Жених для попаданки. Часть 1

Барабаны замолчали так же неожиданно, как и зазвучали. Когда последние их отголоски, блуждающие между горными отрогами стихли, мы начали приходить в себя и возвращаться в существующую реальность. Народ ошалело оглядывал себя, соседей и приводил в порядок одежду. Нимфам с этим было проще – наши мужчины носят только короткие штаны, достающие до колен и родовые украшения в виде браслетов, но только те из нас, кто соединил свою жизнь с тиали. Правитель отличался родовым знаком, сделанным в форме золотого каменного цветка лианы висящим на прочном плетёном шнурке и украшенным разноцветными драгоценными камнями, как символ разнообразия родов и ветвей нимфов.

Из пещеры показался ещё один тролль, одетый в коричневую одежду, так же украшенную россыпью драгоценных камней. При виде этого тролля, присутствующие склонили головы в поклоне, а мы, нимфы, чуть запоздало последовали их примеру, не понимая, кто перед нами и почему нужно ему кланяться.

- Дети мои, всё готово для церемонии объединения жизней, прошу следовать за мной! – возвестил пришедший тролль, он говорил не громко, но был услышан даже на самых отдалённых участках этого большого горного уступа.

Нарядная одетая пара, как я понял, это и был глава Клана Скальных троллей Ферд со своей избранницей, первыми отправились за служителем храма, думаю, его можно так назвать. Остальные выстроившись в очередь, широким потоком хлынули следом, быстро скрываясь во мраке.

Когда же очередь дошла до меня, то я вместе с Иштеном, державшим в поле своего зрения правителя Кунгара, в общем потоке вошёл в пещеру, пол которой уходил под уклоном вглубь горного массива. Темно не было, да и нимфы, так же как и тролли, прекрасно видели в темноте, но вкрапления излучающей свет породы создавали красивый антураж и придавали окружающей атмосфере таинственность.

Я двигался по неширокому каменному коридору, уходящему извилисто вниз, осматривал неровные, будто выдолбленные стены, не забывая смотреть под ноги, которые так и норовили запнуться об очередной, невесть откуда взявшийся кусок породы. Коридор постепенно стал увеличиваться, как вширь, так и в высоту, пол выровнялся, перестав идти под уклон, а вскоре он резко оборвался, выведя нас в огромную каменную комнату, где своды были настолько высокими, что терялись во мраке. Здесь уже было полно народа, и Иштен стал осторожно двигаться между стоящими троллями, пытаясь найти более выгодную позицию, для наблюдения за церемонией. Так он брёл, пока один из троллей не ухватил его своей огромной рукой и не вытянул в первый ряд с правого края. С этого места было хорошо видно, как огромную статую Богини Прародительницы, навсегда застывшей в момент, когда она наклонилась, чтобы передать скальным троллям, лежащий на раскрытой ладони Иништу, так и расположившихся перед ней Ферда и его избранницу. Иштен привычно оглядел собравшихся в поисках правителя, который обнаружился стоящим так же, в первом ряду, но только по центру.

Я превратился в зрение и слух, улавливая позы, движения и выражение лица Кунгара, который, не отрываясь, смотрел вперед. Со стороны создавалось впечатление, что он смотрит на пару, но если приглядеться к правителю повнимательнее, то можно заметить, что в его глазах плещется восхищение истинного ценителя драгоценностей. Как я это понял? Описать сложно, скорее почувствовал на интуитивном уровне, да и язык тела не обманывает. Но то, что Кунгар так впечатлился увиденным камнем, ещё не делает его вором и обманщиком, подумал я, переключаясь вместе с Иштеном на Ферда и служителя храма.

Церемония уже началась, я за разглядыванием Кунгара пропустил её начало, опомнившись только, когда служитель этого подземного храма под монотонное пение, которое он сам же и воспроизводил, взял правые руки Ферда и женщины, чтобы приложить их к Иништу. Когда их руки легли на круглые бока камня, служитель накрыл их вместе с камнем коричневой расшитой тряпицей, что по рисунку была похожа на одежду, связывающей жизни пары. Тем временем служитель сверху на материю положил обе своих руки, закрыл глаза, поднял лицо к небу и запел новую песню, слова которой видимо были известны всем троллям, потому что они дружно её подхватили и стали раскачиваться в такт мелодии. И только нимфы стояли как истуканы, молча взирая на это непонятное действо.

Иштен опять отвлёкся, переведя взгляд на Кунгара, который так и стоял, неотрывно пожирая глазами чужую реликвию. Неожиданно в пещере стало становиться светлее и светлее, нимф завертел головой ища источник возникновения света, тем самым давая мне возможность оглядеться вокруг. Источником света оказалась сама статуя, по которой от Иништу по всему остальному телу, будто кровь, бегущая по венам, стало распространяться золотое свечение. Служитель так и продолжал петь с закрытыми глазами, тролли ему подпевали, раскачиваясь из стороны в сторону и наблюдая за изменениями, происходившими с их статуей, но, не переставая петь и не останавливаясь до тех пор, пока Ферд и его спутница с громким вскриком не отняли своих рук от камня. Служитель же с выражением полного удовлетворения на лице закончил петь, снова ухватил пару за руки, притягивая их ладони поближе к своим глазам и внимательно вглядываясь в них.

Спустя несколько долгих секунд, служитель расплылся в самой широкой улыбке и повернул ладони Ферда и его женщины так, чтобы всем стали видны, появившееся на их ладонях знаки. Принцип их появления был сродни тому, как цветы наших лиан принимали подходящую женщину, только наши знаки были цветные и живые, а эти знаки были выполнены в форме закручивающейся к середине ладони спирали и имели чёрный цвет. Толпа при виде ладоней пары, вдруг упала на одно колено, склонив головы, и только нимфы остались стоять в очередном непонимании сего действия.

- Поднимитесь мои подданные! – это уже начал говорить Ферд, когда служитель храма отпустил ладони и отошёл немного в сторону от супружеской четы, - сегодня свершилось великое событие, Богиня Прародительница благословила мой союз с Золой, дочерью Хорда и Невел, теперь наш великий род будет иметь продолжение. Я благодарен всем тем, кто был сегодня рядом с нами и просил вместе с нами благословить наш с Золой союз.

Как только Ферд закончил свою речь, вновь раздался звук барабанов и все кругом, подвластные зову ритма, пустились в новый, но не менее прекрасный танец. Когда же барабаны стихли, тролли и нимфы, кто по одному, кто по двое стали подходить к новобрачным и поздравлять их с этим знаменательным событием. Подошёл и сам Кунгар, тепло пожал руки и произнёс какие-то слова, жаль только, что их невозможно было разобрать даже по движению губ. Но слова Кунгара явно пришлись по душе и Ферду и Золе, которые расплылись в счастливой улыбке и ответно поблагодарили правителя нимфов. На этом запись обрывалась, видимо дальнейшие события не считались настолько важными, чтобы их записывать на хран, или же там было что-то такое, что Кунгар не захотел оставлять троллям.

Я вынырнул из прошлого, настраиваясь на сегодняшнее время и заново осознавая свою личность.

- Как тебе? – спросил Жанер, дав мне несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

- Интересный обряд, только я мало понял для чего он и каким образом происходит «связывание жизней» - ответил я первое, что пришло в голову.

- Если коротко, то Богиня Прародительница через Иништу благословляет пару на создание крепкой семьи и на появление в ней детей. Без этого обряда редко когда в семьях появляются дети. С тех пор как у нас украли Иништу в Клане родился всего тридцать один ребенок, последний из которых появился на свет более двух сотен лет назад. Поэтому церемония и называется «связывание жизней», благодаря этому объединению мужского и женского начала мы можем продолжать свой род. Понимаешь, Роден, у каждого народа есть свои особенности. У нимфов – это выбор пары лианой, у нас – это благословение Богини и Иништу, у лесных троллей – это обязательные состязания в силе, ловкости и выносливости. Не буду перечислять все народы, принцип ты понял.

- Принцип-то я понял и, кажется, понял, что именно вы хотите от нимфов. Вы хотите вернуть себе назад Иништу?

- Да, именно так. Я постарался донести до тебя всю важность этой реликвии для нашего Клана, являющейся для вас всего лишь красивым камнем, не более. Нимфы даже Богиню Прародительницу не почитают, считая, что её дочь – Богиня Плодородия является их покровительницей. Может так оно и есть, я не вмешиваюсь и тем более не хочу оскорбить чужие верования и суждения. Но того же я прошу и от нимфов. Мы не хотим вражды, войны или ещё чего-то подобного, мы просто хотим жить на своей территории и процветать, но без камня это сделать, увы, невозможно.

- Теперь я понимаю, что все ваши набеги были жестом отчаяния, а не захватническим актом. Если бы мы только раньше об этом знали, то столько ненужных смертей можно было избежать, - расстроился я, теперь уже до конца поверив в искренность и достоверность слов Жанера.

- Я бы многое отдал, чтобы не произошло того, что произошло, но реку времени не повернуть вспять, не изменить все печальные и неправильные события, остается только прервать эту ужасную цепочку никому не нужных смертей. А для этого нужно восстановить хорошие отношения, выяснить все недоговоренности между нашими народами и совершить честный обмен.

- Обмен? – переспросил я.

- Да. Я решил обменять Оливию на Иништу, думаю, что это будет равноценный обмен.

Я не нашёлся, что ответить. В такие моменты жалеешь, что ты не правитель, а всего лишь наследник второй ветви рода. Но разве этого мало? Разве я не смогу повлиять на решение правителя по данному вопросу? Думаю, что правитель даже не станет медлить, а отдаст, пылящийся камень троллям, только бы вернуть тиали сыну. Но как мне об этом сообщить правителю? Да пусть и не самому правителю, а Тезарию или же моему брату. Как мне суметь передать всю полученную от Жанера информацию в первозданном виде, без досужих домыслов, сомнений и прочего?

- Ты не согласен? – вырвал меня из раздумий вопрос тролля.

- Так моё мнение тут не играет роли, я же не правитель, - с горьким смешком ответил я, печально потупив взгляд.

Жанер хитро скосил на меня глаза и сказал:

- Разве ты не можешь его в этом убедить? Мне почему-то, кажется, что нимфы ради тиали пойдут на всё, если, конечно, ваш правитель не настолько жесток со своими поданными, что проигнорирует подобную просьбу.

Ого! Похоже, тролль считает, что Оливия моя тиали, хотя по логике вещей любой здравомыслящий пришёл бы к подобному выводу. Кто же ещё, как не жених собственной персоной, рванёт за своей тиали прямо в лапы к врагу, да и кто первый узнает, что его тиали вообще прибыла на Цианию. Это всё как нельзя лучше, сейчас у меня есть шанс отпроситься, чтобы меня отпустили донести информацию до правителя, ведь они считают, что я на крючке, которым выступает Оливия. Мой план срабатывает, мне даже не приходиться врать, что было бы фатальной ошибкой, потому что тролль чувствует ложь.

- Так у меня ведь нет шанса с ним об этом поговорить, - выдержав паузу произнёс я, - он далеко, а я тут.

- Так это не проблема! Я могу отпустить тебя хоть сейчас, если ты, конечно, не хочешь увидеть девушку. Она мне сказала, что готова встретиться с тобой уже завтра, но если ты не будешь дожидаться, то я не закрываю вход – можешь идти.

Моим первым порывом было рвануть из этой камеры, куда глаза глядят, но я взял себя в руки, подавил этот никчёмный порыв и ответил:

- Я очень хочу увидеться с Оливией, и с моей стороны было бы глупо упускать такой шанс, именно за этим я сюда и пришёл, но мне бы очень хотелось иметь возможность выходить из камеры наружу.

Жанер довольно улыбнулся одними уголками губ, считая, что его расчет сработал, и я никуда не денусь от девушки. Ну что ж, пусть он так и считает дальше, не в интересах нимфов впутывать сюда правящую ветвь, когда есть возможность решить проблему без их прямого участия.

