Ганс

ГЛАВА 60

Кэсси

Как только таймер духовки перестает пищать, мой телефон начинает звонить.

Я сбрасываю надетые мной теплые варежки и тянусь за телефоном со стойки.

Видя, что это моя мама, я почти не отвечаю. Они ушли отсюда всего час назад, проведя со мной весь день с тех пор, как забрали меня из аэропорта.

«Привет, мам». Я не скрываю своего раздражения.

«Я знаю, я знаю, мы только что были у тебя». Она повторяет мысли, которые только что пришли мне в голову, и я слышу, как где-то на заднем плане вздыхает мой отец. «Я просто хотела проверить, может, ты передумала».

«Спасибо, но нет. Обещаю, со мной все в порядке».

Она провела весь день, пытаясь убедить меня приехать и провести ночь, и завтрашнюю ночь, и, возможно, всю оставшуюся жизнь, с ними в их маленькой квартирке.

Я, естественно, отказалась.

Сегодня суббота. Я должна была улететь домой из Мексики вчера, но после всего этого угона автобуса в четверг власти заставили нас остаться еще на день, чтобы дать показания.

Это было странно, напряжённо, долго и… запутанно.

«Ну, если ты решишь приехать, мы всегда будем рады», — напоминает мне мама.

«Я знаю, мама. Но я просто хочу попытаться вернуться к нормальной жизни».

«Если ты уверена».

«Да», — вздыхаю я. «Это было жутко». Видеть, как погибают три человека, и слышать, как застрелили еще больше, должно быть более чем жутко… но это беспокойство для навязчивых мыслей позже. «Но это не то, чтобы я была персонально целью. Никто не придет за мной. И даже если парни, которые напали на нас, хотели проделать весь этот путь до Миннесоты, чтобы украсть меня, или что там было у них по плану, они все мертвы», — пытаюсь я рассуждать.

«Кроме человека в маске», — возражает мама.

Я смотрю через большое панорамное окно в гостиной на дом Ганса. «Он помог нам, мама».

Когда мы давали показания, я лгала. Я сказала полицейским, что у человека в маске голубые глаза и татуировки на видимой части шеи. И что крошечные пряди волос, которые я могла видеть в глазницах маски, были черными.

Я дала своим родителям такое же описание.

Я не знаю, почему я солгала.

Нет, это еще одна ложь.

Я солгала, потому что часть меня верит, что человек в маске — Ганс.

Я до сих пор не понимаю, как это возможно. Я знаю только то, что я видела и что я чувствовала, когда увидела его. И если это он… Если есть хоть малейший шанс, что человек, который спас нам жизнь в том дурацком, потном автобусе, был Ганс, то я не могу позволить ему попасть из-за этого в беду.

Все мои коллеги были изрядно напуганы, так что я не знаю, заметил ли кто-нибудь из них его длинные волосы или цвет глаз, но мои противоречивые показания очевидца должны были достаточно запутать ситуацию, чтобы никто не пришёл искать моего соседа.

Мама выдыхает. «Я знаю. Я просто волнуюсь, что ты будешь одна в этом доме».

«Со мной все будет в порядке». Я кривлю губы, а затем добавляю: «Если мне что-нибудь понадобится, Ганс прямо через дорогу».

Она издает звук согласия. «Ладно, хорошо. Я тебя отпущу».

«Спасибо. Я позвоню тебе завтра, хорошо?»

«Хорошо. Спокойной ночи, Кэсси. Я люблю тебя».

Мой отец кричит мне по телефону о своей любви.

«Люблю вас обоих».

Закончив разговор, я положила телефон обратно на стойку.

Я часто думаю, не уменьшило ли бы наличие братьев и сестер участие моих родителей в моей жизни, но не думаю, что это имело бы значение. Они такие, какие есть. И, раздражает это или нет, приятно иметь людей, которые заботятся.

Мой взгляд снова устремляется к окнам соседа.

У Ганса этого нет.

Очевидно, я еще многого не знаю о его прошлом, почти ничего, но я знаю, что его родители умерли. Я знаю, что его сестра умерла. Что ее убили.

Я прикусываю губу.

Если это действительно был он в Мексике, если Ганс действительно тот человек, который так быстро и жестоко спас нас, то это из-за его прошлого?

Мой нос дергается, когда до него доносится неприятный запах.

«Вот дерьмо!» Я разворачиваюсь и хватаю со стола горячие рукавицы, прежде чем рывком открыть дверцу духовки.

Вырывается клубы пара и дыма, и я разгоняю их рукавицами.

«Чёрт возьми», — подняв противень, я вижу потемневшие края вокруг слишком плоского печенья.

«Нет!» — жалуюсь я, понимая, что спалила их.

Закрыв дверцу духовки, я выключаю ее и ставлю противень на плиту.

Несколько кусков сладкой кукурузы, торчащих из печенья, загорелись. Теперь пламени нет, только дым, тянущийся от сгоревших маленьких кусочков.

Я смотрю на записку, которую я уже заполнила для Ганса — слова издеваются надо мной. Действительно, обугленное сладкое кукурузное печенье. Обугливание должно было быть только тогда, когда я быстро обжарила свежую сладкую кукурузу. Легкая нотка вкуса умами в сахарной сладости. Не обугленное чудовище, которое печеньем не назовешь.

У меня начинает щипать глаза, и я понимаю, насколько туманно на кухне.

Я стону. Последнее, что мне нужно, это чтобы сработал мой детектор дыма.

Я тянусь к раковине и открываю окно за ней, чтобы впустить свежий воздух.

Несмотря на то, что уже наступила ночь, на улице все еще тепло. Но слабый ветерок появляется немедленно, и дымка начинает рассеиваться.

Я все еще стою здесь, размахивая прихватками, пытаясь впустить больше свежего воздуха.

