Главный герой блокбастера

Сцена 10. Дубль 14

— Стоп! — услышав команду, Алеф облизал пересохшие губы и отступил на шаг от замершего в неудобной позе актера. — Снято! Дерек, у тебя перерыв пару часов, Алеф и Гелбрейт, через десять минут доснимем крупные планы.

Алеф кивнул и сел на стул в тени. Съемки сегодня шли очень бойко. Запоротых дублей практически не было, пустых прогонов тоже. Сказывалось, что участвовали актеры, занятые в сквозных ролях, — профессионалы, уже отлично сыгравшиеся. Мион разве что не вопил от восторга, гнал съемки вперед и вперед, наслаждаясь пойманным куражом.

— Воды? — спросил служащий, протягивая Алефу переносной холодильник.

— Спасибо, — да-да, холодная вода сейчас то, что нужно. Особенно после жары от ламп и сухого воздуха от установок искусственного ветра.

Но жаловаться на усталость даже не приходило в голову. Не только потому, что все остальные на площадке работали как проклятые. Просто именно за это Алеф обожал кино. За безумную усталость, за физическое измождение и моральное истощение. И в то же время — за ощущение безотчетного, всепоглощающего счастья. Чувства принадлежности к истории, осознания, что сумел прожить еще одну жизнь, да еще и показать её другим. Вот из-за чего стоило ходить на кастинги и торчать в театральных студиях. Не из-за гонораров, славы и наград, а за возможность вживаться в чужую шкуру.

— Сейчас бы в душ… — мечтательно протянул Гелбрейт, высокий статный парень, игравший "правую руку" Джоша. — Как думаешь, у Маккентоя, небось, гримерка с ванной? — поинтересовался, понизив голос.

— С бассейном, — фыркнул Алеф. — И грим ему за пять минут накладывают, — он с жадностью присосался к бутылке с водой. — А еще в гримерке постоянно торчит голая массажистка и томится в ожидании шеф-повар.

Гелбрейт рассмеялся и покачал головой.

— Нет, шеф-повара точно нет. Я видел, как он сникерс с кофе ел.

— Сэкономили, значит, на питании звезды, — Алеф уронил голову на руки, чтобы Гелбрейт не заметил его улыбки. Ну, Маккентой, неисправимый сладкоежка! Только сегодня утром накручивал километры на беговой дорожке с таким мрачным выражением лица, будто собирался убить любого, кто упомянет шоколадки, а уже к обеду опять сорвался.

— Жмоты! — с чувством припечатал Гелбрейт и глянул на Алефа с интересом. — Как тебе с ним работается? Уже сняли ту-самую-сцену?

— А ты что, не в курсе? — хмыкнул Алеф. — Мне казалось, в столовке на доске объявлений прямо пересказ событий вывешен, — отпил еще воды под любопытным взглядом Гелбрейта. — С Маккентоем работать просто охренительно, — сказал, уже не кривляясь. — Хоть и ссыкотно, конечно, перед звездой дубли запарывать и себя деревенщиной ощущать.

— Ещё бы! — фыркнул Гелбрейт понимающе. — Я бы, наверное, сотню дублей запорол, если бы с ним целоваться пришлось. Он тебе хоть руку пожал перед этим? Или сразу "Здравствуй" и язык в рот?

— Никаких "здравствуй", сразу работать, — Алеф откинулся на спинку и вытянул ноги. Да, история о том, как они снимали эту чертову сцену, будет, наверное, популярна не меньше самого фильма. Но рассказывать ее Гелбрейту совсем не хотелось. Это не друзья Дерека, собравшиеся возле костра и сыплющие солеными шутками.

Гейлбрейт снова фыркнул, покачал головой и явно хотел что-то сказать, но замер, резко захлопнув рот и глядя куда-то мимо. Алеф хотел обернуться и посмотреть, что так привлекло его внимание, когда его окликнули — чертовски знакомым голосом.

— Алеф! — Дерек стоял в мотоциклетной куртке и был по-рабочему серьезен. — Скажешь Миону, что я поехал перекусить, если что? — попросил он.

