Жемчужина боярского рода. Часть 2

Глава 45

— Все, отплакались? — Олег Лисовский, не тратя времени, выложил на стол карту с метками. — В столице и рядышком уже чуть ли не бунт внутри боярских вотчин. Младшие сыновья свистят от нетерпения, как перекипевшие чайники, рвутся в аномалии, старики устраивают заговоры, чтобы не потерять власть и угомонить младших. А тут еще государь объявил, что отныне в боярскую думу войдут представители гильдии проводников с решающим голосом по вопросам доступа в аномалии. Наши ретрограды чуть было дружно дуба не дали! Это же обрушение скреп!

— А еще, — Виктор Орловский нервно потер шею, — по слухам, Лютовы попытались купить наемников из-за границы. Хотели захватить проход в одну из мелких аномалий на границе со спорными землями.

— И что? — заинтересовался Петрович, который усиленно мотал на ус всю информацию, что привезли наши друзья.

— Ничего у них не вышло, — довольным голосом ответил Лисовский. — За границей такой же бардак. Тамошним родовитым со своими делами разбираться и разбираться. У нас-то государь быстро отреагировал. Порядок хоть какой-то сохраняется. А что внутри родов бурлит, то на простых людей не выплескивается. Живут себе, слухи коллекционируют, работают, жалованье получают. Не боятся за свое будущее. А там… в общем, не до нас им. Лютовым, кстати, служба безопасности государя живо по рукам надавала за такие инициативы. Нечего к нам чужие проблемы тащить! Настя Вьюга отличилась в этой операции, говорят, будет представлена к государевой награде. Ну и в звании, глядишь, повысят.

— Ну и слава предкам, — выдохнули мы дружно. А Марфа взяла и грохнула подносом о стол, заставив всех вздрогнуть:

— А ну-ка, прекратите трещать! Сначала суп, потом ваши войны!

Мы переглянулись, заглушая смех. Алексей притянул меня к себе, шепча на ухо:

— Когда все это закончится, мы с тобой сбежим. Хоть на неделю. В лес, где нет алтарей, аномалий и…

— … и где Алешка сожрет все припасы? — Я ухмыльнулась, глядя, как пес воровато тянет нос к Милиному пирожку на краю стола.

— Идеально, — рассмеялся он, целуя меня в висок. — По крайней мере, это будет наш хаос.

— Первым делом, как вернемся в столицу, придется снова навестить Малахитовых, — напомнил Игорь к концу ужина.

— Только вместе со мной! — тут же вскинулся Вьюжин, грозно глянув на каждого из нас. — Хватит, один раз без меня съездили. И чем это закончилось⁈ Полным бардаком во всем мире! Отпускай вас вот так, еще чего-нибудь натворите!

Все дружно захихикали. Несмотря на кучу будущих проблем, настроение у нас было бодрое. Раньше справлялись же? И теперь справимся!

Когда за столом затихли последние споры, а Марфа утащила Милу помогать с вареньем, я выскользнула на крыльцо. Ночь пахла грозой и переменами. Где-то за холмом мерцал вход в аномалию.

— Не бойся, берегинюшка моя драгоценная. — Алексей вышел вслед за мной и обнял за плечи. Тепло поцеловал в шею. — Мы справимся.

Где-то в темноте завыл волк. Настоящий, без крыльев и магии. Я улыбнулась. Пусть мир рушится — мы соберем его заново. Еще и лучше прежнего!

Столица встретила нас запахом жареных каштанов и полным отсутствием паники. Уличные торговцы-мошенники орали про «кристальные амулеты по цене двух булок», дети гоняли мяч мимо патрулей гвардии, а старушки на лавочках бурно обсуждали, чей внук первым «схватит удачу за хвост в аномалиях».

— Ну хоть тут все как обычно. — Игорь прижал к себе свою ненаглядную, глядя в большое окно боярского экипажа.

— Государь у нас серьезный, — уважительно кивнул Петрович, прибывший вместе с нами как глава гильдии проводников на разговор с боярской думой. Марфа, как ни отнекивалась, тоже поехала.

Редкими тревожными скалами среди обычной жизни торчали боярские столичные дома и пригородные поместья. Вот уж кому было не до шуток…

Поместье Малахитовых и вовсе встретило нас неприветливо. Ворота высотой с трехэтажный дом были заперты, а по стенам метались часовые с магическими арбалетами.

— Эй, красавчики! — Лис высунулся из окна, помахивая белым платком. — Открывайте, гости с подарками!

Сверху грянул выстрел, и стрела воткнулась в землю в сантиметре от колеса.

— Подарки оставьте у ворот, — прокричал подозрительно молоденький стражник в зеленых родовых доспехах. — И проваливайте, покуда целы!

— О, да тут школяров набрали, пока остальные паникой заняты. — Алексей Вьюжин хлопнул дверцей кареты. — Эй, там! Боярыня Волкова со свитой! Требует аудиенции! Зови наследников, воин, если хочешь, чтобы вашу главу из каменного мешка живой достали!

Какое-то время нам никто не отвечал, хотя было заметно, что внутри поместья началась суета. Затем над каменными воротами показалась знакомая фигура. Младшая Татьяна Малахитова.

— Кто такие⁈

— Да все те же. — Мне пришлось самой выйти из экипажа и скреститься взглядами с бывшей соперницей. — Слушай, Змейка, давай потом как-нибудь додеремся? Сейчас важнее вашу старшую попробовать выручить!

— Ты еще скажи, что мы принцессу в башне спасать пришли, — пробурчал где-то у меня за спиной не слишком довольный Вьюжин. Малахитовых он откровенно и открыто не любил.

Татьяна исчезла, и через минуту ворота со скрежетом приоткрылись ровно на ширину кошачьего уха.

— Как, мать твою, ты здесь оказалась⁈ — Наследница Хозяйки Медной горы шипела не хуже своего родового символа. — Вы же сгинули в алтарном зале вместе с главой рода!

— Длинная история. — Я вздохнула, шагая во двор. Благо Татьяна хоть и шипела, но преградить путь не пыталась. — Коротко: теперь нас стало две боярыни Волковы, так что не пугайся, не ори и веди к алтарю. Может, и правда получится добыть оттуда Татьяну Змеевну. Если бы не она, мы бы не начали тот путь, каким прошли.

— И прихвати пряников, — добавил Алексей, разминая плечо после потасовки с ретивым молоденьким охранником, пытавшимся не пустить следом за мной остальных ребят. — А то я тут как-то нервничать начинаю.

В родовом зале нас ждала картина маслом: матриарх Малахитова висела в паутине из светящихся нитей, а алтарь пульсировал, как сердце киборга.

— Очень похоже, что бабушка попыталась выкачать из него последнюю силу. — Татьяна хмурилась, глядя то на нас, то на застывшую, словно каменная статуя, старшую женщину рода. — И теперь он… он ее ест!

— Классика. — Лис вздохнул и что-то записал в блокнот. — Старики всегда уверены, что лучше всех знают.

— Ничего. — Я не глядя взяла свою копию и… сестру-близняшку за руку. — Готова, Оль? Тогда начнем.