Жизнь и Месть Чёрной Королевы (СИ) читать бесплатно онлайн полную версию книги | Глава семнадцатая ( Пополнение в рядах новыми и старыми товарищами) #18

Глава семнадцатая (Пополнение в рядах новыми и старыми товарищами)

Следующие два дня прошли для меня в постоянном отдыхе и восстановлении хотя бы части моих демонических сил, которые мне понадобятся для поединка с Айзеком, что, даже не смотря на поимку, продолжал тянуть из меня энергию из-за своей ненависти и желания отомстить за друга.

Всё это время нашим ангелам приходилось подпитывать меня, чтобы я смогла быстрее восстанавливаться.

Что же до Себастьяна, то ему после поимки нашего вора понадобились всего сутки, чтобы хорошенько отдохнуть. Так что он к поединку, куда раньше меня.

— Вот же ж паразит липучий. Пиявка ей богу, — процедила сквозь зубы Зира, которая буквально следила за каждым движением Айзека в подвале. — Даже сквозь ангельские барьеры и то пускает свои путы… Паук сраный!

— Не выражайся, Зира, — Уильям строго обратился к своей любовнице, продолжая её мысль. — И удивляться нечему. Айзек вожак стаи, в которой состоял Азбиль, и по демонической ступени, он не так далеко был от высших. И если бы не его паразитический стиль питания сущностью и энергией демонов, а не людей или ангелов, то он вполне был бы на одном уровне с Клодом и Себастьяном.

— Меня это всё не удивляет, а бесит, — фыркнула слегка раздражённо демоница. — Нашей Регинке явно будет непросто, даже вместе с Себастьяном. Ведь она полностью так и не восстановилась.

— Потому Себастьян и предложил мне и Греллю быть их поддержкой. Он тоже не совсем уж и восстановился после поисков. Так что мы будем обоих подпитывать. На мне Себастьян, на Грелле Регина. Ты же будешь держать ангелов поближе, на случай, если произойдёт что-то более серьёзное. Дорос будет заниматься делами поместья с Рональдом.

— Хорошо бы, это ещё сработало.

— Сработает, если будешь помогать и держать себя в руках. А зная тебя… Ты, что в постели бес, что в битве… Каракатица.

— Я бы сказала, кто ты в обоих случаях, Уилли, да только…

— Да только за каждое слово я тебя лично в постели измучаю, ты это имеешь в виду.

— Это кто кого ещё измучает, блин.

Пока эта парочка так «мило» спорила и при этом наблюдала за Айзеком, мы с Себастьяном уже спускались в подвал.

— О, идут, — Зираэлла тут же вышла к нам на встречу — Сидит, ни слова не сказал.

— Что ж, может, мне перед поединком всё же удастся его разговорить, — со вздохом произнесла я, сидя в прямом смысле у Михаэлиса на левом плече.

Разумеется, демон хорошо придерживал меня за ноги, чтобы я ненароком не свалилась с него.

Зачем же это было сделано, спросите вы? А вот этот вопрос нужно как раз таки задать именно Себастьяну.

У меня же было такое ощущение, словно я была не демоницей, равной всем нашим друзьям и ему самому, а девчушкой, которая сидела на плече у отца.

— Э-э-э-э… Это что за поза такая? — изогнула бровь Зира.

— Этот вопрос не ко мне, — я закатила невольно глаза в ответ.

Моя подруга тут же вспылила и швырнула кирпич прямо в Айзека с криком:

— Ах ты ж, сукин выродок! Пиявка! Хуеносец!

— Боюсь, простыми криками его не проймёшь, — произнёс Себастьян, увидев, как наш соперник ловко увернулся от броска. — Что же до нашей «позы», то…

— Это была твоя идея, чтобы я сидела у тебя на плече, Себастьян, — обречённо вздохнула я. — Хотя я вполне могу устоять на ногах, даже не смотря на…

— Сказала та, что в первую же секунду пробуждения рухнула на пол с матом. Кажется, ты сказала… Чтоб Айзека Дьявол в зад поимел… И это я сейчас ещё литературно выразился, без подробностей.

— Заткнитесь оба и готовьтесь к бою, — процедил холодно Уильям.

— Наконец-то… — прорычал довольно Айзек. — Перегрызу крошке горло.

— Это мы ещё посмотрим, кто, кому и что перегрызёт, — я опасно сверкнула глазами в его сторону.

— Ты хотела говорить со мной, — отозвался демон, легко поднимаясь со стула и вставая к самому краю барьера, в котором мы его держали. — Ну, давай…

— Прежде всего, я хочу сказать о том, что изначально не желала держать тебя здесь пленником, — твёрдым и достаточно уверенным голосом проговорила я. — Я не желала прибегать к этому поединку, а хотела уладить наш «конфликт» более мирным путём. Однако… Ты вынудил меня поступить иначе.

— За это я не злюсь. Ты имеешь на это полное право, — на удивление спокойно ответил Айзек, с ехидной улыбкой. — Если ты надеялась, что я так скажу тебе, то так оно и есть. Хотя желания тебя разорвать у меня не поубавилось.

— Что ж, в таком случае ты тоже имеешь на это право, — более сдержанно и в тон ему сказала я. — Но что-то мне подсказывает, что Азбиль хотел бы иного, а не нашего сражения друг с другом за отстаивание своего.

— Откуда ты знаешь, чего на самом деле хотел Азбиль? — голос демона стал более раздражённым.

— Я знаю это, потому что Азбиль был моим близким другом и моим фамильяром, — я непроизвольно сжала левую руку в кулак. — Он был для меня почти, что старшим братом, пусть и чувствовал ко мне нечто большее, чем просто привязанность, как друг и фамильяр.

— Почему ты позволила ему заплатить за тебя Дьяволу? Почему не откупилась за его жизнь?!

— ПОТОМУ ЧТО НЕ СМОГЛА! ТЫ ДОВОЛЕН ТАКИМ ОТВЕТОМ?!

Этот крик… Эти слова сорвались с моих губ куда резче и громче, чем следовало.

— Ты думаешь, что я себя не виню изо дня в день за то, что с ним случилось?! — мои глаза воспылали алым светом, и на них невольно выступили слёзы. — Я каждый чёртов день глубоко внутри себя продолжаю корить себя за то, что тогда позволила Азбилю и всем остальным демонам заплатить за меня такую ужасную цену Дьяволу! Но у меня попросту не оставалось другого выбора! Я хотела вернуть того, кто был мне дороже моей никчёмной человеческой жизни, и готова была тогда пойти абсолютно на всё!

— Жизнь…. Жизнь этого демона… — взгляд Айзека упал на Себастьяна. — Дороже жизни моего брата? Настолько, что приговор подписали ещё и греческий выскочка с рыжей шлюхой?

— Каждый из них является для меня братом и сестрой, — я не сводила глаз с нашего соперника и продолжала при этом говорить с болью в сердце. — Но я просто не могла…

— Не могла позволить себе просто жить дальше в окружении и любви того, кого ты не видела дальше друга и фамильяра? Как эгоистично, — полный гнева и ненависти взгляд нашего соперника вновь устремился на меня.

— Пф, как будто прыгать с кобеля на кобеля отличная штука. По себе знаю, хорошо только в сексе, а в жизни, всё равно, что перчатки менять. Надоедает, — Зира вмешалась в беседу не совсем вовремя. Хотя камень Айзека брошенный в мою сторону получилось как-то смягчить в ударе.

— Два чёртовых года, которые были сравнимы для меня с двумя столетиями, я пыталась жить дальше, — ещё более резко проговорила я, устремив свой взор прямо в глаза этого демона. — Пыталась вернуть свою жизнь в прежнее русло. Однако ничерта у меня не выходило. С каждым новым днём такой жизни я всё больше и больше хотела просто подохнуть нахрен, даже несмотря на друзей и свои жизненные цели, которым посвятила себя последние годы. Можешь считать меня эгоисткой и тварью, что печётся лишь о своём благополучии, Айзек. Однако прежде сам поставь себя на моё место и подумай, как бы поступил ты в такой ситуации.

— Ты могла бы просто начать жить с Азбилем. Может быть, что-то новое себе бы и открыла. Но нет, ты всё это время отталкивала от себя всех, кому была не менее дорога. Даже Доросу и Зире, хотя ты им никаким боком не родственница и не подруга, а уж об этом бешеном красновласом ёбаре-еже вообще молчу.

— В твоей вариации я должна была стать почти что шлюхой и подстилкой, наплевав на все свои чувства и на то, что моё сердце не приняло бы никого. Но подумай вот о чём… Азбилю было бы лучше, если бы я врала, что люблю его больше, чем друга, если бы использовала его, чтобы хотя бы на пару мгновений заглушить свою боль, заполнить пустоту в сердце? Так для него было бы лучше?!

— Так, всё. Хватит! — строго отозвался Себастьян, доставая из кармана свободной рукой кинжал. — Поговорили о верности-неверности и хватит. Его мнения даже битва не изменит.

— Хоть в чём-то я с тобой согласен, — холодно прорычал Айзек, бросив на нас обоих яростный взгляд.

К тому моменту в подвал уже спустились Анателла с Зигириллом и Грелль.

— Ребята, снимайте барьер с Айзека, — скомандовала сразу же я ангелам, всё ещё сидя на плече Михаэлиса. — Время разговоров прошло…

Никто спорить и не стал.

Барьер убрали достаточно быстро, но насторожились, особенно, когда Айзек обратился в жуткого зверя и, рыча разъярённо, словно голодный и бешеный медведь, стал подходить к нам.

Как только наш соперник приблизился достаточно близко, Себастьян довольно быстро и ловко отпрыгнул назад и смог переместиться за его спину, давая мне при этом время, чтобы обратить браслет на своём запястье в хлыст.

Я тут же смогла нанести по спине зверя несколько сильных ударов, после чего в то же мгновение с помощью телекинеза попыталась резко отбросить его к стене.

— Ловко… Демонический хлыст… — прорычал Айзек, оборачиваясь к нам, не закрывая свою зубастую пенистую, как у бешеного животного пасть.

— Сказал бы спасибо, что пока мы не решили использовать против тебя Дьявольский Меч, — отозвался Михаэлис, опасно сверкнув глазами в сторону этого демона. — Тебе не меньше нашего известно, на что он способен.

— Откуда…? — на минуту Айзек помедлил. — Такое оружие было в забытье много лет. Как вы его достали?

— Санта в дымоход просунул.

— Я скажу даже больше, — я коварно ухмыльнулась, готовясь нанести ещё один удар хлыстом. — Мы со жнецами его неслабо так усовершенствовали. Теперь он опасен не только для демонов.

Айзек слегка поджался.

Похоже, это оружие действительно вызывало у товарища Азбиля настоящий страх.

Но всё же зверь так быстро сдаваться он не стал и перешёл к делу:

— Ваши условия.

— Прежде всего, сними с меня, наконец, своё грёбанное влияние и перестань питаться моими силами, — мои глаза опасно сверкнули алым светом, а я сама всё же нанесла ещё один удар хлыстом по массивной лапе соперника.

— И что же я получу взамен?

— Спасение собственной шкуры. И шанс отомстить тому, кто действительно лишил твоего друга и товарища жизни.

— Мне этого мало, — процедил сквозь злобное рычание Айзек, прищурив свои звериные, налитые кровью и чернью глаза.

— Ах, вот как, мало? — ледяная и наглая ухмылка вновь коснулась моих губ. — Я могла бы предложить тебе выгодное обеим нашим сторонам сотрудничество, но ты вряд ли пойдёшь на это.

— Однако я выслушаю его, прежде чем мы сойдемся в битве… — он убрал с меня свои путы, пожиравшие мою энергию быстрее, чем я могла бы только моргать. — Эй, вы, крылатые святоши, дайте ей энергии для этой битвы. Если уж сражаться, так на равных.

— Наконец-то долгожданное здравомыслие, — я слегка усмехнулась, почувствовав, как Анателла первая стала передавать мне свою энергию, а уже через несколько секунд её примеру последовал и Зигирилл.

Из тела постепенно ушла слабость, мучавшая меня последние несколько дней, а вместе с ней и боль.

