Голди и медведи

Глава 3

Эш сидела в кабинете со своей начальницей Пэтти. Она знала, что что-то случилось, так как они редко встречались по утрам. Когда Пэтти спросила, можно ли ей войти, у Эш сжался желудок. Ее охватил ужас, но она не подала виду.

Ее эмоции были на пределе с того самого «эпизода» сегодня утром на заправке. Цыпочка на каблуках и красивый мужчина не были парой. На самом деле, во время вспоминания происшествия у нее возникло ощущение надвигающейся гибели. Но она взяла себя в руки у топливного насоса и удержалась, чтобы не упасть и не устроить сцену. Слава богу.

Теперь ее снова охватил страх, но совсем не такой, как раньше. Пэтти вертела ручку в руках, почти не глядя на нее. Да, розовые листы блокнота бесили.

— Эш, ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? — сказала Пэтти. — Без тебя я не знаю, как бы все успевала сделать вовремя.

Это было правдой. В прошлом году бухгалтерия сменила четырех сотрудников на двух. Теперь, кажется, будет только один.

— Я слышу, как приближается «но», — со вздохом сказала Эш.

Пэтти съежилась, на ее глаза навернулись слезы.

— Я должна отпустить тебя из компании.

Слезы покатились по ее щекам.

Эш обошла стол и обняла босса за плечи.

— Все в порядке, Пэтти. Я вроде как предвидела это.

Женщина шмыгнула носом и вытерла лицо салфеткой.

— Правда?

— Ну да, — ответила Эш. — Я знаю, как обстоят дела с финансами. Я вижу цифры на каждом счете, который мы не оплачиваем, и на каждом депозите, который не поступает в банк.

Девушка улыбнулась, надеясь привнести немного легкомыслия в этот напряженный момент.

— Все будет хорошо, Пэтти.

Забавно, как Эш, уволенная, утешала работника, оставшегося на работе. Но это показывало, как сильно они заботились друг о друге и почему ей нравилось там работать.

Она никогда не найдет другую работу, где сотрудники так заботятся о своих коллегах и боссах, которым на самом деле не наплевать на своих подчиненных. Слишком многие начальники думали, что если не могут платить, то просто избавляются от людей, не говоря уже о том, что у них есть семьи, которые нужно содержать, и счета, которые нужно оплачивать.

Пэтти достала из ящика стола конверт.

— Вот, я смогла достать тебе кое-что в качестве выходного пособия.

Эш открыла конверт и вытащила чек на пятьсот долларов. Что ж, это окупит половину арендной платы в следующем месяце. Но она была благодарна. Большинство из работников не получили ничего, кроме пинка под зад.

— Спасибо. Итак, — сказала Эш, — Мне собрать вещи и уехать или остаться до конца дня?

— Я заплачу тебе за весь день, но иди домой и делай то, что тебе нужно. Я бы не ожидала, что кто-то останется после чего-то подобного.

Именно это она и сделала, приехав домой ближе к полудню.

Девушка бросила коробку с вещами из офиса на кофейный столик и плюхнулась на диван. Пять лет и ее уволили. В любом случае, это было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Слово «работа» было синонимом «работы, которую нужно было делать», а не «работы, которую тебе нравилось делать».

Взяв айпад с диванной подушки рядом с собой, она поискала последний экземпляр своего резюме. Пришло время обновить его и начать процесс собеседований заново. Чтобы что-то звучало в квартире, Эш включила телевизор. Когда на экране появилось изображение, она чуть не подавилась собственной слюной.

Над плечом ведущего новостей висела фотография трех мужчин. Двое были потрясающе красивы, и последним был мужчина, которого она видела утром на заправке. Она прибавила громкость.

Эш узнала, что Хантер Торнберн, финансовый директор компании по биологической инженерии и исследованиям, он же медведь, был найден мертвым из-за выстрела в голову. Инцидент произошел между восемью и девятью часами утра, и любой, у кого есть информация, получит вознаграждение в десять тысяч долларов. Пульт выпал у нее из рук.

