Жажда славы

9

Терри собиралась в ресторан.

Ричард позвонил и предложил поужинать. Она согласилась, так как понимала, что материал все равно придется писать. К тому же прошло уже несколько дней, а у нее ничего не наметилось.

За два дня до отъезда она успела слетать в тот город, где произошла трагедия, случившаяся в семье Стэнфордов. Но в полицейском участке ей ничего не удалось узнать. Она пыталась разговорить сотрудников, однако все будто воды в рот набрали, и Терри убедилась, что накопать материал восьмилетней давности почти нереально. Ведь даже свидетелей уже было не найти. И все же ей удалось выяснить, что жена Ричарда была пьяна, когда села за руль.

Она страдала алкоголизмом или это был нервный срыв?

Что повлияло на то, что Рейчел Стэнфорд села за руль в нетрезвом виде, да еще взяла с собой дочь?

У них с Ричардом были разногласия?

Вопросов было много, но получить ответы на них Терри могла только в том случае, если будет поддерживать отношения с Ричардом. Поэтому она и согласилась на ужин.

И совсем уж не потому она согласилась, что соскучилась по его голосу, его пронзительным карим глазам, его мужественным рукам… Совсем не потому…

Она даже одежду не будет особенно выбирать. Наденет что придется.

Нет… Это не подходит… и этот костюм тоже…

Терри растерянно уставилась на вещи, висевшие в шкафу. Что же надеть?

Спустя час она все-таки решила эту проблему, порадовав саму себя.

Ричард обещал заехать за ней в половине девятого, и Терри к восьми часам уже была готова. Она изнывала от нетерпения. Она хотела видеть его во что бы то ни стало.

Ведь ей надо готовить материал! И только это подстегивает ее нетерпение!

Она села на пуфик перед трюмо и принялась рассматривать свое отражение в зеркале.

Она слышала, как кто-то пришел. И слышала, как ножки Люка протопали по ступенькам.

— Терри, Ричард приехал! — Мальчуган вбежал в ее комнату, от возбуждения забыв постучаться.

— Да? Хорошо, — обрывисто ответила Терри, бросая последний взгляд на свое отражение в зеркале и поправляя медные локоны, спадающие на плечи. — Я сейчас иду.

Люк убежал.

Терри подошла к двери и остановилась. Она вся дрожала. Неужели простая встреча с Ричардом может ее настолько взволновать? Она не хотела в это верить.

Ноги были словно ватные, когда она спускалась вниз. Она не смотрела на мужчину, ждавшего ее, хотя боковым зрением и видела его силуэт.

— Привет.

Его голос достиг ее и словно окутал своим бархатным теплом. Терри вздрогнула и подняла на него взгляд. И время остановилось…

Она тонула в его глазах, и никто не мог ее спасти; Терри понимала это теперь особенно четко.

— Я готова, — пробормотала она, робко глядя на него.

— Тогда пойдем, — улыбнулся он.

Попрощавшись со Скоттом, Дороти и Люком, Ричард и Терри покинули их дом. Вечерняя прохлада тут же захватила их в свои объятия, и Терри поёжилась от пронизывающего ветерка, забравшегося под жакет ее костюма.

Ричард приобнял ее за плечи и привлек к себе.

— Так тебе будет теплее, — шепнул он, когда они шли к его машине.

— Не надо, Ричард. — Терри отстранилась, понимая, что если сейчас даст слабину, то потом уже не вернет прежние позиции.

— Я же по-дружески, — усмехнувшись, объяснил он, лукаво глядя на нее. — Или… у тебя не вызывает дружеских чувств мое прикосновение?

Терри передернула плечами. Она не подозревала, что Ричард окажется настолько проницательным.

А чего она ожидала?

Терри не знала. В одном лишь она была уверена: если Ричард не прекратит свои штучки, она в скором времени сдастся на милость победителя.

Вечер прошел прекрасно.

Терри получила массу удовольствия, общаясь с Ричардом, который оказался очень интересным собеседником. На удивление, она забыла свои страхи и увлеченно слушала своего спутника.

Как-то незаметно он начал рассказывать ей о своих новых проектах, о том, что бы он хотел сделать, если бы… Тут он осекся, уразумев, что, как вполне обычная молодая женщина, Терри вряд ли помнит историю восьмилетней давности…

И Терри, понимая, что на Ричарда нельзя давить, отступила, решив вернуться к этому разговору позже.

Ричард же сыпал шутками и интересными рассказами. Терри смеялась до слез.

Тихо играла музыка…

Они не заметили, как пролетело время.

— Может быть, тебе еще что-нибудь заказать? — спросил Ричард.

— Нет, спасибо… — Терри подняла на него лукавый взгляд. — Иначе с этим костюмом придется распрощаться. Ведь здесь так вкусно кормят, что просто невозможно оторваться.

