Герой моего романа (СИ)

Глава 24

С последней встречи с Эдалом прошла уже целая неделя. Я понимала, что он не просто так притаился. Он точно выжидает, когда я совершу ошибку и покину лавку. Злодей ищет способ снять защиту. И от этого мне становилось не по себе.

Да, я вроде как сильная и могущественная, но это только на первый взгляд. Я не думала, что моё осадное положение продлится так долго. Но, похоже, что я нескоро смогу свободно перемещаться за пределами дома или магазинчика.

Если бы Эдал так упорствовал из-за чувств ко мне – это могло бы польстить. Но его интересует только магия.

Радует одно, ушастик не в курсе, что за камешек ищет Вивьен. Скорее всего, он даже не в курсе про хранителя. Но разве это возможно? Хотя почему нет? Он же не местный. Вивьен вообще из другого мира. Выходит, они даже не подозревают, что совсем скоро их ждёт ещё одно потрясение…

Ну, а всё, что остаётся мне, это ждать, когда хранитель наберёт достаточно силы, для того чтобы появиться на свет. Тогда я потеряю свою магию и снова стану бесполезной для местного злодея. Конечно, жаль лишаться чего-то настолько прекрасного, но от меня ничего не зависит. Я здесь чужая и, скорее всего, как только выполню свою странную миссию, меня отправят домой. Ну оно и к лучшему. Ничего хорошего этот мир мне не даст, поэтому мне лучше вернуться в свой.

Хотя, если честно обидно. Вивьен сразу попала сюда с какой-то уникальной магией, благодаря которой правитель соседнего государства, обратил на неё внимание. Мне повезло меньше. Сил досталось немного и хватало их ненадолго. Только благодаря кокону я получила дар. Но это лишь временное явление и не стоит к нему привыкать.

Странно… Когда Вивьен рассказывала, как именно нашла кокон, она упомянула, что ей нужен был постоянный источник магии. Но зачем? Ведь её дар и без того был каким-то неординарным. Похоже, я что-то упустила, но никак не могла понять, что именно.

Решив просто не думать о плохом, я продолжила жить, как и раньше. Работала в лавке, укрепляла дом, возилась с волчатами и старалась не высовываться. Только у судьбы на мой счёт были свои планы и совсем скоро случилось то, чего я совершенно не ожидала.

В то утро я, как обычно, отправилась в магазин. Занимаясь привычными делами, не сразу заметила, что кокон немного потеплел. Он, конечно, никогда не был холодным, но не настолько, чтобы я обращала на это внимание. Ближе к обеду мне стало некомфортно, от жара, что исходил от сумки, висящей на животе. Настолько, что я вынуждена была закрыть лавку и поспешить домой к нимфам, в надежде, что они смогут объяснить, что происходит.

– Ты сегодня рано, – поприветствовала меня Вера, которая по обыкновению кружила около вольера с волчатами. – Что-то случилось?

– Кокон. С ним что-то не так. Он нагревается, – ответила я.

– Давай, посмотрим, что с ним произошло, – улыбнулась нимфа.

Кивнув, я извлекла из-под платья свою поясную сумку и осторожно вытащила из неё сосуд с хранителем. Кокон выглядел странно. Вся его поверхность потрескалась словно кракелюр, позволяя находящемуся внутри свету проникать наружу.

– Похоже, он достаточно подрос, – прошептала Вера и рванула к забору.

– Ты куда? – опешила я.

– Нужно предупредить остальных! – крикнула она, даже не взглянув в мою сторону. – Оставайся здесь, мы скоро придём!

В смысле оставайся? Насколько я помню, хранитель должен родиться из пламени, в котором погиб. Мне тоже придётся сгореть вместе с ним? Нет уж. Давайте, как-нибудь без жертвоприношений обойдёмся. Времена инквизиции прошли и женщин больше не жгут на кострах.

Осторожно положив кокон на землю, я попыталась отойти подальше, но у меня ничего не вышло. Я оказалась под прозрачным куполом, не дающим отдалиться от полыхающего светом, валуна. Это что шутка? Почему я не могу сбежать?

