Женщина начинает и выигрывает

Глава 6

Всю дорогу они молчали.

Калли смотрела по сторонам, делая вид, что любуется пейзажами. Для себя она решила, что Майкл должен заговорить первым. Если хочет молчать, то и она не скажет ни слова.

Из-за позднего вылета они приземлились в аэропорту Барроу позднее, чем предполагали, около девяти часов вечера.

После быстрого ужина в ближайшем ресторанчике, они сразу же поймали такси и поехали в мотель, где Калли, как только были закончены все формальности, подхватила чемодан и отправилась в свой номер. До нее донеслось пожелание спокойной ночи от Майкла, но она даже не обернулась.

— Спокойной ночи! Спасибо, Майкл! И тебе того же! воскликнула Калли, когда забралась в душ. Вода освежила ее, но ей не удалось смыть память о прикосновениях Майкла.

Калли понимала, что трудно быстро изменить свое представление о человеке. Особенно если оно складывалось на протяжении многих лет. Но Майкл обязан был это сделать!

Надев пижаму, Калли залезла в кровать. Спать не хотелось. Завтра она наконец-то увидит настоящих полярных медведей. Новые впечатления, новые люди… только ничего уже ей не нужно! Сейчас Калли волновал только Майкл. Поцелуй нарушил все ее планы, и она пребывала в растерянности. Ей нужно было обдумать сложившуюся ситуацию и выбрать новую стратегию поведения.

— Калли? Ты еще не спишь? — раздался из-за двери приглушенный голос Майкла.

Можно было не отвечать, но… Калли вскочила с кровати и открыла дверь:

— Нет, я еще не сплю. Что тебе надо, Майкл?

— Э… Калли, нам необходимо поговорить.

К разговору она еще не готова, к тому же Майкл выглядит, как и всегда, слишком сексуально.

— Я думаю, что мы можем отложить разговор на завтра, — предложила Калли.

— Нет. Я не могу. Мне нужно извиниться перед тобой. Я очень сожалею о том, что случилось, — произнес Майкл, опуская глаза.

С трудом сохранив спокойствие, Калли спросила:

— За что извиниться?

Майкл угрюмо молчал.

— За что извиниться? — повысила она голос. Прости, но я вынуждена повторить вопрос.

— Черт возьми! Прекрати делать вид, будто ничего не произошло. Я не должен был целовать тебя. Извини меня, что я потерял контроль над ситуацией.

— Понятно… — Глаза Калли сузились. — Значит, ты берешь на себя всю ответственность за то, что произошло?

— Да! Не сердись на меня, пожалуйста. Мы с тобой друзья, и ты можешь мне доверять. Обещаю, такого больше не повторится.

— Можно задать тебе еще один вопрос? Разрешаешь? А что, по-твоему, делала я во время поцелуя?

Мне показалось, что я принимала в нем такое же непосредственное участие, как и ты.

— Я не знаю, Калли…

Они всего лишь поцеловались, а Майкл ведет себя так, будто он погубил ее девичью честь.

— Знаешь, Майкл, ты не перестаешь меня удивлять. Я же сказала тебе, что работала со многими фирмами. Многие «добродетельные» бизнесмены, как тебе хорошо известно, абсолютно уверены, что в обязанности симпатичных консультантов женского пола входят такие дополнительные обязанности, как прогулки на катерах, секс и тому подобное. Так что, во-первых, я прекрасно разбираюсь в вас, мужчинах, а во-вторых, я давно научилась давать отпор тем, кто хочет слишком многого.

Посмотрев на Майкла, Калли поняла, что, попадись ему сейчас кто-нибудь из тех, кто приставал к ней, он убил бы несчастного на месте.

— Это ужасно, — пробормотал Майкл.

— Такова жизнь, Майкл. В ней хорошее всегда соседствует с плохим. Советую тебе поскорее спуститься на нашу грешную землю. Здесь интереснее, чем где бы то ни было. — Калли сделала паузу, чтобы перевести дух. — Я уже взрослая женщина, Майкл. И тебе пора бы это понять. И еще: в поцелуе принимают участие два человека. Пора бы тебе знать об этом.

Поэтому я «виновата» в такой же степени, что и ты.

— Калли, я не хотел ничем тебя обидеть.

Не обращая внимания на его умоляющий тон, Калли хотела уже уйти, но Майкл схватил ее за руку.

Он вошел в ее номер и закрыл за собой дверь.

— Не помню, чтобы я приглашала тебя войти, Майкл! — холодно заметила Калли.

— Ну и что? Я не приглашал тебя на Аляску, однако ты здесь. Я не звал тебя в гости, но ты тем не менее живешь в моем доме.

