Жена Короля. А жена ли?

Глава 10

– А… – начал я, намереваясь спросить, как часто нужно будет навещать родственниц, да так и захлопнул рот, заметив маячащую впереди девушку, при виде которой Беатрис, словно бы вытянулась, становясь выше.

И кто это? Еще одна придворная леди или какая-то родственница Короля? Определенно не родная сестра, ведь о сестрах мне Беатрис ничего не рассказывала. На брата девушка, впрочем, тоже не похожа, как и на бабушку. Можно, конечно, предположить, что это несменная наложница предыдущего монарха. Кто там его знает, сколько ей лет? Может она с пятнадцати «место» забила?

Едва заметно усмехнувшись своим мыслям, я покосился на Беатрис. Даже интересно, чего она так вытянулась? Меня защищать думает или же себя? Впрочем, сейчас узнаю.

– Ваше Высочество, – с придыханием проговорила девушка, опустившись в реверансе.

Покосившись на Беатрис, которая тоже присела, я задумчиво прищурился, реально не понимая, что мне делать? Тоже приседать в реверансе или по статусу уже не положено кланяться? Конечно, гнуть спину мне совершенно не улыбалось, но уж лучше я несколько раз сделаю реверанс, чем после буду решать последствия и отваживать какого-то врачевателя, который будет решать, что со мной не так.

– Леди Катарина… – проговорила Беатрис, едва заметно скривив губы.

Ясно, кланяться не надо! Хоть какой-то плюс.

Вздохнув, понимая, что девушка не спешит посторониться и пропустить мою важную персону, да и мне не пристало обходить ее, все-таки я сейчас Королева, я в упор посмотрел на нее. Красивая, ни дать – ни взять. Высокая, немного выше Маргарет, с точеными чертами лица и пухлыми, словно от уколов «красоты», губами. Еще и бледность ее кожи хорошо оттеняют темные, буквально черные волосы.

Опустив взгляд ниже, я мысленно присвистнул. Вот уж кто не стеснен в нарядах. Молочные реки девушки буквально выставлены на обозрение в туго зажатом корсете, а ее узкая талия только добавляет им объема. Ей определенно не хватает только таблички сверху – красива и порочна. Думаю, для людей придерживающихся пуританских взглядом эта девушка была бы, как красная тряпка для быка.

– Король довольно быстро покинул вашу комнату… – пропела девушка, наверное, надеясь меня… задеть? – Надеюсь, это не сильно ударило по вашему достоинству, Ваше Высочество.

– Скорее это ударило по достоинству Короля, – фыркнул я, развеселившись.

– Вы намекаете, что Король плох в постельных утехах? – о, как, утехи!

– Я так поминаю, вам есть, что сказать по этому поводу, – наконец-то дошло до меня кто именно стоит напротив.

Наложница Максимилиана. Не удивлюсь, если она специально сюда пришла и стояла здесь, чтобы увидеть меня. Вот никогда я не понимал этих женских «игр». Если есть что сказать – скажи, а нет, так зачем все эти пляски?

Женская душа – потемки!

Леди Катарина, как ее назвала Беатрис, после моих слов выпятила и так уже вываливающуюся из корсета грудь, взглянув на меня с превосходством. По сути, Королева сейчас я, а она ведет себя так, как будто именно ей выпала сия великая «честь».

– Я не смею… – тихо пробормотала она, опустив глаза.

От такой разительной перемены в ее поведении и словах я реально выпал в осадок. Даже холодок по спине прошелся. Ощущение, словно приветливого зомби или призрака увидел. И пусть другие мужчины сейчас бы кричали, что они не боятся ничего, холодок по спине прошелся бы у каждого при такой встрече.

– Что вы, леди, – совладав с собой, довольно оптимистично выдохнул я. – Выполняйте свою работу качественно, чтобы Король был всем доволен. От этого зависит благополучие всего… Королевства.

