Гнев Земли

Глава четвертая

Практика по бытовой магии. Один из довольно легких предметов. Но у меня поджилки тряслись, когда переступала порог просторного кабинета. Парты здесь стояли полукругом, так что все видели друг друга. Вдоль стен протянулись стеллажи, набитые книгами и кучей предметов, половина из которых мне ни о чем не говорила.

Все занимали места, к которым, видимо, привыкли с прошлого года. Я же на миг ощутила себя лишней. Куда садиться? Сделать лицо понаглее и занять понравившееся место?

Эсси ощущала мою нервозность. И металась по плечам, царапала платье коготками, что-то пищала.

– Элизабет!

Ричард окликнул меня, остановившись возле одной из парт. Я отметила, что его друзья сели в стороне, о чем-то тихо поспорив с соседями.

– Иди сюда, – продолжал мой новый знакомый. – Вдруг у тебя по бытовой магии такой же талант, как по защитной? Будешь мне подсказывать. – Он подмигнул мне, отчего по женской половине класса пронесся вздох.

Нет, нет, нет, я уже уяснила, что внимание самого популярного парня в классе – это проблема. Не хватало мне только ревности от его фанаток.

Но делать было нечего. Отказать? И куда я сяду?

Так что сделала самое независимое выражение лица, какое смогла. И опустила сумку рядом с сумкой Ричарда. У него, кстати, попроще моей будет, без вензелей магов земли, без вышивки. Просто плотная кожа и довольно грубые швы.

Зато такой бить удобно.

Учебник по бытовой магии выглядел ярко. Огромная кастрюля с зеленым дымом и испуганная женщина, которая этот дым пыталась разогнать руками. Вокруг нее плясали хоровод руны. Я узнала руну выдержки и руну созревания. Хм, вообще-то вместе их использовать не рекомендуется. Или авторы хотели этим сказать, к чему приводят ошибки?

Я открыла учебник и вздохнула. Неподалеку Катрин и Мари радостно болтали, делясь сведениями у кого огонь под кастрюлей зажегся быстрее. Ну да, им же всем еще и задания на лето выдали. А я работала, пыталась охватить пройденный за прошлый год материал и училась управлять даром.

– Студенты! Добрый день!

Леди Меллис буквально ворвалась в аудиторию. А следом за ней ворвалась неукротимая и бешеная энергия мага огня. Рыжие волосы, черные глаза и выразительное лицо. Красный плащ мага огня подходил к смуглой коже, а на длинных пальцах сверкали рунные кольца. Меня точно придавило к стулу от ее ауры.

Да ей не бытовую магию, а боевую преподавать надо!

– Садитесь! – Махнула она рукой, едва мы поднялись. – Итак, надеюсь, за лето вы все подтянулись в рунах и заклинаниях. Кстати, напоминаю, что со следующего месяца у меня начнутся дополнительные занятия для поступление в Университет Эхилла. Записаться можно до конца недели, потом больше брать учеников не буду. Цена та же. Катрин, смотри на меня, мальчики никуда не денутся.

Моя одноклассница вспыхнула как огонь и уткнулась взглядом в учебник. Со всех сторон донеслись смешки. А леди Меллис продолжала говорить... при этом раскладывая на столе странные на первый взгляд вещи. Обычные, какие есть в каждом доме. Швабра и ведро, кусок угля и бревно, кастрюля, какие-то тряпки, очень грязная чашка с тарелкой и кусок позеленевшего от времени камня.

– Итак! Все смотрим на меня!

Ага, попробуй тут не послушаться. Я ощутила, как мой взгляд сам собой замирает на леди Меллис. Ричард рядом со мной тоже замер. Даже наши волшаны перестали переговариваться а смирно сели, обвив лапы хвостами.

– Прошли те времена, когда лишь женщины отвечали за порядок в доме, – продолжала леди Меллис. – Мы все равны. Что бы там не говорило старшее поколение.

