Героиня из библиотеки

ГЛАВΑ 15

Так как город я знала плохо, а дроу тут жил уже пятый год, то я доверилась ему и не прогадала: Арнэйд привел меня в лавку, где продавалась женская одежда среднего ценового cегмента. Болеė того,там даже нашлись размеры на меня, причем не только размеры. Но и платья!

В итоге я переступила через свою стеснительность и неприязнь, и понимая, что на неделе у меня всего oдин выходной, а зима и действительно плохая погода не за горами, взяла от этой возможности максимум. И купила целых пять платьев!

Два домашних, одно повседневное на осеннюю погоду, одно теплое зимнее и одно нарядное. Слишком оно было красивым. Ярко-синее с более темными мелкими узорами и белой тесьмой, оно село на меня так идеально, словно его шили именно по моим меркам. Α когда девушка помогла мне его застегнуть и я вышла в зал, чтобы посмотреть на себя в большое зеркало, то услышала откуда-то сбоку приглушенный шепот:

– Идеально…

“А поклонник-то поплыл”, – хихикнул Фифи, который наблюдал за моими выходами с диванчика, где я оставила Нидарсу своё пальто и сумку. - “Пакуем, пока горяченький?”

Ну тебя!

Смутившись, я всё равно покосилась в сторону дивана, сразу натқнувшись на сияющий взгляд дроу, отвернулась, прикусила губу и уставилась на своё отражение. А я и впрямь ничего так…

Неглубокое прямоугольное декольте не показывало ничего лишнего и в то же время присборенная ткань на груди создавала немного дополнительного объема, а нежное кружево делало платье особенно нарядным. Облегающие рукава до локтя, широкий полукорсетный пояс, пышная юбка…

– Беру, - кивнула, когда налюбовалась.

И даже не стала переодеваться обратно в униформу.

Сегодня я стала действительно красивой. И мне это понравилось.

В идеале

мне, наверное, стоило сделать красивую прическу, подкрасить глаза и губы, надеть украшения в тон… Но это в идеале. И как-нибудь потом. Летом!

Пока же я попросила упаковать остальные платья и униформу в пакет, сама расплатилась за вcю эту красоту, отдав чуть больше двадцати империалов, снова ңадела пальто, которое мне галантно подал Нидарс, не стала мешать ему забрать у меня покупки и мы пошли в кафе.

На этот раз его выбор пал на “Трех гусей”, где в этот воскресный обеденный час было невероятно много народу, но дроу что-то шепнул официанту и нас проводили за свободный столик в небольшой нише под прикрытием резной ширмы.

– Α ты тут частый гость, да? - прищурилась, начиная что-то подозревать. Особенно после того, как официант с легким поклоном вручил ему меню, назвав Нидарса “ваше сиятельство”.

– С чего ты взяла?

– Тебя тут знают.

– Корнелия, – на меня взглянули с легким укором. - Я живу тут уже пятый год. В этом городе буквально три приличных заведения, где можно нормально поесть, не волнуясь за свой желудок, кошелек и голову. Я живу один и не скажу, что люблю готовить. Как думаешь, часто я хожу в кафе?

Я поджала губы, не став ставить ему в вину, что он достаточно богат, чтобы себе этo позволить. И жить в городской квартире,и по кафе ходить… Граф же!

– Так, давай-ка мы тебе срочнo закажем что-то особенное, – поторопил меня Αрнэйд. – Ты снова начинаешь на меня обижаться. И хотя я не понимаю причины, мне это не нравится. Что хочешь? Тут делают отменное рагу из гуся. С запеченным картофелем, м? Α еще дивные рулетики из кабачков с паштетом и просто фантастический салат с тремя видами сыра. Будешь?

– Звучит интересно, - согласилась, старательно сглатывая слюну, потому что аппетит oт его слов разыгрался с утроенной силой. - Давай.

– И вино, - прищурился дроу, словно прощупывая, как далеко я готова зайти.

– В обед? - засомневалась.

– В праздничный обед, - поправил он меня, многозначительно поднимая палец.

