Желание женщины

Глава 13

Уилла чувствовала себя очень плохо. Она была уверена, что умирает. И почему Ида не предвидела этого?

Мужчина, дремавший рядом с ней, проворчал что-то и пошевелился. На нем не было ничего, даже покрывала, а она лежала под целой горой шкур и дрожала в ознобе. «Свинья», – раздраженно подумала она. Он заразил ее и теперь спал как убитый, а ее разбудил кашель, который не даст ей отдохнуть. Уилла перевела взгляд на его нагие ягодицы. Компресс соскользнул и лежал на постели сбоку. Глупый, как он вылечится, если не будет держать компресс? Уилла отодвинула шкуры и перегнулась через него, взяла компресс и водрузила его на место. Эффект этого действия был более чем положительным. Когда Уилла нырнула обратно под шкуры, Хью перестал храпеть и приподнялся с громким воплем.

– Плохой сон, милорд? – невинно поинтересовалась она, когда он взглянул на нее затуманенным взором.

Хью с мычанием плюхнулся обратно на живот. Уилла взглянула на него и заставила себя улыбнуться. Он нахмурился.

– Ты должна спать.

– Да, должна, – покорно согласилась она.

– А почему не спишь?

– Не могу. Я плохо себя чувствую, и мне холодно.

Хью наморщил лоб, обдумывая ее слова, потом вытянул руку, обнял ее за талию и притянул к себе. В следующее мгновение Уилла ощутила, что она находится наполовину под ним, а ее ноги прижаты его ногой. Он натянул шкуры ей до подбородка и положил сверху руку.

– Твой компресс, – пискнула Уилла.

– Все уже высохло, – ответил он, зевая.

Потом Хью положил голову ей на грудь и удовлетворенно вздохнул. Уилла лежала не шевелясь, понимая, что он собирается согреть се теплом своего тела. Он и в самом деле был теплым. Уилла почувствовала, что ей стало лучше. Она немного расслабилась и принялась рассматривать его лицо. Его глаза были закрыты, но она не думала, что он спит.

– Спасибо.

Она застенчиво улыбнулась, когда он открыл один глаз, чтобы проверить, как у нее дела.

– Не стоит благодарности. Ты – моя жена. Мой долг согревать тебя, когда тебе холодно. Мой долг – давать тебе то, в чем ты нуждаешься. Если тебе что-нибудь нужно, попроси меня об этом.

Хью снова закрыл глаза, и Уилла скорчила ему грима су. Его слова обесценили впечатление от его поступка. Она полежала молча, потом заговорила:

– А лорд Хиллкрест и вправду был твоим дядей? Хью открыл глаза, удивленный вопросом.

– Да.

Он снова закрыл глаза, а Уилла осмотрела комнату из-под его руки. Нет, в комнате не было ничего интересного.

– Я не помню, чтобы ты навещал нас здесь или в Клейморгане.

– Нет, я не навещал вас, – возразил Хью.

– Почему?

Он подвинулся, беспокойно проведя ногой по ее ногам.

– Мой дядя отбил у всех охоту навещать его.

– Наверное, это из-за меня, – несчастным тоном произнесла Уилла. – Наверное, он, как всегда, пытался защитить меня. Единственным, кому он позволял приезжать, был лорд Уайнекен.

Она заметила, что Хью нахмурился, и отвернулась, чувствуя угрызения совести. Хью схватил ее подбородок.

– Ты тут не виновата. Мои отец и дядя были в ссоре, – объявил он твердым тоном.

– А что это была за ссора? – поинтересовалась Уилла. Хью нахмурился, не открывая глаз.

– Ты больна, и тебе надо отдохнуть, – ушел он от ответа.

– Мне скучно, а ты сказал, что твой долг – давать мне все, что потребуется, – льстиво напомнила Уилла. – Я хочу быть уверенной, что ты не мог посещать моего отца из-за меня.

Это заявление заставило Хью открыть глаза.

– Он был твоим отцом? Уилла покраснела.

– Нет. Он утверждал, что нет, но я думала о нем именно так. Он был единственным отцом, которого я знала.

Хью медленно кивнул.

– Ты тут не виновата. По-моему, тебя еще не было на свете, когда они поссорились. Тогда мне было лет девять.

– А что произошло?