На такой оптимистичной ноте, я улыбнулся глупо открывшей рот девушке уголками губ и, обойдя ее по дуге, пусть уже, направился дальше, кинув только, чтобы Беатрис поторапливалась. Не хватало только, чтобы из-за каких-то недалеких особ, слабых на передок, мы опоздали к тем, кто действительно в состоянии испортить мне жизнь.

– Ваше Высочество, вы в порядке? Может передать их Вдовствующим Королевам, что вы плохо себя чувствуете?

– А так можно было? – взревел я не своим голосом.

– Не желательно, но вы же перед этим болели…

– И почему ты молчала? – насупившись, строго отчеканил я.

– Ну, так, сегодня не пойдем, завтра пойдем.

Скривившись, понимая, что этой прелестной участи все равно не избежать, сколько не притворяйся больным, я махнул Беатрис рукой, чтобы она поторапливалась. Лучше уж сразу отстреляться и перетерпеть все их экзекуции, чем переться в такую даль еще раз.

Нет уж, все последующие дни до праздника и в частности дождя, я буду возлежать на какой-то софе, перебирая анкеты девушек. Или что здесь нужно перебирать при наборе наложниц? Хм, а ведь неплохая идея! Можно же перед тем, как представлять девушек Максимилиану посмотреть на товар лицом. Вдруг у них всех сиськи обвисли? Или целлюлит?

Нужно будет обязательно об этом подумать!

– Мы пришли, Ваше Высочество, – вывела меня из мыслей Беатрис, заставляя вскинуть голову.

Придирчиво посмотрев на дворец для Вдовствующих Королев, я, если честно, не увидел там никакого дворца. На трехэтажное поместье в историческом стиле похоже, а вот на дворец – нет. Впрочем, сколько нужно места двум женщинам? Хотя, возможно, тут еще живет сын прошлой Королевы? Интересно, сколько ему лет?

Выкинув все вопросы из головы, я целенаправленно пошел к двери, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся чувство беды. Блин, еще не увидел старших женщин в роду, а уже хочется поскорее унести отсюда ноги. Точно будет какой-то форменный беспредел! Вот на все сто процентов!

Может, я еще смогу сбежать?

Сбежать не получилось. Беатрис шла позади, буксируя меня своим бюстом и не давая даже возможности совершить хоть малейший маневр. Вот не зря я думал, что она та еще интриганка. Впрочем, с Беатрис я бы еще, возможно, как-то справился, а вот с новой делегацией дам уж точно никак.

Зайдя в дом, я едва не подпрыгнул на месте, заметив с десяток женщин за сорок, склонившихся в поклонах. Будучи немного дерганным от предстоящей встречи, я только и смог, что кисло улыбнуться и последовать за выступившей вперед высокой, словно жердь дамой, которая буквально просканировала меня взглядом.

Далеко мы не ушли. Большая гостиная на первом этаже, поражающая обилием разных статуэток, подсвечников и какого-то хлама была местом аудиенции у Вдовствующих Королев. Самих Королев я тоже заметил сразу. Они, словно две горделивые павлиньи, сидели в больших, обтянутых бархатной тканью креслах, величественно смотря на меня.

Присев в реверансе, я мысленно передернул плечами, скидывая с себя их прожигающее взгляды и заметно успокаиваясь. И чего спрашивается опасаться? Вот что они мне сделают? Ядом плюнут? Так меня сложно задеть, особенно сейчас. Будут читать долгие унылые нотации? Так на здоровье, я пока подремлю с открытыми глазами и расслаблюсь. Короче, переживу уже как-то их болтовню, не маленький.

– Вдовствующие Королевы, – проговорил я на выдохе, наконец-то выпрямившись. – Рад-а вас видеть, – с улыбкой закончил я, понимая, что лесть сейчас лучшее решение всем проблемам.

– Что-то я не заметила, чтобы вы спешили, дорогая Королева, – пропела яркая блондинка немного старше Максимилиана, высоко вскинув бровь.