— Хорошо, — Алеф спокойно, по-деловому кивнул. Дерек отвернулся на долю секунды раньше, будто бы и не ждал ответа, и быстрым шагом направился к выходу. Алеф допил воду и повернулся к все еще изумленно молчащему Гелбрейту. — Эй, давай размораживайся, нам всю следующую неделю совместные сцены играть, — похлопал его по плечу.

Интересно, а он сам в начале съемок так же выглядел? И чем бы пришлось отпаивать несчастного Гелбрейта, если бы он узнал, что неприступный Маккентой в кругу друзей веселится, сыплет остротами, ничуть не смущается ободранного минетом горла и не чурается вымазаться в грязи, вытаскивая застрявший мотоцикл Стена.

— Да ладно, — Гелбрейт передернул плечами. — Не рейтинг же. У тебя, кстати, постельные сцены были? Помимо Маккентоя? Я вот ни разу еще даже не целовался на камеру.

— Не выше "двенадцать плюс", — Алеф хмыкнул. — Не хочу пугать, но с Маккентоем каждая сцена рейтинговая. Не знаю, как объяснить, выйдешь с ним на площадку один на один, сам поймешь.

Не в плане секса, конечно. Дерек не распылял вокруг себя ауру сногсшибательной сексуальности, чем грешили иные актеры. Напротив, он был подчеркнуто гендерно-нейтрален, но исходящая от него внутренняя сила с непривычки пугала.

— И остается только порадоваться, что у меня нет ни одной сцены с ним вдвоем, — Гелбрейт сделал вид, что с облегчением вытирает пот со лба. — Потому что такое счастье я пока не потяну.

И правда, играл Гел довольно слабенько, но зато прекрасно смотрелся на экране в роли сурового и фактурного бандита.

— Какие твои годы, — покачал головой Алеф. — Понравишься Миону, и мой Джош внезапно решит, что его правая рука непременно должна вляпаться во все неприятности, запланированные ему франшизой. И ты зависнешь с нами на все фильмы с перспективой оказаться-таки наедине с главным героем.

— И что я буду с ним делать? — хмыкнул Гелбрейт. — В гляделки играть? Нет уж, отдувайся сам. Я его боюсь!

— Уж и отдуваюсь! — рассмеялся Алеф. — Ладно, кажется, сил мне уже хватит, чтобы быстренько сходить покурить, — он поднялся на ноги. — Это ведь Маккентою два часа дали на перерыв, нас галеры уже ждут.

— О, так ты плохой мальчик? — лукаво протянул Гелбрейт. — Куришь, пьешь и снимаешься в порно?

— Только курю, — хмыкнул Алеф, заставив себя сдержаться и не послать любопытного подальше. — Ты со мной или ты у нас хороший мальчик? Здоровый образ жизни, поцелуи и секс только после свадьбы?

— А я похож на такого? — насмешливо фыркнул Гелбрейт и решительно поднялся. — Идем травиться! — дойдя до курилки, он достал пачку очень дорогих сигарилл и протянул ее Алефу. — Попробуй, — предложил, испытующе на него глядя. — Если не боишься.

Да он ехать по узкому скальному гребню не боялся, а тут сигариллы. Правда, кое-что про такие штуки Алеф знал и рисковать срывом съемок как-то не жаждал. И уж точно не хотел дышать на Дерека табачным "перегаром", а от этих хреновин ни одно полоскание для рта не поможет.

И этот взгляд Гелбрейта. На "слабо" Алеф не велся никогда и не тем более сейчас не собирался кому-либо чего-то доказывать.

— Ну нет, я пас, — покачал он головой и полез за своей пачкой. — Такие в жадный затяг курить — кощунство.

— И то верно, — почему-то довольно кивнул Гелбрейт. — Тогда, может, вечером? Я знаю один чудесный клуб, где курить такие — одно удовольствие. Что скажешь?

