Жизнь, Ранчо, Любовь

ГЛАВА 18

Уайатт

— Что, чёрт возьми, ты сделала? — спросил я срывающимся голосом, как только оказался в грузовике. Мои ноги словно превратились в желе. Я выпил всего один стакан виски, но не уверен, что сейчас смог бы вести машину.

— Что? — Аврора пристегнулась, закинув ногу на ногу, с сияющим от алкоголя лицом. Как будто совершенно не замечала того, что только что произошло. Как она только что поцеловала меня. На глазах у Холли Слейд.

И проблема в том, что это, возможно, — лучший поцелуй в моей жизни. Возможно, полностью перевернул мой мир с ног на голову, возможно, заставил меня усомниться в каждом решении, которое я когда-либо принимал в своей жизни, удивляясь, почему, чёрт возьми, я никогда раньше не целовал Аврору, когда её оказался таким чертовски правильным.

Я и раньше чувствовал фейерверки. Знал, на что похож хороший поцелуй. Но её поцелуй был чем-то другим. Как тысячи падающих звёзд, проносящихся по моему телу, освещая каждый сантиметр моего тела. Всё моё тело было в огне.

Если бы она не отстранилась, я бы позволил этому продолжаться, смакуя как можно больше её клубничного блеска для губ. Я бы позволил теплу её прикосновений поглотить меня. Я бы развернул нас и прижал её к барной стойке, наплевав на то, что за нами наблюдали, потому что ощущение её тела погрузило меня в забытье.

Я даже не подумал о Холли и её парне. Всё, на чём мог сосредоточиться — яркий, приторный вкус Авроры, и мне было интересно, везде ли она такая же сладкая на вкус…

Но мне нужно было перестать думать о ней, потому что у меня снова встал. Дерьмо. Как мне теперь подавить свои глупые чувства? У меня чёртовы неприятности.

Сначала я не мог вымолвить ни слова, пробормотав что-то невнятное. Мои глаза выпучились.

— Маленькая похотливая ковбойша? Большой мальчик? — Я не гордился тем, как пронзительно звучала последняя фраза.

Она хихикала, запрокинув голову, и в лунном свете её горло блестело от пота. Я хотел провести по нему языком.

— О, да. Я просто не могла видеть, как ты выглядел, будто маленький потерявшийся щенок, перед Холли, пока она смотрела на тебя сверху вниз.

За те две секунды, пока мой мозг не пришел в себя от шока, я догадался, что Сойер и Человек-волк подговорили её. Но именно она решила выполнить задуманное. Аврора достаточно заботилась обо мне, чтобы попытаться поднять мне настроение в присутствии Холли. Тепло разлилось по моей груди.

— Подожди, так ты сделала что-то приятное для меня? Господи, сколько же ты выпила?

Я улыбнулся и завёл машину, надеясь, что рёв двигателя заглушит шум крови, стучащей у меня в ушах.

— Достаточно, чтобы я почувствовала завтра сильное похмелье.

Она одарила меня игривой улыбкой, от которой моё сердце ещё раз замерло. То, как она прикусывала свои мягкие розовые губки, заставляло меня хотеть попробовать их ещё раз. И узнать, каково было бы ощутить прикосновение её губ ко всему остальному телу… Но я не должен был этого воображать.

Я покачал головой, когда мы отъехали от бара. Я не знал, что сказать, потому что так сильно хотел её прямо сейчас, что казалось неуместным. Так что довольствовался словами:

— Что ж, спасибо тебе.

— Ах, не стоит благодарности, — отмахнулась от меня Аврора, закрыв глаза и устроившись поудобнее на сиденье. Щёки у неё порозовели, она выглядела такой милой и невинной, хотя всего пять минут назад пыталась засунуть язык мне в глотку и шлепнуть по заднице. — Всегда рада помочь другу.

Слово, обрушившееся на меня, как тонна кирпичей. Друг.

Вот кто я для Авроры. Просто друг. У меня свело желудок, и невыносимая тяжесть разлилась на сердце.

Конечно, я просто друг. Вот почему она просто притворилась моей девушкой и поцеловала меня. Не по-настоящему. Она не искала ничего большего. Аврора всё ещё страдала из-за своего бывшего. И я не думал, что мне было до этого дело. По крайней мере, я пытался убедить себя в этом.