Я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.

— И не надейся, что даже при таком раскладе я позволю тебе сражаться с ним в одиночку, — прошептал Себастьян так, чтобы его услышала я.

— Я и не думала просить тебя об этом, — отозвалась я, после чего обратилась к Айзеку: — Тебе, должно быть, известно, чего я и моя «организация» хотим добиться, не так ли?

— Вы просто перестраиваете мир. И поверьте, это сейчас кажется, что вы делаете благое дело. Но на самом деле вы половину денег вложили в лентяев и разгильдяев, которые работать потом не захотят.

— Возможно, так и было бы, если бы у власти не стояли я и древнейший падший ангел Сефириос, который пожил на этой планете достаточно и знает, как не допустить нашего провала. К тому же… Нас уже поддержало немало демонов, которые в итоге присоединились к нам и решили также помочь.

— Пф… Сефириос… Наивный падший петух… Переходи к делу.

— Всё крайне просто. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Так ты получишь желанное отмщение, борясь вместе с нами против Клода, а также будешь иметь так называемый «доступ» к энергии его приспешников и шавок. В бонус можешь питаться и душами богатых ублюдков и толстосумов, против которых я и мой Общак также выступаем уже многие годы.

Айзек замолчал, прикрыв свою пасть, и впал в раздумья, держа взгляд на одной только мне.

Предложение было действительно неплохим, но всё же, кто знает, какие мысли были в голове у этого демона.

Айзек понимал, что сейчас он один может восстать против тех, чьего авторитета я добилась с весьма серьёзным трудом, а значит, стоит ему попытаться мой авторитет обрушить, его сразу же уничтожат или изгонят.

Хотя этому парню может быть и наплевать на изгнание. Важно отомстить.

— Вот как…

— Предложение весьма щедрое. Однако только тебе решать, Айзек, принимать его или же отказаться.

— Я приму его… Но когда Клод и все его шавки будут мертвы, я уйду. Мне он не нравится, но и ваши пацифистские штуки тоже раздражают.

— Что ж, хорошо. Понимаю. Это твой выбор.

— В таком случае мы закрепим битвой наш договор. Не важно, кто победит. Важно то, чтобы мы все выложились на полную катушку.

— Впервые за всё время нашего знакомства я с тобой соглашусь.

Я хотела, было, уже спрыгнуть с плеча Себастьяна, как он тут же удержал меня от этого.

— К твоему сведению, я уже пришла в норму, Себастьян, так что…

— Начинаем, — ухмыльнулся демон, вставая в боевую позицию вместе со мной на плече и держа в ладони пять острых как бритва кинжалов.

— Выпендрёжник, — тихо хмыкнула я, закатив глаза, но спорить не стала и покрепче перехватила хлыст, готовясь к новой атаке.

Айзек напрягся и подготовился к прыжку.

В этот момент мы с Себастьяном как следует, разогнались, и я ловко ударила хлыстом по полу, дав нашему преображенному сопернику отскочить в сторону стены и зависнуть на ней в атакующей позиции, оскалив свои жуткие зубы и испускаемый слюну язык.

Михаэлис же тем временем, крепко удерживая меня за ноги, чтобы я во время этого поединка случайно не упала с его плеча, пустил в зверя два своих кинжала, от которых тот смог всё же ловко увернуться. Отскочил, защитив себя от атаки и, пробежав по стене, словно по лёгкому подъёму в гору, побежал на меня.

Айзек быстро повалил меня на пол и попытался расцарапать меня до состояния фарша. Но я смогла отбиваться с помощью хлыста и, подключая свою силу, оттягивать демона-фамильяра от себя, издавая такое же встречное грубое рычание.

Когда же мне всё-таки удалось сбросить с себя нашего соперника, я быстро вскочила на ноги и принялась медленно обходить его, при этом ударяя хлыстом по полу так, словно пыталась запугать.

Себастьян, воспользовавшись отвлечением Айзека на меня, в одно же мгновение оказался у того за спиной и пустил ещё три кинжала ему в спину и шею.

Зверь издал оглушающий рёв, но своим хвостом, который он отрастил до размера травоядного крупного динозавра, ловко врезал Михаэлису хвостом так, что тот впечатался в стену и оставил на ней вмятину глубиной в полметра.

— Да… Сколько… Можно… Вбивать меня… В стену… Блядь…

— Кому-то нужно побольше практиковаться в ловкости уклонений, — будто с насмешкой прорычал Айзек.

— От такого хвостищи хрен увернёшься, — ухмыльнулась нагло я, с помощью хлыста схватив резко хвост демона, и с силой потянула его на себя.

— Эй! Пусти! — прорычал тут же демон, пытаясь уменьшить хвост. — Пусти! Это не честно!

— Дав-а-а-ай и его в стену херакни! — заверещала радостно Зира.

— Ах, не честно? Мне напомнить, как ты сам подло поступил, воспользовавшись брешью и начав питаться моей энергией, м-м-м-м? — я нахально улыбнулась и ещё сильнее потянула этого «пушистого» упрямца на себя, а затем, воспользовавшись силой телекинеза, резко отбросила его к самой дальней стене. — Так что не тебе говорить о честности.

— Пусти! Оторвёшь! — мне казалось, что Айзек блефует, но нет. Похоже, чтобы я его выпустила, ему пришлось позволить своему хвосту оторваться и отлететь вместе со мной в центр комнаты. — Ненавижу, когда хватают за хвост!

— Ай… — я всё же не устояла на ногах и рухнула вместе с оторвавшимся хвостом на пол. — А я терпеть не могу, когда моих близких или друзей впечатывают в стену таким наглючим образом. Так что привыкай, — добавила я ехидным тоном, поднявшись на ноги.

— Мне кажется или драка сейчас будет похожа на комедийную потасовку? — Уильям поправил свои очки и разочарованно вздохнул: — Типичные демоны, — за это он получил подзатыльник от Зиры, состроил недовольное выражение, но смолчал.

— Ты бы вспомнил, во что может превратиться драка с Греллем, особенно, если его противник тот ещё красавчик, — хмыкнула сразу же демоница. — Он точно может любое сражение превратить в романтическую драму, блин.

— О-о-о-о-ой… — жнец раздражённо зарычал, оскалив белоснежные ровные зубы. — Не надо.

— А-а-а-ах, спасибо, что напомнила, Зирочка, — Грелль же расплылся в острозубой, акульей улыбке и задёргал бёдрами, как плохая танцовщица восточных танцев: — Это были такие славные времена, когда я боролся за внимание Себушки!

— ЭЙ! — Айзен гаркнул так, что всё подземное побоище содрогнулось. — Может, хватит балаболить?!

— Привыкай, Айзек, — я ухмыльнулась в ответ, когда Себастьян встал рядом со мной и обнажил ещё десяток кинжалов в своих руках.

— Именно. Ведь наши товарищи в большинстве случаев истинные балаболы, — Михаэлис издал лёгкий и хитрый смешок.

— Сказал ГЛАВНЫЙ балабол! — проорали все наши товарищи хором.

— Дебилы, — процедил сквозь зубы брюнеты, подходя к Айзеку причмокивая и цокая, как пёсику: — Ц-ц-ц-ц, иди сюда, пёсик, я тебя кастрирую.

— Рук не хватит.

— Одному, конечно, — с улыбкой отозвалась тут же я, громко ударив хлыстом по полу. — Однако нас двое. И даже с громадным «зверёчком» мы вполне справимся.

— Интересно, вы во время секса также болтаете? — Айзек тут же оказался позади нас и ловко сбил ударом с ноги, как настоящий каратист. Да-а-а-а, удар и его волна оказались очень мощными, что Греллю и Зигириллу пришлось нас ловить.

— Ох… Такую силу бы да в нужное дело, — я достаточно быстро оправилась и ухмыльнулась: — Ну, да ладно, время баловства закончилось, — а затем одарила Себастьяна хитрым взглядом: — План «Б»?

— Ба-а-а, а я боялся, что ты и не вспомнишь об этом плане, — с игривым смехом отозвался Михаэлис, подмигивая мне. — Прошу всех отойти к стенам помещения, сейчас будет немножко горячо.

— Немножко? Если это то, о чём я подумала, то вы слегка приуменьшили степень горячности, — Зираэлла чуть прыснула в кулак, а затем вместе со всеми отошла ближе к стене, продолжая наблюдать за всем происходящим.

Мы же с моим любимым хитрецом прошли в центр комнаты, дабы наше предстоящее «представление» не задело никого из наших.

Взявшись за руки, нам пришлось полностью сосредоточиться и объединить наши силы, чтобы после их можно было правильно направить в две весьма мощные стихии. Огонь, который воссоздал по одному лишь щелчку собственных пальцев Себастьян, и воздух, что благодаря моей воле стал обращаться сначала в сильный ветер, а после и в мощную бурю.

Стоило нашим с демоном глазам засверкать красным светом, как обе этих стихии объединились и, повинуясь нашей воле, создали подобный необычный, но при этом опасный и в то же время прекрасный «коллапс», разросшийся едва ли не на всю площадь комнаты.

Я и Себастьян, глядя друг другу в глаза, хищно улыбнулись и, повелевая этой теперь огненной бурей, направили её в сторону Айзека.

Демону-зверю некуда было бежать, только принять силу бури на себя и по возможности как-то от неё защититься.

Он попытался поставить на себя защитный барьер и стал подбираться к нам. Но чем ближе Айзек подбирался, тем тоньше становилась его защита, и больше урона от огня он получал.

Но на этом демон не остановился. Даже во время бури он будто обернулся огромным чёрным бумерангом с острыми, как бритва зубцами и направился в сторону Себастьяна, закружив его в чёрно-красном торнадо.

— Не так быстро, — уже прорычала я, вынужденно контролируя теперь обе стихии и повелевая ими из-за такого «фокуса» нашего соперника, которому удалось временно вывести Михаэлиса из игры. — И не с такими справлялись, — ухмылка озарила моё лицо.

И стоило глазам засветиться ещё ярче, как огонь стал ещё сильнее бить по нашему необычному «зверёнышу», а мощные потоки ветра всё больше и больше пытались вывести его из-под собственного же контроля.

— Вот же… Умный ход, — довольно рыча, монстр начал становиться больше и больше, заполнять собой почти всё пространство, словно обращался в желе. И хотя огонь прожигал его плоть до костей и угольев, он терпел и пытался, будто поглотить всё это в себя.

— Чёртов зверёныш… — проговорила я, чувствуя, как из-за подобного «фокуса» мой контроль над огненной бурей начал постепенно ослабевать, но, тем не менее, сдаваться не собиралась. Наоборот, на моём лице появилась азартная и хищная улыбка: — Хорошо же тебя наш огонёк взбудоражил. А как насчёт этого? — я с наглым и даже смехом устремила взгляд своих сияющих алых глаз на большой чан с водой, которая благодаря лишь одной моей силе мысли начала подниматься из него и, преобразовав себя в две длинные водные змеи, направилась в сторону Айзека.

Стоило змеям приблизиться к нему, как они за одно лишь мгновение обхватили и с силой сжали его горло.

Я же тем временем превратила их в довольно крепкий и прочный лёд, а бурю всё же заставила медленно, но утихнуть.

Рост монстра прекратился, постепенно змеи стали его удушать, хоть он боролся и пытался их прокусить, сбить лапами, но те всё же были ловчее, быстрее и хитрее.

Когда Айзек стал задыхаться и опадать, то тут же прохрипел раздражённо:

— Ладно-ладно! Хватит!

— Так бы сразу, — я ухмыльнулась и приказала змеям ослабить хватку.

— Как всегда неплохо, — начал аплодировать Себастьян, который уже выбрался из «ловушки» нашего соперника и просто наблюдал за всем происходящим.

— Мог бы выбраться и немного пораньше, — со смешком отозвалась я.

— И испортить твой триумф? Ну, уж нет.

— Триумф триумфом, но должны были сражаться мы в паре.

— Да заткнётесь вы уже или нет? — пропыхтел Айзек, принимая человеческую форму.

