Живи вместо меня.

21. Последняя 11 жертва.

Всю ночь мне снились кошмары о том, что Террая тонет во тьме и все живое умирает, а жуткий безумный голос смеется и обещает скоро прийти. Проснулась я в холодном поту и в попытке вдохнуть побольше воздуха, было ощущение, что я только что тонула и чудом вынырнула, пытаясь надышаться.

– Ну уж нет, если ты это то, что должно прийти в этот мир, то я просто убью себя сама, не дав засунуть меня на алтарь и призвать тебя. Теперь то я знаю, что ты ждал именно моего рождения, собирая по крупицам первозданную кровь в разных существах этого мира, – зло сказала я в пространство.

На удивление осознание того, что выход есть всегда, даже если он очень неприятный придало мне уверенности в том, что я справлюсь. Нет, конечно, я не собиралась умирать, только не теперь, когда у меня было ради чего жить и бороться, я просто поняла, что вселенная на моей стороне, а выбор определяю я.

Собравшись, я снова пошла в библиотеку, сегодня вечером приедут Кайл и Дрейк, надо успеть осмотреть второй из закрытых этажей, вдруг я там, что-то найду.

Я нашла, вот только совсем не то, что я ожидала. Второй этаж оказался как раз таки тем самым стремным склепом, как и представляла Лана, запретную часть любой библиотеки. Тут было очень пыльно и темно. На стенах горело лишь пару магических факелов, а книг было всего два небольших стеллажа.

– Какое странное место, – сказала я в слух, немного успокаиваясь от звучания собственного голоса.

– От чего же странное? По-моему, вполне милое, – прозвучал женский голос откуда-то сбоку.

Я резко обернулась и в полном недоумении уставилась на женщину призрака. Причем, судя по всему, при жизни она была вампиром.

– А вы кто? – спросила я, так как меня о чем-то подобном никто не предупреждал.

– Фу, какие отпрыски неблагодарные пошли, – сказала женщина.

– Вы о чем? При чем тут я? – не поняла я.

Она прищурилась и с интересом посмотрела на меня.

– Ладно, зайдем с другой стороны. Меня зовут Селена Драриан. А как тебя? – с какой то странной интонацией спросила она.

– Ээээ… Я Этери Делайре. Приятно познакомиться. А вы из королевского рода вампиров? – спросила я.

– Девочка, не ужели ты не знаешь? Да, я из рода Драриан так же, как и ты, – с пафосом сказала она.

– Вы ошибаетесь, у меня нет ничего общего с вашим родом, – напряглась я.

– Правда? Тогда, кто твой отец? – спросила она.

– Я не знаю, – растерянно ответила я.

– Вот бездари безнадежные, о существовании собственных детей не знают, – проворчала она.

– Так, пока ты не убежала, присядь, пожалуйста, я тебе все объясню, – попросила Селена.

– Ладно, – с неохотой согласилась я.

Я села на единственный имеющийся тут стул и со скепсисом посмотрела на нее.

– Я мать нынешнего короля и его брата, он первый советник при дворе, я так понимаю, не с одним из них ты не встречалась. Это значит, что я твоя бабушка, и не спорь. По традиции старший родственник не может уйти из этого мира, пока на свет не появиться его духовный наследник. Я ощущаю четкую связь с тобой, а значит ты и есть та, кто должен принять мое наследие. И выходит, что единственная причина, почему я все еще торчу в этом мире, это потому, что тебя не признал твой отец, то есть твое рождение не было внесено в реестр. И судя по твоим глазам, ты дочь моего второго сына Рейнара Драриана, – выдала она как можно более коротко и по существу, видимо опасаясь, что я сбегу.

– Черт побери этот мир с его заворотами, я еще с остальным не разобралась. Куда мне еще? Посидела в библиотеке, почитала называется, – пронеслось в голове.

– Ты самый настоящий невезучий везунчик! Хихихихи, – поддакнула шиза в моей голове.

– Простите, но я не знаю, что мне делать с этой информацией, – все еще не веря в происходящее.

– Ой, да не напрягайся ты так, я не заставляю тебя прямо сейчас идти и общаться с семьей, сделаешь это тогда, когда будешь готова, единственное, что я тебя попрошу, это принять метку семьи, ее никто не увидит до того пока ты сама не захочешь и символ моего наследия, вот эту корону. Она тоже проявиться только по твоему желанию, – успокоила меня она, показывая призрачную корону, которая появилась у нее на голове.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, эта женщина как будто поняла, что именно меня смутило и просто дала мне пространство для маневра.

– Не за что дорогая. Сделаем это сейчас, если ты не против, а то честно признаться мне надоело скитаться призраком, которого никто не видит, – устало попросила она меня.

– Конечно! Буду рада помочь, – вошла я в ее положение, представив, что она торчит тут более 25 лет.

– Вот и славно. Я Селена Драриан, отдаю своей наследнице свое право на голос, свое право на дом и свое право на власть. Именем данным мне силой союза двух влюбленных сердец, я нарекаю тебя дочь семьи Драриан. Этери Драриан принимаешь ли ты мое наследие? – спросила, бабушка?

