Жених для попаданки. Часть 1

- Эх, Оливия, мы уже потеряли всякую надежду на это чудо…

- Но-Но! Не раскисать! Если я берусь за дело, то хороший результат гарантирован!

- Не бросалась бы ты обещаниями такими, девочка, - устало произнесла Деливер, - за столько веков, да что там веков, уже не одно тысячелетие сменилось, никто не смог вернуть нам Иништу, а ты думаешь, что сможешь это сделать одна и быстро.

- Не одна точно, без вашей помощи обойтись никак не смогу, так что будьте готовы к содействию.

- Помогать мы всегда готовы, только вот ещё бы уверенности побольше в благоприятном исходе дела.

- Об этом поговорим завтра, когда я придумаю план действий, хотя бы приблизительный.

- Будем ждать, - усмехнулся глава клана, - а мне уже пора, оставлю я вас девочки и отправлюсь по своим делам.

- Иди-иди, Жанер, мы тут сами справимся.

Тролль ушёл, а вскоре меня покинула и Деливер, она поняла, что из меня сегодня будет никудышный собеседник. Просто я с головой погрузилась в раздумья, поэтому отвечала на вопросы не вовремя и невпопад.

Действовать нужно было хитростью, сила тут бесполезна, ну не совсем, конечно, бесполезна, но действовать грубой силой, чем губить жизнь троллей и нимфов для меня совсем не вариант. Видно родилась я гуманисткой, или же такой воспитали меня родители - это уже, впрочем, совсем не важно. Не в моих правилах действовать напролом, не считаясь с чужими жизнями. Я стараюсь жить по правилу: не делай другим того, чего не хочешь получить сам. Не всегда, конечно, получается, некоторые люди настолько твердолобы и беспринципны, что приходится порой действовать их же методами.

А тут ситуация сложная, но у нас в запасе имеется один козырь - я. Если уж я так им нужна, то можно потребовать в обмен на меня вернуть троллям их Иништу. Только есть одно "но" - я не знаю насколько важна для нимфов, а это зависит от того, какой из нимфов на меня "запал". Чем ближе этот мужчина по иерархии будет находиться к правителю, тем больше шансов, что мой рискованный план сработает. А чтобы мне это выяснить поточнее, нужно поговорить с этим Родэном и как можно доброжелательнее. Я потихоньку войду к нему в доверие и выясню всю возможную информацию, ведь как тиали я имею право знать, кому я предназначена. А если даже и не имею права, то включим всё своё природное обаяние и очарование, против этого ни один мужчина не сможет устоять, проверим этот метод и на нимфах.

Природа меня не обделила ни красотой, ни умом, хоть и принято считать, что у блондинок с последним проблема. Сколько глупых шуточек и анекдотов мне пришлось выслушать на тему блондинок и не сосчитаешь, такая уж пошла у нас мода. Я красотой своей как оружием пользовалась крайне редко - не хотела, чтобы на меня смотрели как на смазливую пустышку. Старалась доказать, что и красивые люди бывают умными и способными самостоятельно чего-то добиться в этой жизни. Но если другого варианта не останется - буду использовать.

Так, с одним пунктом плана определились, едем дальше. От троллей будет требоваться придерживаться жёсткой позиции в отношении передачи меня, тем самым вынуждая нимфов на переговоры. Согласятся ли тролли на такую уловку? Ведь это не совсем честно, но с другой стороны, и Кунгар поступил совершенно не честно, а чтобы восторжествовала справедливость придется отплатить нимфам той же монетой.

Ещё нужно расспросить Деливер поподробнее о тиали, выяснить, насколько она важна и необходима нимфам, а то может весь мой план полететь к чертям, если эту тиали легко заменить. Жаль, что я не подумала спросить Деливер об этом пораньше, пока та не ушла, теперь придется ждать утра. Всё ли я учла, или же чего-то упустила? Нужно пробежаться по основным пунктам:

1. Наладить отношения с Родэном и выяснить как можно больше информации о нимфах и конкретно, о том, чей знак теперь красуется у меня на шее. Синеглазка до этого давно не подававшая признаков своего существования мгновенно нагрела мне кожу и засветилась.

2. Уговорить троллей мне подыграть.

3. Расспросить Деливер о важности тиали для нимфов.

Вроде бы ничего не забыла, нужно сделать для начала эти три пункта, прежде чем действовать дальше по моему плану. А план был довольно прост: вынудить нимфов обменять меня на Иништу троллей. К нимфам я и сама собиралась, так что ничего не потеряю, зато отплачу добром за добро. Тролли хоть и не люди, но, по-моему, гораздо их человечнее. Они не стали искать выгоду в том, что я попала к ним в руки, не стали меня насильно удерживать в своём клане, а просто предложили бескорыстную и своевременную помощь. Из клана я вольна уйти по своему желанию в любое время и в любом направлении, никто мешать не станет.

Ладно, об остальном подумаю завтра, глаза уже слипаются от усталости. Всё-таки быстро мое ослабленное тело устаёт, со вздохом подумала я, поворачиваясь на бок и прикрывая глаза. Тело мое снова стало болеть, только уже от непривычно жесткого ложа, на котором я провела не одни сутки. Я понимала, что в пещерах на мягкость кроватей вообще надеяться не придется, поэтому терпела и не жаловалась.

Тезарий. Терем рода Цветущих лиан.

- А всё же жаль, Мэл, что нам не удалось спасти и допросить этого скального тролля, я надеялся на новый материал для исследований. А тут… эх, столько усилий потрачено впустую! Вот когда нам ещё раз представится такая шикарная возможность исследовать тролля?

- Думаю, что не скоро. Одно я понял точно, в погоне за разработками всё новых и новых ядов мы не учли то, что нам когда-нибудь понадобится от них противоядие, - вертя в руках глиняный стакан, ответил Меллоун.

- Так сам посуди, никто и предположить не догадался, что лианы могут обернуть свои иглы против нимфов, поэтому противоядиями даже не занимались.

- Против нас они иглы и не повернули, а вот спасти от их смертельного яда других существ у нас не вышло.

- Зато представь, какая обширная область исследований нам открылась! Я уже предвкушаю, как займусь исследованиями и на время попрощаюсь с тоской и скукой.

На это Меллоун хмыкнул и с хитрой ухмылкой сказал.

- Пора бы тебе подумать о тиали, день появления девушек на Циании всё ближе и ближе, а самое главное, что из достоверных источников я знаю, что среди них будет и твоя тиали.

Моё лицо вмиг окаменело, а сердце сжалось от застарелой не проходящей боли. Да и как я мог забыть ту боль, что целый век живет со мной? Как я мог забыть свой позор? Я не смог завоевать свою тиали, не смог заменить ей её прошлую жизнь. Я полюбил Лив, такую пугливую, такую ранимую и такую безумно манящую и притягивающую. Я так и не успел почувствовать мягкость её малиновых губ, ощутить ласку её тонких нежных рук. Для Лив я так и остался навсегда чужим, пугающим и нелюбимым. Я вынырнул из воспоминаний, почувствовав, что меня кто-то трясёт за плечи. Подняв, еще слегка затуманенный болью взгляд, я увидел перед собой серые обеспокоенные глаза Меллоуна.

- Прекрати, слышишь, прекрати себя терзать и винить! Ты ни в чем не виноват, такая ситуация могла случиться с каждым! Любой знает, что ты сделал всё возможное, чтобы приручить Лив. Хватит жить прошлым! У тебя впереди целая жизнь, хватит хоронить себя за стенами никому ненужного траура, - выговаривал мне друг, продолжая трясти за плечи как тряпичную куклу.

- Ты не понимаешь, - выдохнул я, когда меня таки оставили в покое, - меня никто не понимает, и объяснить это невозможно, пока сам в полной мере не испытаешь на себе. Я за эти годы так измучился, что уже не понимаю кому хуже: Лив, что умерла, или мне, жить с этой виной дальше. Я каждый день борюсь сам с собой, заставляю себя жить дальше, что-то делать, реагировать на проблемы других нимфов. Но это с каждым днём делать всё труднее и труднее, у меня даже закрадывалась мысль о том, чтобы последовать за ней туда, вниз с Голубого утёса. Так хочется больше ничего не чувствовать, не думать, не страдать … и не любить, - закончив говорить, я безвольно опустил голову на грудь, пытаясь спрятаться от всего мира за завесою собственных волос, что милосердно скрыли от Мела боль, смотрящую сейчас вокруг моими глазами.

- Это не жизнь, - печально отозвался Мел, - почему ты мне раньше этого никогда не говорил?

- А зачем? - скептическая гримаса исказила мое лицо, - что бы это изменило? Не знаешь? А я тебе скажу - ты бы стал меня жалеть, а мне не нужна жалость, ни твоя, ни чья-то ещё. Жалость ещё никому не приносила пользы, я даже сам себя не жалею.

- Это я заметил, только для чего ты себя так мучаешь, не давая жить как все, наслаждаясь каждым новым днём, а не устраивая персональные пытки?

- Я не помню другой жизни, я не помню вкуса радости или наслаждения, меня не привлекают развлечения и даже танцы, хотя в прошлой жизни я их очень любил. Любил… такое знакомое слово, но от него веет только смертельным холодом и отчуждением.

- Что ты будешь делать, если появится другая тиали?

Я на пару секунд задумался, прежде чем дать ответ:

- Не знаю, Мел, правда, не знаю. Я себе не представляю такой ситуации, мне она кажется фантастически невероятной и невозможной. Да и я, скорее всего, не смогу никому открыть своё сердце, оно надежно скрыто под толстой каменной бронёй, до него не добраться даже мне самому.

- Я, пожалуй, пойду, - засобирался Мел, - я сильно устал борясь за жизнь этого тролля, да и брат от меня что-то хотел, я с ним так и не успел поговорить, он стал меня избегать.

- Спокойной ночи, - пожелал я другу, внутренне жалея, что таки не выдержал и признался в своих страданиях, показывая тем самым слабость.

Как бы этот сиюминутный порыв не вышел мне боком, думал я, продолжая сидеть в кресле и после ухода Меллоуна. Я не привык обнажать свои уязвимые места даже для друзей, опасаясь внезапного удара в спину. Такое уж у нас, наследников рода, воспитание. Отец всегда говорит, чтобы я никогда никому не доверял, и лишь тогда из меня получится хороший правитель, такой же, как и он сам.

Глава 9

Оливия Спицина. Клан Скальных троллей

Проснулась я довольно бодрой и отдохнувшей, будто мне за минувшую ночь влили приличное количество дармовой энергии. Я-то по опыту знала, что моё измождённое тело столько энергии произвести не могло. Но долго я на этой мысли зацикливаться не стала, настроение у меня было отличное, хотелось петь и танцевать. Я чуть было не забыла, что по-прежнему раздета, и ходить мне ещё нельзя.

Сидеть зато у меня получалось уже легко и непринуждённо, как раньше. Я сидела и с удовольствием разминала затекшие спину и плечи, потягивалась, делала повороты корпусом. Как хорошо, когда уходит боль. В эти минуты понимаешь, что в обычной жизни не ценишь того, что ничего не болит. Не зря же говорят, что всё познаётся в сравнении. Так и я сейчас просто наслаждалась мгновениями, что дарило мне спокойное и наполненное силой тело.

Долго мне побыть в одиночестве не дали, пришла Деливер. Я вот только сейчас осознала, что жена главы клана собственноручно ухаживает за какой-то человеческой девчонкой. По сути, я являюсь тут никем и ничем, а тролли отнеслись ко мне с уважением достойным равного по статусу.

- Деливер, почему ты сама за мной ухаживаешь? Разве ты не можешь перепоручить это дело другим женщинам клана, что занимают более низкое положение в клане?

- Я, конечно, могла бы сделать так, как ты говоришь, но мне хочется самой. Как ты уже знаешь, у меня нет своих детей, а любовь и ласку предназначенную потомству мне тратить некуда. А тут нашли тебя, такую маленькую, беззащитную и хрупкую. Я не могла не начать за тобой ухаживать, мне, казалось, что ты моя дочь.

В уголках глаз Деливер выступили нежданные слёзы, которые она тут же украдкой стёрла.

- Когда ты покинешь нас, я не знаю что буду делать. Мне так нравится за тобой ухаживать.

- После того как я уйду у вас появятся свои дети, потому что я не уйду от вас пока не верну Иништу.

- Правда? - с надеждой посмотрела мне в глаза троллиха.

- Обещаю, - ответила я, взяв большую ладонь Деливер в свои.

Смогу ли я выполнить только что данное обещание я не знала, но то, что приложу к этому все свои силы - это сто процентов.

- Хватит о грустном! Я же тебе кое-что принесла, - спохватилась моя добровольная сиделка, подхватывая принесенный сверток, - это тебе, надеюсь, что понравится.

Я с опаской приняла сверток, памятуя о прошлом разе, когда подобным образом я оказалась счастливой обладательницей редкой голубой орхидеи. Что потом мне вышло вон каким боком. Осторожно разворачивая его, я даже не могла предположить, что именно в нем окажется. А оказалась в нем моя собственная земная одежда. Нижнее бельё, футболка, джемпер и джинсы. Только это теперь были не мои разодранные и испачканные в крови, джинсы, а целое произведение искусства! Я даже дар речи потеряла, увидев, во что они превратились. Кто-то на месте дыр, нашил заплатки, но не просто куски материи, а стилизованные под природную тематику, очень аккуратно выполненные аппликации. Там красовались и цветы, и листья, и даже что-то очень похожее на наших бабочек, такие же яркие крылышки, только тело короткое, как у божьей коровки. И это было не всё, на заплатках красовались сверкающие маленькие камушки, похожие на наши стразы, только разной формы и огранки.

- Ничего себе! Как вам удается создавать такую красоту? - восторженно выдохнула я, разглядывая джинсы на расстоянии вытянутых рук.

- Это наши лучшие мастерицы постарались, камни мы добываем в горных шахтах, а смолу, чтобы их приклеить берем у дерева ашар.

- Это же очень кропотливая работа! Очень гармонично подобраны и цвета заплат и цвета камней!

- Я передам им твою благодарность и скажу, что тебе очень понравилась их работа.

- Да-да, - рассеяно сказала я, мысленно уже думая, что же мне им подарить в ответ.