- Это не проблема, я приставлю к тебе своего тролля, он будет и проводником, и телохранителем, способным решить возможные проблемы с местным населением. А теперь мне пора, я думаю, мы друг друга поняли и выступим на одной стороне.

- Даже не стоит сомневаться, - уверил я Жанера, и это была чистая правда.

Он не был врагом ни мне, ни нимфам, а значит, я сделаю всё возможное, чтобы каждая из сторон получила то, что хотела, тем более выполнить условия обмена для нас сущие пустяки.

Жанер ушёл. Как и обещал, он не задвинул камень, обычно загораживающий выход из камеры. Выждав несколько минут, я, не веря своему счастью, быстро направился на выход, опасаясь, что в любую минуту появится передо мной тролль и скажет, что это была всего лишь шутка. Но время шло, я почти выбрался к зияющему впереди кусочку неба, что проглядывало сквозь, будто проломленную, скальную стену, а никто так и не появился, чтобы меня задержать. Я с наслаждением вдохнул свежий и прохладный вечерний воздух, наполняя им полную грудь. Сейчас над головой не было привычной кроны деревьев заменяющей небо, здесь витал пьянящий запах свободы, и висело чистое черное небо, по которому драгоценными камнями богиня разбросала крупные и совсем маленькие звезды, похожие больше на пыль.

Я стоял, задрав голову, и вглядывался в созвездия. Я привык жить в лесу и редко видеть небо, но стоя здесь, на приличной высоте, ощущал себя на своем месте, ощущал себя дома. Мне всегда не хватало свободы, пространства, я с самого детства не любил тесные помещения. Но жизнь есть жизнь - привыкаешь ко всему, и я привык, забыл, что может быть по-другому. Хотя, почему забыл? Я никогда и не знал, что может быть так хорошо, как сейчас. Впервые я чувствовал себя на своём месте.

Глава 15

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина

И снова мне снился сон. На этот раз я перед собой видела огромное зеркало во весь рост, оформленное в массивную золоченую раму, в нём отражалась богато обставленная комната и две женщины. Первая была очень молодой, скорее даже девушкой, одетой в длинное белое платье, наверняка подвенечное. Её светлые, почти белые волосы были уложены в высокую изящную прическу, к которой крепилась фата. Платье было расшито мелкими серебряными цветами, перемежающимися длинными трубочками стекляруса. Девушка была красива и, по всей видимости, счастлива – её лицо буквально сияло, излучая ауру благополучия и радости. В моём представлении именно так должна выглядеть любая невеста перед своей свадьбой.

За разглядыванием невесты, весело крутившейся перед зеркалом, то накидывая фату, то снова её снимая, я не сильно обратила внимание на вторую женщину. Она выглядела несколько старше и была мне смутно знакома.

- Мама! Перестань расстраиваться, - не отрываясь от своего занимательного занятия, воскликнула девушка, обращаясь к женщине, стоящей немного позади.

- Нет-нет, Иза, я не расстраиваюсь, только немного печалюсь, - заговорила женщина, украдкой смахивая подступившие слёзы, - вот когда станешь сама матерью, то поймёшь, каково это отдавать замуж свою, уже такую взрослую дочь.

- Мама! Ты опять о грустном. Сегодня же праздник и самый замечательный день в моей жизни, примерно через час я стану женой Александра – самого замечательного мужчины на всём белом свете! – мечтательно закатила глаза невеста.

- Но ты сегодня покидаешь Италию и уезжаешь жить в Россию, где большую часть года сильные холода и ты там никого не знаешь! Тебе придётся учить русский язык, привыкать к суровому климату и там не будет рядом нас! – у женщины снова полились слёзы.

- Ну, мама! – отчаянно вскричала Иза и, развернувшись, обняла, сотрясающуюся в рыданиях мать, - я всё это знаю, но пойми, я люблю его очень сильно и не смогу жить без него. Я понимаю, что придётся на чужбине трудно, но я справлюсь, ради нашей любви и счастья я справлюсь и с этим. По крайней мере, я буду жить не в шалаше, а в большом доме, почти таком же, как у нас.

- Только это меня немного утешает, иначе я бы ни за что тебя не отпустила в эту дикую страну, - сквозь затихающие рыдания проговорила женщина.

Невеста, поглаживая мать по спине, снова принялась её убеждать и успокаивать:

- Вы с папой сможете приезжать к нам в любое время и оставаться, насколько захотите, Александр мне это пообещал!

- Ещё бы твой будущий муж сдержал обещание, - подавлено буркнула мать Изы.

- Выполнит! Он же согласился сыграть свадьбу по нашим традициям здесь, пусть потом придётся ещё раз проводить церемонию уже по законам его страны, но это так, формальная необходимость.

- Он на это согласился лишь бы тебя заполучить, а как получит, так и забудет про все свои обещания.

- Не забудет. Да и вообще, ты всегда говорила, что мы со своей светлой кожей и почти белыми волосами совершенно не походим на истинных итальянок, нас многие принимают за чужеземок, при том, что и я, и ты, и даже бабушка коренные жительницы Италии! А вот в России я хорошо сольюсь с местными жителями, и не буду выделяться. Я сейчас уеду, обустроюсь, приживусь, а ты потом ещё раз поговоришь с папой по поводу переезда в Россию. Он же долго не сможет жить без своей любимой и единственной девочки, а в России много перспектив для развития его бизнеса.

- Может ты и права, Рикас уж очень сильно к тебе привязан. Это он сейчас храбриться и не показывает виду, но не меньше меня не хочет отпускать тебя так далеко.

Имя Рикас резануло мой слух, оно показалось мне знакомым, как будто я его уже где-то слышала, или же встречала в книжках.

Иза отстранилась от матери, которая приблизилась к зеркалу почти вплотную и стала поправлять весьма расплывшийся макияж. Невеста же отошла к окну и стала украдкой выглядывать из-за занавески, то улыбаясь, то тихонько хихикая. Но меня теперь больше интересовала мать девушки. Она была ещё совсем не старой, сохранившей красивую фигуру, обтянутую уже не молодёжным, но довольно вызывающим платьем из голубого атласа. Волосы её были чуть темнее, чем у дочери, имели скорее медовый оттенок, а не белый. Морщинок на её светлом лице почти не собиралось, длинные и густые ресницы обворожительно обрамляли чистые голубые глаза, а наведённый румянец подчёркивал высокие скулы. Женщина выглядела очень привлекательной, не удивительно, что и её дочка была сущей красавицей, только у Изы глаза были большие оленьи, такого же глубокого карего цвета, как и у этого благородного животного.

- Мэган, Изабелла! – приоткрыв немного дверь в комнату, заглянул подтянутый, но уже седеющий мужчина, - жених прошел все испытания и вот-вот появится здесь! Мэг, ты опять плакала? Ну, сколько можно!

Мужчина недовольно закатил глаза.

- Всё хорошо, папочка, мы уже готовы! Правда, мама? – просияла Иза.

- Конечно, правда, - немного устало отозвалась Мэг, за натянутой улыбкой пытаясь скрыть горечь.

Меня потянуло прочь из этой комнаты, последнее, что я увидела, было то, как входит в дверь, отодвигая в сторону отца невесты, с небольшим алым букетиком русоволосый мужчина, чуть позади держалось ещё несколько молодых мужчин, наверно друзей. Дальше картинка расплылась, меня неведомой силой утаскивало вверх, я уже приготовилась со всей силы удариться о потолок, но его будто и не было – я улетала всё выше и выше, не ощущая преград и дискомфорта. Вскоре комната – единственное светлое пятно в окружающей темноте превратилоась в маленькую звездочку, а спустя несколько мгновений вовсе исчезла из моего поля зрения, будто её никогда и не было.

Тьма мягко обнимала, мне было тепло и уютно, как в детстве на руках у матери и, кажется, я снова уснула, теперь уже не видя никаких сновидений.

Утро началось плавно и тягуче, я просыпалась не резко, а медленно и частями. Спросите как такое возможно? А вот как-то так получилось, что мозг у меня включался частями, поэтому возвращалась я в реальность постепенно. Чаще всего просыпаешься резко, когда мозг включается, как лампочка, от одного нажатия клавиши, это происходит когда тебе нужно куда-нибудь бежать, например, на учёбу и времени на промедления нет. Но вот если ты ложишься спать и уже точно знаешь: завтра с утра тебе не нужно рано вставать и нестись в универ сломя голову, чтобы не опоздать к первой паре, то тогда и организм позволяет себе вальяжность и неторопливость при просыпании.

Проснувшись окончательно, я смогла сесть, голова была забита воспоминаниями о сне, что приснился мне в эту ночь, сейчас уже можно было включать логическое мышлении и сравнивать этот сон с предыдущим. Картинка собиралась воедино, потому что второй сон был неким продолжением первого, только действие происходило спустя лет двадцать. Я припомнила постаревших Мэг и Рикаса, с удовлетворением подумав, что я неплохо буду выглядеть лет в пятьдесят, если буду следить за собой. А дочка у них красивая получилась, стройная и, по-моему, добрая, если судить по отношению к родителям и своему возлюбленному. Было странно, что действие происходило в Италии, а я понимала их язык, но видимо во сне возможно всё, и не стоит этому удивляться. Я перестала сомневаться, что эти сны приходят ко мне просто так, я вообще не верила в случайные случайности, всё в этом мире происходит для чего-то, только вот нам, играющим маленькие роли в огромной постановке жизни, этого никак не удаётся понять.

- Ладно, закончили с лирикой и переходим к практике! – сказала я нарочито весёлым голосом, пытаясь себя подбодрить.

Мне сегодня уже не нужно было ждать прихода Деливер, я и без её помощи уже могла сходить в туалет, жаль только, что воды тут поблизости нигде не было, а хотелось умыться и прополоскать рот. Зубных щёток у троллей, как и зубных паст не существовало, они вообще не понимали нужность этих предметов гигиены, зато они полоскали рот соком какого-то дерева, по вкусу напоминающего ментол и были этим вполне довольны. Мне приходилось следовать их примеру и опять мечтать вернуться к себе домой – в цивилизацию. Волосы я даже трогать не стала, и так знаю, что они растрепались, и я теперь выгляжу как Баба Яга, но Деливер обещала мне сегодня организовать помывку, тогда я и смогу привести себя в относительный порядок. Почему относительный? Да потому что в наличии шампуней и мыла я глубоко сомневалась. Но с другой стороны они ведь не ходят все грязные и с немытыми волосами, значит, что-то подобное у них есть. А. ладно, не стоит пока заморачиваться.

Я встала и нетвердой походкой отправилась к выходу из пещеры, еще до конца не веря, что я снова крепко, ну ладно, не совсем крепко, но уже стою на своих ногах и даже могу передвигаться самостоятельно. Вот никому не пожелаю пережить время, когда ты как бревно прикован к кровати и без посторонней помощи просто погибнешь.

На улице, не смотря на раннее утро и то, что солнце только на четверть оборота поднялось над линией горизонта, это я сильно замахнулась, линия была не горизонта, а скорее джунглей, было уже довольно душно и жарко. Я стояла на каменном выступе перед пещерой в джинсах и футболке, ноги мои были босы, но холодно не было, даже наоборот, нагретые солнцем серые камни щедро делились своим теплом. Я за несколько дней, что имела счастье выглядывать за пределы пещеры, убедилась в правильности лёгкой одежды троллей, я была готова надеть на себя что-то подобное, лишь бы не потеть в плотной ткани джинсов и, как назло, тёмной футболке. Я вот как-то не предполагала, что из сибирской зимы попаду под жгучее южное солнце, поэтому и одевалась потеплее.

Мой взгляд упал на хорошо протоптанную дорожку, начинающуюся у подножия горы, или холма, почти на вершине которого я стояла, и уходящую вверх по склону, огибая большие нагромождения скальных пород и редкие кусты, что умудрялись выживать на такой скудной каменистой почве. По этой тропинке поднималась Деливер, её фигуру и походку я запомнила хорошо, сейчас же впервые увидела в действии её гибкий хвост, которым она периодически цеплялась за кустарники и каменные выступы, тем самым помогая себе держать равновесие на более крутых участках подъёма. Руки у неё были заняты подносом с едой, поэтому существование у троллей хвоста, как нельзя лучше подходило случаю, облегчая своим творениям земное существование. Деливер тоже меня заметила, я помахала ей рукой, а она мне – хвостом в виду занятости обеих рук.