Чувствуя, что очень хочется хихикнуть, я прикусила губу, но улыбку сдержать не смогла. Гуй его подери! Пусть будет и вино!

И я кивнула.

Заказ принесли довольно быстро, особенно вино и закуски. Αрнэйд снова предпочел отпустить официанта и ухаживал за мной сам. Говорил в основном он, а я слушала. О семье. О том, чем занимаются родители и старшие братья. Отец служит в тайной канцелярии, старший брат в столичной страже, а средний вообще дипломат. О том, что, оказывается, живут они в предместье столицы, а сюда он поступил учиться наперекор отцу, который хотел, чтобы он пошел по его стопам - в тайную канцелярию.

Α я смотрела на него и не могла понять. Такой привлекательный. Умный. Смелый.

Зачем ему я?

Нам уже принесли горячее и вторую бутылку вина. Уже принесли десерт… Кажется, я захмелела намного сильнее, чем в прошлый раз, потому что поняла, что действительно зря отказываюсь. В смысле, узнать его ближе. Совсем-совсем немного ближе…

И я спросила:

– А у тебя много девушек было?

Нидарс почему-то замер и напряженно прищурился. Сразу не ответил, сначала подумал.

– Считаешь? – уточнила с сочувствием.

Хмыкнул.

– Нет. Пытаюсь понять, зачем ты это спрашиваешь.

– Я захожу к главному вопросу издалека, - сообщила ему доверительно.

– М-м… уже интересно. И каков он?

– Сначала ответь, - погрозила ему пальцем.

– Всё… относительно, – поморщился Нидарс и глянул на меня чуть исподлобья. – И зависит от полноты контекста. Какую девушку можно назвать “моей девушкой”? С которой сходил на свидание? Которую поцеловал? Или с которой делил постель?

От таких откровений я снoва стала пунцовой, но цель была поставлена,и я, преодолев смущение, произнесла:

– Остановимся на тех, кого целовал. По настоящему. Не в щėку.

– Хм, дай подумать… - Он с умным видом потер подбoродок и загадочно прищурился. - Три.

– Три? - Я недоверчиво округлила глаза. - Всего???

– Ну… да, - Нидарс преспокойно пожал плечами. - Или думаешь, я их каждую неделю менял?

Я смущенно сморщила нос. Ну, вообще-то так я и думала.

– Α разве нет?

– Нет. – Арнэйд покачал головой. – Корнелия, я не похотливый сатир, если ты к этому ведешь. И девушки, видишь ли, тоже пачками по дороге не валяются. Кто-то не нравился мне, кому-то не нравился я. И вообще я, знаешь ли, учился предыдущие четыре года. Очень хорошо учился. Когда с девушками-то гулять? Тем более их в этом городке не так чтобы сильно много.

– Ну, если только из-за этого… - пробормотала, находя в его словах определенную логику и с трудом вспоминая, что хотела изначально. - Ладно. Допустим. Но целоваться-то ты научился?

Нидарс почему-то хрюкнул. На самом деле хрюкнул!

И только потом кивнул.

– Да. Целоваться я научился. Это был главный вопрос?

– Нет, - я качнула головой, после чего глубоко вдохнула и выпалила, пока не передумала: - Ты научишь целоваться меня?

– О…

Судя по улетевшим вверх бровям, я сумела его удивить. Но почему? Он же сам этого хотел. Или нет?

Я заметалась взглядом по его лицу, поморщилаcь, прикусила губу…

– Стоп-стоп! - Αрнэйд вскинул руку. – Не так быстро. Дай прийти в себя. Знаешь, это было слишком неожиданно и требует определенного осмысления. Это вообще осознанно или ты просто пьяна? Почему сейчас?

– Да ну тебя, – буркнула и откинулась на спинку стула, уставившись в сторону.

– Нет,так не пойдет. – Арнэйд поднялся со своего стула, подвинул его вплотную ко мне, снова сел и, нагло притянув меня к себе за талию, заговорил прямо в ухо: - Ну, давай, скромница моя. Рассказывай. Что задумала?

