Женатые. Часть 3

Глава 7 Оливия

Когда я прибываю в спа, обнаруживаю, что Ной уже зарезервировал процедуры. Меня ждут европейский массаж лица, французский маникюр и педикюр, массаж горячими камнями и, наконец, выпрямление волос. Я немного раздражена тем фактом, что Ной записал меня под именем «миссис Тейт», а не «мисс Кейн», но отмахиваюсь от этого. Как бы там ни было… это бесплатный день в спа, а после всего, что произошло за последнюю неделю, мне очень нужно немного отдохнуть. Если это его способ заискивать передо мной, то я воспользуюсь этим.

Но я так напряжена, что и спустя час массажа не начинаю расслабляться. Даже лежа на животе с закрытыми глазами, пока миниатюрная светловолосая массажистка разминает мои ноющие, завязанные узлом мышцы, мои мысли не могут не возвращаться к насущной проблеме, выход из которой я пытаюсь найти уже несколько дней.

Все это время я полагала, что, как только мы поженимся, право собственности перейдет нам. А дополнительные права и обязанности заставят совет директоров прислушаться к нам и с большей готовностью пойти на риск, так как мы возьмем на себя большую часть ответственности в случае, если авантюра выйдет боком. Но чертов пункт о наследнике означает, что наследование «Тейт и Кейн» больше вариант.

Это действительно конец всему? Или есть другой выход?

Через несколько недель совет директоров соберется, чтобы проголосовать и решить дальнейшую судьбу нашей компании. У них остается выбор между тем, чтобы сохранить компанию «Тейт и Кейн» или продать ее. И они подойдут к этому выбору, как бизнесмены.

Все сводится к тому, какой вариант принесет им больше денег. Насколько большую ценность мы можем представлять в будущем по сравнению с тем, за сколько они могут убедить другую компанию купить нас. Долгосрочная и краткосрочная прибыль. Риск и вознаграждение.

Даже в нынешней ситуации не похоже, что компания убыточна. Под новым руководством она работает довольно хорошо, наша прибыль определенно начала расти по сравнению с показателями за последние пару месяцев. Но наш постепенный рост не был ошеломляющим возвращением, который бы рассеял все сомнения совета директоров. Мы все еще рискуем больше, чем им бы хотелось.

Если мы не можем использовать наше право собственности как дополнительное влияние… ну, это, несомненно, до сих пор мешает нам, но наше поражение еще не предопределено. Мы просто должны сделать себя незаменимыми другим способом. Нам нужно продемонстрировать две вещи: что компания «Тейт и Кейн» стоит больше живой, нежели мертвой. И что она стоит больше, когда именно мы с Ноем стоим у руля, а не кто-либо еще, кого они смогут нанять.

Хорошо, тогда мы покажем им новые цифры. Некоторые привлекательные, заманчивые цифры, которые они не видели раньше. Но от чего оттолкнуться? Мы не можем так просто вытащить кучку графиков из рукава, как фокусник. Я знаю достаточно о финансах, чтобы немного поиграть со статистикой. Но в первую очередь нужно определиться, чем играть. Оптимистические прогнозы — это одно, а вот наглая ложь — совсем другое. Даже если нам удастся одурачить правление в краткосрочной перспективе, мы просто останемся с носом позднее, и умолять о еще одном шансе будет уже гораздо сложнее.

Тяжело вздохнув, пытаюсь расслабить свои зажатые плечи, чтобы массажистка могла делать свою работу. Но так чертовски трудно сделать это, когда столько мыслей крутятся в моей голове.

Но ничего не поделаешь — нам нужны веские основания, чтобы подтвердить наш прогноз. Нам нужно как можно больше новых клиентов или, по крайней мере, многообещающих перспектив, и как можно быстрее. Но мы уже и так несколько месяцев крутимся, как сумасшедшие. Перепробовали все возможное. Проверили всех. Мы докучали одним и тем же людям и при этом чертовски их раздражали. Насколько это было жалко? Никому не нравится навязываться. И я даже не знаю, хватит ли мне на это сил.

Только если… мы не заставим их прийти к нам вместо того, чтобы гоняться за ними. Можем ли мы создать ситуацию, когда финансовые магнаты действительно захотят услышать наши предложения? Или хотя бы что-то, что сделает их восприимчивыми, расслабленными и готовыми слушать, готовыми рискнуть на новые сделки.