Выразительный взгляд скользнул по классу.

– Да, молодые люди, да, вы тоже должны знать азы бытовой магии. Это не только мытье полов. Хороший маг может починить крышу, если не спал на уроках, Эрон Зан!

В аудитории послышались смешки, все стали поворачиваться назад. Я тоже не выдержала и обернулась, чтобы увидеть, как один из парней – темноволосый и заспанный – смущенно одергивает рубашку и старается сесть как можно более прямо.

– Спать надо ночью. – Отрезала леди Меллис. – А сейчас мы сидим и впитываем знания. Итак, бытовая магия. В прошлом году вы изучали основные руны и плетения. Давайте проверим, что сохранилось у вас в головах. Стоун, у тебя на лице написано желание быть первой.

По мне так на лице Алисии было написано отвращение ко всему миру. А вот леди Меллис уже звала ее выйти и предстать перед аудиторией. Причем с такой улыбкой, что отказать невозможно.

– Ну, Стоун, – начала она, – давайте для начала покажите мне начальное плетение для... допустим... чтобы убрать лужу с пола.

Я слегка так приуныла. Прошлый год бытовая магия казалась мне каким-то воплощением зла. Вроде и руны простые и плетения несложные, особенно если сравнивать с другими предметами. Например, наполнить водой фонтан – это просто кошмар. Мне те руны в кошмарах снились, а заклинания для плетений я никак не могла запомнить и повторить.

Так что неудивительно, что сейчас мне хотелось стать очень незаметной. Чтобы меня не вызвали. Иначе я просто облажаюсь перед всей честной компанией.

Я не стала низко наклоняться к учебникам. Но при этом сидела как можно тише, смотрела на Алисию, но ни в коем случае не на леди Меллис.

Моя соседка не испытывала никаких затруднений с заданием, выполнив требуемое с невозмутимым, я бы даже сказала скучающим видом.

– Хорошо! А теперь тоже, но с применением тряпки.

Это была уже более сложная формула, но Алисия и тут справилась.

– Отлично! Добавьте швабру.

Алисия запнулась лишь на мгновение, а затем приступила к сложному плетению.

– Заметно, что летом вы не забывали о тренировках. И даже ушли немного вперед программы. Неплохо! Садитесь.

– Да она в своей развалюхе сама убирается. Поневоле натренировалась, – раздалось завистливое шипение с задних рядов.

– Адептка Браян, мне сообщить вашему отцу, что вы больше не нуждаетесь в слугах? Он был весьма озабочен вашей успеваемостью и интересовался способами повышения ваших результатов. А впрочем, можете пока потренироваться, моя пол в столовой. Ежедневно по часу две недели. Надеюсь, вам будет достаточно этого времени, чтобы отработать плетение.

Леди окинула строгим взглядом всех нас и поинтересовалась:

– Есть еще желающие высказать свои замечания?

В классе повисла тишина. Нарваться на отработку в первый же день мало кто хотел.

– Кто-нибудь заметил неточность в плетении?

Тишина.

– А может знает, как его изменить или добавить?

Шевеление сбоку заставило меня скосить глаза на Ричарда, который красноречиво смотрел на меня, словно ожидая, что я вызовусь отвечать. Нашел дурочку! Я и так сегодня отличилась, а в мои планы не входило привлекать излишнее внимание.

Вот только мне не оставили выбора. Гримасничанье соседа привлекло внимание преподавателя, и та посмотрела на меня.

– О, у нас новенькая?

Она открыла журнал и пробежала взглядом по списку.

– Элизабет Килей? – Я нехотя встала с места. – У вас есть идеи?

– Эм-м... – Все взгляды скрестились на мне, и я смешалась. Лишь опасение, что и меня отправят на отработку, заставило собраться с мыслями и ответить: – На мой взгляд, не хватает вектора направления движения. Можно сделать прямолинейным, или по кругу, или зациклить изменения направления при столкновении с препятствиями.