Позавтракали мы вместе с троллихой, потом она быстренько подхватила все мои немногочисленные пожитки и, сказав, что я переезжаю, потянула меня за руку вниз, прямо по той тропинке, по которой сюда пришла. Я последовала за ней, но гораздо медленнее и осторожнее, мои изнеженные обувью ступни сейчас испытывали сильнейший шок в виде колющих острых камешков, твёрдых сухих веточек и прочего всего, что лежало на дорожке. Деливер глядя на мои мучения поцокала языком, подумала, сведя брови к переносице, а потом вытащила из свернутых вещей мои бинты, служившие на благо моего выздоровления верой и правдой:

- Садись, - скомандовала она, показывая на крупный камень, что стоял в паре шагов от меня.

Я послушно доковыляла и присела на горячий валун. Деливер присела рядом с моими ногами на корточки, а затем быстро и ловко по одной замотала бинтами мои ступни, получилось нечто вроде носка или портянки, только несколько плотнее и из подручных материалов.

- Ну-ка, пройдись теперь!

Я послушно встала и сделала несколько шагов. Идти оказалось уже не больно, камешки и прочие штуки не досаждали, и я от всей души поблагодарила Деливер за такое избавление. Она только махнула на меня рукой, что, мол, это всё пустое, и мы пошли дальше.

Спускались мы долго и упорно, по крайней мере, я. Ну что взять с коренной городской жительницы? Я ведь не раз говорила, что особо не люблю природу, я люблю правильные рукотворные архитектурные формы и решения, именно там, на гудящих машинами и пестрящих рекламными щитами улицах я чувствую себя как рыба в воде. А тут, посреди моря джунглей, бредя по осыпающейся узкой дорожке, я чувствовала себя глупо и неуместно, с некоторой долей зависти смотря на лёгкую и плавную походку Деливер, которая с грацией кошки перебиралась через камни, трещины и осыпающиеся участки тропы.

- Ты чего пригорюнилась? – спросила меня троллиха, когда мы перебрались через очередную, не сказать что глубокую, но всё же трещину.

- Да не приспособлена я скакать по горным склонам, - обиженно пробубнила я.

- Нашла из-за чего расстраиваться! Это всё дело привычки, вот представь, что не ты, а я оказалась прямо сейчас в твоём мире и в привычной для тебя среде. Представила?

- Да! – я разулыбалась, действительно мысленно перенеся образ Деливер, прямо такой, как сейчас на оживлённую улицу.

- И как? Как я там себя чувствую?

- Ты просто в шоке, мечешься по улице, сбивая прохожих и чуть не попадая под машины…

- Вот о чём я тебе и говорю, в том, что ты в другом мире чего-то не умеешь или делаешь хуже, чем коренные жители нет ничего зазорного. Это нормально, обычно и логично.

Умом я понимала и соглашалась со словами Деливер, только вот сердце никак не хотело принимать, я привыкла быть лучшей сначала в детском садике, потом в школе и летних лагерях, в своей группе в университете. Я всегда стремилась не просто научиться что-то делать хорошо, я хотела делать это лучше всех, и пока что мне везло, у меня получалось.

- Оливия не зевай! Смотри лучше под ноги, а то углубилась опять в свои раздумья и не смотришь, куда ноги ставишь!

- Всё, вернулась и смотрю под ноги, - вынырнула я из воспоминаний, уставившись на тропу и стараясь выбирать дорогу получше.

С горем пополам я осилила путь вниз, где меня ожидала награда – наша тропинка повернула вокруг горы, с которой мы спустились, выровнялась и стала без уклонов. Я даже немного повеселела, уж теперь я не буду плестись, как черепаха и переживать за свою ущербность. Вокруг росло много травы, в отличие от склона, здесь слой почвы был потолще, чем не преминула воспользоваться местная растительность.

Деливер не задерживаясь, повела меня дальше по тропинке, слева от которой уходил вверх пологий склон, а справа росли довольно густые кусты, перемежающиеся редкими и весьма чахлыми деревьями, которым расти тут было явно неуютно.

Пока мы шли, я успела рассказать троллихе про вторую серию моего сна, она подтвердила, что эти сны мне даны неспроста, высшие силы хотят что-то до меня донести, рассказать или предостеречь. Пока смысл понять мы обе не могли, Деливер предположила, что я смогу понять это послание только когда увижу последнюю серию. Я про себя подумала, что мне самой интересно, чем закончится эта Санта-Барбара, по крайней мере, я надеялась, что она не будет такой же длинной, как оригинал. За разговорами время шло быстрее, и дорога не казалась длинной и унылой. Только на подъёме пришлось прервать разговор, чтобы по возможности сберечь дыхалку. Подниматься было не просто трудно, а очень трудно, мне сильно досаждала жара, которая усилилась вместе с подъёмом солнца. Деливер как могла меня подбадривала, говоря, что после этого подъема будет большой отдых. О помывке я уже даже не заикалась, настолько я устала и прочувствовала каждую, даже самую маленькую мышцу своих ног и спины. Подъем для меня был бесконечным, я даже не хотела поднимать голову вверх и смотреть на гору, по склону которой мы поднимались. И кто только сказал, что горы – это прекрасно? Я бы с ним сейчас поспорила, сильно бы поспорила, даже не стесняясь в выражениях. Ну, какая тут романтика? Пот льется ручьями, солнце уже напекло голову, и она стала кружиться, ноги подрагивают от усталости и напряжения, а мы как упертые мулы всё продолжаем покорение горы.

Я уже собралась начать протестовать и оказываться идти дальше, когда Деливер вовремя, вот ей Богу, вовремя сказала:

- Всё, пришли!

Я на радостях даже сама не заметила как преодолела последние несколько шагов до того места где она стояла. Поравнявшись с троллихой, я замерла с открытым ртом, настолько была поражена увиденным.

Глава 16

Передо мной, метрах в пятидесяти раскинулось круглое, необыкновенно синее и безмятежное озеро. Вокруг него не было ни одного дерева или куста, только одна лишь зелёная трава, покрывала берега, оставляя свободными только хаотично разбросанные круглые валуны разных размеров и форм. Именно тут, я впервые увидела цветы, что крошечными разноцветными точечками разбавляли изумрудную зелень травы. Пейзаж был сказочным, будто вышедшим из-под кисти неизвестного, но весьма талантливого художника. Деливер молча улыбалась, глядя на то, как у меня горят глаза, а ноги, уже не чувствуя усталости готовы сорваться в забег, по этому колышущемуся на ветру пёстрому морю к вожделенной воде. Но бежать к озеру я не решалась, помня об осторожности в таком непредсказуемом и чужом мире.

- Пойдём или ещё постоять хочешь? – спросила троллиха, глядя мне прямо в глаза.

- Пойдём!

Деливер бесстрашно шагнула в заросли травы, приминая её и оставляя после себя примятые следы. Я шагнула вслед за ней, чувствуя прикосновения тонких стеблей к ткани джинсов, обтягивающих мои лодыжки. При ближайшем рассмотрении цветы представляли собой мелкие разноцветные гвоздички. Не те, большие, крупные, что продаются в цветочных магазинах, а мелкие, садовые, ими иногда украшают городские клумбы. Я не удержалась и, нагнувшись, потянулась носом к цветку, желая почувствовать его аромат. Но цветок не обладал своим отдельным ароматом, кроме как запахом нагретых на солнце трав. Деливер шла к озеру не самой прямой и короткой дорогой, а немного огибая его справой стороны, зачем она это делает, троллиха не объясняла, да и я не спрашивала увлечённая разглядыванием окружающего пространства. Чтобы вам было понятнее попробую описать гору, на которой мы сейчас находились. Если взять понятия из математики, что каждый из нас изучал, как минимум, в школе, то гора эта была похожа на конус, у которого срезали вершину, отступив примерно две трети от основания. На получившемся срезе и располагалось озеро. Я не говорю о правильных геометрических формах, это всё-таки природа, в ней редко, что бывает, сделано идеально, но схожесть явно просматривалась.

За нашей горой виднелись ещё две, но гораздо выше и я бы сказала суровее на вид. Там речь уже не шла о какой-то зелени на склонах, они были сплошь сделаны из серого камня вызывающего явное уважение. На вершинах, что уходили в небо, виднелись белые шапки, никогда не тающего снега. Подобное я видела только на Алтае, когда мы с родителями ходили в поход к подножию Белухи. На ум пришло стихотворение, что я когда-то написала после этого похода.

Июльская жара, и солнце плавит

В изумрудной зелени всю даль.

На подножии льдины не тают,

Как и твоя вековая печаль.

Спишь царица под плотною шубой,

В твои волосы лёг белый снег,

Тебя гордо назвали Белухой,

Для горы имени лучшего нет.

Капли-слёзы стекают ручьями,

А во сне тебе грустно и жаль,

Тех людей, что стремятся годами,

Покорить всё ж твою вертикаль.

Но останутся рядом навечно,

Засыпая в безмолвии сном.

Слишком люди смелы и беспечны,

Только поздно жалеют о том.

Тихо старость встречает часовня

У твоих приклоненных колен,

Там давно потемневшие брёвна,

У не знающих радости стен.

Повернешься, и сходят лавины,

Вниз сметая, неся за собой,

Те снега, что так долго хранила,

Что впоследствии станут водой.

Распахнёт ледяные объятья

У подножия око озёр,

Где твоё белоснежное платье,

Вод касаясь, лежит до сих пор.

Я пришла сюда в жарком июле,

Окунулась в твои холода,

Ветры свежестью горной дохнули,

День запомнился тот навсегда.

Да, я ещё и писала стихи, вроде, по мнению друзей, и неплохо писала, но потом, сойдясь с Игорем, забросила это занятие, он стал занимать всё моё свободное время, да и домашние дела никуда не девались. А сейчас вдруг вспомнилось и потянуло снова писать, захотелось вновь открыть дверцу своей души и выплеснуть на бумагу все накопившееся за несколько лет чувства, обличая их в слова, понятные каждому человеку и способные достучаться до каждого сердца. Я заглянула внутрь себя, туда, где прятала всё, что причиняло боль, всё то, что разрывало душу и не давало спокойно жить, а в голове моей одна за одной стали появляться строчки, которые я стала проговаривать вслух:

- Оказалось, что ты из песка,

Оказалось, что труд мой напрасен.

Там, во мне, поселилась тоска,

Ну а ты, как и раньше прекрасен.

Оказалось, надеялась зря,

Оказалось, напрасно любила.

Душу я отдала для тебя,

Продала, променяла, забыла.

Оказалось - ты холоден, чёрств,

Оказалось - играешь красиво,

В сердце мне ты корнями пророс,

Но теперь ты их выдернул, милый.

Оказалось - ты весь из песка,

Так же просто меняешь обличья,

Я закрою ей рот, пусть тоска,

Мне не шепчет опять о приличьях.

Ведь раздавлено сердце моё -

Твой песок утекает куда-то,

Я навечно запомню враньё,

Выставляя его, как солдата.

Он стоит теперь - мой часовой,

Охраняя, как важные страны,

Тот болезненно тихий покой,

Где любви незажившие раны.

Я замолчала, проговорив последнюю строку и обнаружила, что уже давно не иду, а стою, обратив свой взор вдаль, троллиха тоже остановилась и теперь печально и сочувственно на меня смотрела. Я же наоборот, почувствовала некоторую лёгкость от того, что выговорилась, ведь того, что творилось у меня на душе, я не говорила ещё никому, даже близкие подружки об этом не знали, мне почему-то не хотелось в их глазах выглядеть такой слабой и ранимой. Я для всех была весёлой и заводной, не смотря на то, что на душе скребли кошки, и хотелось плакать. А сейчас мне не хотелось держать «лицо», хотелось быть самой собой и пусть другие думают что хотят. Я пошла дальше, намереваясь догнать троллиху, а поравнявшись с ней услышала:

- Я не знала, что ты так можешь, - шёпотом, находясь ещё под впечатлением, сказала Деливер.

