Жизнь на Двоих

Глава 14

Когда все приготовления были наконец закончены и девочки попрощавшись, покинули меня, я отправилась искать Рэймонда. Он как всегда находился в своем кабинете и что-то опять мастерил. Различие было лишь в том, что сегодня он оделся более парадно — белая рубашка и строгий смокинг, так выгодно подчеркивающий его широкие плечи и сильные руки.

— Я готова — сказала, немного нервно пригладив юбку. Если ему не понравится, придется переодеваться самостоятельно, а это проблематично, так как-то платье идет с корсетом.

Подняв голову, Рэймонд несколько минут молча разглядывал меня и от этого взгляда меня бросило в жар. Черные пронзительные глаза, казалось обжигают каждый миллиметр кожи, куда бросают свой взор. Желая прекратить эту пытку, я спросила, нарушая ставшее таким тяжелым молчание:

— Вас устраивает как я выгляжу?

— Более чем — немного хрипло ответил Рэймонд — Явно произведешь фурор на балу.

От этих слов я расстроилась. Наверное, надо было надеть темно-синее платье, оно вообще было максимально простое, но со слишком глубоким декольте, что и повлияло на отказ в его выборе.

— Идем? — протянул он руку, одновременно открывая портал. Смирившись с неизбежным, я кивнула и зажмурившись шагнула вместе с ним.

Столица как всегда, встретила шумом и весельем. В саду дворца приемов, куда мы вышли, собралась огромная толпа разряженных леди, старающихся затмить друг друга. Мужская часть распределилась параллельно стен, поближе к столам с закусками и выпивкой. И лишь те, кто отчаянно желал выйти замуж — кружились на танцполе в надежде встретить подходящую партию.

Миновав шумную толпу по боковым дорожкам, мы с Рэймондом попали во внутреннюю часть дворца, куда простые смертные хода не имели. Отметив, что здесь меньше броских красок и блеска в убранстве, нежели в общественно-главных залах и намного приятнее глазу. Пройдя несколько величественных коридоров, мы вышли на небольшую террасу, увенчанную живыми цветами. Она располагалась прямо над главным залом и сверху можно было отлично наблюдать за танцующими парами. По левую сторону, в полумраке светильников, стояли уютными столики с фуршетом, для тех, кому нужно было уединение. И большая, общая зона отдыха с мягкими диванчиками посередине.

Мы отправились к крайнему столику на двоих, откуда открывался вид на часть сада и красивый фонтан внизу. Я не успела разглядеть присутствующих, но по моим примерным подсчетам, тут было человек двадцать, сидевших небольшими компаниями в разных частях террасы. Узнала нескольких наиболее возрастных членов верховного совета и конечно их жен, самых главных сплетниц столицы. Значит это тихое место для самой элиты, в которое так хотела попасть моя мать. Но не я. Мои мечты были намного скромнее. Любимый муж, семья и счастливая, скрытая ото всех жизнь, только для нас. Ну и интересная, научная работа в ведущем медицинском институте.

Усевшись спиной к гостям, я посмотрела на Рэймонда, он был абсолютно спокоен, как будто бывал тут, неоднократно и верхушка совета для него ничего не значила. Может я неправильно представляю его место тут, и он намного значимее, чем простой артефактор? Но тогда почему он не живет в столице, где явно и условия, и медицинское обслуживание намного лучше.

— О чем задумалась? — заметил он мое состояние.

— О том, что сейчас воплощаю мечты моей матери — печально улыбнулась, сказав пол правды, так как заметила, что у него достаточно сильно развита интуиция и он чувствует даже малейшую ложь. А честность, как выяснилось, для него очень важна.

Понятливо кивнув, как будто знал хорошо моих родителей, Рэймонд протянул мне меню, предлагая самостоятельно выбрать нам блюда. Несмотря на то, что я не заметила мистера Кроу со своей семьей, я точно знала, что он обязательно посетит сие мероприятие и мне придется столкнуться и с Консервисом тоже. Конечно я не думаю, что он причинит какой-либо вред мне, при всех. Но он точно вспомнит, что такая как я еще существую. И когда-то нанесла всего его роду нестерпимую обиду, отказавшись выйти за него замуж. Возможно продолжит заново искать и мне опять нужно будет менять место жительства, уехав из городка. От Рэймонда.

