Жизнь на Двоих

Глава 26

РЭЙМОНД

Сардан сбежал, даже недослушав своего друга.

— Вообще-то я хотел добавить, что там посажаны только молодые побеги хвойных деревьев — вздохнул он.

— Я так понимаю, что для брата — это нормальное состояние.

— Да, он зачастую сначала делает, а потом думает — улыбнулся парень.

— Значит нужно отправить отряды, пусть прошерстят основные леса. А я отправлю тебя в столицу, к Дареллу. Думаю, те короткие фрагменты, полученные из памяти Интена, подтверждают нашу теорию.

— Арестовываем и доставляем сюда?

— Да. Здесь у нас есть возможность точно проверить их на участие в этом безумии — устало потер глаза. — И пока не говори никому, кто отдал тебе приказ, кроме Дарелла я там никому не доверяю.

— Хорошо — коротко кивнув головой, Ульрикас отправился собирать команду для отправки с столицу людей.

Предупредив друга, о скором визите, я вернулся в кабинет брата, сверять картинку леса из воспоминаний Интена с информацией в базе. По набору увиденных деревьев и степени запущенности, и густоты растительности, подходили больше всего два леса. И один из них был всего в нескольких милях от последнего известного места пребывания Габриэль. Решив отправиться прежде всего туда, я написал сообщение брату, чтоб зря время не терял, бегая по кустарникам, и открыл портал.

Выйдя в утреннюю свежесть, с наслаждение вдохнул чистый, прохладный воздух. После бессонных ночей и большого количества документации, мысли начинали путаться, а глаза слипаться. Постояв так пару минут, я решил попробовать вытащить своего волка. Полный оборот мне так ни разу не удалось сделать, он все время спал, лишь изредка, реагируя на раздражение, частично проявляясь. Закрыв глаза и максимально сконцентрировавшись на внутренних ощущениях, я смог почувствовать тяжелое дыхание. Спит значит. Мысленно позвав его, смог добиться, только его ворчливого рыка у себя в голове. Ладно, придется ждать Сардана, возможно ему по запаху удастся найти нужное направление.

Вздохнув, принимая свое бессилие, я уселся на сваленное дерево, продолжая попытки достучаться до своего зверя. Но ни просьбы, ни приказы, отдаваемые мысленно, на него абсолютно не действовали. «Вставай!» — разозлившись крикнул во внутрь себя. Волк зашевелился, открыл один глаз, выглядывая в этот мир и опять провалился в сон.

— Да чтоб тебя! — со злости ударил магией в ближайший кустарник.

— Что случилось? Кто обидел малыша Рэймонда? — послышалось издевательское рычание брата. В полном обороте, огромной тенью, оскалившейся острыми зубами, он стоял за мной и наблюдал мои жалкие попытки договориться со своим зверем.

— Ты чуешь посторонние запахи? — решил не реагировать на его провокацию. Нам сейчас важно найти Габриэль.

— Пока нет. Но я успел оббежать только по левой стороне начало леса. Ты еще тут посиди, подумай, а я дальше проверю — заржав лающем звуком, он хлопнул по моему плечу, своими когтями и умчался в чащу. Раздражаясь собственной беспомощностью, я двинулся напрямик, вглубь леса. Сардан все равно меня без труда найдет по запаху.

Пробираясь по заросшему, заброшенному лесу, я начал сканировать окружающее пространство на следы остаточной магии. Хотя мне с трудом верилось, что тут кто-то до меня вообще ходил, настолько было все опутано вьющимися растениями и завалено сухими ветками. Пройдя достаточное количество времени, я пока так и не смог, что-либо обнаружить. Да и Сардан, не объявлялся, хотя с его скоростью, уже должен был оббежать весь лес. Послышав сбоку треск веток, и почувствовав приближение, чего-то большого, я раздраженно сказал:

— Ты хоть замедлись немного! Сейчас меня снесешь! — нога застряла в тягучей трясине и я, расчищая ее магией, не мог быстро увернуться.