Леди Меллис взглянула на меня заинтересованно.

– Можете показать?

– Н-нет, мы этого еще не проходили, – немного слукавила я. В Мимамо изучали это зимой, но опыта в практике у меня не было. Я только теорию хорошо вызубрила.

– Напомните, откуда вы к нам перевелись?

– Я приехала из Клейтона.

– Хорошо, садитесь. Приятно, что не только Стоун у нас имеет пытливый ум и тягу к знаниям.

«Все! Меня теперь точно причислят к заучкам», – тоскливо подумала я, опускаясь на стул.

– А для остальных, открываем тетради и записываем...

Урок пролетел как одно мгновение. Мы записали формулы плетения при объединении нескольких предметов, потом с добавлением вектора времени. Что примечательно, зацикливание леди Меллис так и не дала, да и в Мимамо мы проходили это уже в самом конце. Я потом уже поняла, что зря про него сказала, показав более глубокие знание. Не зря она так заинтересовалась.

К счастью, меня больше не трогали. Леди Меллис вызывала других учеников, и еще несколько нарвались на отработку, чтобы освежить в памяти знания, забытые за лето.

После звонка я специально медленно собирала свои вещи, но мой сосед никуда не торопился, дожидаясь меня. Игнорируя при этом мои хмурые взгляды на его персону. Я все еще была зла на него, что привлек ко мне внимание, но он делал вид, что не понимает. При этом улыбался так обаятельно, что мимо него все проходящие девушки невольно притормаживали, и двигались вперед лишь после тычка сзади идущих. И чего он ко мне-то привязался?! Мне хотелось лишь рассерженно шипеть.

От его компании спасла леди Меллис.

– Килей, задержитесь, – попросила она меня, сложив свои вещи.

Обрадованная, я подхватила свою сумку и спустилась к ней.

– В начале урока я упоминала о дополнительных занятиях. Они полезны для тех, чьи способности подают надежды. Кто желает более глубоко изучать предмет и впоследствии поступить в высшее заведение. Буду рада видеть вас в группе.

– Спасибо, – улыбнулась я, обрадованная, что меня причисляют к их числу. Это в Мимамо я была отстающей, а тут непривычно ощущать себя подающей надежды.

Недолгая радость сменилась озабоченностью. Я вспомнила, что она в начале урока что-то говорила про оплату.

– А какова цена этих занятий?

– Намного ниже, чем с вас возьмут за пределами школы.

Она назвала вполне приемлемую сумму, и я возликовала, что всего лишь немного придется урезать расходы, но тут же уточнила, что это за месяц. Зато все занимающиеся дополнительно, смогли поступить в высшие заведения.

– Какие-то проблемы? – Заметила мое замешательство. Я просто в этот момент подсчитывала, смогу ли я потянуть, ведь скоро похолодает и мне нужно сменить гардероб, да и расходы во время учебы никто не отменял.

– Н-нет. Просто не знаю, одобрит ли это мой жених. Мы еще не обсуждали мое дальнейшее образование.

Отговорка была более чем приличная. Многие девушки выйдя замуж не продолжали учебу после школы. Решение принимал жених или муж и чаще всего не видели смысла в дальнейшем обучении. Удел женщин рожать детей, какой смысл тратиться на высшее образование.

– Хорошо, у вас есть время обсудить это с родителями и с женихом до конца недели. Но помните, что свою судьбу лучше решать только вам. Хотя, конечно, мужчины могут считать иначе.

– Мы увидимся только на выходных!

– Хорошо, для вас я сделаю исключение и придержу одно место до понедельника.

– Спасибо!

Ушла я от нее в раздумьях, надо ли мне это. Раньше я не считала себя способной поступить в высшее заведение и как-то не думала об этом. Сейчас же ситуация изменилась. Мне действительно нужно будет обсудить это с Лео.

