Жена дракона, или Поймай беглянку, если сможешь (СИ)

Глава 14

— Значит так! Для тех, кто со мной впервые пересекает Чернолесье, повторяю единожды, — начал говорить одноглазый, смотря на меня и еще двух мужчин. — Моё имя Лот, надеюсь, оно вам не пригодится. Терпеть не могу, когда меня дергают. — Зачем тогда ты нам его сказал, раз обращаться к тебе нельзя? — перебил Лота худощавый мужчина рядом со мной, на котором красовались черный водонепроницаемый плащ и высокие кожаные сапоги. Лица его я не видела, оно было скрыто глубоким капором капюшона. Невольно поджала губы от досады и впилась рукой в седло. Мне бы тоже не помешала такая одежка. Погода сегодня была теплее обычного и близилась к нулевой отметке, но сильный ветер чуть ли не продувал насквозь. Небо начали затягивать тучи, и ощущалась срывающая морось. Совсем я не подготовлена к опасной прогулке. Ну, ничего. Придется потерпеть немного, по слухам, погода в соседней империи разительно теплее и более щадящая, чем у нас. — Тишина! Если хочешь добраться до чёрных живым, лучше тебе забыть о способности говорить. Слух у драконов отменный. Золото давай гони, а-то языком понапрасну все чесать умеют. Иначе никуда дальше этого места не сдвинешься, — прищурившись, заявил одноглазый. Усмехнувшись, мужчина вытащил три мешка золотых, куда более увесистых, чем мой один, отданный Ворону, и передал его проводнику. Получается, Арман помог мне куда больше, чем я считала. Я уверена, что он добавил недостающую сумму из своего кармана. Пусть проводник и подчиняется ему, но Ворон никогда не пользовался своим авторитетом в личных целях. Зак именно по этой причине сбывал камни только через него. Другие бы нас обдирали как липку, не считаясь с мелкой шпаной. — Так вот, — продолжил проводник посвящать нас, как себя вести в дороге. — Зрение у драконов тоже на высшем уровне, густая листва вас не скроет. Не надейтесь. В зверином виде им ничто не мешает видеть все живое блеклыми красными пятнами. Реакция на тепло у этих хищников такая, что уж если нас засекут, то знайте — с того момента, каждый сам за себя. Единственное, что может вам спасти жизнь — найти более крупного, чем вы зверя и укрыться за или под ним. Но учтите, вся живность в Чернолесье — хищники. Придется изловчиться. — Или стать ужином для зверья, — едва слышно сказал кто-то из мужчин. — Возможно. Но, по крайней мере, у вас будет шанс спастись. В свое время мне повезло, однако плата была высока. Я лишился глаза, — сказал проводник и, рассматривая приближающихся трех всадников, поджал губы, а потом кивнул и продолжил: — Нами давно вычислены временные интервалы патрулирования драконами участка, что нам предстоит преодолеть. Основная и самая опасная задача, добраться до гор не более, чем за двадцать минут. Дальше будет проще. Пойдем внутренними горными тропами. — Вы сейчас серьезно? Это ж как лошадей загнать надо? — шокировано высказался кто-то из группы. — Цыц! Я знаю, о чем говорю, — сказал проводник и все мгновенно притихли. Услышав, о чем говорит проводник, я тяжело вздохнула. Здесь не только красных драконов надо опасаться, но и тварей Чернолесья, которые могут напасть…Оказалось, что все это я произнесла вслух, так как тяжелый взгляд Лота остановился на мне. От сурового взгляда проводника поежилась. Гадать не нужно о чем он думает. Я-самое слабое звено в цепи и головная боль одноглазого. — Нечего сеять панику и беду на нас наводить! Сплюнь три раза через левое плечо и постучи себе о голову, потому что она у тебя точно деревянная, — зло произнес он и окинул взглядом отряд. — Еще есть умники? Я не стала обращать внимание на грубость проводника. Всё-таки наши дороги разойдутся, как только мы пересечем границу. А вот умник среди нас нашелся. — С лошадьми по горным тропам не пройти, — сказал все тот же мужчина в плаще, и я была с ним полностью согласна. — Трое моих людей подождут какое-то время и вернутся обратно вместе с лошадьми. В горах будем передвигаться на своих двоих, — пояснил нам Лот, взглянув на рядом сидящего с ним на коне серьезного мужчину с хмурыми складками на лбу. Тот в свою очередь утвердительно кивнул и поправил меч на поясе. Тем временем к отряду присоединились трое мужчин. С ужасом я узнала в них тех бандюк из таверны, которые собирались забрать меня в уплату долга незнакомого старика. Тогда меня спас Ворон, а теперь?..Теперь меня никто не защитит, если они решат все же довести задуманное в исполнение. Стоило вспомнить их грубые прикосновения, как меня мгновенно передернуло от отвращения. Оставалось надеяться, что они меня не узнают, ну или не решатся требовать долг во время перехода. В любом случае, надо держаться настороже. Мало ли что…Я постаралась ничем не выдать своего беспокойства, даже когда один из бандюков мазнул по мне взглядом. — Так, ну раз теперь все в сборе, — констатировал Лот, когда получил от них мешочки с золотом, — тогда в путь. Как только проводник пришпорил коня, отряд тронулся, быстро переходя в галоп. Я тоже ударила по бокам лошади, но, поскольку наездница из меня была никудышная, все равно плелась позади кавалькады. О бандитах из таверны я больше не думала. Все мысли занимала тревога, как бы не отстать от отряда. Лесная тропа по которой мы скакали, была похожа на туннель из-за плотно растущих деревьев и почти полного отсутствием света. Лишь редкие лучи дневного света едва пробивались сквозь кроны деревьев, оповещая нас о дневном времени суток. Мне было страшно, что в любой момент из-за любого дерева или куста может выпрыгнуть зверье и напасть. Я старалась не только удержаться в седле, но и смотреть по сторонам, хотя в такой плохой видимости и на высокой скорости, это было сложно сделать. Но пока отряду везло и я внутренне радовалась этой удачи. — Красные! — выкрикнул Лот, когда кавалькада почти достигла входа в узкую пещеру.“Где?” — хотелось выкрикнуть мне. Ведь ничегошеньки не видно. Может он ошибся? Обознался? Да что угодно, но только не драконы! Внутренне я вся сжалась и посильнее пригнулась к лошади, будто это могло мне помочь. А потом и вовсе произошла странность. Я их почувствовала. Не увидела, не услышала, а именно почувствовала! Как такое возможно? Всадники пришпорили коней, но животные уже и так были на пределе. Впереди показалась спасительная расщелина в скалах. До нее оставалось совсем немного. Время шло на секунды. Можем не успеть… Словно в ответ на мои мысли, один из красных издал грозный рык и устремился вниз, раззявив пасть и выдохнув столб пламени.