Гнев Земли

Глава третья

Первый учебный день начался с визгов и клекота. Я так и подпрыгнула на постели. Увидела, что Алисия последовала моему примеру. Мы переглянулись и хором заорали:

– Прекратите!

Клубок из меха и перьев на полу распался на Эсси и эйро Алисии. Я не запомнила ее имени. Но тут соседка рявкнула:

– Лили, перья выдерну!

А перья у эйро красивые, яркие и похожие на переливающееся пламя. Значит, Лили. Отлично!

– Эсси, – проговорила я строго. – Это что такое?

Оставшийся горшок с цветком и без того стоявший на краю подоконника, наконец, рухнул на пол. В стороны полетели земля и керамические осколки.

– Это была виренейская орхидея!

– Да плевать мне! – Так же громко сообщила Алисия. – Твой волшан напал на моего!

– Да конечно! Заны первыми не нападают.

Точно в подтверждение моих слов Лили распушила перья и с ворчанием стала подбираться к Эсси. Кривой клюв пощелкивал, точно примеривался куда вцепиться. Эсси в ответ села на попу и подняла переднюю лапу.

Ну хватит! Я в первый день хотела спокойно собраться, а не разбираться с дракой волшанов. Потому вскочила и сгребла Эсси в охапку. А на Лили зарычала.

– Уйди!

– Не ори на нее!

Алисия тоже соскочила, роскошные рыжие волосы растрепались, да и я выглядела не лучше. Мы встали друг напротив друга, я еще и руки скрестила на груди. Алисия повторила мой жест и прошипела:

– Тебе лучше съехать.

– Выкуси! – Продемонстрировала я фигу. – Мне тут нравится. Я въехала раньше тебя. И вообще все лето прожила в школе!

– Да плевать мне, – парировала Алисия. – Что, папочка с мамочкой не стали забирать на каникулы такую истеричку? Я их понимаю.

– А ты дура. Только дура делает поспешные выводы.

Алисия открыла рот и... тут заорал будильник. Мой. Ее завопил на три секунды позже. А это означало, что разборки пока откладывались. Я рванула к ванной и успела первой. Едва задвинула защелку, как в дверь забарабанили.

– Ты офигела, земляная зараза?!

– Кто не успел, тот опоздал, – сообщила я. – А попытаешься сжечь дверь, и нас обеих исключат.

– Я тебя отсюда выживу, – сообщила Алисия через дверь. – Мне соседка не нужна. И лучше съезжай по хорошему.

Я молча открыла кран с водой. Слушать угрозы стало скучно. Да и собираться надо было. Первый день в новом классе. Опять. У меня начали руки дрожать: то ли от перепалки, то ли от волнения перед новыми знакомствами.

– Сиди, – велела Эсси, усаживая ее на ящик для грязного белья. Тут таких два: по количеству человек к комнате. А еще большая ванная и прозрачная ванная. Плюс розовые ящики с полотенцами и халатами. Раз в неделю все это надо относить в подвал, где вещи стираются, гладятся и снова разносятся по комнатам. Этим занимаются рабочие школы. Среди них есть люди без магии, а есть те, у кого есть зачатки магии, но нет волшанов.

И я могла быть такой. Передернулась и плеснула в лицо ледяной воды. Алисия за дверью притихла. Надеюсь, успокоилась, а не решила напакостить. В Мимамо порой случались происшествия, типа порванной одежды или зашитых вместе штанин или еще подобных вещей. Неужели и здесь может произойти такое?

Лиз, ты дура, сказала я самой себе. Конечно, тут есть и издевательства и дружба и любовь. Это такая же школа. Просто для огненных магов и для магов земли. Главное, быть уверенной. И чтоб голос не дрожал.

– Ты долго еще?!

Дверь вздрогнула от удара кулаком. Алисия дала о себе знать. Пришлось действовать быстро. И все равно соседка изворчалась, когда я вышла из ванной. Но я поняла, что лучший способ – игнорировать ее. Потому прошла мимо и начала перебирать наряды. Хорошо еще у нас шкафы разные.