К счастью, Ричард не стал меня дожидаться. Да и вообще все мои однокурсники куда-то делись. Я глянула на часы – они висели над головой. Огромные и окруженные огненным ореолом. Ну, конечно! Сейчас еще два урока, а затем обед. Причем через десять минут начнется практика по рунам. Ой, мамочки-волшаночки! Я подхватила Эсси подмышку, постаралась не уронить сумку и поспешила в нужную аудиторию. Хорошо еще за лето успела изучить Мимамо. И теперь пришлось бы постараться, чтобы заблудиться.

К счастью, эти два урока прошли спокойно. Я бы даже сказала – скучновато. На изучении рун преподаватель бубнил себе под нос руны, периодически очерчивал из в воздухе. А мы их зарисовывали, повторяли и записывали. Никого не спрашивали. А на втором уроке – математические законы магии – уже едва не заснула я. Один из скучнейших уроков. К тому же не вовремя вспомнилось, как Адриан рассказывал, что МЗМ на последних двух курсах очень сложный предмет. Ну не знаю, у меня он уже вызывал желание удрать из школы. Все эти формулы, длинные пояснения и теоремы... В общем, после звонка я с трудом не рванула первой. И не только я. Судя по кислым лицам подружек-болтушек они тоже не в восторге от МЗМ.

– Ты идешь в столовую или с нами, в город?

Ричард перехватил меня на выходе. Я подумала о хрустящих булочках из кондитерской Деррин, о ее горячем шоколаде и изумительных сэндвичах с курицей, салатом и мягким сыром. Ум-м-м! В столовой Мимамо кормили тоже неплохо, но как-то без той души, которую вкладывала в свою выпечку Деррин.

– Мне нужно еще позаниматься. – нашлась с ответом.

Не могу же я сказать, что денег у меня в обрез. Особенно с учетом, что я хочу взять дополнительные уроки у леди Меллис.

– Жаль, – кажется, Ричард искренне огорчился. – Я хотел тебе показать роскошное место. Ученики Мимамо любят там собираться. Цены хорошие, еда отличная и хозяин – крутой мужик, любит рассказывать байки. У него их просто ворох.

– Давай в следующий раз. Мне правда надо посидеть с учебниками. А времени не так много.

– Не похожа ты на заучку, – хмыкнул Ричард. – Ладно, не в моих правилах приставать к девушке.

Верю! По нему сразу видно, что это за ним сами бегают. Послав ему нейтральную улыбку, поспешила в столовую. Даже если бы и были лишние деньги, с ним бы не пошла. Я еще помню, как на меня девушка Лео набрасывалась. У Ричарда точно поклонниц полно, желающих обратить на себя внимание. Мне в этой толпе делать нечего.

Порадовало, что в столовой мало народа и половина столов пустые. Многие, как и Ричард, предпочли уйти на обед в город. Заметила Алисию, сидящую в одиночестве. К ней подойти не решилась. Хотя надо налаживать отношения с соседкой, ни к чему война. Но лучше потом. Вздохнула, с ностальгией вспоминая Хелен.

Взяла поднос с обедом, перекинувшись с подавальщицей Иридой парой слов. Летом, когда здесь почти никого не было, она любила поболтать со мной, интересуясь, как дела. Направилась к своему любимому столику у стены, где привыкла есть. Утром там все заняли старшеклассники, но сейчас свободно. Села к стене и достала из сумки ежедневник. Интересно, как там Лео? Рубин на обложке светился мягким светом.

«Поймал себя на том, что в толпе глазами ищу тебя», – пришло мне сообщение.

«Скучаю!»

«Видел твоих друзей. Так непривычно, что тебя среди них нет. Какой умник придумал это разделения школ?!»

«Я не выживу без тебя до выходных! Давай хотя бы сегодня вечером встретимся?»

«Ты разве не пойдешь праздновать с друзьями?» – спросила в ответ.

