Голди и медведи

Глава 12

По дороге домой Чейз в десятый раз повернул голову. Он беспокоился, что их пара травмирована. Она рассказала им, что видела, но это не очень помогло. Она никогда раньше не видела старика в том лимузине, но подтвердила, что именно он убил Хантера, чтобы сохранить в тайне какую-то незаконную деятельность.

Они решили, что женщина была частью мелкой разбойничьей шайки, совершавшей дешевые и быстрые убийства. Скорее всего, блондинка планировала отвезти Хантера куда-нибудь в укромное место, а потом появятся парни и помогут в ограблении. Любители.

Так что вопросы сводились к тому, во что был вовлечен Хантер и почему он должен столько денег этому старику? Упоминались азартные игры.

— Спенс, — сказал Чейз, — как ты думаешь, у Хантера были проблемы с азартными играми?

Брови его пары сошлись на переносице, что означало, что он прокручивает в голове разные сценарии. Когда-то армейский парень, всегда армейский парень.

— Это могло бы объяснить, почему его так часто не было в офисе. Он ходил на скачки или в букмекерские конторы. Но я никогда не чуял в нем обмана или лжи.

Чейз пожал плечами.

— Знаешь, можно лгать, не подавляя запаха. Человек должен быть очень опытным в управлении своими эмоциями. Именно чувства активизируют железы, выделяющие запах. Если он ничего не чувствует, значит, никакого запаха.

— Ты хочешь сказать, что он — лжец? — хмыкнул Спенс.

— Да.

Чейз кивнул. Он оглянулся на Эш, уставившуюся в окно. Она ничего не сказала после того, как пересказала обрывки видения. Он задумался, не скрывает ли она чего-то еще. От нее исходил какой-то странный запах, но он не знал почему.

Когда она вырвалась из видения в первый раз, она упомянула, что лицо и руки Хантера изменились. Неужели Хантер начал превращаться, а потом превратился обратно прямо перед смертью? Осмотрев тело Хантера в морге, они со Спенсом пришли к выводу, что у него полностью человеческий облик. Но это все еще оставляло проблему с их парой.

Она видела, как он изменился. Что она об этом думает?

— Может, сегодня вечером рассказать ей, кто мы? — сказал Чейз достаточно тихо, чтобы только оборотень мог услышать его слова.

Оборотни, как было известно, существовали, но по большей части они оставались в тени. Никакой необходимости создавать проблемы не было.

— Нет, — быстро ответил Спенс.

Забавно, что сначала Чейз хотел подождать, чтобы рассказать ей что-нибудь, а теперь ему хотелось выплеснуть все свои чувства, но Спенс настоял, чтобы они подождали. Он оценит ее психическое состояние после того, как они будут дома и расслабятся. Он проследит, чтобы они все прижались друг к другу сегодня вечером, чтобы обеспечить эмоциональную поддержку своей хрупкой паре. Его сердце болело, от знания, что она несчастна.

У Спенса зазвонил сотовый. Он нажал на значок «Принять» на экране. Это был звонок из банка — на этот раз владелец, Перри Спрингвелл. Что ему теперь нужно? Было уже далеко за полдень, а встреча с ним назначена на завтрашнее утро.

— Цифры… — сказал Спенс, ворча. — Они хотят знать соотношение доходов и расходов, и прочее. Мы можем отправить отчет. Думаю, ваши специалисты разберутся, что и к чему.

Чейз повернулся на сиденье.

— Они уже должны были получить отчеты. Честно говоря, мы со Спенсом полностью доверяли Хантеру заботиться обо всех деньгах. Мы держались в стороне, если не считать еженедельных финансовых отчетов. Мы мало знаем об составлении отчетности, о том, как получить нужные данные для печати, и обо всем остальном. Я имею в виду, что Спенс предпочел бы стрелять из пистолетов, а я предпочел бы оставить свой нос в лаборатории.

Эш улыбнулась, согревая его сердце.

— Это нормально, — сказала она. — Нужно быть любителем чисел, чтобы хорошо считать. Но хорошо, что вы частная компания.

— Почему? — спросил он.

Затем Эш перешла на жаргон, о котором он, вероятно, когда-то слышал, но не стал говорить, потому что это было слишком запутанно и скучно. Что-то насчет расчетов.

Голос Спенса слегка повысился.

— Это наш новый финансовый директор, Эш Голденлок. Она займет место Хантера.

Чейз слушал Спрингвелла.

— Вы так быстро заменили его? — спросил банкир. Юркие ребята, да?

— Да, сэр, — сказал Спенс. — Это очень важная составляющая компании, чтобы медлить. И она помогает нам выяснить, что случилось с Хантером.

— Как она это делает? — спросил Спрингвелл.

Спенс усмехнулся.

— Думаю, можно сказать, что она была свидетельницей всего инцидента.

— Как так? — спросил банкир. — Надеюсь, его убийцу найдут быстро, и правосудие свершится быстро. Вы говорите, ее зовут Эш Голденлок?

— Да, сэр. Отныне вы будете получать от нее необходимые отчеты.