Слишком навязчиво и однозначно. Пришлось заставить себя продолжать спокойно курить, потому что безумно зачесались кулаки. Что этот Гелбрейт вообразил? Что Алеф гей, раз согласился на роль Джоша?

Перед глазами в который уже раз всплыло зеркало и его отражение в нем. И собственный член, зажатый в Маккентоевской ладони. Алеф представил там ладонь Гелбрейта. Крупную, веснушчатую, с широкими, как лопаты, ногтями, и к горлу подступила тошнота. А уж если бы его поцеловать… да тут не то что головой в стену — Алеф бы его ребрами все ступени бы пересчитал.

— У меня дела вечером, извини, — быстро ответил он, стараясь на Гелбрейта не смотреть. А то ненароком желудок взбунтуется.

— Ладно, — Гелбрейт легко пожал плечами. — Может, в другой раз. Как думаешь, тебя убьют в конце? — сменил он тему. — Мне почему-то кажется, что меня убьют. В третьем фильме или даже во втором. Я пока только на два контракт подписал.

— Веришь, нет, даже не задумывался об этом, — Алеф выбросил окурок в урну. — Может да, а может и нафиг это не нужно. Центуриону ведь полтыщи лет, и он еще даже не полжизни прожил. А Джош простой человек, и век его тоже человеческий.

К слову, он тоже подписал контракт на два фильма, и точно знал, что в начале второго Джош с Центурионом расстанутся. Будет ли это смерть или его еще приберегут?.. Алеф не знал.

— Ну ничего, Арвен вообще бессмертной была, но им с Арагорном это не помешало, — заметил Гелбрейт. — Так что и у вас с Центурионом сладится, — он хмыкнул и добавил лукаво: — Говорят, сцена вышла горячей и с одного дубля, да так, что пару камер вырубило от напряжения. Врут, поди?

— Насчет камер — не знаю, — Алеф покосился на него. И что тогда спрашивал, сняли или нет, если и так знает? — Но насчет дубля — верно, — он покрутил в руке пачку, раздумывая, прикурить ли еще сигарету, и решил, что не стоит. — Поверь мне, в паре с Маккентоем по-другому и не вышло бы, он не играет, он проживает роль.

— Тем более да ну нафиг с ним играть, — Гелбрейт притворно поежился. — Потом всю жизнь вспоминать, сравнивать и проклинать чертовы камеры. Ну вот какая радость с таким мужиком пообжиматься, а с главным обломиться?

Алеф мысленно хмыкнул. Интересно, что бы запел Гелбрейт, узнай он о том самом "главном"?..

— Мне и того, что было, хватило через край, — покачал головой и все-таки потянул из пачки еще сигарету. — Не моя лига, — добавил, затянувшись.

— Вот как?.. — искренне удивился Гелбрейт. — Не обижайся, но народ интересное про ту сцену говорит, вот я и подумал… — он обезоруживающе улыбнулся.

— А знаешь, это, между прочим, комплимент! — Алеф улыбнулся. — Значит, и правда хорошо сыграл.

К этому придется привыкать. Слухи быстро разлетаются, и скоро в актерских тусовках подобных подкатов будет дохрена. А когда выйдет фильм — и вовсе только держись.

Но странное дело — Алефа разговор с Гелбрейтом почти не разозлил. Хотя месяц назад он бы ему точно в морду дал. Может, в самом парне дело — задний ход включил сразу, без омерзительных "да ладно заливать-то?" или "да расслабься, тут все свои".

И уж точно будет весело, если их с Маккентоем застукают на горячем. Хрен выйдет отбрехаться, что это они в роли так вживаются и что более опытный товарищ опытом делится. Дерек был привычно осторожен, Алеф тоже назубок знал все правила, прислуга Маккентоя вышколена и слишком держится за место. Но тайны имеют свойство раскрываться, причем в самый неудобный момент.

