванную и поплескала в лицо холодной водой. Стало немного лучше, но сухость во рту никуда не исчезла. Вздохнув, я вышла в коридор. Эрры Варр-Шангр в обозримом пространстве не наблюдалось, и я направилась вниз, где располагалась каморка комендантши. В мятом платье я чувствовала себя крайне неловко, но другого у меня, к сожалению, не было.

Эрра встретилась мне на лестнице.

— Леона, – расплылась в клыкастой улыбке она. – Лорд Рэвенхарт ждет тебя в своем кабинете.

Лорд Рэвенхарт? Ректор? Так рано? Может, он нашел способ вернуть меня домой?

— Спасибо, эрра Варр-Шангр, – настроение сразу стало немного лучше.

Я старалась не думать о словах, произнесенных мужчиной накануне. Не может быть, чтобы он стал насильно заставлять меня учиться в его академии, даже если это было заранее согласовано с моими родителями. Уверена, стоит мне вернуться, и это недоразумение будет улажено.

Не теряя времени, я направилась к главному учебному корпусу. На улице было прохладно, и ночью, судя по всему, прошел дождь, но замерзнуть я не успела, слишком взбудораженная предстоящей встречей. На площадке перед зданием было пустынно, занятия еще не начались, и счастливые адепты, наверное, до сих пор спокойно спали. В холле меня также никто не остановил, хотя я видела внушительные фигуры стражей, и в знакомом уже коридоре было пустынно. Разве не должна в академии накануне первого дня занятий кипеть жизнь? Но задумать как следует я не успела, кабинет 441 оказался совсем рядом.

Постучавшись и не получив ответа, я толкнула тяжелую дверь и с замирающим сердцем шагнула внутрь.

Лорд-ректор был на месте. Он сидел за столом, при одном взгляде на который во рту пересохло. Я вспомнила, как мужчина бесцеремонно повалил меня на гладкую столешницу и опалил огнем своей страсти. Утром же он выглядел, будто ничего не произошло. Длинные пальцы были сцеплены в замок, губы плотно сжаты, брови нахмурены, зато в льдистых глазах бушевало самое настоящее пламя, увидев которое, я невольно попятилась.

— Ну здравствуй, феечка, – протянул он, и чувственные губы растянулись в холодной, предвкушающей усмешке, которая мне совсем не понравилась.

— Доброе утро, – сдержанно поприветствовала я, стесняясь своего мятого платья. – Надеюсь, вы меня вызвали, чтобы сообщить хорошие новости.

Хотя я сама в это не верила. С таким выражением лица хорошие новости не сообщают.

— Я вызвал вас, адептка Флорен, чтобы сообщить, что вы зачислены на боевой факультет.

— Боевой? – мои губы дрогнули. Стоило представить, как меня размажет по полю первым же огненным шаром, как внутри вспыхнула злость. – Вы решили таким радикальным способом от меня избавиться?

— Я решил раскрыть твой потенциал, феечка. Зная твою отца и твою… прочую родню, уверен, проблем с боевыми заклятиями у тебя не возникнет.

Да уж. Хуже и придумать сложно.

— Значит, я останусь здесь учиться? – все еще не утратив надежды спросила я.

— Да. С первого курса по последний и, возможно, тебе так понравится, что ты останешься в Аласссаре.

Вот уж вряд ли.

Просто, наверное, он не нашел способа вернуть меня в Фоэру. Или, что более вероятно, даже не искал.

— А как же мои вещи? Весь мой багаж потерялся при переходе.

— Об этом не беспокойся, – усмехнулся мужчина. – Форму и все необходимое для учебы тебе выдадут на складе, а остальное купим в городе в ближайшие выходные.

— Купим? Местных денег у меня тоже нет.

Да и неместных тоже.

— Я одолжу, – лорд-ректор поднялся и обошел стол. – Потом отработаешь.

Я отвела взгляд. При одной мысли о том, что этот мужчина отправится со мной выбирать нижнее белье щеки опалил румянец. Нет, лучше обойтись без его милостей, найти подработку и придумать, как подать весточку отцу. Хотя после того, как я не появилась в академии Алорана, он, скорее всего, уже меня ищет.

— Ты согласна? – лорд Рэвенхарт подошел почти вплотную, окутав меня своим немного терпким, но невероятно приятным запахом.

— Я останусь в вашей академии, пока отец не найдет способ вернуть меня домой, – я подняла подбородок и отважно заглянула в холодные голубые глаза. – А на все остальное мой ответ нет.

— Что ж, – его рука взметнулась вверх, но ко мне он так и не прикоснулся, остановив себя. – Очень жаль. Надеюсь, ты передумаешь, феечка.

Это что, флирт? Мужчина заигрывает со мной?

Да я лучше собственные ботинки съем без соли, чем приобрету долг перед этим мужчиной.

Я промолчала, выжидательно глядя на ректора. Все внутри меня скручивалось от дурного предчувствия, а сердце неистово колотилось о ребра, хотя видимых причин для этого не было. Лорд Рэвенхарт, без всякого сомнения, был самым красивым и притягательным мужчиной из всех, что я когда-либо видела, но я не из тех, кто способен поддаться чувствам и потерять голову. Однако что-то в нем тянуло меня, как огонь глупого мотылька, и сопротивляться этому было крайне сложно. Неужели он…

Едва мне исполнилось пятнадцать, отец рассказал, что у фей есть лишь одна любовь на всю жизнь. Истинная. И найти своего предназначенного – великое счастье и одновременно великая боль, потому что судьба хитра на выдумки и иногда подкидывает такие варианты, что лучше уснуть на триста лет, чем поддаться чувствам. Родитель описывал, что в выборе ошибиться невозможно. Сердце само тянется к своей половинке. Так неужели мне “посчастливилось” встретить своего истинного в столь юном возрасте? И не убежать от него теперь, не спрятаться.

Я тряхнула головой, прогоняя бредовые мысли. Судьба не могла так посмеяться надо мной, я ничем этого не заслужила.

— Это все, что вы хотели мне сказать? – с трудом выдавила я, мечтая поскорее сбежать как можно дальше из этого кабинета и от его хозяина.

— Все, – мужчина чуть склонил голову набок, изучая меня своим пугающим взглядом. – Зайди в деканат, там тебе выдадут дальнейшие инструкции.

Кивнув, я так стремительно выскочила из кабинета, что совершенно забыла спросить, где находится деканат. Секретаря на месте не было, и, протяжно выдохнув, я отправилась изучать этаж.

Злость во мне смешивалась с полной растерянностью. Почему после всего, что произошло, я продолжаю находить этого мужчину не просто привлекательным, а самым красивым для меня? Почему от взгляда его льдистых глаз мои колени слабеют, а сердце стучит кузнечным молотом? Не может быть, чтобы он оказался моей истинной любовью. Лучше добровольно шагнуть в бездну, чем отдать свою судьбу в руки этого самодовольного, грубого мужчины, который, к тому же, явно имел какие-то отношения с моей прапрабабушкой. Насколько же, Бездна побери, он древний?

Деканат боевого факультета оказался на том же этаже, но в другом крыле здания. Я неуверенно потопталась под дверью перед тем, как постучать. Вряд ли там кто-то есть в столь ранний час. Но, с другой стороны, этот невыносимый лорд-ректор уже на своем рабочем месте.

И с каких это пор я вдруг стала робкой?

Постучав, я получила невнятный, приглушенный ответ и вошла. В небольшом помещении сидела молодая женщина с бледной кожей и заостренными ушами. Еще одна эльфийка? Но ее волосы были насыщенного черного цвета, и вид был немного хищный, не такой безобидный и милый, как у моих соседок. Женщина, скорее, излучала сексуальность, чем невинность, и в вырезе ее блузки были хорошо видны крупные полушария груди. Твердые соски натянули ткань, делая образ роковой красотки завершенным.

— Доброе утро, – поздоровалась я, без стеснения разглядывая эльфийку. На ее столе стояла табличка с именем – Райна Энн-Элли – секретарь-делопроизводитель. Похоже, я попала куда надо.

— Доброе, – лэра смерила меня оценивающий взглядом. – Адептка Флорен?

Я кивнула, ничуть не удивившись.

— Лорд Рэвенхарт предупредил о том, что вы зайдете, – подтвердила женщина мою догадку. – Ваши документы готовы. Декан у себя и уже вас ждет.

Мне еще и к декану зайти придется?

Я окинула быстрым взглядом свое помятое платье и поджала губы. Не удобно появляться перед ним в подобном виде. Лэра Энн-Элли перехватила мой взгляд и усмехнулась, а затем ее губы беззвучно шевельнулись, и с моего наряда исчезли пятна грязи, а выглядеть оно стало так, будто еще вчера висело на вешалке в магазине.

— Спасибо, – прижав руки к груди, искренне поблагодарила я. Это мне урок, что внешность бывает обманчива. Эльфийка, которая выглядела как самая настоящая стерва оказалась довольно милой.

— Иди уже, – проворчала она недовольно. – Альтар Айн-Андар не любит ждать.

Альтар?

Я примерно разобралась с обращениями к эльфам и людям, и декан, судя по всему, не принадлежал ни к тем, ни к другим.

Чуть в стороне от стола лэры была массивная деревянная дверь, за которой, похоже, и был кабинет альтара. Уверенно пройдя эти несколько шагов, я негромко постучала. Ответа не последовало, но раз меня ждут, не стоит испытывать терпение хозяина кабинета.

Дверь открылась совершенно бесшумно, и я оказалась в сумрачном помещении. Плотные шторы были задернуты, не пропуская ни лучика света, однако я все равно смогла разглядеть мужчину, который поднялся из-за стола мне навстречу.

— Адептка Флорен? – спросил он глубоким бархатистым голосом, от которого мой желудок сжался в тугой комок. – Добро пожаловать в Лотэранскую Темную Академию.

Не зная, что ответить, я промолчала, а потом и вовсе затаила дыхание, потому что из-за спины декана развернулось огромное белоснежное крыло.

Всего одно.

Кто он, Бездна побери, такой?

Каин

Когда адептка Флорен покинула мой кабинет, я задумался. Реджина подсказала самый верный способ, как мне избавиться от девчонки, и ради своей ведьмы я был готов на многое.

Каждый в Фоэре знал – если достаточно сильно расстроить фею, она уснет беспробудным сном до тех пор, пока не придет ее время. Но как только Леона погрузится в сон, сущность Реджины выйдет на передний план, полностью завладев телом. У феи просто не будет шанса проснуться.

Как достаточно сильно обидеть девчонку, мне тоже подсказали. Разбить ее маленькое доверчивое сердечко, и сделать это с особой жестокостью. Могу ли я пойти на такое даже ради своего будущего? Определенно, да, потому что в день, когда портал принес в Алассар гостью из другого мира, на моем запястье проявилась очень слабая вязь брачной татуировки. А это значит, что моя истинная пара наконец-то появилась на свет. Или пришла к нам из Фоэры.

В том, что это именно Реджина, я не сомневался. Слишком сильно меня тянуло к ней все эти годы. Почему метка не показалась при первой нашей встрече? Очевидно, потому что дело было в Фоэре, а там законы нашего мира не действительны.

Больше всего мне хотелось в этот же день утвердить права на свою женщину, но ведьма поставила строгое условие: пока это тело полностью не принадлежит ей, никакого секса у нас не будет.

Я усмехнулся, вспомнив эти ее самонадеянные слова. Может, с ней и не будет, но в моих планах – соблазнить феечку. Если я ко всему прочему лишу ее невинности и сделаю своей покорной постельной игрушкой, ее унижение и боль после расставания будут настолько сильными, что она, вероятнее всего, уснет не меньше, чем на тысячу лет.

Наверное, любой другой на моем месте чувствовал бы себя негодяем, замышляя полностью уничтожить ни в чем не повинную девушку, но я слишком много времени провел на этом свете, чтобы сохранить в себе какие-то чувства. Единственное, чего я желал – быть с Реджиной.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. В следующее мгновение в моем кабинете уже стоял один из преподавателей академии и по совместительству мой старый друг, лесс Сильван Элькейн.

— Что это за новость про фею в нашей академии? – сразу перешел к сути он.

— Это долгая история, – я поднялся со своего места. У меня ни разу не возникло мысли рассказать хоть кому-то про Реджину и то, как она со мной поступила. В тот злополучный день, когда портал унес меня в Фоэру, я придумал какую-то более или менее правдоподобную историю. Истину же не знал никто. Потому что, несмотря на свою крепкую привязанность к ведьме, я считал свое рабство величайшей слабостью, в которой не мог признаться даже самому себе.