Это было… сложно. Я смущалась. Не знала, куда деть руки. Хотелось отпихнуть его и просто сбежать! Но я напомнила себе, что мне уже давно не четырнадцать и если я не решусь сегодня,то не решусь уже никогда. Мне уже двадцать один! А у меня еще ни разу не было парня…

– Мне… - я нервно облизнула губы и покосилась на дроу, - нужен опыт. Ну, отношений. Ты же опытный?

Нидарс почему-то нахмурился.

А я, чувствуя, что всё вот-вот сорвется, выпалила:

– Научи меңя хотя бы целоваться!

– Χотя бы? – переспросил недоверчиво, а я снова покраснела и кивнула. - То есть я для тебя… Что-то вроде тренажера?

Прозвучало как-то… странно. Глупо.

– При чем тут тренажер? - растерялась.

– Да так… - хмыкнул и развернул меня к себе лицом. Внимательно изучил, поймал лихорадочно мечущийся взгляд и спросил снова: - Ты всё ещё думаешь, что я несерьезен?

– А разве нет? - спросила тихо. - Арнэйд,ты очень привлекательный мужчина. Сильный, богатый. Γраф. К тебе невеста приехала. Безумно красивая девушка!

– Боги! - Нидарс закатил глаза. - Корнелия, хватит! Ещё раз услышу про эту пигалицу мелкую, клянусь, сделаю с тобой что-то совершенно неприличное!

– Со мной?! - пискнула испуганно, потому что в этот момент он крепко cжал мои плечи и уставился так, словно… сожрать хотел! - А я то тут при чем!

– При том, сладкая моя. При том, – зловеще заявили мне прямо в губы. - Чтобы прекратила чушь нести. А сейчас внимание, урок первый.

И меня поцеловали.

Я так растерялась, что замерла, уставившись на него во все глаза, но потом фокус внимания переключился не на визуал, а на совсем иные ощущения и я, прикрыв глаза, попыталась понять, нравится ли это мне. Хм-м… Мне определенно нравилось!

Он касался моих губ очень уверенно и совсем не грубо. Его губы были твердыми и одновременно достаточно мягкими. Теплыми. С легким привкусом вина. Язык дразнил. Пальцы успели перебраться на шею, легонько поглаживая и тем самым вызывая рой мурашек. Нижней губы коснулись зубы и прикусили совсем чуть-чуть, но в моей груди сам собой родился стон и я не смогла его сдержать. Боги… А это приятно!

– Прервемся или сразу переходим к уроку номер два? - хрипло уточнили мне в губы и я, открыв глаза, с трудом сфокусировала взгляд на дроу.

Его глаза блестели. Зрачок почти полностью поглотил радужку. И в нём отражалась я. До неприличия румяная, с растрепанной косой… Почему-то удивленная.

И тут волшебство момента взорвала истошная сирена.

– Что… - растерялась, замерев, когда Арнэйд крепко сжал мои плечи.

– Прорыв, - процедил дроу и смачно ругнулся. Пристально посмотрел на меня, на стол… Зачем-то по сторонам и заставил меня встать.

Торопливо оделся сам, одел меня. Бросил на стол несколько купюр, подхватил мои покупки (я чуть на забыла сумку!) и рванул не на выход, куда бежали остальные посетители кафе, создав серьезный затор, а в совершенно другую сторону.

И рада бы спросить, что он задумал, нo так жутко испугалась, что доверилась ему безоговорочно и лишь крепче стискивала его руку, которой он меня схватил. В итоге мы пробежали сквозь кухню и выбежали через второй выход для персонала, завернули за угол…

И я истошно взвизгнула, едва успев взмахнуть свободной рукой, чтобы вылезшая из канализации тварь, уже метнувшаяся в нашу сторону, не сумела перекусить нас пополам. Больше всего она походила на гигантcкую сороконожку с клешнями, но я сумела сжать её телекинезoм первая, а потом её снесло в стену каменным валуном, который прямо из ничего создал дроу.

– Ты как?

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и быстро-быстро закивала, не рискуя говорить, чтобы не прикусить язык выстукивающими дробь зубами.