Они поболтали еще немного, совсем уж о пустяках, и побрели обратно на площадку. День предстоял трудный, а вот чем занять вечер — Алеф не знал. Дерек освобождался сегодня на несколько дней и уезжал сразу после работы в соседний штат на съемки этого своего сериал про байки. Алеф лично помогал ему утром собирать вещи со смешанным чувством облегчения и сожаления. Он уже ощущал потребность глотнуть немного воздуха вдали от Маккентоя, но при этом еще не начал задыхаться. И совершенно точно знал, что будет скучать.

Решив, что надо окунуться в привычную атмосферу, Алеф нашел минутку и позвонил друзьям.

Спонтанная вечеринка на ночном пляже вышла прекрасной. Из машин орала музыка, фары освещали песок, купание в теплом океане было веселым, а жареный над пламенем зажигалки зефир — вкусным. И Алеф всего пару раз вспомнил салки в ледяной горной речке, горячий костер и негромкий голос Мэтта. А еще очень легкий и очень теплый спальник и ужасающий храп из соседней палатки.

— Ладно, парни, мне пора, — Алеф допил безалкогольное пиво и выкинул бутылку в большой мусорный пакет. — У меня завтра батальная сцена с самого утра.

— Вот же ты зануда! — с нескрываемым осуждением и очень громко крикнул Йен, самый старый его друг. — Ты поэтому не позвонил Сесиль? Будь уверен, она обо всем узнает, и с потрохами тебя съест!

— Уже съела, — выдохнул Алеф. — Я не совсем свинья, позвонил ей, конечно, но у нее внезапно какой-то показ или что-то там. Она и поговорить со мной толком не смогла, уже на гриме сидела, только обещала отомстить страшно.

Парни дружно рассмеялись, и Йен ехидно поинтересовался:

— Тебе подсказать хороший ювелирный? Даже скидочную карту могу одолжить.

— Что, так часто косячишь перед Анитой? — фыркнул Алеф. — Думаю, я свой грех сумею цветами искупить.

Кстати, о цветах. Алеф наконец-то понял, какой букет он подарит Мэтту. Надо будет позвонить ему завтра и после съемок заехать.

Он оглядел парней и девчонок. Шуток и смеха сегодня было, как и всегда, даже больше, чем нужно, но Алефу чего-то не хватало. Вот в реплику Питера бы чуток язвительности, как у Стена, а Брендону бы, напротив, смягчить, как это делал Леон, — а то как-то обидно по отношению к Луизе получилось.

Где-то ближе к середине вечера, он окончательно понял, что соскучился по друзьям Дерека. И при этом с досадой признался себе, что в свою компанию позвать их он не может. Слишком разными они были, и, к сожалению, сравнение было явно не в пользу молодых, честолюбивых, но не слишком образованных парней и девчонок. Кривляться и дефилировать по сцене или перед камерой — все они умели прекрасно, но вот что-то большее… Впрочем, шутки обо всем, что ниже пояса, у всех тоже получались на ура.

Нет, конечно, и разговоры о чем-то посерьезнее — споры о тех же машинах, и максималистские рассуждения с псевдофилософской подоплекой — тоже были, и Алеф раньше с удовольствием принимал в них участие, — но сейчас его больше занимал букет и с каждым днем растущее стремление купить мотоцикл вкупе с двумя совершенно противоречивыми желаниями: посоветоваться перед покупкой с Дереком и устроить ему сюрприз.

Проведя на пляже еще с полчаса, Алеф распрощался и поехал домой. Как поступить с мотоциклом, он так и не решил.

— Восьмая палата, — звонким голосом сказала хорошенькая медсестра и в который раз покосилась на Алефа.

Алеф мысленно усмехнулся, а вслух сказал:

— Спасибо, мэм, — и, удобнее перехватив букет, направился по больничному коридору.

Он бы тоже пялился на человека, если бы у него в руках было такое. Даже для Голливуда этот букет был выдающимся. Ярко-алые розы, гвоздики, пуансетии, еще какие-то цветы, неопознанные Алефом. И в толще буйства красного цвета густо торчали пластиковые звезды, щедро облитые серебряными блестками. Низ этого чудовища был подбит пышными складками серебряной в красные звезды бумаги.