— Я полностью в твоем распоряжении, – развел руками Сильван. – Раз уж эта девчонка теперь на моем факультете, я должен знать о ней все.

— Тебе достаточно будет знать, что она моя, – неожиданно разозлился я. У этого темного эльфа уже есть семья, и нечего ему интересоваться новенькими адептками.

— Вот как? – глаза моего собеседника опасно сощурились. – А не связано ли это с той, что занимает все твои мысли едва ли не последнюю сотню лет.

Сотню?

Всего лишь восемьдесят четыре года, два месяца и одиннадцать дней.

Вздохнув, я снова опустился в свое кресло и закинул ногу на ногу. Пожалуй, пришла пора поделиться историей своего величайшего провала.

Глава 6

Леона

Кажется, после знакомства с деканом меня мало что могло бы удивить, но стоило взглянуть в выданное мне расписание, как я быстро изменила свое мнение. Первое занятие было ожидаемо вводным и проводилось в одном из лекционных залов, зато сразу следом за ним стояла практика по боевой магии на полигоне. Я недоверчиво перечитала список предметов еще раз. Похоже, в Лотэране маги обязаны быть выносливыми не только в плане своего резерва, но и физически. Большая часть занятий имела практический характер и подразумевала серьезные нагрузки на организм.

После этого мне еще сильнее захотелось вернуться домой, но я была практически уверена, что ректор придумает сто и одну причину, чтобы этого не допустить.

Когда я вышла из кабинета декана, лэра Энн-Элли бросила на меня сочувствующий взгляд.

— Вижу, альтар Айн-Андар произвел на вас впечатление, – усмехнулась она, и, откинувшись в собственном кресле, закинула ногу на ногу. И мне почему-то показалось, что в красивых глазах мелькнула какая-то затаенная печаль. Похоже, под впечатлением оказалась не только я.

— Он… внушает уважение, – с трудом смогла подобрать я наиболее нейтральную формулировку, чтобы описать охватившее меня чувство. Огромное белоснежное крыло не могло не впечатлить. А вкупе с маской, скрывшей половину лица, вызвало у меня множество вопросов. – Почему он скрывает свое лицо?

— О, – эльфийка качнула головой. – Это лучше спросить у него самого. Никто в академии не знает истинную причину.

Я не настолько любопытна, чтобы копаться в этой тайне. Если наш крылатый декан что-то скрывает, у него есть на это полное право и, возможно, причина гораздо банальнее, чем можно себе напридумывать. Мне хватило одного взгляда его безумно красивых серебристых глаз, чтобы составить собственное мнение об этом мужчине. Что бы ни скрывала злополучная маска, из-за нее он был одинок уже очень долгое время. И я не та, кто сможет залечить эту рану. Мне бы с лордо-ректором разобраться.

— Что мне делать с этим? – я протянула лэре Энн-Элли подписанный приказ о моем зачислении.

Эльфийка забрала у меня документ и подколола ее в довольно пухлую папку, что все это время лежала у нее на столе. На обложке красивым почерком было выведено мое имя. Но если с приказом все понятно, то остальные бумажки – это что? Какое-то досье, которое успели собрать всего за сутки моего пребывания в Лотэране?

— Можно посмотреть? – я потянулась к папке, но лэра ловко выдернула ее практически у меня из рук.

— Нельзя, – сохранив на лице доброжелательное выражение, ответила она. – Здесь информация, которая ни в коей мере вас не касается, адептка Флорен.

Ну да.

Я теперь не успокоюсь, пока не узнаю, что там.

— Что ж, – самое время отступить, чтобы усыпить бдительность женщины. – Куда мне идти дальше? Декан Айн-Андар не дал мне никаких указаний.

— В общежитие вас уже заселили, – эльфийка заглянула в папку, но так, чтобы мне не было видно ее содержимое, и нахмурилась. – Осталось зайти на склад и получить форму, а затем в библиотеку за учебниками.

— А как быть с тем, что мой багаж потерялся при телепортации в Лотэран, и это платье – все, что у меня есть из личных вещей?

— Это платье вам не понадобится. Будете ходить в форме. Для адептов предусмотрен даже теплый зимний плащ.

— А белье? Письменные принадлежности? Предметы личной гигиены? – не отступила я. Вряд ли лорд-ректор всерьез займется поиском моего багажа.

— В этом случае, – эльфийка нахмурилась и вытащила из ящика стола какой-то бланк. – Я подпишу заявление на выдачу вам расширенного абитуриентского комплекта. Также, если будете хорошо учиться, вам назначат стипендию. На боевом факультете она одна из самых высоких, скоро узнаете, почему. Кроме этого, в академии есть возможность подработки. Если будете упорно трудиться, сможете в кратчайшие сроки обеспечить себя всем необходимым.

Работать? Мне?

Она, должно быть, шутит.

Но лицо эльфийки осталось серьезным и непроницаемым.

Не шутит.

— Что ж, – я приняла протянутое мне заявление, записку для хранителя склада и список литературы для библиотеки. Если добавить это к моему расписанию, плану академии и тоненькой брошюрке с уставом, получилась уже неплохая пачка бумаги. – Спасибо вам, лэра Энн-Элли.

— Не стесняйтесь обращаться, адептка Флорен, – понимающе кивнула женщина. – Уверена, вам в этой академии придется очень нелегко.

Ну, хоть в этом мы оказались полностью солидарны.

Пользуясь выданной мне памяткой, я без труда нашла склад, где меня встретила полная женщина очень маленького роста. Она была коренастая, практически квадратная, с внушительной грудью и такой же необъятной попой. Из-под густой челки выглядывали маленькие хитрые глазки, которые, однако, показались мне довольно дружелюбными.

— Адептка Флорен? – пухлые губы растянулись в улыбке. – Я вас ждала.

Похоже, лорд Рэвенхарт успел предупредить всех своих сотрудников о моем появлении. Я невесело усмехнулась. Что за история, интересно, связала его с моими родителями, что я должна была оказаться в этой академии? И, что еще более странно, неужели ректору так много лет, что он был знаком с моей прапрабабушкой Реджиной? И даже, кажется, был в нее влюблен.

Я протянула женщине листочек с направлением на склад, и она несколько мгновений читала его, выразительно хмурясь.

— Расширенный комплект? – она подняла на меня заинтересованный взгляд.

— Мой багаж потерялся, – пояснила я, пожав плечами. – У меня, по сути, вообще ничего нет.

Женщина сочувственно покивала и удалилась куда-то в недра склада. Так как на стойке не оказалось таблички, она так и осталась для меня безымянной. Вернулась она довольно быстро, неся в руках пару увесистых пакетов. Похоже, поход в библиотеку откладывается.

— Здесь форма, – пояснила женщина, положив на стойку один из пакетов. – Комплект на осень, обувь и теплый плащ, а также одежда для полигона. Зимний получите через пару месяцев.

Я кивнула. Это даже хорошо, что не придется тащить сразу несколько наборов формы.

— Здесь, – на прилавок лег еще один пакет. – Все необходимое для учебы, бумага, письменные принадлежности, а также предметы личной гигиены. Распишитесь в получении.

Женщина подвинула ко мне массивную книгу учета, где уже было вписано мое имя, и я поставила подпись. Не представляя, как буду нести эту тяжесть, я с сомнением покосилась на выданное мне имущество. Но делать нечего, и, подхватив пакеты, я поблагодарила женщину и направилась в общежитие.

Говорят, что своя ноша не тянет, но мои руки ныли от свалившейся на них нагрузки. У меня промелькнула мысль левитировать хотя бы форму, но я не знала, как поведет себя в этом мире моя магия. Что, если что-то пойдет не так? К счастью, стоило мне покинуть административный корпус, как рядом раздался знакомый голос.

— Адептка Флорен, – лорд-ректор смерил меня каким-то странным взглядом. – Вы не дружите с бытовой магией?

— Не в этом мире, – огрызнулась я, потому что в свое время отец лично занимался моим обучением, и наколдовать себе новую одежду я могла без особых проблем. Но только не в Алассаре, где моя сила могла повести себя непредсказуемо.

Хмыкнув, мужчина забрал у меня пакеты. При этом его горячие пальцы как бы случайно коснулись моих рук, отчего по телу прошла волна дрожи. Льдистые глаза, казалось, потеплели на пару градусов.

— Леона, – его неожиданно бархатистый голос заставил пальцы на моих ногах подогнуться от необъяснимого предвкушения. – Могу я просить вас об одолжении?

Все, что угодно, если он произнесет это тем же чарующим голосом.

Я кивнула, не видя причин отказывать. Что, если в результате он смягчится и отпустит меня домой, к родителям? Мне просто необходимо поговорить с отцом.

— Вы поужинаете со мной, Леона? – он остановился и посмотрел на меня своими удивительными глазами цвета летнего неба. – Сегодня вечером. В моих апартаментах.

Я сделала вид, что задумалась. В его апартаментах? Чтобы лорд-ректор мог закончить то, что начал в своем кабинете? Согласиться на это – расписаться в собственной слабости перед его чарами, а ведь своим поведением он не заслужил ни минуты моего внимания.

— Может быть, в другой раз, – я постаралась изобразить на лице искреннее сожаление. – Завтра первый учебный день, рано вставать, да и подготовиться надо, сами понимаете.

— Понимаю, – чуть помедлив, ответил он, но было видно, что мой ответ не удовлетворил мужчину. – В таком случае, на что я могу рассчитывать?

— Разве что на прогулку, – мне казалось, что это самый безопасный вариант. Вряд ли ректор станет лезть мне под юбку на глазах припозднившихся адептов.

— Что ж, у нашей академии чудесный сад, и я смогу вам это продемонстрировать, Леона.

Я огляделась, но кроме полигонов поблизости ничего не было. Может, он имел в виду тот лес, в котором находился телепорт? Но это меньше всего походило на сад.

И все же я была заинтригована и, наверное, это отразилось у меня на лице.

— Тогда до встречи вечером, – сказала я, с тоской посмотрев на свои пакеты. Они, по сути, остались там же.

— Я провожу вас, – мужчина безошибочно расшифровал мой взгляд, и его чувственные губы расплылись в легкой улыбке.

Путь до общежития мы проделали молча. Я думала о том, что надеть на прогулку. Выбор был небольшой – либо форма, либо мое уже изрядно помятое платье. Я больше склонялась к первому варианту и искренне надеялась, что женщина на складе ничего не напутала с размером.

— Лорд-ректор, – уже поднимаясь по лестнице на свой этаж, я осмелилась задать интересующий вас вопрос. – Скажите, а есть ли в академии возможность подработки?

— Подработки? – он постучал пальцем по нижней губе. – В принципе, возможностей много. Некоторые адепты работают в оранжереях, кто-то помогает в саду или на кухне. В лабораториях тоже нужен подсобный персонал, такой, как уборщики и мойщики оборудования. Есть вариант устроиться в библиотеку, там всегда не хватает рук для ведения картотеки. Но на этот год, к сожалению, все места уже распределены. Многие адепты не против совместить приятное с полезным и подзаработать.

Похоже, я упустила шанс обзавестись необходимыми мне личными вещами. Хотя мне сложно было представить себя в роли уборщицы или даже конюха, которого некогда изображал мой отец в поместье Кристофф, но все равно было практически до слез обидно.

Мы подошли к дверям моей комнаты, и лорд Рэвенхарт поставил пакеты на пол, явно не собираясь меня компрометировать и входить внутрь. На удивление, в коридоре никого не было, и я начала чувствовать себя неуютно, оказавшись наедине с мужчиной.

— Спасибо за помощь, – мне хотелось как можно скорее сбежать и отгородиться от опасности дверным полотном, но ректор не позволил мне это сделать. Уперевшись руками в стену по обе стороны от моей головы, он медленно склонился к моему лицу.

— У меня есть для вас предложение, Леона, – сказал он низким, волнующим голосом.

Я сглотнула.

— Какое? – мой голос дрогнул, а от бешено стучащего сердца по телу понеслись волны тепла.

— Так сложилось, что утром мне пришлось уволить свою секретаршу, – он склонился еще чуть ниже и последние слова выдохнул в мои приоткрытые от волнения губы. – Вы могли бы занять ее место. Обязанностей там немного, а оплата хорошая.