Резкий удар вырвал меня из нее и опрокинул на ствол большого дерева. Лишь инстинктивно выставленные щиты, спасли меня от огромных когтей твари, хотевшей разорвать меня на части. Быстро выпрямившись и не обращая внимания на сильную боль в правом плече, я начал формировать боевые шары, продолжая удерживать щиты, окружающие меня по кругу. По ударам со спины, я понял, что тварь была не одна и атаковать их придется с двух сторон. Выбрав момент, когда они делали замах, я резко опустил щиты, отправляя огненные шары в их тела. Громкие взрывы и тошнотворный запах горелой плоти, накрыли меня с головой, не позволяя полноценно вздохнуть. Вновь стянув вокруг себя щиты, я начал отходить в бок, плохо ориентируясь в дыму. Видно одичалых было больше, чем двое, так как мне повезло нарвался на еще одну тварь. Резким ударом, она отшвырнула меня в овраг, но на мое счастье, не смогла пробить когтями щит. Разозлившись и желая крови, она, последовав за мной, запрыгнула сверху, и придавила лапами к земле. Оскалив свою морду, тварь зубами пыталась разорвать защиту. Каждая попытка била разрядом, заставляя оглушающе ее выть от боли. Попробовав сформировать импульс, я понял, что моя правая рука окончательно потеряла чувствительность и возможность двигаться. Наверное, выбил плечо. А левой я удерживал свой щит, правда уже из последних сил. Нехватка кислорода и тяжесть одичалого, которого я удерживал только магией, вытягивали последние силы, заставляя с каждым его ударом, прогибаться защите. Продолжая вдыхать гарь и тяжелый запах гнилой плоти, я понимал, что начинаю терять сознание.

«Вставай! Проснись!» — пытался разбудить своего волка, мирно валяющегося внутри и не желающего даже высунуть свой наглый нос наружу. Понимая, что я не могу достучаться до его сознания, пока нахожусь снаружи, сильней сжал щиты вокруг себя, они должны были еще несколько минут держаться. Позволяя сознанию уплыть, я разрешил своему волку, взять верх над телом и разумом, поменявшись с ним местами. Резкая вспышка боли по груди, сообщила, что защита спала, но теперь я ощутил ее легким отголоском, и вся боль досталась моему ленивому зверю. Моментально открыв глаза, он с легкостью сбросил с себя наглую тварь. Полностью оказавшись снаружи, волк выпустил свои когти и прыгнув на обидчика, разорвал его на куски, орошая все вонючей жижей гнилой крови. Наблюдая, как будто из дали за действиями волка, я не знал, как сблизиться и начать управлять своим зверем, заразившимся общим безумием и начавшим уничтожать все на своем пути. Одичалых оказалось много, они сыпались со всех сторон, пытаясь добраться до нашего горла.

«Рэймонд!» — послышался голос брата. «Рэймонд, ты жив?»

Не понимая, как ответить, я находился в странной невесомости, видя окружающий мир в отдалении.

«Двигайся на мой голос! Не засыпай!» — продолжал кричать Сардан. Подчиняясь ему, я начал изо всех сил тянуть себя вперед, постепенно приближаясь к тусклым окошкам, передающим реальную картинку, окружающего. По мере приближения, картинка становилась все четче, а звуки громче. И настал момент, когда я упал в реальность, почувствовав всю боль и ярость своего волка. Он обезумевшим сгустком, метался в толпе тварей, разрывая их когтями. Но также получал и сам. Набросив щиты, я, прекрасно ощущая наше с ним слияние сейчас, приказал ему: «Стой!» Тяжело дыша, он подчинился, позволяя мне руководить своими конечностями. Сформировав большой огненный хлыст, окруженный множеством боевых импульсов, я, проделав отверстия в защите, ударил по тварям. Длинный хлыст, позволял расправляться с большей частью одичалых, не давая им приближаться к нам близко.

Втянув воздух, я понял, что в нескольких шагах, рядом с нами дерется Сардан, закрывая от нападения со спины. Проведя несколько минут ожесточенной битвы, нам удалось расправиться с последним живым одичалым. Тяжело дыша, я опустился на землю. Ноги мелко дрожали, а голова кружилась. Запустив сканирующее заклинание, я выяснил, что помимо рваных ран, мой вывих плеча достался и волку тоже. Глубоко перерезанные мышцы на левой ноге и небольшая кровопотеря. Наложив сдерживающие и частично обезболивающие заклятия, я спросил брата:

— Ты как? Сильно пострадал?

«Нет. Мы можем общаться мысленно, забыл?»

— У меня не получается.

«Бездарь» — смеясь, нашел время для шуток он.

«Хоть оборот сделать наконец смог, лентяй!»