— Привет! — спрятав букет за спину, Алеф толкнул дверь палаты. Мэтт, бесцельно щелкающий кнопками пульта от телевизора, быстро обернулся и тут же широко улыбнулся. — Я тебе вот что принес! — и вытянул руку с букетом вперед. — Для поднятия духа и все такое!

Мэтт явно вознамерился что-то сказать, но не смог: увидел букет и согнулся в приступе неконтролируемого хохота.

— О-том-сти-и-ил, — выдохнул он кое-как сквозь смех и утер выступившие слезы. — И как оно называется?

— Самый ужасный, — с гордостью молодого папаши заявил Алеф и, перестав сдерживаться, тоже заржал. — И да, это месть! — бухнул букет на стол и сел в стоящее у кровати Мэтта кресло. — Как ты тут? — спросил, глянув на его забинтованную ногу, лежавшую на плотной подушке.

— Лучше всех! — Мэтт довольно прицокнул. — Малышка Мери, правда, успела уволиться, но милашка Маргарет ничуть не хуже. А какой тут главврач! — он в экстазе закатил глаза. — Я влюбился!

— О, вот теперь вижу, что ты в полном порядке, — фыркнул Алеф. — А то переживал, что ты лежишь тут в одиночестве, тихий и страдающий. А, оказывается, ты даже главврачей в свои сети поймал. Не иначе на храп приманивал, — поерзал в кресле, устраиваясь удобнее.

— Еще не поймал, — отчего-то довольно покачал Мэтт головой. — Но в процессе. А палата тут так дорого стоит, что никто не смеет послать меня прямо. А у вас как там? Фильм и все такое?

— Ага, в общих словах примерно так, — согласился Алеф. — А еще байки, мой корвет и шотландская кухня.

На свою голову Алеф погуглил, каким рагу угощал его Дерек. Когда прошел первый шок от осознания, что он ел сваренные в овечьем желудке овечьи же потроха с овсянкой, он вспомнил вкус этого блюда. И неприятное видение склизло-серого шара, плавающего в кастрюле, уступило место ароматному вареву в окружении золотистой картошки. Оболочку шедевра, к счастью, Дерек ему есть не предлагал.

— Вот все хорошо, кроме последнего, — Мэтт поморщился. — Дерек как-то кормил нас пудингом кошмарного угольного цвета — жуткая мерзость. Понравилось только Леону, и то не с первого раза. Когда же Дерек перестал грозить, что вычеркнет нас из друзей, он привез еще один шедевр… В общем, с тех пор шотландскую еду Гидеон нам не готовит.

— Хаггис я тоже ел, — понимающе кивнул Алеф. — На вид конечно полный треш, но вкусно. А вот его упражнения на растяжку — полный кошмар.

Мэтт рассмеялся.

— Ну, это как раз с его обожаемой Шотландией никак не связано, — заверил он. — А вообще, конечно, загонов у него хренова туча. Боже упаси тебя, кстати, отозваться о его родине как-то неуважительно.

— Что, гордый горец схватится за меч? — Алеф закинул ногу на ногу, садясь в кресло глубже. — Наденет свой фамильный килт и пойдет крушить врагов Шотландии? Не волнуйся, я уже понял, что он дорожит своими корнями, и это-то меньше всего на загон похоже.

А в остальном этих самых загонов у Дерека вроде и не было. По крайней мере, у него их было в разы меньше, чем у любой другой звезды экрана. Неразговорчивость по утрам, хмурая сосредоточенность на площадке — это обычные особенности характера, на "пунктики" не тянущие.

— Это ты его еще плохо знаешь… — покачал головой Мэтт. Он сделал загадочное лицо, а потом снова рассмеялся. — Ладно, расслабься, шучу я. Дерек — мировой мужик, даром что звезда восьмидесятого левела, да и все наши парни тоже. В конце месяца еще раз скатаемся по тому же маршруту, ну или чуть с изменениями, но в конце снова на водопад — традиция такая. Иначе потом снова кто-нибудь поломается, если место не "закрыть". Ты как, с нами?