Тяжело вздохнув, я заказала первое. что попалось под руку и взглянула вниз, на беспечно кружащуюся молодежь. Когда-то и я была такой, наивной дурочкой в розовых очках, считающей, что меня любит моя семья и полюбит новая, в которую придется вступить.

Как будто чувствуя мое состояние, Рэймонд не трогал, позволяя машинально ковыряться в тарелке и пребывать в собственных думах. Внезапно к нам подсел утренний гость — Дарелл де Григ. Беззаботно подтянув с соседнего столика стул, он пододвинул еду Рэймонда себе. Создав приборы, начал есть салат, делая вид, что не замечает злого взгляда друга. Отобрав и стакан с виски, он внезапно закашлялся, и я заметила пережатие тканей на шее. Веселятся как дети малые!

— Я боюсь, ты его так задушишь — мило улыбнулась в сторону Рэймонда.

— Ты заметила? — не смог скрыть удивление он, но все же отпуская из магической петли своего друга.

— Все, что касается воздействия на организм человека, я могу увидеть.

— Ты действительно очень ценный лекарь. Нам такие нужны — отвесил комплимент Дарелл.

— Спасибо конечно, но я всего лишь медсестра. — и пояснила — У меня нет диплома.

— Ну это пока нет — загадочно улыбнулся он и протянул какие-то документы — Держи.

Не совсем понимая, я взяла папку. В ней оказался полный пакет моего обучения за четыре года, со всеми работами и оценками.

— Откуда это у вас? И зачем его запрашивали?

— Ну без него, ты не сможешь восстановиться в академию на нужный тебе курс, а проходить все заново будет обидно — пояснил Рэймонд — Я надеюсь, ты еще не все забыла?

Проигнорировав вопрос, я со вздохом отложила папку на стол.

— Спасибо конечно, но я не смогу продолжить обучение, сейчас для меня это слишком дорого.

За последний год, жизнь научила меня говорить прямо, что не позволяли себе леди в высших кругах. Считая такую манеру грубой и относящейся к мужскому стилю общения.

— На счет этого можешь не переживать, уже обо все договорились — улыбнулся Дарелл и не давая мне что-либо возразить, поднял стакан:

— Давайте выпьем за этот чудесный вечер! И за то, что Рэймонд наконец вылез из своей скорлупы! — и уже слегка наклоняясь в мою сторону, продолжил — Вы даже не представляете, что только не пробовал я, чтоб заставить этого зануду выйти в свет. Так что следующий тост, явно будет адресован Вам! — лукаво подмигнул, намекая, что именно я, сподвигла Рэймонда пойти на бал. И только я хотела сказать, что он ошибается и я вообще не хотела сюда идти. И тем более, ничего такого не просила, как объявили официальное начало танцев. По правилам, его открывали, как раз члены верховной восьмерки со своими спутницами. В последующем которые становились главной темой обсуждения на весь год.

— Вы окажите мне честь — протянул Дарелл в мою сторону руку, явно приглашая на первый танец сезона. Опешив, я непонимающе на него посмотрела. Он что, реально хочет пригласить меня?! Рассмеявшись на мою реакцию, Дарелл, не дожидаясь моего ответа, подхватил и утянул в созданный портал. Единственное, что я успела заметить — это лицо Рэймонда, абсолютно без эмоций, как будто на нем была маска.

Выйдя в самой середине танцпола, я на секунду ослепла от слишком яркого света, сильно отличающейся от приглушенного полумрака наверху. Поняв мою растерянность, Дарелл, аккуратно направил положение моего тела и попав в первый же аккорд вальса — начал движение. Возблагодарив ежедневные тренировки бальным танцам, которые мы с сестрой по детству ненавидели всей душой, а сейчас они меня просто спасли. Тело самостоятельно двигалось, тогда, как разум отсутствовал вовсе, утопая в страхе. Моя надежда отсидеться и остаться незамеченной, провалилась полным треском! Теперь я стану самой обсуждаемой особой, танцевавшая с самим Дареллом де Григом. И даже те, кто про меня никогда не слышал или забыл скандал прошлого года — сейчас поднимут вновь головы незатухающих сплетен.