— Уволили? Почему? – горло сжалось от неясного предвкушения, тогда как интуиция отчаянно била тревогу. Не поддаваться. Не соглашаться на столь заманчивое предложение, потому что это не что иное, как ловушка.

— Плохо справлялась со своими обязанностями, – голос мужчины снизился до интригующего шепота. – Отвлекала от работы.

А я, значит, не буду отвлекать его?

Не успев как следует все взвесить, я согласно кивнула.

— Хорошо, – возможно, это мой последний шанс получить подработку, и упускать его ни в коем случае нельзя.

Губы ректора расплылись в довольной, хищной усмешке, и прежде, чем он отпустил меня и позволил скрыться в своей комнате, меня озарило понимание, что если не буду осторожной, я очень быстро окажусь в его постели. И пока непонятно, хорошо это или плохо.

Глава 7

Леона

Соседок в комнате не было, и я смогла спокойно и без свидетелей заняться распаковкой своих вещей. В пакете с одеждой оказалось несколько видов формы. Черная туника с нашивкой боевого факультета и облегающие брюки того же цвета, видимо, были предназначены для практических занятий на полигоне. Но разобрав все вещи, я не нашла ни одного платья. Видимо, боевики обязаны всегда быть готовы к сражению. Облачившись в наиболее подходящий, по моему мнению, наряд, я спустилась вниз.

Столовая находилась в другом здании, о чем мне сообщил путеводитель. Заблудиться было довольно сложно, и я уверенно прошла по дорожке мимо здания, где жили преподаватели. Адептов во дворе было много, и никто из них не обращал на меня внимания. Все они наслаждались последним днем отдыха перед началом учебного года и, собравшись мелкими группами, рассредоточились по территории академии. Соседок своих я тоже увидела, но они меня, кажется, не узнали.

— Здравствуй, курочка, – чья-то тяжелая рука легла мне на плечо. – Еле узнал тебя в этой форме. Боевой факультет?

Резко развернувшись, я сбросила с себя чужую ладонь и даже не удивилась, увидев перед собой наглого оборотня.

— Я же просила, – мне хотелось как следует приложить его боевым пульсаром. – Не называть меня так.

— Эй, полегче, – адепт Магнус поднял руки, демонстрируя свои мирные намерения. – Боевая курочка.

Вместо того, чтобы зарычать и вцепиться ему в горло, я усмехнулась.

Провоцирует меня? Выводит на эмоции? Что ж, я тоже так могу.

— Как скажешь, блохастый.

Ослепительная улыбка медленно сползла с лица парня, в серебристых глазах промелькнула злость. Что, не понравилось? Но Шейн, вопреки ожиданиям, быстро взял себя в руки.

— В столовую? – спросил он уже совершенно другим тоном.

Я кивнула, не видя смысла скрывать очевидное.

— Идем, познакомлю тебя с друзьями, – оборотень попытался обнять меня за талию, но я ловко вывернулась, снова разозлившись. Удивительная наглость. Все волки такие самоуверенные?

Однако, отказываться от новых знакомств я не стала. Кто знает, что в этом мире пригодится? Может, кто-то из них в итоге поможет мне вернуться домой.

— Когда ты успела пройти вступительные испытания? – поинтересовался Шейн, больше не делая попыток протянуть ко мне руки. – Ты же только вчера вечером прибыла в академию.

— Вчера и успела, – криво усмехнулась я. На столе у ректора.

Волк остановился.

— Ночью? – он повернулся ко мне, и в его прищуренных глазах появилось подозрение.

— Меня приняли без испытаний, – пожала плечами я, чтобы развеять его сомнения. – У моих родителей была договоренность с ректором, и вчера я ему о ней напомнила.

Кажется, это вполне удачная версия, чтобы оправдать мое стремительное поступление.

— Ааа, – парень заметно расслабился. – Так ты под протекцией самого лорда Рэвенхарта. А я-то думал…

— Каждый думает в меру своей испорченности, – недовольно проворчала я. Хотя в чем-то оборотень, конечно, оказался прав, знать ему об этом вовсе не обязательно.

— Извини, – тут же реабилитировался в моих глазах Шейн. – Но ситуация и правда неоднозначная.

— И будет хорошо, если ты не будешь трепаться об этом направо и налево, – строго уточнила я. – Хоть я и под защитой ректора, но в состоянии сама за себя постоять.

— Вот уж в чем я ни капли не сомневаюсь, – хмыкнул волк. – Не волнуйся, я умею хранить секреты.

Мы, наконец, оказались возле столовой. Из распахнутых окон доносились умопомрачительные запахи, что тут же напомнило мне о том, что я со вчерашнего обеда ничего не ела.

Оборотень галантно пропустил меня вперед.

— Может, уже скажешь, как тебя зовут? – как только мы вошли, Шейн со мной поравнялся. А до этого, готова поклясться, он любовался видом моей филейной части, обтянутой плотными штанами, и она ему понравилась, судя по плотоядной усмешке.

— Леона Флорен, – не стала скрывать я. Все равно в этом мире мое имя ничего не значит.

— Леона, – повторил парень, будто пробуя это слово на вкус. – Красиво. Тебе идет.

— Может, скажешь, почему так поспешно сбежал вчера? – спросила я, решив сменить тему.

Вопреки моим ожиданиям, Шейн не смутился.

— За нарушения комендантского часа следует строгое наказание, – серьезно заявил он. – Нам повезло, что учебный год еще не начался.

Хмыкнув, я отвернулась, чтобы осмотреться. Столовая оказалась огромным залом с расставленными по периметру столиками. При этом были как одиночные, так и многоместные варианты для больших компаний, и практически все длинные скамейки уже были заняты адептами. На наше появление никто не обратил внимания, и я направилась к столику раздачи. Он представлял собой длинную стойку с витриной, где были выставлены салаты и закуски. Рядом с небольшим столиком, где были подносы и столовые приборы, я увидела меню.

Повара Лотэранской Академии не баловали адептов разнообразием блюд, но меня смутило вовсе не это. Рядом с каждой позицией стояла стоимость. Похоже, не имея местных денег, я зря сюда явилась. Просто решила, что раз в Алоране всех учащихся кормили бесплатно, то это везде так.

Отложив меню в сторону, я разочарованно вздохнула.

— Что случилось? – Шейн мгновенно уловил смену моего настроения.

— Аппетит пропал, – я не смогла признаться в истинной причине. Желудок протестующе сжался, но мне, похоже, для начала стоит поговорить с ректором на счет аванса. – Ты оставайся, а я пойду.

— Как хочешь, – легко отпустил меня оборотень и взял поднос. Качнув головой, я направилась к выходу. Наверное, в глубине души мне хотелось, чтобы он попытался выяснить истинную причину моего ухода. Но в этой академии, похожу, в действительности никому нет дела до меня и моих проблем. Кроме, разве что, лорда Рэвенхарта. Интересно, удивится ли он, если мы встретимся гораздо раньше назначенного времени?

Покинув столовую, я направилась прямиком к административному корпусу. В душе росла необъяснимая злость на ректора. Может, проживание в общежитии тоже платное, а я не в курсе? И почему было не предупредить об этом сразу?

Руки непроизвольно сжались в кулаки, я действительно была настроена на серьезный скандал, пока на моем пути не возник декан боевого факультета. В шумном дворе мгновенно воцарилась гнетущая, какая-то тревожная тишина.

— Адептка Флорен, – прозвучал чарующий, бархатистый голос мужчины. – Позвольте спросить, куда вы несетесь с таким воинственным видом? Кто бы это ни был, я начинаю опасаться за его здоровье и жизнь.

И не зря, потому что голодная фея – это опасно.

— К лорду-ректору, – натянув на лицо вежливую улыбку, ответила я. Огромное белоснежное крыло на этот раз было сложено, но я все равно не могла отвести от него глаз. Почему только одно? Второе альтар Айн-Андар потерял в бою? Или таким родился? К какой расе он принадлежит?

Декан смотрел на меня так, будто пытался прочитать мои мысли, и это ему даже удавалось. В глазах цвета стали искрились смешинки. Склонив голову набок, мужчина окинул меня долгим взглядом.

— Сожалею, но ректор отлучился по неотложному делу. Поэтому если у вас что-то важное, – он криво усмехнулся. – Можете обратиться ко мне.

Мне необъяснимо хотелось держаться от декана подальше. При свете дня, когда его не скрывал сумрак кабинета, я смогла рассмотреть мужчину. Несмотря на наличие маски, он показался мне более чем привлекательным. Что же спрятано от посторонних глаз? Шрамы? Ожоги? Что-то настолько ужасное, что декан Айн-Андар вынужден наполовину закрывать свое лицо?

— Спасибо, – замерев, как кролик перед удавом, с трудом выдавила я. – Но, боюсь, с моей проблемой может справиться лишь ректор.

Его губы изогнулись в понимающей усмешке.

— Конечно, – кивнул он.

Мне захотелось выругаться. Кажется, декан не так меня понял. Что делать? Попытаться оправдаться? Нет, от этого, скорее всего, станет только хуже. Поэтому я, скомканно попрощавшись, поспешила в сторону общежития.

В прохладном холле было пустынно, и я без препятствий добралась до своей комнаты. На этот раз там была одна из моих соседок, лесса Офелия – любительница ночных прогулок.

— Привет, – поздоровалась она, на мгновение вынырнув из своего шкафа. – Ты чего такая недовольная?

— Не удалось позавтракать, – честно ответила я.

— А что так? – она снова появилась из-за широкой дверцы, на этот раз с платьем в руках. – Я видела, как ты шла в столовую. Еды там еще было предостаточно.

— Я не знала, что за нее придется платить, и не прихватила с собой кошелек.

— Ты серьезно? – глаза эльфийки недоверчиво округлились. – Не надо ни за что платить.

— В меню стоят ценники, – начиная чувствовать себя круглой идиоткой, пробубнила я.

— Так это не для адептов, а для поступающих. С завтрашнего дня в академии уже не останется посторонних, и меню заменят. Как получилось, что ты об этом не знала?

— Я вообще мало что знаю об этом учебном заведении.

И об Алассаре тоже.

— Допустим, – Офелия смерила меня оценивающим взглядом. – Но ты же была не одна. Спросила бы у своего друга.

— Он мне не друг, – со всей уверенностью заявила я. Не знаю, в чем заключается интерес ко мне для этого оборотня, но это точно не дружба.

Закончив копаться в шкафу, эльфийка кинула найденный наряд на кровать и подошла ко мне. Без разрешения усевшись на кровать рядом со мной, она с любопытством заглянула мне в лицо.

— Как так получилось, что ты не знаешь столь очевидных вещей? – проницательно заметила она.

Я молчала, не зная, что ответить. Мысли хаотично метались в голове, пока я придумывала правдоподобную легенду.

— Денег у тебя нет, – начала перечислять моя соседка. – Багажа тоже. Но при этом ты дочь герцога. Как такое возможно?

— Настройки телепорта сбились, – выдала я часть правды. – Я не собиралась в Лотэран, меня сюда случайно закинуло.

— А куда собиралась? В Военно-Магическую Академию Шаенона?

— Да, – кивнула я, понятия не имея, о каком Шаеноне речь.

— Говорят, оттуда выпускают лучших боевых магов Сумеречного Континента, – мечтательно протянула Офелия. – А ректор там – потомок знаменитого Александра Алькьярна.

Я снова с серьезным видом кивнула.

— Но почему ты не отправилась туда, как только обнаружила ошибку? – вынырнула из сладких грез моя соседка.

— Лорд Рэвенхарт не позволил, – ответила я и, кажется, совершила ошибку. Небесно-голубые глаза опасно прищурились.

— Вот как? И почему же?

— Не знаю, – я пожала плечами с максимально невинным видом. – Так же, как и об академии, мне ничего не известно о вашем ректоре и его мотивах.

— Ага, – кивнула девушка. – Думаю, ты, как и многие, просто попала под его чары и не захотела возвращаться в Шаенон.

— Какие чары? – по спине пробежал холодок. Что, если этот мужчина действительно каким-то образом заколдовал меня так, что я никак не могла перестать о нем думать и фантазировать?

— Свои. Он, если хочешь знать, самый завидный жених во всем Лотэране, уже больше ста лет девушки пытаются его окольцевать, но пока безуспешно.

Я фыркнула.