- А разве ты понимала, что я говорю?

- Конечно, ты же говорила на всеобщем языке.

Я смутилась, мне, казалось, что я говорила на русском, поэтому и не переживала.

- У тебя получилась целая песня, у нас часто женщины за работой поют, да и мужчины, когда на кострах готовят мясо, тоже бывает. Но сочинять песни может не каждый, один – два тролля на это способны, остальные запоминают слова и мотив, чтобы потом петь самим. А я твою песню запомнила, можно я расскажу её местному музыканту, чтобы он придумал на эти слова мелодию?

Я пожала плечами, мне в некоторой степени льстило, что на моё стихотворение придумают музыку, но с другой стороны тогда о моих чувствах будут знать многие. Дилемма…

- Хорошо, - в конце концов, согласилась я, - только ты никому не говори, что эти слова мои, мне так будет проще.

- Договорились, - просияла Деливер.

А я вдруг поняла, что развлечений у троллей других и нет, кроме как музыка и, наверное, танцы. Тяжело же им тут приходится, хотя это, на мой взгляд тяжело, как человеку привыкшему к огромному разнообразию развлечений, а когда этого всего не знаешь, не знаешь другой жизни, то всё кажется нормальным и лучшего и быть не может.

Мы уже подобрались к самой воде, ступив на неширокую полосу мелкой гальки, что опоясывала границы озера, насколько хватало глаз. Я, как умная Маша, первым делом осторожно засунула в воду пальцы руки, проверяя температуру, такой насыщенный синий цвет воды у нас, на Земле, обычно говорил о большой глубине и холодности воды. Но тут, вода оказалась очень тёплой, хотя может мне так просто казалось.

- Тёплая, не сомневайся! – крикнула Деливер, успевшая отойти по берегу дальше, к кучке валунов, что расположились у самой кромки воды.

Я больше не стала раздумывать и плюхнулась на попу прямо там, где стояла, тут же начав разматывать с моих многострадальных ступней бинты. А освободив их, подтянула повыше джинсы, оголяя середину лодыжки, и опустила ноги в воду. Для ног вода казалась прохладной, чем была ещё ценнее и приятнее. Она ласково охлаждала и смывала усталость с моих ступней, даря непередаваемые ощущения блаженства и расслабления. Я прикрыла глаза, полностью отдаваясь только своим ощущениям, оперлась на руки, выставленные за спиной для равновесия.

Тихо зашуршал гравий, под босыми ногами троллихи, а потом и её массивное тело аккуратно примостилось рядом со мной на камни. Я продолжала сидеть, не открывая глаз, мне было хорошо, приятно и куда-то снова идти совершенно не хотелось.

- Ты мыться будешь? – прервала мой блаженный покой Деливер и я, мгновенно оценив ситуацию, распахнула глаза.

- Конечно, буду! Только где?

- Так в озере же, больше негде. Дождя сейчас нет, так-то многие из нас, чтобы не ходить на озеро моются под дождём, но ты же не захочешь ждать следующего дождя?

Ждать дождя я явно не хотела, да и представить было сложно, как под ливнем можно мыться? Он хоть и схож с нашим земным душем, но не настолько и вода там наверняка холодная…

- Я готова! – выпалила я, неохотно поднимаясь с места.

- Тогда раздевайся и заходи в воду, - скомандовала Деливер, которая уже держала в руках оранжевый глиняный горшочек, явно не пустой.

Троллиху я совершенно не стеснялась, она уже видела меня обнажённой на десять рядов, но вот чтобы кто-то другой увидел, не хотелось, поэтому я осторожненько огляделась по сторонам, высматривая чужаков. Но вокруг не было ни одной живой души, только бродяга-ветер по-прежнему колыхал зелёное море травы, заставляя её гнуться и припадать к земле. Я скинула с себя пропитанную потом одежду, которую не мешало бы постирать, и смело вошла в воду. Я шла осторожно прощупывая дно, не хотелось провалиться в какую-нибудь яму или обрыв. Дно было такое же галечное, как и берег, да и уходило вниз плавно, без резких углублений. Я прошла приличное расстояние, прежде чем вода скрыла грудь, только тогда я остановилась и расплела спутанные волосы, натянув снятую с них резинку на запястье по типу браслета. Зажав пальцами нос, и зажмурившись, я присела, погружаясь в озеро с головой. Захотелось поплавать, почувствовать плотность воды, которую разрезаешь сильными гребками, полежать на спине, полностью отдаваясь её власти…

- Оливия! Иди поближе, ты слишком далеко зашла, - это кричала Деливер, что тоже стояла по колено в воде и держа в руках тот самый горшочек и пучок травы.

Я вздохнула, ещё раз посмотрела на манящие впереди водные просторы, развернулась и нехотя побрела к троллихе. Мыться мне самой не дали. Я себя почувствовала средневековой королевой, которую моют служанки. Как я и предполагала, вместо мыла использовалось другое, какое-то жидкое средство, что наносилось с помощью тут же сорванной травы на тело, растиралось по нему и смывалось. В отличие от мыла, гелей и шампуней это средство совершенно не пенилось, но очищало кожу превосходно, даже может и лучше, чем наши гели. Волосы Деливер на несколько раз промыла той же густой жидкостью, назовем её просто гелем – так привычнее и короче. После него мне можно было сразу идти сниматься в рекламу - волосы приобрели гладкость и шелковистость доселе невиданную. Да что я только не перепробовала в своё время, чтобы добиться таких результатов, а тут раз, просто помыл волосы и получил шикарный уход!

После этих недолгих процедур я получила долгожданную свободу, и радостно повернувшись на живот, поплыла к середине озера. Плавать я любила, только в открытых водоёмах это делать мне приходилось редко, чаще всего посещала закрытые бассейны, разделённые на дорожки и всегда переполненные. Даже в городском озере было полным полно купающихся, что иной раз не смотрели куда плывут, оттуда вытекали травмы, ругань, споры и испорченное настроение. А тут я была совершенно одна, и всё это великолепие сейчас принадлежало только мне одной и больше никому. Я представила себя русалкой, плещущейся в своих владениях, мои длинные волосы, словно загадочные водоросли, колыхались в толще воды, она была прозрачной и чистой, я спокойно видела на дне лежащие камушки, и казалось, что протяни только руку, и можно нагрести их целую ладонь. И я пробовала, только дотянуться не получалось и рука вновь и вновь ухватывалась за убегающую сквозь пальцы воду. Так я плавала, брызгалась, баловалась до тех пор, пока не устала и не замёрзла. Всё-таки не смотря на внешнюю теплоту, вода имела температуру ниже, чем собственно моё тело.

Деливер ждала меня на берегу, сидя на гальке и положив голову на согнутые колени, плавать она почему-то не пошла, да и мыться не стала. Наплававшись вдоволь, я помахала ей рукой и уже ровно и спокойно поплыла к берегу. Выйдя на берег, я покрылась гусиной кожей от макушки до самых пяток и была весьма рада предложенному куску материи, в который незамедлительно замоталась и тоже присела. Деливер же наоборот подхватилась и, встав на ноги сгребла оставленную тут мою одежду и зашвырнула её прямо в воду, я даже не успела пикнуть, только постфактум начала выяснять отношения:

- Деливер! Зачем ты это сделала? В чем я теперь ходить буду?! – запричитала я, тоже подскочив с места.

Троллиха же невозмутимо зачерпнула пригоршню геля из горшочка и, выловив мои джинсы стала их обмазывать и тереть, ответив мне только:

- Они же грязные, нельзя в таких ходить, будешь чесаться и покроешься нарывами.

- А как я буду ходить в мокром?

Если футболку и нижнее бельё ещё возможно и мокрыми натянуть на тело, то сделать подобное с джинсами просто нереально, ведь они и так еле-еле застёгиваются. Я, конечно, собиралась постирать вещи, но при условии, что мне будет, что надеть взамен.

- Да не переживай ты так, голая не останешься, сейчас я закончу и будем тебя одевать.

Блин, ну что за привычка такая, сначала делать, а потом объяснять?! Будто я не взрослый человек, а дитя неразумное! Кипятилась я, нарезая круги по берегу и периодически швыряя камешки в озеро. Но долго я злиться всё равно не умела, первые вспышки гнева прошли, а за ними начала подключаться логика. Деливер ведь не раз мне говорила, что я для неё словно дочка, а к детям относятся как? Как-как – не знаю, своих детей ещё нет, у подруг тоже, так что опыт у меня в этом вопросе нулевой, но мне кажется, что именно так с детьми и общаются. Им же многое не объяснишь из того, что надо делать и соблюдать, вся наша жизнь построена на куче правил, норм и законов.

Постепенно моя злость прошла, растворилась бесследно, словно ложка дегтя в бочке с мёдом, а там и Деливер закончила со стиркой, разложив мокрую одежду прямо на гальку обсыхать.

- Оливия, пойдем одеваться, нам пора продолжить путь, - позвала меня троллиха.

Я бросила последние два камешка, что сжимала в кулаке, в озеро. Они упали с тихим «плюх», оставив на поверхности разбегающиеся круги и с разочарованным вздохом подошла к Деливер. Она же достала из холщовой сумки, которой при ней я точно помню, раньше не было, ещё один отрез ткани, по крайней мере, мне так сначала показалось.

- А откуда у тебя взялась эта сумка? – задала я волнующий меня вопрос.

- Так я оставила её здесь, когда шла утром к тебе, глупо было ее таскать туда-сюда, вот я и припрятала сумку в камнях до нашего возвращения.

- А-а-а-а, - только и смогла вымолвить я.

- Снимай ткань, - распорядилась Деливер.

Я и сняла. Мне хватило времени, чтобы успеть обсохнуть и согреться. Деливер тут же через голову натянула на меня платье, на подобие как было надето и на ней, ловко завязала на шее концы ткани и на этом всё. Я стала себя осматривать: длинная темно-зеленая юбка достающая до середины лодыжек с разрезами по бокам до середины бедра, грудь прикрывали два широких и длинных куска ткани, которые были пришиты или ж приклеены к юбке и завязывались на шее. Тем самым спина оставалась полностью – от пояса до шеи открытой. Наряд этот сильно смахивал на вечерний, но что женщины, что мужчины носили его постоянно, только у мужчин юбка была значительно короче и под нее надевались короткие штаны. А этот наряд был сделан специально для меня, потому как идеально подходил по фигуре. Но чувствовала я себя в нем весьма и весьма неуютно, особенно без нижнего белья, которое, как я успела заметить, местные жители не носили. Поспорив по этому поводу с троллихой, утверждавшей, что без этих крошечных тряпочек гораздо удобнее, я всё же натянула на себя ещё влажные трусики и лифчик. Деливер проводила мои действия неодобрительным взглядом, но больше спорить и переубеждать меня не пыталась.

Собрав оставшиеся вещи в сумку, Деливер повесила её себе на плечо, забрав заодно и мою сумочку, и мы с ней пошли, огибая гостеприимное озеро в сторону виднеющихся двух гор.

Глава 17

Клан Скальных троллей. Родэн из рода Цветущих лиан.

Открыв глаза, я первым делом бросил быстрый взгляд на выход из камеры, но тот по-прежнему оставался открытым. Жанер не слукавил, пообещав меня больше не запирать. Какое пьянящее слово "свобода", его я в полной мере смог прочувствовать только после трёхдневного заточения в тесной и тёмной камере.