— Молчим-молчим, — я с улыбкой взмахнула рукой, и змеи за секунду обратились в воду, что в момент окатила демона. — Советую отдохнуть, как следует.

Выпрямившись, вожак серьёзно посмотрел на меня, а потом на Себастьяна и сложил сжатую руку в кулак к своему сердцу:

— Договор скреплён славной битвой. Я помогу вам в знак уважения своему покойному другу.

— Я уверена, Азбиль хотел бы…

— Нет нужды это говорить, — перебил меня Айзек и, подойдя ближе, снял со своей шеи весьма необычный серебряный медальон на цепочке, а затем протянул его мне: — Поскольку ты показала себя в этом сражении, я… Хочу отдать тебе это. И надеюсь не пожалею об этом решении.

— Это… Принадлежало Азбилю, ведь так? — я осторожно взяла в руки медальон, который представлял собой что-то вроде кулона с маленьким отделением внутри себя для фотографии, однако, как выяснилось чуть позже, на самом деле всё было далеко не так просто.

Стоило мне открыть кулон, как оттуда в тёмном вихре воспарил огромный чёрный ворон… Даже нет… Это был настоящий чёрный кондор, его голова с костяным рогатым загривком моталась из стороны в сторону, пока огромные крылья несли его в плавном полёте.

Он заверещал, как старый придурковатый дед, что недавно выпил о-о-о-очень мощный алкоголь:

— Наконец-то нас выпустили из этой жопы мира!

Когда он говорил «нас», то не врал.

Следом за ним, примерно таким же бумерангом, каким вырывался на Себастьяна Айзек, из медальона приземлилась рядом с ним огромная, как молодая медведица чёрная пантера, упитанная, крепкого телосложения с тёмными, будто сама ночь глазами и кровавыми источающими дым зрачками.

Кондор сел на её голову и прокряхтел:

— И тебе привет, старушка!

— Вот это да… Настоящие демонические химеры! — у Дороса, что как раз только-только присоединился к наблюдению за всем происходящим, глаза на лоб полезли при виде этих существ. — Это же второе и третье поколение! Самые удачные помеси демона с животными и разумом, как у людей и высших сил!

— Да-да, и тебе привет, гречка рыжевласая. Может, у тебя крыска есть? Я лет двадцать не ел, а уж этой красотке не помешает оленя три-четыре.

С моих же губ невольно сорвался весьма нервный смешок:

— Вот так нежданчик в виде пополнения рядов.

— Пернатого зовут Карнас, а красотку зовите лучше Хисс… — ответил Айзек, погладив гладкую шерсть пантеры. — Её полное имя Хиссариал-ана-Кайше.

— Понятно, почему она любит уменьшительное имя, — хмыкнула ехидно Зира

— Давно мне не доводилось видеть демонических химер, — Уильям поправил свои очки на носу. — Лет триста с ними не сталкивался.

— И не ты один, Уилли, — отозвался сразу же Грелль. — Я вообще, последний раз сталкивался с подобными существами Ада в шестнадцатом веке. Кажется, они были помощниками какого-то демона, который…

— Да-да-да, тот самый, который ещё служил при Елизавете Первой в Англии служил и дружил с некоторыми подданными ее Величества, но в картотеку истории не был занесён, так как был без вести пропавшим. Да-да-да, — кондор всё не унимался.

— Ну, всё, да-а-а-али этому старому ворчуну повод побалаболить, — пантера же обречённо закатила глаза. — Он же теперь больше суток униматься не будет.

— Смотри и учись, Хисс, — Айзек вытащил из своего кармана дохлую крысу и, резко открыв Карнасу клюв, запихнул туда грызуна наполовину. — Поешь уже, балабол.

С невнятным бурчанием тот стал поедать поданный ему ужин, чем вызвал у Хисс вздох, полный облегчения.

Я же довольно внимательным и любопытным взглядом изучила обеих химер.

— Хм-м-м… — пантера тут же подошла, обошла меня вокруг несколько раз и принюхалась к моей одежде и коже. — Ты пахнешь Азбилем… Он тебя хорошо пометил.

— Вот как… — я хотела, было, сказать что-то ещё, но потом решила всё же смолчать.

— Не бойся, в отличие от Айзека, мы тебя не будем убивать. Раз Азбиль доверял тебе и более того, считал тебя другом, хозяйкой и даже чем-то большим, мы согласны служить тебе и твоим товарищам.

— Мнам… — кондор проглотил свою долгожданную крыску и засмеялся: — И да, мы тоже можем ходить, как люди! Мы научились этому, пока были в медальоне.

— Пф-ф-ф, если я похожа на человека, то ты скорее на старого скрюченного алкоголика.

— Чувствую, с этими двумя нам хлопот только прибавиться, — слегка вздохнул Уильям.

— Как будто бы у нас до этого было меньше, — хмыкнула я в ответ, а затем подошла чуть ближе к Хисс и осторожно провела по её шерсти ладонью. — Лишние союзники нам никогда не помешают.

— Не помешать-то не помешают, однако после «фокусов-покусов» вот этого блохастика я бы на твоём месте был ещё более осторожней, — вдруг сказал Дорос, посмотрев на Айзека.

Демон только оскалился на рыжеволосого и облизал свои длинные клыки:

— Испугался, греческий сырок?

— Скорее просто волнуюсь за свою названную сестрицу.

— Волнуйся за свою жопу, потому что я могу, как следует искусать, если попадёшься мне под руки или под ноги.

— Так, давайте вы будете цапаться уже потом, а? — я невольно закатила глаза.

— И, правда, все после этой стычки наверняка устали, — вмешалась в разговор Анателла. — К тому же нам ещё закрывать так называемую энергетическую «брешь» Регины и помогать ей с защитой, чтобы больше никто не смог питаться её силами.

— Я в этом могу помочь, иначе ещё более наглые демоны на её энергию напрыгнут.

— Вот уж успокоил.

Я глубоко выдохнула:

— Ладно, дайте мне полчаса на маленькую передышку, и после я буду полностью в вашем распоряжении.

— Что ж, тогда мы Карнасом пока вернёмся в медальон, — произнесла вдруг Хисс. — Этому ворчуну и балаболу слишком долго на свободе быть на данный момент вредно.

— Вообще-то, можете остаться, — отозвался сразу же Айзек. — Если почувствуют подручных фамильяра, они будут вести себя тише. Так что, Регин, отдыхай как минимум до утра.

— Ладно, в таком случае официально добро пожаловать в наше поместье и команду. Чувствуйте себя, как дома, — чуть улыбнулась я, обратившись к демону и химерам, а затем добавила, уже обращаясь абсолютно ко всем: — Если понадоблюсь, я буду у себя в комнате.

— Я тебя провожу, Регина, — кивнув, ответил Себастьян.

— Спасибо, Себастьян. Провожатый мне сейчас точно не помешает.

— Идём.

Михаэлис, подойдя, взял меня под руку и повёл меня из подвала в холл поместья, а затем и в нашу комнату.

Мне действительно необходимо было отдохнуть, даже несмотря на то, что Анателла и Зигирилл восстановили мои силы, отнятые Айзеком. Ведь даже с восстановлением я потратила на огненную бурю и водных змей достаточно много энергии для молодого демона.

Когда же мы с Себастьяном были уже в спальне, я прошла к креслу и осторожно села в него, пока он закрыл дверь, чтобы меня во время отдыха меньше беспокоили.

— Тебе приготовить чай с чем-нибудь сладким? Или устроим настоящий дожор? — голос демона был мягким и заботливым, он укрыл меня пледом и поправил прядь моих волос.

— Думаю, от чая с черничным вареньем я точно не откажусь, — я слегка улыбнулась в ответ.

— М-м-м-м, черничное варенье и нежные воздушные крекеры? — с тёплой улыбкой спросил брюнет, смотря мне в глаза.

— Читаешь мои мысли, — ласково хихикнула я.

— В таком случае сейчас я всё принесу. А ты сиди смирно, никуда не ходи, и главное, отдыхай, моя воительница.

— Разумеется.

Себастьян тихо покинул комнату, чтобы приготовить чай.

Ну, а я же в ожидании его просто попыталась немного расслабиться и отдохнуть, прикрыв глаза.

Усталость после поединка брала своё, и я даже не заметила, как невольно задремала, так и не дождавшись чая.

Моя дрёма продлилась, наверное, чуть больше часа.

Наверняка мой любимый демон уже раз сто, если вообще не тысячу успел подогреть остывавший чай.

— Просыпа-а-айсая, — почти пропел мой демонический возлюбленный, который осторожно потолкал меня в плечо. — Чай и варенье давно готовы.

— М-м-м-м… — я медленно открыла глаза и слегка зевнула, прикрыв рот ладонью: — О-о-о-ох… Я всё-таки умудрилась задремать.

— Тем лучше, милая. Тебе не помешает хороший сон и после чая со сладостями, — с улыбкой ответил мужчина, пододвигая ко мне передвижной столик с подносом, где стояли чай, крекеры и варенье.

— Остаётся надеяться, что мне больше не придётся попадать впросак с демонической энергией, — я усмехнулась, чуть потянувшись, а затем взяла чашку с тёплым ароматным чаем и сделала несколько маленьких глотков.

— Если и придётся, то схватятся за меня. Я больше не допущу, чтобы тебе было плохо.

— В сравнение с тем, что со мной происходило все эти годы, этот случай можно считать ещё просто цветочками.

— Что же, в этом ты права. Могло бы быть и в тысячу раз хуже. К тому же мы получили сразу трёх союзников.

— Именно. Так что в этот раз всё сложилось куда лучше, как ни крути.

Я отставила чашку с чаем и, взяв маленький крекер, намазала на него немножко черничного варенья, после чего отправила его к себе в рот.

— Но всё же Клод не будет дремать. Он захочет избавиться и от этих союзников. Нам нужно поторопиться. Грелль и Уильям должны были уже подготовить всё необходимое для нашего плана с Аномалиями. Да и Гробовщик обещал помочь.

— По правде сказать, у Сатклиффа и Спирса уже всё готово.

Я глубоко выдохнула:

— Они лишь ждут подходящего момента, когда можно будет перенести аномальную зону в нужную точку.

— Этот момент должен настать побыстрее. В противном случае мёртвыми будем уже все мы.

— Это так. Но, если мы поторопимся, то жнецы могут напортачить так, что…

— Напортачить и мы можем, когда будем заняты уничтожением Клода.

— Везде есть свои риски.

В ответ на это Себастьян только вздохнул и подошёл к окну, устремив взгляд своих карих глаз куда-то вдаль.

— Себастьян, мы сможем избавить мир от Клода, — прошептала тихо я, взглянув на Михаэлиса. — Я обещаю… Очень скоро наша месть свершится. И твоя и моя…

— Надеюсь… Потому что я очень устал от него. Клод не бездействует. Я чувствую, как он пытается завербовать себе ещё людей.

— Поверь, я понимаю, какие чувства ты испытываешь. Будь у меня возможность, я бы и сама пошла на него с одним Дьявольским Мечом, лишь бы, наконец, убить его. Однако…

— Однако нам обоим есть, что терять, — демон обернулся и посмотрел на меня.

— Именно, — вновь прошептала я.

— Ладно… Я побуду с тобой, дорогая. Мне не хочется тебя покидать, хоть завтра и придётся уехать.

— Не всегда дела в мэрии могут терпеть отлагательства.

Мужчина слегка усмехнулся:

— Верно. Не всегда.

Я отправила к себе в рот ещё один крекер и, осторожно выбравшись из-под тёплого пледа, поднялась с кресла, после чего подошла к Себастьяну.

— Вот уж взвалила я на твои плечи работёнку, — несколько виновато улыбнулась я, коснувшись кончиками пальцев его плеча.

На это он с лёгкой усмешкой погладил мою ладонь и нежно её поцеловал:

— Это было твоё решение, милая моя. Как я мог тут отказаться?

— А ведь мог бы, — вновь улыбнувшись, сказала я, а затем с некой хитринкой в голосе добавила: — Разумеется, если бы не польза дела и твоей любви к власти, которая также присуща и мне.