Не знаю, как в столичных школах принято, а в Клейтоне мы всегда после уроков всей гурьбой шли отмечать первый день занятий в город.

«Я их каждый день видеть буду! С большим удовольствием я бы встретился с тобой!!!» – тут же пришел ответ.

Значит, отмечают! Стало приятно, что Лео выбирает мое общество. Очень хотелось согласиться. Не знаю, пригласят ли меня с собой здесь, я же новенькая, К тому же не уверена, что готова отвечать на вопросы о себе, если они последуют. А с Лео мы действительно отпразднуем этот день, с ним мне легко и не надо следить за каждым своим словом. Но потом представила, что это надо ехать в центр, а потом он обязательно решит проводить меня, и нас может кто-то увидеть. Рискованно. Лучше на выходных встретиться.

Сегодня точно все гулять в городе будут, а к выходным многие успеют нахватать наказаний, заданий написать доклад или реферат, и будут просиживать в библиотеке, освежая знания и вспоминая забытое за лето. Я же все лето училась, и точно могу позволить себе погулять.

«Не хочу лишать тебя общества друзей. Да и меня могут позвать сегодня отметить. Нужно вливаться в класс», – написала я откровенно.

«Ты у меня самая лучшая! Но если одноклассники начнут досаждать, напиши мне и я тебя похищу!»

«Договорились», – с улыбкой написала я.

– С кем общаешься?

Я подпрыгнула от неожиданно прозвучавшего над ухом вопроса. Подняв голову, увидела рядом с собой Адриана. Он поставил поднос на стол и сел напротив меня. Спешно захлопнула ежедневник, с раздражением глядя на бывшего друга детства.

– Ты что здесь делаешь? Тебе места мало?

– Вообще-то это мое место. Я тут обычно сижу.

– Хорошо, тогда уйду я.

Сделала попытку встать, но была остановлена жестким:

– Сядь!

Настолько властно это прозвучало, он никогда раньше не говорил со мной таким тоном, что от неожиданности я села обратно.

– Нам надо поговорить.

– Здесь? – Со всем скептицизмом к выбору места разговора, произнесла я, успокаивая высунувшуюся из сумки встревоженную Эсси.

– Не хочу бегать за тобой по школе. А здесь вполне подходящее место. Ты села за столик старшеклассника, но он тебе это простил. Если не будешь делать резких движений, никто на нас и не посмотрит, – пояснил он, а потом требовательно сказал: – Объясни толком, как ты здесь оказалась? Можешь не верить, но ты мне не безразлична.

Подавила резкие слова о том, что это его не касается. Наверное, нужно один раз все ему рассказать, чтобы он утолил любопытство и оставил меня в покое. Зная Адриана и его упрямство, иначе он от меня не отстанет.

Как бы еще мое сердце заставить спокойно биться в его присутствии! Приходилось прилагать усилия и вести себя с ним как с посторонним человеком. Не думала, что это будет так трудно.

– При вызове волшан я получила зана.

– Как это твой отец пережил?

– Плохо. Мой дедушка был магом земли и об этом предпочли забыть. У меня даже мысли не было, что я не водница! Отец забрал меня из школы и хотел заблокировать магию. Я сбежала из дома сюда, учебу мне оплатила дальняя родственница, – кратко перечислила события.

–Ты сбежала из дома?! – Шокировано повторил он, словно не веря.

– Да, теперь я сама по себе и намерена закончить школу. Адриан, не собираюсь мешать тебе или напоминать о детской дружбе. Это не Клейтон, и мы выросли. Все мои мысли сейчас об учебе.

– Я могу помочь тебе освоиться.

– Не надо, я справлюсь.

Подхватила нетронутый поднос и встала.

– Извини, что-то я наелась. Хорошего тебе дня!

– Лиз! – Окликнул он, но я предпочла не услышать и ушла.

«Я справлюсь!» – повторяла про себя, идя не спеша и сохраняя невозмутимый вид.