Вчера я сам, по доброй воле вернулся сюда, чтобы поспать. Бежать один я не собирался, а бродить где-то в неизвестном месте ночью не признак благоразумия, поэтому вдоволь насмотревшись на звезды, пообщавшись с местной, не слишком буйной растительностью я вернулся в камеру и лег спать. Мне уже несколько ночей не снились сны, чаще всего я через них получал свои видения, а тут ничего - пустота, настораживающая и вводящая в некоторое беспокойство пустота. Когда-то я хотел сам, чтобы вещие сны мне больше не снились, они меня тогда расстраивали, пугали и заставляли взрослеть быстрее сверстников. Я примерял на себя чужие роли и от этого получал огромную долю чужих эмоций, что бурлили и бесновались во мне настоящим ураганом. Спасала меня только лиана, способная забирать лишние эмоции, особенно ей нравились плохие, они представлялись лиане изысканным деликатесом. Я благодарил предков за то, что они объединились с лианами, из-за чего теперь нимфы не сходят с ума в подобных моему случаях, а спокойно живут и ведут вполне нормальный образ жизни.

Потянувшись всем телом и сладко зевнув я поднялся, размял мышцы и не оглядываясь вышел из пещеры. Около выхода на улицу меня ожидал сюрприз в виде массивного коренастого тролля, который с копьём в руках ждал, именно меня.

- Привет, - поздоровался я и задержался в ожидании ответа.

Только ответом мне стала тишина, прерываемая хлопаньем крыльев и криками крыланов.

- Однако, немногословная охрана мне досталась, - хмыкнул я и прошёл дальше, к самому краю уступа.

Было уже далеко не раннее утро, Сиурис стояла высоко, освещая и пригревая мою кожу. Теперь я в полной мере смог оценить окружающий пейзаж, состоящий сплошняком из горных массивов, которые, как грибы после дождя, стояли разно размерной кучкой. На высоте и Сиурис не так сильно припекала, и влажность воздуха была гораздо меньше. Я поискал глазами спуск вниз, я точно помню, что мы долго сюда поднимались, только вот с какой стороны нужно было отыскать. Тропинок тут, знамо дело, не было. Откуда им взяться на голых камнях, в трещинах которых лишь пробивалась чахлая и редкая растительность? Я же искал знакомые выступы, нагромождения обломков скал, чтобы память моя смогла за них зацепиться и начала разматывать клубок воспоминаний назад. Мои недолгие поиски увенчались успехом и я, не раздумывая стал осторожно спускаться вниз.

Навыков лазанья по горам у меня не было, в лесу преимущественно равнинная местность с изредка встречающимися холмистыми складками. А тут скалы высокие, местами неприступные и такие величественные, что я испытывал перед ними благоговение. Спускаться оказалось несколько сложнее, чем подниматься. Мой охранник всё так же, не издав ни одного лишнего звука, следовал за мной. Он легко передвигался, орудуя хвостом, как дополнительной конечностью, тогда как я, двигался тяжело, постоянно оскальзывался на участках покрытых мелкими камнями. А в некоторых местах приходилось держаться и руками, и ногами за каменные выступы, чтобы не сверзнуться вниз, изображая из себя птенца крылана, совершающего первый полёт. Только в отличие от последнего у меня выжить шансы нулевые - крыльями природа не наградила. Вот и приходилось изо всех своих сил крепко вцепляться в горячий, но равнодушный камень Серых скал.

Спуск я осилил без больших потерь, отделавшись только несколькими ссадинами и ушибами, грозящими перейти потом в синяки. Охранник следовал всё это время за мной по пятам, равнодушно наблюдая за моими мучениями, но попыток помочь не делал, впрочем, и смеяться не стал, за что ему огромное спасибо. Отойдя от своей горы пару сотню шагов, я обернулся и со скорбным выражением посмотрел на неё, мне уж очень сильно не хотелось потом подниматься на неё снова. Хорошо, что хоть сейчас под ногами была практически ровная, покрытая низкой травой долина, окруженная, как специально, со всех сторон скалами. Не мудрено, что именно это место для своего основного проживания и обосновали серокожие гиганты.

В долине кипела жизнь: всюду сновали тролли, занятые повседневными заботами, кто-то нёс хворост для костра, интересно, где они его берут, ведь на всей этой площади не имелось ни одного дерева, только с десяток низкорослых кустов. Кто-то на этих самых кострах, жарил огромную тушу бурзона. При виде убитого и ободранного животного я невольно поморщился и сглотнул горький комок. Я понимаю, что каждый вправе питаться тем, чем он хочет, но всё же для меня это зрелище было неприятно. Под многочисленными навесами было полно женщин, нарезающих, мнущих и раскладывающих по котелкам овощи. Больше всего мне бросилось в глаза полное отсутствие маленьких, наверняка смешных и крикливых троллят. В этой общине слишком сильно не хватало веселья, плача и всей той незабываемой атмосферы, которую вносят в размеренную и скучную жизнь дети. И в этом Жанер не солгал, если только детей куда-нибудь не спрятали подальше от меня. Но какой в этом смысл? Правильно – никакого, я маленький нимф и не стою таких усилий по поддержанию выдуманной легенды.

В моей душе всколыхнулось чувство жалости к троллям, я представил, что в один миг и в нашем поселении пропадут дети, картина получалась ужасная, такого даже не пожелаешь и врагу. Я встряхнул головой, прогоняя возникшую там ужасную картину, круто развернулся и быстрым шагом направился к единственному выходу из долины, которым служило узкое протяжённое ущелье. Охранник не сделал попытки меня остановить, хотя я внутренне ожидал подобного, но к моему вящему удивлению не случилось.

А путь я держал к озеру, виденному мной по пути сюда, меня кормили и поили исправно, но вымыться возможности не было, мне, кажется, что от меня сейчас разносился такой отвратительный запах, что будь рядом цветы – завяли бы мгновенно. Спрашивать у охранника про купание смысла не было, он всё равно не ответит, может у него на то особый приказ, а может он вообще питает ко мне неприязнь.

Добрался я до сравнительно небольшой горы, на вершине которой я заприметил озеро уже ближе к полудню, дорога шла вниз и с каждым шагом Сиурис всё сильнее обдавала жаром открытый торс и голову. Мои светлые волосы хоть немного помогали справляться с пеклом, а вот как выживали под ним, поголовно черноволосые тролли, хотелось бы очень узнать, они даже повязок никаких не носили. Жажда мучила всё сильней, это не мой привычный лес с защитой от солнца над головой и растущими в нем растениями, широкие листья которых сворачивались как лодочка, чтобы задерживать воду во время дождей, а ночью собирать конденсат. Этими естественными кружками мы и пользовались, когда не было возможности добраться до ручья или реки. В горах же растения приспособились, чтобы наоборот как можно меньше терять влаги, для этого листья у них стали маленькие и узкие, заодно и солнце меньше обжигает.

Поднявшись по тропе до самого верха, я уже видел вожделенное озеро, когда неожиданное движение на его берегу, заставило меня резко присесть и пригнуться. Охранник остался стоять на месте, так и не достигнув вершины. Я стал осторожно выглядывать из-за склона, прежде чем соваться головой в пекло нужно выяснить всю возможную информацию о враге – первое правило разведчиков. А врагами, так называемыми, оказались троллиха с ребенком. Стоп, у них же нет детей. Я более внимательно пригляделся ко второй, хрупкой низкой фигуре, что как раз вышла из-за загораживающей её троллихи. Так это же нимфа! Как я мог принять её за ребёнка?! Но что нимфа может делать вместе с троллихой? А одежда, наши женщины не носят такую одежду, их просто не заставить натянуть штаны, но тогда кто это?

Оливия – стукнула в моей голове мысль, ну, конечно, она же похожа на нимф, а одежду носит из своего мира. Я во все глаза наблюдал за девушкой, отметив, что больной она не сильно-то и выглядит, скорее усталой. Вот она уселась на берегу и стала разматывать что-то длинное, похожее на бинты с ног. Всё же ещё не поправилась – сделал я неутешительные выводы. Троллиха пошла в мою сторону и мне пришлось быстро спрятаться, хотелось остаться незамеченным. Следующий раз выглянуть я решился спустя минут десять, опасаясь, что троллиха пойдёт по этой тропинке и непременно столкнётся с нами. Но выглянув снова, я с облегчением заметил, что троллиха вернулась к девушке и уселась рядом, просидели они так не долго. Ветер дул в другую сторону, не донося до меня ни звука со стороны женщин. Они поднялись, и Оливия стала раздеваться, сначала стянула футболку, потом джинсы, оставшись в смешных маленьких чёрных тряпочках. Я смотрел во все глаза не в силах спрятаться или отвернуться. Обнажённых женщин мне не доводилось видеть, мы имели право видеть обнажённой и иметь близкие отношения только со своей женой. Некоторые нимфы отправлялись на Землю и потом рассказывали, что там совершенно другие правила и другие нравы. Они говорили, что там можно купить любовь женщин за деньги и особо любопытные покупали такую любовь, говоря, что в жизни лучшего не испытывали. Но путешествия на Землю разрешались только совершеннолетним и неженатым нимфам, как только нимф женится, то Земля для него становится не столь привлекательной и притягательной. Я в силу своего возраста не мог испытать на себе женскую любовь, да и пока не сильно об этом задумывался, вплоть до этого момента.

Оливия уже была полностью обнажена, а я продолжал неотрывно за ней смотреть, изучая и запоминая каждый изгиб, каждый участок обнажённого женского тела. Она была великолепна, она казалась идеальной и необыкновенно красивой. Пусть мне не с чем было сравнить тело Оливии, но чувство прекрасного во мне было сильно и оно сейчас сходило с ума от желания прикоснуться к этой женщине – к этому лучшему шедевру, что создала природа. Краска залила моё лицо и уши, я вдруг неожиданно для себя осознал, что в моём теле проснулось явное желание не только смотреть, но и обладать женщиной. Мысленно дав себе оплеуху, я силой воли заставил спрятаться за выпуклость холма и сесть, пытаясь справиться со своим мятущимся разумом и разгорячённым желанием телом.

Стыд, какой это стыд возжелать чужую женщину, которая предназначена не мне, и моей никогда не будет. Я кое-как унял дрожь в коленях, потом пытался привести разум в чувство, тот сопротивлялся, постоянно подсовывая мне вид обнажённой Оливии. Заняла прилично времени моя внутренняя борьба с желаниями тела. Я чётко понял, что про этот позорящий мою честь и род случай не узнает ни одна живая душа, хорошо, что свидетелями были только Сиурис, ветер и небо, но они умеют молчать и хранить тайны.

Выглянуть ещё раз я решился не скоро, но очень вовремя, женщины шли вдоль озера, направляясь в мою сторону, медлить было нельзя и я, спустившись на тридцать шагов вниз припустил вокруг холма, стараясь уйти как можно быстрее и как можно дальше, страх быть застигнутым на горячем помог окончательно привести голову в рабочее состояние, на время позабыв будоражащие кровь воспоминания. Достаточно отойдя от тропинки, она уже давненько скрылась за поворотом, я осторожно выглянул наверх, убеждаясь, что путь свободен, и удостоверившись в этом, уже безбоязненно направился к воде.

Граница нимфов и кланам Скальных троллей. Тезарий из рода Цветущих лиан

Прибыли мы к границе, как и предполагали, к полудню. Задерживать отряд было некому, женщин и слабых в наших рядах не было. Всю дорогу я по возможности сторонился отца, не было у меня настроения слушать его нотации и ликования по поводу обретения тиали. Его понять можно – у него появилась явная, почти осязаемая надежда на женитьбу сына, только моя вера в подобное таяла с каждой минутой.

Прошлой ночью мне приснилась Лив, в этом сне она была другая, она не убегала от меня с полными ужаса и ненависти глазами, а спокойно стояла и с любопытством разглядывала. Такой, я свою Лив, даже не видел, но всегда надеялся, что ещё немного и она привыкнет, поменяет ко мне отношение. Только со временем становилось всё хуже и хуже, она лишь немного общалась с нашими женщинами, Лив хоть и не одобряла их манеру одевания, но не пугалась так, как всех абсолютно мужчин. Чтобы девушке было легче, мне пришлось построить на самой окраине нашего поселения отдельный дом, хотя в нашем роду представителям первой и второй линии принято жить в главном тереме рода. Там я ей обеспечил круглосуточный присмотр, осуществляемый исключительно женщинами нашего рода и раз в несколько дней появлялся сам. Я хотел приходить чаще и оставаться подольше, но это слишком травмировало девушку. Во время и после каждого моего прихода она тряслась от страха, впадала в истерику и слёзы. В сердце больно кольнула тоска.