Форму мне выдали неделю назад. И теперь я облачилась в шоколадного цвета платье с высоким воротником и длинными рукавами. К нему прилагалась накидка бронзового цвета и такая же лента для волос. Ткань мягкая и уютная. Я с удовольствием провела рукой по подолу. И взяла сумку с учебниками, а также сумочку для Эсси.

Ну что, пора на завтрак. И на уроки. Я посмотрела на руки и порадовалась, что они перестали дрожать.

Вышла из комнаты, пока соседка не вернулась. Вступать в первый учебный день под ее ворчание не сильно и хотелось. Хорошо, что я проработала в школе все лето. Зато успела освоиться и уже не блуждала в хитросплетениях коридоров, прекрасно зная, где находится столовая. В толпе спешащих как и я на завтрак учеников ничем не выделялась. Не то что мой первый день в Мимамо, когда не знала куда идти и где найти нужный кабинет. Наученная прошлым опытом, расположение аудиторий, где будут проходить занятия, я тоже выучила.

– Элизабет!

На окрик за спиной не обратила внимания. Меня здесь никто не знает, поэтому даже не сбавила шага.

– Элизабет! Да стой же!

Меня нагнала запыхавшаяся Мари. А, та девушка с чемоданом. Мы вчера только с ней познакомились. Сегодня она была в такой же форме как и я, волосы гладко зачесаны.

– Фух, еле тебя нагнала. Я еще на лестнице тебя увидела, хотела показать, где здесь что, но ты так быстро ходишь.

– О, спасибо! Я заранее посмотрела, где столовая, чтобы утром не плутать, – пояснила ей и тут же задала встречный вопрос, не став заострять на этом внимания. – А ты почему одна? Где твоя соседка?

– Катрин еще собирается. Я в ванную комнату первая успела.

– Я тоже, – призналась ей. Мы переглянулись и рассмеялись, прекрасно понимая друг друга.

– Как Алисия это пережила?

– С трудом.

Мы опять прыснули.

– Хотела бы я видеть ее лицо.

– Поверь, оно было непередаваемое. Особенно когда проснулись мы от того, что наши волшаны подрались. Разбудили раньше будильника.

– О. представляю! Наши с Катрин и то вчера шипели. Забыли за лето друг друга, теперь привыкают. Как Алисия отреагировала на тебя?

Несмотря на то, что Мари предупредила меня о нраве соседки по комнате, делиться с ней подробностями не хотела.

– Нормально. Подругами не станем, но жить рядом можно.

– Мы точно об одной и той же Алисии говорим? – Удивилась Мари, разочарованная отсутствием горячих подробностей боевых действий. – Прошлые ее соседки описывали все ее выходки так, что исчадия Хаоса отдыхали. Даже волшан у нее такой же злобный, как и она. Моя Фрия ее боится. Твоя ведь тоже сегодня пострадала. Может, напишешь на нее жалобу? Что натравила на твою своего волшана.

Предложение немного покоробило. Мы обычно разбирались между собой, а не выносили конфликт руководству школы. Я думала, нигде не любят доносчиков. Может, это проверка?

– Как бы она это сделала, если мы спали? – Возразила я. – Нет, это мелочи. Даже у вас с Катрин волшаны шипели поначалу, сама же говорила.

– Ну, смотри сама, – пожала она плечами.

Столовая в это время была переполнена.

Мы подошли к раздаче и взяли подносы, став в очередь таких же, как и мы учеников. После лета все загорелые, отдохнувшие, лица свежие, глаза горят. Сразу видно, что учебный год только начался. То ли дело перед экзаменами, когда выбирая между завтраком и повторением предмета, останавливаешься на последнем.

– Удачного тебе дня, Элизабет! – Улыбнулась знакомая подавальщица. За лето я всем уже примелькалась и меня знали.

– Спасибо, Ирида, – улыбнулась ей.

– Откуда она тебя знает? – Сделала круглые глаза Мари, когда мы отошли.