Уилла думала, что он ничего не ответит, но Хью тяжело вздохнул и заговорил:

– Мой отец был вторым сыном. Он управлял Клейморганом по поручению дяди Ричарда, но они поспорили насчет того, как нужно вести дела. Мой отец решил, что больше не будет этим заниматься, станет рыцарем и разбогатеет. Ему не повезло. Спи.

Уилла моргнула, когда объяснение неожиданно оборвалось. Хью снова попытался уснуть. Она вытащила руку из-под шкур и шлепнула его.

– А что было потом? – спросила она.

– Когда?

– Ну, после того, как ты уехал из Клейморгана?

– Я же тебе сказал, что он сделался рыцарем и пытался таким образом разбогатеть. Ему не повезло.

– Почему?

Хью посмотрел на нес несчастными глазами.

– Он был хорошим воином, наверное, лучшим из всех, кого я знаю, но он слишком долго управлял Клейморганом. Отец привык к роскоши, которую рыцарь не может себе позволить.

– Ну а ты?

– Что – я?

– Где ты… У тебя есть братья и сестры?

Господи, ей не верилось, что она только сейчас спросила об этом!

– Нет. Я остался единственным ребенком. Моя мат. назвала меня своим чудом. Она была беременна много раз, но я был первым и последним, кто выжил.

В ответ Уилла кивнула.

– Ну, а где были ты и твоя мать, пока твой отец пытался разбогатеть?

– Мы ездили вместе с ним.

Уиллу не обманул сухой тон. Она знала, что это, должно быть, была трудная, одинокая жизнь.

– А где теперь твои родители?

– Умерли.

Ответ прозвучал глухо.

– Мой отец умер, когда я был на воспитании. Мать умерла вскоре после этого.

– Тогда ты так же одинок, как и я. Хью кивнул.

– Конечно, если не брать в расчет Джолиета и Лукана, – добавила Уилла и увидела, как муж поморщился.

Она заметила, что он реагирует так каждый раз, когда заходит разговор о его кузене.

– Ну да, Джолиет – сын сестры моего отца. Его мать была фрейлиной королевы. Он провел много времени при дворе в Лондоне с тех пор, как стал рыцарем. Это не пошло ему на пользу, – тихо добавил Хью.

– А Лукан? – спросила Уилла, смутившись от его замечания. – Кажется, вы большие друзья.

– Так оно и есть. Мы вместе воспитывались. Он мне как брат. Пока мы росли, у нас обоих были плохие перспективы. Он второй сын. Я первый сын второго сына. Если бы у дяди Ричарда были дети… Хью пожал плечами и замолчал.

– Жаль, что ты не смог получше познакомиться с лордом Хиллкрестом. Я знаю, что ты злишься на него из-за того, что он заставил тебя жениться на мне, но это был хороший человек.

Хью долго молчал, так долго, что Уилла подумала, что он не собирается отвечать. Потом он очень серьезно заговорил:

– Да. Он был хорошим человеком. Я и не подозревал, что дядя внимательно следил за тем, где я и чем занимаюсь, но в тот день, когда я получил рыцарское звание, явился посланец и привел самую красивую лошадь из всех, каких я когда-либо видел. На жеребце были тончайшая кольчуга и меч, о котором я не мог и мечтать. Еще там было письмо. Он следил за моими успехами. Он гордился мной. Это был его подарок.

Уилла почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза.

– Да, это похоже на отца. Он был добрым человеком. Должно быть, он очень любил тебя.

– Да. А теперь спи.

Он снова закрыл глаза. Уилла хотела спросить еще кос о чем. Было несколько вещей, которые ей хотелось о нем узнать, но в эти несколько минут она уже заставила его говорить больше, чем он говорил за все дни их знакомства. Ей не хотелось искушать судьбу. Кроме того, у нее явно будет несколько дней, чтобы получить ответы на свои вопросы. Уилла снова почувствовала усталость. Кажется, Хью снова уснул и больше не храпел. Уилла понаблюдала за его сном, ее глаза наливались усталостью и начинали закрываться. Потом она приняла более удобную позу и передвинула ниже его руку. Хотя она и наслаждалась теплом его тела, его рука лежала у нее на груди, как большое срубленное дерево. От ее тяжести было тяжелее дышать, чем от простуды. Хью пробормотал что-то во сне и еще крепче прижал Уиллу к себе за талию. Уилла доверчиво взглянула на своего мужа. Во сне он не казался таким страшным и сердитым. Спящий, он выглядел молодым и приятным. Улыбаясь, Уилла обняла его покрепче.