Хорошо, что Адриану хватило ума не пытаться меня задержать. А я не стала оглядываться. Вышла из столовой. И только в коридоре тихо проворчала ругательство. Из-за друга детства осталась голодной.

Зато будет побольше времени поболтать с Лео. Я огляделась. В стороне от столовой был холл с милыми диванчиками и раскидистыми растениями в каменных вазах. И сейчас тут почти не было учеников. Многие убежали в город: погулять или перекусить в кафе.

Я надеялась, что Лео все же сможет мне написать ответ сразу.

«Привет, у нас обед, – я зависла, не зная, что еще написать, – кажется, у меня здесь с учебой получше».

Написала и быстро огляделась. Но мелькающим мимо ученикам было не до меня. На миг вдруг ощутила себя одинокой. В Мимамо хотя бы у нас сложилась компания. И я с рождения думала, что моя стихия – вода. Ну или воздух.

Теперь же казалось, что меня зашвырнуло из уютного мира далеко-далеко. И что будет дальше – неизвестно. В такие моменты глаза начинало подозрительно пощипывать. Я скучала по родителям. Они все присылали мне письма с просьбами встретиться и поговорить. Очень хотелось обнять их. А потом накатывал страх. Тот противный липкий страх, который я испытала весной... послушав разговор мамы с отцом. Когда они собирались запереть мою магию.

– Ой!

Я вдруг поняла, что Эсси протестующе пищит. Это я так задумалась, что сжала ее сильнее, чем надо.

– Прости! – я обняла зана и чмокнула в макушку.

Эсси обиженно пыхтела, но затем все же смилостивилась и лизнула меня в шею. Мир был восстановлен. С виду, хотя бы. Внутри меня же спокойно не было.

– Ну и где Адриан?!

Я дернулась, услышав имя. Из-за поворота показались две брюнетки и рыжая. Лавина. Девушка Адриана. Два слова ударили по сердцу и провернули внутри точно ржавым ножом. Я бы очень хотела не обращать на нее внимания, но взгляд точно сам собой поворачивался следом за ней. А она выглядела великолепно: высокая, стройная, копна огненных волос, модная форма подогнана по фигуре. И опять чувство, что она кого-то напоминает.

– Вроде он торопился в столовую, – прощебетала одна из ее подружек.

– Мы же собирались попить кофе в городе, – щеки Лавины вспыхнули. – Он делает мне назло.

Я заметила, что Лео прислал ответ. И открыла, решив не слушать, что там они болтают про Адриана. Кажется, у меня самой щеки пылали ничуть не меньше, а в голове шумело.

Пусть катятся пить свой кофе и целоваться. Мне сейчас хотелось завизжать, как в детстве, когда что-то не получалось. Завизжать, упасть на пол и засучить ногами.

Вместо этого я невидящим взглядом уставилась в дневник. Не сразу до меня дошло послание Лео.

«Я в кафе, с друзьями. Но они обсуждают хорошеньких официанток, а я лучше поболтаю со своей девушкой. Лиз, я видел твоих родителей».

Я проглотила что-то горькое, какой-то противный комок. Про родителей мне не хотелось разговаривать. До сих пор не верилось, что они предали меня в такой момент. Не приняли мой дар.

«Они тебе что-то сказали?»

«Спросили, как мои дела. Вы так и не поговорили?»

«Я боюсь, что они могут меня запереть, – написала дрожащей рукой. – Лео, они едва не заблокировали мою магию, чуть не убили Эсси! Я не хочу разговаривать с ними».

Лео молчал минуты три. Я успела погладить и почесать Эсси подбородок, а он все молчал. Наконец, появились строчки. Я даже через них почувствовала злость Лео.

«Это отдельный разговор, Лиз. Они приходили к моим родителям. Не знаю о чем говорили, но после этого мне сказали, что я могу отказаться от помолвки с тобой».