Всё что у меня в этом мире было своего - это вот эта самая одежда и сумка. Точно, сумка! Наверняка там отыщется что-нибудь подходящее.

- Деливер, а где моя сумка?

- Да недалеко, рядом совсем.

- А можешь её мне прямо сейчас принести?

- Могу, если ты пообещаешь не вскакивать, как прошлый раз.

- Обещаю, больше не буду, - улыбнулась я.

- Ладно, тогда принесу, - сказала Деливер, направившись прочь из пещеры.

Отсутствовала она не долго, вскоре так вожделенная мною вещь, оказалась лежащей у меня на коленях. С затаённым дыханием я потянула за бегунок молнии, раскрывая её внутренние недра. Сразу же на глаза попалась папка с незаконченной дипломной работой, с печальным вздохом я вытащила её и отложила в сторону. В этом мире мне дипломная работа явно не понадобится.

Я вернулась к исследованию глубин сумки. Как и у любой женщины, в моей сумке можно было найти что угодно: начиная от скрепки и заканчивая таблетками. Вот на забытые сокровища я сейчас и надеялась, запуская руку вовнутрь и доставая её содержимое. Рядом со мной уже лежали: простой карандаш, шариковая ручка, две заколки, резинка для волос, обезболивающие таблетки, зеркальце, расческа, несколько помад различных оттенков, записная книжка с расписанием, визитница, кошелёк, в котором находилось немного наличности и пластиковая банковская карта. Это я выудила ещё не всё, только ничего из этого не подходило в качестве презента мастерицам. Я успела выудить ещё коробочку с тик-таком и лейкопластырь, прежде чем наткнулась на самодельные браслеты из бисера и мелких бусин. Их я купила на остановке у одной девочки подростка, они мне были совсем не нужны, просто пожалела юную рукодельницу, ведь она вложила в эту работу свой труд, фантазию и изобретательность. Это хорошо, что девочка не пошла воровать и грабить, а пыталась заработать деньги честным путем. Я и купила у неё за сто рублей сразу три браслета, положила в сумку и благополучно про них позабыла. Зато теперь они придутся в самый раз.

- Деливер, а сколько мастериц занималось моей одеждой?

- Две.

- Тогда передай им от меня небольшие подарки в благодарность за работу, - протянула я троллихе два цветных браслета, - это фенечки, они надеваются на запястья, - я жестом показала, как они надеваются.

А потом, немного подумав, протянула Деливер третий браслет:

- Это тебе, на добрую и надеюсь что долгую, память.

- Благодарю тебя! Это очень красивые и ценные подарки, тебе не жалко дарить их нам?

- Нет, вы их заслужили по праву, - не стала я говорить Деливер, что в нашем мире это сущие безделушки.

Троллиха чуть ли не благоговейно спрятала браслеты в складках платья, похоже, у неё там имелся потайной карман для секретиков.

- Тогда давай проведем тебе гигиенические процедуры, снимем повязки, и ты оденешься.

- А мне уже можно ходить? - с надеждой посмотрела я на троллиху.

- Нет, - огорчила меня она, - ходить начинать сегодня ещё не стоит, я боюсь, что вчерашняя твоя выходка со вскакиванием на ноги, плохо отразилась на процессе восстановления тканей, но завтра обязательно попробуем.

- Завтра…, - расстроенно протянула я, опустив голову.

- Да, завтра, - подтвердила Деливер, а потом мягко добавила, - но у меня к тебе другое предложение, думаю, оно тебе очень понравится.

- А какое? - встрепенулась я, пытливо заглядывая в глаза собеседнице.

- Какая ты любопытная! Вот быстро всё сделаем, и тогда узнаешь, это будет тебе сюрприз!

Потерпеть я могла, но не долго, всех нас с детства приучают к терпению очереди к врачу в поликлинике, к кассе в магазине, и даже на аттракционы опять вездесущие очереди. Только вот не каждый становится терпеливым, я вот так и не научилась этому непостижимому для меня искусству. Я люблю, чтобы было всё как можно быстрее. Спросите, как тогда я оказалась на архитектурном факультете, ведь от момента создания проекта до воплощения его в жизнь проходит не один год? Вопрос сложный, наверное, потому, что когда заканчиваешь один проект, то в голове уже крутится новый, и ты вместо ожидания строительства просто переключаешься на разработку нового проекта, и так до бесконечности. Это работа, любимая работа. По разговорам с людьми я сделала вывод, что мало кто может похвастаться тем, что ему нравится его собственная работа. Но это всё лирика.

Так вот, я с нетерпением ожидала … Сюрприза? Нет, я ожидала, когда снимут повязки и можно будет долго и с наслаждением почесать вечно зудящую кожу. Когда никто не видит, разумеется, а то Деливер наругает. И вот долгожданный момент настал, сначала мне от повязки освободили руку, которую я аккуратно стала сгибать-разгибать, крутить, проверяя, не будет ли мне больно или неудобно. Боли не было, но мышцы несколько ослабли, не выдерживали даже обычных нагрузок.

- Это ничего, восстановятся, - сказала Деливер, краем глаза заметив мои движения и недовольные гримасы.

- Не обращай на меня внимания, это я так, своим мыслям.

Дальше мне разбинтовали ноги, я почувствовала легкость, будто с них сняли по пудовой гире с каждой. И мне сразу захотелось бежать, почувствовать под ногами прохладный пол пещеры, а потом нагретую на солнце гладкость камня… А солнце-то у них вообще-то есть?

- Давай одевайся, чего задумалась?! - по-доброму окликнула меня троллиха.

И я, довольная до безобразия, стала натягивать нижнее бельё, футболку, джинсы и свитер.

- Э-э-э-э, вот последнее я бы не надевала.

- А что не так? - я принялась осматривать свою одежду на предмет странностей.

- Зажаришься! У нас жаркий климат.

- А-а-а-а, вот оно что, - протянула я, снимая и откладывая в сторону свитер.

Ноги у меня так и остались босыми, даже носков не было, я потихоньку покосилась на ноги Деливер. Ну, всё стало понятным, троллиха сама была босиком, раньше я на это не обращала внимание, как-то взгляд не падал. А сейчас меня заинтересовала местная обувь, которой не оказалось вовсе. Может это не все ходят босиком, а только некоторые, надо повнимательнее присмотреться к остальным троллям.

- Я готова, что делать теперь?

- А теперь пойдем гулять!

- Но как? - удивилась я, - мне же нельзя ходить.

- А вот так! - сказала Деливер, подхватывая меня, как ребёнка, на руки.

Я от неожиданности ойкнула и схватилась за троллиху, боясь упасть.

- Чего ты испугалась? Думаешь, что ты тяжелее того камня, - кивнула Деливер в сторону своего импровизированного стула, - не льсти себе, ты и половину его не весишь.

- Да я и не претендую, просто предупреждать же надо!

- А чего тут тянуть то? Разговоров больше, чем дел. Пошли уже, - направилась троллиха к выходу из пещеры со мной на руках.

Выход был чуть светлее, чем окружающее пространство, но ярким дневным светом оттуда точно не пахло. Пройдя в него, мы оказались в подобной пещере, освещаемой так же кристаллами породы и (о чудо!) дневным светом, проникающим сквозь дыру в противоположной стене. Собственно это был выход из горных недр наружу, к нему быстрым шагом и направилась Деливер.

Ещё на подходе к этому окну в мир, на нас пахнуло влажным жаром, напоминающим атмосферу сауны. С завистью смотря на легкую одежду троллихи, я запоздало подумала, что и в джинсах мне тут будет очень некомфортно. А когда мы выбрались наружу, я забыла обо всём и сразу, я оказалась будто в одном из фильмов канала Дискавери. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались настоящие джунгли. Мы же находились на одном из горных уступов, от которого вниз, петляя между камней, спускалась довольно пологая тропа. Я попыталась посмотреть по бокам и назад, для этого заёрзала на руках у Деливер, стараясь изловчится и выполнить задуманное.

- Ну, чего ты ёрзаешь? - спросила Деливер.

- Хочу посмотреть, что там сзади.

- Могла бы спросить, там находятся Серые скалы - территория нашего клана. Мы сейчас находимся на самой первой небольшой скале, а за нами возвышаются более серьёзные. Когда тебя нашли всю изломанную и без сознания, то мужчины не решились тебя нести вглубь территории, где находится основное наше поселение. Поэтому принесли сюда - тут иногда ночуют патрули, обходящие границы. Чаще всего патрулируется граница с нимфами, хотя с их стороны вторжений никогда не случалось, но после похищения Иништу, мы остаёмся начеку всегда.

Пока Деливер говорила, я осматривалась, запоминая и выискивая новые детали. Привыкала к новой обстановке и непривычному климату. Джинсы и футболка уже впитали влагу из воздуха, моментально став влажными и неприятными. Деливер далеко меня не понесла, пристроив на один из валунов, что были разбросаны повсюду.

- Вон там, - она показала рукой вбок и вправо, - собственно и находится территория нимфов. Видишь, там есть прогалина покрытая травой?

- Да, вижу.

- По этому месту и проходит граница наших территорий. Буквально только вчера оттуда забрали Родэна, пришедшего по твою душу. За этой открытой территорией начинается лес, с виду он такой же, как и везде, только в нем таятся игольчатые лианы, шипы которых очень остры и ядовиты. Именно про них тебе рассказывал Жанер. Поэтому, если вдруг ты окажешься в том месте, то ни в коем случае не входи в лес. Если взрослому троллю чтобы умереть нужно десятков пять шипов, то тебе хватит и одного.

По моей спине пробежал холодок, и волосы на голове зашевелились. С жизнью мне расставаться совсем не хотелось, поэтому я попыталась по возможности тщательнее запомнить опасное место. Идти я туда специально не собиралась, но заблудиться вполне могла, у меня с ориентированием на местности всегда плохо было. Это я сейчас не про город говорю, а про природу, в городе то я отлично запоминала улицы и места благодаря любви к архитектуре. Каждое здание для меня как человек, со своим неповторимыми чертами лица, сложностью характера и искрой творца. Даже типовые многоэтажки не были для меня одинаковыми, как могли показаться обывателю, любая надпись уличного художника или кованая решётка в чьём-то окне, уже отличала эти дома друг от друга. А на природе что? Реально одинаковые деревья, кусты, цветы, которые повторяются на каждом шагу с небывалым постоянством.

Нет, я не природоненавистница, просто я дитя урбанизации, я привыкла к многофункциональной технике, которая экономит время, к уюту бетонных стен дома, позволяющих почувствовать себя в некотором изолированном одиночестве. Это всё, конечно, только миф, потому что по итогу стены кажутся картонными, пропускают голоса соседей и прочие звуки. Особенно, когда за стенкой происходит скандал, и ты становишься его невольным участником, то складывается впечатление, что мы живем не каждый в своей квартире, а большой, не совсем дружной, шведской семьёй. Думаю, что эта ситуация знакома многим из вас, да точно всем кто хоть раз жил в многоквартирном доме. Моя голубая мечта построить себе отдельный коттедж, чтобы в метрах пятидесяти вокруг не было никаких соседей, чтобы зелёный газон, на котором мои дети будут играть, собаку - обязательно Ирландского сеттера, чтобы огненно-рыжего и обожающего детей. Спросите, а где в этой идеалистической картине муж, ну или хотя бы мужчина, претендующий на эту роль? Где-то он наверняка есть, может на заднем дворе мастерит детям качели или будку собаке…, точно не знаю. Если собаку я могу представить в самых мелких подробностях, то вот избранника нет, мне нравятся зачастую противоположные типажи мужчин. И если вы меня спросите сегодня, как выглядит мужчина моей мечты, то я скажу, что это определенно брюнет с карими глазами. А задайте тот же вопрос через неделю, то уже будет синеглазый блондин с сильным мускулистым телом. Я натура творческая и не постоянная, каждый архитектор в душе художник, мы должны отлично не только чертить, но и рисовать. Я же не могу всю жизнь рисовать одно и то же здание, хочется постоянно чего-то нового, необычного, свежего, в конце концов. Так же и с мужчинами у меня получается, не могу остановится на одном конкретном и сказать себе:

- Всё. Это точно МОЙ мужчина и именно его я хочу рисовать всю свою оставшуюся жизнь.

Тьфу ты! Хотела сказать:

- Провести с ним всю свою жизнь.

Даже об Игоре я так сказать не могла, хотя честно пыталась на нем остановиться. Но с каждым днем недостатки его меня всё больше бесили, а достоинства как-то уменьшались и исчезали без следа. Вот так я и дотерпела до того дня, когда Игорь стал состоять из одних только недостатков.

- Ты меня слушаешь? - ворвался в мой мозг, резко поменявший тон, голос Деливер.

- А? Да, - немного растерялась я, возвращаясь из глубокого раздумья.

- Заметно! - совсем не разозлившись, сказала Деливер, - понимаю тебя, столько нового навалилось, что голова уже идет кругом?

- Примерно так. Я постоянно сравниваю два мира, кое-что кажется очень похожим, а некоторые детали совершенно другие. Мне не хватает своей обычной привычной жизни. Так, наверно, чувствует себя животное, которое ловят на природе и селят в зоопарк.

- Зопарк? А что это такое? - заинтересовалась троллиха непонятным словом.

- Правильно говорить зоопарк - это такое место, где люди держат в вольерах разных животных живущих в природе, а другие люди ходят на них смотреть, причем не бесплатно.

- Но зачем это нужно? Не понимаю смысла так издеваться над животными, они должны жить в своей среде и со своими сородичами.

- Такое уж развлечение придумали для себя люди, я вот больше люблю смотреть документальные фильмы про живую природу, где жизнь живых существ можно посмотреть в их естественных условиях, а не в грязных тесных клетках.

- А что такое фильмы?

- О-о-о-о-о, вот это очень трудно объяснить, это можно только посмотреть, но, к сожалению, показать я не смогу, потому что смартфона у меня больше нет. Видимо он потерялся или разбился при моём падении.

- Смартон? - предсказуемо задала вопрос Деливер.