— Сдался мне ваш ректор. Тоже мне, жених. У меня свой есть.

Офелия недоверчиво покачала головой.

— Такого, как лорд Рэвенхард, во всем мире больше нет. Он последний из Сумеречных Драконов.

Дракон?

И ведь мне кажется, ректор упоминал что-то подобное. Или это всего лишь мое воображение? но разве Драконы – не чудовища? Если начну расспрашивать об этом Офелию, выдам себя с головой. В Алассаре, похоже, Драконы – самое обычное явление, за исключением Сумеречных, которые, похоже, на грани вымирания.

— Я росла в закрытом пансионате для дочерей аристократов, – ложь легко слетела с языка. И, кажется, я даже попала в точку, потому что эльфийка одобрительно кивнула.

— Это многое объясняет, – улыбнулась она. – Я примерно так и подумала, только немного хуже.

— Что может быть хуже?

— Твои родители могли запереть тебя в башне и не выпускать оттуда несколько лет. Я знаю такие историе.

— Я тоже, – нахмурилась я. – Так обычно поступают с сумасшедшими.

— Прости, – девушка подняла обе руки и весело рассмеялась. – Просто ты действительно как будто не от мира сего. В какой глуши надо жить, чтобы не слышать о последнем Сумеречном Драконе?

Я промолчала, прожигая свою собеседницу взглядом. Превратить ее в жабу? Испепелить на месте?

— Прости, – повторила Офелия. – Просто большая часть адепток здесь только из-за того, что надеются обратить на себя внимание лорда-ректора. Я рада, если ты не из их числа. Одной конкуренткой меньше.

— А ты, значит…, – начала я, но целительница взмахнула рукой.

— Мои родители спят и видят меня женой Дракона. После того, как война с ними закончилась, многие эльфы увидели выгоду в таких союзах.

К счастью, я действительно не из числа охотниц за завидным женихом. Но полученная информация может объяснить поведение лорда Рэвенхарта при первой встрече. Или нет, ведь он же принял меня не за случайную адептку, а за мою собственную далекую родственницу, что еще больше меня запутало.

— Повторю, я вовсе не собиралась в академию Лотэрана. Меня ждали совсем в другом месте.

Эльфийка понимающе кивнула, а в ее глазах все еще был мечтательный блеск.

— Если не получится с ректором, – поделилась она. – Попробую с вашим деканом. Он, говорят, совсем недавно прибыл из Стимтауна после какой-то там истории с Ледяными Драконами. Не женат, и даже вроде не обручен, зато под маской, я уверена, красив как бог.

Я хмыкнула. Лично меня альтар Айн-Андар пугал до дрожи. И все еще было неясно, откуда у него крыло. И почему только одно?

— И с кем из них у тебя было ночное свидание? – спросила я, решив не скрывать, что в курсе похождений эльфийки.

Заостренные ушки Офелии предательски заалели.

— Запасной вариант, – окончательно смутилась она. – Родителя выгонят меня из дома, если я вернусь без жениха.

Да уж.

Этот мир удивлял меня все больше, но, к сожалению, единственный, кому я могла задать все возникшие вопросы, кажется, вовсе не горел желанием на них отвечать.

Время неумолимо летело, и мне пора было отправляться в библиотеку. Надеясь никого не встретить по пути, я захватила путеводитель и отправилась искать хранилище знаний. Офелия пообещала встретить меня после и сопроводить в столовую на обед.

С самым оптимистичным настроем я получила свои книги у такого же низкорослого человека, как и заведующая складом, и понесла их в общежитие, облегчив при помощи заклинания левитации. Бытовая магия давалась мне непросто, но эльфийка подсказала действенную формулу, с которой справился бы даже младенец. Похоже, природа магии в Алассаре отличалась от того, к чему я привыкла в Фоэре, и мне действительно предстояло многому научиться.

После плотного обеда у меня было немного времени, чтобы ознакомиться с учебной литературой. Офелия снова куда-то убежала, оставив меня в одиночестве, и поначалу я была рада воцарившейся тишине, пока меня не начали одолевать непрошенные мысли.

Я обещала ректору Рэвенхарту прогулку. И чем ближе подходило назначенное время, тем более сильное меня охватывало волнение. Я никак не могла это объяснить, списывая все на нервное напряжение последних дней. Но даже моя фейская интуиция, которой я привыкла доверять, подсказывала, что очень скоро случится что-то, что буквально перевернет мою жизнь. И мне оставалось лишь надеяться, что столь кардинальные перемены не постигнут меня уже этим вечером.

Глава 8

Каин

Внезапная поездка едва не нарушила все мои планы, и в академию я вернулся более, чем раздраженный. Рабочий день давно закончился, и в административном корпусе никого не было, однако в моей приемной горел свет. Сердце замерло в каком-то необъяснимом предвкушении. Реджина? Но открыв дверь, я обнаружил всего лишь свою секретаршу, которую утром собирался уволить, но не успел.

Девица что-то искала в ящике стола, призывно оттопырив попу. Не обратив на нее внимания, я прошел в свой кабинет. Может, раньше бы это и сработало, но не теперь, когда в мою жизнь снова вернулась Реджина. Сам не зная, зачем пришел именно сюда, я уселся за стол. Когда-то на нем стояло зеркало, но как только связь с Фоэрой оказалась потеряна, я убрал его с глаз долой.

— Лорд Рэвенхарт, – дверь без стука распахнулась, и на пороге появилась моя секретарша. Она тяжело дышала, отчего ее туго обтянутая лифом платья грудь высоко вздымалась. Под тонкой тканью четко выделялись затвердевшие соски. Я сглотнул и неохотно перевел взгляд на ее лицо.

— Что случилось?

Это она, конечно, правильно зашла, ведь я как раз должен ее уволить. Вот только даже имени своей сотрудницы я вспомнить не смог. Они менялись на этом месте так часто, что я просто перестал придавать им какое-либо значение.

— Лорд, – она подошла к столу и склонилась ко мне, отчего пышная грудь едва не вывалилась из выреза платья. – Позвольте спросить, я вам еще нужна сегодня?

Девица игриво склонила голову набок и наклонилась еще ниже. О да, я бы многое мог с ней сделать, и она, готов спорить, вовсе не была бы против. Я попытался вспомнить, спал ли я с ней хотя бы раз, или то была ее предшественница? Все они неизменно пытались залезть ко мне в штаны. Клянусь, я никогда не соблазнял ни одну из своих работниц, не проявлял к ним интереса и старался поддерживать рабочие отношения. Но все они рано или поздно оказывались на моем столе, или под ним, кому как повезет.

Секретарша смотрела на меня с плохо скрываемой надеждой. Закусив полную губу, она все так же демонстрировала мне свои прелести под самым выгодным углом, но у меня на этот вечер уже было припасено другое лакомство. Более изысканное.

— Не нужна, – с каким-то мстительным удовольствием ответил я.

Ее разочарование было таким сильным, что будь у меня совесть, она бы меня замучила.

— Но, может… – она провокационно облизала губы. Член в моих штанах дернулся, отзываясь на столь явное предложение, и мне пришлось приложить усилие, чтобы повторить свой отказ.

— Завтра тоже можешь тоже не приходить, – стараясь смотреть исключительно в глаза своей секретарши, жестко сказал я. – Ты уволена.

— Что? Почему? – девица отшатнулась, как будто я ее ударил. Лицо исказила злобная гримаса. Так и знал, что все это было лишь игрой. Вот только на что она надеялась?

— Полная профессиональная непригодность, – я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Не переживай, я уже нашел тебе замену.

Видимо, девчонка была не так глупа, как могло показаться. Она не стала со мной спорить, устраивать скандал и пытаться выяснить, кто займет ее место. Фыркнув, моя прежняя секретарша покинула кабинет, с такой силой хлопнув дверью, что со стены упал портрет Его Величества короля Лотэрана. Я усмехнулся, чувствуя себя прекрасно несмотря на то, что только что совершил очередной неприглядный поступок. Но моя жизнь вся состояла из таких вот эпизодов, и я к ним давно привык. Негодяям, как показал опыт, живется легче.

Поглядев на бугор, что продолжал топорщиться на моих штанах, я покачал головой. Скоро нам достанется драгоценный, сладкий и сочный плод, и чтобы его в итоге получить, не стоит размениваться на мелочи. Какой еще мужчина сможет похвастаться, что дважды лишил невинности одну и ту же девушку?

Когда начало темнеть, в дверь моего кабинета раздался робкий стук. Я самодовольно усмехнулся. Пришла моя маленькая фея.

— Входи, – пригласил я, и Леона послушно проскользнула в мое рабочее пространство. Выглядела она восхитительно, даже несмотря на то, что была одета в обычную форму боевого мага. Обтягивающие штаны лишь подчеркивали плавные изгибы ее совершенного тела, под плотной туникой вздымалась полная грудь. У меня зачесались ладони, так сильно хотелось прижать девушку к себе и целовать до тех пор, пока она окончательно не размякнет в моих объятиях. Но для нее я в первую очередь ректор академии, и только после этого мужчина.

— Добрый вечер, – она непроизвольно облизала пухлые губы, и я едва не застонал от того, каким сильным меня внезапно накрыло возбуждением. К счастью, плотные кожаные штаны надежно скрывали мое состояние, иначе прогулка вряд ли бы состоялась.

— Добрый вечер, адептка Флорен, – хрипло ответил я, не в силах отвести от нее взгляд. Длинные черные волосы феи свободно рассыпались по плечам, укрыв ее своеобразным плащом. Представив, как я сжимаю эти волосы в кулаке, в то время, как мои бедра…

Я зажмурился и глубоко вздохнул, после чего натянул на лицо доброжелательную улыбку.

— Идем? – я подставил свой локоть, но Леона не пошевелилась, с явным сомнением глядя на меня.

— Я понимаю, что уже достаточно поздно. Но что, если нас все же кто-то увидит? Что они подумают?

— Нас никто не увидит, – ответил я. – Над нами будет полог невидимости и купол безмолвия.

Девушка заметно расслабилась и улыбнулась, что почему-то больно укололо мое самолюбие.

— Не хочешь, чтобы тебя заподозрили в связи с ректором? – ехидно спросил я.

— А разве это не запрещено правилами академии? – она с вызовом посмотрела мне в глаза. – Любая связь между преподавателем и адептом наказуема.

— Запрещено, – подтвердил я правило, которое сам же и установил много лет назад. Но это было сделано, чтобы защитить меня от нежелательных связей, но никак не наоборот. В течение долгого времени в академию поступали девицы, сделавшие своей целью выгодное замужество, и я был главным объектом их притязаний. С Леоной же все было иначе.

— Вы собираетесь нарушить это правило? – сдавленным голосом спросила она.

Я позволил себе снисходительную улыбку. Девчонка стояла, глядя на меня с вызовом. Ее подбородок был высоко поднят, в изумрудных глазах застыла решимость, а кулачки воинственно сжались. Похоже, она вовсе не была намерена сдаваться, и мое сердце неожиданно сжалось в предвкушении хорошей охоты.

— А как ты сама думаешь, Леона? – практически промурлыкал я, наслаждаясь каждым мгновением этой игры.

Девушка фыркнула и, развернувшись, покинула мой кабинет.

Исчерпывающий ответ.

Я догнал ее в два широких шага и, поймав ее руку, сжал ее в своей ладони.

— Нас никто не увидит и не услышит, – напомнил я, почувствовав, как она напряглась. Видимо, я был не слишком убедителен, потому что едва мы покинули административный корпус, как моя спутница поспешно накинула на голову глубокий капюшон ученического плаща. Это вызвало на моем лице очередную ухмылку, и если в начале вечера я еще надеялся, что на смену этой личности придет Реджина и почтит меня своим присутствием, то теперь точно уверился, что в компании Леоны тоже можно неплохо провести время.

За академией был огромный парк, но ухаживать за ним было некому, и в некоторых местах он оказался совершенно непроходим. Именно по этой причине адепты предпочитали проводить время в той его части, что была ближе к двору академии. Я же повел Леону по нехоженым тропам, с каждым шагом уводя все глубже в непролазные дебри. По мере того, как мы отдалялись от освещенного пространства, моя спутница все больше нервничала. Она оглядывалась по сторонам, и от всей ее фигуры веяло напряжением.

— Я не питаюсь невинными девушками, – съязвил я. – Это всего лишь прогулка.