— Я и пытался отказаться, но ты меня всё же убедила, — демон издал нежный смешок и прошёлся кончиком носа по моему лбу. — Как же ты меня знаешь.

— Как, впрочем, и ты меня, — с ласковой усмешкой отозвалась я.

— Ложись, Регина, я всё уберу и сразу же приду к тебе. Может быть, Данилку позвать?

— Если бедняжка снова не задремал за кучей уроков, то, конечно, позови.

— Я могу его осторожно перенести к нам. Обещаю, что не потревожу сон нашего маленького рыцаря.

— Хорошо.

Я мягко усмехнулась, согласно кивнув, а затем вздохнула:

— Мы и так с моим восстановлением снова перенесли заботу о нашем сыне на ангелов и заставили его скучать по нам обоим.

— Тогда доедай и ложись, я приду с нашим сыном скоро. Хоть спящим его обнимешь.

— Угу.

Я снова кивнула в ответ и вернулась к столику, на котором всё ещё стоял поднос с чашкой моего недопитого чая и сладостями к нему.

Себастьян подождал несколько минут, пока чай будет допит мною, а ещё небольшая часть крекеров с черничным вареньем съедена, и только тогда, взяв поднос, покинул комнату, чтобы всё убрать, а затем принести к нам в комнату спящего Данилку.

Я же за это время уже успела переодеться и к моменту возвращения демона лежала в постели.

— Спит, как медвежонок, — прошептал тихо Себастьян, когда уложил мальчика рядом со мной. — Никогда не думал, что буду отцом.

— Я сама с трудом представляла себя в роли матери, — тихо вздохнула я, проведя осторожно и бережно пальцами по щеке спящего сына.

— Но мы родители… И я, скажем так… Не первый раз, — тихо засмеялся демон, усаживаясь рядом. — Ты не будешь против, если моя дочь будет приезжать?

— Почему ты думаешь, что я могу быть против её приездов? — я с улыбкой слегка изогнула бровь.

— Мало ли. Всё же ты меня за неё в прошлый раз неслабо отругала.

— Скорее я отругала тебя не именно за неё, а… Кхм… За ваш с Доросом поход в тот стриптиз-клуб.

— Ну, прости-прости, дорогая. Считай, устроил себе мальчишник, перед тем как мы объявили о том, что поженились.

— И причём нехилый.

Я невольно усмехнулась, вспоминая тот момент, когда второй раз в своей жизни видела этого хитреца пьяным в доску.

— Только не говори, что хочешь устроить попойку перед нашей официальной свадьбой, — улыбка Михаэлиса стала более хитрой.

— У меня… Были такие мысли, — такой же хитрый смешок сорвался с моих губ.

— О-о-о, тогда это лучше вам девичник с Зирой и Ани устроить.

— При первом же удобном случае я поговорю с ними на этот счёт.

Я улыбнулась с лёгкой хитринкой в глазах.

— Только без стриптизеров. Я тебя знаю, специально отомстить захочешь.

— Я ли одна.

— Что ты имеешь в виду? — недоумённо изогнул бровь Себастьян. — Ты с собой Грелля возьмёшь что ли?

— А ты хочешь, чтобы он остался с тобой и остальными, чтобы пускать на вас слюнки? — я слегка нагло ухмыльнулась в ответ.

— Кхм… Даже не знаю, что лучше. Грелль на девичнике или достающий нас всех.

— Наверное, пятьдесят на пятьдесят.

— Ладно, вас он вас не будет хотя бы пытаться соблазнить.

— Вот это уж точно.

Я тихо засмеялась, а затем, заметив, как Данилка чуть-чуть зашевелился, аккуратно провела кончиками пальцев по его чёлке, поправив её.

— Думаю, нам надо попробовать поспать самим, иначе сына разбудим, — прошептал Михаэлис, глядя на мальчика.

— Верно, — я согласно кивнула в ответ.

Уже очень скоро мы с Себастьяном как можно удобней улеглись рядом с нашим приёмным сыном и, обняв его с двух сторон, довольно быстро погрузились в сон.

И сначала для меня он был вполне спокойным и мирным.

Казалось, я просплю так до самого утра, и ничего такого не произойдёт. Однако так и в самом деле только казалось.

К середине моего сна случилось то, чего ни я, ни остальные из моих друзей уж точно никак не могли ожидать.

Снова некая пелена в глазах, знакомая до боли, которая растворилась столь же быстро, сколь появилась. И я вновь оказалась в уже таком же знакомом мне рабочем кабинете, да только не в своём.

— Никак не ожидала, что вновь окажешься здесь и увидишь меня, я полагаю? — спокойный и слегка холодный юношеский голос заставил меня резко обернуться, а после в удивлении на его обладателя.

— Сиэль?! Какого чёрта?! Ты ведь… — не успела я договорить, как мальчик аристократичной походкой подошёл ко мне и немного резковато, но с хитрой и ледяной усмешкой перебил:

— Стал частью платы за воскрешение моего бывшего дворецкого? Поверь, Регина, так и было. Однако я умею договариваться со всеми, кто мне интересен и выгоден. Дьявол не стал исключением.

— Но, разумеется, ты договорился только о своей душе… Силы и жизни остальных демонов ты, конечно же, не выторговал. Что тебе от меня надо? — я нервно фыркнула, закатив глаза. — Всем я так нужна. Ещё и ты привязался на мою голову. Хотя благодаря тебе я именно в такой з… В таком положении.

— Даже у Сатаны есть предел терпению, — Сиэль хитро хмыкнул. — Если бы я стал торговаться и за твоих друзей, то точно стал бы простой подпиткой для него. А так я могу снова быть полезен и тебе и Себастьяну, — он с усмешкой добавил: — Насчёт своего крайне рискованного положения благодари не меня, а Клода, ну и Гробовщика заодно.

— О-о-о, им я обоим уже хочу совместную могилку вырыть. Жаль, что с оставшимися друзьями уже ничего не решить… Так, не будем отходить от темы. Что ты всё же желаешь, юный Фантомхайв?

— Я желаю всё того же. Помочь вам с моим дворецким уничтожить Клода. И тебе это хорошо известно, Регина.

Мальчик облокотился на свою трость и, чуть выпрямившись, посмотрел мне в глаза:

— Хоть ты и стала демоном, но частичке моей души это не мешает по-прежнему быть частью тебя. Той самой частью, которая способна оказывать… Должную «поддержку» в определённых делах и ситуациях.

— Но что, если мне это не нужно? Ты не думал об этом?

— Я тебе так скажу. Ты не можешь точно знать, что я тебе не пригожусь даже как запасной вариант, потому что Клод без дела не сидит. Ты же не подумала, что он может быть в курсе о вашем плане с аномалиями и не попытается найти такую же, чтобы вступить в равный бой, но при этом ещё и подвергнуть опасности более восьмидесяти процентов всего Петербурга. И я вполне серьёзен. Слияние аномалий в городе очень опасно. Я бы даже сказал, смертельно. Если внутри одной аномалии просто все будут вариться, как в желудке, то две сцепившиеся вместе аномалии устроят настоящую мясорубку, и тогда апокалипсиса не избежать.

— Хорошо… Допустим, правда в твоих словах есть. Но какая же помощь и польза будет от тебя в таком случае?

— В том, что я могу быть твоим энергетическим полем. Ну, или… Как же там было в истории об одном вашем современном герое… Паучье чутьё. Я буду в случае чего сигнализировать тебя, что дела действительно плохи, и что Клод действует. Эффект будет напоминать не головную боль, а как будто видения у некоторых древних, истинных оракулов.

— Хм-м-м-м… Что ж, такая помощь мне и впрямь пригодилась бы.

— И не только такая.

Сиэль несколько коварно сверкнул своими голубыми глазами, в которых на секунду проскользнул некий азарт:

— Поверь мне, объединившись с твоей теперь уже демонической сущностью, частичка моей души даст тебе куда больше преимуществ, чем ты можешь сама подумать.

— Ты говоришь так, словно…

— Тебе нужно знать лишь то, что я уверен в том, что говорю.

— А я не буду уверена в твоих словах, потому что на самом деле ты можешь быть и не Сиэлем, а очередной уловкой Клода или любого другого демона, что пытается сейчас меня вновь в ловушку усадить.

— Если бы это было так, то они бы наверняка использовали что-то более изощрённое. Впрочем, это даже хорошо, что ты проявляешь подобную осторожность.

— После всего того, что мне пришлось пережить, я каждого демона проверяю чуть ли не на электрическом стуле и даже сыворотку правды создала, чтобы никто из них мне лгать не вздумал даже мысленно.

На лице мальчика заиграла довольная и удовлетворённая ухмылка:

— В таком случае тебе нечего опасаться, Регина. Ты всегда сможешь найти способ проверить меня и мои намерения, если только пожелаешь — затем его лицо стало вмиг серьёзным, и он протянул мне руку: — Но, как я и говорил раньше и говорю сейчас, я действительно хочу помочь тебе и Себастьяну в борьбе против Клода. Поэтому и прошу тебя довериться мне.

— Откуда мне знать, что ты не предашь? — я изогнула бровь, взглянув на юношу. — Или не будешь использовать меня для забавы Дьяволу?

— Я, конечно, люблю по-хитрому играть с людьми и использовать их в своих целях, однако уж точно не своих союзников или друзей. И тебе это прекрасно известно из моих воспоминаний и рассказов самого Себастьяна. Как и ты, я не посмею предать дело, за которое берусь изначально и тем более не посмею предать тех, кто мне дорог.

— Вот уж воистину, хитрый и искренний Фантомхайв. Ты так считал другом и леди Элизабет? Я помню, как Себастьян, рассказывая это, засмущался и умилённо хихикнул, представляя твоё смущённое лицо.

— Мы с Элизабет были обручены с самого детства, и хоть я и считал её порой невыносимой, но… Кхм… Да, она была первым моим другом, который никогда не оставлял меня в трудную минуту.

Щёки Сиэля залились едва ли заметным румянцем, стоило ему вспомнить о своей невесте, но вместе с тем в его глазах отразилась некая лёгкая печаль.

— Прости, я не должна была затрагивать эту тему. Я ведь помню, что ради этой девушки ты пожертвовал собой, — я с сожалением посмотрела на мальчика.

— Нет нужды извиняться, Регина, — голос его был по-прежнему серьёзен и даже немного строг. — Всё это было очень давно. К тому же я ничуть не жалею, что поступил именно так и не отступил от своего в нужный час. Любой член семьи Фантомхайв на моём месте сделал бы то же самое.

— Других слов я от тебя и ожидать не думала.

— Потому что ты такой же человек слова и чести. Точнее уже демон.

Сиэль слегка усмехнулся и вновь посмотрел мне в глаза, всё ещё держа свою протянутую руку, чтобы я всё же пожала её, принимая при этом его будущую помощь:

— Ну, так что? Примешь предлагаемую мной помощь и позволишь снова частичке моей души воссоединиться с тобой?

— Боюсь, если я сейчас откажусь, то потом очень сильно пожалею об этом, — с моих губ сорвалась такая же ухмылка, и я, наконец, пожала руку юного графа в знак согласия.

— Ещё бы. Не просто пожалеешь, но потом и не простишь себе этого вовсе, дорогая Регина.

— Ну, конечно.

После этих слов мы с Сиэлем одарили друг друга несколько ехидными, но при этом вполне удовлетворёнными взглядами, пожимая руки.

Затем яркая вспышка света озарила мои глаза, и я буквально почувствовала, как моя демоническая сущность вновь воссоединилась с частичкой человеческой души мальчика. Было такое ощущение, словно мне вернули то, что отняли насильно когда-то… Будто это что-то было частью меня самой.

Проснувшись же немного резко, я обнаружила, что уже наступило утро, и рядом со мной не было ни Себастьяна, ни Данилки.

— Слава Сатане… — я тихо и с неким облегчением выдохнула, даже слегка радуясь тому, что хотя бы пока никому не понадобится объяснять причину моего внезапного и резкого пробуждения.

— Ну и кто это уже у нас не спит? — послышался вдруг строгий голос Михаэлиса, неожиданно вошедшего в комнату.