Как объяснить существу, которое не имеет совершенно никакого представления о технике и технологиях что такое смартфон? Не знаете? Вот и я не знаю. Пришлось идти другим способом, а именно просто описать внешний дизайн:

- Ну, это такой кусок эм-м…, - я застопорилась, подбирая подходящее слово на местном языке, ведь таких понятий как "пластик", "стекло" и "металл" у них попросту не было, - породы, имеющий правильную форму и очень тонкий. С одной стороны он белый и там изображены знаки, с другой стороны чёрный и немного отражающий. На ощупь гладкий и приятный.

Я как смогла, так и описала внешность своего смартфона, сомневаюсь, что троллиха смогла понять, про что я ей говорю.

- Это оно? - Деливер достала из кармана мой многострадальный смартфон.

Вот нисколько не сомневаюсь, что у неё там найдется много чего интересного.

- Он! - радостно провозгласила я, забирая его из рук троллихи.

- Это нашли рядом с тем местом, где появилась ты, но никто не подумал, что эта вещь принадлежит тебе.

А я уже радостно пыталась включить смартфон. И о чудо! Он включился, и у него даже ещё осталось две третьих заряда аккумулятора.

- Вот теперь я могу тебе показать, что такое фильмы. Ну, по крайней мере, ты будешь иметь представление о том, что это такое. Целый фильм посмотреть мы не сможем, а вот короткий видеоролик, который сохранен в памяти вполне.

Я думала, что троллиха удивится, когда увидит загоревшийся экран, может даже испугается, но нет. Деливер совершенно спокойно наблюдала за моими действиями, будто каждый день сталкивается с подобными штуковинами. Я ей включила видеоролик с поздравлениями, который мне прислали на какой-то праздник. Деливер смотрела спокойно, даже не пыталась заглянуть за экран телефона. Пришлось удивляться мне:

- Ты так спокойно смотришь, будто не первый раз.

- Эти картинки очень похожи на те, что показывает озеро Сна, поэтому можно сказать, что я вижу фильмы не впервые.

- Что же за озеро такое интересное у вас есть, что оно показывает?

- Разное показывает, иногда троллей, иногда другие народы, только почему и что это значит никто не знает. Когда-то давно у нас был хранитель, который глядя на эти картинки мог ответить троллю, приходящему к озеру с вопросом. Но он уже умер, а кроме него подобным даром никто не обладает. Теперь к озеру приходят только лишь посмотреть на живые картинки и то всё реже и реже.

- А далеко это озеро Сна? Я бы тоже хотела на него посмотреть.

- Довольно далеко, оно находится в подземных пещерах, встанешь на ноги, и мы попросим Жанера нас туда сводить. Я сама не помню дорогу, да и с мужчиной спокойнее, всё-таки в тех пещерах встречаются недоброжелательные стронги. С одним или двумя я спокойно справлюсь, но если они соберутся в группу больше, то мне придется тяжко.

- А кто это там идет? - забеспокоилась я, увидев как по тропе, ведущей к нам, упорно двигается вперед темная точка.

- Это Ниса несет нам завтрак, я с ней уже приходила, ты должна её помнить.

- А кто такие стронги? - настала моя очередь задавать вопросы о непонятных понятиях.

- Это такие мелкие хищники, примерно вот такой высоты. Передвигаются на двух лапах, охотятся чаще всего парами, но иногда собираются в группы, редко когда нападают по одному. Цвет они имеют коричневый, все их тело покрывают небольшие костяные наросты, благодаря которым стронгам трудно нанести раны. Зубы у них мелкие, но очень острые, если такой челюстью схватит, то моментально кусок плоти оторвёт.

- Брр, - поёжилась я, - весьма неприятные зверюшки, одно только наличие таких зубов наводит на мысль о том, что они искусные убийцы.

Ну да, не зря я столько фильмов о хищниках просмотрела, уже кое-какое понятие появилось.

- Я принесла завтрак, - сообщила даже незапыхавшаяся Ниса.

Я её сразу зауважала - преодолеть такой затяжной подъем и даже не запыхаться для меня является способностью на грани фантастики.

- Что-то ты не торопилась, - недовольно сказала Деливер.

- Жанер приказал мне сначала накормить пленника, только потом нести завтрак вам.

- Ну и как себя чувствует наш пленник?

- Нормально, только наотрез отказался есть мясо, взял только овощи, фрукты и воду.

- В этом нет ничего удивительного, нимфы не едят мяса, они не охотятся и не убивают животных. Можешь быть свободной, не забудь потом принести обед.

- Хорошо, - сказала Ниса, опустив поднос перед нами прямо на каменистую почву.

- Давай завтракать, лично я уже сильно проголодалась, - предложила Деливер.

- Думаю, что я проголодалась гораздо больше! - радостно накинулась я на принесенное угощение.

- Деливер, я хотела тебя поподробнее расспросить о тиали. Что ты об этом знаешь? - спросила я, проглотив аппетитный кусочек мяса, завёрнутый в лист какого-то растения, имеющего кисловатый вкус.

- Я знаю, - начала говорить Деливер, - что тиали очень важны для нимфов. В стародавние времена нимфы связали свою жизнь с мыслящими лианами, у них появился своеобразный симбиоз. Но из-за него нимфы утратили возможность или способность выбирать для создания пары любую приглянувшуюся женщину. Теперь они могли жениться только на той, которую выберет лиана. А выбирает она путем дарования избраннице или тиали своего знака - цветка. Если образ цветка появляется на коже девушки, значит, лиана её выбрала для своего нимфа. Но иногда избранниц из ряда нимф не находится, тогда кто-то отправляется на Землю продавать цветки лиан девушкам, в надежде, что кто-то из них станет тиали. Вот потом и появляются гостьи с Земли через три месяца после дня продажи цветов.

- А почему цветы нужно именно продавать, а не раздать, например?

- Если просто раздавать, то шансы найти тиали уменьшаются, ведь бесплатно любая захочет взять экзотический цветок. А при продаже, девушки принимают взвешенное решение и, отдавая за цветок что-то своё, тем самым закрепляют свое согласие принять знак лианы.

- Но девушкам же не объясняют, на что они соглашаются! - возмутилась я, вспомнив, как сама стала обладательницей сего приметного, но надо отдать должное, красивого знака.

- Зачем это делается, я точно не знаю, но могу предположить, что нимфы не хотят заранее пугать девушек.

- Ага, пугать они не хотят! А когда у тебя на шее вдруг появляется светящаяся тетушка, потом ты оказываешься непонятно где и совсем одна - это совсем не страшно, по их мнению?!

- Я не смогу тебе ответить, чем в данном случае руководствуются нимфы, видимо они считают, что незнание - это меньшее из зол.

- Да уж, странные эти существа - нимфы, совсем не понимаю их логики, - сказала я и принялась задумчиво жевать овощи.

- С этим я соглашусь, мы тоже часто их не понимаем, особенно некоторых поступков.

- А тиали у них бывает одна и на всю жизнь или одна не подошла, появится другая?

- По-разному, у одних одна и на всю жизнь, ведь они не проверяли, будет новая подходящая или нет. У других первая тиали - это из иномирянок погибала или сходила с ума. Не каждая выдержит такую резкую смену жизненных реалий. Особенно много таких случаев было, когда ещё наши народы дружили, как сейчас обстоят дела мне неведомо. А в те времена, если тиали погибали, то большая часть связанных с ними нимфов, уходили вслед за своими тиали, редко кто кое-как приходил в себя спустя очень длительное время. Вот у этих нимфов изредка появлялась новая тиали, но в большинстве случаев нимфы оставались одинокими на всю оставшуюся жизнь.

Деливер замолчала, принимаясь вновь за завтрак, а я стала раздумывать над полученной информацией. Получается, что нимфы как-то привязываются к своим тиали, раз даже жить без них не могут, а это шанс для меня вытребовать то, что я пообещала вернуть троллям. Всё-таки для них наличие тиали - это очень важно.

Глава 10

Остаток дня мы провели на свежем воздухе, только с темнотой возвратившись в лоно пещеры. Днем я несколько часов проспала, чтобы восстановить силы. Деливер всё это время была рядом со мной, составляя мне компанию, лишь, когда я уснула, она отлучилась по своим делам. Как потом выяснилось - чтобы отдать мои презенты мастерицам.

Как тяжело без возможности свободно передвигаться, и как не хватает банального телевизора, телефона и интернета. У меня началось что-то наподобие техногенной ломки - я не знала куда себя деть и чем заняться. Мне, особенно к вечеру, стало невообразимо скучно и тоскливо. Сами собой нахлынули воспоминания, мне вдруг так захотелось домой, к себе домой, пусть и в железобетонную коробку не слишком больших размеров, но такую привычную и родную. Захотелось увидеть родителей, как в детстве прибежать к маме с разодранной коленкой, чтобы она лечила, успокаивала, а потом налила ароматного чая с малиновым вареньем и вкусными пирожками с яблоками. Мне сильно не хватает отцовского доброго совета, иногда, бывало, заберешься к нему на колени и пожалуешься на надоедливого соседского мальчишку, постоянно норовящего дернуть меня за косу.

Всё в этом мире хорошо, только мне, привыкшей к другому ритму жизни и другому окружению тут находиться тяжело. Время тянется невыносимо медленно, а кроме разговоров и занять себя совершенно нечем. Поскорее бы уже встать на ноги, тогда можно будет вплотную заняться возвращением Иништу, а в свободное время обследовать территорию, представляя, будто я просто в чужой стране на экскурсии и мечтая о возвращении на родину.

В общем, все мои мысли предсказуемо сводились к одному - к возвращению на Землю. В некоторые моменты мне казалось, что я и сейчас нахожусь на Земле, только попала в какое-то жестокое реалити-шоу. Жестокое, не по кровопролитности или наличию жутких маньяков, а по неожиданности попадания в такие далекие от цивилизации края, да ещё и в переломанном виде.

Засыпала я с вздохами и тяжелыми мыслями, Деливер ушла, оставив меня в полном одиночестве среди мерно светящихся пятен выходящей на поверхность стен породы. Я от нечего делать стала считать эти светящиеся пятна вместо баранов, в надежде поскорее выбросить все тяжёлые мысли из головы и уснуть.

Терем рода Цветущих лиан

- Тезарий, к тебе можно?

- Входи, - оторвался я от просматривания одного из хранов, - ты чего такой взъерошенный? Случилось чего?

- Да пока ничего не случилось, но чувствую, случится, - ответил Мел, усаживаясь в кресло.

- Так, давай по порядку, без громких фраз и стенаний, - складывая руки на груди, сказал я.

Мел, прежде чем начать разговор, просунул обе пятерни в распущенные светлые волосы, взлохматив их, и только затем начал говорить:

- Я так и не нашёл Родэна, с того самого дня как он не вовремя пришёл ко мне, его больше никто не видел.

- Всего-то?! Ну, обиделся мальчик, молодой ещё, горячий. Ты себя вспомни в его годы. Нагуляется по лесу, успокоится и вернётся. Ты же сам знаешь, что на нашей территории ему ничего не угрожает, - не придал особого значения словам Мела я.

- В том то и дело, что он разговаривал накануне своего исчезновения с моей женой Вернией, так она сказала, что он очень интересовался моим местонахождением и хотел о чём-то важном поговорить. А ещё его очень заинтересовал Скальный тролль, которого мы как раз в тот момент и приволокли к терему.

- А что тут странного? Любой нимф интересуется исконными врагами, я бы сказал, что довольно типичный случай, - возразил я другу.

- Может и типичный, но меня поразил тот факт, что Род не сказал Вернии о чём хотел со мной поговорить! Вот это как раз и не похоже на его обычное поведение. Он всегда говорит моей жене, что хочет со мной обсудить, у них хорошие доверительные отношения, как у брата и сестры. А в этот раз он даже не намекнул.

- А Верния сама его не спросила?

- Нет, у нее нет привычки лезть в чужие дела, если нимф сам не скажет, то она никогда не спросит сама.

- Это плохо. С одной стороны хорошая черта, но с другой - она нам сейчас сыграла совсем не на руку. У родителей ты брата искал?

- Да. Отец ничего не знает, он уже пару недель с ним не разговаривал. А вот мама… Мама сказала, что он у неё был, перед тем как отправиться к границе с Серыми скалами, чтобы якобы самому посмотреть на нарушителей границы.

- Почему якобы?

- Потому что это опять идет вразрез с его нормальным поведением. Он не любит битвы, войны, драки и смерть, он старается обходить это всё по широкой дуге. А тут, тут сам прямиком отправился на место побоища, да ещё совершенно один!

- Допустим, трупов он там уже не увидит, мы их сразу перенесли к границе со Скальными троллями, чтобы они их забрали. Тогда что ему там ещё делать?

- Вот! Вот это правильный вопрос, над которым я ломаю голову уже битый час и никак не могу найти вразумительного ответа.

- Хорошо. Родителей ты спрашивал, родственников тоже, а друзей и лиану?

- Друзей спрашивал, они его в тот день тоже не видели, как и в последующие. А вот лиану навестить не догадался, он наверняка к ней заходил перед уходом! Пожалуй, пойду, схожу я к ней прямо сейчас. Спасибо, Тезарий, за дельный совет, - проговорил Мел, поднимаясь с кресла и собираясь выйти из помещения.

- Подожди, я с тобой.

- Со мной, так со мной, - пожал плечами друг, выходя через услужливо освобожденный лианами проём.

Клан Скальных троллей. Родэн из рода цветущих лиан.

Вот уже и почти сутки, как я оказался в этом унылом заточении. Я не привык к тесноте, темноте и мрачности. Мы - нимфы, народ свободолюбивый и выбирающий для жизни светлые, наполненные теплом и жизнью места. А тут тяжесть каменных стен, освещенная только несколькими кристаллами, ограниченное пространство всего семь шагов вперед и пять в сторону. Опять же одиночество и смертная тоска.

Вот ведь, сам же сунул голову в этот каменный мешок, почти добровольно. Смешной, хотел побыть героем, а что может сделать герой из заточения? Только сидеть и ждать выполнения обещания, а можно ли верить словам троллей? Мне они показались вполне адекватными существами и даже не такими агрессивными, как учат нас родители и школа.