— Конечно, – Леона скинула с головы капюшон. – Только почему мне кажется, что впереди какая-то ловушка?

— Никаких ловушек, – я улыбнулся и развел руками, не сводя взгляда с ее пухлых губ. – Но нам действительно нужно поговорить без посторонних ушей.

— Это можно было сделать и в вашем кабинете.

— Чтобы кто-то пришел и застал нас вместе?

На это ей нечего было возразить, однако девушка упрямо вздернула подбородок, не собираясь сдаваться.

— Я и шагу не ступлю дальше. Там впереди настоящий бурелом. Почему вы так запустили свой сад?

— Потому что в нашем мире нет добрых фей, которые могли бы о нем позаботиться, – наслаждаясь ее воинственным видом, протянул ее.

Фея фыркнула и окинула окружающие нас растения более внимательным взглядом.

— Пожалуй, я могла бы помочь, – неуверенно сказала она.

— Я не настаиваю. Помощь должна быть добровольной.

— Так о чем вы хотели поговорить? – явно сделав над собой усилие, Леона сменила тему.

— Что тебе известно о драконах? – охотно переключился я.

— Ничего, – подумав, ответила она и снова бездумно закусила губу, вызвав таким простым и невинным жестом движение у меня в штанах.

— Драконы – самые могущественные существа в Алассаре, – с удовольствием начал я осуществление своего плана. – Не буду вдаваться в подробности классификации, скажу лишь, что я в своем роде остался один. И мне бы давно следовало жениться и обзавестись потомством, но есть одно условие, которое я долгое время считал невыполнимым.

Я сделал паузу, и девушка полностью оправдала мои ожидания.

— Какое условие? – заинтересованно спросила она.

— Дело в том, что создать семью мы можем лишь со своей истинной парой. Я прожил долгую жизнь и уже не надеялся когда-либо встретить свою предназначенную судьбой половинку.

— Истинная пара? – она застыла и с таким явным недоверием уставилась на меня, что я на мгновение опешил. Что именно ее так поразило?

— Хотите сказать, что сейчас вы ее встретили? – внезапно охрипшим голосом спросила она. – И что это как у фей? Одна любовь на всю жизнь?

— Именно так, – я внимательно разглядывал ее лицо, наслаждаясь калейдоскопом эмоций. Сложно сказать, что творилось в этой девичьей душе, но выводы она, определенно, сделала верные. Сладкий, тщательно дозированный яд, что сорвался с моих губ, глубоко проник в ее невинное сердечко.

— Думаю, ты уже догадалась, в чьем лице я нашел свою истинную пару, – я поймал ее ладошку и поднес к своим губам. Продолжая глядеть на меня широко распахнутыми глазами, Леона не сопротивлялась, и мои губы едва ощутимо коснулись гладкой кожи. Мне нестерпимо хотелось большего, но любая неосторожность могла спугнуть эту невинную феечку. А мне было необходимо, чтобы она поверила, прониклась моими чувствами и отдалась мне без остатка, потому что только так я мог уничтожить ее всего одним предательством и воссоединиться, наконец, с Реджиной.

Чтобы закрепить свой явный успех, я потянул девушку за собой и, раздвинув тугое переплетение веток, вывел ее к уединенной беседке, что скрывалась в самой густой и уединенной части сада. Это строение когда-то возвели темные эльфы и использовали его для поклонения Никсе, Тьмой Укрывающей, но со временем Лотэран стал пристанищем последних Сумеречных Драконов, а мы, как известно, не терпим соседства, особенно после столь разрушительной войны.

Про себя я называл это место поляной светлячков. И сейчас, когда сумерки сменились непроглядной тьмой, все окружающие кусты покрылись мириадами крошечных огоньков. Из груди моей спутницы вырвался невольный восхищенный вздох, едва ли не стон, и я хорошо понимал ее реакцию. Оказавшись здесь впервые, я и сам несколько мгновений не мог вспомнить, как дышать. Сердце бешено колотилось в груди, отбивая неровный ритм, в то время как широко распахнутые глаза, не отрываясь, смотрели на волшебную картину. Я никогда не был особо впечатлительным, но дикая магия этого места заворожила меня, покорила сердце и заставляла снова и снова возвращаться.

— Потрясающе! – в полумраке глаза феи восхищенно блестели, и меня впервые посетило сомнение в собственных намерениях. Моя циничная и расчетливая Реджина никогда бы не стала столь открыто выражать свои чувства. Скорее всего, она бы презрительно фыркнула и сказала бы какую-нибудь колкость. А мне искренне понравилась реакция Леоны. Давно я не видел такой искренности и чистоты. Она пришла в наш мир случайно, без какой-либо корысти, и у нее точно не было мысли соблазнить меня ради богатого наследия. Да эта девушка понятия не имела, кто я, и если бы она полюбила меня, то это было бы настоящее, искреннее чувство.

Но, кажется, с возрастом я начал размякать. Иметь такого союзника, как Реджина, гораздо выгоднее. Поделившись со мной своей силой она поможет мне не только возродить род Сумеречных Драконов, но и поспособствует возвращению прежнего величия, ведь раньше весь Сумеречный Континент принадлежал нам. К тому же именно ведьма – моя истинная пара, да и в постели она с легкостью даст фору неопытной девчонке.

Тьма, я что, пытаюсь себя убедить не убивать фею?

Я качнул головой, отгоняя от себя столь недостойные мысли, но мне никак не удавалось оторвать взгляд от восхитительного профиля Леоны. Завороженная огнями, она пошла к увитой плющом полуразрушенной беседке, но, не дойдя несколько шагов, остановилась и обернулась ко мне.

— Можно мне кое-что попробовать?

Мой член отреагировал на этот вопрос раньше мозга, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать от боли – штаны внезапно показались слишком тесными.

— Что именно? – осторожно поинтересовался я.

Вместо ответа девчонка прикрыла глаза и плавно повела рукой. Ее губы бесшумно шевельнулись, а в следующее мгновение каждый листик плюща будто бы засветился изнутри.

Склонив голову набок, фея оценила результат своей работы.

— Не совсем то, на что я рассчитывала, – расстроенно произнесла она. – Сюда бы мою тетю Лорелею, она бы точно превратила эту беседку в произведение искусства.

Листья начали стремительно тускнеть, что, кажется, еще сильнее расстроило девушку. Ее плечи опустились, но лишь потому, что она не видела того, что видел я. В полумраке, достаточном для того, чтобы отчетливо видеть, из стеблей стали пробиваться упругие бутоны. Пространство вокруг нас наполнилось шелестом, и длинные ресницы Леоны дрогнули, а робкая улыбка в одно мгновение преобразила печальное лицо. Очень скоро бутоны окончательно пробились сквозь густые заросли и раскрылись, покрыв беседку крупными белоснежными цветами.

— Ой, – фея повернулась ко мне, ее глаза искрились от искреннего счастья.

А я с трудом сглотнул образовавшийся в горле комок, потому что как только телом моей спутницы полностью завладеет Реджина, этот чудесный дар будет навсегда утрачен.

Глава 9

Леона

Признаться, лорд Рэвенхарт смог меня удивить. Я и подумать не могла, что в его мрачной академии может найтись столь чудесный уголок, где я хоть и ненадолго, но все же почувствую себя дома.

Во время прогулки ректор смотрел на меня без того алчного блеска в глазах, который так напугал меня поначалу. Вероятно, благодаря этому я смогла расслабиться, и волшебство, которое я хотела проделать с увитой плющом беседкой, удалось даже лучше, чем я надеялась. Мне понравилась реакция мужчины. В его взгляде было одобрение и явное восхищение, отчего сердце начало ускоренно стучать в груди. Из головы никак не выходила мысль, что я – его истинная пара.

Стоило ли признаться, что он, похоже, тоже мой истинный? Феи редко могли найти свою настоящую любовь, и поначалу я думала, что это не дар, а проклятие. Злая судьба связала меня с мужчиной из чужого мира, который вовсе этого не достоин и ни капли мне не нравился. Но чем больше времени я проводила в его обществе, тем сильнее он меня очаровывал. Возможно, это было воздействием магии судьбы, но мне почему-то казалось, что я на пороге чего-то настолько великолепного и одновременно ужасного, что это либо сделает меня счастливой на всю оставшуюся жизнь, либо уничтожит.

— А как вы поняли, что я ваша истинная пара? – собравшись с духом, спросила я.

Дракон, что все это время рассматривал преобразившуюся беседку, повернулся ко мне. Его губы изогнулись в едва заметной усмешке.

— Когда истинная пара рядом, на коже Дракона появляется брачный узор. Едва заметный. И после заключения брака он становится видимым и частично распространяется на его избранницу.

Получается, если мы поженимся, на мне появится знак неоспоримой принадлежности этому мужчине? Хотя, наверное, рановато я задумалась о свадьбе. Не факт, что для лорда Рэвенхарта моя истинность вообще имеет хоть какое-то значение. Может, если я не отвечу на его чувства, он просто отступит, отказавшись от борьбы?

От этой мысли стало невыносимо больно, и я поспешно отогнала ее прочь. Мой спутник весьма проницателен, и резкая смена настроения точно не укроется от его внимания и вызовет ненужные вопросы.

Однако, мне необходимо было внести ясность в свое будущее.

— Что вы планируете делать, лорд Рэвенхарт? – спросила я дрожащим голосом.

Услышать ответ было страшно.

Мне хотелось, чтобы он ответил что-то мило-романтичное, даже несмотря на то, что пока не представляла себя в союзе с этим мужчиной.

Пресвятая Богиня, мне же придется делить с ним постель. И это огромное сильное тело будет…

Щеки начали заливаться краской, и я поспешно опустила голову, чтобы рассыпавшиеся по плечам волосы скрыли мое смущение.

— Что делать? – лорд подошел ближе. В его голосе прозвучали бархатные нотки, что вселило в меня некоторый оптимизм. – Ухаживать за тобой, добиваться расположения и стараться исправить первое впечатление.

Ухаживать?

Мое сердце, кажется, совершило кульбит.

Как-то не вязался у меня образ дракона, что набросился на меня в своем кабинете, с ухаживаниями, конфетами и букетами. Да и нашу первую встречу я вряд ли когда-нибудь забуду и, если честно, ни на что не променяю. То, как свидетельство его возбуждения упиралось в мою промежность, до сих пор не выходило из головы.

— А потом?

— А потом, моя милая феечка, – взяв меня за подбородок, он приподнял мое лицо так, чтобы я могла отчетливо видеть его глаза. – Я сделаю все, чтобы ты стала моей. И начну, пожалуй, прямо сейчас.

После этого твердые губы ректора накрыли мои, и мне пришлось вцепиться в его предплечья, чтобы не упасть, так как от головокружительных ощущений ноги перестали меня держать.

Если бы лорд Рэвенхарт захотел пойти дальше, не уверена, что смогла бы отказать. Мое тело горело и плавилось в его руках, что еще раз доказывало правильность моего выбора. Истинная любовь приходит к фее лишь раз в жизни, и мне посчастливилось встретить ее в самом начале своего пути. И если я действительно пара для этого дракона, то нас, вероятно, свела сама судьба.

— Боюсь, на этом наша прогулка должна завершиться, – ректор неохотно оторвался от моих губ.

— Почему? – не успев подумать, спросила я.

Он усмехнулся.

— Потому что, моя маленькая фея, еще немного, и я уже не смогу остановиться.

Я кивнула, хотя внутри меня взметнулась волна негодования. Если он предначертан мне судьбой, почему мы должны терять драгоценное время на ненужные ритуалы? Почему должны придерживаться правил? Одна часть меня настойчиво напоминала, что как приличная, хорошо воспитанная девушка я должна была дать ему пощечину за украденный поцелуй. Другая часть млела от восторга и жаждала продолжения. Мне стоило огромного труда последовать за голосом разума.

— В таком случае проводите меня до общежития, – ровным голосом предложила я, хотя сердце колотилось в груди, как сумасшедшее.

— Конечно, – сдержанно кивнул дракон и повел меня прочь от прекрасной беседки.

Обратный путь показался мне гораздо короче. Мы молчали всю дорогу, думая каждый о своем. Я чувствовала, как горели мои припухшие после поцелуя губы, и еле сдерживалась, чтобы не касаться их пальцами. Это бы точно не ускользнуло от внимания мужчины. Запоздало меня озарило, что я должна была хотя бы на словах выразить свой протест. Что он подумает после того, как я буквально растаяла в его руках? Перейдет к активным действиям? С каждым разом начнет позволять себе все больше?