Ясно, буду терпеть завуалированные оскорбления, делая вид, что совершенно ничего не понимаю. Посмотрев более внимательно на блондинку, я отметил про себя строгость ее наряда. Ворот на платье буквально сдавил ей горло, и как еще дамочка не подавилась собственной желчью, неизвестно! А вообще эффектная женщина, ничего не скажешь. Яркая, стройная, подтянутая.

– Ну что вы, как я могу…

– Прекрати Дженнифер, – строго отчеканила бабуля, с улыбкой посмотрев на меня.

А бабуля-то явно молодится. Высокая кокетливая прическа с драгоценностями, яркие цвета в наряде и вполне себе заметный макияж. Даже представлять не хочу, как бы она выглядела, будь в ее руках современные технологии омоложения.

От своих же мыслей стало смешно, а еще фантазия услужливо подкинула натянутые на лоб глаза, так что смех я быстро скрыл за счастливой улыбкой. А что? Имею право радоваться такой прекрасной встрече. Чуть не падаю от счастья.

– Прекрасно выглядите, Вдовствующая Королева, – пробормотал я, глубоко вздохнув.

– О, спасибо… – махнула рукой бабуля, но казалось, что она проглотила какой-то кол, настолько неестественно прямой вдруг стала ее спина.

М-да, бабам явно скучно! Хотя по сути, чем еще им заниматься, если не строить друг другу козни и перемывать кости? Не удивлюсь, если на пару с наложницей Максимилиана эти две ВИП персоны тоже успели обсудить столь вопиюще быстрый уход Короля первой брачной ночью.

Впрочем, скоро узнаю, так это или нет. Ведь даже если Вдовствующая бабуля решит поберечь психику новоиспеченной Королевы, то Вдовствующая змея номер два вряд ли. Вот даже интересно, как они уживаются вместе в одном доме? Или у них разные дома, во избежание… конфликтов?

– Что же вы стоите, Маргарет, присаживайтесь, – кивнула мне на диван бабуля, и я благодарно улыбнулся ей, постаравшись более грациозно присесть, а не свалиться кулем. – Нам уже не терпится посекретничать с вами.

Кто бы сомневался? А может подкинуть им несколько секретов для веселой жизни? У меня фантазия богатая, я могу, и родственницам скучно не будет…

– Конечно, – не смотря на свои крамольные мысли, покорно кивнул я.

Посмотрим, что же им так не терпится узнать. Может и мне будет интересна эта информация?

– Как вам в статусе Королевы? – проговорила, словно невзначай, Вдовствующая Королева – бывшая фаворитка.

А ведь я даже не знаю их имен, чтобы хоть как-то различать. Впрочем, зачем мне эта ненужная информация? Я к ним каждый день бегать точно не собираюсь.

– Я пока учусь, – обтекаемо выдохнул я, едва заметно дернув плечом.

– Конечно-конечно, быть Королевой очень сложно. Только простолюдины скажут, что это просто, но мы понимаем насколько это тяжелый груз ответственности, – кивнула одобрительно бабуля. Ну да, фавориток выбирать и смотреть, чтобы они не перегрызлись очень трудно.

– Вы очень проницательны, Вдовствующая Королева.

– Ох, Маргарет, шаман в тебе определенно не ошибся. Ты такая утонченная, элегантная, мудрая не по годам, – заливала мне в уши бабуля, а я ожидаемо напрягся. Обычно после таких сладких слов и следует форменный пи..пец. – Вы уже приступили с Королем к… наследнику?

– Ах, наследник, – внутренне хохотнув, хрипло пробормотал я. – Мы с Королем подошли к этому вопросу очень ответственно, – кивнул я. Да, решили его просто не делать!

Наследник! Новость дня просто. Вот вернет Маргарет свое законное место и тело, пусть и стругает с Королем наследников хоть каждый год, а мне и так хорошо. Вот почти отлично. Еще домой бы, и я был бы самым счастливым человеком.