Веселая, непринужденная атмосфера…

Бесплатная еда и напитки обычно гарантируют успех, даже с миллиардерами, которые могут позволить себе все, что угодно. В идеале, в интересах экономии времени, нужно собрать в одной комнате как можно больше потенциальных клиентов, чтобы мы могли поразить их всех сразу вместо того, чтобы добиваться индивидуальных встреч в течение многих недель.

Нам нужно нечто большее, это должна быть лучшая вечеринка, которую когда-либо видел город.

Озарение поражает меня, словно молния. Задыхаясь, я вскакиваю с массажного стола.

— Миссис Тейт? Что-нибудь случилось? — удивленно спрашивает массажистка.

— Нет, все в порядке. — На самом деле это не так. Но я не могу сдержать восторженную улыбку. Она, наверное, думает, что я сошла с ума. — Извините, что так внезапно, но мне необходимо уйти. Пожалуйста. Возьмите с меня плату за целый час.

Не дожидаясь ее ответа, я бросаюсь за ширму и надеваю свою одежду, одновременно отправляя сообщение Ною.

Оливия: Встретимся в офисе. У меня есть идея.

И если чутье меня не подведет, это изменит компанию к лучшему.

***

После наступления темноты, а особенно в воскресный вечер, здание быстро пустеет. Ранее мне доводилось уже бывать здесь в нерабочее время, и такая глубокая тишина всегда вызывает у меня жуткое чувство, словно я единственный оставшийся человек на планете. Но сейчас я здесь не просто так, поэтому едва ли замечаю это. Тишина нарушается быстрым уверенным стуком моих каблуков, пока иду в свой кабинет.

К тому времени, как слышу, что Ной идет по коридору, я уже набросала пресс-релиз и отправила его в «Нью-Йорк Таймс». Бум! Вскидываю кулак в воздух, чувствуя головокружение от предстоящего неожиданного удара, который собираюсь обрушить на деловой мир.

Ной заходит в мой кабинет без стука.

— Что, черт возьми, происходит? Ты сказала, что у тебя появилась идея?

Ему не нужно добавлять «Что лучше ей быть чертовски фантастической, раз она вытащила его в офис воскресным вечером». Должно быть, он все бросил, чтобы поспешить сюда — на нем джинсы и старая футболка, а волосы в беспорядке.

— Да. Я уже разослала пресс-релиз. — Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Представь себе: мы собираемся устроить самый большой и лучший званый вечер, который только видел Нью-Йорк. Пригласим всех корпоративных шишек, с которыми мы хотели встретиться, но не знали, как это организовать. Вначале покажем небольшую презентацию — не более десяти минут — всего несколько смелых, ярких, достойных роликов о нашей компании, а также результаты, которых мы достигаем для наших клиентов… — Я взмахиваю рукой. — А затем будем просто общаться.

Ной все еще стоит в дверях, прищурив глаза, словно пытается понять, о чем я тут толкую.

— Так ты говоришь… что мы собираемся устроить вечеринку? — скептически спрашивает он. — Это и есть твоя грандиозная идея, ради которой я одевался и тащился почти через весь город? — У него серьезный голос, но судя по ухмылке, он ни капельки не сердится. И я понимаю, он сделает для меня практически что угодно.

Я нетерпеливо киваю.

— Именно. Это решит все проблемы.

— Тебе придется убедить меня.

Не в силах больше сидеть спокойно, я вскакиваю и начинаю ходить взад-вперед по узкому проходу между столом и стеной.

— Сколько раз ты бывал на конференциях или чем-то подобном, к концу увидев такое количество презентаций, что даже не мог точно вспомнить, кто и что продвигал, потому что все они были абстрактными, скучными и почти идентичными? Поэтому, если хотим, чтобы люди запомнили нас, мы должны быть запоминающимися. Что означает быть не заезженными и выделяющимися, и быть веселыми. Эта вечеринка выделит компанию «Тейт и Кейн» и создаст положительную репутацию.

Ной садится на стул перед моим столом, как будто он клиент, с которым я работаю — ну, полагаю, отчасти так и есть.

— Понимаю, о чем ты говоришь, но все равно это звучит слишком расплывчато и излишне эмоционально. Вряд ли это надежное решение.

— Знаю, что эта затея с вечеринкой — это не деньги в банке, но и не пустая трата времени. Повествование — это хорошо зарекомендовавшая себя стратегия брендинга. (Примеч. Брендинг — это деятельность по разработке марки продукта, продвижению на рынок и обеспечению ее престижности, и мониторинг на соответствие марки требованиям рынка).