Но правда в том, что несмотря на неопытность, мое тело жаждало его прикосновений. Мне бы хотелось познать свой первый опыт именно в его постели и, уверена, он вознес бы меня на вершину наслаждения. Но что дальше? Ведь лорд Рэвенхарт ни единым словом не заикнулся о нашем совместном будущем, о свадьбе, о количестве желаемых детей. Где мы будем жить? Останемся здесь или переместимся в Фоэру?

— Как получилось, что вы встретились с моей прапрабабушкой? – уже подходя к общежитию, спросила я.

На этот раз ректор не стал скрывать от меня правду.

— Восемьдесят четыре года назад юная ведьма Реджина создала заклятие призыва, и меня затянуло в ваш мир, – его глаза мечтательно мерцали в полумраке, что навело меня на очевидный вывод – моя родственница своим поступком покорила сердце дракона.

— Почему вы не остались там, а вернулись туда? – меня беспокоило новое чувство, более всего похожее на ревность. Но, Бездна побери, это же глупо. Реджины давно нет в живых.

— Для вашего мира я оказался чужеродным элементом, явившимся без приглашения, поэтому не прошло и суток, как меня выплюнуло обратно.

— А я? – я замерла как вкопанная. Неужели меня тоже в любой момент может вышвырнуть домой?

— Алассар более открытый мир, – ректор успокаивающе сжал мои пальцы. – Ты не первая, кого к нам перенесло, и еще никто не вернулся обратно против своей воли.

Я кивнула, не зная, что чувствовала по этому поводу – радость или разочарование. С одной стороны, мне хотелось вернуться домой, с другой – навсегда остаться со своей истинной любовью.

— Что ж, – мужчина выпустил мои пальцы. – Спокойной ночи, моя маленькая фея.

— И что, поцелуя на ночь не будет? – вырвалось у меня, потому что дракон собрался уходить.

Он резко обернулся, глаза недобро прищурились.

— Если только ты не готова к большему, – хищно оскалился он.

Я отрицательно помотала головой, вызвав у него искренний смех.

Глупая маленькая феечка.

Развернувшись, лорд Рэвенхарт быстро зашагал прочь и вскоре растворился в воздухе. Его купол невидимости и тишины покинул меня вместе с ним, и я, получается, словно ниоткуда появилась перед ступенями общежития. К счастью, поблизости не было никого, кто мог бы это увидеть.

Прижав ладони к пылающим от смущения щекам, я бегом кинулась внутрь.Каин

Вернувшись к себе, я некоторое время сидел в темноте, обдумывая наше свидание. Юная феечка сводила меня с ума своей невинностью и упрямством. Кажется, получив, наконец, в свое распоряжение ее тело, я стану одним из самых счастливых мужчин в Алассаре. Разве это нормально? Моя задача – уничтожить ее, чтобы вновь воссоединиться с ехидной ведьмой по имени Реджина. Это именно из-за нее у меня помутился разум, а кровь все реже приливает к голове, и все чаще – к паху.

Тихий шорох отвлек меня от размышлений, но я даже не повернул головы, и без того зная, кто ко мне пожаловал. Меня окутал свежий сладкий аромат, который сложно с чем-то перепутать. Однако к нежному запаху добавилась едва уловимая нотка тлена.

— Как ты выбралась из общежития? – лениво поинтересовался я. – Тебя никто не видел?

— Никто, – ее ноготки коснулись моей шеи и прочертили дорожку до самого подбородка, пока ведьма обходила кресло, в котором я так уютно расположился.

— Как ты проникла в мои апартаменты? – задал я следующий вопрос, все еще не поднимая глаз на свою гостью.

— Ты забыл, что принадлежишь мне? – насмешливо спросила она. – От меня у тебя не может быть запретов.

Вот как?

Я повернулся и одним движением опрокинул Реджину к себе на колени, усадив попкой на внушительный бугор в моих штанах. Ведьма протяжно выдохнула и попыталась вырваться, но я держал крепко. Моя рука ловко скользнула по ее ногам и задрала ученическое платье до самой талии.

— Ну же, – я лизнул ее ухо, и девушка в моих руках задрожала. – Попрыгай на мне, как ты умеешь. Если не хочешь лишать это тело девственности, удовлетвори меня любым другим способом.

— С ума сошел? – вырвавшись, она спрыгнула на пол и, едва не упав, отскочила в сторону.

А что не так?

При первой встрече она без раздумий и со всей страстью отдала мне свою невинность. Почему теперь изображает недотрогу? Или все это тоже было какой-то хитроумной игрой?

— Реджина, – в моем голосе появились рычащие нотки. – Я не понял.

— Как только это тело будет полностью принадлежать мне, – ведьма вызывающе выпятила подбородок. – Я позволю тебе все, что пожелаешь. А до этого выкручивайся сам.

— Почему нет? – разозлился я.

— Потому что так у тебя будет недостаточно мотивации. Мне нужно, чтобы ты как можно скорее избавился от феи. А зачем тебе это делать, если ты и без этого получишь от меня все, что пожелаешь?

— Я все равно получу это от феи, и, думаю, очень скоро.

— Я не люблю повторять, Каин, – Реджина сдула с лица выбившуюся прядь волос. Раскрасневшаяся от негодования, она выглядела чрезвычайно сексуально. Настолько, что я едва сдерживался, чтобы не опрокинуть ее на ковер и не заставить снова и снова кричать от наслаждения. – Неопытная феечка никогда не сможет дать тебе того, что могу я.

— А ты, значит, опытная? – провокационно заметил я.

Ведьма раздраженно фыркнула.

— Как твои успехи? – спросила она, сменив тему. – Ты уже добился чего-то от Леоны? Понравился ей?

— Думаю, что она без ума от меня, – самодовольно заметил я. В моей постели побывало много женщин, и взгляд, который украдкой бросала на меня маленькая феечка, было сложно спутать с чем-то еще.

— Хорошо, – улыбнулась Реджина и, кажется, немного расслабилась. – Потому что, похоже, у меня гораздо меньше времени, чем я думала.

Я закинул ногу на ногу, приготовившись к душещипательной истории. То, что Реджине не терпелось поскорее завладеть этим телом, не было для меня секретом.

— В чем дело? – поинтересовался я, не дождавшись продолжения.

— Кажется, в этом теле активировались какие-то внутренние защитные механизмы. Мне все сложнее оказаться на поверхности. Воля Леоны слишком сильна.

— Ей было, от кого это унаследовать, – отозвался я, наслаждаясь беспомощным выражением лица ведьмы. Она растерялась и, похоже, впервые не знала, что ей делать дальше. – Что будет, если фея победит?

— Я исчезну, – огрызнулась Реджина. – Поэтому давай, включай свое обаяние на полную катушку, чтобы поскорее избавиться от маленькой помехи.

— Может, для начала ты включишь свое? – мой член пульсировал и рвался в бой, но упрямая красотка никак не хотела сдавать своих позиций. – Замотивируй меня.

Глаза ведьмы опасно сощурились.

— Тебе нужны гарантии того, что я останусь с тобой после того, как получу это тело?

— Молодец, умная ведьмочка, – похвалил я. – Конечно, я думал о том, что ты сбежишь при первой же возможности.

— Каин, – выражение ее лица в одно мгновение кардинально изменилось, став игривым. – Я тебе разве когда-то лгала? Зачем мне убегать? Просто пока это не мое тело, я не смогу расслабиться и получить удовольствие.

— Зато ты сможешь доставить его мне, – я приглашающе расставил ноги и похлопал по коленкам.

Я не верил, что она действительно пойдет на это, и если бы Реджина не была моей истинной парой, я бы давно указал ей на дверь. Эмоции ведьмы были просто шикарные. Возмущение, злость, обида. Я готов был поклясться, что она бросит в меня очередным обвинением и уйдет, но, как выяснилось, эта девушка еще не разучилась удивлять.

— Могу, конечно, – она подошла ближе и провела пальчиком по моему бедру. – Но что будет, если в разгар процесса я потеряю контроль, и твоя маленькая феечка вновь безраздельно завладеет своим телом? Как ты объяснишь наличие твоего достоинства в ее ротике?

Это был веский аргумент. Настолько, что я, недовольно поморщившись, принял его.

— Хорошо, – вынужден был согласиться я. – Пока ты не завладеешь этим телом, я больше не буду предлагать тебе близость. Но с феечкой буду делать все, что захочу.

— Конечно, – с облегчением во взгляде согласилась она. – Будешь представлять меня во время секса с ней?

— Что ты, – я едва не засмеялся. – Никто не заменит мне тебя.

Реджина одобрительно усмехнулась, мой ответ явно пришелся ей по душе. Наклонившись, она легко коснулась губами моих губ. К сожалению, в ученическом платье не было декольте, и никакого особо интригующего вида мне не открылось, поэтому, обхватив пальцами затылок ведьмы, я крепче прижал ее к себе и углубил поцелуй. Потеряв контроль над ситуацией, она напряглась и попыталась вырваться, что мне не понравилось. С тихим рычанием я просунул язык между ее влажных губ, а потом резко отстранился. Щеки Реджины пылали не то от смущения, не то от ярости. Я склонялся ко второму варианту. Но хитрая девчонка быстро взяла себя в руки. Приложив руку к вздымавшейся от частого дыхания груди, она упала на диван.

— Считай это авансом, Каин, – пообещала она, не отрываясь глядя мне в глаза. – Как только дело будет сделано, ты получишь гораздо больше.

Подозрение в том, что эта хитрая бестия сбежит от меня при первой же возможности, после этих слов лишь укрепилось. Я усмехнулся, предвкушая новую игру. Реджина еще не знала самого главного – Драконы никогда не упускаю свою добычу, и для них нет большего удовольствия, чем хорошая охота.

Глава 10

Леона

Утро первого учебного дня началось с криков в коридоре. Неохотно выбравшись из-под одеяла, я огляделась по сторонам. Соседок уже не было, они, видимо, ушли на завтрак. А мне даже в голову не пришло позаботиться о будильнике. Это что же, я опоздала?

Подскочив, будто меня окатили ледяной водой, я метнулась в ванную. Покончив с утренними процедурами, быстро натянула на себя форму. Несколько минут ушло на то, чтобы выбрать, как именно одеться - повседневно или парадно. В итоге склонилась к первому варианту. В расписании первым занятием стояла теория боевой магии, которую мне пропускать было никак нельзя.

Схватив предоставленную мне на складе сумку с письменными принадлежностями и карту академии, я выскочила из комнаты.

В коридоре никого не было. И кто кричал, прервав мой предутренний сон? Я от всей души была ему благодарна, потому что снился мне ректор Рэвенхарт, и его язык исследовал самые потайные местечки моего тела. От этих фантазий я проснулась, липкая от пота и возбужденная до такой степени, что мне потребовался холодный душ. И почему-то мне казалось, что дракон каким-то образом проник в мой сон.

На полу в коридоре алели капли крови, как россыпь рубинов на темных камнях. Не придав этому значения, я поспешила мимо. Что бы ни произошло, комендантша, скорее всего, разберется. Возможно, имел место несчастный случай.

Но эрры Варр-Шангр на месте не оказалось, чтобы можно было расспросить о подробностях или хотя бы рассказать об увиденном, поэтому я с чистой совестью покинула общежитие.

Занятие проходило в одном из учебных корпусов. К счастью, все они были пронумерованы, поэтому заблудиться было сложно. На входе в здание меня встретила охрана - двое внушительного вида мужчин, напоминающих медведей-оборотней из административного здания.

— Представьтесь, адептка, – один из охранников преградил мне дорогу. Я окинула его растерянным взглядом.

— Леона Флорен, первый курс факультета боевой магии, – пролепетала я, не понимая, что происходит.

Мужчина сверился со списком, что держал в руках.

— Проходите, адептка Флорен, – уже более мягко сказал он. – Аудитория номер 236, второй этаж, лестница сразу за поворотом. Хорошего вам дня.

— Благодарю, – отозвалась я и осталась стоять на месте.

Второй медведь как-то ехидно усмехался, разглядывая меня, и я ответила ему вопросительным взглядом.

— Поразительное рвение к учебе, – пояснил мужчина, и его ухмылка стала шире.