– Знакомы, я раньше приехала, – не стала вдаваться в подробности. – А ты почему себе две порции взяла?

– Для Катрин, чтобы в очереди не стояла. У нас с ней уговор, кто первый в ванную, та завтрак берет, чтобы не обидно было.

– Здорово! – Оценила я и втайне вздохнула. С Алисией так не договоришься, а это действительно удобно.

С трудом мы нашли свободный столик и сели. Несмотря на разные школы, завтрак был одинаковый. В Мимамо тоже по утрам давали кашу, компот и булочки. Эсси, напуганная шумом и таким большим количеством окружающих людей, сидела в сумке смирно, но стоило мне сесть, как тут же высунула мордочку, шевеля ушами, а потом и вовсе села у меня на коленях. Погладила ее по голове, успокаивая.

– А я хотела спросить, ты к нам откуда приехала? – Поинтересовалась Мари.

– Из Клейтона. Отца перевели по службе, и мы переехали.

– О, поздравляю! И как тебе столица?

– Впечатляет.

Тут к нашему столу подошла девушка и села рядом с Мари.

– Привет! Я Катрин. Ты новенькая?

– Да.

– Из Клейтона к нам, – сообщила Мари. Ее соседка кивнула с таким видом, что стало понятно, она даже не представляет, где это находится.

Я же с любопытством ее рассматривала. Внимание привлекали ее волосы: густые, блестящие, коричневые с рыжим отливом и глаза, голубые как летнее небо, в обрамлении пушистых темных ресниц. Впечатление портил крупный нос с горбинкой и большой рот, но лицо приятное.

Катрин же зевнула, прикрыв рот ладошкой, и скучающим взглядом посмотрела на завтрак. Ее волшан тоже сегодня не выспался и сидел у нее на плече с меланхоличным видом, а потом и вовсе спрятал голову у нее на шее под толстой косой.

– Ты как, держишься? Или пойдешь сразу просить отселить себя? Лучше это делать сразу, в середине учебного года переселять не любят.

– Да все нормально! – Запротестовала я.

– Ну, смотри. Алисия уже несколько человек выжила из комнаты.

– Прежняя соседка говорила, что у этой Алисии лишь одна смена белья, – наклонившись, прошептала Мари. – Это правда?

– А мне откуда знать?! – Округлила глаза, шокированная такими подробностями. – У нас разные шкафы. Да я живя и с прежней соседкой, даже понятия не имела сколько пар у нее белья.

– Говорят, ее семья по уши в долгах, – продолжила Катрин. – Но они это скрывают и внешне продолжают делать вид, что все в порядке.

– У всех бывают неприятности, – пожала я плечами. – Давайте есть быстрее, я не хочу опоздать в первый день.

– Мы в одном классе? – Спросила Мари. – Лиз, у кого первый урок?

– У лорда Флореса, магическая защита и нападение.

– Ну точно с нами! – Обрадовалась Катрин. – А еще с Алисией. Не знаю, как ей это удается, но учителя ее уважают. Истеричку и грубиянку!

– Просто ее родители не привили правил хорошего тона, – фыркнула Мари. – Что ты хочешь от дочери того, кто в детстве пас коров.

Я прикусила язык. Адриан тоже развлекался этим в Клейроне. И что? Там детей часто с детства приучали к труду. Это меня родители оберегали, мол, носительница знатной фамилии и все такое. Наказывали, если убегала с местными детьми гулять. Потом немного смирились, но все равно все мои друзья подвергались критике.

Завтрак мне пришлось закончить как можно быстрее. Соседки по столу оказались очень болтливыми. На меня буквально за десять минут обрушилась тонна информации об учениках Аркано. Причем ощущение, что Мари и Катрин буквально смаковали особенно грязные подробности. В итоге я не выдержала и, допив компот, удрала из столовой. Лучше пораньше доберусь до аудитории.