— Для контент-маркетинга, да, но… (Примеч. Контент-маркетинг — совокупность маркетинговых приемов, основанных на создании и/или распространении полезной для потребителей информации с целью завоевания доверия и привлечения потенциальных клиентов).

— Когда клиенты заключают с нами контракт, они не просто покупают наши услуги — они скорее покупают нашу идею, как люди, на личностном уровне. Нашу харизму или характер. Это необязательно мудро или рационально, но такова человеческая природа. Мы социальные, эмоциональные существа… мы очень высоко ценим отношения, разговоры и интуицию, даже если не осознаем, что делаем это.

Важность этого я узнала от самого Ноя. Я едва ли не смеюсь, когда осознаю иронию моих слов. У нас было так много споров о бизнесе, как этот, и мы были по разные стороны. И хотя бы ненадолго, но мы поменялись местами. Я стала Ноем — оптимистичной, интуитивной, общительной, тогда как он стал мной — практичным, рассудительным, мнительным.

— Вместо того, чтобы обрушивать на людей сухие цифры, — говорю я, — на которые никто не обращает внимания и еще сложнее их запомнить. Вместо этого мы дадим «Тейт и Кейн» лицо, которое они смогут ассоциировать с нами. Мы покажем наш бизнес, демонстрируя себя. Два молодых гендиректора, которые готовы мыслить нестандартно и раздвигать границы. Людям нравятся такие истории!

Когда улыбаюсь Ною, его губы тоже начинают изгибаться в улыбке.

— Ладно, ладно… возможно, в этом что-то есть.

Я скрещиваю руки на груди и поднимаю голову, притворяясь оскорбленной.

— Только возможно? Пожалуйста, постарайся обуздать свой энтузиазм.

— Отлично, Снежинка, — хихикает Ной, — это чертовски фантастическая идея. Когда, ты сказала прессе, состоится званый вечер?

— В следующую субботу.

— Так скоро? Черт, у нас же есть еще своя работа. — Однако Ной продолжает улыбаться. Очевидно, мое волнение заразительно. — Тогда, полагаю, нам пора начинать. — Он потирает ладони и одаривает меня широкой улыбкой, которую я ждала с того момента, как тот приехал.

— Прямо сейчас? — Я предполагала, что Ной захочет вернуться к тому, что делал дома.

— А когда будет более подходящее время? — Он замолкает, чтобы посмотреть на часы. — Хотя, вообще-то, давай сначала поужинаем.

У меня урчит в животе в знак согласия, и мы оба смеемся. Я забыла, что не ела с самого завтрака, прежде чем отправиться в спа. Кстати говоря…

— Спасибо за спа. Это было великолепно. Правда, спасибо.

— Рад, что тебе понравилось, — кивает он.

Мы спорим, что лучше выбрать, пиццу или китайскую еду, заказываем последнюю, и располагаемся за столом в конференц-зале, когда прибывает наш заказ. Когда мы с жадностью поглощаем яичные рулетики и чоу-мейн с лапшой, Ной спрашивает:

— Твой отец все еще держит для клиентов бутылку скотча в ящике стола?

Я проглатываю рис.

— Да, а что? — Ной усмехается, и я качаю головой. — О, черт, нет. Мы не станем пить… — Но затем я замолкаю. Потому что, в самом деле, а почему, собственно, нет? Я в праздничном настроении, и один стакан за ужином точно не убьет меня.

— Давай, всего один бокал. Максимум два, — уговаривает Ной, небрежно махнув рукой. — Мы купим ему новую бутылку взамен. Вероятно, он даже не заметит разницы.

— Ага, вломимся в тайник отца с выпивкой, будто парочка подростков.

— Да, разве это не вызывает воспоминая о прошлом? Не припомню, чтобы мы делали подобное с тех пор, как я был… выпускником школы.

Я хихикаю и закатываю глаза.

— Конечно, давай выпьем. Думаю, мы это заслужили.

— Черт, да, совсем другое дело! — Ной встает. — Сейчас вернусь.

Спустя несколько минут он возвращается с полупустой бутылкой виски медового цвета и двумя стаканами.

— Извини, что нет льда, — говорит он, разливая напитки. — Поэтому, полагаю, просто выпьем чистый виски.

Конечно, я не любитель крепких напитков, но пожимаю плечами.

— Без разницы. Уверена, что выживу.