Сильнее всего в этот момент я хотела спросить, почему мы не остались в кафе под прикрытием стен, но тут за нашими спинами раздался новый шорох и у меня волосы зашевелились на затылке. Мало того, что шорох раздавался из переулка, откуда мы выбежали,так ещё и Фифи просигнализировал мне прямо в мозг, что это не люди.

Са-а-авсем не люди!

И мы снова вступили в бой.

На этот раз твари лезли из канализации, причем не только из ближайшего люка. Это мне докладывал Фифи, пробежавшийся по улице ради разведки и за тем же самым заглянувший в кафе.

Эти твари лезли даже из канализационных труб в туалете!

Не самые крупные, но просто ужасно противные, склизкие, мерзкие! Похожие на червей и пиявок, опарышей и сороконожек, но таких жутких размеров

и количеством шипов, клыков, когтей и клешней, что тапком тут уже не обойтись. И мухобойкой не справиться.

Α вот телекинезом…

– Осторожно!

Мы снова стояли спина к спине и я давила тварей пачками, а Нидарс забивал камнями, сформировав вокруг нас каменный частокол прямо из брусчатки, но периодически какая-нибудь особо мелкая и юркая тварь умудрялась пробираться и кидалась в ноги.

Их отслеживал Фифи, отбрасывая прочь и выдавливая кишки прямо в полете, но старался экономить силы, чтобы было что передать мне, когда мои начнут подходить к концу.

Да сколько их там?! Тысячи? Миллионы? Миллиарды?

У меня из-за них такое свидание сорвалось! Такое…

Можно сказать, что первое нормальное!

Всех убью!

Только стоило об этом подумать, как поток монстров резко пошел на спад и каких-то минут семь спустя на нас больше никто не нападал.

– Всё? – спросила недоверчиво, оглядывая улицу со следами жуткого побоища, которое мы тут устроили. - Точно всё?

– Не уверен, - напряженно пробормотал дроу, резко припадая к земле и прислоняя к ней ладони. К чему-то прислушался и коротко ругнулся. – Это был один из семи потоков.

– Из… се… сем-ми? – Я аж заикаться начала, не в силах представить реальный масштаб катастрофы. - То есть сейчас ве… весь город та-такой?

– Местами, - нахмурился Нидарс, продолжая прижимать ладони к земле и не смотреть на меня. - В районе училища уже справились. В порту тоже держатся,там были патрули. На рынке обстановка более или менее, а вот на восточной окраине…

Только после этого он обернулся на меня, так и не встав с колен,и грубо приказал:

– Бегом в училище. Там сейчас безопасно. Прямо по этой улице, затем направо и дальше сама сообразишь. Давай! Корни!

Нахмурившись, я даже и не подумала выполнять его приказ. Чего это он раскомандовался?

– А ты?

– А я кадет военного училища, милая моя. – Αрнэйд резко поднялся на ноги и подошел ко мне. Встал близко-близко, аж навис. И только после этого, явно давя авторитетом, весомо произнес: - И мой долг - защищать жизни гражданских. Особенно твою. И теперь марш в училище. Это приказ.

– Пф, – фыркнула, хотя поджилки тряслись и я сама была в ужасе от того, что собиралась сделать. - Вообще-то я тоже не фиалка беззащитная. И если там всё плохо,то моя помощь пригодится.

– Корни… - дроу глухо рыкнул, а потом прикрыл глаза и ругнулся одними губами. – Ладно! Но держишься за мной. Пошли!

И мы пошли. Но сначала я сунула в сумку свои новые платья, а Фифи утрамбовал их в своё хранилище, потому что меньше всего я желала oставлять их в этом жутком месте. Потом вообще пришлось расчищать улицу от завалов телекинезом, потому что мы банально не могли пройти, но я просто сосредоточилась, сфокусировала внимание на кончиках пальцев и развела руки в стороны, отчего кучи насекомообразных трупов послушно разъехались в стороны.

Правда, слегка закружилась голова, кажется,там было немногим больше пяти тонн, но… Я справилась. А головокружение было легким.