— Себастьян? Я думала, ты уже уехал в мэрию… — я слегка приподнялась на локтях и, посмотрев на демона, чуть изогнула бровь.

— Перенёс работу сюда. Я в тебе кое-что почувствовал и решил остаться с вами. Или ты против моего присутствия?

— Вовсе нет.

Я вздохнула и, выбравшись из-под одеяла, села на край кровати.

— От тебя как всегда ничего не скроется, ведь так? — я негромко усмехнулась.

— Если не хочешь говорить об этом, то не говори. Мне важно быть рядом с тобой, дорогая, — голос Себастьяна был спокойным и понимающим.

— Боюсь, скрывать от тебя это я точно не могу. Просто не имею права, — взглянула я на любимого демона. — Ты должен первым знать, что…

Очередной глубокий вздох сорвался с моих губ.

— Себастьян, Сиэль… Он…

— Он обманул Дьявола и смог вернуться к тебе? — слабая улыбка заиграла на устах Михаэлиса. — Хитрый маленький засранец. Моя бы воля, отлупил бы его прямо сейчас.

— Этот мальчик всегда найдёт лазейку, даже в ловушке у самого Дьявола, — с лёгкой усмешкой в голосе отозвалась я.

— Удивляюсь, как он ещё не завладел твоим телом полностью.

— Как будто я позволю ему это сделать без крайней на то нужды. К тому же, если ты не забыл, я уже не человек.

— Хорошо, пожалуй, спорить с тобой в этот раз я не буду. Снова получу же от тебя ворчание.

— Если только ворчание.

Я невольно ухмыльнулась, наблюдая за тем, как Себастьян неторопливым и спокойным шагом прошёл в сторону окна, а затем сама встала с кровати и подошла к нему сзади.

— Признай, тебя радует, что Сиэль всё же смог обыграть Дьявола, — прошептала едва ли слышно я, осторожно приобнимая брюнета сзади за плечи.

— Рад, очень даже. Ты не можешь себе этого представить, — не менее тихим полушёпотом произнёс мужчина, развернувшись и обняв меня за талию.

В ответ же на это я лишь чуть крепче обняла его.

Я прекрасно понимала, что всё это время Себастьян винил себя не только в том, что не смог спасти своего когда-то юного господина, но и в том, что тот стал частью платы за его воскрешение. Понимала, насколько тяжело ему было осознавать, что Сиэль мог стать просто очередной маленькой закуской для Сатаны.

— Всё хорошо… — прошептал Михаэлис, нежась уголками губ о мою щёку.

— Знаю, — негромко проговорила я в ответ, чуть улыбнувшись.

Вдруг раздался стук в дверь, а после послышался голос Рональда:

— Я, конечно, понимаю вашу радость за юного и наглого графа, но никто не отменял процесса избавления тебя, Регина, от твоей энергетической «бреши». Ваши ангелы вместе с Айзеком и я с Уиллом готовы помочь тебе с этим.

— Рональд, откуда ты…

— Откуда я знаю о Фантомхайве? Не забывай, я жнец и чувствую всё, что связано с человеческими душами.

— Ох уж эта ваша сеть жнецов.

— Поторапливайтесь там уже, — Нокс слегка усмехнулся. — Мы ждём тебя внизу, Регина. А тебя, Себастьян, уже заждалась работа мэра.

— Ох, как жаль, что я тебе однажды голову не отрубил, чёртов ты бабник, — отозвался Себастьян, нехотя выпуская меня из объятий.

— Хах, а ведь у тебя было множество возможностей для этого, — послышался ехидный голос жнеца за дверью.

— Регина, сладость моя демоническая, давай всё же пойдём, а то ещё одно этого жнеца слово, и я его, как того графа с радостью к стене пришлёпну, — демон натянуто и сдержанно улыбнулся.

— Может, дадите мне хотя бы пару минут на то, чтобы переодеться, — я слегка засмеялась и хитро прищурилась: — Не идти же мне вот так в одной ночной сорочке.

— Хм-м-м-м-м… А я бы на это… — начал, было, Рональд.

— И не надейся, Нокс, — сразу же перебила его я.

Более того Себастьян за секунду оказался позади него, легко перевернул его как солдат ружьё, во время марша и так шарахнул его головой о пол, что мебель везде затряслась, а звук удара мощным эхом прошёлся по коридорам.

— Уверен, что всё ещё хочешь увидеть мою любимую в неглиже, жнец? — с некой угрожающей и опасной ухмылкой спросил того демон, собираясь шарахнуть его ещё раз для профилактики.

— Я передумал… — слегка прохрипел Рональд. — А теперь… Поставь меня на место, пока сюда вся ваша труппа не сбежалась.

— Отлично. Так я и думал, — всё также ухмыляясь, Себастьян всё-таки ударил нашего блондинчика ещё раз головой о пол и лишь затем поставил его так, как он и стоял.

— Спускайтесь вы уже, «старые приятели», — я с ехидной улыбкой слегка закатила глаза. — Я догоню вас, как только приведу себя в порядок.

— Будет исполнено, миледи, — демон с поклоном кратко улыбнулся и поспешил выпроводить за собой жнеца.

Мне же пришлось поторопиться.

Взяв из шкафа с одеждой новое чистое нижнее бельё и уже привычные для меня чёрные джинсы вместе с белой водолазкой с рукавами длинной по локоть, отправилась в ванную, чтобы умыться и по-быстрому принять душ.

Лишь после этого, одевшись, покинула нашу с Себастьяном комнату и направилась вниз.

В холле первого этажа меня уже ждали Зигирилл вместе с Анателлой и Айзеком и Рональд с Уильямом.

Михаэлис же, как мне потом сказал Нокс, всё же был вынужден пойти в рабочий кабинет, чтобы заняться делами мэрии.

— Так, ну и… Напомните мне, что у нас были за планы? А то сегодняшний сон меня сбил с толку, — обратилась я к своим соратникам и друзьям.

— Ты ведь помнишь, что из-за нашего нового… «Союзника» твои энергия и силы стали для него пищей? — Зиг изогнул бровь, покосившись невольно на Айзека. — От бреши в твоей энергетической защите, которой он воспользовался, необходимо избавиться. В противном случае даже для него будет легче простого высосать из тебя всё, чтобы ты стала живой демонической мумией, не говоря уже о других демонах.

— Да… Точно, — я выдохнула в ответ. — Меня нужно, грубо говоря, зашить.

— Можно и так выразиться, — кивнула и Анателла, осмотрев меня так, словно во мне что-то переменилось, а затем, поняв, в чём же дело, тепло улыбнулась мне: — Рада, что он всё же смог… Вырваться из Дьявольских «объятий».

— Я тоже, — чуть тише проговорила я, понимая, кого же именно касаются слова девушки.

— Чего? Что смог, кто смог? — спросил чуть удивлённо Айзек и тут же нагло ухмыльнулся: — Неужели твой Себастьян оделся в розовый кавай-костюмчик и в нём в мэрию поехал?

— Язви, сколько будет угодно, Айзек, — хмыкнула не менее нагло я, взглянув на товарища Азбиля. — Всё равно не угадаешь и не почувствуешь того, о чём сказала Ани.

— Моё дело быть вашим союзником, а не гадать, — ухмыльнулся демон-зверь, скрестив руки на груди. — Советуем начать данный ритуал подальше от поместья. Здесь и так много энергетики соблазнительной для охотников.

— Боюсь, этот демон прав, — серьёзно отозвался Уильям, поправив свои очки.

— В таком случае проведём ритуал в лесу в нескольких километрах от поместья, — произнесла я вполне спокойно. — Подойдёт?

— Вполне, — с чуть ехидной улыбкой ответил Рональд. — Давненько я не был на природе. Начальство только по городам в основном меня посылает.

— В таком случае в этот раз тебе повезло, — я усмехнулась в ответ.

— Как будто ты, Рональд, работал хоть когда-нибудь. Что не задание, то кучу дам обойти успеваешь, — Т. Спирс недовольно прищурил взгляд, а тон его голоса стал холоднее, словно резко в омут с ледяной водой окунули.

— Ну, по крайней мере, я не такой занудный, как ты, Уилли, — на губах нашего блондинчика по-прежнему была всё такая же ехидная и даже немного нахальная улыбка. — И я уж точно не плету тайные интриги и планы, как наш старый шизик.

— Старый шизик? — переспросила я, изогнув удивлённо бровь.

— Ну, да. А ты что не знала, что Легендарного половина частилища так называет с тех пор, как он однажды с Сиэлем и Себастьяном в авантюру ввязался?

— Я не была в курсе. Хм, надо запомнить.

Я даже слегка ухмыльнулась:

— За некоторые сумасшедшие идеи Гробовщик вполне заслужил такое прозвище.

— Хм… Скорее он заслуживает кличку «Старый пиздюк», — и тут же при виде удивлённых наших лиц Анателла перекрестилась, подняв глаза к потолку: — Прости, Господи, не удержалась.

— Хах, видно, вся твоя компашка уже не сдерживается в выражениях, даже ангелочки, — весьма громко прыснул в кулак Нокс.

— Учитывая, что большинство из нас демоны, это не удивительно, — очередная ухмылка сорвалась с моих уст.

— Ну, ладно демоны и фамильяры со жнецами… Некоторыми. Но а-а-а-ангелы, ай-ай-ай… — Айзек попытался даже Ани надломить, но та только открестилась от него с самодовольно-невинной улыбочкой.

— Пойдёмте уже. А то Регину никогда не… Кхм… «Зашьём».

— Соглашусь с сестрой, — Зигирилл же вышел чуть вперёд, немного заслонив Ани собой от нашего нового союзника. — Не стоит с этим тянуть слишком долго.

Покинули мы поместье сразу же. Не хватало ещё слушать лишнее ворчание остальных.

До леса удалось добраться примерно за полчаса, потом мы ушли в глушь. Разумеется, ангелы со жнецами и даже Айзек оставляли свои энергетические метки на деревьях, чтобы мы не потерялись.

Увы, прыгать по лесу не далеко от особняка — не лучший выбор.

К тому же не так далеко, но всё же была трасса. Если нас прыгающими кто увидит, то считайте, мы повторим шоковую ситуацию из Гарри Поттера. Нас увидят, по меньшей мере, десять смертных. А такой поворот событий нам был совсем не нужен.

Впрочем, когда получилось найти в лесу более подходящее место, Анателла и Зигирилл вместе с Айзеком и Уильямом приступили к подготовке ритуала. Рональд же занимался тем, что стоял настороже, так, на всякий случай.

Мало ли кому из людей, но всё же взбредёт в голову зайти подальше в лес во время прогулки или той же охоты.

— Тебе придётся потерпеть. Во время ритуала боль даже для демона будет мощная, пострашнее, чем препарирование или клеймение без анестезии, — серьёзным тоном обратился ко мне Уильям. — Так что… Старайся не кричать или ещё лучше, возьми в рот кляп.

— Я потерплю, — не дрогнувшим и уверенным голосом ответила я

— На твоём месте я бы так не… — начал, было, немного нахально Айзек.

— Я сказала, потерплю, — резко перебила я демона, одарив его при этом едва ли не испепеляющим взглядом.

— Молчу-молчу… Вот же курва долбанутая, — прорычал тот, чуть оскалившись.

В ответ на подобное я ничего не сказала, а лишь чуть заметно щёлкнула пальцами и на голову этого грубого зверёныша с одного из еловых деревьев свалилась довольно большая шишка, сильно так огрев его.

На этот жест Айзек, разумеется, зашипел и пригрозил пальцем.

Точно припомнит мне всё это после ритуала и наверняка попросит ещё раз сразиться.

Что же, буду только рада снова надрать зад этому наглецу.

А пока мне пришлось всё-таки сосредоточиться на избавлении от энергетической бреши. Это было крайне необходимо, если я действительно хотела уберечь себя в будущем от подобной кражи сил другими демонами, какую провернул так хитро и ловко Айзек.

Мне пришлось встать в центр круга, что образовали Анателла вместе с Зигириллом и Уильям с Айзеком, взявшись за руки.

Стоило им получить кивок в знак того, что я полностью готова к проведению ритуала, как каждый из них постепенно начал направлять свою силу в меня.