— А ты думаешь, я смогу остаться дома и не принимать участие в очередном транспортировании тебя к милашке Маргарет и суперсексуальному главврачу? — Алеф улыбнулся и покачал головой. — Нет уж, не отвяжетесь теперь.

— Суперсексуальный главврач скоро все же даст мне по морде, — Мэтт показательно вздохнул.

— И это тебя остановит? — Алеф недоверчиво выгнул бровь.

— Конечно, нет! — Мэтт фыркнул. — Я открыт для всего нового. Всегда хотел попробовать БДСМ!

— Зная вашу невезучесть, мистер Фишер, не советовал бы, — дверь распахнулась, и в палату зашел высокий мужчина в медицинском халате. — Не ровен час, пополните нашу больничную коллекцию срамных шуток.

— Но если ему в партнеры достанется знающий человек, то, возможно, все и обойдется, — пожал плечами Алеф. Хотя с Мэтта станется осрамить самого крутого мастера, проглотив кляп или получив ожог воском.

— Да-да, мне нужен грамотный наставник! — заявил Мэтт, буквально расплываясь в улыбке.

Мужчина сдавленно хмыкнул, будто пытался сдержать смешок, и, сняв прикрепленную к спинке кровати карту, принялся ее листать, что-то сверяя.

Алеф размышлял, а не свалить ли по-быстрому. Ясно ведь, что сейчас Мэтту не до него.

Но прежде чем он успел открыть рот, Мэтт познакомил его с врачом, сдал с потрохами относительно причастности к Голливуду и втянул в едкую перепалку остротами — их, к слову, доктор парировал с изяществом и легкостью человека, которого невозможно чем-то удивить.

— Ну что же, думаю, еще день, и можно будет вас выписывать, мистер Фишер, — резюмировал главврач. — Если только завтра не приедет кто-нибудь еще из ваших друзей, и нам не придется лечить переутомление болтательных мышц.

— А я не нуждаюсь в профилактических осмотрах? — спросил Мэтт. — Чтобы рецидивов не допустить.

— Боюсь, медицина здесь бессильна, — усмехнулся главврач. — До завтра, я перед выпиской зайду, — и коротко кивнув, быстрым шагом вышел из палаты.

Мэтт проводил его мечтательным взглядом. Алеф глянул на часы.

— Пожалуй, и мне пора, — сказал с сожалением. Общаться с Мэттом было так же легко и интересно, как с Дереком, и уходить вовсе не хотелось.

Вот только Дерек был куда менее шумным, и рядом с ним Алеф не уставал. Да что там — он даже напрягаться перестал от того, что рядом такой известный человек. Особенно утром в постели. Да и вечером тоже… Черт. Вот теперь стало действительно жаль, что Маккентой уехал так быстро. Было бы совсем неплохо закончить день в его компании.

— Спасибо, что заехал, — тепло поблагодарил Мэтт и широко зевнул. — И за букет спасибо, — выдавил, покосившись на алого монстра.

— В следующий раз придумаю еще ужаснее, — предупредил Алеф. — Так что в твоих интересах не раниться больше.

— Я постараюсь, — Мэтт кивнул и тепло улыбнулся, похоже, устав от постоянных приколов. — Дереку привет и горячий страстный поцелуй!

— Непременно, — кивнул Алеф и вышел из палаты.

Часы показывали шесть вечера. Как раз есть время, чтобы устроить так много раз переносимое свидание. Сев в машину и заведя мотор, Алеф достал телефон и сделал звонок.

По пути пришлось заехать в супермаркет. В этот раз без угощения его точно не пустят на порог. Если месяц назад он обошелся парой поглаживаний по крутой шее да ласковыми словами в чувствительное ухо, то сегодня непременно будут нужны вкусности.

— Спасибо, — Алеф забрал у продавщицы пакет и быстро провел кредиткой по пазу платежного терминала.

Машинка заурчала, осветила экран зеленым и выплюнула чек. Не став слушать приглашений от продавщицы заходить еще, Алеф поспешил к корвету. Пакет с морковью и яблоками бросил на пассажирское сиденье.