А где та, из-за которой я совершил самый безумный поступок в своей жизни? Сидит ли она в похожей камере или тролли к ней относятся лучше, чем ко мне? Она же всё-таки не нимф, а человек. К людям у троллей не должно быть никаких счётов, если только…

Вот балбес! Как я не подумал об этом раньше! Они же могут использовать Оливию в своих целях, чтобы навредить через неё нам, нимфам! Наверняка они увидели на её теле знак тиали и сделали свои выводы, а тут я сам пришёл, преподнёс им небывалый подарочек с золотой ленточкой. Но они точно не знают, чья Оливия тиали, иначе бы уже давно выставили правителю свой ультиматум. Это хорошо, что они ничего не знают, для ограждения наследника от возможного шантажа придется мне сказать, что человеческая девушка является моей тиали. Это будет весомое оправдание моему глупому поступку. Меня они шантажировать не смогут, я не наследник, не в моей власти принимать какие-то важные решения.

- Ну что, как ты тут устроился, Родэн из рода Цветущих лиан? - заставил меня вздрогнуть и обернуться, раздавшийся из-за спины голос.

- Не скажу, что комфортно, но терпимо, Жанер, глава клана Скальных троллей.

- Я весьма рад, что ты находишь эти условия подходящими, - хрюкнул со смеху тролль, - а ты я смотрю не из простых, манерам обучен.

- Можно и так сказать, - закинул я удочку, не отрицая, но и не соглашаясь со словами Жанера.

- Ладно, оставим это, - посерьёзнел тролль, и, заложив руки за спину, стал покачиваться с пяток на носки.

Я внимательно наблюдал за действиями Жанера, тем не менее, пока не собираясь вставать с облюбованного мной скального выступа.

- Ты, наверное, сидишь тут и думаешь, что я не выполню свое обещание, и девушку ты не увидишь?

- Как ты догадался? - съязвил я.

Тролль пропустил мимо ушей мою язвительность и ответил:

- На твоем месте я бы так и думал. Но не знаю как ты, а я держу своё слово. Поэтому я поговорил с Оливией по поводу тебя, и на твоё счастье она тебя вспомнила. И не сияй ярче, чем Сиурис в полдень, она согласилась с тобой встретиться, но только когда поправится. А вот как быстро это произойдет, я тебе даже не могу сказать.

- Но у меня теперь есть хоть надежда её переубедить уйти со мной.

- Переубедить ты её можешь, но вот уйдешь ли ты отсюда - вопрос другой. Напомнить тебе, сколько моих людей погибло от шипов ваших лиан?

- Нет, можешь не говорить, сухие цифры я знаю, только вот никак не могу взять в толк, зачем вы раз за разом нарушаете границы. Наталкиваетесь на ядовитые шипы как розентус на иголочку, умираете, но продолжаете это делать снова и снова.

- Будто ты не знаешь! - мгновенно вышел из себя тролль, - мы хотим забрать своё!

- Но что своё? - я постарался не подать виду, что напрягся, - территорию? Лес? Реки? Что свое? Я не понимаю!

- А от чего, по-твоему, между нашими народами началась вражда? - вдруг Жанер резко поменял пиковое эмоциональное состояние на любопытствующий тон.

- Интересный вопрос, на который никто из нимфов не даст ответа. Вся информация хоть косвенно касающаяся этой темы бесследно исчезла очень и очень давно. Даже самые старейшие нимфы не помнят, почему мы враждуем. Принято считать, что эта взаимная неприязнь идёт с давних времён и на этом всё.

- Ты хочешь сказать, что вы совершенно не знаете, что испокон веков наши народы не только не враждовали, а более того - дружили, благодаря приятельским отношениям вашего правителя и нашего главы клана?

- Нет, об этом я ничего не знаю, хоть мой брат переворошил весь архив хранов, но и ему не удалось найти там хоть чего-нибудь стоящего внимания.

- Так-так-так, - задумчиво проговорил тролль, и принялся нервно расхаживать туда-сюда по моей тесной камере, - тебе имя Кунгар что-то говорит?

- Конечно, говорит, это один из великих правителей нимфов. Именно во время его правления были выведены игольчатые лианы, способные стрелять ядовитыми шипами на расстояние до пятнадцати шагов, - без запинок отчеканил я информацию из нашей истории.

- Вот значит как, - снова сделал паузу тролль о чем-то усиленно думая, - а об увлечениях Кунгара тебе что-то известно?

- Самым его большим увлечением были редкие драгоценные камни, за свою жизнь он собрал огромную коллекцию, которую любил и лелеял больше, чем собственную жену и детей. Раньше эта коллекция выставлялась в специальном зале и демонстрировалась гостям правителя, - припомнил я факты давно минувших лет.

- А почему раньше? Разве теперь она не выставлена?

- Нет, после смерти Кунгара его место занял старший наследник Сильван, он ненавидел эти камни, что лишили его отца. Он прекрасно видел, что отцу были нужнее камни, а не дети, поэтому первым делом он приказал убрать всю коллекцию в сокровищницу, подальше от его глаз. С тех пор эти камни и пылятся никому не нужные и всеми забытые.

Тролль подавил в себе вспышку гнева, я не знаю, сколько ему понадобилось для этого сил, но он это сделал. Я лишь несколько мгновений видел нереальный красный свет его глаз. Только я никак не мог взять в толк, из-за чего он разозлился. Я не сказал ничего такого, что могло бы хоть косвенно затронуть его самого или его клан. Я мысленно стал прокручивать в голове свои собственные слова, и тут догадка полыхнула словно молния.

- Я понял, что вашему клану надо от нимфов! - прокричал я, вскочив с камня, - вы хотите захватить коллекцию Кунгара!

- Умный мальчик и очень горячий мальчик, - по-отечески пробормотал Жанер, и весь мой боевой настрой как-то разом угас.

Не было похоже, что я угадал, но всё же разгадка была где-то близко, я чувствовал это всем своим естеством. Перебирая в голове снова и снова известные мне факты о Кунгуре я мог зацепиться только за две вещи: коллекцию драгоценных камней и создание охранного контура из игольчатых лиан, больше ничего знаменательного в жизни Кунгара летописцами не было описано и сохранено.

Жанер же продолжал молча бродить, толи, собираясь с мыслями сам, толи, давая возможность подумать мне.

- А имя Ферд тебе знакомо?

- Однозначно нет, я впервые его слышу, - не задумываясь ответил я, а тролль в это время внимательно вглядывался в мои глаза, будто что-то там потерял.

- Ты не врёшь, - спокойно сказал он, - а что такое Иништу знаешь?

- Про это немного знаю опять же из истории. Это, если я правильно помню, дар Богини Прародительницы Скальным троллям в знак её благословления и благоволения.

- А как выглядит Иништу?

Я задумался, нужно было, как следует покопаться в закоулках своей памяти, что я собственно и сделал. Наконец передо мной возник чей-то мыслеобраз, который я когда-то видел: высокая, сплетённая лианами неглубокая чаша на тонкой ножке, высотой примерно по грудь взрослому нимфу, а на дне её покоится шар, имеющий светло-коричневый цвет, с более темными, постоянно меняющими очертания тенями, пробегающими по его поверхности и исчезающими внутри. От этого камень выглядит живым и теплым, я чувствую ощущения того, кто на него смотрит - это восторг, восхищение и огромное желание обладать этим предметом.

Когда я впервые видел эту картину, мне не показалось странным, что камень дарованный троллям был в окружении исконно наших лиан, а ощущения этого нимфа меня вообще тогда не интересовали. А теперь, взглянув под углом, картина представляется неправильной и подозрительной, ведь камень, принадлежащий троллям, никак не может оказаться в руках у нимфов, ну не подарили же они его нам в конце то концов? Думаю, что нет. Ведь подарки Богини никто по доброй воле не будет передаривать - это может её разгневать, а уж гнев Богини никто на себе испытать не хочет.

- Да, я знаю, как выглядит Иништу, - после раздумий ответил я Жанеру.

- А тебе не кажется странным, что ты - нимф, знаешь, как выглядит реликвия твоего врага? - будто подвел итог моим размышлениям тролль.

- Кажется, - осторожно ответил я, и мне уже не хотелось догадываться к чему он клонит.

Я вдруг понял, что мне это не понравится, да мне уде не нравилось то, что я стал сомневаться в известных мне фактах и искать в них двойное дно.

- Как ты отреагируешь, если я скажу, что Иништу был украден вашим правителем Кунгаром из нашей священной пещеры?

- Этого не может быть! Нимфы не воры, они никогда не воруют ни друг у друга, ни тем более у других народов! - убежденный в своей правоте возразил я.

- Я не буду сейчас с тобой спорить и пытаться доказать обратное. У тебя здесь много времени для раздумий, вот и посиди, сопоставь свои знания с моими и сделай выводы. Добавлю тебе только ещё одну мысль: вспомни, были ли вторжения Скальных троллей на вашу территорию до появления игольчатых лиан. Вижу, что тебе есть теперь чем заняться, а мне пора, - сказал на прощанье Жанер, выходя из моей камеры и почти бесшумно задвигая назад огромный камень, закрывший почти весь дверной проем. Им так не нужны ни клетки, ни запоры, ни один нимф такой камень и с места не сдвинет, лучшей ловушки и найти трудно. Тролль сверкнул напоследок на меня глазами, глядя в свободное пространство над камнем, развернулся и быстро ушёл. Он прав, мне есть над чем серьёзно подумать.

Глава 11

Терем рода цветущих лиан.

- Сядь и не мельтеши! - чуть повысив голос, сказал я Мелу.

- Я не могу! - так же повышенным тоном ответил мне он, - вот где Род сейчас? Идёт обратно или же тролли его убили?!

- Эй, друг! Ты здравый смысл совсем потерял или как?

- Или как. Это мой брат, он ещё несовершеннолетний, а нос сунул к нашим единственным врагам! Как я могу оставаться спокойным при таком раскладе?

- Да очень просто. Если бы с ним что-то было не в порядке, то его лиана уже бы тебе сообщила. Но она совершенно спокойна, а значит с Родэном всё хорошо.

- Хорошо, говоришь, это пока хорошо, но мы не знаем где он и в какую минуту с ним может случиться беда!

- Да прекрати ты уже метаться и истерить, как женщина! - не вытерпел я больше метаний друга.

Тот резко опустился в кресло и сказал:

- Если ты меня хотел этим задеть, то у тебя ничего не получилось. Это ты у нас славишься способностью просчитывать все варианты, отбросив эмоции в сторону.

- Только не надо заводить свою старую песню о моих проблемах и их решении! Мне надоело об этом уже слушать. Ты лучше пораскинь своими учёными мозгами и хоть предположи, зачем он отправился к границе, причем так срочно и в одиночестве.

- Я знаю зачем. Мне его лиана показала последние мыслеобразы, которыми он с ней поделился.

- Так почему ты молчал раньше? Выкладывай, что там у тебя.

- Молчал потому что это весьма деликатное дело, которое касается лично тебя.

- О, как! А откуда могло возникнуть деликатное дело? У меня нет ничего такого, что бы могло подходить под это определение.

Мел немного замялся, прежде чем ответил:

- Это касается твоей тиали…

- У меня нет тиали, ты прекрасно знаешь, что её давно уже нет! - зашипел я.

- Тезарий! Успокойся и дослушай! - теперь друг стал призывать к разуму уже меня. Я говорю про новую тиали! У Родэна было видение, как я недавно узнал, даже два. В первом видении он увидел девушку, которая должна стать твоей тиали, именно ей он и продал знак твоей лианы. Ты не забыл, что в этом году она зацвела?

- Не забыл! - зло выдохнул я, - почему вы оба об этом молчали? Мне не нужна новая тиали, пойми уже это, Мел! Я люблю свою первую и единственную Лив, мне не нужна другая! Я не смогу ей ничего дать, потому что она мне попросту не нужна. Моё сердце занято и закрыто.

- Лив уже сто лет как умерла, её тело дало новую жизнь множеству растений, а ты продолжаешь за неё цепляться, когда представился новый шанс! У тебя будет, да уже есть, знак принял ту девушку, новая живая тиали.

- Как принял?! - вскочил я со своего кресла и навис над сидящим другом.

- Мало того, что принял, а ещё и перенёс раньше срока на Цианию.

- Как такое возможно? Когда?

- Точно сказать не могу, но судя по картинкам, которые мне показала лиана, девушку сбила машина и она сильно пострадала, предположу, что из-за того, что девушка была ослаблена, знаку и удалось её перенести без укрепления связи.

- Великая Богиня Плодородия! - я без сил повалился в кресло, массируя пальцами загудевшую от таких новостей голову.

В один момент я оказался почти женат, при том, что моя будущая жена уже в этом мире и неизвестно где. Окружающих не будут волновать мои чувства и желания, ведь такого не может быть чтобы девушка, выбранная лианой, не нашла отклик в сердце нимфа. А когда об этом станет известно родителям, то их радости не будет предела. Ещё один шанс завести полноценную семью - это в их понимании чудо, наверняка дарованное Богиней Плодородия, которую они просили об этом всю последнюю сотню лет. Что мне теперь делать? Мало мне каждодневных пыток душевной болью, так ещё будет привязана целая человеческая жизнь. У меня нет сил заниматься адаптацией девушки в Циании, я этого не выдержу, не смогу пройти всё это ещё раз.

- Тезарий? Что будем делать?

- Мой долг найти эту девушку и привести сюда, если она сумела выжить за это время, - во мне затеплилась надежда, что девушки нет в живых, и тогда моя жизнь останется прежней, построенной на выверенном годами режиме.

Я не желал никому смерти, но надеялся, что случай будет ко мне снисходителен и не добавит новых проблем к уже существующим.

- Я понимаю, что тебе было бы удобнее, если бы девушка погибла. Но нет, она жива, поэтому мой братец самоотверженно помчался к Серым скалам. Именно об этом он хотел со мной поговорить, а я не стал его слушать. Если бы знать, что тролль всё равно не выживет, то мы бы не стали с ним возиться и всё сложилось по-другому.

- Тогда завтра с рассветом соберём нимфов и отправимся на поиски Родэна и девушки. Мне не хочется им говорить о появлении тиали, тем более эта информация не проверена.

- Ты хочешь сказать, что я тебе лгу? - возмутился Мел.

- Нет, я не думаю, что ты на такое способен. Видения - сам знаешь, штука не надежная, их можно толковать по-разному. Где гарантии, что Родэн понял его правильно?