Во сне Лив была спокойной и как никогда красивой, её лицо не искажали гримасы боли и страха, она не забивалась в угол рыдая и закрывая руками лицо. Она смотрела на меня с интересом и даже подарила лёгкую улыбку, стоило мне сделать к ней несколько несмелых шагов. Она не убежала, даже не двинулась с места, продолжая спокойно и почти ласково плавить меня своими медовыми глазами. Как много я ей хотел сказать прямо там, во сне, а сделать ещё больше. Но сон резко оборвался, прерванный пронзительным свистом, проснувшегося с рассветом крупного красного крылана.

Прибыв к границе с троллями, мы разделились на пять групп по два нимфа с целью прочёсывания прилегающей к границе территории. Отец хотел, чтобы я составил ему пару, но мне удалось его убедить в нецелесообразности такой расстановки людей и встать в пару с Меллоуном. Пошёл третий час наших поисков, но следов пребывания девушки или Родэна найти пока не удалось. Родэн – дитя лесов, он никогда не оставит следов, если только специально не захочет нас подтолкнуть к своему местонахождению. Пока что выходило, что Родэн и девушка находятся у скальных троллей, это один из самых неблагоприятных исходов дела. Остаётся полчаса до общего сбора, если и остальным отрядам не удалось ничего отыскать, то придётся вторгаться на территорию скальных троллей, выманивая их или на битву или на разговор, там уж как получится.

- Мы битый час бродим среди диких чащ и игольчатых лиан, а толку ноль. Нет ни одного примятого листочка, сломанной веточки или самого малюсенького клочка одежды, - выговаривал раздражённый отсутствием результатов Мел.

- Отсутствие результата – тоже результат. На секундочку представь, что было бы с девушкой, рискни она войти без сопровождения сюда, в самую гущу игольчатых лиан? А-а-а-а-а-а, молчишь. Вот и я сразу не подумал о таком варианте событий. Сунься она сюда, и мы бы уже нашли её хладный, изрядно пожёванный местной живностью труп. А так есть большая вероятность того, что девушка жива и здорова. Опять же если Скальные тролли её не съели, ведь, насколько я осведомлён, они едят мясо, а вот как насчёт человека… Мел, ты в курсе, тролли едят человечину?

- Всё тебе шуточки, - обиженно засопел себе под нос друг.

- Какие шуточки? Я на полном серьёзе, ты ещё не привык, что я никогда не шучу?

- Это тебе кажется, что не шутишь. На самом же деле шутишь, только зло, обидно и не в тему.

- А по-моему очень даже в тему, - ответил насупившемуся Мелу я.

- Да ну тебя, - окончательно расстроился друг и снова замолчал.

Звук сигнальной акиши застал нас на берегу медлительной Макены, эта река была одной из трёх самых крупных рек, протекающих по территории нимфов. Брала начало Макена в Серых скалах, говорили, что там она имела бурное течение и скверный нрав, но толком никто этого не видел. У нас же она была довольно ленивой, спокойной и вальяжной.

- Пора возвращаться, - скомандовал я, поднимаясь со ствола поваленного ветром старого дерева.

Мел молча отвернулся от реки, которую созерцал не меньше пяти минут и дал понять, что готов отправляться в путь. Он со мной больше не разговаривал, думая о чём-то своём, а может, браня меня за такую чёрствость и бесчувственность на чём свет стоит, но я ничего не мог с собой поделать. Моё сердце и чувства забрала Лив, только воспоминания о ней и такой вот волшебный сон были способны пробудить во мне нежные чувства. Но состояние друга меня всё равно напрягало и коробило, внутренний голос говорил, что неправильно обижать друзей, пусть я этого совсем и не хотел.

- Мел, не обижайся. Ты же прекрасно знаешь мой трудный и слишком грубый характер. Я не хотел кого-либо этим обидеть!

Друг будто бы ждал, пока я начну разговор, чтобы пойти в атаку:

- Да ты совсем не думаешь о других, ты забываешь, что вокруг тебя живые нимфы, а не пустые марионетки, какими играют маленькие девочки. Тебе всё равно, что стало с этой бедной несчастной девушкой, которая попала в наш мир, а ведь она тоже живая, и она совсем не виновата, что стала избранницей такого вот бревна!

- Почему бревна то? – не понял я.

- Он ещё спрашивает! Да потому что ты такой же как бревно: хоть пинай тебя, хоть приласкай – эффект один – тебе всё равно и одинаково! – повысил голос разошедшийся в своём гневе Мел.

Я задумался, прежде чем возразить:

- Ну, не совсем всё равно, пинать я себя не позволю – это больно, а приласкать,… а приласкать никто не решиться, слишком уж я пользуюсь дурной славой среди женщин.

- О чём я и говорю! – буквально взревел друг, - тебе хоть в лоб, хоть по лбу – всё едино, и втолковать тебе в голову простые истины тоже не реально! – страдальчески махнул на меня рукой Мел.

Хоть дуться перестал, подумал про себя я, ускоряя шаг.

Собрались в условленном месте мы уже к самому закату, выслушав поочерёдно доклады групп, мы с отцом пришли к одному выводу: девушки и Родэна нет, и не было, а значит, для поисков остаётся только один вариант – территория скальных троллей. Именно туда с самого утра и решено было отправляться, тянуть время бессмысленно и беспочвенно.

Устраиваясь поудобнее на ветке дерева и закрывая глаза, я с затаённой надеждой ждал, что мне снова приснится Лив.

Глава 18

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина

День был в самом разгаре, под палящими лучами местного светила пришлось топать часа полтора, не меньше. Я, через первые минут двадцать, стрясла с Деливер тот кусок материи, что использовала как полотенце и прикрыла им шею, руки и плечи. В этом новом наряде они оказались открыты и предоставлены на растерзание жесткому солнцу. Моя нежная, ещё совсем незагорелая после зимы кожа оказалась не готова к подобному испытанию солярием. Троллиха только хмыкнула глядя на моё изобретение, везучая, ей неизвестно понятие "сгореть на солнце" или "получить солнечный ожог". Хорошо ещё, что подол у этого, скажем так, платья, длинный, он пусть и мешает нормально передвигаться, но, по крайней мере, защищает от солнца ноги.

Я никак не ожидала увидеть в конце узкого ущелья очень большую равнину, окружённую со всех сторон горной цепью. А попав на неё обнаружить очень много троллей, подобных моей подруге. Я думаю, что Деливер уже можно причислить к их числу. Они были все черноволосые и серокожие - никакого разнообразия, а так хотелось увидеть в толпе копну огненных или соломенных волос.

Троллиха вела меня вглубь равнины, а я только и делала, что с жадностью глазела по сторонам, впитывая, словно губка быт и внутренний уклад клана. Не могла я и не заметить, что все окружающие скалы буквально зияют со всех сторон темными провалами, будто многоглазое чудовище. Одни провалы были правильной формы, а другие нет, напоминая руины или обвалы. В ответ на мой вопрос Деливер подтвердила, что часть местных пещер естественного происхождения, а другая часть рукотворная. Клан скальных троллей был настолько велик, что естественных пещер на всех не хватало, пришлось дополнительно пробивать самим новые жилища. В настоящее время многие пещеры пустуют, потеряв хозяев, они пришли в запустение. В одной из таких пещер, расположенных поближе к жилищу главы, меня и разместили.

Сейчас я была готова на что угодно, лишь бы уйти с этого палящего солнца, изматывающего мои и так еще не до конца восстановившиеся силы.

Хвала небесам! Моя новая пещера располагалась почти совсем у подножия горы, мне не нужно будет карабкаться по крутым склонам, чтобы в неё попасть. Спасибо троллям, пожалевшим бедную девушку. Попав вовнутрь, я без сил повалилась на каменное ложе, прикрытое сверху чем-то вроде матраса, наполненного сухой травой, так же, как это было сделано и в моей прежней пещере. Света тут, так сразу не сказать: больше или меньше, скорее всего столько же, сбивало немного другое расположение световых пятен. Здесь они были скорее похожи на жилы, чем на вкрапления породы.

Деливер, оставив меня одну, пошла за поздним обедом, а я занялась усиленным остыванием. Сейчас бы сюда большой холодильник и я точно поселилась в нём жить. Троллиха ходила не долго, вскоре мы уже с аппетитом поглощали мясо, овощи и фрукты. Как я заметила - разнообразия в еде у троллей нет, они изо дня в день едят однообразную пищу. И как только им не надоедает? Задумавшись о еде, я вспомнила свои любимые суши, даже слюнки усиленно потекли. Удастся ли мне их ещё хоть раз поесть?

Ну, вот, снова печальные мысли о доме, надо чем-то отвлечься и этим чем-то стал разговор.

- Деливер, а где держат Родэна? Уже скоро вечер, а я должна была сегодня с ним встретиться.

- Не терпится увидеть жениха? – с хитринкой спросила троллиха.

- И не говори, так хочется его увидеть, что аж мочи нет! - в тон ответила я.

- Не переживай, раз Жанер обещал, то обязательно увидишь.

- Хорошо бы, - протянула я и уткнулась в чашку с отваром.

Во мне боролись два противоположных чувства: с одной стороны мне очень интересно, каков мой названный жених, а с другой боязно - вдруг не понравится. Но из-за своих мыслей оттягивать встречу не стоит, домой попасть хочется как можно быстрее, надеюсь, у меня появится шанс успеть закончить и защитить диплом. Брать академ перед самой защитой будет очень обидно. Я столько старалась, шла к этому моменту, а тут раз и какой-то человек, нет не человек, а нимф, лишил меня моего радужного и перспективного будущего. Преподаватели прочили мне отличную карьеру, утверждая, что я обладаю всеми для этого необходимыми навыками и чертами характера. А сколько ночей я не спала, просиживая над проектами? Сколько тонн кофе выпила, и теперь что, это всё коту под хвост? Слёзы накатили и комок застрял в горле, вся эта ситуация нелепа и нелогична. Я с великим трудом сдержала слёзы, лишь пару раз шмыгнув носом, и кое-как проглотила комок.

- А вот и Жанер идёт! – радостно возвестила Деливер, собирая на поднос опустошённые нами миски.

Я оторвалась от раздумий и посмотрела в сторону входа, пещера эта была, как и предыдущая, двухкомнатной, но никого не увидела и даже не услышала приближающихся шагов. Или Деливер ошиблась, или у неё слух гораздо тоньше человеческого, - думала я, не отрывая взгляда от входа. Спустя несколько минут я смогла различить еле слышные шаги, а вскоре и увидела знакомого, улыбчивого тролля собственной персоной. Вот как так у него получается оставаться весёлым и жизнерадостным не смотря на кучу проблем? А проблемы у главы клана имеются и далеко не малые.

- Привет, девчонки! – пробасил Жанер, прямо от входа.

Деливер смущённо заулыбалась, такое обращение многовековой троллихе пришлось по вкусу.

- Добрый день! – вежливо ответила я, стараясь не впадать в панибратство, троллям не объяснишь, как мне тяжело к ним обращаться на «ты», когда с детства вдалбливали совершенно другую форму обращения к старшим.

Но в местном языке такого обращения как «вы» не существовало, они, по всей видимости, не заморачивались этим вопросом, не то, что я, девушка с почти оконченным высшим образованием. Да…, звучало бы гордо, если это образование оказалось законченным, а так звучит, на мой взгляд, даже жалко.

- Как самочувствие, Оливия? – поинтересовался тролль, присаживаясь на один из валунов, которые использовались у них вместо стульев.

- Гораздо лучше, правда жара меня просто убивает, я не привыкла к такому климату, у нас большую часть года очень холодно, а тут солнце палит как сумасшедшее, - пожаловалась немного я.

- К сожалению, с климатом ничем помочь не могу, я над этим не властен, - развел руками Жанер.

- Я и не прошу, это я так, немножко пожаловалась, - поторопилась объясниться я, а то ещё подумают, что я звезду с неба следующий раз запрошу.