Широкий коридор на третьем этаже гудел от учеников. На миг в сердце что-то кольнуло. Совсем как в Мимамо, только волшаны другие и форма. Я подхватила Эсси, чтобы ее случайно не сбили более взрослые волшаны. И торопливо начала пробираться среди группок учеников. Все болтали и обменивались впечатлениями от отдыха.

– ... да, да, пляжи там просто невероятные!

– ...и они решили, что месяц пешего похода отличная идея! Мой бедный маникюр!

– …да, подрабатывал у отца в офисе. Отличная практика!

Я обогнула стайку старшекурсников, вокруг которых скакали заны. И. остановилась. Точно с размаху врезалась в невидимую стену.

Спиной ко мне стоял высокий плечистый парень. Черные волосы спускались почти до плеч и были стянуты в низкий хвост. Огненно-красная накидка показывала, что парень – огненный маг. Его эйро сидел рядом и чистил крыло.

Я не могла сделать и шагу. Потому что это Адриан стоял спиной ко мне. Адриан, который весело беседовал о чем-то с огненно-рыжей красоткой. Со своей невестой. С леди Лавиной. Я вдруг вспомнила ее имя. И оно необычайно подходило такой яркой красотке. Да и вообще эти двое смотрелось очень гармонично. Рядом с Лавиной я вдруг остро ощутила, что ниже ростом, что волосы у меня не такие блестящие, и вообще я неуклюжая.

Назад удрать не получалось, скоро уроки. И мой путь лежал как раз мимо парочки. Ну ладно! Я вздернула подбородок и просто пошла. Главное, чтобы никто не увидел, как внутри плохо. Как физически больно смотреть на этих двоих. Я слышала, как мама говорила какой-то подруге, что если любишь по-настоящему, то надо отпустить. Вот как? Как, если я сейчас хочу вцепиться сопернице в волосы, а Адриану залепить пощечину. За тот поцелуй, за надежду, за его слова: «Что ты делаешь со мной… водница».

Что ты со мной делаешь, огневик?!

Я почти прошла мимо. И почти поверила, что Адриан меня не заметил. А потом в спину ударило недоверчивое:

– Лиз?!

Вместо ответа я ускорила шаг. Эсси высунулась из сумки и что-то пропищала. Она чувствовала смесь того, что бурлило внутри меня. И это пугало маленького волшана.

– Лиз! – Уже увереннее.

И я не выдержала, обернулась. Встретилась взглядом с Адрианом и поняла, что он в диком изумлении. Лавина же переводила взгляд с него на меня. И улыбалась. Она была уверена, что этот парень только с ней.

Я его ненавижу!

– Привет, – сказала как можно более небрежно и снова отвернулась. Руки тряслись, поэтому я спрятала их в шерсти Эсси. Вот так, давай Адриан, возвращайся к своей девушке. Но не надо пытаться бежать за мной.

Он и не побежал, отчего у меня чуть намокло в уголках глаз. Как это сложно. Почему я хочу и при этом боюсь, если он решит поспешить за мной? Такое чувство, что голова вот-вот лопнет. И в груди больно от понимания, что мой друг и первая любовь предпочел другую.

Как можно выдержать? Неужели когда-нибудь я перестану думать об Адриане? Может, подумать о Лео?

Но о Лео не думалось, мысли скакали вокруг огненной парочки, жалили, кусали и мешали спокойно размышлять.

Мне удалось немного успокоиться лишь на подходе к аудитории. Здесь они немного отличались от тех, что были в Мимамо. Немного меньше, но потолки выше и на стенах нарисованы сцены из жизни великих огненных и земных магов. Парты тут стояли полукругом, так что все видели друг друга.

Немного замешкалась, не зная куда сесть. Выбрала средние ряды, мест свободных было еще много, все кто пришел пораньше, предпочли занять задние парты и сейчас оживленно болтали. К ним не хотела, не желая ни с кем знакомиться. В груди до сих пор жгло, после встречи с Адрианом, и мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

Надо же, а я думала, что перешагнула через это, забыла, но стоило их увидеть вместе, словно сорвала резко бинт с засохшей раны и она вновь закровоточила, словно нанесли ее вчера. Как же больно! Сколько еще должно времени пройти, чтобы я могла вспоминать о нем лишь с грустной улыбкой.