Я кружила на месте, вновь и вновь пытаясь пробить невидимую защиту, пока рядом всё ярче разгорался сосуд с хранителем. Неужели на этом всё? Я погибну просто потому, что вовремя не ушла на безопасное расстояние?

Но откуда я могла знать, что так произойдёт? Видимо, этот купол, нужен для того, чтобы весь огонь остался внутри и позволил хранителю возродиться. И всё было бы прекрасно, если бы ещё и я не застряла в нём. Или это всё не случайно? Может, ему для рождения нужна жертва? Тогда я попала…

Но почему нимфы меня не предупредили? Скорее всего, потому что они и сами об этом не знали. Ни одна из них, несмотря на достаточно преклонный возраст, в глаза не видела это существо. Он пропал задолго до их рождения, оставив после себя лишь легенды, передающиеся из уст в уста.

Во двор вбежали нимфы и тоже попытались меня освободить. Но всё было тщетно. Даже у них не хватало сил противостоять магии хранителя. Похоже, у меня изначально не было шанса выжить. Книга пошла по другому сюжету, но итог для сиротки Элизы один - она погибнет. Радует, что не от рук Вивьен. Хотя, кого я обманываю? Я вообще не хочу умирать. Правда, остался крохотный шанс, что я просто вернусь домой. Но думаю, мне не стоит очень на это рассчитывать.

Совсем скоро свет кокона стал настолько ярким, что мне пришлось зажмуриться. Опустившись на траву, стала просить, чтобы всё закончилось как можно скорее и я, по возможности, осталась жива. Я лелеяла и берегла будущего хранителя, а он в отместку решил меня убить. Несправедливо…

Уткнувшись лицом в колени, я разрыдалась. Я не хотела умирать. Не хотела. Но был ли у меня выход?

Но жалеть себя долго, времени и вовсе не было. Снова вскочив на ноги, я от безысходности стала колотить руками по преграде, в надежде на то, что всё-таки смогу спастись. Не может же, всё так закончится! Я столько пережила и такой итог?..

Казалось, это продолжается бесконечно долго. И тут послышался странный треск, а потом прозвучал громкий хлопок. Похоже, кокон не выдержал.

Меня опалило резкой волной жара, которая, не найдя выхода, завертелась по кругу, создавая огненные вихри. Я испуганно замерла, зажмуриваясь. Но когда до меня дошло, что я всё ещё жива и совсем не чувствую боли, я нашла в себе силы открыть глаза и взглянуть на происходящее.

Вокруг меня был настоящий огонь. Пламя лизало прозрачные стены купола, но не могло найти выхода. Из-за этой стены я не могла видеть того, что происходит во дворе, но меня сейчас это мало волновало.

Присев, я начала перебирать осколки, оставшиеся от кокона. Где хранитель? Неужели он настолько мал, что я его не вижу? А может, я что-то сделала не так и он не возродится? Ладно, радует, что я не умерла. Значит, обязательно найдётся способ всё исправить.

Я всё ещё сидела на земле, когда заметила, что небольшой участок огня ведёт себя как-то странно. Он словно порхал, а не бился в панике, пытаясь выбраться наружу. Подавшись вперёд, я поняла, почему он так себя вёл. Это было не пламя, а бабочка с красно-оранжевыми крыльями. Выставив вперёд руку, я позволила огненному созданию, использовать мой палец как насест.

– Так вот, ты какой, настоящий хранитель, – шепнула я, заворожённо глядя на полыхающий узор необычайно ярких крыльев.

Пламя вокруг замерло, а потом рвануло к бабочке, полностью впитавшись в крохотное насекомое.

– Элиза! – услышала я голос Ангелины. – Элиза, ты в порядке?

Когда девушка тронула меня за плечо, я вздрогнула и обернулась.

– Защита пропала? – обрадовалась я.

– Да, пропала, – подтвердила нимфа. – Как же ты нас напугала…

– Ну ничего, теперь всё позади, – улыбнулась я, вновь взглянув на бабочку, сидящую на пальце. – Теперь хранитель здесь и позаботится обо всём.