Мне захотелось ругаться в голос. Как матросы на корабле. У них такие заковыристые ругательства, что хочется повторить. Вместо этого я лишь беззвучно произнесла пару крепких словечек. И продолжила переписку.

«А ты?»

Спросила и замерла. Нет, помолвка для меня казалась чем-то очень далеким, что ждало на последнем курсе. Тем более Лео я слабо представляла в роли жениха, хотя он мне нравился все больше.

Да и вообще свадьба... слово какое-то загадочное. Когда я думала о своей свадьбе, она представлялась мне чем-то похожим на сказку. То есть нечто далекое, волшебное, но мало осуществимое. Я даже целовалась то всего два раза.

Опять щеки заполыхали огнем. Причем один раз целовалась с Адрианом, а второй – с Лео.

Не выдержала и уткнулась горячим лбом в дневник. Я ощущала себя предательницей, мне хотелось перестать думать об Адриане.

Но, мамочки-волшаночки, целоваться с ним это все равно, что оказаться в волшебной стране. Тогда как с Лео ну так... приятно.

Предательница я.

Пришел ответ от Лео, и мне окончательно стало стыдно.

«Я сказал, что смешанные браки сейчас не преступление. И не советую на меня давить, иначе не возьму семейный бизнес. Вроде притихли».

Я не выдержала и рассмеялась, представив, как Лео все это выкладывал перед чопорными родителями. Эсси почуяла перемену настроения и оживленно запрыгала вокруг. Вот еще почему я не люблю грустить: волшаночка моя все чувствует. Если плохо мне, то и она начинает ходить смурная.

«Спасибо, Лео, – написала я, – мне пора, хочу изучить, что за штука такая – медитация. И получиться ли она у меня».

«Обязательно получиться, Лиз. Я в тебя верю. Иди, надеюсь, мы увидимся на днях».

Я оставила это сообщение без ответа, потому что не знала, что еще писать. Мне не хватало друзей из Мимамо. Несмотря на проведенное в стенах Аркано лето, все еще ощущала себя здесь чужой.

– Прорвемся. – пообещала я Эсси. – Если надо, то будем кусаться и царапаться. Ты мне поможешь?

Моя зан распушилась, рыкнула и махнула лапой так потешно, что я опять рассмеялась. Не обращая внимания на любопытные взгляды учеников вокруг.

Я встала, собираясь пойти прогуляться на воздух по территории школы, как увидела выходящих из столовой Адриана с Лавиной и двух ее подружек позади. Хорошего настроения как не бывало. Девушка уцепилась за его локоть и что-то рассказывала с беспечной улыбкой, словно и не метала совсем недавно в его адрес громы и молнии.

Заметив меня, он сбился с шага. Я резко отвернулась и сделала вид, что ищу что-то в сумке. Не хотела, чтобы он видел, как мне неприятно. Понимала, что мне нужно научиться не обращать на него внимание, но пока плохо получалось. У меня словно с раны засохшую повязку содрали, и она до сих пор кровоточила.

Лучше бы Адриану сразу было сказать о своей девушке! Видеть их вместе невыносимо. Особенно после того, что между нами было. Я словно воровка у нее украла парня, хотя сама всегда считала его своим. Неприятно, что именно мне приходится отводить глаза перед ней, хотя о ее существовании я и не знала.

Достала из сумки ежедневник со светящимся камнем. Лео мне еще что-то написал. Его слова выбили у меня все мысли об Адриане и его девушке.

«И все же я считаю тебе нужно встретиться со своими родителями. Вместе со мной. Я хочу официально попросить у твоего отца разрешения ухаживать за тобой».

«Разве ты этого еще не сделал? Тогда, когда был у нас в гостях?» – в смятении спросила его.

«Нет. Наша помолвка считалась делом решенным. Но раз твой отец сейчас колеблется, я считаю нужным заявить ему о своих серьезных намерениях».

«А если он откажет?»