Почувствовав сильный прилив ярости, я с трудом удержал волка, от прыжка, заставляя подчиниться.

«Их было около девяти особей» — перешел на деловой тон брат. — «Я почуял гнилой след еще на северной окраине, когда примчался, обнаружил тебя уже без сознания. Пока пытался пробиться, тебе удалось выпустить волка. Правда способ, что ты выбрал, был очень рискованный. Если бы у тебя не получилось с ним слиться, то ты навсегда остался там внутри. Издали наблюдая, за его жизнью. Жизнью зверя.»

— Ты помог мне вылезти наружу. Я слышал твой голос. Спасибо. — сама мысль, о возможности прозябания внутри, вызвала нервную дрожь.

— Что будем с ними делать? — махнул головой, в сторону обгорелых тушек, кусками валяющихся по периметру.

«Я уже отправил сообщение в департамент. Скоро сюда прибудет специальная бригада, для установления всех этапов их появления на наших землях.»

— Нам нужно найти Габриэль. Я чувствую, она где-то рядом.

«Давай разделимся. Я пойду по остаточному следу магии, на запад. А ты можешь двигать в любую сторону» — и он умчался, не дождавшись моего ответа.

С трудом поднявшись, стараясь не замечать жгучую боль в ранах, я принюхался, но кроме гнилой плоти, разъедающей слизистую, ничего ощутить пока не мог. Сделав несколько больших прыжков вперед и покинув завесу вони, я с наконец вдохнул чистый лесной воздух. Светило уже начало подниматься, отражаясь в мельчайших капельках росы. Ставшим более острый взгляд, различал каждого жучка, ползущего по травинке. Пролетевшая вдали мушка, медленно двигала своими крылышками, так, что я мог посчитать каждый взмах. Вот упала капля смолы с дерева, в пяти шагах от меня, а там пробежала в траве ящерица. А еще в трех прыжках, между двумя деревьями есть большая паутина, поймавшая в свои сети двух маленьких жучков. Восхищаясь новыми способностями, я на несколько минут завис, привыкая к новому для меня миру.

«Могу!» — услыхал я довольный рык своего волка, которому понравилась моя реакция на его способности.

— Габриэль. — сказал ему вслух, заставляя концентрироваться на воспоминаниях ее запаха, выискивая его в воздухе. Продвигаясь большими прыжками вперед, мы намного быстрей преодолевали препятствия леса, чем я делал это в одиночку. Двигаясь практически бесшумно, мой волк старался не касаться деревьев, дабы не оставлять дополнительный след. Полагаясь на голую интуицию, мы продолжали пробираться, пытаясь найти след нашей малышки.

Пробежав добрую часть леса, я заметил, что лес стал редеть и продвигаться по нему стало намного легче. Просканировав на остаточную магию, я обнаружил обрывки усиливающего заклятия. Такое обычно применяли, когда нужно было поднять или донести тяжесть, превышающую свой собственный вес. К сожалению, понять, кем оно было оставлено и как давно, у меня не получилось. Двигаясь по остаточному шлейфу, я вышел к небольшому оврагу. Засыпанный гнилой листвой и обломками веток, он не представлял никакого интереса и желания спускаться в него. Но мой волк считал иначе. Резко дернувшись, он постарался вернуть свое главенство и ринуться на самое дно.

«Стой! Нельзя!» — пытался сдержать его. «Что там?» — спросил, не понимая его рвения.

«МОЯ» — рыкнул он и с удвоенной силой потянул нас вниз. Осознавая, что сопротивляться бесполезно, я позволил ему рвануть. Несясь вниз на полной скорости, мы больно врезались в невидимый защитный заслон, покрывающий этот овраг, словно купол. Жалобно заскулив, волк стал царапать когтями, пытаясь пробиться сквозь. Почувствовав движение, по другую сторону оврага, я резко сфокусировался, настраивая зрение на дальний ракурс. К нам на полной скорости несся Сардан, так же гонимый своим волком. И не успел я его предупредить, как он смачно впечатался о заслон, разбивая свой нос.

— Твою же мать — скуля, выругался он, с трудом поднимаясь, пытаясь сделать глубокий вдох. Наверное, и легкие отбил.

— Спасибо, что предупредил, брат! — крикнул он мне. И в благодарность, отправил магический импульс, который я легко отбил. Все-таки, как маг, он был намного слабее меня.