— Приведите ее завтра на собрание. Я бы хотел с ней познакомиться.

Спенс взглянул на свои пары.

— Мы все трое будем там.

Чейз закатил глаза. Было бы неплохо, если бы он спросил их пару, пойдет ли она вместо того, чтобы принудительно ее заставлять идти. Чейз одарил Эш выражением «Извини за его поведение муд*ка».

Спенс закончил разговор.

— Если мы вернемся в офис, ты не могла бы распечатать для нас отчет?

— Нет проблем, — сказала Эш. — В конце концов, это моя работа.

Сердце Чейза подпрыгнуло в груди. Она все еще была готова принять эту работу в качестве их партнера. Им придется сменить эмблему с тремя медведями-самцами на одну самку. Может, они наденут ей на уши бантики, как у Минни Маус. Это было бы так мило. Да, ей бы это понравилось.

Он протянул руку между сиденьями и положил ладонь ей на колено.

— Ты в порядке, Эш?

Она откинулась назад и вздохнула.

— Со мной все будет в порядке. Просто прошло много времени с тех пор, как я видела ее в последний раз... смерть, так близко…

Его сердце сжалось, зная, что она обеспокоена, и Чейз был отчасти причиной этого. Может, не стоило просить ее прикасаться к машине? Если бы он мыслил ясно, то понял бы, что она увидит, и отговорил бы ее. Теперь уже слишком поздно.

— Мы рядом, когда ты захочешь поговорить, — сказал ей Чейз.

Эш положила свою руку в перчатке поверх его руки на своей ноге.

— Спасибо.

Ее улыбка не затмила печаль в глазах. Он жаждал заключить ее в объятия, защитить от всего мира и сказать, что все будет хорошо. Они со Спенсом позаботятся о том, чтобы никто больше не прикасался к ней, кроме них, конечно. Чего она не делала. Перчатки были ее постоянными спутницами.

Его желудок сжался, представив, что Эш увидит, когда прикоснется к ним. Она бы узнала, что они другие. Сможет ли она вечно носить перчатки? Что, если Эш не сможет принять их? Что, если она сбежит от них?

Спенс нахмурился, глядя на него с водительского сиденья.

— Что случилось? О чем ты думаешь?

Чейз сидел прямо на своем месте, убирая руку со своей пары. Тепло тут же исчезло.

— Позже скажу.

Когда они добрались до офиса, было уже почти время закрытия. Энджи все еще сидела за своим столом, но уже собрала вещи, положив сбоку сумочку.

— Пока нас не было, все было в порядке? — спросил Спенс у секретарши.

— Тихо, как всегда, — ответила она с усмешкой. — Но не разговаривайте с лаборантами. Каким-то образом они узнали об... — ее взгляд упал на Эш.

Эш посмотрела на ребят.

— Что? Узнали, что?

— О том, что ты работаешь с нами, — процедил Спенс, прежде чем смог придумать что-нибудь еще.

Его это вполне устраивало. Он не жалел и не боялся, что все в компании узнают, что они нашли свою третью, что их триада стала полной. Это означало, что весь клан узнает примерно через час, если скорость сплетен будет нормальной.

— Конечно, — ответила Эш. — Где я могу воспользоваться компьютером?

Энджи встала.

— Можешь воспользоваться моим. На сегодня с меня хватит.

Глаза секретарши заблестели.

— Увидимся завтра. Повеселитесь.

Спенс хмыкнул, и Эш скользнула на освободившееся рабочее кресло. Чейз дал ей пароль для входа в систему.

— Мне потребуется время, чтобы ознакомиться с системой отчетов.

Чейз понял это, как намек, чтобы они не дышали ей в затылок, хотя именно этого он и хотел. Кровь хлынула ниже пояса. Спенс хлопнул его по груди тыльной стороной ладони и открыл дверь кабинета.

— Не сейчас, болван.

Чейз закатил глаза и последовал за здоровяком в другую комнату. Закрыв за собой дверь, он вошел.

— Мы должны рассказать ей все. Уверен, что она видела, как Хантер частично изменился. О чем еще она могла говорить, когда сказала, что его лицо «изменилось»?

Спенс плюхнулся в кожаное кресло и вздохнул. В последнее время он часто так делал. Неужели их финансовое положение так на него подействовало?

— Тебе нужно остыть, — сказал он Спенсу. — Мы пройдем через это, как прошли через все остальное. Стресс плохо влияет на здоровье.

— А что, если она испугается, когда мы ей расскажем? — спросил Спенс. — Я не хочу потерять ее.

— Значит, ты хочешь держать ее в неведении всю оставшуюся жизнь? Когда мы отвезем ее на земли клана, что ты ей скажешь? Мы живем в медвежьем заповеднике с животными и людьми, которые приходят и уходят? И, о да, медведи и люди — одно и то же.

Чейз понимал, что это смешно.

Как обычно, его пара хмыкнул. Никаких слов, только звуки. Может ли кто-нибудь быть менее общительным?

В дверь постучали, и Эш просунула голову.

— Ребята, у вас есть минутка? Я нашла кое-что, что вы захотите увидеть.