- Пожаловаться дело хорошее, но бесполезное, - многозначительно изрёк тролль, и я была с ним полностью согласна.

- Мне сегодня можно будет встретиться с Родэном?

Тролль покосился на жену и, дождавшись от неё утвердительного кивка, сказал:

- Думаю, что да, можно. Только его сейчас нет в клане, мои тролли видели, как он покидал долину клана вместе с охранником, которого я к нему приставил. Но не позже чем через пару часов, Нрики – это охранник, приведёт его обратно. Я со вчерашнего вечера уже не стал запирать Родэна, он оказался на нашей стороне и обещал помочь чем получится. Без тебя он уходить отказался, так что он наш, и никуда от нас не денется, пока ты здесь. Я с ним вчера поговорил и заявил требование вернуть Иништу в обмен на тебя, так что вероятнее всего уже завтра он вернётся в свой род, чтобы уговорить правителя нимфов пойти на эту сделку.

- А он не обманет? – вставила я свои пять копеек.

- Ради своей тиали нимфы пойдут на многое, мы же от него не требуем ничего противоправного, так что обманывать ему не выгодно.

- Точно я его тиали? – с волнением задала я этот вопрос.

- Прямо он не говорил, но судя по его поступкам – правда.

Радоваться этому событию или печалиться было преждевременно, хотя какая мне разница. Я ведь не собираюсь оставаться в этом мире и становиться чьей-то женой, мне как-то и в моём мире живётся неплохо.

- Вижу, что путь сюда дался нелегко, тебе нужно обязательно отдохнуть. На это есть ещё примерно пара часов, а мы с женой тебя покинем, чтобы не мешать.

Я не возражала, проводила троллей вымученной улыбкой, легла прямо в платье на кровать и вскоре быстро заснула.

Разбудила меня Деливер, она настойчиво тормошила меня за плечо, уговаривая просыпаться. Чего мне, положа руку на сердце, делать крайне не хотелось.

- Может, не будем её сегодня будить? - раздался голос Жанера,- девочка устала, пусть отсыпается до завтра, а уже там встретится с Родэном, никуда он за ночь не убежит.

Как только до моих ушей донеслось имя нимфа - сон как рукой сняло, точнее желание встретиться с этим Родэном пересилило желание поспать. Я мгновенно приняла вертикальное положение, немало озадачив чету троллей.

- Ты чего? - удивлённо спросил Жанер.

- Нельзя откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! - с умным видом изрекла я известную русскую поговорку, при этом многозначительно подняв указательный палец вверх.

Тролли дружно уставились сначала на мой палец, потом на свод пещеры, куда он указывал, но соответственно ничего нового не обнаружили и перевели вопросительный взгляд уже на меня. Ну, ей богу, как дети малые! Это же надо жесты воспринимать так буквально.

- Не обращайте внимание, это так, привычка с студенческих времён. Мне нужно пятнадцать минут, и я буду готова идти.

- Хорошо, - безропотно согласились тролли, ещё обдумывая моё странное поведение.

Я могла бы им сказать, что сегодня перегрелась на солнышке и поэтому чудю, но и этого они не поймут, солнечных ударов у них точно не случается, раз до сих пор никто не придумал такую вещь как головной убор. Кстати о птичках, мне-то вот головной убор ну никак не повредит. А что я могу сделать из подручных материалов? Я огляделась в поисках чего-нибудь, но увидела только свою сумку, вещи и кусок материи в который заворачивалась по дороге сюда. А вот это уже подходит для банданы. Всю материю портить не буду, плечи так и так придется прятать, отрежу небольшой кусочек с краю, где-то у меня были маникюрные ножницы, надо найти. Резать придется долго, но зато получится ровно, и не нужно будет рвать.

На улице был уже вечер, и заморочиться головным убором я решила завтра, сейчас же собиралась по-быстрому привести себя в порядок за обещанные троллям пятнадцать минут. Собственно этим я и занялась, достав из сумки расческу, косметичку и духи.

Марафетилась я как на свиданку, тщательно и с особым шиком, даже времени потратила больше, чем должна была, но тролли молча ждали пока я закончу, а потом Деливер не выдержала и спросила:

- Ты с кем воевать собралась?

Теперь я, уставилась на неё удивлённо, не понимая логики.

- Ну, наносишь на тело краску. Наши мужчины всегда так делают когда идут на войну, - пояснила троллиха, подавшись ко мне поближе.

Я взглянула на себя в зеркальце, ничего необычного там не увидела, я только как всегда нанесла румяна, тоналку не стала – от такой жары она быстро поплывёт, накрасила ресницы и на веки наложила не такой уж и толстый слой серо-голубых теней. Именно этот цвет очень выгодно подчёркивает глубину моих голубых глаз. Губы смазала почти прозрачным блеском. Слова Деливер заставили меня задуматься, не покажется ли и нимфу мой обычный повседневный макияж боевой раскраской? Лучше от греха подальше стереть, я выудила в косметичке ватные диски и со вздохом сожаления стёрла румяна и тени, оставив только тушь на ресницах и блеск на губах. Быстро расчесав, успевшие высохнуть волосы, я оставила их свободно лежать на спине и груди. Напоследок брызнув на себя духами, я посчитала, что полностью готова к встрече.

Шли мы совсем не долго, примерно минут пять не больше, как оказалось, пещера Родэна находилась левее моей и несколько повыше, на третьем этаже, если можно так выразиться. Поднималась я по тропе с волнением, ноги снова пришлось перебинтовать, иначе я попросту не могла передвигаться по каменистой почве, сплошь усеянной мелкими и острыми камешками. Я так же всегда волновалась перед экзаменами, когда вроде и выучил весь необходимый материал, но всё равно постоянно думаешь, что наверняка что-то упустил. Так и сейчас, у меня был тщательно разработанный план, которого я собиралась строго придерживаться, но я боялась не справиться с возложенными на меня надеждами троллей целого клана. Ответственность за них мне никто специально не взваливал на плечи, но я такой человек, что самостоятельно впрягаюсь в дела, когда надо помочь.

И вот, сейчас бы сюда музыку что-то вроде «Тада-дадам», мы входим в первую из нескольких помещений пещеры. Сердце начинает бешено колотиться, в висках вторит пульс, колени подгибаются, ноги становятся ватными и совсем не хотят слушаться… Да что со мной вообще происходит? Если пойдёт так и дальше, то я, войдя к Родэну, упаду в обморок, причем наверняка прямо у него в руках. Такая перспектива меня несколько повеселила, чем уменьшила волнение. Я смело прошла во вторую комнату, где лежал, заложив руки за голову человек, ну, по крайней мере, он был очень похож на человека. Да и зашли мы собственно втроём, сначала Жанер, потом я и замыкала нашу небольшую процессию Деливер. Парень вскочил на ноги, и внимательно посмотрел на меня. Вот что ему сказать? Типа: «Привет, как дела?» или «Здравствуй, а вот и я!» пока я раздумывала, он первый, светясь широкой улыбкой, красивым мелодичным голосом произнёс:

- Здравствуй, Оливия, я же говорил, что мы ещё встретимся!

- Привет, - ответила я, хотя жаждала добавить, что лучше тогда, на Земле, он мне этого не говорил, да и вообще лучше бы с ним не встречаться вовсе.

Я смотрела на высокого симпатичного парня с зелёными глазами, они не были изумрудными, как зелёная трава, а скорее янтарно- зелеными, если смешать янтарную краску и изумрудную, то как раз именно такой цвет и получится. Уж простите за такое описание, но я как художник сразу обращаю внимания на цвета и оттенки, пытаясь понять, как их можно достигнуть с помощью палитры. Волосы у Родэна светло русые, лишь немного темнее моих, прямые и довольно коротко подстрижены. Цвет кожи при таком освещении различить не получалось, но то что она была смуглой я смогла понять. Фигура стройная, подтянутая, без перекаченных мышц бодибилдеров, с соблазнительной идеальностью формы и текстуры. Как назло Родэн был одет только в не слишком свободные шорты до колена, и мой взгляд так и норовил пробежаться по кубикам пресса, задержаться на узких бёдрах и вернуться к широкой груди. Я буквально с силой отрывала взгляд от того, что находилось ниже шеи, чтобы прямо тут, находясь среди троллей, не начать исходить слюной. Ведь такого идеального мужского тела на свете не существует. По крайней мере, я подобных не встречала даже в фитнес клубах, куда несколько раз затаскивали меня подружки. И цель у них была далека от того чтобы там заниматься своим телом. Лицо у него симпатичное, некоторые даже назвали бы его красавчиком и опять же до тошноты правильное. Почему до тошноты? Да потому что он был весь идеальный и правильный, будто не мужик, а звезда Голливуда! По нему и не скажешь, что он живет не в современном мире, где придумана куча средств и приспособления для поддержания своего тела в идеале, а в настоящем каменном веке, где живут даже не в домах, а в пещерах!

- Изучила? – лукаво осведомился Родэн так и не переставая улыбаться.

- Почти, - захотелось мне съязвить, чтобы стереть улыбку с его красивого лица, - вид сзади ещё не рассмотрела!

- Так это легко! Сейчас устроим!

И этот негодяй, ничуть не смутившись, развернулся ко мне спиной! Ох, мамочка моя, лучше бы он этого не делал! Я же теперь спать не смогу спокойно, пока не пощупаю это произведение искусства, которым стала выступающая, наверняка лучшая, часть тела этого змея искусителя. Тролли молчали, что творилось на их лицах и в их головах не могу сказать, потому что мои глаза прочно приклеились к пятой точке Родэна. Вот язык мой – враг мой, это уже на сто процентов, думала я, продолжая жадно шарить взглядом по спине и особенно тому, что пониже спины. Что уж греха таить, мне дико захотелось этим всем обладать, я даже представила, как мои подружки обалдеют, когда меня увидят с таким шикарным мужчиной!

- Теперь уже всё? – повернулся лицом ко мне парень, и пришлось невольно отклеивать взгляд, - И как я?

- Хорош, - сорвалось с моего языка первое, что пришло на ум.

Улыбка парня стала ещё шире, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Я огляделась в поисках камня, на который можно было бы примостить своё тело, ноги совсем держать не хотели, и только теперь заметила, что троллей в пещере больше нет. Задавать глупый вопрос о том, когда они нас покинули, было бы ещё глупее, чем уже есть, поэтому я бочком и молчком направилась к приглянувшемуся валуну, стараясь изо всех сил не упасть раньше времени. Только для осуществления задуманного смотреть нужно было под ноги, а не продолжать буравить парня взглядом. Как вы уже догадались, я таки запнулась и даже успела приготовиться приложиться со всей силой тяжести об каменный пол пещеры, но опять же не судьба. Меня подхватили сильные руки, и я, не успев опомниться, была аккуратно водружена на этот самый валун. Как он умеет так быстро двигаться?

Родэн уселся неподалёку на каменную кровать и начал говорить:

- Я пришёл сюда за тобой, чтобы…

- Чтобы отвести меня домой? – прикинулась дурочкой я.

- Э-э-э-э-э-э, - немного растерялся парень, - скорее, чтобы отвести тебя в твой новый дом.

- Мне не нужен новый дом! Меня вполне устраивает старый.

- Но в тот дом больше не получится вернуться.

- Почему?

- Ты была избрана знаком лианы для соединения своей жизни с жизнью нимфа, - словно заученной фразой ответил Родэн.

- Каким ещё знаком? Какой ещё лианы? Какое ещё соединение? Что ты мне морочишь голову? Я хочу к себе домой и точка, я и так тут потеряла кучу времени, а у меня защита диплома на носу!

Роден задумчиво потёр переносицу, а потом вдруг резко поменял тактику:

- Хорошо, мы отправим тебя домой, но для этого ты должна уйти от троллей к нам, нимфам. Только со своей территории мы сможем отправить тебя на Землю.

Не только хорош, но ещё и умён! Так быстро сориентироваться и поменять тактику переговоров не каждый сможет. Значит, решил пойти по пути наименьшего сопротивления и вообще умолчать о том, что я его тиали. Что ж, мы ещё посмотрим, кто окажется победителем!