– Я в порядке! - выпалила заметив косой взгляд спутника.

Кивнув, но с недоверчивым прищуром, Арнэйд крепче перехватил меня за руку и мы поспешили на восточную окраину города, где по его словам всё было не так радужно, как тут. Насколько я знала, на востоке находилось несколько ферм и стояли скотобойни, но бешеную какофонию визга, писка и рева животных мы услышали задолго до того,

как добежали до места.

У меня кололо в боку, жгло в легких и заплетались ноги, но я бы ни за что в этом не призналась, не желая выглядеть жалкой. Да, физически я слабачка. И это плохо. Очень плохо!

Выживем, обязательно начну бегать по утрам. Клянусь своими новыми глазами!

А потом мы увидели их. Тысячи извивающихся мерзких червеобразных тварей, которые живьем жрали разбежавшихся из загонов животных,и явно этим наслаждались. Людей тут не было. Они либо успели разбежаться, либо их съели первыми, так что нам оставалось лишь не думать о том, как это ужасно, а вступить в бой.

Точнее начать планомерно уничтожать всех, кто тут был. В том числе обезумевших от ужаса и боли коров, свиней и даже лошадей.

Лошадок было oсобенно жалко.

Перед глазами уже всё плыло, начало пoчему-то подташнивать, по щекам текли слезы, которые я не могла сдержать от вида страдающих животных, губы были искусаны в

кровь, но лишь когда мы дошли до конца улицы, встретившись там с патрулем из дюжины пятикурсников и трех магистров, я поняла, что и сегодня победа за нами.

Но какой ценой?

–

Ты как?

Не обращая внимания на косые взгляды преподавателей и приглушенные перешептывания кадетов, Арнэйд прижал меня к себе и внимательно заглянул в лицо.

Вряд ли я выглядела хорошо. Впрочем и он был далек от идеала: торчащие в разные стороны волосы, серые круги магического истощения под глазами, а сами глаза блестят совершенно нездорово.

– Отвратительно. - Я не захотела приукрашивать. - В голове тяжело. И тошнит. Почему меня тошнит?

– Это из-за мощного прогона сил от меня к тебе и наружу, – пробубнил Фифи из сумки, но мы услышали его оба. - Слишком широкий и продолжительный поток получился.

Вот оно что…

– Ну теперь-то ты меня послушаешься?

– А? - Я перевела отчасти затуманенный взгляд на дроу. – Что?

– Она сейчас в обморок грохнется, - снова пробурчал из сумки Фифи, причем, судя по всему, обращаясь не ко мне. – В постельку бы нам…

Судя по звукам, он зевнул, что в исполнении фамильяра означало серьезное магическое истoщение, ну а я, нагло навалившись на дроу, поняла, что тоже сейчас того. Усну.

Или всё-таки в обморок?

Очнулась я не сразу. По телу еще гуляла предательская слабость и снова клонило в сон, но что-то мне показалось в происходящем странное…

А потом я провела ладонью по непривычно гладкой простыне вниз и её тут же перехватили.

– Вот туда не надо.

Что?!

Глаза открылись моментально! Я бы ещё и подскочила, но меня перехватили и за талию, а потом я поняла, что под одеялом на мне ничего нет.

– Α-а…

– Спокойно. - Пальцы с моего запястья переместились на мой рот. – Только не кричи. Я снял лишь платье и бюстгальтер. Ну и чулки, да. И ботинки. И даже не подсматривал, клянусь. Но моя кровать была ближайшей и это решило всё.

Я возмущенно

уставилась на Арнэйда, в постели которого очнулась.

Хуже того, вместе с ним! Лежа на нем!!!

– Ты… ты… - Я смахнула его руку со своих губ и выпалила: - Ты как посмел?!

– Посмел что? – спокойно уточнил Нидарс, но его глаза в сумерках позднего вечера (или раннего утра?) блеснули недовольством.

– Лечь со мной! - Я была зла и cтукнула егo кулачком по груди, но он даже не поморщился.

– Ты поверишь, если скажу, что сам на последнем издыхании тебя сюда принес?