Но это было вовсе не похоже на подпитку энергии. Нет… Это было весьма болезненное ощущение, как и предупреждал Уилл.

Будто энергия ангелов, демона и жнеца объединялись в один мощный поток, что пытался сначала крайне резким и грубым способом вытолкнуть из меня что-то, а после залатать когда-то образовавшуюся в моей энергетической защите брешь.

Это было похоже на клеймение, словно тебя прожгли раскалённым металлом, а потом обгоревший участок плоти удалили, не менее болезненно и жутко.

Мне даже казалось, я слышала, как маленькие частички плоти расплавлялись от их энергии, словно на рану пролили капли кислоты. Но спустя всего пару мгновений, боль постепенно стала успокаиваться, и становилось легче, будто свежую рану быстро зашили, обработали и укрыли прохладным компрессом с лечебным бальзамом.

Стиснув зубы, я открыла глаза, когда почувствовала, что мои товарищи уже приближались к завершению ритуала.

За всё это время с моих уст не сорвалось ни крика, ни стона, было слышно лишь сдавленное и болезненное шипение.

Завершая свои действия, Зигирилл, Анателла, Уильям и Айзек резко разомкнули образованный ими же самими круг.

Я же в это время поспешила облокотиться о стоявшее неподалёку дерево, чтобы не рухнуть на колени.

— Это было… Жёстко… — прохрипела я, тяжело дыша и по-прежнему опираясь спиной о ствол дерева.

— Но зато теперь тебя точно никто не будет ловить, — отозвалась тут же Ани.

— Верно подмечено, — слегка ухмыльнулся Айзек. — Теперь защита от таких, как я тебе обеспечена.

— Да и не только от таких, как Айзек, но и от многих других любителей высосать душу и демоническую сущность, — серьёзно отвечал Уильям, помогая мне сесть на пенёк.

— Очень на это надеюсь, — чуть тише проговорила я, понемногу приходя в себя.

— Что же, полагаю, на этом и моя задача здесь окончена, — с усмешкой вдруг сказал Рональд. — Начальство будет радо и счастливо, что я не дал пропасть той, что так отчаянно борется с Клодом.

— Так быстро уходишь, а, Нокс? — со смешком обратилась я к жнецу, слабо прокашлявшись.

— Если я хочу жить и не получить смертельный удар от Себастьяна, то, пожалуй, мне действительно лучше удалиться. Но это не значит, что я навсегда прощаюсь с вами.

В ответ на слова своего же собрата Уилл лишь слегка холодно хмыкнул:

— От этого вечного актива так просто не избавишься.

— Ха-ха, и тебе удачи, Уилли, — тот хитро и ехидно подмигнул ему. — Надеюсь, с основными задачами в организации Чёрной Королевы ты и дальше будешь справляться не хуже, чем в постели у огненной Зираэллы.

— Во всяком случае, обе стороны не жаловались на мои услуги. А вот ты даже мужчину не смог удовлетворить, особенно во времена правления метаморфоз на балах. Или мне напомнить твою короткую интрижку с графиней Саллерзи, которая в итоге оказалась…

— Уилл… Заткнись.

— Какие подробности о вашем прошлом мы слышим, однако, — я невольно прыснула в кулак, а вместе со мной тихонько захихикала и Анателла.

— Зато это правда, а как он потом изобразил свою смерть, сбросившись с самой высокой башни во Франции, — на губах нашего вечно серьёзного жнеца появилась едва ли заметная улыбка.

— Уилл! — Нокс явно с неким стыдом мог вспоминать некоторые моменты из своего прошлого.

— Весело же в вашем сверхъестественном бардаке, — ехидно и весьма нахально ухмыльнулся Айзек.

— По крайней мере, в нём все действуют слажено, — ему в тон отозвалась я.

— Вижу. Так слаженно, что друг другу кости перемываете едва ли не для каламбурного водоворота, что перельётся в драку.

— Учитывая, что все мы принадлежим к разному кругу рас, то это ещё вполне можно назвать удачной дружбой и партнёрством.

— Я бы поспорил. И не один раз.

— Возможно, со временем ты изменишь своё мнение на этот счёт, Айзек. А пока я не намерена тебя переубеждать.

Я слегка хмыкнула, осторожно поднявшись с пенька, на котором сидела, а после обратила взгляд на всё ещё спорящих жнецов:

— Нокс, кажется, ты спешил отчитаться перед начальством, м? — с усмешкой в голосе напомнила я ему, изогнув бровь.

— Благодарю за напоминание, — тот всё же поклонился нам и с довольной улыбкой по щелчку пальцев исчез в клубах дыма.

— Что ж, с этим, наконец, разобрались, — с тихим смешком произнесла я. — Теперь можно и…

— Прежде чем мы вернёмся в поместье, скажи, как ты себя чувствуешь, Регина? — не дав мне договорить, спросила Анателла несколько обеспокоенным тоном.

— Всё нормально. Конечно, самая малость ощущения неприятной слабости ещё присутствует после ритуала, но это пройдёт, — ответила весьма спокойно я.

— Тогда можем возвращаться. Слабость пройдёт. Главное, что других симптомов больше нет, а значит, безопасность тебе гарантирована.

— Да и не только мне.

— Именно, — Зигирилл тоже кивнул, понимая, кого ещё я имею в виду.

— В таком случае отправляемся домой, — сказала я, выдыхая.

Вернулись мы в поместье ближе к вечеру, потому как шли тем же путём, каким дошли до леса. Быстрое передвижение пока было не для моего состояния после ритуала.

По прибытию домой я сразу же направилась к себе в комнату, чтобы переодеться во что-то более свободное, чем джинсы и водолазка.

— «Я всё гадаю, почему ты практически постоянно ходишь в… Брючных костюмах», — послышалась вдруг спокойная, но в то же время хитрая усмешка Сиэля в моих мыслях.

— «Потому что сейчас не девятнадцатый век, когда девушки были обязаны ходить только в платьях», — отозвалась я, слегка закатив глаза и открывая шкаф.

— «Ну, ты разве не хочешь быть больше похожей на королеву в прекрасных одеяниях, которую такой демон, как Себастьян будет рад соблазнять тем, как нагло задерёт соблазнительный подол или проскользнет под вырез, чтобы коснуться бедра?»

— «Возможно, иногда это было бы очень приятно, не стану спорить. Но мои обязанности и работа временами не позволяют мне расхаживать в платьях или тех же юбках так часто, как хотелось бы. И вообще… Кхм… Почему тебя это так заинтересовало?»

— «Вспомнил, как я однажды застал Себастьяна среди красивых дам. О, да, они тогда прекрасно дополняли его досуг, к тому же под их платьями было весьма удобно прятать оружие», — я услышала в голосе юного графа нотку ехидства.

— «Вот уж спасибо, что напомнил мне об этом маленьком «казусе» во время вашего очередного задания, порученного тебе Королевой Викторией, Сиэль», — хмыкнула в мыслях я.

— «О, да, при виде хмельного лица Себастьяна я сам пожелал поскорее его убить. Но позволь я всё же скажу. Платья тебя украшают так же, как и мужские костюмы».

— «Ладно, может быть, ты и прав».

— «Позволь сказать ещё кое-что», — судя по тону голоса, юноша явно немножко хитро улыбался: — «Тебе стоит почаще открывать свои прелестные ножки. Девичьи коленки способны куда быстрее привлечь мужское внимание к их обладательнице, знаешь ли».

— «Исходишь из собственного опыта?» — не удержавшись, ехидно усмехнулась я. — «Ты ведь сам частенько выбирал те костюмы, в которых твои юные мальчишечьи коленки были открыты, не так ли?»

— «Собственно, почему бы и нет? Если это помогает в деле и иногда шокирует даже меня самого — значит, риск оправдан».

— «Что ж, твоя правда, Сиэль».

— «В таком случае прислушайся к моему совету хотя бы один раз, Регина. А пока ты раздумываешь над всем этим, я оставлю тебя одну и дам отдохнуть».

— «Спасибо».

Возможно, к этому маленькому хитрому сорванцу и стоило прислушаться насчёт совета в одежде.

В конце концов, я и в самом деде девушка, к тому же ещё и Чёрная Королева, а значит, платья должны быть неотъемлемой частью моего гардероба. Плюс ко всему этому мне всё-таки хотелось ещё и для Себастьяна выглядеть привлекательной и соблазнительной.

Поэтому, немного поразмыслив, я «покопалась» в шкафу и, найдя одно из платьев, которые мы с Зирой позволили себе купить во время последнего нашего с ней шопинга, поспешила переодеться в него.

Это тёмно-бирюзовое платье шло как раз по моей изящной фигуре, нигде не жало и не сковывало в движениях.

Длинные тонкие рукава аккуратно скрывали те места на моих руках, где были заметны старые шрамы, аккуратный и соблазнительный вырез в зоне декольте подчёркивал грудь, в то время как длинна самого платья открывала вид на мои натренированные ножки, привлекательность которых вполне могла привлечь не только мужское внимание.

Наконец, переодевшись, я распустила волосы, заплетённые раннее в пучок и, пройдя к зеркалу, взглянула на своё отражение.

— А ведь в юности я даже смотреть на отражение самой себя не хотела… — со вздохом прошептала я, невольно вспоминая какие-то краткие моменты из жизни в приюте.

Но зато теперь я спокойно могла смотреть на себя, на новое воплощение молодой женщины, которая сможет пойти на всё, чтобы получить всё самое необходимое в своей жизни.

О, да, я теперь прекрасное и опасное создание, с которым лучше никогда не спорить, особенно, если ты мой враг.

На моих губах заиграла коварная улыбка, а глаза на несколько секунд засветились алым светом, в котором отразился хищный блеск.

— Ничто не помешает мне добиться своего, — промолвила я одними лишь устами, глядя на своё отражение, в котором на мгновение показалась и моя тёмная демоническая сущность. — Ни моё прошлое, ни политики моей страны, ни Клод со своей сворой.

— Гах-х-х, почему твои мысли как магнит? Так и тянет тебя заткнуть, как и твоё самодовольство, — ухмыльнулся появившийся в окне Айзек, который сидел на самом краю и курил сигару. — Серьёзно, даже каждый твой план это, словно красная ткань для быка.

— Может, просто потому, что я такая вот стерва, воспитанная жизнью, — нагло хмыкнула я, обернувшись к окну.

— Боюсь, тут дело не только в этом. Но, чёрт возьми, постарайся поменьше себя прославлять, аж передёргивает, — с холодной ухмылкой отвечал демон, пуская дым от сигареты.

— Если бы я хотела больше себя прославлять, то сейчас была бы на месте Сефириоса или даже Себастьяна, которые куда ближе к власти, чем я сама, — произнесла я, подходя к окну и облокачиваясь на подоконник руками.

— Почему же ты сама к ней не стремишься? У тебя для этого много задатков.

— Возможно, это и так. Но гораздо лучше быть за кулисами, чем на самой сцене. Гораздо больше возможностей действовать в тени и при этом реально менять страну и мир в лучшую, по моему мнению, сторону.

— Говоришь, как любительница устраивать пакости из-за кулис тем актёрам, что незаслуженно играют на сцене. Хм… Интересное сочетание гадкости, красоты и властности.

— Будучи ещё человеком, я всегда любила роль кукловода, прятавшегося в тени занавеса, нежели марионетки, которую дёргают за ниточки. Наверное, это во мне и почувствовал Себастьян.

— Знал я одного кукловода. Хах, хороший был человек, он потом крышей полетел сильно, особенно, когда его обвинили в убийстве, и не поверили ему. А ты… Ты, милашка, похожа на его отдалённую тень.

— Вот только вряд ли я повторю его судьбу.

— Не повторишь. У тебя слишком много друзей, и ты мстила только нужным людям и демонам, а не всем сразу и не запирала их в древнем особняке, чтобы потом просто наблюдать за ними.

— Пожалуй, что так.

Я негромко усмехнулась, взглянув на Айзека, а затем вздохнула:

— Наверное, именно друзья и родные не позволяют мне сойти с ума от всего того безумия, что творилось в моей жизни. А его точно было немало.