- Я не могу, - как можно грустнее сказала я.

- Что с тобой? – тут же заволновался Родэн.

Я выдержала небольшую паузу и ответила:

- Тролли сказали, что отпустят меня только тогда, когда нимфы вернут им какой-то там камень, а пока я у них в плену, – я даже попыталась выдавить слезу, но как-то не вышло.

- Не переживай! – кинулся ко мне Родэн, вставая на колени и беря мою руку в свои, - всё будет хорошо, я тебе обещаю, что вызволю тебя отсюда!

От рук парня шло приятное тепло, согревая и расслабляя. Его, пусть и такие необдуманные слова, но точно искренние, проникали е в самую душу, создавая ощущение нужности. Меня даже совесть начала мучить за то, что я обманываю этого парня, но я её быстро приглушила, вспомнив, ради чего я на всё это пошла.

- Я тебе верю! – глядя прямо ему в глаза прошептала я.

- Как твоё здоровье? Я видел во сне ту страшную аварию, в которой ты оказалась.

- Уже почти всё нормально, а как ты мог это видеть? Кто-то снимал меня на камеру? – приготовилась возмущаться я.

- Нет, - парень поднялся с колен и присел совсем рядом, так, что наши бёдра соприкасались, и я ощущала через тонкую ткань одежды жар его тела, - у меня дар предвидения, я часто во сне вижу то, что произошло или произойдёт с кем-то знакомым или даже незнакомым. Этот дар моё счастье и наказание, уж сколько лет прошло, а я не могу определиться, что он для меня значит, - устало произнес парень.

И было в его словах что-то такое знакомое, даже скорее не в словах, а в интонации и вековой усталости, сквозившей между ними. Я попыталась поставить себя на его место, так я всегда делаю, чтобы лучше понять человека, думаю, что и с нимфом этот приём должен работать. Представить я смогла лишь, насколько сама понимала ситуацию, всех нюансов я знать не могла, да и вообще много ли я понимала в магии? Ведь я далеко не экстрасенс, не маг и даже не ведьма, я обычный, не обладающий никакими паранормальными способностями человек, который иногда смотрит фантастические фильмы. На основе этих фильмов я и сделала вывод, что Родэну на самом деле тяжело живётся с таким даром. Мне вспомнилась наша с ним первая встреча и слова, которые он сказал, прежде чем исчезнуть и мне захотелось кое-что уточнить:

- Тогда, при первой нашей встрече, ты меня назвал по имени, значит, и про меня у тебя было видение?

- Ты всё правильно поняла, в тот раз видение было несколько странным, что немало озадачило.

- Чем странным?

- Как я уже сказал, обычно видения приходят во сне, а в тот раз оно пришло, когда я бодрствовал, оно ослепило меня, словно яркая вспышка и было само по себе коротким, исчезнув так же внезапно, как и появилось. В нём я видел, как ты покупаешь у меня последний знак, в тот момент я даже и не знал какой у меня знак останется последним, ведь они все одинаково упакованы. Если покупательницы до тебя могли сами выбрать сверток из нескольких, то тебе выбора уже не оставалось.

- Но ведь если ты бы меня тогда не окликнул, я бы даже не остановилась и прошла мимо.

- Я после об этом долго думал и как мне кажется, видение пришло для того, чтобы я тебе не дал пройти мимо.

- Что ты добросовестно выполнил, сломав мне этим жизнь.

- Почему сломав?

- Будто ты сам не понимаешь, если бы не этот цветок, я указательным пальцем ткнула в давно не подававшую признаков жизни татушку, то я бы не оказалась черт знает где!

- Если бы не этот цветок, то ты, скорее всего уже была бы мертва!

- Это ещё почему? – испугалась такой перспективы я.

- Да потому что знак тебя перенёс в критическом состоянии, отдав тебе при этом почти все свои магические и жизненные силы, только благодаря цветку ты сейчас жива!

- А как же тролли? Разве не они меня вылечили?

- Они, но всё то время, пока тебя не нашли, твою жизнь на грани поддерживал знак.

- А почему они мне ничего такого не говорили?

- Они этого не могут знать, они тролли, а не нимфы!

- Получается, что не перенеси меня Синеглазка в Цианию, я бы уже была несколько дней как мертва?!

- Именно! Знак не сломал тебе жизнь, а наоборот, спас и всё потому, что ты ему очень понравилась. Не знаю, что уж ты там делала, но твоя связь со знаком укрепилась очень быстро.

От осознания истинного положения вещей по моему телу пробежал холодок, затаившись на самых кончиках пальцев. Такой вариант развития событий я даже не рассматривала и с Синеглазкой не разговаривала, потому что была обижена на её такой варварский поступок, а теперь получается, что я зря на неё обижалась.

- Прости меня, глупую, - искренне прошептала я татуировке, подушечками пальцев проводя по ней.

Родэн странно на меня покосился, но не комментировал мои действия, а орхидея под моими пальцами ласково засветилась голубоватым светом, как бы принимая мои извинения.

- Ну что, смотрю, вы уже поладили?! – радостно воскликнул внезапно появившийся Жанер, скажем так, это для меня он появился внезапно, нимф то наверняка слышал его приближение заранее.

Иначе, зачем бы ему понадобилось прижиматься ко мне ещё теснее. От такой близости соблазнительного молодого тела, по моей коже пробежала волна желания. И неизвестно бы чем она закончилась, не появись на пороге Жанер, я могла и не совладать с чувствами, накинулась бы прямо тут на нимфа с вполне понятными хотениями и требованиями. Не подумайте, что я такая чересчур озабоченная особа, но вы бы сами смогли удержаться, когда к вам прижимается идеал красоты? Нет? Вот и я бы не смогла, если бы не помешали.

- Оливия, пойдём, тебе на сегодня хватит впечатлений, ты ещё не совсем здорова.

- До встречи, - сказала я Родэну, поднимаясь с камня и стараясь на него не смотреть, чтобы сдержать порыв.

- До свидания, Оливия! – так ласково проговорил Родэн, что мои колени снова стали подгибаться и мне пришлось ухватиться за руку Жанера, чтобы не упасть.

- Я же говорил, что тебе ещё рано так много ходить, но вы уперлись вдвоём с Деливер, зачем я только старый дурак поверил вашим словам, - заворчал тролль, придерживая и помогая мне идти.

Уходила я так же, не оглядываясь, не хотела травить себе душу, а душу ли, или это только желание тела? С этим мне только предстояло разобраться.

Глава 19

Клан Скальных троллей. Родэн из рода Цветущих лиан

Оливия ушла, и я смог хоть немного посвободнее задышать, её запах, её волшебный запах будоражил мою кровь и возвращал к картине на берегу озера. Я нормально не могу на неё смотреть, как на Вернию, например, которую я, воспринимая только как сестру. Почему же именно к этой девушке у меня возникает непонятная тяга, не свойственные мне мысли и желания? Я даже сел к ней поближе, чтобы охладить свой пыл, но не мог и предположить, что такая близость лишь усугубит положение. Сейчас я очень жалею, что не вслушивался в разговоры старших об отношениях с женщинами, не о дружеских, конечно, а об интимных. Раньше меня подобные темы не интересовали, более того, вызывали какое-то отвращение. Сейчас мне бы пригодился опыт своих собратьев. Как же мне перестать о ней думать? Как вытравить мысли о ней из души и зажить прошлой, спокойной жизнью. Если я раньше считал, что мой дар это тяжёлая ноша, то теперь, я могу сказать, что чувства и запретная тяга к женщине гораздо хуже и в разы сильнее.

Похоже, в эту ночь я не смогу спокойно уснуть, да даже прикрыть глаза для меня сущая мука. Как только я их прикрываю, так перед глазами возникает образ Оливии, такой манящий, зовущий и соблазняющий, я не могу сопротивляться, не могу и противостоять.

Спал я плохо, урывками, просыпаясь и засыпая снова, поэтому заслышав звук приближающихся тихих шагов - насторожился, приготовившись в любую секунду перекатиться и принять оборонительную позицию. Шаги прозвучали уже во втором помещении, я напрягся ещё больше, но услышав:

- Эй, нимф, просыпайся, пора! - расслабился, узнав в нем недавнего своего посетителя.

Я сел, прислушиваясь, нет ли по близости ещё кого, но всё было тихо.

- А девушка?

- И девушка будет, только чуть позже. Сначала выведу тебя, а то скоро Нрики вернётся, а потом схожу за ней.

- Хорошо, идём, - встал с постели я.

Отвел меня тролль к концу ущелья, что вело прямо из долины и, наказав ждать тут покинул меня, в несколько быстрых шагов исчезая за поворотом.

Клан Скальных троллей. Оливия Спицина

Жанер на обратном пути продолжал меня бранить за необдуманные поступки, но я его сумела отвлечь, уверив, что пока всё идёт по плану.

Когда я всё же осталась одна, то почувствовала грандиозную усталость. Весь день я себя держала в руках, крепилась, чтобы осуществить задуманное, а теперь первая и главная часть прошла, и я могла расслабиться, до подготовки к следующему раунду. Я прилегла на постель, свернувшись калачиком, и вдруг ощутила себя такой одинокой, брошенной и беззащитной. Захотелось заплакать, жалея себя и свою горькую судьбу, но вместо этого мне вспомнился Родэн, такой ослепительно привлекательный и невероятно красивый, выточенный словно изящная статуэтка. Он не понимал своей красоты и того, как можно ей пользоваться, неужели все мужчины его рода такие? Тогда логично, что все кругом привыкли к идеальной внешности и это уже не является каким-то грандиозным событием. Повезло же им в отличие от землян. Нам приходится идти на многие жертвы, ущемлять свои желания и страдать от многочисленных комплексов. А эти красивы как Аполлоны и желаний, вроде новой тачки или крутого смартфона у них нет, да и скорее всего никогда и не будет. Тогда каков их смысл жизни? На ум приходит только обретение тиали и последующее продолжение своего рода. А для чего живем мы, земляне? Думаю, что для того же, ну не ради заграничной виллы и яхты в средиземном море? Хотя кто как, иные, кажется, что только ради этого живут и землю топчут.

Усталость брала своё, не прерывая поток мыслей, я незаметно погружалась в сон, где мысли уже обретали образы и действия, наложенные на воспоминания и потаенные желания. Вот передо мной появился Роден, манящий, улыбающийся и я, словно тигрица на охоте, пружинящим шагом обхожу его по кругу. Я ощущаю себя невероятно привлекательной, я играю роль соблазнительницы, и мне эта роль очень нравится. Парень не двигается с места, только пытается следить за моими движениями, поворачивая голову. Я чувствую над ним свою власть, он исполнит любое моё слово, и я упиваюсь этим, купаясь в таком ничем неприкрытом желании мужчины обладать мной. Я сама хочу им обладать, но оттягиваю удовольствие, стремясь испытать для себя новую грань удовольствий, примеряя и сбрасывая маски. Я, то ласково и игриво касаюсь мужского тела, распаляя его и заставляя дрожать от желания, обещая ещё более сладкое удовольствие. То наоборот, ускользаю, когда он делает попытку меня поймать, задержать, поцеловать.

Моё тело напряжено до предела, каждое прикосновение отдается болью и жаждой еще больших прикосновений и ласк. Я сдерживаюсь из последних сил, с моих губ срываются сладострастные стоны, когда парню удается всё-таки застать меня врасплох, прижать к своей груди спиной и жадно обследовать мою грудь и бедра. Всё, я больше не сопротивляюсь, мои стоны становятся громче, желание нестерпимым и я уже сама сбрасываю мешающее платье…

А потом меня, разгорячённую, резко выдернули из сна, запихали в рот тряпку, сверху завязав другой, чтобы точно не выплюнула, связали руки, закинули на плечо и понесли прочь из пещеры. Слегка придя в себя, я пробовала мычать, вырываться, но все попытки оставались тщетными - меня похитил тролль, а это всё равно, что пытаться биться головой о гранитную стену - больно и результата ноль.

Конец 1 части.