– Правда? – воскликнула бабуля и, не стесняясь, поддалась ближе ко мне. – И что же уже сделали?

Интересно, что она хочет услышать? Что мы всю ночь придавались грехопадению? А сказала бы ей вообще что-то Маргарет, девушка, которая по всем канонам должна была только вчера лишиться девственности? Или меня так проверяют?

Ох, как же сложно с этими женщинами! Никогда не знаешь, что у них в голове!

– Для начала мы решили найти соответственную литературу, – пробормотал я, решив, что такой ответ будет самым приемлемым.

Понятно же, что все уже знают о том, что Король не ночевал в комнате Маргарет. Знают и все равно спрашивают. Интересно, специально на больной мозоль бедной девочке давят или просто, подталкивают к более смелым решениям?

– Литературу? – вскинулась фаворитка, непонимающе нахмурившись.

– Конечно, – кивнул я. – Наследник – это очень ответственно и мы, обсудив все с Королем, решили подойти к этому вопросу не менее ответственно. Создать, так сказать, план действий.

– План действий? – в этот раз нахмурилась бабуля.

– Конечно, я читал-а в книге, что для того, чтобы ребенок был удачлив во всем, умным, целеустремленным, Истинным монархом, так же важно выбрать особенный день для зачатия, – не моргнув и глазом, выдал я.

Помню я эту занудную хрень, которую мне как-то рассказывала мама. В одно время она прямо тащилась по всякой нумерологии, решая, какого года рождения должна быть ее невестка. По маминым подсчетам там получалось, что я едва ли не в том же месяце должен был начать зачатие ее будущей, горяч любимой, внучки.

И, как ни странно, спас меня из щепетильной ситуации папа. И нет, не по доброте душевной, ему просто идея с внучкой не очень понравилась. Увы, но первенцем, по мнению папы, должен был быть мальчик. Потом, конечно, можно и внучку. Но если из сына не получится наследника его империи, то уж воспитанием внука он займется по максимуму.

– Да-да, я что-то такое слышала… – протянула бабуля, вырывая меня из веселых воспоминаний своей жизни. Блин, как же я, оказывается, соскучился по родителям.

– Я тоже, – быстро кивнула бывшая фаворитка, задрав подбородок выше. – Так вы вчера с Королем обсуждали дату? – надменно спросила она, едва заметно усмехнувшись.

– И это тоже, – кивнул я. – Наша жизнь изменилась, мы теперь семья, партнеры и должны уметь находить общий язык, уважать желания друг друга. Конечно, Король вчера не раз рассказал мне, как он рад, что именно я стала его Королевой.

– Даже так? – выдохнула приглушенно бывшая фаворитка, уставившись на меня круглыми глазами.

– Конечно, Король же все понимает. А я от себя готов-а сделать его жизнь еще лучше.

– И как же ты намерена это сделать, Маргарет? – подоспела с вопросом бабуля.

– Конечно же, с помощью наложниц. В скором времени я собираюсь отобрать лучших девушек для моего Короля.

– Но… это…

– Неожиданно? – подсказал я совсем уж растерявшимся Вдовствующим Королевам. – Возможно, но мне важно спокойствие и хорошее настроение Короля.

– Ты просто чудо, Маргарет, – похвалила меня бабуля, но выражение ее лица было далеко от нирваны.

– Ага, чудо, – кивнула заторможено бывшая фаворитка. – Но не боишься ли ты, что Король забудет о тебе?

– Обо мне? – весело фыркнул я, реально мечтая, чтобы слова этой блондинки сбылись. – Разве меня возможно забыть?

Королевы ожидаемо ничего не ответили, а я только мысленно головой покачал. Как же, оказывается, просто было перенаправить их внимание. Теперь уж они о том, что Король рано ушел из комнаты Маргарет и не вспомнят. А уж когда появятся наложницы, обо мне забудут все вокруг.

По крайней мере, я на это надеюсь. Очень сильно надеюсь…