— А тебя не смутил, тот факт, что я завис в воздухе, в паре метров от земли? И вообще, ты несся с такой скоростью, что я не успел, даже рот открыть. — решил прояснить, обидевшемуся, как маленький ребенок, брату. Обозвав меня заторможенным стариком, он сразу повеселел и начал формировать боевой импульс, для пробития защитного купала.

— Стой, что ты делаешь? — успел подбежать и перехватить его лапу.

— Хочу разнести тут все! Отдай!

— Идиот. Ты же вместе с защитой, разнесешь и все, что там внутри! И всех!

— Ааааа, да. Я не подумал. — выдохнул он. — А что будем делать?

— Нужно найти наиболее тонкий край и постараться, изменив его структуру плетения, приподнять его.

— Я так не смогу — признался Сардан. — У меня никогда не получалась работа с плетениями.

— Конечно, тут нужно сосредоточиться, действовать аккуратно и медленно, а ты не в состоянии это сделать. — я не старался его задеть, а высказал голый факт. Сардан действительно был человек действий — импульсивный и несдержанный.

Обойдя, оказавшийся достаточно внушительный купол, мне удалось найти место, слегка отличающееся по своей плотности и густоты плетения. Такое место всегда было в защите, им обычно становился самый дальний край, который маг, отбрасывал от себя. Приглядевшись к плетениям, я понял, что ее ставил не один человек. Минимум пятеро накладывали эту защиту, вплетая нити отзеркаливания. Поэтому мои сканирующие заклинания, ничего не обнаружили заранее.

— Накладывали старейшины — сообщил брату.

— Как ты это определил?

— Магия очень сильная, а плетения мелкие и аккуратные. Такое могли сотворить только архи-маги. Цвета и манеру укладки, действующих в совете магов, я детально изучил и могу точно сказать — это сделали не они. Остаются только их отцы и деды.

— Ты сможешь поднять этот купол или нет? — начал терять терпение Сардан, явно беснуясь от собственного бездействия.

Не реагируя, понимая, что его нервное состояние, простимулировано его волком, я аккуратно снял образец плетений и отправил его Дареллу. Он с Ульрикасом должен уже начать аресты в столице. Не отвлекаясь более, на посторонние раздражители, я полностью окунулся в плетения купола. Расплетая и перетягивая собственной магией, светящиеся стежки, я продолжал удерживать образовывающейся коридор. Не замечая времени, я стоял на коленях, распуская нити своей магии, с упорством продвигаясь вперед. Очевидно, я израсходовал слишком большой объем из резерва, да и глубокие, рваные раны, повлияли на мою концентрацию. Потеряв равновесие, я упал навзничь, разрывая контроль над чужим плетение. С громким хлопком, купол выпрямился, принимая исходное положение.

— Ты как? — подлетел ко мне Сардан, помогая подняться. С трудом сфокусировав на нем взгляд, я закашлялся кровью.

— Блядь, ты не мог сказать, что нужна помощь? — ругаясь, он приложил ладонь к моей груди, отпуская магию тоненькой струйкой, наполняя мой резерв. Постепенно, мне становилось лучше, голова частично перестала кружиться, а мир вокруг вращаться с бешенной скоростью.

— Принеси накопители — крикнул Сардан в сторону. Принюхавшись, а различил запах еще двоих оборотней. Значит группа, зачищающая после битвы, догнала нас. Взяв в руки по кристаллу, я получил дополнительный источник магии. Быстро наполняя свой резерв, я дышал мелкими вдохами, боясь спровоцировать рвоту.

— Сможешь еще раз открыть? Я буду тебя придерживать — спросил брат.

Да. — кивнул, продолжая бороться с головокружением и тошнотой. Дурацкое чувство, вызванное слишком быстрым наполнением собственного резерва, чужой магией. В больницах на это отводили минимум шесть часов. Но у нас не было этого времени. Мы не знали, что происходит с той стороны и должны были спешить. Так, как никто из оборотней, находящихся с нами, не умели так обращаться с плетениями, я опять встал на колени и начал кропотливую работу. Стоя позади меня, брат держал за плечи, контролируя мою координацию и резерв. Проведя в таком положении больше часа, у меня затекли все мышцы, а руки, постоянно поднятые к верху и удерживающие силу давления купола, начали дрожать. Сделав последние усилие и подцепив внутренние стежки, я наконец раздвинул их в сторону, образовав небольшой проход. Продолжая придерживать меня, Сардан пропусти ребят вперед, а после, подхватив меня одной лапой, мощным прыжком оказался внутри, затягивая за собой. Хлопок и плетения, что я так старательно удерживал, вернулись на место, закрывая проход. Что было уже не важно, так как мы были внутри.