— В смысле? – не поняла его веселья я. Больше всего я ненавидела выглядеть глупо, а этот охранник явно надо мной насмехался. Я украдкой оглядела свою форму, но вроде все было в порядке. С прической не оставалось времени стараться, поэтому я заплела волосы в простую косу, что тоже должно было выглядеть вполне приемлемо.

— Скажите, адептка, вы слышали сигнал горна?

— Какого горна? – я прищурилась. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Неужели нельзя просто ответить на вопрос?

— Горна, который будит адептов по утрам.

Ах, вот оно что.

— Нет, – смутилась я. – Я проспала и ничего не слышала.

— Скорее, недоспали, – хмыкнул второй охранник. – До общей побудки еще пятнадцать минут.

Тогда где, в таком случае, мои соседки?

— Ничего страшного, – попытался приободрить меня мужчина. – В первый день чего только не бывает.

Я готова была охотно в это поверить. И все же, если еще слишком рано, то где все?

— Значит, я еще успею на завтрак? – спросила я.

— Успеете. И добежать до общежития, чтобы переодеться в парадную форму тоже. Сегодняшний день начнется с общего построения и торжественного приветствия ректора. Удивительно, что вы этого не знаете.

Я пожала плечами. Лорд Рэвенхарт вместо того, чтобы активно пытаться меня соблазнить, мог бы объяснить основные правила его академии.

— Благодарю, – еще раз повторила я и поспешно выскочила во двор. Да уж, получилось глупо.

В холле общежития меня застал протяжный сигнал, довольно громкий, чтобы прервать даже самый крепкий сон. На миг замерев, я усмехнулась про себя. Хорошо, что кроме охранников никто не знал о моем промахе.

Крови на полу в коридоре больше не было. Я специально остановилась и пригляделась, но ошибки быть не могло. Кто-то тщательно стер все следы. Странно, конечно, но, может, позже выяснится, что у кого-то из адепток просто пошла носом кровь.

В комнате, на удивление, обнаружились обе мои соседки.

— О, Леона, – поздоровалась со мной Офелия. – Ты не ночевала в комнате?

Я то как раз ночевала. А вот где были они?

Что-то действительно странное происходило в этой академии. Интересно, в курсе ли ректор?

— Меня разбудил крик, – я внимательно смотрела на эльфиек. Ни одна из них не выглядела пострадавшей.

Мои соседки переглянулись.

— Мы ничего не слышали, – ответила Лаура. – Может, тебе это приснилось?

— Я видела кровь в коридоре, – их реакция мне совсем не понравилась. Они же целительницы. Неужели им все равно, что кому-то нужна помощь?

Девушки в ответ на это только пожали плечами и вернулись к своим делам.

— Где вы были? – спросила я, начиная злиться. – Когда я проснулась, вас в комнате не было.

— Послушай, Леона, – лесса Лиллигримм подошла ко мне. – Ты же хочешь тихо и спокойно учиться в этой академии? Получить без проблем свой диплом, стать боевым магом?

Это, конечно, далеко не предел моих мечтаний, однако я кивнула, заинтригованная.

— Вот и не лезь не в свое дело, – ласково закончила эльфийка. – Мы же не спрашиваем, откуда ты вернулась вчера такая довольная с опухшими губами. Один день в академии, и уже нашла себе ухажера?

Я почувствовала, что мои щеки залились румянцем. Значит, мое возвращение не было таким незаметным, как я надеялась. Мне-то показалось, что обе девицы крепко спали.

— И куда ты потом ходила ночью, – неожиданно добавила Лаура.

Я с искренним изумлением уставилась на нее. Вернувшись с прогулки, я легла спать и проспала до самого утра.

— Я никуда не ходила этой ночью, – уверенно заявила я.

Соседки снова переглянулись, будто могли общаться мысленно.

— Ладно, можешь и дальше притворяться, что ничего не было, – снисходительно усмехнулась Офелия. – Но тогда не жди, что мы станем делиться своими тайнами. Каждая останется при своем.

Я медленно опустилась на кровать. Может ли оказаться так, что я ходила во сне? Это бы объяснило мое мятое платье. Но я никогда раньше ничем подобным не страдала.

По коридору прокатился очередной протяжный гул. От неожиданности я вздрогнула и вопросительно уставилась на соседок.

— Пора на завтрак, – безошибочно поняв мой взгляд, пояснила Лаура. - Перед началом занятий будет еще один сигнал, означающий, что пора идти в аудиторию или на полигон. Потом будет двойной горн, знаменующий начало первой пары.

Я кивнула. Система не сильно отличалась от той, что была принята в Алоране. Странно, что я сразу не догадалась.

На то, чтобы переодеться в парадную форму, ушло не более пары минут, после чего я выскочила за дверь вслед за своими соседками. На этот раз коридор сильно отличался от того, что было буквально полчаса назад. Шумные адептки, сбившись стайками, спешили на завтрак. Кажется, кроме меня никто не слышал душераздирающий утренний крик, потому что иначе это стало бы основной темой для обсуждений. Но они болтали о чем угодно, только не о недавнем происшествии.

Мои соседки тоже нашли себе компанию, и я очень быстро осталась в одиночестве. Мне бы тоже, наверное, стоило найти себе хотя бы одну подругу, но я никогда не умела заводить знакомства. В родном мире в этом не было необходимости, потому что мы имели достаточно высокое положение в обществе, и девушки моего возраста сами стремились оказаться в моем ближайшем кругу. От истинной дружбы, как выяснилось, там ничего не было, только холодный расчет.

В столовой было многолюдно, но, несмотря на это, я смогла найти свободный столик и расположиться за ним со своим подносом. Тарелка молочной каши с ягодами исходила паром, и, мысленно пожелав себе приятного аппетита, я взялась за ложку, когда напротив меня со стуком опустился еще один поднос. Подняв взгляд, я с легким раздражением увидела перед собой довольного жизнью оборотня.

— Привет, птичка, – как ни в чем не бывало поздоровался он и подмигнул мне. – Решил вот составить тебе компанию и скрасить утро приятной беседой.

— Ты себе льстишь, – раздраженно выдохнула я. Из головы никак не шел эпизод, где этот волк просто оставил меня наедине со своей проблемой. И пусть он ничего не подозревал о моем неведении относительно правил академии, моя обида от этого не становилась меньше, как бы это ни было глупо.

Волк, в отличие от меня, нагрузил свой поднос преимущественно мясными блюдами, и с удовольствием уплетал сосиски, щедро политые острым соусом. Кажется, мой ответ ничуть не задел его чувства.

— Я видел тебя ночью, – неожиданно заявил он, не поднимая взгляда от тарелки.

Я замерла.

Он что, каким-то образом заглянул ко мне в окно, пока я спала? Или речь о вечере, когда я возвращалась с прогулки?

— Ночью? – переспросила я. Аппетит снова пропал. И виной этому опять был один и тот же оборотень.

— Да, когда ты тайком выскользнула из общежития. Скажешь, что это за заклятие, которым ты меня приложила? Я такого плетения не знаю.

Заклятие?

Он в своем уме?

— А что ты делал ночью у женского общежития? – спросила я, решив перейти в нападение.

Шейн поднял голову, и его губы растянулись в чувственной, хищной улыбке.

— А это, птичка, уже не твое дело, – серебристые глаза опасно блеснули.

Я отодвинула от себя тарелку с недоеденной кашей.

— Мои соседки тоже не ночевали в своей комнате. И тоже предпочли не рассказывать, где они были.

— Эльфийки-целительницы? – снисходительно усмехнулся волк. – Их я тоже видел.

— И, наверное, прекрасно знаешь, куда они отлучались? – я улыбнулась, пустив в ход все свое очарование.

В этой академии происходило что-то очень странное и пугающее. Эти крики по утрам, кровь и адептки, что проводили ночь непонятно где. Не травы же они собирали при полной луне?

— Знаю, – качнул головой оборотень. – Но очень не советую тебе совать свой очаровательный носик в их дела. Это, знаешь ли, может плохо закончиться.

— Что ж, – я демонстративно вздохнула. – Похоже, мне придется рассказать все ректору.

Взгляд оборотня в одно мгновение изменился.

— Даже не думай, – понизив голос, предупредил он. – Иначе станешь следующей. А с твоей привычкой гулять по ночам – это произойдет очень скоро.

Это что, была угроза?

Окинув оборотня взбешенным взглядом, я поднялась из-за стола и направилась прочь, даже не убрав за собой посуду. Пусть это останется на совести Шейна. Мое любопытство разыгралось не на шутку, и я во что бы то ни стало должна была выяснить, что, Бездна побери, творится в этой академии под носом у ректора. Неужели он даже не подозревает, что его адепты куда-то отлучаются по ночам? Или этот Дракон настолько занят устройством своей личной жизни, что ничего вокруг не видит?

Мои соседки, закончив завтрак, тоже ушли из столовой, и я просто направилась за ними, понятия не имея, где обычно проводятся торжественные мероприятия. Мы обогнули административный корпус и оказались на широком внутреннем дворе. Должно быть, именно сюда выходили окна ректорского кабинета, потому что вид был действительно чудесный. Посреди широкой, мощеной площади весело журчал фонтан, и от густой водяной взвеси по всему периметру разбегались яркие радужные блики. Неожиданно красиво для столь мрачного места.

Адепты постепенно собирались на площади, тихо переговариваясь и время от времени глядя наверх. Там, на уровне второго этажа, был небольшой балкон, на котором, скорее всего, и появится лорд Рэвенхарт с приветственной речью. Это точно не был его кабинет, потому что, насколько я помню, мне пришлось подниматься на четвертый этаж, чтобы попасть туда.

Я встала подальше от фонтана и украдкой наблюдала за своими соседками. Они, на первый взгляд, вели себя совершенно обычно: болтали и тихо смеялись, но вид у них при этом был несколько затравленный, из-за чего я твердо решила проследить за эльфийками ближайшей ночью. К тому же, оставался факт того, что и сама я была любительницей покинуть стены академии после отбоя, причем против своей воли. Причин не верить оборотню в том, что это действительно так, у меня не было. Зачем бы ему лгать? Вопрос в том, что это. Какое-то заклятие?

Мои размышления прервало появление ректора. В первый момент у меня от его вида перехватило дыхание, настолько он был великолепен. Несмотря на свою возмутительную наглость и напор, Дракон был потрясающе красивым мужчиной, и в глубине души я прекрасно понимала всех тех охотниц, что мечтали оказаться в его постели, хоть никогда в жизни и не призналась бы в этом. Длинные ректорские ноги были плотно обтянуты черными кожаными штанами, а белоснежная рубашка хоть и была застегнута на все пуговицы, не скрывала рельеф мощной грудной клетки.

Даже я, пока имевшая смутное представление о сексе, не удержалась от фантазий. Стоило лишь представить, как эти длинные сильные пальцы зарываются в мои волосы, а губы накрывают мои в жестком, беспощадном поцелуе, как мое дыхание участилось, а соски затвердели и заныли в жажде прикосновений.

— Это птица не твоего полета, – раздался рядом насмешливый голос оборотня. – Но помечтать не вредно.

Я даже не обернулась, не видя смысла отвечать на явную провокацию.

— Но, возможно, узнав о твоих чувствах к ректору, соседки поделятся с тобой своим маленьким секретом.

Значит, ночные прогулки как-то связаны с лордом Рэвенхартом?

— С чего бы вдруг? – я повернулась к Шейну и встретилась с его насмешливым взглядом.

— А это тебе лучше спросить у них, – он разочарованно покачал головой. – Если честно, я думал, ты не такая, как все, и не станешь жертвой драконьих чар. Но, похоже, тебе в этой академии надо то же, что и всем.

Если оборотень думал, что я начну оправдываться, то ошибся. Пусть думает, что хочет.

Не дождавшись от меня ответа и сердито поджав губы, адепт Магнус отошел в сторону. Я же, получив очередную порцию пищи для размышления, снова обратила все свое внимание на балкон.

Обведя собравшихся удовлетворенным взглядом, мужчина сложил руки на груди. Мне безумно хотелось, чтобы дракон посмотрел на меня, выделив из многоликой толпы как свою избранницу, но этому желанию не суждено было сбыться.