— Уж извини. На последнем ты сам настоял. Меня приглашал к себе Донован, так что, если хочешь, я могу переехать к нему. Ты этого добиваешься?

— Нет.

Майкл тяжело опустился в одно из кресел и уставился на свои ботинки. Взглянув на него, Калли заметила, что у него мокрые волосы, и поняла, что он тоже принял душ. Холодный! Вот почему у него такие холодные руки. Улыбка скользнула по ее губам.

— Чего ты хочешь, Майкл?

— Не знаю, — отозвался Майкл, не поднимая головы.

— Хорошо. Попробую тебе помочь… — Калли решила перейти в атаку. — Майкл, я тоже хочу поцеловать тебя.

Он даже вздрогнул от неожиданности:

— Почему?

— Странный вопрос. А почему люди целуются?

Ты привлекательный мужчина. Мы с тобой… близко знаем друг друга. Тебе этого хочется, и мне тоже. Она легла на кровать. — Ничего страшного не произойдет, если мы сделаем то, чего желаем.

Калли вспомнила о Ките и нахмурилась. Она его любила. Не так страстно, как Майкла, но у них было много общего, и они прекрасно проводили время вместе. Наверное, если бы они поженились, то были бы счастливы — у многих пар и в помине нет такого взаимопонимания, которое было у них с Китом.

— О чем ты думаешь, Калли? — прервал ее мысли Майкл.

— О своем женихе.

— О ком?

— Я была помолвлена… несколько лет назад.

Ошеломленное выражение лица Майкла нисколько не удивило Калли. Безусловно, ему трудно представить себе, что она выходит замуж, если он считает ее милым ребенком, не знающим жизни! Это выше его понимания.

— Когда… И что случилось потом?

— Он погиб в автокатастрофе. За несколько недель до свадьбы. Я полагала, что Элейн рассказала тебе об этом.

Неужели он мог забыть о такой трагедии? Или Элейн не стала ему ничего говорить?

Майкл сжал ручки кресла. Калли едва не вышла замуж? Он не мог в это поверить.

— Я познакомилась с Китом в университете, — сказала Калли больше для себя, чем для Майкла. — Мы вместе учились на старших курсах. Гуляли, занимались. С ним было весело. Очень. А потом… он погиб.

Этого не должно было случиться, но., . Жизнь продолжилась уже без него.

Майкл заерзал в кресле. Ему было не по себе. С одной стороны, он видел, что Калли нуждается в утешении — тяжелые воспоминания расстроили ее. Надо было обнять се, произнести слова поддержки. С другой стороны, Майкл понимал, что, несмотря на холодный душ и все его усилия держать себя под контролем, он может легко потерять голову, если прикоснется к Капли. Когда он представлял себе возможные последствия этого шага, ему становилось страшно.

— Не помню… чтобы меня приглашали на твою свадьбу.

— Тебя и не приглашали, — Калли криво улыбнулась. — В то время ты работал на нефтяном трубопроводе на Аляске, и никто не знал, как с тобой связаться.

— А!

Это все объясняло. Чтобы удержать на плаву компанию, ему тогда приходилось работать сутками.

Поймать его было сложно, лишь изредка он сам звонил домой.

— Я сожалею, — тихо сказал Майкл.

Калли лежала на кровати такая красивая, сексуальная и привлекательная, что Майкл решил поторопиться с уходом. Тем более что в его голове крутилась в ту минуту одна-единственная предательская мысль: Калли Уэбстер — самая желанная для него женщина на свете.

— Мне лучше уйти. Тебе пора спать, — хрипло сказал он, вставая. — Увидимся утром.

— До завтра, — услышал Майкл в ответ, когда уже подходил к двери.

Обернувшись, он увидел, что Калли расстегивает одну из пуговиц своей пижамы. О боже! Хоть снова отправляйся в душ.

Майкл долго крутился в постели без сна; стоило ему только закрыть глаза, как его охватывали воспоминания о поцелуе и ласках в самолете.

Пытаясь убедить себя в том, что поступил правильно, вовремя остановившись, Майкл приводил нескончаемое количество доводов, но… забыть Калли не мог.

— Черт! — воскликнул он, в очередной раз залезая под холодный душ. Как же отвратительно у него на душе: где бы он ни находился и чем бы ни занимался всюду его преследовал образ Калли с молящим о любви взглядом. И вдобавок ко всему внезапно ожили воспоминания о том далеком, школьном, поцелуе. Нет, пора браться за ум и бороться с пустыми фантазиями!