Ричард усмехнулся. Терри улыбнулась в ответ.

Они словно дарили друг другу свое тепло и купались в нем, наслаждаясь этим мгновением.

— Наверное, надо попросить счет, — заметил Ричард с легкой грустью.

— Наверное, — тихо ответила она.

И он замер, читая в ее взгляде вызов.

Он принял этот вызов, накрыл своей рукой ладонь Терри, нежно погладил ее пальцы. Терри вздрогнула. Словно тысячи игл пронзили ее нежную кожу от этого прикосновения, разнося по всему телу какое-то странное волнение…

Она робко взглянула на Ричарда.

Что это?

Это то, что есть, отвечали его глаза…

Терри вздохнула. Она хотела и боялась. Ей так было сложно на что-то решиться, что она гнала даже мысли об этом.

Но тело ее жило своей жизнью, откликаясь на близость Ричарда. И ему, ее телу, было все равно, о чем она думает.

Принесли счет.

Оставив деньги, Ричард поднялся.

Терри последовала за ним к выходу. У нее подгибались колени, она вся дрожала, будто в ознобе… И все было словно в дымке, которая никак не хотела рассеиваться.

Они вышли на улицу, и снова ветер подхватил их, резкими порывами напоминая о себе. Но. Терри так дрожала, что уже не чувствовала ночную прохладу.

Они сели в машину. Ричард посмотрел на Терри долгим пронзительным взглядом.

Рука его погладила ее по щеке, зарылась в шелковистые медные волосы, заставила податься вперед. Терри не сопротивлялась. Она сама хотела этого.

И, когда их губы встретились, она поняла, что напрасно пыталась противостоять очарованию Ричарда: все было бесполезно. Терри будто потеряла точку опоры и падала с головокружительной высоты, утопая в его глазах, в волшебстве этого момента, когда тела их тянулись навстречу друг другу и ничто, казалось, не могло помешать им.

Застонав, Терри ответила на поцелуй. И тут же язык Ричарда, нежный и дразнящий, ворвался в ее рот, неся вслед за этой лаской целый взрыв ощущений, пронзивших Терри с головы до пят.

Она никогда не испытывала ничего подобного от обыкновенных поцелуев. Все вокруг вдруг осветилось для нее разноцветными огнями фейерверка, окрашивая действительность в яркие цвета.

Рука Ричарда справилась с пуговками ее жакета, под которым был топ с глубоким вырезом, открывавшим грудь, упакованную в кружевной бюстгальтер. Терри и не заметила, как Ричард справился со всеми этими преградами. И лишь когда она ощутила его пальцы на своей обнаженной груди, когда вихрь наслаждений судорогой пробежал по ее телу от этого прикосновения, когда она застонала, чувствуя, что не может сдерживаться… только тогда она поняла, что полностью капитулировала.

Рука ее потянулась к его брюкам, но Ричард остановил ее.

— Еще немного, и мы займемся этим на виду у поздних прохожих, — со смешком заметил он, отстраняясь от Терри и глядя на нее полыхающими от едва сдерживаемой страсти глазами.

Терри опомнилась, испуганно оглядела себя. Боже! На кого она похожа! Жакет почти съехал с плеч, топ болтался где-то у шеи вместе с бюстгальтером… Она в полуголом виде сидела в машине, припаркованной неподалеку от ресторана!

Сказать, что Терри была в шоке, значит не сказать ничего.

Никогда в жизни с ней не случалось ничего подобного. И что еще больше угнетало Терри: она сознавала, что если бы Ричард не остановил ее, то они могли бы заняться сексом прямо здесь, в его автомобиле. Во всяком случае Терри бы точно не обратила внимания ни на какие внешние раздражители.

— Ничего не говори, — пробормотала она, спешно приводя себя в порядок.

Усмехнувшись, он повернул ключ в замке зажигания и плавно тронул машину с места.

Мелодия мобильного телефона вывела Терри из задумчивости. Порывшись в сумочке, она извлекла аппарат и, нажав кнопку соединения, поднесла его к уху.

— Не спишь еще? — услышала она насмешливый голос.

Из-за посторонних шумов Терри не сразу узнала его.

— Колин, ты? — уточнила она.

— Конечно, я. Неужели не посмотрела входящий? — не поверил он.

— Так уж вышло. — Терри покосилась на Ричарда, ведущего машину. Лицо его было непроницаемым, и Терри вновь переключилась на разговор. — Ты что-то хотел? — спросила она у Колина.

— Да, переспать с тобой. Или ты забыла? — рассмеялся он.

Терри усмехнулась.

— Ну в ближайшее время это вряд ли произойдет, — улыбаясь, заметила она.

Колин шутливо вздохнул.

— То-то и оно, — с показной грустью пробормотал он. — Вот и звоню в слепой надежде услышать тебя и понять, что, возможно, твое мнение изменилось… Нет?