Помогая мне подняться, Сардан отдавал приказы:

— Ты налево, ты направо, вдоль купола. Всех, кого удастся обнаружить — брать живыми.

Пока он командовал, я успел оглядеться. И если с внешней стороны, купол накрывал тоненький, неглубокий овраг, то здесь мы оказались в темной чаше, густого хвойного леса. Неба не было видно, только серый туман, клубился вокруг, не позволяя видеть вдаль. Не оставляя меня одного, Сардан продолжил двигаться вместе, подстраиваясь под мои хромающие ноги. По мере продвижения, мы получали мысленные отчеты ребят: «Пятьдесят миль — все чисто». «Признаки живых пока не обнаружены по левому корпусу».

Пройдя еще немного, мы с братом почуяли легкий аромат и следы заклятия. Ее аромат! Не чувствуя более боли, мой волк рванул вперед, догоняя брата. Короткая гонка, и мы практически врезались в маленькую, покосившуюся избушку, полностью скрытую туманом. Отойди на два шага, и она уже не видна в седом облаке. Обойдя кругом и не найдя двери, Сардан ногой разнес хлипкую стену, отбрасывая ее вдаль. Посередине пустой избы, был закрытый люк в погреб, из-под которого ясно слышался сердцебиение, подобное трепетанию крыльев бабочки. Вырвав его с частью пола, Сардан первый прыгнул вниз, подхватывая с холодной земли, маленькое тельце.

— Габриэль! — потряс легонько он ее, пытаясь привести в чувство. — Габриэль!

— Опусти — стукнул его по плечу, заставляя положить малышку назад. — У нее могут быть переломы, а ты трясешь как куклу!

Проведя сканирующим заклинанием по ее телу, я с облегчением выдохнул. Кроме сильного истощения, как магического, так и физического, у нее не было серьезных повреждение. Небольшие ссадины и ушибы по всему телу и легкое растяжение в лодыжки, к которой была привязана веревка. Разрубив ее когтем, я пустил очищающее и обезболивающее заклинание, чуть облегчая состояние нашей девочки.

— Бери ее на руки. Только аккуратно! — сказал Сардану, понимая, что сам ровно нести ее не смогу. Правая рука висела плетью, практически уже не двигаясь, а нога со спиной горела огнем, реагируя на яд с когтей одичалых. И хотя брата подрали не хуже моего, он продолжал двигаться быстрее и увереннее меня. Скорее всего, сказывался опыт прошлых сражений и более скорая регенерация его волка. Мой, движимый только инстинктом защиты своей пары, жалобно поскуливал, демонстрируя свою усталость.

— Сардан — послышался тихий голос. Догнав брата, я увидел, что малышка пришла в себя и жмется к нему.

— Ты мне снишься? — судя по расфокусированному взгляду, она еще не до конца осознавала наше присутствие. — Не уходи — выдохнула, пытаясь притянуть его голову ближе к себе.

— Я с тобой. Ты в безопасности — нежно целуя ее лицо, брат сильней сжал ее, прижимая. Наблюдая со стороны, я отметил, как резко смягчились его черты, а глаза засветились счастьем, глядя на малышку. Ощутил на себе, всю силу привязанности его волка к своей паре, подпитывающего ее своей магией. И что было самое тяжелое — сама Габриэль тянулась к нему всем телом, отвечая на поцелуй, и демонстрируя свой выбор. Видя мощь их связи, я понял, что не смогу заменить для нее брата. И мое решение, забрать ее с собой — было заранее проигрышным. Отступив на шаг, я присмирил своего волка, желающего тоже приблизиться к Габриэль. Сейчас она очень слаба и нет смысла тянуть ее друг у друга, борясь за внимание.

«Мы встретились. Все чисто и никого не обнаружили» — послышался мысленный отчет.

«Двигаемся в точке входа» — ответил Сардан, продолжая идти и удерживать на руках Габриэль, успевшей опять потерять сознание.