Но пока я вёл грузовик по дороге, костяшки пальцев побелели от того, как сильно сжимал руль, я не мог удержаться и бросил взгляд туда, где она безмятежно смотрела на проплывающие мимо холмы и поля, выглядев такой чертовски красивой.

Аврора Джонс. Неистово горячая женщина, которая появилась, чтобы разрушить мои мечты. Но теперь я боялся, что она могла быть здесь, чтобы разжечь их и воплотить в жизнь.

Нет, мне нужно было покончить с этим.

Просто потому, что я на взводе после встречи с Холли, и потому, что у меня был период затишья в прошлом году. Я бы так реагировал на любое прикосновение, которое было бы не от моей руки. Верно?

Кроме того, я не мог всё испортить, кем бы мы ни были друг для друга. Отношения, которые у нас сейчас были, работали — пока мы друзья, вместе работали над ретритом, что означало: Аврора остаётся, а вместе с ней и ранчо. Пока она здесь, ранчо не продадут. Я не мог рисковать всем из-за одного поцелуя.

Ничто не вечно, и мне не нужно, чтобы другая женщина бросила меня, напомнив мне об этом.

Вот почему я сделал татуировку Икара, чтобы она напоминала мне, что не стоило увлекаться и подлетать слишком близко к солнцу. И из-за того, что Аврора всегда скрашивала мои дни, я боялся, что уже позволил себе взлететь слишком высоко.

Внезапно зазвонил мой телефон, нарушив тишину и заставив нас обоих вздрогнуть. Убрав одну руку с руля, я достал телефон из заднего кармана и бросил быстрый взгляд на экран — после маленького трюка Авроры я ожидал множество сообщений от парней. Я бы даже не удивился, если бы они сделали снимки.

В глубине души я надеялся, что они их сделали, потому что тогда я смог бы посмотреть на них позже.

Но прежде чем я успел проверить, Аврора бросилась ко мне и выхватила телефон из моей руки.

— О нет! Смотри в оба, Хенсли.

Я бросил на неё сердитый взгляд и предпринял тщетную попытку забрать свой телефон, но то, как она улыбалась мне, её смех, звенящий, как серебряные колокольчики, растопили всё презрение. Я фыркнул и с трудом сдержал ответную улыбку, когда снова положил руку на руль.

Краем глаза я видел, как экран осветил лицо Авроры, её длинные ресницы отбрасывали тени на яблочки щёк.

— О, тебе сообщение от Холли.

— Действительно? — Моё тело напряглось.

— Хочешь, прочту? — предложила Аврора, и в её голосе слышалось озорство.

Я бросил на неё прищуренный взгляд.

— Только если ты не ответишь и снова не будешь называть её Полли.

Аврора откинула голову назад в приступе смеха, что вызвало смешок даже у меня. Клянусь, у Авроры все эмоции удваивались — если что-то казалось смешным, она хохотала, если что-то делало её счастливой, её улыбка сияла ярче утреннего солнца. Иногда мне казалось, что я упускаю что-то в жизни.

— Пароль — 031570.

Аврора набрала.

— Чей-то день рождения?

— Мамы. У меня день рождения седьмого ноября.

— Я знала, что ты скорпион! Такой задумчивый и загадочный.

Я понятия не имел, о чём она, но то, каким знойным становился голос Авроры, когда она говорила «задумчивый и загадочный», звучало слишком сексуально.

— Ладно, тут написано: «Было так приятно увидеть тебя сегодня вечером. Желаю удачи с твоей новой подругой». Боже мой, новая подруга — так забавно. До смерти. Но я также очень горжусь, потому что, очевидно, мы её разозлили. — Аврора сделала какое-то странное движение, которое, как я предполагал, являлось её попыткой станцевать победный танец на своём месте.

Из моей груди вырвался ещё один смешок, и за ним тепло разлилось в груди. Мои щёки болели от того, что она продолжала заставлять меня улыбаться. Моё лицо к такому не привыкло. Обычно я ограничивал себя одной улыбкой в день.

Но это правило вылетело в окно, как только появилась Аврора.

Чёрт.

— Боже мой, у тебя даже в телефоне я подписана как Аврора Джонс. Так официально.

— Перестань рыться в моём телефоне, Аврора. — Я протянул руку, чтобы снова выхватить, но безуспешно, когда она, хихикая, отпрянула в сторону.