Терри рассмеялась.

— Ты неисправим, — все еще смеясь, сказала она. — Говори, зачем звонишь, а то я не могу сейчас разговаривать.

— Ах, так ты уже нашла мне замену? — сокрушенно заметил он и тут же не выдержал, рассмеялся. — Вообще-то я хотел бы встретиться с твоей подругой, про которую ты мне говорила. И если она окажется такой же привлекательной…

— Я, кажется, не забыла тебе сообщить, что она замужем, — напомнила Терри.

— И что? — удивленно спросил Колин. — Разве это кого-нибудь остановило?

Терри улыбнулась. Он, конечно, пошляк, но чертовски обаятелен.

— Когда ты хотел бы увидеться? — спросила она.

— Пусть приходит ко мне в офис завтра к двум часам. — Он продиктовал адрес. — Запомнила?

— Да. — Терри попрощалась и отсоединилась.

Вскользь глянула на Ричарда. Он вел машину, упорно не обращая на нее внимания.

Задело, поняла Терри.

Но она ни в чем не виновата. Кто же знал, что Колин позвонит именно в этот момент? И, да, он нравится ей. Но как друг.

А Ричард… Ричард — это совсем другое…

И чувства к нему пугали Терри. Поэтому в данный момент она была даже рада, что все так разрешилось. Пусть лучше Ричард думает, что она пустая, избалованная мужским вниманием стерва.

Тогда он не будет так смотреть на нее…

А значит, Терри сможет написать свою статью без отвлечения на эмоции.

Ведь именно за этим она приехала сюда.

Разве нет?..

Автомобиль остановился перед домом. Терри посмотрела на Ричарда.

— Спасибо за прекрасный вечер, — ласково проговорила она.

— Да, счастливо, — довольно сухо отозвался он.

Как только Терри выбралась из машины, он сразу же уехал.

Терри сердито посмотрела ему вслед. Что это на него нашло? Или его собственнический инстинкт настолько силен, что затмевает все вокруг? Ну и хорошо в таком случае, что у нее ничего с ним не было.

Развернувшись, Терри с гордо поднятой головой поднялась по ступенькам и вошла в дом.

В конце концов, она ничем не обязана Ричарду Стэнфорду.

Абсолютно ничем!

Однако сердце ее готово было разорваться при одной лишь мысли о том, что они, возможно, уже не увидятся… а даже если и увидятся, то той близости, что возникла меж ними, уже не будет.

Терри тихо поднялась к себе в комнату и рухнула на постель.

Слезы полились из ее глаз.

Она сама толком не понимала, почему плачет. Ведь в сущности ничего не произошло! Ну Ричард повел себя не слишком красиво. Ну и что?

Это его право.

И даже хорошо, что позвонил Колин. Очень хорошо…

Тогда почему так паршиво на душе и хочется реветь до тех пор, пока совсем не останется сил? Почему?

Ричард ворвался в свою комнату и хлопнул дверью.

Он был зол!

Он даже подумать не мог, что Терри занозой засела в его душе и никак не хотела оттуда убираться. Звонок какого-то Колина испортил весь вечер. Но еще больше усугубило все то, что Терри согласилась с ним встретиться… И это после того, как между ними что-то началось!

Она так смеялась, так кокетничала с этим Колином, что Ричард готов был вырвать из ее рук телефон и вышвырнуть его из машины.

Он никогда не чувствовал себя настолько агрессивным.

И до сих пор подобные чувства не посещали его.

К женщинам Ричард обычно относился с легкой долей снисходительности. Он прекрасно знал, чего хочет от них, и всегда добивался желаемого результата.

И ему все равно было, есть у них кто-то помимо него или нет…

Исключением были два человека.

Рейчел… Но она была его женой и должна была соответствовать избранному общественному статусу.

И Терри… Она была ему никем, даже не любовницей. И все же Ричард настолько сильно ощущал ее близость, что порой просто не мог совладать с собой.

Как же сложна жизнь.

Как тяжело принять правильное решение. А еще труднее, приняв его, придерживаться собственных правил, претворяя их в жизнь.

Ричард разделся, не включая света, и прошел в ванную. Быстро приняв душ, он вернулся в спальню и подошел к кровати.

И только забираясь под легкое покрывало, он понял, что находится в постели не один. Салли, верная своей привычке спать обнаженной, лежала рядом и мирно посапывала.

Ричард хотел уже было растормошить ее и выставить вон. Настойчивость этой женщины начинала раздражать его.

Но… он пожалел ее…

Устроившись рядом, он уснул с твердым намерением выпроводить Салли с утра пораньше, как только они проснутся. Пора уже навести порядок в своей личной жизни, и Ричард был к этому абсолютно готов.

Он быстро уснул и не заметил, как Салли повернулась в его сторону и обняла его.

Ричард спал и ничего не чувствовал…