- Но брат никогда не ошибался!

- Всегда бывает первый раз, - пытался я убедить и сам себя, чтобы успокоить свои расшатанные нервы, - а сейчас давай спать.

Мел ушёл, а я попросил лиану сделать окно на улицу. Побеги послушно зашевелились, освобождая передо мной небольшое пространство, в которое тут же ворвался, успевший остыть после дневной жары, ветер. Нимфы редко пользуются окнами, не то, что Земляне. Я у них подсмотрел эту штуку, что они называют "окно" и мне понравилось. Вот так, вечерами, я люблю подставлять лицо ветру, слушать шёпот зелёных листьев и мягких трав, мерный шум бегущей реки, несущей свои воды в неизведанные дали. Иногда мне удаётся заметить среди деревьев светящийся золотой силуэт зазевавшейся дриады или вышедшего на охоту ночного зверя. В такие минуты я позволяю себе сентиментальность, что раньше наполняла целиком мою жизнь, ту жизнь - прошлую, с которой я не могу никак распрощаться. В эти минуты мне становится хорошо, я чувствую себя деревом, корни которого глубоко и прочно впились в жирную почву, чтобы тянуть из неё соки, питая и крепко удерживая ствол и ветви. Сейчас я не наследник, да даже и не нимф, у меня нет никаких обязанностей, нет долгов, и я ни за что не отвечаю. У меня нет сердца, у меня нет легких, у меня нет боли и нет любви. Я просто живу, расту и радуюсь тому, что я есть…

Крылан, быстро промчавшийся перед моим лицом, вывел меня из состояния транса. Я инстинктивно отшатнулся, хватаясь за ближайшие побеги лиан, в попытке сохранить равновесие. Мне это удалось, только момент был безвозвратно потерян, и действительность легла тяжёлым плащом мне на плечи.

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина.

Утро выдалось несколько прохладным, это меня немного озадачило. Все те несколько дней, что мне довелось тут пребывать, холода я не ощущала, даже не смотря на нахождение в довольно глубокой пещере, раздетой и под одним тонюсеньким покрывалом. Как я читала и видела в фильмах, обычно в пещерах весьма холодно летом, а тут нет. Хотя если вспомнить какая жара за пределами пещеры, то можно решить, что это нормальная температура для Циании.

Я дотянулась до камня Деливер на котором оставила вечером свою одежду и радостно влезла в свитер и джинсы. Стало гораздо теплее и уютнее. Сегодня очень хороший день - день, когда я снова встану на ноги и превращусь в полноценного человека. Я предполагала, что инвалидам очень тяжело живётся, но лишь оказавшись в их шкуре, я в полной мере осознала насколько трудно.

Я ждала Деливер, но она не спешила появляться, в затянувшемся ожидании я сидела и мечтала о теплой ванне, душистом мыле и ещё куче всяких баночек и бутылочек, мне даже стал мерещиться звук бегущей из крана воды и сладкий цветочный аромат пены. Мне уж очень не терпелось помыться и расчесать спутавшиеся волосы. Как я выглядела со стороны – представить было не сложно, наверняка пугало пугалом, поэтому и руки, тянувшиеся к сумочке за зеркальцем, я отдернула. Рано, не хочу портить себе настроение. Посидев ещё немного меня осенило - в сумке должна быть расчёска, хоть я вчера до неё и не добралась, в этот раз всё же полезла её добывать.

Как назло в руки попадало всё, что не нужно, а вот расческа нашлась в последнюю очередь и на самом дне. Но как только в мою руку легла черная округлой формы с множеством, торчащих как у ежика на спине, иголочек расческа, я разом позабыла о своих стараниях и неудобствах. Сложив обратно в сумку остальные богатства, я занялась расчёсыванием волос. Процесс шёл трудно, сопровождаемый шипением от боли и русским отборным матом, как способ обретения душевного равновесия. Ну да, я не отличаюсь великосветским общением, случается и подкрепить речь нецензурной бранью, но только когда я уверена, что меня никто не слышит. А сейчас наверняка никто не слышит, а если и слышит, то всё равно ничего не поймёт. Я вздохнула, меня с головой обуяла ностальгия, потянуло домой и прекрасное настроение всё же испортилось.

Кое-как удалось прочесать спутанные колтуны своих грязных волос и заплести косу, хоть так они будут меньше мешаться и раздражать своим ужасным состоянием. С волосами я разобралась, а Деливер до сих пор не появилась. Посему получалось, что я слишком рано проснулась, или троллиху задержали дела. Делать совершенно было нечего, пришлось бесцельно сидеть на кровати и, свесив ноги вниз, потихоньку ими болтать.

Деливер пришла, по моим подсчётам, спустя примерно полчаса. Появилась она на этот раз довольно шумно, я издали заслышала её шаги, а когда увидела, то поняла почему. Троллиха с ног до головы была мокрая, с кончиков волос срывались на пол крупные капли воды, разбиваясь о камень в мелкие брызги. Там же чётко виднелась цепочка мокрых следов, протянувшаяся от входа в пещеру до собственно меня. Темное одеяние Деливер тесно облепило её фигуру, мешая переставлять ноги. Даже хвост, нервно подёргивающий кисточкой, чертил мокрые линии, слегка поблёскивающие в тусклом свете. Но, не смотря на такой непрезентабельный вид, улыбка у троллихи была до ушей, у меня создалось впечатление, что она наоборот рада быть мокрой.

- Привет! - не смогла сдержать ответную улыбку я, - ты где так успела промокнуть?

- Ты разве не слышишь, что на улице с самой ночи идет дождь? - спросила она, присаживаясь на свой камень.

- Нет, я почувствовала, что стало прохладно, а дождя не слышу. Наверное, у вас, троллей, слух острее человеческого.

- Возможно! Ты готова пробовать ходить? - так же весело отозвалась Деливер.

- Мне немного боязно, но я готова попробовать, надоело уже лежать и ничего не делать!

- Это другой разговор! Это по-нашему! В клане Скальных троллей ты не встретишь любителей ничего не делать и лежебок, каждый с удовольствием выполняет порученную ему работу, так как чувствует ответственность не только за себя, а за весь клан. Мы ведь как одна большая семья, и отношения между собой соответствующие.

- И что, прямо не бывает ссор, вражды и зависти?

- Да практически нет. Нам делить-то нечего, все находимся в равных условиях, даже глава клана живет в обычной пещере, почти ничем не отличающейся от сотни других.

- А разве нет других желающих занять место главы клана?

- Э нет, никто по своей воле не хочет брать на себя ещё заботу о благополучии и процветании всего клана. Нам хватает своих обязанностей и забот.

- Ясно, - проговорила я, но на самом деле ясно не было.

Разве бывает, чтобы в обществе не случалось конфликтов? Можете себе такое представить? Нет? Вот и я такого не могу даже вообразить.

- Тогда давай пробовать вставать на ноги!

Костылей, естественно, никаких не имелось, зато существовала очень надежная поддержка, осуществляемая руками троллихи, крепко меня придерживающей за бока. Стоять я сама пока не могла, ноги хоть и слушались, но были несколько ватными и слабыми, да и опираться на них было немного больно. Правая нога болела в бедре, а левая в лодыжке, именно там они оказались сломаны. Следов на коже никаких не осталось, еще, когда Деливер натирала мне ноги мазью, я внимательно разглядывала свою кожу, боясь увидеть страшные шрамы или изуродованные участки. Но нет, ноги были ровно такие же, как и всегда, глядя на них совершенно нельзя сказать о том, что у меня были переломы и другие травмы.

Мы медленно и осторожно прошли к выходу из пещеры, это небольшое расстояние мы преодолевали долго, делая остановки, чтобы я смогла немного отдохнуть перед новым подвигом. Для меня каждый новый шаг давался с трудом и болью, но я, стиснув зубы, терпела, понимая, что нельзя сдаваться и останавливаться. Чем больше, я буду тренироваться, тем быстрее приду в форму и вернусь домой. Мысли о доме мне придавали сил, и я раз за разом отрывала от каменного пола пещеры уставшую ногу, чтобы сделать очередной шаг.

У выхода из второй пещеры я захотела постоять подольше, слушая песню косого ливня, что лил прямо в открытый вход, с громким стуком падая и делая мокрым всё, что оказывалось доступным, в том числе и ступни моих босых ног. Сегодня с улицы не веяло раскалённым жаром, наоборот, чувствовалась прохлада и свежесть. Ливень прибил уличную пыль и пыльцу, что теперь желтым налетом осядет на высыхающих лужах. Мне был отсюда виден только край бесконечного моря джунглей, зелёной стеной вырастающих там, где заканчивались последние горные отроги. Кусочек неба, сплошь покрытый пеленой тяжёлых, несущих в себе миллионы тонн воды, туч. И скальный выступ, покрытый редкой невысокой травой, на котором мы вчера так удобно устроились с Деливер.

- Хорошо, не правда ли? - спросила меня троллиха, подставив свою большую четырёхпалую руку под сильные струи дождя.

Я совсем не любила дождь, промозглую сырость и мокрую одежду, что в любом случае намокала, как бы ни был хорош твой зонт. А лужи? Эти обширные океаны воды, которые зачастую не получается обойти, потому что они заполняют собой всё пространство пешеходной дорожки. Машины - это отдельная история. Они носятся, не снижая скорости, обрызгивая этой самой водой из луж, зазевавшихся прохожих, особенно тех, кто собирается переходить дорогу. От этих воспоминаний я поёжилась. Но здесь другой мир и другое отношение к дождю, которое я тоже могла понять. После нескольких дней, а то и недели, такой дикой жары, дождь, приносящий с собой прохладу и облегчение любому, покажется настоящим раем.

- Да, хорошо, - согласилась я, продолжая смотреть сквозь полупрозрачную завесу на улицу.

- Пойдешь обратно сама или тебя отнести? - спустя небольшую паузу спросила Деливер.

- Сама, - ответила я, хоть чувствовала громадную усталость, и мышцы ног будто налились свинцом.

Не стоит говорить, что обратно я шла ещё медленнее и останавливалась отдыхать после каждой пары шагов. Добравшись до лежанки, я рухнула без сил, считая, что сегодня я уже не смогу пошевелить даже пальцем на ноге. Деливер глядя как я повалилась без сил в позе морской звезды, что-то тихо пробормотала себе под нос, расстроенно покачала головой и стала стаскивать с меня джинсы. Зачем и почему она это делает, я даже не стала интересоваться, в моей голове бешено стучала кровь, а сердце колотилось как сумасшедшее. И в этот момент мне было уже плевать, что со мной будут делать дальше, главное, чтобы не больно.

Я почувствовала прикосновение теплых, немного шершавых ладоней Деливер к коже ног. Она стала втирать очередную мазь, которая пахла словно старое протухшее яйцо. От этого запаха мне стало дурно, и я постаралась дышать ртом, пытаясь прекратить рвотные позывы. Это немного помогло, и желудок перестало сводить судорогами. Троллиха закончила втирать мазь и с подозрением уставилась на меня, внимательно наблюдая как я, будто выброшенная на берег рыба, хватаю воздух ртом, а рукой зажимаю нос.

- Что с тобой? - удивленно задала она вопрос.

- За-пах … тош-нит, - с трудом выговорила я, делая паузы между словами.

Деливер демонстративно потянула носом и пожала плечами:

- Обычный запах, не понимаю, что тебе не нравится.

- Это запах помойки! - на одном дыхании выпалила я.

- Я всё время забываю, что ты из другого мира! - всплеснула руками Деливер, совсем как моя родная матушка, - сейчас, я намажу сверху другой мазью, и запах изменится.

Пока троллиха занималась задуманным, я продолжала дышать ртом и не разговаривать и даже когда Деливер сказала, что того запаха больше нет, я далеко не сразу решилась вдохнуть носом. Не то чтобы я не доверяла словам троллихи, скорее боялась, что новый запах будет хуже предыдущего и меня вывернет наизнанку, не смотря на то, что я сегодня ещё ничего не ела. Всё-таки поддавшись на уговоры я осторожно, совсем немного вдохнула носом воздуха, этого оказалось вполне достаточно. Тухлыми яйцами больше не пахло, чем же пахнет сейчас я сказать не смогу, явно этот запах мне не знаком, но отвращения к нему я не испытывала, а это самое главное!

За пережитым стрессом я не сразу обратила внимание на то, что ноги перестали болеть, а мышцы дрожать при попытке их хоть немного напрячь. Пока я неверяще шевелила ногами и даже приподняла тело, опираясь ступнями и лопатками о лежанку, не испытав при этом боли и дискомфорта, пришла Ниса.

- Опять ты опаздываешь! Ты хочешь нас заморить голодом? Ты посмотри на Оливию - она худа, как лиана, её скоро уже ветром сдувать начнёт! – напустилась с порога Деливер.

- Я торопилась, как могла! Дорожки очень скользкие, я на одной из них не удержалась и выронила поднос. Всё разбилось, пришлось возвращаться обратно и собирать новый, - оправдывалась Ниса.

- Это же как надо не смотреть под ноги, чтобы такое сотворить! - немного поворчала Деливер, прежде чем смягчиться и перевести тему разговора, - как там поживает наш пленник?

- Он сегодня весьма задумчивый, ходит смурной туда-сюда по пещере, - ответила Ниса.

- Как ты думаешь, он опасен? - заговорщицки спросила Деливер Нису.

- Да не может он быть опасен! Он хоть и нимф, но такой милашка, затискала бы его до смерти! - разоткровенничалась троллиха.

- Ты там поосторожнее, - шутливо пригрозила пальцем Деливер, - он нам нужен живой и невредимый!

- Так уж и быть, я его только немножко потискаю, - с улыбкой произнесла Ниса.

- Договорились! Давай уже скорее чего принесла, а то придется съесть тебя вместо завтрака! - пригрозила Деливер.

Ниса тут же спохватилась, и стала быстро разворачивать замотанную в большие глянцевые листья, похожую на глиняную, посуду. Ну да, полиэтиленовых пакетов здесь, конечно же, быть не могло, все, чем пользовались тролли, было натуральным, созданным самой природой. И от этого экология у них идеальная, не то, что на Земле. От очередной порции воспоминаний меня отвлек аппетитный аромат, что начал исходить от освобожденных от листьев мисок, желудок сразу ожил и вывел целую руладу. Ниса с Деливер громко захохотали, услышав бурную и долгую песню моего изголодавшегося желудка.