«Меня это не остановит. И не забывай, что мой дедушка одобрил мой выбор и даже согласился оплатить твою учебу. А это о многом говорит. Привыкай к тому, что ты часть нашей семьи».

Прочитать такое было приятно, но все равно это так странно. Словно не обо мне речь. Но Лео прав, если я получу диплом и достигну совершеннолетия, то разрешения на брак от родителей мне не требуется.

И все же в глубине души я иногда спрашивала себя, не поспешила ли с согласием на помолвку? Нет, мне нравится Леонар, я согласна принимать его ухаживания, но свадьба... Чем чаще он говорил о ней, как о деле решенном, тем сильнее я нервничала. Положа руку на сердце, я бы лучше высшее образование еще получила.

Кстати о нем! Нам же надо поговорить о дополнительных занятиях для поступления, но поднимать эту тему в переписке не стала. Хочу видеть глаза Лео, его реакцию, когда спрошу совета об этом.

Захлопнув ежедневник, должна была признать, что внутренне испытываю облегчение, что деньги его дедушки не понадобились, я сама решила проблему. Не хотела быть обязанной.

Я осмотрелась по сторонам и оторопела. Ожидала, что Адриан уже давно ушел, но подняв голову, наткнулась на его взгляд. Он стоял и разговаривал с каким-то парнем, но при этом смотрел на меня. Лавиния уже притопывала от нетерпения рядом с ним, и тянула идти.

Она не заметила его интерес ко мне, а вот ее подружки на меня уже недобро косились. К счастью, Адриан дал себя увести, и они ушли.

Не успела я облегченно выдохнуть, как едва не подпрыгнула от ехидного замечания над ухом.

– А ты та еще штучка! Вначале Роберт, теперь старшекурсник. И что они в тебе все находят?! – Остановилась рядом со мной Алисия. – Только хочу предупредить, даже не смотри в ту сторону. Он занят, и они скоро заключат помолвку. Тебя она с подружками за него прибьет, и мокрого места не останется. Хотя... действуй в том же духе, и быстрее освободишь мою комнату, – безразлично закончила она и пошла себе дальше.

Это она меня предупредить решила?! Помочь? Я даже растерялась от неожиданности, а потом нагнала Алисию. Пока она в хорошем расположении духа, нужно налаживать контакт.

– Это не то, что ты думаешь! Мы из одного города, дружили в детстве, пока он не уехал.

– Мне все равно.

– А потом мы встретились здесь случайно в городе, он несколько раз приглашал меня на свидания, но забыл сказать, что у него есть девушка. Я поссорилась с ним из-за этого, когда случайно узнала, и теперь он пытается со мной поговорить. Только никому не говори об этом, пожалуйста. До сих пор чувствую себя дурочкой.

Алисия остановилась и развернулась ко мне:

– Зачем ты говоришь мне об этом?

И, правда, зачем? Сама себе не могла объяснить этот приступ откровенности.

– Я знаю, как с тобой поступила бывшая соседка! – Выпалила я. Взгляд Алисии похолодел, и я быстро продолжила: – Я такого никогда не сделаю. Теперь ты знаешь обо мне то, что я никому не говорила. И если ради смеха кому-то расскажешь, мне будет больно.

Несколько долгих ударов сердца Алисия смотрела на меня, и мне казалось, что понимает, но потом вновь закрылась, отворачиваясь.

– Отлично! Теперь мне есть, чем тебя шантажировать. Об этом никто не узнает, если съедешь.

– Не дождешься! Это и моя комната тоже.

– Еще посмотрим, – бросила она, уходя.

Идти за ней дальше я не стала. Успела пожалеть о своем порыве, но почему-то была уверена, что она никому не расскажет. Другой тип. Вот Катрин и Мари, мои новые знакомые, тут же бы всем разнесли новость, а Алисия не такая.

Права я или нет, время покажет. Зашагала на улицу проветрить голову.