– Принимаю, – дала свой ответ я.

– Да будет так.

От ее руки оторвался маленький сгусток магии и прилетев ко мне в руку пополз наверх к моему лицу и остановился теплым огоньком посредине лба.

– Преклони колено, – попросила Селена, язык не поворачивался называть ее бабушкой.

Я встала на одно колено, чувствуя себя одновременно немного абсурдно, и словно меня посвящают во что-то очень важное.

– Перед богами этого мира я передаю ответственность судить и быть судимой вместе с этой короной. Отныне в этом мире новый судья, – произнесла она то, что заставило понять, что это все-таки не просто принять корону, к короне еще что-то приложилось.

– Встань дочь неба и повелительница душ, отныне ты не приклонишь головы не перед кем, кто не заслужит твое уважение.

– Ну вот и все, – сказала она, как будто только что вообще ничего не произошло.

– Что значат слова про судью? – недовольно спросила я.

– Ничего такого, просто мое наследие, которое ты передашь дальше, это возможность выносить приговор любому, кто нарушил правила этого мира, и тебе для этого не нужен будет ни суд, ни король.

– Да чего там, всего ничего, вершить высшее правосудие, – ошалело скакали мысли у меня в голове.

– Да, не смотри ты так на меня, никто не сказал, что ты должна этим пользоваться, я за свою жизнь сделала это лишь однажды и совсем не жалею об этом, – смеясь с моей реакции сказала Селена.

– Мне пора дорогая, я очень тебя прошу, живи счастливо, и дай, если сможешь, шанс Рейнару, на сколько я его знаю, он этого заслуживает, – сказала она напоследок.

Призрак Селены Драриан растворился в дымке магических факелов. На душе на удивление было спокойно, я осознала, что все правильно, так и должно быть, пусть все потрясения будут до переломного момента, а вот уже потом, если мы все выживем, я и буду разбираться в том, кто я и кто мой отец.

– Что же, видимо мое чутье давно подсказывало мне, что без семьи Драриан в моей родословной не обошлось, – я хмыкнула вспомнив, насколько абсурдной я считала саму мысль, что Рейнар – Первый Советник империи вампиров может быть моим отцом.

– Иногда лучше остерегаться подобных предположений вовсе, судьба слишком распробовала вкус игры мной и моей жизнью, – подумала я.

– Ладно, что уже теперь, какая разница кто мой отец, у меня есть дела поважнее, – решила я.

Следующий час я провела в поисках хоть какой-то информации, но как мне показалось ничего ценного я не нашла. Пора было возвращаться, ведь скоро должны приехать Кайл и Дрейк. Не успела я об этом подумать, как на значок пришел срочный вызов. Мигание огонька на значке, говорило о том, что мы опоздали и последняя жертва скорее всего уже на месте ритуала. Обстановка накалялась. Я выбежала из библиотеки в попытке понять, куда же меня вызывают, как оказалось на этот раз к выходу, где мы обычно и встречались.

– Что случилось? – крикнула я, сбегая с лестницы, к уже ждущим меня Кайлу и Дрейку.

Выглядели они не очень. Оба явно после долгой дороги, уставшие и очень серьезные.

– О, Ри, ты пришла, – попытался разрядить обстановку Дрейк.

– Кто умер? – спросила я, ожидая худшего.

– Нас вызывают в особняк Линарских, – глухо сказал Кайл.

– Вот черт, – пронеслось в голове.

Я подошла и просто взяла его за руку в попытке поддержать и в надежде, что он меня не оттолкнет. Кайл не оттолкнул.

– Пойдем, поедем на карете, наши лошади слишком загнаны, – устало сказал Кайл.

Когда мы выходили я перехватила одобряющий взгляд Дрейка на наши соединённые руки. В душе стало чуточку теплее, что он вроде бы не против, того, что мы можем быть вместе. Мы сели в карету, а я поняла, что если это еще одно из серийных убийств и одиннадцатая жертва, то нам предстоит очень серьезный разговор.

– Мне удалось кое-что узнать. То, что мы искали в библиотеке, пропало. Книги нет на месте, но под ней был вырезан символ из тех, что появляются на месте убийств. Совершенно случайно я нашла вот этот листик, с точно таким же знаком, возможно это как-то связанно, – показала я им то, что нашла в библиотеке.

– Очень странно, я никогда не слышал о такой истории из прошлого нашего мира, как и о таком боге, – сказал Дрейк.

– Возможно, история выдумана, но это не значит, что ритуал не может навредить кому-то еще, – не согласился Кайл.

– Ри, скажи пожалуйста, почему ты так уверена в том, что это правильный ритуал, ведь мы знаем, что жертв 12, а тут 11 добровольцев, одно жертвоприношение и ведущий. Чего мы еще не знаем? – насторожено спросил Кайл.