В клубе и на конюшнях уже никого не было, кроме ночного конюха, но тот без слов открыл ворота брату хозяина. Лошади тоже прекрасно его знали и приветственно фыркали, пока он шел между денниками. А вот приветственного ржания из самого дальнего стойла Алеф так и не дождался.

— Ну прости, — виновато сказал он, отодвигая тяжелую дверь. — Я был занят.

Невысокий, крепко сбитый конь, такой белый, будто был сделан из сахара, демонстративно повернулся к нему задом. Алеф вздохнул и полез в пакет. Конь укоризненно на него покосился и фыркнул, презрительно отвергнув подношение.

— Да ладно, будет тебе, — Алеф вошел в денник и обнял прижавшего уши коня за шею. — Давай мириться и пошли гулять!

Услышав желанное слово, конь прянул ушами, прихватил зубами алексову рубаху и только потом ткнулся лбом ему в грудь.

— Вот… — довольно выдохнул Алеф, с удовольствием гладя гладкую шкуру. — Другое дело. Идем!

Он до упора отодвинул дверь и вышел в коридор. Конь, весело цокая подковами, последовал за ним.

Надеть узду, седло, затянуть подпругу — действия Алефа, быстрые и ловкие, были доведены до автоматизма. Элронд, сменивший гнев на милость, весело хрумкал яблоками и морковью прямо из пакета, пока Алеф доставал из именного шкафчика сапоги и переобувался.

— Ну что, дружок, кружочек-другой? — он мягко похлопал коня по шее и легко вскочил в седло.

Элронд задорно заржал и рванул с места.

Алеф его не подгонял — по заведенной давным-давно привычке Элронд проскакал несколько кругов самым быстрым галопом, затем не меньше часа катал его бодрой рысью, часто снова сбиваясь на галоп, и только потом притормозил, чтобы дать возможность ослабить подпругу, а после и вовсе свалить седло у стенки, пересев на вспотевшую спину. Выходные на мотоцикле давали о себе знать: ездил Алеф сегодня несколько скованно, — и тем приятнее было почувствовать живое тепло мощного тела.

В конюшню Алеф вернулся верхом и долго чистил Элронда щеткой — даром что завтра конюх загонит его в бассейн. Седло он тоже подбирать не стал — в дорогом престижном конном клубе и о лошадях, и об амуниции было, кому позаботиться.

Жеребец радостно фыркал, подставляя бока, переступал с ноги на ногу, дергал шкурой. Потом, когда Алеф убрал щетку, повернулся и щекотно ткнулся носом ему в шею.

— Я тоже тебя люблю, — шепнул Алеф и погладил Элронда по крутому лбу. — Надо тебя кое с кем познакомить. Он тебе точно понравится.

Элронд фыркнул и снова повернулся задом, принимаясь жевать фураж. Это тоже была привычка — конь никогда не смотрел ему вслед, провожая. Алеф улыбнулся, чувствуя себя по-детски счастливым, и вышел из загона, задвигая за собой дверь.

И почти сразу пиликнул телефон, оповещая о принятом мультимедийном контенте. Слегка удивившись, Алеф глянул на экран и увидел сообщение от Дерека: большущий, блестящий хромом байк в лучах заката.

Усмехнувшись, он решительно шагнул обратно в денник и не взирая на недовольство Эла, сфоткал того во весь рост.

"Классный байк!" — набил он сообщение. — "А у меня четырехприводный", — и вставил фото.

Ответ Дерека не заставил себя долго ждать и как всегда был лаконичен. На этот раз даже чересчур.

"Ого!" — гласила смска.

"Могу познакомить", — набрал ответ Алеф. — "Как относишься к поло?"

Он уже успел выйти из конюшен, попрощаться со сторожем и сесть в машину, когда телефон пиликнул, сообщая, что пришла очередная смска.