– Я больна! Ты должен дать мне выиграть! – воскликнула Уилла, когда Хью объявил шах.

– Ха! – рассмеялся он, лежа на животе и оглядывая шахматную доску. – Ты достаточно часто выигрываешь и без того, чтобы я поддался тебе. Кто научил тебя играть?

– Дядя.

Она улыбнулась, довольная тем, что он обратил внимание на ее способности.

– Я годами побеждала Балдульфа, Хауэла и дядю. Я люблю выигрывать.

– Не сомневаюсь! – Хью задумался. – Ты любишь соревноваться.

Уилла решила не возражать. Стремление побеждать не очень ценится в женщине, от нее ждут покорности. Ее так и воспитывали. Зная, что люди, находящиеся вокруг нее, охраняют ее и заботятся о ней, рискуя собственной жизнью, Уилла вела себя хорошо и по возможности подчинялась.

– Расскажи мне о своем детстве, – неожиданно попросил Хью, и Уилла весело посмотрела на него.

– Я уже подробно рассказала тебе о моем детстве, – заявила она.

Это было правдой. Последние три дня они выздоравливали и все больше узнавали друг о друге. Единственными их посетителями были Ида, Лукан и Гавейн. Ида осматривала их два раза в день, меняла Хью компрессы и давала им полезные отвары из трав, отвратительные на вкус. Гавейн приносил еду, пробуя ее перед тем, как предлагать Уилле. Лукан любезно принял на себя роль посредника Хью, пока тот выздоравливал. Он приносил записки от Хауэла и от всех, кто нуждался в его совете, а потом уносил ответы Хью. Кроме этого, они играли в шахматы, кости, и Уилла перестала смущаться перед мужем. Она подолгу болтала, что так критиковала Ида, и рассказала ему почти все, что знала о себе. В ответ Уилла надоедала ему вопросами о его прошлом и опечалилась, выяснив, что его юность была такой же одинокой, как и ее собственная. Она почувствовала в нем родственную душу.

– Не все.

Уилла взглянула на него, внезапно ощутив необходимость быть осторожной.

– Да нет, все.

– Ты рассказала мне все о твоей жизни с того момента, как переехала в здешний домик из Хиллкреста, – согласился Хью. – Но ты даже не начала рассказывать о том, как ты жила в Клейморгане.

Уилла устремила взгляд на шахматную доску и покачала головой.

– Я была очень маленькой. Я не помню того времени.

Он нежно взял ее за руку. Когда Хью поднял их сцепленные пальцы, чтобы запечатлеть поцелуй на ее ладони, она проследила за ним глазами. Потом его язык скользнул и лизнул нежное место соединения между указательным и средним пальцами ее руки, Она тут же ощутила покалывание по всей руке и согнула пальцы.

– Даже Лувену не помнишь? – спросил Хью, снов лизнув чувствительное место.

. Уилла сглотнула и покачала головой. Он лизнул межа; средним и безымянным пальцем. Покалывание разрасталось все больше и больше, и Уилла почувствовала, что двигается, когда покалывание достигло верхушки ее бедер. Ей не помогло то, что она ясно помнила ту ночь и то наслаждение, которое он ей тогда доставил.

Хью отправил ее безымянный палец к себе в рот, и Уилла закусила губу, чтобы ничего не ответить. Он мягко покусывал его, посасывал, а затем отпустил.

– Расскажи мне о Лувене, – уговаривал он.

Уилла сжала пальцы в кулак. Хью молчал. Поначалу она подумала, что он злится на нее, но потом он встал на колени и нагнулся, чтобы поцеловать се. Уилла тут же открылась для него, приглашая к сильным поцелуям, доставлявшим ей самое большое удовольствие. После одного поцелуя она жаждала новых. Она хотела обвить его руками и крепко прижать к себе, но Ида говорила, что он сам скажет ей, что делать. Уилла почти выразила благодарность, когда Хью прижал ее спиной к кровати и навис над ней. Ей хотелось чувствовать его тело рядом со своим. К сожалению, последние три дня Хью в отличие от нее оставался неодетым. Исключая время сна, Уилла была одета. Так было и сейчас. Ей не понравилось, что их разделяла одежда. Она испытала облегчение, когда он дернул за шнуровку ее платья. Не успел Хью покончить со шнуровкой, как дверь открылась без предупреждения. Уилла и Хью мгновенно отодвинулись друг от друга. Это была Ида. Этим утром она пришла поздно. Они играли в шахматы в ожидании ее и племянника Олснеты Гавейна, который должен был принести им завтрак.