- На, ешь скорее! - всё ещё улыбаясь, Деливер сунула мне в руки одну из мисок.

Я благоразумно не отказалась, а с жадностью накинулась на угощение, в полной мере осознав, как много сил потратила за это утро. Насытившись, я почувствовала полнейшее удовлетворение, и настроение пошло на подъём. Вот, ведь не зря говорят, что когда человек голодный - он злой. А я сейчас была сытая и добрая до такой степени, что глаза стали слипаться.

Сквозь дрему я слышала, как Деливер сказала, что они придут через пару-тройку часов, и когда я проснусь, то уже могу сама походить вокруг кровати, но недолго и не далеко, а то упаду и не смогу встать. А дальше я уже мчалась по дороге в белоснежном кабриолете. Дорога была мне незнакома, но меня это совершенно не волновало. На мне было кроваво красное платье, солнцезащитные очки и белый газовый шарф, что развевался вместе с моими светлыми волосами в потоках встречного воздуха. Была отличная погода - голубое небо без единого облачка, белое солнце, стоящее в самом зените, горная дорога, гладкой серой лентой петляющая между зелеными холмами и море. Море виднелось слева, оно было спокойным, глубокого синего цвета с множеством катеров и лодок на своей поверхности.

Я рулила вперёд по дороге, не задумываясь куда еду и зачем. Впереди показался огромный белокаменный замок, мне всегда мечталось жить в таком замке, я даже сделала его проект, где продумала всё, до самого последнего флюгера на башне с часами. И сейчас я видела воочию свой замок, уже построенный и с шикарным парком. Руки сами повернули рулевое колесо направо и шины зашуршали по мелкому гравию подъездной дорожки. Я подъехала к большим кованым воротам, сделанным под старину, и остановилась. Ворота я никогда не продумывала, но эти идеально гармонировали с идеей замка. К воротам выбежал лакей, и сноровисто распахнул передо мной створки.

Ну, раз меня приглашают, то почему бы и нет, подумала я, трогаясь с места и продолжая путь. А путь проходил по красивому парку с идеально подстриженной травой, пышными цветочными клумбами и альпийскими горками. Во сне меня ничего не удивляло, будто я была у себя дома, и создавалось впечатление будто я - это не совсем я, точнее совсем не я, а в моем теле нас двое. Некоторые моменты, происходившие якобы со мной, я видела несколько со стороны.

Машина тем временем остановилась у дверей замка, оттуда выбежал очередной лакей, подбежал, услужливо открыл мне дверцу машины, помогая из неё выбраться, а я вдруг отделилась от тела и отлетела в сторону. Тело же мое продолжило жить своей жизнью, теперь я видела сама себя со стороны. Я оглядела свою фигуру, внимательно посмотрела на яркое платье, оно было весьма странного фасона, подобные платья я видела только в книгах и на картинах. Да и машина, точно, машина хоть и была отполированной и вымытой до блеска, но это была старая машина, в наше время такие не выпускают лет так двести примерно.

Становилось всё чудесатее и чудесатее. Я, точнее моё (или всё-таки не моё?) тело плавной походкой двинулось к дверям замка, которые так же услужливо распахнул лакей. Я отправилась следом, как это у меня получалось - не знаю, но я оказалась в просторном холле вместе, ну скажем с незнакомкой. Пока я оглядывалась вокруг, с любопытством рассматривая детали интерьера, девушка сняла шляпку, расправила длинные волосы перед большим зеркалом и уже собралась подниматься по лестнице, когда мы сбоку услышали мужской голос:

- Мэг, дорогая! Ты уже вернулась? Не ожидал тебя так скоро, но от этого я только счастлив!

Мы оглянулись, чтобы увидеть высокого смуглокожего и черноволосого мужчину, вошедшего вслед за нами в двери замка.

- Рикас! - воскликнула девушка, которую назвали Мэг, и со всех ног бросилась в объятья мужчины.

Тот поймал её на лету, крепко прижав к себе, а Мэг вдруг неожиданно разразилась рыданиями.

- Милая, ну что ты, что ты. Всё хорошо, я с тобой! - стал её утешать мужчина, гладя рукой по голове и целуя лицо.

- Рикас, она так и не нашлась! Понимаешь, Лив так и не нашлась! Уже месяц прошёл с момента её исчезновения, а никто ничего нового мне сказать не смог! Эти монахини только твердят, будто наизусть заучили, что у неё на шее примерно за два месяца появился несмываемый рисунок неизвестного синего цветка, а потом она исчезла! Они зашли утром в её келью, а Лив там не было! Даже кровать была не разобрана, значит, она не ложилась спать! Рика-а-а-а-с, куда она исчезла?! - с ново силой зарыдала Мэг.

- Если бы я знал, если бы я только знал, куда могла исчезнуть из закрытого монастыря твоя набожная сестра, - прошептал Рикас, - я бы её уже нашёл и вернул обратно!

Услышав это, моя голова пошла кругом, - я пошатнулась и отступила назад, чтобы удержать равновесие, при этом задев бедром трюмо, у которого совсем недавно стояла Мэг. Ваза с цветами, украшавшая трюмо не устояла, и с громким звоном разлетелась на мелкие кусочки, рассыпавшись по гладкому мрамору пола. Мэг и Рикас обернулись на шум, девушка, размазывая слезы по лицу, вдруг улыбнулась и со словами:

- Лив, это ты? Ты вернулась? - двинулась прямо ко мне.

Я испугалась не на шутку, замотала головой и рванула прочь. Путь на улицу был для меня перекрыт этой парочкой, поэтому я побежала туда, куда глаза глядят. А глядели они в этот момент на лестницу, туда я и побежала.

- Мэг, давай за ней, догоняй! У твоей сестрички видимо крыша совсем поехала, надо её врачу показать, как только поймаем!

Я в ужасе перебирала ногами по ступеням и в какой-то момент поняла, что я бегу на месте. Я силилась, выбивалась и сил, пытаясь сделать хоть шаг, но не могла сдвинуться даже с места. А погоня всё ближе и ближе, я закричала, будто криком смогла бы что-то изменить…

- Оливия! Просыпайся, просыпайся, тебе говорю! Открывай глаза, это сон, это только плохой сон!

Глава 12

Клан Скальных троллей. Родэн из рода Цветущих лиан.

Вчера я уснул очень поздно, мысли, домыслы и загадки не давали покоя. Вот знал Жанер когда приходить, чтобы испортить своему пленнику покой и сон. Я долго рылся в закоулках памяти, выискивая любые, даже самые незначительные факты о жизни Кунгара. Это было сделать не сложно, главное сосредоточиться и не отвлекаться, ведь нимфы имеют идеальную память. Мы не забываем никогда и ничего, а чтобы не потерять быстроту реакции, вся лишняя информация во время сна распределяется по самым дальним отделам памяти. Зато, если конкретно знать, что нужно, даже в этих далеких уголках легко найти информацию, чем собственно я занимался до глубокой ночи.

Я воспроизвел поочередно все виденные мной исторические храны времен Кунгара, к сожалению, я не был помешан на истории, как мой брат Мэллоун или на науке, как Тезарий. Я интересовался всем, но понемногу, поверхностно, скажем так. Поэтому никогда не углублялся в изучение конкретного вопроса с маниакальной настойчивостью, присущей этим двоим нимфам. Помимо того, первого фрагмента, где я увидел воочию, как выглядит Иништу я больше не смог найти ничего, касательно появления этого весьма заметного камня в коллекции нимфов. До правления Кунгара Иништу у нашего народа не было точно, но и факта, подтверждающего дружбу со скальными троллями я так же не смог обнаружить. Впрочем, и записей о том, что скальные тролли совершали на территорию нимфов набеги, тоже не было.

Получается, что ни одно из закравшихся, благодаря Жанеру, сомнений я не смог ни подтвердить, ни опровергнуть, что наталкивало на мысль о странности ситуации. Я всё больше уверялся в мысли о том, что мы имеем дело с сокрытием информации, к такому же выводу пришли не так давно Мел и Тезарий, в одном из своих разговоров. Был бы у меня сейчас под боком архив хранов, я бы обязательно докопался до истины, а так могу строить только предположения и догадки, чего, совершенно не достаточно. Вот и приходится мерить шагами мою одноместную камеру, чтобы размять ноги и перестать думать о том, чего я пока не в силах понять.

Мои бесцельные блуждания прервала троллиха, принёсшая завтрак. Она была с головы до ног мокрая, значит, на улице идет дождь. Как бы мне хотелось сейчас на улицу, под дождь, смыть пыль и грязь с своего тела. Да и вообще, нимфы - свободолюбивые существа, запирать нас, да ещё в таком маленьком помещении просто кощунственно и жестоко. Сколько я еще протяну в одиночестве, сумраке и тесноте судить сложно, но точно не долго. Вон, троллиха пялится на меня, как будто видит меня в первый раз в жизни, но отвращения, вражды или неприятия я в ней не нахожу. А должна бы ненавидеть, ведь на нашей территории погибло столько ее сородичей, а она только смотрит с явным любопытством и интересом.

С этой троллихой я не заговариваю, ещё не испытываю сильной жажды к общению, такой, чтобы заводить разговоры с врагами.

- А ты уверен, что они враги? - ехидно отметило моё же собственное подсознание, - не похоже их поведение на вражеское…

- Тьфу ты! - мысленно возмутился я.

Опять началось!

Троллиха освободив от листьев завтрак, немедля удалилась, спокойно и аккуратно задвинув за собой булыжник, заменяющий дверь. Даже женщина скальных троллей была в разы сильнее, чем я. Мне было неприятно ощущать себя беспомощной козявкой среди великанов, с которой они могут сделать всё, что захотят. Но я в который раз себе повторил, ради чего я должен терпеть все эти неудобства и лишения. И долг тут даже не при чём!

А тролли учитывают пожелания - приятно удивился я, заглянув в оставленные миски. В этот раз мне не принесли никакого мяса, только вареные овощи и фрукты. Овощи мы едим очень редко, наш народ не готовит еду, мы питаемся преимущественно фруктами, что снимаем тут же с деревьев. Заготовки так же не требуются, лес нас обеспечивает свежей едой круглогодично. А вот тролли любят убивать живых существ, а потом их варить или жарить вместе с овощами. Для меня это немыслимо и противоестественно, как и любому из нимфов.

Есть особо не хотелось, но неизвестно когда будут кормить в следующий раз - подумал я, приступая к завтраку.

Терем рода Цветущих лиан

- Отец, мне нужно с тобой поговорить! – окликнул я правителя, спешащего со своим помощником по очередным делам неизвестной важности.

- О! – весьма удивился он, - должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, раз ты решился со мной поговорить. Сколько времени мы с тобой уже не виделись? Недели две или больше?

Вот он всегда так. Пускается сразу в обвинения, нужно быстро его прерывать, а то лекция о том, что я совершенно не интересуюсь делами своего рода, правителем которого стану в будущем, затянется часа на два.

- Это действительно очень важно, и хотелось бы поговорить с глазу на глаз, - я намекнул на присутствие помощника, которого он таскал повсюду за собой.

- А как же летопись? Нужно этот исторический момент записать для потомков! – подняв палец вверх, громогласно заявил отец.

Я поморщился и ответил:

- Думаю, что не стоит записывать личные семейные разговоры.

- Хорошо, как скажешь. Где будем говорить? – слишком быстро сдался батюшка.

- Пойдём, прогуляемся по лесу.

- Пошли.

Погода с самой ночи баловала природу дождём, который то лил с неимоверной силой, то стихал, превращаясь во влажный туман, полупрозрачной завесой покрывающий пространство почти до самых крон деревьев. Сейчас как раз ливень стих и можно было спокойно поговорить, не перекрикивая шум ливня и не отплёвываясь от воды, беспрестанно попадающей в рот.

- Мы уже достаточно отошли, рассказывай, Тезарий, что произошло, - отбросив свой шутливый тон, спросил меня отец.

- Попробую тебе объяснить сложившуюся ситуацию с самого начала, хотя точно ничего неизвестно, но не поверить и никак не отреагировать тоже нельзя.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Помнишь, не так давно Родэн – сын Ангуса отправлялся на Землю, чтобы продать знаки лиан, не нашедших тут избранниц?

- Припоминаю, он что, натворил там каких-то дел?

- Нет, он продал все знаки и вернулся домой без происшествий, дело совершенно не в этом.

- Тогда в чем дело? Ты меня запутываешь своими вопросами на отвлеченные темы!

- Это не отвлеченная тема, не перебивай меня, а то так мы будем долго ходить вокруг да около.

- Молчу, - только и сказал отец.

- Так вот, в этом году и моя лиана расцвела…

- Как! – воскликнул отец, снова перебив меня, - почему ни я, ни мать об этом не знаем?

Допустим, мать знает, только я её просил об этом не распространяться отцу, он в тот момент был занят обходом территории и испытанием нового средства от паразитов, которые повадились питаться за счет лиан. Уничтожая молодые побеги прямо на корню. Это всё я только подумал, а вслух сказал:

- Не хотел раньше времени вам давать надежду на благоприятный исход. Я знаю, насколько эта тема для вас волнительна, поэтому как мог, оградил от лишних переживаний.

- Это же хорошие переживания! Они дают нам с матерью надежду на то, что у тебя ещё будет пара, и ты станешь прежним. Тогда хоть Лина перестанет плакать по ночам, вспоминая, каким ты был раньше.

- Отец, это всё в прошлом, сейчас другое. Родэн обладает даром предвидения, и вот, прежде чем продать знак моей лианы ему было видение, в котором он увидел нужную девушку. В итоге он ей и продал мой знак.

- Хвала богине Плодородия! Она услышала наши мольбы и прошения!

Я неодобрительно покачал головой и продолжил:

- Мой знак признал эту девушку и в момент, когда её жизни угрожала смертельная опасность, перенёс её на Цианию, - выпалил я на одном дыхании, пока отец снова меня не перебил.