Вытершись насухо полотенцем, Майкл вернулся в комнату и присел на кровать, не зная, что делать, чтобы избавиться от своих эротических видений. Неожиданно он вспомнил, как на него смотрела Калли, когда вернулась со свидания с Донованом, и нахмурился. Могла ли она поцеловать его в ту ночь после того, как упала на него? Возможно ли это? Конечно, они оба уже взрослые люди, но…

Раздался телефонный звонок, и Майкл взял трубку:

— Да?

— Ты уже проснулся?

Майкл сжал зубы, хотя, видимо, Калли говорила без всякого подвоха.

— Я не спал практически всю ночь, — недовольно пробурчал он.

— Слишком светлые ночи? — невинно спросила Калли. — А зачем в душ ходил столько раз?

Она над ним издевается! Калли намного опытнее, чем ему казалось раньше.

— Откуда ты знаешь, что я принимал душ… несколько раз?

Калли весело рассмеялась:

— В этом мотеле не слишком толстые стены, а наши номера расположены рядом.

— Понятно. В таком случае ты знаешь, что я всю ночь оставался один, — попытался пошутить Майкл.

— Ты хочешь сказать, что кого-то ждал, но не дождался?

Майкл скривился: ему лучше не играть с огнем.

Он не знает правил игры, а вот Калли, похоже, сама их устанавливает, а потом наслаждается его постоянными промахами. Она флиртует с ним только потому, что рядом нет ни Донована, ни Росса, попытался уверить себя Майкл, но от этой мысли ему почему-то стало еще хуже.

— Всегда приятно провести время в хорошей компании. Ладно, пойдем завтракать, а потом поедем к твоим полярным мишкам.

— А я уже поела. Но у меня есть для тебя сандвич и кофе, — примирительно сказала Калли. — Просто я давно уже встала.

— Замечательно: встречаемся в коридоре через десять минут, — ответил Майкл, довольный, что она позаботилась о нем.

— Ты можешь поесть у меня в комнате. Думаю, так будет удобнее.

— Нет, — мгновенно отказался Майкл, представив себе Калли, лежащую на кровати.

— Трус!

— Скорее благоразумный человек.

Она рассмеялась и повесила трубку.

Майкл вздохнул и решил, что ему пора позаботиться о своем психическом здоровье. Калли удалось разрушить его, казалось бы, неприступную оборону — надо все срочно восстановить. Иначе живым он домой не вернется.

Калли всегда была для него хорошим другом, и нельзя допустить, чтобы их отношения переросли в нечто большее. Ей нужен мужчина, за которого она могла бы выйти замуж. Как бы она ни сводила его с ума одним своим взглядом, жениться он в ближайшее время не намерен.

Майкл накрыл курткой Калли, которая дремала на пассажирском сиденье. День у них выдался трудный, и оба устали. Зато Калли увидела в Барроу все, что хотела. Самый бурный восторг у нее, конечно же, вызвали полярные медведи, которые будто по заказу устроили для нее настоящее представление: катались по снегу, играли друг с другом, воспитывали медвежат…

— Ты не устал? — сонно спросила Калли.

— Я уже привык.

— Крутой парень, да? — улыбка озарила ее лицо.

— Угу, — рассмеялся Майкл.

Калли широко зевнула и снова заснула. Майкл нежно убрал упавшие на лицо волосы. Ему нравилось заботиться о ней, хотя… она и была такой независимой и самостоятельной. Он уже отказался от своего желания поговорить с Калли насчет Донована и Росса, боясь, как бы она не продолжила встречаться с ними ему в отместку.

Майкл нахмурился: ему лучше помалкивать. Калли не нравятся вторжения посторонних в ее жизнь.

Да и он еще не решил для себя, почему его раздражает то, что она встречается с его деловыми партнерами. Пусть делает, что хочет. В конце концов, они оба хорошие люди и не обидят Калли. А ему лучше держаться от нее подальше, так как вряд ли удастся в ближайшее время избавиться от желания снова поцеловать Калли.

Выходные закончились, и Калли снова приступила к работе. За два дня накопилось немало работы, к тому же она вознамерилась перенести всю бухгалтерию компании в компьютер, что также требовало времени. Калли не могла себе представить, как они раньше справлялись без компьютера. На Аляске, конечно, время течет по-особому, но пришла пора хотя бы немного осовременить правила ведения бизнеса.

— Привет, красавица!

Калли подняла голову и улыбнулась:

— Привет, Росс. Как себя чувствуешь?

— А… Лучше. Такое со мной редко случается. Извини, что не смог свозить тебя в Барроу.

— Ничего. Я там была с Майклом.

Росс сел на стол и вопросительно посмотрел на нее:

— Ну и как все прошло?

— Похвастаться особенно нечем.

— Обидно слышать, — сочувственно сказал Росс.