Пододвигаю наполненный до краев стакан ближе к себе, наклоняюсь к столу, чтобы отпить, и сразу же начинаю кашлять. О, Боже, я поторопилась, сказав, что выживу. Из-за того, как все горит внутри меня, похоже на то, словно вдыхаешь свежий горячий дым. Фу-у… и как люди пьют эту дрянь добровольно?

Ной смеется надо мной, и я бросаю на него злой взгляд, но вскоре и сама начинаю хихикать.

Он делает глоток из своего стакана и удовлетворенно причмокивает губами.

— Дьявол, а виски хорош.

— Как ты можешь пить это? — морщась, говорю я.

— Просто надо привыкнуть… как и к тебе. — Ной уворачивается от моего игривого шлепка.

Когда заканчиваем наш ужин, мы набрасываем план званого вечера, включая тему, питание, оформление и гостей. Один стакан виски каким-то образом превращается в два, а потом и в три. Оказывается, чем больше ты пьешь, тем становится легче проглатывать этот обжигающий напиток.

Несмотря на то, что мы оба до сих пор не знаем, как относимся друг к другу, у нас приподнятое настроение. И даже неловкость между нами никоим образом не приглушает вспышки вдохновения и вызванного ею оптимизма. Я больше опьянена надеждой, нежели отцовским виски.

Я встаю, чтобы выбросить пустую коробу из-под китайской еды, и комната слегка качается. Ладно, возможно, надежда и виски все же пьянят одинаково.

— Эй, полегче, — говорит Ной, поднимаясь на ноги. Он протягивает руку, чтобы поддержать меня за локоть.

Я поворачиваюсь… и обнаруживаю, что нахожусь к нему гораздо ближе, чем думала. Достаточно сделать один шаг, и я окажусь в его объятиях. Атмосфера между нами молниеносно меняется с деловой на напряженную, как при встрече двух старых любовников, объединенных общей историей и взаимным влечением.

— Ты в порядке? — Его голос низкий, такой же пьянящий, как и виски.

— Да-а, — отвечаю я, неожиданно почувствовав головокружение. — А ты?

Зачем я спросила последнее? Должно быть, я выпила больше, чем думала. Но Ной отвечает серьезным голосом с легкой улыбкой на губах, как будто мой вопрос имеет особый смысл.

— Прямо сейчас я чувствую себя очень хорошо, — он делает паузу, а затем добавляет, — но могло бы быть и лучше.

Даже не замечая этого, придвигаюсь ближе. Или я всегда была так близко, и просто до этого не обращала внимания, что его дыхание щекочет мои губы? Я вдыхаю такой знакомый пряный аромат, и мои колени снова слабеют.

— Ч-что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.

— Это зависит от тебя, — отвечает Ной. Потом колеблется. Обводит пальцем мою нижнюю губу. — Приятно видеть, как ты улыбаешься. Я… скучал по тебе.

Я придвигаюсь еще ближе. Атмосфера в комнате, когда-то счастливая и непринужденная, стала напряженной, когда мы уставились друг на друга. Глаза Ноя такие серьезные. Но если заглянуть в них глубже, то можно увидеть, что там что-то тлеет. Для меня.

Не могу сказать, кто сделал первый шаг, я или он. Но сокращение расстояния между нами кажется таким естественным и неизбежным, как падение. Все, что я знаю, это что его губы такие мягкие и теплые, и кажется таким правильным, что мы прижимаемся ими. Приоткрываю рот и слышу, как он выдыхает, когда наши языки переплетаются.

— Скучал по тебе, — снова шепчет он у моих губ. — Так сильно, Снежинка.

Вскоре наш поцелуй становится глубже, настойчивее, более диким. Жар его рук на всем моем теле — груди, попке, бедрах, кажется, все тело окружено его теплом — прожигает ткань моей одежды. Я таю, как ириска, таю и смешиваюсь с ним. Внезапно понимаю, что чем дольше сопротивляюсь этому, тем более взрывоопасным это будет, когда мы снова разожжем костер нашей страсти.

Ударяюсь ногами о стол. Теряю равновесие и сажусь с неизящным шлепком. Не разрывая наш поцелуй, Ной проскальзывает между моих слегка раздвинутых колен, задирает мою юбку и жадно прижимается ко мне всем телом, словно он не может насытиться мной. Мы идеально подходим друг другу, грудь к груди, твердый член настойчиво упирается в мой живот. Когда Ной поднимает мои ноги, чтобы подтянуть ближе к себе, я машинально обхватываю его бедра прежде, чем успеваю пискнуть от удивления.