Но в этот раз отец не издал ни звука, только молча открывал и закрывал рот, будто хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Пока он в таком шоковом состоянии я решил продолжить:

- И перенеслась девушка на границу со скальными троллями, она ещё жива, но где находится неизвестно. Родэн получил очередное видение и помчался к Серым скалам, чтобы спасти девушку и сам пропал. Я хочу взять несколько неболтливых нимфов и отправиться на поиски девушки и Родэна. Опережая твои вопросы, повторюсь: оба они пока живы – это достоверно передали лианы.

Отец отмер только минут через пять, я его не торопил. А зачем? Пусть переварит информацию, отойдёт немного от таких весьма неожиданных новостей и потом сможет говорить нормально, без излишней эмоциональности. Он только и сказал:

- Я рад за тебя сынок. Эти новости самое замечательное, что довелось мне слышать за последнюю сотню лет.

Его мнение по этому поводу я не разделял – для меня эти новости личная трагедия, а никак не радость всей жизни.

- Так что, отец, ты дашь мне людей?

- Без проблем, сынок, только я пойду вместе с вами! Я никак не могу пропустить такое немаловажное событие!

Я, было открыл рот, чтобы начать отговаривать отца от этой затеи, ведь я не маленький и могу решить такую проблему сам, но отец меня перебил:

- Даже не думай меня переубеждать! Я всё решил, я не смогу оставаться в стороне, когда решается судьба моего сына.

- Отец, оставь эти громкие слова! Никакая судьба ещё не решается, эта информация основана практически на одних видениях Родэна!

- Это совершенно не важно, пусть мальчик даже и ошибается, но я хоть несколько дней побуду счастливым, ты не можешь лишить меня такого удовольствия.

Спорить с отцом было бесполезно, да и не имело особого смысла, если уж он втемяшит себе что-то в голову, то будет стоять на своём до последнего и мне ничего не оставалось, как смириться с его присутствием в походе.

- Хорошо, отец. Только нужно выдвигаться уже сегодня и чем быстрее, тем лучше.

- Я отдам все нужные распоряжения, оповещу людей и отправляемся! – с энтузиазмом взялся за дело отец.

На том мы и расстались, я отправился сообщить обо всём Мелу, не думаю, что он будет в восторге от решения правителя лично поучаствовать в этом деле.

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина.

Резко распахнув глаза, я увидела над собой склонённое лицо обеспокоенной Деливер, да я и сама была сильно напугана увиденным во сне. Так недолго перепутать, где на самом деле реальность, а где морок сна. Деливер отодвинулась, давая мне возможность сесть. Тело моё было влажным и липким от пота, кончики пальцев подрагивали, а сердце колотилось как шальное. Ну не люблю я фильмы ужасов, особенно такие, где основным участником погони становлюсь я сама. Мне в детстве часто снились сны с подобной погоней, где я бежала и не могла сдвинуться с места, так же как сейчас. Но я давно про них и думать забыла, они исчезли так же резко, как и начались. А вот сейчас вспомнились, может, это всё было неспроста?

- Что тебе снилось? – спросила троллиха, когда я смогла хоть немного отдышаться и утихомирить пульс.

- Я и сама не поняла, что это было, - честно ответила я, а потом подробно, насколько помнила, рассказала своё путешествие.

- Оливия, это очень похоже на видение из будущего или прошлого, не скажу точно твоего или нет, но судя по тому, что эта незнакомка – Мэг, была как две капли похожа на тебя, это всё как-то с тобой связано.

- В видениях я ничего не понимаю, не приходилось сталкиваться с такого рода реалистичными снами, - пожала плечами я.

Когда я пересказала свой сон Деливер, то мне стало гораздо спокойнее, будто это всё происходило совсем не со мной, а с кем-то другим, а я просто увидела со стороны.

- Ладно, хватит переживать, давай обедать и продолжать тренировки. На улице уже снова светит солнце и жизнь прекрасна, - улыбнулась неунывающая троллиха.

После обеда мы действительно возобновили мои тренировки по самостоятельному передвижению. Не знаю что помогло: чудодейственная, но очень вонючая мазь или же моё утреннее хождение, однако сейчас мне двигаться было гораздо легче и совсем не больно.

Наш маршрут был такой же – к выходу из пещеры, что в этот раз мы преодолели гораздо быстрее и увереннее. Добравшись до «окна в мир» как я про себя прозвала выход из мрачных скальных недр, я возжелала не повернуть обратно, а пройти дальше, наружу. Деливер была не против, чем я и воспользовалась в полной мере.

На улице и вправду светило яркое солнце, земля и скалы парили, буквально на глазах расставаясь с излишней влагой, зелень выглядела по-весеннему яркой и сочной. Красота! Я залюбовалась видом, одновременно греясь под лучами солнца и жмурясь, как мартовский кот.

- Деливер, давно хотела у тебя спросить, как бы мне помыться? А то чувствую себя ужасно грязной, а волосы стали похожи на старую мочалку, - печальным голосом сказала я.

- Ой, прости, я совсем об этом не подумала, да и пока ты лежала, тебе рано было мыться.

- Ну а теперь, можно?

- Можно, только у меня с собой ничего нет для этого. Давай ты потерпишь до завтра, а я как раз успею приготовить всё необходимое? – с надеждой в глазах, спросила Деливер.

С тяжёлым вздохом я согласилась. Мне не хотелось терпеть до завтра, но и строить из себя капризную девчонку, которая не понимает простейших истин, тоже как-то не очень уместно.

Глава 13

До вечера я, под руководством Деливер, продолжала тренироваться. Ходили мы преимущественно по пещере, там поверхность была гораздо ровнее, чем снаружи и ходить по ней было значительно легче. Но и я передвигалась уже более твёрдо и уверенно, придерживаясь теперь только за руку троллихи, а не вися на ней тяжёлым кулём, как было с утра. Я ожидала завтрашнего дня в надежде, что смогу ходить самостоятельно и смою с себя всю тонну накопившейся грязи. Я почти привыкла ходить босиком, только напрягало ощущение, что мои подошвы постоянно грязные, а грязь я до чёртиков не любила.

После сытного ужина к нам на огонёк заглянул Жанер, он был на редкость весел и доволен жизнью, а вскоре и я узнала причину его весёлости.

- У нас есть реальный шанс заполучить обратно Иништу! – воскликнул он вместо приветствия.

Я же приготовилась внимательно слушать, с любопытством воззрившись на тролля, он не заставил нас с Деливер долго ждать.

- Я вчера поговорил с нашим пленённым нимфом, и выяснил преинтереснейшую информацию. Оказывается Кунгар, будь он неладен, каким-то непостижимым образом смог скрыть от своего народа историю появления в своей коллекции Иништу. А чтобы реальная информация не просочилась к его народу, он отгородил свою территорию от окружающего мира игольчатыми лианами. Нимфы свято верят, что мы – скальные тролли по давно забытой причине стали враждовать с ними, по их предположениям, мы претендуем на часть их родовой территории. Получается, что реального положения вещей нимфы не знают, и даже в их пресловутых хранах ничего о появлении Иништу и причине раздора между двумя нашими народами не говорится. Я весьма рад такому положению вещей, я надеюсь, что у нас есть весьма реальный шанс наладить дружеские отношения с нимфами и вернуть Иништу. И первой дружеской ноткой по примирению сторон выступишь как раз ты, Оливия.

- Но я не понимаю, какова моя роль? – недоуменно высказалась я.

- Я ещё тоже до конца не знаю, - не теряя отличного состояния духа, ответил Жанер, - но нимфам нужна ты, а нам нужен Иништу, как-нибудь придётся договориться.

- Тогда всё просто, – нужно в обмен на меня требовать, чтобы нимфы вернули камень! – решительно отрезала я.

Жанер на несколько секунд задумался, а потом тихо спросил:

- А ты не обидишься, если мы будем тебя так некрасиво использовать?

- Нет, - усмехнулась я, - я буду даже очень рада помочь в таком великом деле, смело можете выставлять ультиматум правителю нимфов, а я поддержу вас во всех начинаниях.

- Выставлять что? – не понял моего, произнесенного на родном русском языке слова «ультиматум»

- Э-э-э-э-э, - протянула я, мысленно подбирая нужные слова, - ну требования выставлять, – если сказать по-другому.

- Так более понятно, - улыбнулся тролль.

- Помните, я говорила, что подумаю и набросаю план по возвращению Иништу?

- Конечно, помним, - переглянувшись с женой, ответил тролль.

- Так вот, требование в обмен на меня вернуть камень, было одним из основных пунктов, только я сперва хотела выяснить у Родэна чья я тиали. Если я тиали какого-нибудь простого нимфа, то правитель вряд ли согласиться менять реликвию на меня.

- В твоих словах есть зерно истины, - начал говорить Жанер, - я могу тебя успокоить, твой жених явно из высшей ветви рода. Скажу даже больше, предполагаю, что им является сам Родэн, не просто так ведь именно он сунулся к нам в поисках тебя. Не думаю, что ради чужой тиали нимф пойдёт на добровольное расставание с жизнью, а именно так он и думал, идя в клан.

- Этого я как-то не предусмотрела, но твои доводы звучат более чем убедительно. А ты уверен, что Родэн знатен?

- Уверен, его происхождение сразу выдаёт манера поведения, общения и способность держать себя в руках в самой неблагоприятно ситуации. Родэн очень хорошо воспитан, сдержан в суждениях и разговорах, а такое воспитание получают только особы приближённые к власти.

- Я бы хотела завтра с ним поговорить, если это возможно.

- Ты с ним сможешь поговорить, если только будешь хорошо себя чувствовать, - строго взглянул на меня Жанер.

- Да я уже хорошо себя чувствую, и даже могу самостоятельно ходить!

- Ну-ка пройдись! Дай я посмотрю, как ты идёшь на поправку,- попросил тролль.

Я встала, и, собрав в кулак всю свою силу и уверенность, сделала несколько самостоятельных шагов. Деливер, хоть и смотрела на мой поступок с явным неодобрением, но не вмешивалась, давая мне возможность поступать так, как я считаю нужным и правильным.

- Хорошо! Молодец! – похвалил меня Жанер, - смотрю, ты быстро идёшь на поправку.

- Так ты бы видел, сколько она сегодня тренировалась! А с виду и не скажешь, что в таком маленьком теле заключены огромное упорство и сила воли, - с немалой гордостью за меня сказала Деливер.

- Наша порода! – радостно воскликнул тролль, - она никакой не человек, а настоящий тролль, попавший по ошибке в это тело.

- Да ладно вам, - махнула рукой я, осторожно возвращаясь к каменной кровати и усаживаясь на её краешек.

- Значит, будем требовать за передачу тебя в руки нимфов выкуп в виде Иништу? – уточнил Жанер.

- Да, именно так, а я завтра ещё поплачусь Родэну, что меня тут держат силой, только о том, что я чья-то тиали говорить не буду, сделаю вид, что об этом ничего не знаю и вы мне ничего не рассказывали. Вот интересно расскажет ли он мне об этом сам или нет?

- Сложно сказать, какие мысли у него в голове, но я вчера зародил в нём немалые сомнения по поводу нашей вражды и появления Иништу. Если он умный малый, то сделает правильные выводы, а если нет, то он всё-таки не правитель и не может решать глобальные вопросы. Нам бы только найти способ донести информацию о тебе до правителя.

- А ты думаешь, он не в курсе, что его сородич, тем более знатный, в одиночку отправился за своей тиали?

- Почему-то мне кажется, что правитель не в курсе, иначе бы предпринял какие-нибудь действия, а не смотрел спокойно, как нимф идёт на смерть. Ведь наверняка все нимфы считают, что скальные тролли народ весьма жестокий и кровожадный.

- Почему? – не поверила я словам Жанера.

Тролль хитро улыбнулся, от чего лучики морщинок собрались в уголках его больших тёмных глаз и ответил:

- А как ещё Кунгар смог бы держать в страхе перед нами своих подчинённых, если не внушая им байки о плохом нраве и жестокости скальных троллей?

Я пожала плечами, об этом я ещё не успела подумать.

- Вот и именно, - подытожил свои выводы тролль, - я, пожалуй, пойду, хочу ещё навестить нашего пленника, я приготовил для него кое-какую интересную информацию, пускай на досуге подумает.

- Удачи! – пожелала я, мне захотелось, чтобы Родэн сделал правильные выводы.

Жанер ушёл, примерно через час покинула меня и Деливер, пообещав, что завтра меня переселят поближе к основному обитанию всего клана, а то живу тут одна на отшибе – и ходить ко мне неудобно и мне самой одиноко.

Завтра предстоял грандиозный день, я сегодня практически не тосковала о доме, воспоминания о нём нет-нет да и прорывались, куда уж без них, но тоска немного отступила, давая небольшую передышку. Я легла, закрыла глаза и попыталась вспомнить Родэна – того парня, что уговорил меня купить цветы. Я его помнила плохо, в тот момент я была расстроена и подавлена разрывом с Игорем, поэтому на внешность парней не обращала внимания. Что я о нём могу вспомнить? Только то, что одет он был очень тепло, но всё равно успел замерзнуть. Пуховик у него темного цвета, скорее всего тёмно-коричневого и как будто немного великоват, чёрные, утеплённые синтепоном штаны и чёрные же дутыши – ну это такие сапоги в них зимой все уличные продавцы ходят. На голове… что же было у него на голове? А! Вспомнила! На голову у него был накинут капюшон, отороченный пёстрым мехом, предположительно волчьим. И наверняка была шапка, скорее всего вязанная, потому что цвета волос я не припомню, а значит, они были закрыты. На руках чёрные же вязаные перчатки – это я запомнила, когда он доставал из-за пазухи свёрток и всё, больше о нем ничего не помню, даже каким цветом у него глаза не знаю. Я печально вздохнула, вот как так? Если этот парень моя судьба, то, как я могла на него не обратить внимания? По закону жанра я должна была сразу выделить его из толпы, разглядеть, ахнуть от его неземной привлекательности и влюбиться с первого взгляда. А потом каждую тёмную ночь вздыхать, лить по нему горькие слёзы в подушку и страдать, ну или хотя бы видеть его во сне. А что получается у меня? Я даже не помню, какие у него глаза, что уж говорить о красоте и привлекательности, если мне он показался обычным? Неправильно как-то у меня всё получается, не сказочно и не романтично. Похоже, что надо мной повис злой рок под названием «Романтичности. нет», который начался толи с Игоря, толи ещё раньше, а я сразу не догадалась. Вот такая я невезучая, очередной раз вздохнула я, и решила на сегодня оставить все самоистязания.