– Ну, вам, наверное, лучше, если вас интересует такая чушь, – сухо произнесла Ида, направляясь к постели.

Хью увидел, как Уилла услышала резкое замечание и покраснела от смущения, и хмуро взглянул на старую ведьму. Он подождал, пока не уверился, что старуха увидела его неудовольствие, затем подвинулся и лег на живот, чтобы подвергнуться осмотру. Он морщился и старался не вздрагивать, пока она мяла его ягодицу холодной рукой. Он мог поклясться, что старуха развлекалась, осматривая его. Он чувствовал, что она явно любила дотрагиваться до него больше, чем это было необходимо. Он взглянул через плечо и увидел, что Ида наклонилась и рассматривает заживающий карбункул.

– Вы быстро выздоравливаете, милорд. Все очень хорошо. В самом деле очень хорошо. Вы можете встать, но постарайтесь не потеть и не сидеть на этом месте. Сегодня вечером я его осмотрю, и если он увеличился, а не усох, я снова уложу вас на живот.

Хью нахмурился, услышав строгие слова, но не мог не заметить, что Уилла просияла от этой новости. Она явно была довольна тем, что он поправлялся. Так и должно быть. Она тоже была полна ожидания, когда старуха перешла к ее стороне кровати. Встав, Хью нашел бриджи и принялся их натягивать, пока ведьма осматривала его жену.

– Как твой кашель? – спросила старуха, когда он затягивал шнурки подштанников.

– Прошлой ночью я кашляла совсем немного, – выпалила Уилла. – И раз или два с тех пор, как проснулась.

Хью увидел, как старуха протянула руку, чтобы дотронуться до лба Уиллы, потом сосредоточил свое внимание на поисках туники. Его внимание привлек нечленораздельный звук. Старуха приложила ухо к груди Уиллы и слушала ее дыхание. Он видел, как она выпрямилась и кивнула.

– Ну хорошо, ты тоже можешь встать, но не слишком быстро. Эти твои звери появляются в окрестностях замка каждый день. Вчера ночью их видели на просеке, они напугали стражу до дрожи.

– О Господи!

Уилла выпрыгнула из постели и устремилась к двери.

– Минуту! – резко произнес Хью, но его опередила Ида.

– Твоя обувь! – рявкнула она.

Уилла тут же повернулась и начала искать обувь. Она не интересовалась обувью с той достопамятной ночи. То, что туфель не было под рукой, не удивило Хью. Он увидел, что Уилла быстро огляделась. Он нахмурился и обошел кровать, разыскивая туфли. Уилла наполовину залезла под нее. Наверное, их кто-то зашвырнул туда, потому что она издала торжествующий возглас и выпрямилась, держа туфли в руке.

– Вот они!

Она улыбнулась ему и Иде и начала обуваться. Хью открыл было рот, но его опять опередила Ида:

– Хорошо. Теперь тебе лучше всего заглянуть на кухню и посмотреть, нет ли у Олснеты чего-нибудь, что ты могла бы отнести этим тварям. И попытайся заманить их обратно на просеку у домика.

– Я так и сделаю, – отозвалась Уилла, торопясь к двери.

– Одну минуту! – заорал Хью, когда она открыла дверь. Наконец-то он сумел привлечь ее внимание. Уилла остановилась у открытой двери и удивленно повернулась к нему:

– Да, муж мой?

– Ты не пойдешь к своим волкам одна, – начал Хью, но успел сказать только это.

Его хорошенькая женушка рассмеялась и покачала головой.

– Конечно, нет, милорд. Я возьму с собой Балдульфа. Она выбежала и захлопнула дверь еще до того, как он успел что-нибудь сказать.

Хью с проклятиями устремился за ней. Он не мог позволить ей покинуть замок в сопровождении одного Балдульфа. Один воин был хорош для того, чтобы охранять ее здесь. Хью не собирался выпускать жену из замка с одним сопровождающим.

– Милорд! – позвала его Ида.