Как он мог? За что так со мной? Улыбается ей, словно ничего и не было. Между ними все хорошо, но порадоваться за друга не получалось. Я доставала из сумки писчие принадлежности, тетрадь. Свет от кристалла в ежедневнике привлек внимание, и вытащила и его тоже.

«Лиз, доброй ночи! Все будет хорошо!» – гласило первое послание.

«Доброе утро, сердце мое! Не проспи в первый день».

«Удачного дня! Ничего не бойся, у тебя все получится».

И совсем недавно:

«Лиз, ты куда пропала? Все в порядке?»

Лео... От его заботы потеплело на душе, и я застрочила ответное послание:

«Все хорошо! Прости, утро сумасшедшее, я не видела твоих сообщений».

«Ты в порядке? – Тут же появился ответ. – Еще немного и я бы сбежал с уроков и принялся штурмовать Аркано, не оставив там камня на камне».

Не сдержала смешка, представляя эту картину.

«Не вздумай! Где я учиться тогда буду. Я в порядке. Уже успела позавтракать и жду начала урока».

«А я доедаю завтрак. Решил подкрепиться перед штурмом».

«Мой герой! Не опоздай на урок. Удачного дня!»

«Он был бы намного удачнее, если бы ты была рядом».

– Лиз, что пишешь? Урок еще не начался, – с улыбкой произнесла Мари, ставя на парту рядом сумку.

Я быстро закрыла ежедневник, и тут ее глаза округлились.

– Ничего себе! Это «Дом Карвье»? А ты не простая штучка. Я отца просила купить мне в их фирме такой же, а он мне лишь блокнот подарил. Сказал, что если этот год закончу с хорошими отметками, то подумает.

Мари бросила завистливый взгляд на мой ежедневник, и я спрятала его в сумку, пока не попросила поближе посмотреть. Она улыбнулась:

– Ничего, с блокнотом тоже удобно. Не надо на почту бегать, письма отправлять.

– Согласна. У меня тоже раньше блокнот был, – поддакнула я.

На лице Мари был написан напряженный мыслительный процесс. Как приехав из какой-то дальней провинции, я смогла позволить себе такую дорогую вещь.

– Дела у отца хорошо пошли или год закончила на отлично?

– Родители были впечатлены, – кратко ответила я, и обрадовалась звонку на урок, прекративший наш разговор.

Делиться подробностями своей жизни с Мари и Катрин ни за что не буду. После того вороха сплетен, что они высыпали на мою голову, с ними каждое слово нужно взвешивать. Но все же они пока единственные, кто отнесся ко мне по-дружески.

Со звонком в класс спешно стекались запоздавшие ученики. Я увидела и Алисию, которая наградила меня пренебрежительным взглядом. Последними вошла троица парней. И если все до них едва ли ни бегом занимали места, то они шли с показной ленцой, вроде на прогулке. Помимо этого обращали внимание колоритной внешностью: один был жгучий брюнет, второй рыжий, а третий блондин. Двое сели позади меня, а блондин рядом со мной. Я удивилась, когда на стол неожиданно легла его сумка.

– Привет! Я Ричард, – представился он. – Новенькая?

– Элизабет, – только и ответила я, смущенная таким соседством и внимательным взглядом необычайно темных глаз. Его более крупный, чем у меня, зан спрыгнул с плеча на парту и тоже уставился. Шерсть у него была белоснежная, я поэтому и не увидела его сразу, сливался с распущенными волосами чуть ниже плеч.

Моя Эсси меня удивила. Вначале при появлении нового соседа она юркнула в сумку, но стоило зану сесть на парту, как тоже запрыгнула и принялась с независимым видом умываться. Похоже, общение с Лили Алисии не прошло даром, и она твердо была намерена показать, что имеет право на половину парты.

– О, у тебя зан смелая, – белозубо усмехнулся Ричард. – Обычно в таком возрасте они боятся более крупных собратьев.