Клан Скальных троллей. Родэн из рода Цветущих лиан.

День я провёл в скуке и одиночестве, сначала обследовал стены пещеры, запомнив наизусть все выступы, трещинки и вкрапления различных пород, затем так же внимательно рассмотрел пол. Время тянулось медленно и бесполезно, меня угнетала теснота помещения и невозможность отсюда уйти. Я пытался выглянуть в не до конца закрытый выход из моего персонального заточения, но за ним было ещё одно, несколько лучше освещённое, но опять же каменное помещение. Ни одного глотка свежего воздуха не попадало сюда, я слонялся и маялся до самого обеда, который принесла всё та же любопытная троллиха.

Съев лишь пару фруктов, я отодвинул поднос поближе к выходу, затем ещё немного побродил в этих стенах и решил прилечь. Проведенная почти без сна ночь давала о себе знать, и я незаметно задремал.

Проснулся от непонятного негромкого шума, не сразу сообразив, откуда он доносится. Я резко принял сидячее положение и насторожился. Зрение сфокусировалось немногим позже, и я увидел прямо перед собой входящего вовнутрь незнакомого тролля, что меня насторожило ещё больше, и я принял внешне расслабленную, но на самом деле позу, максимально удобную для обороны. Силы физические у нас с троллем были явно не равны, но я имел в своём арсенале ещё и магию. Пользоваться для собственной защиты мне ей ещё не приходилось, но всегда наступает первый раз. Я мысленно потянулся к ближайшим растениям, они были довольно далеко, пришлось вложить сил больше, чем я на то рассчитывал, чтобы до них дотянуться и попросить о помощи. Растения откликнулись и были готовы вступить в борьбу на моей стороне, как только от меня поступит сигнал к действию и вливание энергии.

Тролль тем временем выпрямился во весь свой немалый рост, полностью загородив выход и внимательно осмотрелся, при этом удостоив меня лишь мимолетным взглядом. Я выжидал, больше не двигаясь и не вступая в разговор, этот субъект не внушал мне никакого доверия, уж слишком сильно от него веяло неприязнью, пренебрежением и чем-то ещё, только чем я пока не смог разобрать. Мне тролль взаимно был неприятен, в своей жизни я редко встречал подобных нему существ, подобных не внешне, а обладающих схожими чертами характера. Тем не менее, тролль всё же решил обратить на меня внимание – стал разглядывать, словно ощупывать, своим тяжелым и мрачноватым взглядом. Я выдержал и это, не опустил глаза, не позволил его воле возобладать надо мной.

- Ты, получается, у нас не из трусливых, - проворчал себе под нос он, громоподобным голосом под стать, - что ж, тем лучше.

Я молчал, не считая необходимым отвечать на такие высказывания.

- Чего молчишь? – напрямую спросил меня громила, чуть наклонившись вперед и сузив чёрные глазищи.

Я продолжал молчать и спокойно, внешне расслаблено разглядывать незваного визитёра, но отпускать своих добровольных помощников пока не торопился, поддерживая тонкие нити связей.

- Я тебе дело пришёл предложить, а ты не хочешь. Думал, что тебе тут надоело сидеть и уже хочется вернуться к своим листикам – цветочкам, - он сделал паузу и кинул быстрый взгляд на меня.

Я же не выразил никакой заинтересованности его словами, хотя, что он мне сможет предложить послушать хотелось.

Тролль продолжил, делая вид, что он мне пришёл сделать некое одолжение:

- Я бы мог помочь тебе выбраться и из камеры и незамеченным покинуть нашу территорию, - глядя в сторону, будто невзначай говорил он.

Выбраться мне отсюда очень хотелось, но я хотел выбраться вместе с Оливией, а никак не один. Немного поразмыслив, я решил вступить в игру:

- А зачем тебе это надо - помогать мне?

Тролль заметно оживился, поняв, что сумел меня зацепить:

- Я же не просто так, а за вознаграждение, на камни-храны можно выменять много чего нужного и интересного.

Ага, значит, он просто-напросто захотел поживиться за мой счёт.

- Я один не пойду, мне нужна девушка, - протянул я, подняв глаза к потолку, будто подсчитывая, во сколько мне обойдётся побег.

- Какая ещё девушка? – выпалил тролль, резко отбросив свой скучающий вид.

- Девушка – чужачка, которую вы не так давно нашли.

Тролль задумчиво почесал макушку, потом потёр подбородок и наконец, сказал:

- Её не получится, она нужна главе клана и его жене, они постоянно вокруг неё отираются. Я не смогу выкрасть её незаметно.

- А если постараться? Я могу очень хорошо заплатить. Вот сколько ты хочешь за нас двоих?

Тролль замялся, потихоньку начал загибать пальцы, несколько раз сбивался, кривился и начинал снова. Похоже, у него со счетом туго. В конце концов, он плюнул на это дело и просто показал все свои восемь пальцев. Для меня это были сущие пустяки, в карманах своих коротких штанов я таскал постоянно десятка по два камней. Они предназначались не для продажи, а для записи интересных наблюдений, новостей и тому подобных событий. Ради возможности спокойно покинуть территорию скальных троллей я готов был отдать все свои камни до единого, только сомневался получится ли так просто сбежать.

- Договорились, - не мешкая согласился я на его условия.

- Тогда…, - начал говорить тролль и осёкся, потому что резво отскочил к стене, освобождая проход, и вытянулся по струнке.

В камеру вошёл Жанер и мне, показалось, что даже дышать стало нечем от такого количества тел, находящихся в небольшом пространстве.

- А ты чего тут забыл, Дерн? – воззрился на громилу главный тролль.

Жанер хоть и был главой клана, но судя по всему, размерами уступал некоторым его членам, но ведь размер это ещё не самое важное?

- Я ... э…, - потерялся с ответом Дерн.

- Посмотреть он хотел на живого нимфа и поотпускать сальные шуточки, что мы такие мелкие и на открытом пространстве троллям ничего не стоит нас победить одной левой.

Жанер внимательно и строго вгляделся в Дерна, думаю, что за накатившим от моих слов стыдом (у него ещё он есть?!) глава клана не разглядел истинную причину нахождения здесь громилы и сказал:

- Не ожидал от тебя, Дерн, что ты скатишься до такой отвратительной низости, как прийти потешиться над пленённым врагом. Уж сколько ты нервов мне испортил и сил потратил своими выходками! Я бы уже давно выгнал тебя из клана на все четыре стороны, если бы не вмешательство моей доброй и сострадающей жёнушки. Ты до сих пор топчешь землю клана только по её просьбе, а тут ещё и такое вытворяешь!

Так вот почему этот Дерн так безбоязненно хотел подставить свой клан, выпустив меня на свободу, он хотел на вырученные от меня камни устроиться где-нибудь на свободной территории и жить припеваючи. Ему нечего терять, а когда существу уже нечего терять, то он способен на что угодно. Даже удивительно, что он мне предложил честный обмен, а не попросту пришёл и силой отнял то, что ему нужно. Будем надеяться, что это является показателем того, что какие-то остатки чести и совести у этого тролля ещё сохранились.

- Уйди лучше с глаз моих долой и не попадайся, а то отправишься искать себе новый дом немедленно! – под конец своей пламенной речи зарычал Жанер.

Дерна уговаривать было не нужно, не смотря на свои огромные габариты, тролль как-то умудрился резво просочиться между главой клана и неровной каменной стеной пещеры, чтобы тут же исчезнуть из нашего поля зрения.

- Вот теперь можно и поговорить, - весьма благодушно заговорил Жанер, придвинувшись ко мне ближе и облокотившись на давно облюбованный мной каменный выступ, - как ты тут поживаешь? Успел обдумать вчерашнюю информацию?

- Успел, - осторожно ответил я, пока не понимая, к чему он клонит.

- Это хорошо, у меня есть для тебя небольшой подарок, - с этими словами Жанер вытащил из складок своего широкого одеяния маленький кроваво-красный камешек, в котором я сразу узнал один из камней-хранов.

Камень был старым, это я понял по его грубой обработке, в наше время эти камешки обрабатывали уже по-другому, сохраняя их природную красоту и прозрачность. Камень же, лежащий на раскрытой ладони тролля был непрозрачный, тусклый и грубо отшлифованный. Шлифовали явно песком, судя по тусклой, сплошь исцарапанной поверхности храна.

- Хватит разглядывать! Бери уже, не бойся! Сам видишь, что это всего лишь камень-хран, произведённый вашим же народом. Только история у него несколько занятная, это, так сказать, последний подарок вашего правителя Кунгара нашему главе клана Ферду. На этом камне запись церемонии соединения жизней Ферда с его женой, на которой присутствовал Кунгар. Я хочу, чтобы ты посмотрел эту запись и обратил внимание на то, что камень Иништу находится ещё у нас, в руках Богини Прародительницы. Это был последний день, когда камень находился на своём законном месте, а после он исчез вместе с делегацией нимфов. Сразу могу тебя заверить, что кроме нимфов других посторонних народов на церемонии не было, это слишком тайное и закрытое мероприятие. Впервые за всю историю Клана Скальных троллей чужаку было дозволено спуститься в храмовую пещеру и воочию увидеть Иништу и таинство соединения жизней.

Я осторожно взял предложенный камень, покрутил в руках, внимательно осмотрел со всех сторон. Нет, он не может быть подделкой, уж слишком много я видел в архивах подобных камней, чтобы научиться определять время их изготовления. Жанер не лжёт, камень действительно времён правления Кунгара.

- Просмотри его, я подожду, мне некуда торопиться.

Я сжал в ладони камешек и потянулся к нему, одновременно открывая сознание для восприятия потока информации. Хран нагрелся, показывая, что он готов выпустить хранимую информацию, как только я сниму защиту. Защита с хранов снималась просто, нужно было произнести кодовое слово на земном языке. Почему именно на земном? А чтобы при обычном разговоре случайно не активировать храны.

- Опэн, - шёпотом пропел я, открывая поток информации, чтобы тут же оказаться вместе с толпой народа перед входом в огромную пещеру.

Глава 14

Я осматривался кругом, пытаясь узнать местность, но она была мне явно незнакома, а значит, и территория эта совсем не нимфов. Мои догадки подтверждало огромное количество скальных троллей, что бродило, так же как и я вокруг арочного провала вглубь горы. Погода была ясная, но Сиурис не сильно припекала, похоже, что это действо происходило перед самым сезоном дождей.

Тролли ходили нарядные, радостные и улыбчивые, всем своим видом показывая важность и значимость происходящего события.

Чьими глазами я смотрю сейчас, понять сложно, это может быть как тролль, так и нимф. Иногда те, кто делает архивные записи, специально подходили к зеркалу и запечатлевали свою внешность. Так проще вжиться в образ, когда представляешь себе, чьими глазами смотришь на мир.

Немного попривыкнув к обстановке, я стал более внимательно вглядываться в окружающих меня существ, выискивая знакомые лица. Среди одной кучки троллей я заметил сразу бросающиеся в глаза фигуры более низкого роста и худощавого телосложения, явно принадлежащие нимфам. С этой точки смотреть на них было неудобно, они то и дело прятались за спинами своих более объемных собеседников, которым иной раз приходилось наклоняться, чтобы посмотреть в глаза или лучше расслышать нимфов. Я имел возможность увидеть воочию, как нелепо мы выглядим рядом с троллями, будто кучка детей, затесавшаяся возле взрослых.

Рядом я услышал незнакомый голос:

- Иштен, ты чего отбился от своих и стоишь тут на отшибе в одиночестве?

Я повернул голову, чтобы уткнуться в широкую грудь незнакомого тролля, затем поднял глаза, встретившись с внимательным взглядом черноволосого и серокожего гиганта.

- Меня Кунгар попросил сделать архивную запись свадьбы на память, поэтому я стараюсь посмотреть на всех и запечатлеть событие как можно точнее и с разных сторон, - это уже ответил, явно нимф, глазами которого я сейчас смотрел.

- А-а-а-а-а, - протянул тролль и отправился присоединиться к толпившимся на поляне троллям.

Нимф ещё немного постоял, рассматривая всё кругом, а потом не торопясь пошёл к своим, то есть к нимфам. Среди этой толпы я, наконец, смог внимательно рассмотреть лица присутствующих здесь нимфов, среди них я узнал самого Кунгара и пару его приближённых лиц. К сожалению, имена этих нимфов в истории не сохранились, но лица мелькали вместе с Кунгаром на нескольких архивных хранах.

- Иштен, вот ты где! Я уже тебя потерял. Ты не забыл свою главную задачу на сегодня?

- Нет, повелитель, я никак не смог бы забыть о такой миссии, что была на меня возложена. Это честь для меня – записать самое грандиозное событие Клана Скальных троллей.

Кунгар улыбнулся и кивнул, принимая ответ Иштена. В разговор, что происходил рядом, вслушаться я не успел, по всей долине реки Рат оглушительно громко разнесся бой барабанов, со всех сторон которому вторило горное эхо. Атмосфера стала нереальной, этот звук затрагивал в душе, обычно молчавшие струны чувств, они теперь заиграли, вплетаясь в гармоничный рисунок звучания ритуальных барабанов. Мне захотелось начать двигаться, языком своего тела выражая единение с ритмом и звучанием собственной души. Оказалось, что такой порыв охватил не только меня, а всех присутствующих на поляне, все вместе: и тролли, и нимфы кружились и изгибались в немыслимом танце.

Я, поглощённый собственными ощущениями, не сразу заметил, что из пещеры появилась пара, одетая в коричнево-зеленые наряды. По ткани тонкими извилистыми дорожками разбегались голубые, ярко сверкающие в лучах Сиурис драгоценные камни. Пара присоединилась к танцующим, заняв центральное место в движущейся живой композиции, остальные же, подвластные всё тому же барабанному ритму, образовали круг, почти правильной формы, оставив загадочную пару в середине. Сколько это продолжалось, я сказать не решусь, я сам настолько слился со всем происходящим, что забыл кто я, где я и зачем вообще нахожусь тут.