— Слишком медленно! Почему бы тебе не называть меня Рори?

Я пожал плечами. Изначально было бы слишком по-дружески, и мы оба знали, что между нами всё начиналось не так.

— Ты сказала, что большинство людей зовут тебя Рори.

— Да? Ты не хочешь быть таким, как большинство людей?

Я больше не хочу быть для неё таким, как большинство людей. Но я не мог этого сказать. Я всё ещё пытался осознать правду, которую, очевидно, пытался скрыть даже от самого себя. И ещё труднее сделать, когда она сидела напротив меня. Я испытывал невероятную благодарность, когда мы, наконец, проехали последний отрезок просёлочной дороги домой.

Я хмыкнул в ответ.

Затем Аврора ахнула и возбуждённо задрыгала ножками.

— Я точно знаю, что нам нужно сделать. Нужно сделать фото для Инстаграм. — Внезапно она заёрзала на сиденье, поворачиваясь, чтобы опереться на меня, и держала телефон перед нами. — Улыбнись!

Я старался не отвлекаться.

— Ты только что набросилась на меня за то, что я смотрел в телефон за рулем, а теперь хочешь, чтобы я отвел взгляд от дороги и сделал селфи?

— О, Уайатт, перестань. — Аврора положила голову мне на плечо и посмотрела на меня блестящими большими карими глазами. Мне потребовалось слишком много самообладания, чтобы отвести от неё взгляд, и мы не свернули с дороги. Иначе, думаю, я мог бы вечно любоваться этими золотистыми лужицами меда, такими сладкими и манящими.

— Прекрасно, — проворчал я, потому что её улыбка, которая последовала за этим, озарила меня.

Аврора посчитала до трёх, и я быстро изобразил полуулыбку в камеру, в то время как она подняла пальцы в знаке мира и широко улыбалась. Хихикая, Аврора опустилась обратно на своё место, а я обмяк от потери контакта. Она яростно печатала на экране что-то, пока мы въезжали в арку, ведущую к ранчо, затем удовлетворенно хмыкнула и засунула мой телефон в держатель для напитков на центральной консоли.

Как только мы подъехали к главному зданию, я помог Авроре выйти из машины и проводил её до входной двери. Её веки, казалось, потяжелели, моргание замедлилось, когда она открывала дверь и прислонилась к косяку.

— С тобой всё будет в порядке? — спросил я, изо всех сил стараясь сдержать улыбку от того, как восхитительно она выглядела сонной и пьяной. Я ненавидел, что не мог подойти и обнять её.

— О да, у меня всё равно есть Пинки, который присмотрит за мной.

— Пинки?

Её щёки вспыхнули, а глаза расширились.

— Эм, да, Пинки — моя… игрушка.

Конечно, у неё есть чёртов плюшевый мишка. Я бы даже не удивился, если бы оказалось, что она одна из тех взрослых, у которых двадцать мягких игрушек лежат в постели или выстроены в ряд на полках.

— Точно… — Я прищурился. — Выпей немного воды, спи спокойно.

— Будет сделано! Спокойной ночи, Уайатт! — И с этими словами она закрыла дверь.

Я снова покачал головой, попытавшись осмыслить всё, что произошло сегодня вечером, и сел обратно в грузовик, чтобы доехать к себе. Но прежде чем уехать, я достал телефон. Старина Уайатт нашёл бы сообщение от Холли и посетовал бы на него. Интересно, действительно ли она была рада меня видеть, или этот комментарий пронизан обычной жалостью, с которой она, кажется, смотрела на меня?

Но вместо этого я сразу же зашёл в Инстаграм и посмотрел на нашу с Авророй фотографию, на которой она отметила себя и подписала снимок «Живи, смейся, люби». Меня передёрнуло от того, сколько людей уже увидели его и могли подумать, что я сам выбрал такую подпись.

Но на самом деле меня не беспокоило, потому что, честно говоря, я не мог перестать смотреть на фото, восхищаясь тем, как чертовски хорошо мы с Авророй смотрелись вместе. Вспоминая, каким потрясающим был тот поцелуй. Интересно, действительно ли те штучки с аффирмациями, о которых она говорила, работали, потому что, если так, я буду часто представлять нас вместе.