Я немного запаниковала, так как не была уверена в том, что они адекватно отреагируют. Больше всего я боялась, что они запрут меня где-то и я буду бессильна в момент, когда как раз таки мне нужно будет действовать. Пометавшись по своим мыслям и взвесив все за и против, я все-таки решилась.

– Кхмм, понимаешь, я кое-что тебе не сказала, – виновато начала я.

– И что же? – выразительно спросил он.

– Я тебе рассказывала, про то, что я видела в храме, и про разговор с графом Ганэром Феноном, но было еще кое-что, что он сказал. Как вы только что прочитали, у жертвы должна быть особенная кровь, которая несет наследие фейри… – пыталась как можно аккуратнее преподнести информацию я.

– И ты знаешь кто должен стать жертвой? – прищурившись спросил Кайл.

– Знаю, – был мой им ответ.

– Этери, раз ты не сказала нам об этом… Только не говори, что это ты, – пустым и абсолютно не насмешливым голосом вопросительно посмотрел на меня Дрейк.

Они оба уставились на меня так как будто я врала им всю жизнь обо всем на свете.

– Да, исходя из слов графа Фенона, это могу быть я, – обреченно сказала я.

В карете повисла звенящая тишина.

– И когда ты собиралась нам об этом сказать? – зло спросил Кайл.

– Вот сейчас и говорю, – самоиронично хмыкнула я.

– Есть еще что то, чего я не знаю? – очень холодно, как будто закрываясь спросил герцог.

Да, в такие моменты он становился настоящим герцогом, это немного пугало, особенно сейчас, когда наша хрупкая связь могла разлететься в дребезги в один момент. Дрейк напряженно молчал.

– Есть, но это касается только моего происхождения, больше я ничего от вас не скрывала и не скрываю. Я обещаю все рассказать, но пока я не готова, – ответила я, надеясь, что честность поможет мне не испортить наши отношения.

– Ри, мы всегда рядом, ты можешь нам доверять, – серьезно сказал Дрейк.

– Я знаю, – все что смогла сказать я, голос сорвался.

Я знала, что я не могу пока что рассказать им о том, что я из другого мира, не могу сказать о том, что оказывается я принцесса вампиров, несмотря на то что я безумно хотела бы избавиться от этого бремени. Я ждала осуждения, ждала непонимания или холодности, но Кайл просто придвинул меня к себе и обнял. Я уткнулась ему в шею, вдыхая такой знакомый и успокаивающий запах.

– Мы доверяем тебе Ри, но на будущее я надеюсь, что в первую очередь, что бы там ни было, ты расскажешь нам. Мне, – сказал он, приподнимая мой подбородок и всматриваясь в глаза.

– Я обещаю, – просто ответила я.

Внезапно карета дернулась и остановилась, возвращая нас в реальность к насущным проблемам. Мы вышли возле главного входа в особняк. Перед нашими глазами сразу же появился Тень.

– Шеф, я должен вас предупредить. Это Мелиса Линарская, – сказал он, обращаясь к Дрейку.

Кайл ничем не выдал своего состояния, но было понятно, что он далеко не в порядке от всех новостей сегодняшнего дня.

– Идем, – распорядился он.

Она лежала посреди комнаты. Вокруг снова был пепел и надписи, значит убили ее прямо здесь. Души не было, и на этот раз барьер сиял намного ярче, как будто набрал достаточно силы. Выглядело это все жутковато. Сложнее всего было осознавать, что все они выбрали эту судьбу сами, что иллюзорная возможность иметь больше власти, силы и богатств, заставила их пойти на что-то подобное.

Мы пробыли там еще какое-то время, но теперь уже было понятно, что ничего нового мы не узнаем. Единственный шанс, который у нас остался, чтобы остановить то, что происходит, это я. На обратном пути в карете была полнейшая тишина, а когда мы приехали обратно Кайл велел мне идти за ним. Мы пришли в его личные комнаты. Я была тут лишь пару раз до этого и то только в гостиной. Мы прошли в его кабинет и Кайл ни говоря не слова зарылся во что-то похожее на сейф.

– Подойди сюда, – попросил он.

В его руках была маленькая неприметная коробочка, в которой лежала тонкая изящная цепочка браслета с небольшим серебряным ажурным лотосом посередине.

– Дай руку, – попросил он.

Я протянула правую руку, и он защелкнул цепочку на моем запястье.

– Я тебя очень прошу, что бы ты ни делала, ни в коем случае не снимай этот браслет, – его тон не предполагал никаких возражений.

– А зачем это? – не особо понимая, что происходит, спросила я.

– Если вдруг что-то случиться, я смогу тебя найти. Никто не почувствует от него никакой магии.

– Кайл… – вопросительно посмотрела я на него.

Он все еще не отпустил мою руку.

– Я не хочу тебя потерять, – полным отчаяния голосом сказал он, затягивая меня в просто головокружительный поцелуй.

– Не потеряешь, я обещаю, – ответила я, когда более не менее смогла отдышаться.