— Оно у каждого своё. Но ты права. Без поддержки даже жнецов ты бы была не такой, какой сейчас предстаёшь перед моими глазами.

— Порой мне даже страшно представить, какой я могла бы стать, если бы никого из моих союзников и друзей не было рядом.

— Кем-то опаснее… Иначе… Безумнее, может быть, даже менее человечной. У тебя было бы всё это, но у каждого твоего товарища не было бы своей воли или выбора.

— Даже думать о таком не хочу.

Я глубоко выдохнула, невольно сжав руки в кулаки.

— А ты не думай, живи себе со своим демоном да Клода убивай. За этим забавно наблюдать, даже очень.

— Что ж, раз ты так говоришь, я попробую прислушаться.

— А можешь забить на мои слова и поступить по-своему, — с язвительной ухмылкой отозвался Айзек, выпуская из своих губ очередной небольшой клуб сигарного дыма. — Никто осуждать тебя точно не станет.

— Вот уж успокоил, — я чуть улыбнулась ему в ответ. — Но всё равно спасибо, Айзек.

— Поблагодаришь, когда этот чудак бешеный умрёт. Из-за него погиб лучший среди фамильяров.

— Да… Лучший.

— И Клод с его бандой поплатятся за это… Жаль, что сдохла только эта бесполезная смертная.

— Алиса заслужила ту участь, которую я ей уготовила. Она поплатилась за многие свои грехи, включая и за то, что Клод сделал с Азбилем.

— Верно… Но жаль, что только она пострадала… — мужчина грубо сплюнул и скрутил недокуренную сигару так, что она за несколько движений пальцев обратилась с горстку маленьких кусочков, что развеяло ветром. — Живучая же эта демоница… Как там её…

— Ханна, — я кивнула и продолжила с несколько раздражённым вздохом: — Как же меня раздражает эта пепельноволосая сука.

— Не тебя одну… Думаю, что и Сиэля она бесила не меньше. Да-да, я о том бывшем хозяине Себастьяна знаю. Кратко пересекались когда-то давно с ним. Но опять же я тогда просто принес информацию твоему любовничку, — демон ехидно усмехнулся. — Как ты его терпишь? В нём столько хитростей и упёртости, что даже бесит.

— Поверь, первое время это и меня бесило, — я слегка ухмыльнулась. — Но в этих чертах мы с ним всё же схожи. Наверное, поэтому я и научилась относиться к этому более… Снисходительно.

— О-о-о-о, поверь, когда он будет к тебе нагло приставать и называть томно «котёночек», как он назвал так одного юнца, ты явно поймёшь, что и половины о нём не знаешь.

В ответ на подобное заявление я невольно изогнула бровь:

— Ох, вот как? Любопытная деталь. Не припомню, чтобы он хоть раз так делал, даже когда соблазнял наших жертв в прошлом.

— О-о-о, если в тебе осталась хоть капля Сиэля, он тебе и не такие факты о нём раскроет. Поверь мне, демону, который в одну ногу был с каждым из своих контракторов.

— Пожалуй, мне и вправду стоит немного «полюбопытствовать» при случае.

После этих слов я чуть прыснула в кулак, даже немного побаиваясь представить новые «факты» о Михаэлисе.

— Вот полюбопытствуй. Уверяю тебя, ты многое для себя откроешь, — Айзек чуть нахально улыбнулся, а затем с ухмылкой вздохнул: — Ладно, мисс злючка-колючка, пойду я прогуляюсь по вашему расчудесному поместью. Надо же мне изучить новое место пребывания.

— Если хочешь, то пожалуйста, — усмехнулась я в ответ. — Может, заодно и комнату себе подходящую выберешь.

— Не, я привык спать на улице. Чем больше звуков я слышу, тем меньше мне жутко. Буду обращаться в пса и ходить по округе, чтобы никого не смущать. Спасибо за гостеприимство, но я как Маугли, предпочитаю именно дикую природу.

— Что ж, я понимаю.

— К тому же… Хватит того, что я, по привычке не закрывая дверь в ванну, уже спугнул одну вашу скромную овечку своими видами… Пф-ф-ф, неженки.

— У-у-у-у… Если это одна из тех девушек, о которой я подумала, боюсь, это зрелище бедняжка ещё нескоро сможет забыть.

— Хм, не знаю, может, и та… Во всяком случае, не Ани и не бешеная Зира.

— Значит, вероятно, одна из моих помощниц.

Я хитро улыбнулась:

— Будет теперь не меньше двух недель краснеть без устали и заикаться девочка.

— Хм, если с обморока очнётся. Понимаешь, у мужчин член обычно либо мелкий, либо средний… Так вот у меня… — Айзек внимательно смерил рукой от паха до колена… Потом ещё ниже и усмехнулся: — Ну, учитывая мой рост, то вполне длина, как у хобота слонёнка.

— Кхм… В таком случае ничего удивительного, что Алина упала в беспамятстве, — с едва ли заметным ехидством в голосе проговорила я.

— А, так вот как её зовут… Странное имя… Алина, Бог послал для юмора и блина.

— Ты ещё и рифмоплёт, как я погляжу.

— Не совсем. Привычка такая неприятная у меня ещё с рождения. Да, демонами можно родиться, слава Сатане за его данную возможность.

— Мне это известно, — я слегка усмехнулась.

— Кажется, у тебя гости, — мой новоиспечённый союзник хитро ухмыльнулся, сверкнув глазами, прежде чем раздался стук в дверь. — Удачи в выяснении новых черт твоего любовничка.

Я даже не успела что-либо ответить, как Айзек довольно быстро и ловко спрыгнул с моего окна на улицу.

Затем дверь всё-таки открылась, и в комнату вошёл никто иной, как Себастьян, который наверняка уже успел разобраться с частью дел мэрии за весь день.

— Кажется, сегодняшним вечером у меня от гостей просто отбоя нет, — я с улыбкой закрыла окно и обернулась в сторону Михаэлиса.

— Не ожидал, что Айзек придёт проведать тебя, — ответил демон, что, подходя ко мне, тут же проверил мою заживлённую «брешь» и одобрительно кивнул: — Тонкая и отличная работа.

— Одной проблемой стало меньше, уже хорошо, — издала я негромкий смешок. — Что же до Айзека, то не тебя одного удивил его визит. Я сама не думала, что он заглянет.

— Не думаю, что он из добрых побуждений пришёл. Так быстро он не поменяет свою точку зрения. Скорее он будет долго присматриваться к тебе, прежде чем решить, уходить или нет.

— Во всяком случае я больше не являюсь его «пищей». Со всем остальным мы сможем разобраться по ходу дела, если вдруг возникнут проблемы.

— Не только его пищей. Формально тебя мог захватить, как питательный источник, любой другой демон.

— Значит, мы не совсем поздно спохватились.

Я со вздохом прошла к дивану и присела.

Себастьян же последовал моему примеру и сел рядом со мной.

— Я бы сказал, чуть позже необходимого времени. Но теперь мы можем быть спокойными. Не ты, так кто-то другой будет питать слабеньких демонов своей энергетикой.

— Это, пожалуй, успокаивает.

— Если нет, то, быть может, хорошая ванна со сладостями успокоят тебя?

Я поймала на себе заботливый и ласковый взгляд со стороны Себастьяна и слегка усмехнулась:

— Очень может быть.

— В таком случае всего десять минут ожидания, и всё для тебя будет в ванной комнате. Не желаешь из сладостей немного палочек с карамелью в шоколаде? Кажется, их делала компания Твикс-пикс, только это домашние.

— Уж от этих палочек я точно не откажусь.

— Тогда всё будет сделано незамедлительно.

Демон наклонился и поцеловал меня в лоб, а затем поднялся с дивана и поспешил в ванную, чтобы подготовить всё необходимое.

И действительно ровно через десять минут всё было готово, когда я вошла в ванную комнату.

Там царил приятный аромат лечебных трав и соли для ванны. А на отдельном небольшом столике стояли те самые палочки с карамелью в шоколаде и свежезаваренный тёплый чай, уже налитый в чашку.

— Приятное вечернее времяпрепровождение, — я закрыла дверь в ванную и прислонилась к ней спиной, улыбаясь и наблюдая за тем, как Себастьян напоследок проверял температуру воды.

Вообще, за тем, как демон это делал, было весьма интересно наблюдать.

Он не просто окунал пальцы или ладонь в воду, а будто нежно поглаживал кожу обнажённой девушки, проходясь, словно по бедру, затем добираясь до запретного нежного места, двумя пальцами массировал гладь воды, а затем и саму воду, погрузив их на несколько сантиметров.

Потом всей ладонью Михаэлис нежно и неторопливо повертел ладонью там, тем самым вода немного поколыхалась, соприкасаясь о края ванной, и когда температура оказалась приемлема для него, а значит, и для меня, он подлил побольше ароматического геля и пены, взбивая её как следует, чтобы мне было мягко погружаться воду.

— Прошу, миледи, всё готово.

— Спасибо, Себастьян, — тихо, но не без улыбки произнесла я, всё же отрывая взгляд от едва ли не заворожившего меня зрелища, а затем отпрянула от двери и неторопливым шагом направилась в сторону ванны и самого мужчины.

— Не стоит благодарности. Всё только самое лучшее для моей супруги, — демон, не спеша, выпрямился, и стоило мне подойти ближе, как он повернулся ко мне, и его всё ещё влажная от воды ладонь коснулась моей щеки. А затем тонкие и изящные пальцы опустились к шее и, медленно поднимаясь обратно вверх, проскользили по подбородку.

— Себастьян, что это ты… — хотела, было, спросить я.

Но Михаэлис тут же неторопливо приблизился к моим губам и одарил их своим заботливым, трепетным и при этом весьма голодным поцелуем, от которого трудно было оторваться и не получить хоть немного приятного удовольствия и неги, расплывающейся по телу, словно исцеляющий все невзгоды бальзам.

И хоть как-то сопротивляться такому порыву со стороны этого хитреца было невозможно, да и совсем не хотелось, по правде говоря.

Спустя несколько секунд удивления я с нежностью ответила на поцелуй и обвила шею моего возлюбленного.

— Я успел соскучиться за время твоего отсутствия, — прошептал хитро он, всё же мягко прервав наш поцелуй и, будто специально дразня меня, медленно и нежно провёл кончиком своего языка по моим губам.

— И именно поэтому ты решил подразнить меня? — я негромко усмехнулась в ответ.

— Не делай вид… — Себастьян чуть загнул большим пальцем мою нижнюю губу и томно прошептал большую часть своего предложения: — Что тебе это не нравится… Мой котёночек.

— Нехорошо подслушивать разговоры других или читать их мысли… — невольно с моих уст сорвалась ухмылка, когда я увидела, как стали едва ли заметно проглядывать демонические клыки этого хитреца. — Очень нехорошо…

— М-м-м-м, ну, почему же? Ты же читаешь.

— Только в случае крайней необходимости.

— Крайней необходимости? — хитрая улыбка озарила лицо мужчины.

— Вода остынет, — с ехидным смешком напомнила ему я, быстро меняя тему разговора.

— Не беда, — демон ловко поднял меня на руки, одним лишь щелчком своих пальцев сняв платье и нижнее бельё, и словно ребёнка опустил в воду, не прекращая хитро и безобидно улыбаться: — Ну, как? Могу подсыпать немножко лимонной соли для тонкости аромата.

— Не буду против, — я также улыбнулась в ответ и, откинув голову назад, более расслабленно и блаженно выдохнула.

Демон тут же подсыпал немного ароматной лимонной соли в ванну, храня спокойствие, улыбчивое и немного подбешивающее.

Порой его улыбочка реально… Лишняя.

Будь я менее терпеливей, то у меня бы сейчас от нервозности, вызванной таким его поведением, наверняка начал подёргиваться глаз. Однако в данный момент мне было настолько хорошо и приятно лежать в тёплой воде, едва ли обволакивающей всё моё тело, что удовольствие от этого сейчас явно превышало мою лёгкую раздражительность.

Я прикрыла глаза и позволила себе ещё больше расслабиться.