На улице темно, и при включенном свете я не могу видеть через окно задний двор, но я благодарна, что мой дом примыкает к лесу. Количество раз, когда мне приходилось отмахиваться от дыма, немного смущает, и я рада, что меня никто не видит.

Часы на задней стенке плиты показывают, что прошло две минуты с тех пор, как я достала печенье из духовки, но в рецепте сказано, что нужно дать ему постоять пять минут, прежде чем перекладывать на решетку для охлаждения.

На данном этапе уже не так важно, что я с ними сделаю, но я все равно буду придерживаться рецепта.

Я закрыла глаза и перевела дух, преодолевая свое разочарование.

Помимо необходимости отточить свои навыки выпечки, мне нужно решить, что делать в следующем месяце.

Моя компания предоставляет всем, кто был в том автобусе, следующие две недели отпуска с полной оплатой, но не нужно быть юристом, чтобы понять, какая огромная куча дерьма выльется в вентилятор.

Предполагалось, что наши имена останутся конфиденциальными, но благодаря социальным сетям и сайтам по трудоустройству новостным агентствам не потребовалось много времени, чтобы сузить круг лиц, причастных к этому.

У меня нет желания обсуждать произошедшее со СМИ, но я могу с ходу назвать по крайней мере четырех человек, которые с радостью воспользуются этой возможностью.

Даже если компания переживет скандал, я не уверена, что хочу иметь с этим дело.

Мои щеки раздуваются на выдохе, и я принимаю решение начать искать новую работу с понедельника.

У меня есть немного денег, но их недостаточно, чтобы прожить без работы больше месяца или двух. И я слишком хорошо знаю, как долго может занять процесс найма.

Снаружи раздается треск, и я резко открываю глаза.

Я стою совершенно неподвижно, прислушиваясь, но больше ничего не слышу.

Расстроенная, я медленно отхожу от открытого окна.

Ничего.

Это определенно не мексиканский картель, который пришел за мной.

Просто сохраняй спокойствие.

Я делаю еще один шаг через кухню к двери, ведущей наружу.

Я нечасто выхожу на свою маленькую террасу, поскольку я больше домоседка, но у меня есть небольшая бетонная плита за кухней, достаточно большая для гриля, которым я никогда не пользуюсь.

Мой взгляд снова устремляется в окно.

«Ничего страшного», — говорю я, топая ногой.

Ветка упала с дерева, потому что оно было мертвым, или кролик, может быть, койот, наступил на палку. Шум был буквально нулевым.

Но если я не проверю, то знаю, что не смогу уснуть.

Тяжело вздохнув, я подхожу к скамейке для хранения вещей, стоящей рядом с дверью, и рывком открываю ее.

Я могу не выходить на улицу часто, но я храню все свои вещи здесь. Куча вязаных зимних шапок — мое последнее неудавшееся хобби. Дождевик, который слишком тесный на моих руках. Две с половиной пары шлепанцев. Большие щипцы для гриля. И… я поднимаю арбалет для начинающих, лежащий поверх всего этого. Потом я морщусь от того, что оставила его там заряженным, со стрелой, уже вставленной на место.

Он не тяжелый, предназначен только для стрельбы по мишеням, а не для охоты. Но к нему прикреплен мощный фонарь. И держа его в руках, я буду чувствовать себя спокойнее, открывая заднюю дверь.

Он имеет форму короткого дробовика с пистолетной рукояткой и спусковым крючком посередине. Поэтому я прижимаю приклад к плечу и удерживаю его на месте правой рукой, указательный палец находится рядом со спусковым крючком, затем левой рукой распахиваю дверь.

Тьма.

Я забыла включить фонарик, прежде чем открыть дверь.

Из открытого окна кухни на траве виден небольшой лучик света, но сегодня, похоже, луны вообще нет.

Моя левая рука нащупывает маленькую кнопку сбоку на смычке, затем я ее нахожу.

И я его включаю.

Перед моими глазами вспыхивает яркий свет, я моргаю и вижу бегущего по лужайке ко мне мужчину.

Незнакомец.

Я отступаю назад.

И я нажимаю на курок.

Я даже не собиралась этого делать.

Я даже не целилась.

Я просто отреагировала.

Но прежде чем я успеваю вытолкнуть крик из легких, я вижу, как стрела приземляется. Прямо в центре его горла. Проникая сквозь мягкую кожу.

На следующем шаге он пятится и падает на колени.

Шок и страх борются за место внутри меня, когда я захлопываю дверь и запираю ее.

Это произошло не просто так.

Я бросаю пустой арбалет, бросаюсь к окну и тоже захлопываю его.

Я пытаюсь посмотреть в окно, но вспоминаю, что там слишком темно.

Я торопливо возвращаюсь к двери и включаю выключатель наружного освещения, о котором я совершенно забыла две минуты назад, затем возвращаюсь к окну над раковиной.

Может быть, на самом деле ничего и не произошло.

Свет заливает двор, освещая мужчину.

«Эм», — я сжимаю руки.

Посреди моего двора, примерно в двадцати футах от задней двери, стоит незнакомец и царапает стрелу, торчащую из его шеи.

«Эмм!» — говорю я немного громче.

Затем он делает бросок вперед.

«Эмм!» Мой голос подпрыгивает на октаву.

Я выключаю свет.

Боже мой, боже мой, боже мой…

Я отворачиваюсь от вида и бегу через дом к входной двери.

На мне короткие шорты для сна и тонкая майка, и мне приходится прижимать руку к груди, чтобы она не подпрыгивала во все стороны, но я не перестаю бежать ни за что.

Ни моих ботинок. Ни моих ключей. Ничего. Я просто распахиваю входную дверь и бегу прямо через лужайку перед домом Ганса.