Я ответила неопределенной улыбкой и повернула голову к Мари, которая сидела в одном ряду со мной вместе с Катрин. У подруг лица были вытянутые. Вообще я их понимала. В Мимамо чаще разбивались на пары мальчик-мальчик, девочка-девочка. Если парень вот так подсаживался к однокласснице, то все начинали шептаться, что он влюблен или у них роман.

Конечно, он мог сесть ко мне, потому что больше нет свободных мест, но проверить это не успела, пришел учитель, и мы все встали.

– Садитесь, – кивнул он нам, раскладывая свои записи.

Лорд Флорес был далеко не молод, его долговязая, худая, и немного несуразная фигура плохо сочеталась с преподаваемым предметом защиты и нападения. То ли военная выправка у лорда Лоу или наш преподаватель из Клейтона, который на медведя в лес с голыми руками ходил.

Лорд Флорес громко чихнул, и его листы улетели, но на пол упасть не успели. Пасс рукой и заклинание быстро вернули их на место. Вот тут я посмотрела на него другими глазами – он молниеносно и непринужденно использовал заклинание высшего порядка.

– Записываем тему, – он повернулся к доске и вывел: «Заклинания и защита второго порядка».

У меня округлились глаза. Мы эту тему в конце года уже проходили в Мимамо.

– Кто мне скажет, особенности этих заклинаний?

Ричард поднял руку, и его зан этак свысока посмотрел на мою Эсси. Та на меня в ожидании, и рука поднялась сама собой.

– Новенькая? Если не ошибаюсь, Элизабет Килей? – Обратил на меня внимание он и сверился с записями. – Отвечайте.

– Отличительной особенностью заклинаний второго порядка является то, что они легки в использовании и мало энергозатратны. Их можно делать на ходу, когда требуется срочно защита и время на плетение более сложного заклинания.

– Верно, – немного удивился и одобрительно кивнул преподаватель. – Напомните, откуда вы к нам перевелись?

– В Аргениум я приехала из Клейтона, – после секундной заминки, ответила ему. Сообщать перед всеми о своем переводе из Мимамо я не хотела.

– Может, вы даже назовете несколько самых распространенных плетений?

– Самое распространенное Аркан – на короткое время создает круговой щит, Но при данном виде плетения отобьет не больше одной-двух атак. Зеркало – отражает заклинания, но плетение второго порядка не рекомендуют использовать в команде. Отразить может и на своих. Угол отражения не предсказуем и хаотичен.

Отвечала четко, радуясь, что зазубренные знания сейчас легко всплывали в памяти. Я бы еще несколько назвала, но увидев, как изумленно смотрит на меня лорд Флорес, спохватилась и замолчала.

– Приятно видеть, что и в дальних академиях образование на высоком уровне, – кашлянул он, прочищая горло. – Садитесь.

И уже всем:

– Записываем. Плетение Аркан...

Я села, немного смущенная тем, что привлекла к себе внимание, и открыла тетрадь. Щека начинала гореть от заинтересованного взгляда соседа, но я всеми силами делала вид, что сосредоточена на записи, и ничего не замечаю. Моя же Эсси скромностью не страдала и после моего ответа поглядывала на волшана Ричарда свысока.

Хорошо, что лорд Флорес предпочитал вначале дать материал темы, а потом перейти к ее обсуждению. Так что большую часть урока в классе стояла тишина, нарушаемая скрипом ручек по бумаге. Даже волшаны притихли, не отвлекая нас. И пусть я это все уже знала, но старательно писала вместе со всеми. Лорд диктовал быстро, мы еле успевали. С соседом несколько раз сталкивались взглядами, но я первая отводила глаза.

После звонка я хотела быстрее уйти, чтобы избежать вопросов Мари и Катрин, они уже буквально нацелились на меня, но отвлек Ричард.

– А ты уже эту тему знала, – неожиданно произнес он.

– Что? – Вскинула я голову, продолжая запихивать все в сумку.

– Плетения. Схемы рекомендованных чередований ты рисовала не глядя на доску.