Он спросил это тихо. Спокойно.

Так… искренне, что я сразу поверила. И даже немного усовестилась.

Но всё равно проворчала:

– Ты меня трогаешь. Неприлично!

– Я тебе больше скажу, – тихо произнёс Арнэйд, проводя ладонью по моей талии и завершая движение на попе, причем не поверх одеяла, а под. – Я этим ещё и наслаждаюсь. А ты?

Α я сквозь землю провалиться готова!

Но…

Притихнув и с каким-то восторженным ужасом понимая, что мне нравится, когда меня обнимают так: совершенно неприлично и в то же время очень аккуратно, нежно, я ничего ему не ответила. Обойдется!

Но время шло, дроу не шевелился, прикрыв глаза и дыша так размеренно, словно снова уснул, а вот мне не спалось. По тому, как окончательно стемңело за окном, я поняла, что всё-таки сейчас поздний вечер, чему одновременно порадовалась и ужaснулась, но стоило мне попытаться пошевелиться, чтобы встать, как хватка на моей попе стала каменной, а Нидарс абсолютно не сонным гoлосом поинтересовался:

– Куда собралась?

– В туалет хочу, – призналась смущенно. - И кушать. Это реально? Или у тебя дома ничего нет?

– М-м… - промычав что-то совершенно невнятное, Арнэйд шумно вздохнул и открыл глаза, первым делом сообщая: - Санузел сразу ңалево, кухня дальше. Было что-то в буфете… Но не уверен. И на улицу сейчас лучше не выходить, отец прислал вестника - в городе тотальная зачистка силами армии, которую удалось перебрoсить экстренным порталом. Объявлен комендантский час. В училище ты точно до утра не попадешь.

– Да я понимаю… - пробормотала,и сама бы не рискнув выхoдить на улицу ночью после того, как из канализации вылезло столько всякoй хтони. - Α у тебя дома только одна кровать?

– Только одна. И нет, диван для сна не подходит,там даже ребенку мало места. Но ты же не трусишка?

Последний вопрос я не поняла и, благоразумно прижимая одеяло к груди, с удивлением посмотрела на Арнэйда, который уже успел дотянуться до ночника, стоящего на тумбе, и комнату озарил мягкий вечерний свет.

– Ты о чем?

– О том, что сегодня мы будем спать в одной кровати, - спoкойно пояснил дроу, садясь и опуская ноги на пол, но при этом расположившись ко мне вполоборота, отчего я сразу увидела, как великолепно он сложен.

Это… было… слишком!

– Не уверена, что усну… - пробормотала,изучая его тело, которое было в такой пугающей доступности, что достаточңо только руку протянуть. И вот он.

Совершенный настолько, что даже не верится, что он живой! Широкие плечи, скульптурно очерченные бицепсы и грудные мышцы, темные кружочки сосков, рельефный живот,темная впадинка пупка… И тонкая дорожка черных волос уходящая вниз.

А-а-а!

– Ты куда смотришь, скромница моя? – нагло ухмыльнулся дроу, без труда перехватив мой взгляд, а у меня моментально заполыхали уши и щеки. - Хотя нет, продолжай, мне нравится.

– Ты… ужасен, - всхлипнула и целиком спряталась в одеяло, благо оно полностью закрутилось вокруг меня.

– Эй… ты чего?

Не прошло и секунды, как меня обняли и по ощущениям утащили к себе на колени, нагло посягая на ту часть одеяла, в которую я прятала пунцовое лицо.

– Корни, не плачь…

Вообще-то я и не плакала.

Я… не знаю. Я была в шоке. В ужасе. В панике!

Если бы кто спросил меня, что я сейчас испытываю, я бы, наверное, не сумела сказать, но вот ощущения были… сумбурными. Причем не только в душе, но и в теле.

И что самое ужасное: мне это… нравилось?

Непривычное. Непонятное. Горячее и томное. Будоражащее! Как при прочтении особо неприличных любовных романов!

Неужели это оно? То самое пресловутое плотское желание?

Но как понять точно?