— Уважаемые адепты, – прокатился над площадью низкий, бархатистый голос мужчины, которого я уже начала считать своим. – Позвольте поздравить вас с началом учебного года и пожелать вам успехов…

В ушах внезапно зашумело. Я видела, как шевелились губы ректора, пока он произносил свою речь, но на меня будто бы обрушился купол тишины. И посреди этого безмолвия сначала едва слышно, а потом все громче зазвучала неизвестная мне мелодия. Она влекла меня куда-то, но стоило мне подчиниться и сделать шаг, как на моем запястье сомкнулись чьи-то пальцы.

Наваждение лопнуло, как мыльный пузырь. Дракон продолжал говорить, и на этот раз действительно смотрел на меня, пристально и немного встревоженно.

И что это было?

Обернувшись, я увидела Шейна.

— Не благодари, – усмехнулся он.

За что?

Наверное, замешательство так явно отразилось у меня в глазах, что оборотень смог его заметить.

— Только не говори, что ничего не поняла, – с мукой в голосе прошептал он. – Нельзя же быть настолько…беспечной.

— Беспечной? – не поняла я, хотя внутри меня уже начала зарождаться паника.

— Тебя пытались зачаровать, птичка. Неужели у тебя нет никакой ментальной защиты?

— Я не думала, что в ней есть необходимость, – шепотом оправдывалась я.

Конечно, отец учил меня защищать свой разум, возводя сложные многослойные стены, утыканные ловушками. Но разве в учебном заведении мне грозила какая-либо опасность?

Волк в ответ на мои слова страдальчески закатил глаза.

— Вот ты балда, – покачал головой он. – Я же говорил, здесь половина академии охотится за ректором, и борьба идет нешуточная. С твоей красивой, немного экзотичной для этих мест мордашкой – ты первая кандидатка на выбывание. Один неосторожный шаг, и с тобой произойдет несчастный случай. В лучшем случае ты останешься жива, но будешь обезображена так, что родная мать не узнает.

Наверное, я побледнела, потому что пальцы оборотня мягко погладили мое запястье, прежде чем выпустить его.

— Тебе нужна защита, птичка, – вкрадчиво заметил Шейн.

Что ж, при необходимости я смогу себя защитить. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.

— Я готов предложить тебе свою помощь, – продолжил волк. – Мое чутье поможет мне распознать большинство чар, направленных против тебя. А скорость и хорошая реакция позволят защитить тебя от физических атак.

Обзавестись телохранителем?

Не лучше ли рассказать обо всем лорду Рэвенхарту, чтобы он навел порядок в своей академии?

— И что ты потребуешь взамен? – не испытывая никаких иллюзий относительно бескорыстности этого предложения, спросила я.

— Самую малость, – серебристые глаза жадно блеснули. – Всего-то поцелуй.

— Поцелуй? – усмехнулась я, не поверив. Он точно должен был потребовать нечто большее.

Будто в подтверждение, Шейн облизал губы и склонился к самому моему уху, чтобы нас точно не могли услышать.

— Поцелуй туда, – он взглядом указал на мою промежность. – Прямо между твоих великолепных ножек.

Глава 11

Леона

Этот оборотень, определенно, заслужил хорошую взбучку. И я сделала мысленную пометку непременно поставить его на место, но так, чтобы это не происходило на глазах у всей академии. Раздраженно фыркнув, я отвернулась.

— Надеешься справиться самостоятельно? – Шейна моя реакция развеселила. – Или найти кого-то еще?

— Справлюсь сама, – самоуверенно заявила я. – Все же на боевого мага пришла учиться.

Ректор закончил свою речь, и толпа разразилась бурными овациями. Я тоже хлопала, хотя не уловила и половины от всего сказанного. Но, уверена, лорд Рэвенхарт был, как всегда, великолепен. Как только дракон покинул балкон, над площадью на несколько мгновений разлилась тишина. Я вопросительно посмотрела на оборотня, но он, будто зачарованный, уставился в одну точку. Его глаза, обычно холодно-серебристые, странно мерцали. Проследив за его взглядом, я увидела на балконе новое действующее лицо. Это был декан Айн-Андар. Как и в прошлые наши встречи, его лицо скрывала маска.

— Шейн, – я пихнула парня в бок, привлекая к себе внимание. – Очнись.

Оборотень тряхнул головой.

— Каждый раз попадаюсь, – недовольно проворчал он.

Альтар тоже начал произносить речь, но для меня его слова не представляли никакого интереса. Все это он уже высказал мне в своем кабинете.

— Попадаешься на что?

— На его ментальную ловушку. Он же шанар.

Я пожала плечами. На меня, кажется, не подействовало. Оборотень неприязненно морщился, глядя на однокрылого декана, но, похоже, сделать ничего не мог. И как он собирался при этом меня защищать?

— Шейн, – снова горячо зашептала я, решив, что момент подходящий. – Скажи, куда отлучались ночью мои соседки?

Адепт, мигов забыв о декане, насмешливо фыркнул.

— Только после того, как ты расскажешь, где сама была в это время. – он сложил руки на груди и всей своей позой показывал, что отступать не намерен. Но я действительно просто спала. Иначе хотя бы что-то отложилось бы в моей памяти.

Молчание несколько затянулось, и оборотень, кажется, потерял терпение.

— Пока ты не согласишься поделиться своей тайной, я не смогу тебе доверять.

Он схватил меня за рукав, так как декан Айн-Андар тоже замолчал, и адепты начали расходиться. До начала занятий осталось совсем немного времени, а мы с оборотнем так ни о чем и не договорились.

Отойдя в сторону от основного потока, я застыла напротив Шейна. Со стороны мы, наверное, напоминали парочку, и я даже поймала несколько заинтересованных взглядов. Уверена, вскоре по академии начнут гулять самые невероятные слухи.

— Ну так что? – поторопил меня оборотень. – Я, конечно, парень добрый и отзывчивый, но альтруизмом не страдаю. Если тебе нечего предложить мне взамен, то я не стану тебе помогать.

Как это по-рыцарски.

Я и сама не была бескорыстной, но цена волка показалась мне неоправданно высокой. Отдать ему свое тело? Я ведь точно знала, что одним поцелуем дело не ограничится, и туда, где однажды побывал его язык, вскоре отправится кое-что более внушительное. А свою невинность я все же решила приберечь для кого-то более достойного.

— Хорошо, – меня посетила внезапная идея. – У меня есть для тебя предложение.

— Я весь внимание, – парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу, как будто уже потерял к нашему разговору всяческий интерес.

— Как я уже говорила, я понятия не имею, куда могла ходить ночью, потому что совершенно точно все это время спала в своей кровати. Но твои слова и слова моих соседок не могут быть простым совпадением. Поэтому, не мог бы ты проследить за мной? Мне бы и самой хотелось знать, что происходит.

— Чтобы снова получить обездвиживающее заклятие? – скривился оборотень, но в его глазах появился заинтересованный блеск.

— Постарайся не попадаться мне на глаза, – пожала плечами я. Что бы ни произошло ночью, моей вины в этом не было.

Шейн размышлял довольно долго, и думал бы дальше, если бы не протяжный рев горна, возвестивший, что нам пора убираться с площади и двигаться к учебному корпусу.

— Хорошо, – наконец, согласился волк. – Я буду следить за тобой несколько ночей.

Я искренне надеялась, что он обознался, и эта слежка не даст результатов, но где-то в глубине души понимала, что таких совпадений не бывает.

Дальше мы шли молча и в холле главного учебного корпуса разошлись в разные стороны. Я потопала в указанную в расписании аудиторию, чувствуя на спине насмешливые взгляды охранников-медведей.

Первую лекцию у нас вел лесс Сильван Элькейн. Когда я зашла в аудиторию, все уже собрались, и преподаватель окинул меня осуждающим взглядом. Я тихо извинилась – опаздывать в первый учебный день действительно было не очень-то красиво с моей стороны. На первый раз меня, похоже, простили, и в течение двух часов я прилежно записывала лекцию, состоявшую, в основном, из истории Алассара. Это была интересная информация, так как я практически ничего не знала о мире, в котором оказалась.

Кроме меня в аудитории было еще около тридцати человек. Вернее, эльфов, оборотней и еще каких-то существ, которых я не смогла идентифицировать, но точно не людей. На заднем ряду сидели два мрачных однокрылых парня, того же вида, что и альтар Айн-Андар, и щекотку, что внезапно возникла в моей голове, я без сомнений отнесла на их счет. Но Шейн не зря предупредил меня относительно ментальной магии, и я успела выставить блок.

Девушек на факультете боевой магии было мало. Это объяснялось тем, что эта академия специализировалась на других предметах, а те, кто хотел освоить военное ремесло, шли в учебное заведение Шаенона. Все это нам подробно рассказал лесс Элькейн, добавив, что, несмотря на это, в Лотэране тоже выпускают конкурентоспособных боевых магов. Это несколько обнадеживало, потому что мне не хотелось потратить несколько лет на обучение и не стать после этого хорошим специалистом.

Очередной сигнал горна отпустил всех адептов на обед, и я шла по коридору в толпе одногруппников, когда все звуки вокруг меня как будто выключились. Меня накрыло куполом тишины, и я завертела головой, не понимая, в чем дело.

— Ведите себя естественно, адептка Флорен, – раздался рядом бархатный голос лорда Рэвенхарта.

Я протяжно выдохнула.

Стоило догадаться, что без ректора здесь не обошлось.

— Как прошло первое занятие? – все тем же тоном поинтересовался мужчина.

— Хорошо, – ответила я. – Весьма познавательно. Преподаватель очень… грамотно подает информацию.

Я вовремя прикусила язык и не стала озвучивать, что, кроме прочего, темный эльф показался мне просто возмутительно красивым. Мне стоило огромных усилий сосредоточиться на лекции и записывать, вместо того, чтобы любоваться его скульптурными чертами и бездонными, ярко-голубыми глазами.

— Он женат, – сухо произнес ректор. – Так что умерьте свою фантазию.

Он что, прочитал мои мысли?

И приревновал?

Я заинтересованно взглянула на лорда Рэвенхарта. Он выглядел мрачным и сосредоточенным, шагая рядом со мной. На нем все еще были кожаные штаны, плотно обтянувшие длинные ноги, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая вид на гладкую загорелую кожу груди.

— А куда мы идем? – сглотнув наполнившую рот вязкую слюну, спросила я.

— Обедать, – так же сухо ответил мужчина, не глядя на меня.

— Но столовая в другой стороне.

Тогда он остановился и, повернувшись ко мне, мягко усмехнулся.

— С этого дня и до конца вашего обучения, адептка Флорен, вы будете обедать со мной. И ужинать тоже. В моих личных апартаментах.

От такой перспективы по моему телу прошла дрожь. Я не могла это контролировать, но при одной мысли о том, что мы с этим мужчиной останемся наедине, меня охватило волнение.

Ректор привел меня в преподавательское общежитие, и, оглядываясь по сторонам, я, кажется, даже узнала обстановку. Но как это возможно, если я ни разу здесь не была?

Я размышляла, стоит ли рассказать лорду-ректору о своих подозрениях, что в стенах академии творится что-то неладное. Но что, если он в курсе? Не навлеку ли я на себя опасность? Свидетели, как говорится, долго не живут. Мне не хотелось думать, что моя истинная любовь замешана в каких-то темных и грязных делах, но как получить опровержение, я не знала.

Личные апартаменты лорда Рэвенхарта оказались довольно просторными. Мы расположились в уютной гостиной, неподалеку от камина, и опять же это место показалось мне смутно знакомым.

— Вас что-то беспокоит? – ректор смотрел на меня слишком уж внимательно.

Я отрицательно качнула головой, хотя никак не могла отделаться от странного ощущения. Я готова была поклясться, что на книжной полке прямо за часами стоял труд небезызвестного Виктора Ангрейма, хотя откуда он мог взяться в этом мире – понятия не имела. А в начале каждого часа эти часы издают мелодичный звон.

Мужчина усадил меня за накрытый на двоих стол и наполнил мой бокал густой малиновой жидкостью.

— Это что, вино? – принюхавшись, спросила я.

— Оно легкое, – уверил меня ректор. – Вы не опьянеете.

— У меня впереди практикум по боевой магии, – предупредила я, делая небольшой глоток. Вино, вопреки словам мужчины, тут же ударило в голову. Пить я, похоже, так и не научилась.

От стоявших на столе блюд исходили дразнящие ароматы, но есть мне, несмотря на скудный завтрак, совсем не хотелось. Однако, чтобы не вызвать подозрений, я положила себе немного салата и принялась усиленно ковыряться в нем вилкой.