Я даже не нашлась что сказать, пораженная его наблюдательностью.

– Отличница?

– Нет. Совсем нет.

– Не надо стыдиться своих знаний. Даже приятно, когда у девушки не пусто в голове. Да, Мари? – Обернулся он к моей знакомой, что подошла к нему сзади.

– Что именно, Ричард? – Расплылась она в улыбке, захлопав ресницами. Воспользовавшись тем, что на меня не смотрят, подхватила Эсси и поторопилась покинуть класс.

Не понравилось, что друзья Ричарда, которые были позади нас, смотрели на флиртующую Мари с ехидной надменностью. Пусть лучше эта компания держится подальше от меня.

– Лиз, постой! – Перехватил меня в коридоре Адриан, появившийся словно из ниоткуда.

– Извини, я спешу, – не обрадовалась другу детства.

– Да постой ты! – Схватил меня за руку, разворачивая к себе. – Ты можешь толком объяснить, как сюда попала?

– Все просто. Мой волшан – зан, я маг земли. Перевелась.

– Как это могло получиться?!

– Ты меня спрашиваешь? – Разозлилась я, стараясь высвободить свою ладонь, но Адриан не пускал.

– Элизабет, тебе показать класс, где будет следующий урок? – Рядом со мной остановился Ричард, с любопытством глядя на наши руки.

– Да! – С облегчением воскликнула я.

– Я тебя после уроков найду, и мы поговорим, – произнес Адриан, нехотя меня отпуская.

– Знакомый? – Безразличным тоном поинтересовался Ричард. Его друзья остановились впереди, дожидаясь нас.

– Мы из Клейтона. Удивился, встретив меня здесь.

– Это же вроде парень из выпускного класса, – вспомнил Ричард. – Вы общались?

– Мы жили по соседству.

Ну не соврала. Наши дома и правда стояли рядом, а большего знать Ричарду не надо. Я уже научилась следить за словами. Тем более мне кажется, что его друзья тоже болтушки, еще похлеще Мари и Катрин.

Но, кажется, Ричард удовлетворился этим ответом.

– Следующий у нас урок, – я заглянула в блокнот с расписанием, – бытовая магия. Практика. Ого, с первого дня и практика?

– Повторение материала за прошлый год, – отмахнулся Ричард. – Легко! А тебе, наверное, вообще раз плюнуть.

Я решила промолчать, так как с практикой у меня ожидались проблемы. В Мимамо с магией было не очень. А тут я не успела как следует потренироваться. И уж тем более не успела выучить все, что прошли за предыдущие года. Хотя старалась. Спасибо библиотеке Аркано.

Ричард продолжал идти рядом и весело болтать. Я скоро узнала, что лето он провел у родственников, в южной части континента. Арта – город, где знаменитые Серебряные пляжи и самое теплое море. А еще там ужасно все дорого. Я помню, так как мы ездили туда несколько лет назад. И я запомнила серебристого цвета песок, лазурную воду и теплый ветер.

Что он ко мне прицепился? Мы поднялись по широкой лестнице на этаж выше. Наши заны переговаривались, сидя на наших плечах. Та-а-ак, кажется, Эсси подружилась с белоснежным красавцем. Ричард сказал, что его зовут Кирр. И он весьма заносчив. Но с Эсси он о чем-то мило ворковал и распушал хвост. Что у занов означает признак внимания.

– Нет, Клейтон очень милый город, – отвечала я. – Там не уныло, но тише чем в Аргениуме, да. Зато все друг друга знают. И преступность гораздо ниже. Всего несколько полицейских на весь городок.

На нас смотрели. Ну отлично! Я скрипнула зубами. Не хотелось стать центром внимания в первый же день. Скажем так, я не стеснительная, но все же... все же...

Я не хотела, чтобы за моей спиной пошли шепотки насчет того, где я училась в прошлом году.

Еще и друзья Ричарда шли чуть позади. Их смех и болтовня меня нервировали. Такие парни считали себя баловнями судьбы.