— Думаю, что ты должен быть рад. Ты же не хочешь лишиться единственного летнего развлечения, — заметила Калли, и они оба рассмеялись.

В этот момент в комнату вошел Майкл. Калли покраснела и вернулась к прерванной работе, а Росс встал со стола.

Майкл удивленно посмотрел на Калли: она не покраснела ни когда они поцеловались, ни когда лежала перед ним обнаженная. Из-за нескромных воспоминаний рука его дрогнула, и горячий кофе выплеснулся на него из чашки, которую он держал.

— Черт!

— Майкл! Все в порядке? — воскликнула Калли и, подхватив лежавшие у нее на столе салфетки, бросилась к нему, Вот теперь он смог узнать в ней прежнюю Калли, которая всегда всем помогала, а главное — одевалась в нормальную одежду: джинсы и свитер. Хорошо, что на улице похолодало! Единственное, что мучило Майкла, было то, что он уже не мог относиться к Калли как к милому ребенку: после их недавнего поцелуя он видел в ней женщину, желанную женщину.

— Майкл! Ты не обжегся? — с волнением в голосе спросила Калли.

Тряхнув головой, он как можно веселее ответил:

— Нет. Я крутой парень.

— Дай я посмотрю, — сказала Калли, взяв его руку.

Ее прикосновение «обожгло» Майкла сильнее, чем кофе, и он стиснул зубы.

Бросив убийственный взгляд на улыбающегося Росса, Майкл покосился на Калли. После долгих раздумий он пришел к выводу, что она все-таки поцеловала его после возвращения со свидания с Донованом. Только зачем и почему, Майкл понять не мог.

Когда дело заходит о Калли, он ни в чем разобраться не в силах!

— Ты уверен, что не обжегся?

— Кофе не был горячим. Калли, прекрати обо мне волноваться! Ты же мне не мать!

Калли моментально отпустила его руку, поспешно отступила от него… и, не заметив разлитого на полу кофе, поскользнулась. И Росс, и Майкл дружно бросились к ней, чтобы подхватить ее. В итоге Калли оказалась зажатой между ними. Вырываясь из их рук, она воскликнула:

— Я в порядке. Майкл оставь меня! Мне твоя помощь тоже не нужна.

Решив, что Калли хочет побыть одна, Майкл схватил руку Росса и сказал:

— Пошли, приятель.

— Ну, нет. Калли попросила уйти только тебя.

— Меня это не волнует, — заявил Майкл, выводя Росса из кабинета Калли. Он не на шутку рассердился. Видите ли, его помощь ей не нужна, а Росса — да!

— Майкл! Успокойся. Ты же взрослый человек и должен уметь себя контролировать, — взорвался Росс. — Калли необходима нашей компании. Я не дам ей уехать отсюда. Мы должны убедить ее остаться, а ты ведешь себя с ней совершенно непозволительным образом! Пора это прекратить!

Майкл внезапно вспомнил, как Росс как-то раз заявил ему, что из Калли получится хорошая жена. Видать, у Росса и Донована в ушах уже раздается серебристый звон свадебных колоколов! Его охватила жгучая ревность: ни в коем случае! Пусть женятся на ком угодно, только не на Калли!

— Даже не мечтай об этом, Росс, — грозно предупредил Майкл своего партнера.

— Это касается только Калли и меня, — прошипел в ответ Росс.

— Стоп! Вы оба! — крикнул им появившийся в коридоре Донован. — Кем вы себя вообразили? Бойцовскими петухами?

— Может быть, хочешь стать третьим? — ядовито поинтересовался у него Майкл.

— Мне кажется, тебе пора улетать, приятель, спокойно заметил Донован, не отреагировав на слова Майкла.

Тот взвился. Он зашел к Калли, чтобы попрощаться, через полчаса ему предстояло лететь в Калифорнию. Значит, как только он уедет, эти двое коршунами набросятся на Калли! И целых три дня будут флиртовать с ней и шататься по Качелаку!

— До встречи, Майкл! Приятного полета, — помахав ему рукой перед самым носом, — насмешливо протянул Росс. — За Калли можешь не волноваться: мы с Донованом не дадим ей скучать.

Это стало последней каплей для Майкла, и, сунув расписание полета Россу, он мрачно проговорил:

— Боюсь, Росс, что ты будешь занят в Калифорнии. И не спеши обратно. Можешь там отдохнуть заодно пару деньков.

Росс усмехнулся:

— А что будет, если я откажусь лететь?

Посмотрев на него убийственным взглядом, Майкл зловеще ухмыльнулся:

— Поверь мне: лучше тебе этого не делать. Даже не пытайся. Поспеши за вещами. Самолет ждет.