Стоило мне договорить, как насекомое взмахнуло крыльями и рассыпалось на моих глазах, разлетевшись по воздуху крупинками сероватого пепла.

– О чём ты говоришь? – спросила Ангелина, присев рядом со мной.

– Хранитель, он только что был здесь, – растерянно ответила я, в бессилии опустив руку.

– Этого не может быть, – покачала головой нимфа. – Ты и есть новый хранитель.

– Что? – воскликнула я, отпрянув от девушки.

– Элиза, ты хранитель, – повторила она. – Мы неправильно истолковали информацию о хранителе. Он не восстаёт из собственного пламени, он рождается в нём заново, передав свою силу новому носителю.

– Я ничего не понимаю, – прошептала я. – Как рождается? Я же просто должна была охранять кокон.

– Похоже, что оберегать и помогать ему расти, может, только избранный. Тот, кто сможет стать преемником прежнего хранителя. Мы думали, что он выбрал тебя для собственной защиты, а он всё это время готовился передать тебе всю свою силу.

– Бред какой-то, – не согласилась я, попытавшись подняться. – Я видела, что весь огонь ушёл в бабочку. А потом она истлела.

– Не было никакой бабочки, – покачала головой нимфа. – Ты видела иллюзию. Мы же наблюдали за тобой…

– А что было?

– Ты выставила вперёд руку и впитала весь огонь в палец, – ответила Ангелина.

– Нет! Нет! Всё было не так! – схватившись за голову, прокричала я. – Это не я впитала пламя! Мне на руку села бабочка. И я подумала, что это и есть хранитель…

– А потом ты решила, что теперь он тебя спасёт, и успокоилась? – уточнила нимфа.

– Да, – согласилась я, замерев и уставившись на неё. – А что?

– Сила хранителя тебя обхитрила. Ей нужно было, чтобы ты прекратила бояться и смогла принять в себя огромный объём магии. Паника в подобных процессах плохой помощник.

– Но почему я? – прошептала, всё ещё не веря в происходящее.

– А почему нет? – усмехнулась Ангелина. – Думаешь, ты менее достойная кандидатура, чем тот же Эдал? Или было бы лучше, если бы сила досталась Вивьен?

– Нет, конечно, – покачала я головой. – Просто всё это так неожиданно. Я так надеялась, что придёт тот, кто знает, как правильно поступить. Тот, кто точно не наделает глупостей.

– Похоже, что именно тебе придётся стать таким человеком, – вздохнула нимфа.

– Как ты правильно заметила, я всего лишь человек, – произнесла я. – Зачем вешать подобную ответственность на того, кто к этому не готов? Это неправильно!

– А с чего ты взяла, что не готова? – парировала она.

Я ничего не ответила. Взглянув на девушек, с интересом вслушивающихся в наш разговор, я махнула на всё рукой и отправилась в дом. Хватит с меня на сегодня потрясений. Возможно, если я отдохну, то смогу взглянуть на произошедшее другими глазами. Но сейчас это выше моих сил. Пока что я не могу смириться с ситуацией и с судьбой. Я никогда не мечтала о власти. Мне сложно представить, что я стану делать, чтобы защитить всех, кто живёт под магическим куполом Вечного леса.

Теперь жизнь всех этих созданий зависит от меня. А я даже не представляю, что буду делать. Знала бы, что так произойдёт, близко бы к камню не подошла. Тогда бы ему пришлось искать другого приёмника. Только вот сделанного не воротишь. Да и не такой уж я плохой вариант, особенно если сравнивать меня с Вивьен.

Наверное, мне действительно просто нужно отдохнуть, и тогда я смогу изменить своё мнение. Сейчас я просто не могу трезво мыслить. Ещё бы! Я ведь чуть не сгорела в жуткой колбе, наполненной огнём, который когда-то уничтожил предыдущего хранителя. Малоприятный выдался денёк. Надеюсь, на этом неприятности закончились и теперь меня ждут только положительные эмоции. Я ведь и вправду думала, что совсем немного и я умру. Странно, что после перенесённого стресса, я смогла сама добраться до спальни, не потеряв сознание.