Хью остановился у двери и раздраженно повернулся, как раз вовремя, потому что ему в лицо попал комок ткани, который она кинула ему с другой стороны кровати. Хью автоматически поймал брошенную вещь и взглянул на нее. Это была туника, которую он тщетно искал. Ему удалось поблагодарить ее и стремительно удалиться через открытую дверь. Он надел тунику по пути в зал, преследуя жену и Балдульфа.

Он нагнал их на лестнице.

– Уилла!

Он произнес это с тем же нетерпением, которое ощущал. Но Уиллу, казалось, не побеспокоило его раздражение. Она улыбнулась ему через плечо, продолжая спускаться по лестнице.

– Разве не чудесно снова быть па ногах?

Хью поморщился. Он, конечно, был рад, что его ягодица приходила в нормальное состояние, а жена выздоравливала от простуды, и все же ему больше нравилось то время, которое они провели вместе во время болезни. Поначалу она была раздражительным ребенком – Уилла слишком тяжело переживала болезнь, но потом они болта смеялись, играли в шахматы и кости. Хью расслабился впервые за длительное время, а Уилла расслабилась настолько, что ей захотелось поболтать? Это тоже доставляло ему удовольствие. Когда она говорила, ее голос звучал как нежная музыка, и Хью наслаждался тем, что слушал ее. Конечно, он не всегда вслушивался то, что она говорила. Иногда он просто наблюдал за движениями ее губ и позволял высоким и низким нотам обтекать себя подобно волнам, прося, чтобы она продолжав лепетать. Хью теперь сожалел, что время, проведенное наедине, закончилось. Он не возражал бы, если бы у неге был еще час, чтобы закончить начатое. Он был уверен, что в этот раз заставит ее лепетать а что она больше не будет нервничать из-за его присутствия. Кажется, его жена была другого мнения. Казалось, она радовалась тому, что можно освободиться от вынужденного пребывания в спальне. Это едва ли льстило ему.

Осознав, что она и Балдульф продолжают спускаться по лестнице без него, Хью нахмурился и снова закричал им вслед:

– Уилла, Вильф и Фин…

– Вулфи и Фэн, – со смехом поправила она. – Жду не дождусь встречи с ними. Прошло три дня. Наверное, они умирают с голоду. И мне и вправду нужно попытаться заманить их обратно на просеку у дома. Там они будут в большей безопасности.

– Да нет. Тебе нужна соответствующая охрана…

– Я знаю, муж мой. Со мной идет Балдульф.

Уилла улыбнулась человеку, молча спускавшемуся по лестнице рядом с ней.

– Балдульфа недостаточно. Я хочу, чтобы тебя сопровождало по крайней мере шесть человек.

Уилла остановилась и с испугом уставилась на него.

– Вулфи и Фэн не выйдут, если за мной притащится с полдюжины вооруженных воинов:

– Шесть, – настаивал Хью, скрещивая руки на груди, как он делал тогда, когда хотел показать, что его невозможно переубедить.

Потом он засомневался, хватит ли шести воинов. Хью подумал, что ему, наверное, следует послать больше людей, но потом заметил в глазах жены гнев. Он завороженно наблюдал, как ее гнев неожиданно сменяется улыбкой.

– Хорошо, муж мой. Я пойду в кухню и возьму у Олснеты остатки еды. Пусть пять человек, которых ты выберешь для сопровождения меня и Балдульфа, ждут возле конюшни.

Хью смотрел на нее прищурившись. Он подозревал, что она что-то задумала – уж слишком быстро она согласилась на его предложение. Вспомнив, как легко она раз или два улизнула из-под его охраны у домика, он расстроенно опустил плечи. Хью не мог положиться даже на шесть человек. Ему придется сопровождать ее самому. Это означало, что время, которое они проводили наедине, еще не кончилось. Он сможет провести с ней хотя бы часть дня. Почувствовав себя веселее, Хью продолжил спускаться по лестнице. Он услышал смех и увидел, что его жена и Балдульф добрались до двери кухни. Теперь, когда он принял решение, Хью мог свободно наблюдать, как ее юбка колышется при ходьбе. К сожалению, материал был слишком грубым, а размер слишком большим. Это напомнило ему о том, что он должен завести ей новый гардероб, Теперь она жена графа и должна быть одета соответствен.. Он подумал о кузене. Должен же этот хлыщ для чего-нибудь сгодиться. Хью решил, что поговорит с кузеном того, как пойдет в конюшню.