Он снова прижимается к моим губам, побуждая раскрыться ему, умело проводя языком по моим губам. Ной мнет своими теплыми ладонями мою грудь, а я протягиваю руку между нашими телами, чтобы расстегнуть пуговицу на его джинсах. И затем его твердый член оказывается в моих руках. Я получаю удовольствие от каждого поглаживания, каждого тяжелого вздоха, каждого стона этого большого сексуального мужчины — это доказательство того, что он мой и только мой. Никто другой не может заставить его так реагировать. Его член теплый, твердый, и я провожу по этому великолепию, нежно растирая каплю смазки, выступившую из головки члена.

— Снежинка, я… — Голос Ноя дрожит от едва сдерживаемого желания. Но ему не нужно ни спрашивать, ни говорить что-то еще. Мне это не нужно.

Я отползаю назад, достаточно, чтобы дотянуться до сумочки одной рукой и подтащить ее к себе по столу. Достаю пакетик из фольги, спрятанный в бумажнике. Ноа удивленно округляет глаза. Но никто из нас не произносит ни слова. Тишина оглушает, пока я разрываю пакетик и извлекаю презерватив.

Ной стягивает джинсы и боксеры вниз по бедрам, и я раскатываю презерватив по его члену. Мы едва осмеливаемся смотреть друг на друга. Это мгновение проносится со скоростью света, и оно хрупкое, как мыльный пузырь. Прикосновение реальности мгновенно разрушило бы его. Одно неосторожное замечание, одно напоминание о нашей неприятной ситуации, и мы рухнем с небес обратно на землю.

Но совершенно очевидно, что мы оба думаем о презервативе. Такая маленькая вещица, но она так важная теперь. Минное поле из неудобных, нерешенных вопросов все еще присутствует между нами, мои собственные эмоции отражаются в нерешительном выражении лица Ноя. Что это означает в долгосрочной перспективе? Между нами снова все в порядке? В порядке ли я? Или сегодня вечером мы в последний раз прикоснемся друг к другу?

Пока я не могу ответить на эти вопросы. Я просто хочу Ноя. Не желаю думать о том, почему хочу его, или доверяю ли я ему, или что ждет меня в будущем. В этот момент я знаю, что он все для меня.

Сдвигаю в сторону свои промокшие шелковые трусики. Он входит в меня неожиданно, но останавливается, когда я шиплю сквозь зубы, и медленно продвигается вперед, а я нетерпеливо покачиваю бедрами. Сантиметр за сантиметром он наполняет меня, растягивает, сокращая пространство между нами. И потом находит мои губы своими, наш поцелуй с каждым мгновением становится все более голодным и страстным, чем когда-либо прежде.

Слова слишком тяжелы и слишком легки, слишком резки и слишком тупы одновременно. Тихие, хриплые звуки удовольствия — все, что нужно нам для общения. Поэтому я отбрасываю все остальные неприятные мысли прочь и наслаждаюсь этим моментом, наслаждаюсь им. Ощущение кожи к коже растворяет прошлое и будущее, оставляя только настоящее. Весь мой мир сжимается до ощущения его толстого члена, проникающего в меня, горячего дыхания и еще более жесткого трения.

— Ной, — выдыхаю я, когда он протягивает руку между нашими телами, чтобы нежно потереть мой клитор.

— Я знаю, — рычит он, все еще погруженный в меня на всю длину. — Так идеально. Ты и я.

И он прав. Это так.

Я напрягаю свои внутренние мышцы вокруг него, и Ной стонет.

Наши вдохи и стоны без слов ведут нас к блаженству, пока мы двигаемся вместе. Вскоре Ной начинает вколачиваться в меня, даря каждый твердый сантиметр себя. Тихие звуки шлепков влажной плоти о плоть такие эротичные и запретные в темном пустом офисе.

Я поджимаю пальчики ног и с каждым толчком сжимаю его бедра. Отбрасываю все и отдаюсь ему — Ною Тейту, моему мужу, моему сопернику, предателю, моему партнеру. Это ходячее противоречие: он — единственный мужчина, от которого я не могу держаться подальше, который делает мои эмоции одновременно такими запутанными и такими ясными.

Завтра утром я должна вернуться к этому будоражащему, нежному воспоминанию и попытаться понять, что же это все означает. Возможно. Или, возможно, я скажу себе, что это был сон.

Но прямо сейчас никаких вопросов. Только чувства.