Себастьян же не отходил от меня ни на секунду. Он молчал, ничего не говорил, просто наблюдал за мной и наслаждался спокойствием.

Хотя, возможно, было бы правильно поинтересоваться, как и его день прошёл.

Не я одна сегодня немного выдохлась.

Михаэлис тоже наверняка неслабо измучался со всей этой волокитой из мэрии. Пусть он и демон, но должность мэра тоже та ещё ноша, взять на себя которую попросила именно я.

— Надеюсь, ты сегодня несильно устал после того, как просидел в кабинете весь день за делами мэрии? — тихо спросила я, приоткрыв глаза и с лёгкой обеспокоенностью взглянув на Себастьяна.

— Я скорее ездил по делам ближе к трём часам. Больницы открывал, отправлял в гос учреждения приказы о финансировании школ и перенаборе учителей. Более того лично профинансировал приют для бездомных животных.

— Неплохой такой список проделанной работы за день. Даже прошлый мэр не успевал сделать столько за месяц или полтора. Всё тянулось месяцами, а то и полугодиями.

— Естественно, ему его пузо мешало, как и лёгкие, которые он не тренировал и ноги, что толком любили лежать на скамеечке.

— Выбрали же горожане на тот момент ленивого и разжиревшего с годами кабана, толку от которого Питеру не было совсем никакого.

Я выдохнула, слегка потянувшись в ванне.

— Но теперь хотя бы всё будет постепенно налаживаться, а сам город развиваться в лучшую сторону.

— Выбирали они хорошего человека, а их результаты перетасовали. Угадай, какая из главных политических организаций?

Я ухмыльнулась:

— Ну, удиви меня.

— Я надеялся, ты сама её назовёшь. Это та самая, благодаря которой один ваш… Руководитель страны, сидит вот уже больше положенных сроков.

— Полагаю, партия «Медвежья Сила» тянет ко всему свои ручонки.

— Именно. Те самые господа. Никак не забудут когда ручки надо убрать. Впрочем, данную работу мы сделали за них.

— Сефириос очень далеко продвинулся, — довольная ухмылка вновь озарила моё лицо. — Добраться до кресла премьер-министра было той ещё задачей.

— Но не с его возможностями и связями, — Себастьян весьма хитро и даже как-то хищно улыбнулся мне в ответ. — Уже очень скоро… Он добьётся того, что было нужно нам так давно.

— Порой мне кажется, что ты стал желать этого даже больше меня, Себастьян, — я посмотрела на сидящего рядом с ванной демона с лёгкой коварной искоркой в своём взгляде, но затем снова откинула голову назад и, прикрыв глаза, тихо вздохнула, больше ничего не добавив.

— Познав даже маленькую долю власти управленца, ты будешь желать рьяно, чтобы союзники стали на пост выше. И тогда враги будут вынуждены подчиняться нам, если всё ещё хотят свою конкуренцию пускать в ход и делать вид, что они работают.

— Да, всё это так.

Не открывая глаз и помолчав всего пару мгновений, я прошептала чуть тише:

— Однако любому управленцу никогда не следует забывать о том, для чего он всё это затевал. Ему не следует забывать свои истинные цели… В противном же случае всё рискует рухнуть, как простой карточный домик. А сам он способен стать куда хуже своих же врагов, если позволит власти излишне затуманить собственный разум.

Михаэлис сдержанно вздохнул и покачал головой, понимая, что я вновь ушла в свои философичные дебри:

— Кое-что всё же никогда не меняется.

— Помнится, ты и сам в былые времена был таким же «философом», пусть и на несколько иные темы, — по-прежнему не открывая глаза, я улыбнулась одним уголком губ. — Даже Сиэля это немного раздражало временами.

— Но я не настолько же уходил в мысли.

— Вообще-то… Мог иногда.

— Вот как? Хм-м-м… Не замечал за собой такого. Впрочем, сейчас мы можем немного уходить в реализм.

— Ты не замечал, зато Сиэль…

Я невольно усмехнулась, ловя себя на мысли, что и в самом деле очень похожа на Себастьяна некоторыми чертами своего характера, хоть и отрицала это в далёком прошлом.

— Ох, дорогая, я знаю, — будто прочитав мои мысли в этот момент, демон глубоко выдохнул, посмотрев на меня, пусть и спокойным, но в то же время каким-то слегка умоляющим и печальным взором. — Но не будь мной. Я не переживу своей копии, ибо это будет очень больно.

Я непроизвольно отвела взгляд в сторону, стоило мне всё-таки открыть глаза, а затем произнесла негромким полушёпотом:

— Ладно, может, мне и вправду… Не стоит уходить настолько глубоко в себя.

— Пожалуй, да. И советую тебе больше уходить в собственную альтернативную индивидуальность.

Я почувствовала, как рука Себастьяна опустилась в воду и коснулась моей ладони, слегка сжав её. Он с лёгкой улыбкой добавил:

— В конце концов, мне всё-таки больше нравится твоя дерзость и маленькая капелька стервозности.

— Вот как? — лёгкий смешок сорвался с моих губ.

— Если ты в это не веришь, то всегда можешь проверить мою сенсорику. В таком случае многие демоны легко распознают ложь или правду друг у друга.

— Я верю. Просто иногда моя дерзость и стервозность выходят мне же боком.

— Это у всех людей и демонов так происходит. Не ты первая и не ты последняя страдаешь от этого.

— Что верно, то верно. С этим даже не поспоришь.

— Тогда старайся меньше из-за этого переживать, котёночек, — мужчина приятно улыбнулся мне и, поднявшись на ноги, быстро протянул полотенце. — Выходим или ты предпочтёшь, чтобы я потёр тебе спинку?

— Пожалуй, в этот раз я обойдусь, — я с хитрой и немножко самодовольной ухмылкой осторожно встала и вылезла из ванны, взяв из рук Михаэлиса полотенце и обернувшись в него, а после ехидно подмигнула: — Но спасибо.

— Тогда завтра тебя ждёт скрабовая ванна с пилингом и педикюром!

— Давно Зира не помогала мне со всеми подобными косметическими процедурами.

Ухмылка не сходила с моего лица, пока я подходила к столику, на котором стояли палочки с карамелью в шоколаде и чаем.

Что сказать, мне хотелось чуточку побесить своего любимого демона.

— Я ей напомню. В противном случае сам займусь уходом за тобой после работы, — он же тем временем принялся спускать воду из ванны.

— Ани тоже могла бы, — как ни в чём не бывало, я улыбнулась, взяв одну из палочек, и с удовольствием надкусила её.

— Хм, не думаю, что ангельские руки во время косметической процедуры тебе придутся по вкусу, особенно теперь, когда ты демон, а не простая смертная.

— Ах, вот как…

— Ну-у-у, разве что некоторые обычные косметические процедуры будут приятны, но никогда не проси у неё ничего связанного со священным омовением.

— Что ж, я учту это.

Наконец, спустив воду, Себастьян встал у стены напротив меня, приняв слегка деловитую позу, и начал просто наблюдать за тем, как я, не спеша, наслаждаюсь приготовленными им лакомствами и чаем.

— Надеюсь, чай не слишком быстро остыл? — решил деловито обратиться ко мне демон, кажется, его настроение чуточку изменилось.

— Вовсе нет, — вполне спокойно отозвалась я и как раз в этот раз сделала очередной глоток, выжидая, что же этот хитрец предпримет дальше.

— Значит, не зря я добавил туда свой особый ингредиент, — его бровь хитро изогнулась, как и улыбка.

— Что? Какой ещё особый ингредиент? — спросила я слегка удивлённо.

— Хм-м-м, несколько зёрен демонического кофе. В напитке безвкусен, но, если разжевать, то будет весьма необычный обжигающий вкус.

— Любопытно.

Пусть я и выглядела вполне спокойно, но в мыслях я даже немного облегчённо выдохнула.

Ответ этого хитрого засранца унял моё вдруг возникшее беспокойство.

— Любопытно то, что я решил опробовать этот вариант, а не что-то более пошлое, что так и витает в твоей испорченной мною же головушке?

— Кхм… И вовсе не витает.

Себастьян прищурил свои глаза и, растрепав свои волосы да расстегнув пару пуговиц на рубашке, так и хотел прошептать сладкое и верное «врёшь».

В ответ на подобные «жесты» я лишь с едва ли заметной ухмылкой на губах отставила чашку с остатками недопитого чая и всё также спокойно произнесла:

— Ты явно преувеличиваешь, если думаешь, что сила влияния такого своего поведения на меня так велика.

— Ну, как-то в постели это срабатывало.

В ответ же на это я только тихо, но при этом нагло хмыкнула:

— Как, впрочем, и на тебе срабатывали некоторые МОИ хитрости.

— Хм-м-м, считай, что я поддавался тебе, чтобы тебе не было так обидно, — хитро усмехнулся мой наглец муженёк.

— Ах, вот как мы теперь заговорили? — теперь уже я встала в деловитую позу и скрестила руки на груди. — Вот только вся загвоздка в том, мой милый, что я прекрасно вижу, когда ты мне поддаёшься, а когда и вправду едва ли не содрогаешься в экстазе от моих действий.

— Туше, дорогая. Но всё же поддавался я тебе чаще.

— Ну-ну, ну-ну.

Я с улыбкой на губах и по-прежнему скрещенными на груди руками развернулась к Себастьяну спиной, после чего, молча, подошла к зеркалу.

На это мужчина только приятно вздохнул и покачал головой, но всё-таки последовал за мной и провёл пальцами по плечу:

— Наши споры в итоге закончатся либо кроватью, либо ссорой.

— Только при том условии, если мы вовремя не остановимся, — прошептала я в ответ, а затем почувствовала, как он встал за моей спиной, и, подняв глаза к зеркалу, взглянула на наше с ним отражение.

— Ну, сегодня я точно остановлюсь. И мы можем просто пойти спать и отдыхать, нежно обняв нашего сына. Он ведь о тебе всё ещё переживает.

— Я знаю.

Себастьян легко и мягко коснулся губами моей макушки, на что я негромко, но приятно вздохнула, прикрыв глаза, а затем едва ли слышным и ласковым полушёпотом проговорила:

— Пожалуй, это хороший план на оставшийся вечер и ночь.

— Тогда я принесу нашего сына, а ты готовься ко сну, королева очей моих и сердца.

— Хорошо, любимый.

Демон осторожно отстранился и покинул ванную комнату, чтобы пойти за Данилкой, а заодно по пути и отнести на кухню остатки моего маленького сладкого перекуса после принятия ванны.

Я же вернулась в наши апартаменты и оделась в свой давний «ночной комплект», состоявший из вполне удобной майки и шорт. Затем, расчесав волосы, наконец, легла в постель в ожидании того, когда Михаэлис вернётся с нашим любимым сыном.

И через пять минут он действительно вернулся в комнату с уже мирно и сладко спящим Данилой на своих руках.

Было приятно наблюдать за тем, как мой любимый демон очень бережно и нежно укладывал мальчика рядом со мной и как заботливо укрывал его одеялом, одаривая ласковым и даже любящим взглядом.

— Спи-спи, чудо ты наше, — заботливо шептал мужчина, когда наш сын хотел, было, проснуться и посмотреть на нас.

— Спи сладко, родной, — ласково прошептала я, коснувшись ладонью щеки Данилки. — Мы рядом.

Мальчик вновь погрузился в сон, прижимая наши руки к своей груди, и готов был вновь сопеть, как самый счастливый и любимый сын на свете.

Хотелось верить, что мы с Себастьяном дадим ему всё то, чего он был лишён.

В этом ребёнке было столько доброты и света, сколько в его годы не было даже во мне. Я не могла допустить того, чтобы всё это угасло в нём из-за жестокости и несправедливости нашего мира, как это случилось со мной или даже Сиэлем.

Данила… Заслужил иной судьбы, не такой, как наша…

Уже очень скоро мы с Себастьяном лежали рядом с нашим сыном. И спустя какое-то время, ласково обняв его с обеих сторон, сами постепенно погрузились в умиротворённый сон до самого утра, оберегая наше маленькое сокровище от кошмаров.