Женский шарм

Эпилог

Шел тысяча девятьсот тридцать шестой год от Рождества Христова. В Европе начало попахивать порохом, хотя еще мало кто верил в приближающуюся к ее порогу Вторую мировую войну.

Семейству Хартфордов предстояло много пережить. Элен с двумя детьми укроется от бомбежек в Рэдкорте, а потом разместит в поместье небольшой госпиталь для выздоравливающих после ранения солдат. Лайонела призовут в армию, он пройдет невредимым через многие сражения и будет ранен в один из последних дней войны. Правда, не очень тяжело – пуля пробьет плечо баронета Хоупа навылет, не причинив серьезного ущерба его здоровью. То самое плечо, куда попала пуля из пистолета Элен, когда она явилась в дом своего будущего мужа, чтобы отомстить за честь «соблазненной и покинутой» сестренки Мэри.

Лайонел вернется к семье героем с рукой на перевязи и орденами и медалями на груди. И с придавшей его жесткому лицу еще больше значительности сединой на висках. А Элен встретит мужа такой же красивой, как прежде. Нет, еще более прекрасной!

Они будут жить долго и в полном согласии. Можно было бы добавить, перефразируя цитату из античного романа: «И умрут в один день». Но, к счастью, оба еще живы и вполне здоровы. Их часто навещают дети и внуки. В том числе юный Лайонел Хартфорд, которому предстоит стать шестым баронетом Хоупом. Однако пожелаем, чтобы это случилось еще нескоро.

Ванесса Фитч

Брайтон, Англия

1972 г.