На очередном развороте почувствовала злой взгляд, прожигающий мне спину. Оглянувшись увидела своих родителей и младшую сестру, не скрывающую своих чувств в мой адрес. Конечно, моего побег из семьи Кроу и отказ собственной, сказался и на ней. Он лишилась возможности выйти замуж за более-менее выгодную партию. Я конечно могла ее понять, что в сложившийся ситуации сестра оказалась без вины виноватой. Но и я была жертвой! Что к сожалению, никто слышать не захотел. Проще было выбросить «гнилой» помет, чтоб хоть как-то сохранить имя рода и возможность посещать званые ужины и балы.

— Какая у тебя милая семья — хищно улыбнулся Дарелл. Конечно он в курсе событий прошлого года, но наверняка знает только ту, что разносилась по всей столице.

— Очень — мило улыбнулась, как можно невиннее — И младшая сестра еще не замужем. Если хотите, могу познакомить — похлопала глазами, изображая дурочку, чем вызвала громкий смех.

— Боюсь, я столько счастья не вынесу — искренне веселясь, перешел он на второй танец без смены партнерши, что было возмутительной грубостью. Но он же член верховного совета, кто ему что скажет?!

Протанцевав более пяти танцев подряд у всех на виду, как ни странно, я расслабилась. Дарелл оказался очень остроумным собеседником, легко переходящим с чопорного общения, предписанным правилами этикета, на более панибратское, вызывая у меня неприличные приступы хохота. Он прекрасно знал всех присутствующих здесь и мог описать каждого с легким высмеиванием их пороков, очень тонко, не переходя грань дозволенного.

— А себя бы как вы охарактеризовали? — с улыбкой задала я ему коварный вопрос.

Изобразив секундную задумчивость, он выдал, смеясь:

— Я идеальный во всех отношениях и это мой единственный минус — резко крутанув, он выбил опору из-под моих ног, заставив повиснуть в его объятиях непозволительно близко.

Подержав на пару секунд дольше дозволенного, если бы я действительно сама оступилась, и он как истинный джентльмен меня поймал, Дарэлл наконец поставил на ноги и отвесил легкий поклон, благодаря за танцы. Ответив низким реверансом, я поспешила покинуть середину зала. Оказавшись подальше от шумной толпы, я присела на ажурную скамью, спрятанную за большим растением, которые были расставлены в позолоченных горшках для украшения интерьера.

— Веселишься? — послышался родной, но такой злой голос сестры.

— И тебе привет Люсинья — вздохнула, жалея, что не открыла сразу портал наверх к Рэймонду.

— Значит те все слухи, что про тебя ходили весь года, правда! Ты пошла по рукам. Вон, уже умудрилась залезть в постель к самому Дареллу де Григу!

— Если ты подсела ко мне, чтоб говорить гадости, то попрошу тебя уйти.

— А ты не думаешь, что твое развратное поведение прямым образом рушит и мне жизнь!? — уже почти кричала она, зло сжав кулаки. Миловидное лицо, которое я всегда считала красивей своего. искажала злоба и зависть. В котором я не могла больше узнать свою младшую сестренку, с которой так любила играть и делить тайны.

— Я никак не влияю на твою жизнь. Если забыла, то я больше не член семьи Мэттов и мои поступки никак не отражаются на вашей репутации — сказала спокойно и тихо, чем разозлила ее еще сильней, но правила поведения были вбиты в нас с самого рождения.

Не позволяя себе большего, она резко встала и проходя мимо меня, специально задела ногой мою ногу, больно ударив по щиколотке. Вздохнув, я закрыла глаза, успокаиваясь и восстанавливая дыхание. Главное держать лицо и не позволять стервятникам новых сплетен в свой адрес. Поднявшись со скамьи, я уже собиралась отправиться наверх, когда почувствовала большое, горячее тело позади меня, слишком близко стоящее.

— И с ней вы хотели меня познакомить — послышался насмешливый голос Дарелла.

— Мне жаль, что вам пришлось присутствовать при не совсем приличном разговоре. Люсилья была сильно расстроена и в силу своей молодости слегка не сдержанна. — и повернувшись, отступив на два шага назад, сказала глядя прямо в глаза — Хотя то, что вы подслушивали за колонной, не самый достойный поступок джентльмена.

— Но очень хороший для правителя, который просто обязан знать все, что происходит вокруг — широко улыбнулся он и протянул мне руку.

— Я думаю Рэймонд уже заждался нас там один наверху.

Кивнув, я вложила свою ладонь в его и шагнула в портал.