"Да", — и все, без какой-либо приписки. То ли Дерек был занят, то ли не любил общаться по смс. А может, его обычная немногословность в таком формате достигала своей крайней отметки.

Алеф раздумывал, что же ответить, когда телефон вдруг зазвонил, к его огромному удивлению высветив имя Стена.

— Привет! — сказал он, приняв вызов. — Я раскрыл тайну проклятия нашего невезунчика. Это доктор Джейсон Вагнер, главврач больницы, куда он раз за разом попадает. Наш косолапый мишка просто мармеладом перед ним растекается.

— Ах вот как… — протянула трубка задумчиво. — Ну, значит, в следующий раз везем в другую больницу. Послушай, Алеф… — продолжил Стен уже деловито. — Привет, кстати. Вопрос к тебе такой: тебе рыбачить понравилось? Не хочешь составить мне компанию в субботу? Дерек еще не вернется, я узнал. Если только к вечеру, а то и в воскресенье.

Алеф колебался всего секунду, прежде чем ответить:

— С удовольствием, — и мысленно прикинул, успеет ли купить байк до субботы. Нет, спешка приведет лишь к бесполезной трате денег. — Только я поеду на машине, — добавил после секундной заминки.

Насчет покупки удочки даже размышлять было нечего. Те съемки дали Алефу понять, насколько разнообразны и многочисленны все эти спиннинги, донки, жерлицы. А уж мир крючков и грузил вообще безграничен. Так что самое лучшее будет положиться на опыт Стена и воспользоваться его снастями.

— На машине?.. — переспросил Стен. — Не выйдет, там дороги-то нет. А что случилось с твоим мотоциклом?

— У меня его нет, — просто признался Алеф. — Дерек одолжил одного из своих мальчиков для поездки.

— О, вот как… — Стен явно расстроился. — И не планируешь?..

— Шутишь, что ли? — фыркнул Алеф. — Еще как планирую. Как только Дерек вернется, попрошу, чтобы посоветовал пару-тройку моделей, — он умолк, вспоминая сказанное Стеном о защитной одежде. — Слушай, а ты не поможешь? Если это не слишком нагло, — добавил торопливо, понимая, что у Стена могут быть свои планы на завтрашний вечер.

— Я? — крякнул Стен как-то чересчур довольно. — Да ты по адресу, малыш! Говори, где живешь: заеду утром, привезу каталоги! С пометками.

— Спасибо! — Алеф улыбнулся и быстро объяснил, как найти его дом. — Как раз в течение дня гляну, — он был задействован в крошечном кусочке снимаемых завтра сцен. Но торчать на площадке придется весь день. — И мне нужны шлем и защита.

Байк, скорее всего, придется покупать в кредит. Но это не особо волновало Алефа — получит гонорар за роль Джоша и закроет его. Но на амуниции он экономить не станет.

— Но тогда на субботу никого больше не ищу! — объявил Стен с удовольствием. — Байк тебе справим и на рыбалочку. Я справное место нашел, обкатаем новыми покрышками!

— Договорись, — сказал Алеф.

Стен попрощался, велел готовиться к покупке и отсоединился. Алеф сел в машину и уставился на темный экран телефона. Безумно хотелось написать Дереку смс, а еще лучше позвонить, только, похоже, у того сегодня совсем другие планы, иначе не ограничивался бы сухими односложными ответами.

Но потом немного подумал и все же решился. Грех было не воспользоваться таким благовидным предлогом.

"Как твой голос?" — написал он и добавил пару смайликов. На съемках Дерек все же немного похрипывал, но не критично.

Ответ пришел уже на полпути домой.

"Порядок", — писал Дерек. — "Даже жаль. Такая сексуальная была хрипотца. Обновить, что ли…"

"Я только за!" — ответил Алеф и едва не съехал на обочину, вспомнив ощущение собственного члена сквозь горячую влажную кожу чужого горла.

В следующей серии:

— Твою мать… — только и смог ответить Дерек.

Алеф сумел не подавиться кофе. Вроде он уже немало времени провел с Дереком, но тот все равно продолжал его удивлять.