Десять тысяч долларов? Черт возьми. Это окупит все ее счета, пока она не найдет новую работу, а потом и еще кое-что. Возможно, ей даже удастся взять настоящий отпуск, чего она никогда не делала.

Эш подумала о вспышке, которая поразила ее, когда она коснулась бензопровода рукой без перчатки. Ее дар, как называла его бабушка, на самом деле был проклятием. Все, что он делал, это дал ей возможность заглянуть в прошлое, которое никогда ничего для нее не значило. Прямо как фильм, который она не хотела смотреть. Но если бы она могла извлечь из этого какие-то деньги... Кого она обманывает? Она скажет им все, что знает, без всяких денег. Это был правильный поступок.

Но Эш не могла пойти в полицию. Это превратилось бы в кошмар. Сначала было недоверие и поднятые брови, затем насмешки и хихиканье за ее спиной, и наконец те, кто открыто насмехался, называя ее сомнительными словами и мошенницей. Эш не собиралась проходить через это снова, хотя и доказала, что скептики ошибаются. Нет, она пойдет в компанию, расскажет медведям, а потом исчезнет с их радаров. Это будет безопасно.

Девушка взглянула на часы. Если бы она захотела, у нее было бы время сходить туда сегодня. Не похоже, чтобы у нее было что-то еще. Погуглив название компании, Эш рассмеялась, когда появилась главная страница. Головы мужчин в новостях были сфотографированы на фоне мультяшных медвежьих тел рядом с медведем-аббревиатурой названия компании. Соединив воедино образ и слова, ее мозг придумал трех медведей, как в сказке. Черт, ей нужно выпить.

Скопировав адрес, Эш отложила айпад в сторону и уставилась на изображение на экране. Когда она собиралась взять планшет, шум телевизора не превратился в белый шум. Она думала, что сигнал по кабелю пропал, пока на нее не уставилось лицо мертвого финансового директора.

Он стоял на той же заправке, у того же насоса. Голова мужчины откинулась в сторону, как у одеревеневшего зомби. Бок его черепа был разбит и покрыт запекшейся кровью. Его мертвые глаза все еще смотрели на нее.

— Скажи им сейчас же, — прорычал он.

Его сероватая рука высунулась из телевизора, чтобы схватить ее, и Эш с криком отпрянула.

Ее глаза были плотно закрыты, когда она сжалась в комок, крик почти сорвался с ее губ. Черт. Это было не первое ее видение из чужой жизни, но это было первое за долгое время. Ее желудок наполнился кислотой, вызывая тошноту. Она чувствовала, как ее мир переворачивается с ног на голову, совсем как в детстве.

Сидя на диване, она тяжело дышала, пытаясь успокоить свое сердце. Зачем ей встречаться с одним из этих парней? Если уж на то пошло, она, конечно, хотела увидеть эту сексуальную парочку и все, что они могут сделать с ней в постели. В то же время. При мысли об этом у нее по спине побежали мурашки. Боже, это было бы что-то.

Девушка рассмеялась. Эш не могла найти мужчину, с которым можно было бы встречаться, не говоря уже о двух мужчинах, которые хотели бы ее. Какая несбыточная мечта, но ее тело покалывало от желания. И она думала, что все эти вещи мертвы для мира. Кто знает, что может вызвать правильный человек? Мужчины, она имела в виду мужчин во множественном числе, а потом рассмеялась над собой.

Пора было что-нибудь съесть. Примерно в этот час каждый день ее тело требовало еды. Это варьировалось от остатков еды на собрании на работе до поисков крекеров и арахисового масла. Сейчас перекус состоял из черничного протеинового батончика. Не самое лучшее, но бывало и похуже.

Теперь вопрос был в том, следует ли ей пойти к медведям и рассказать им все, что она знает. И что именно она знает? Все, что она видела, было то время в его жизни, когда он держал ту же заправочную насадку, что и она. После этого мужчина был убит. Чем она может быть полезна? Но в ее видении он был довольно непреклонен, чтобы она рассказала им сейчас. Жуть.

Ей нужно было купить кое-какие продукты, и она решила сначала заглянуть в компанию мертвеца, а потом уже идти в магазин. Освежив макияж, Эш задумалась, не нужен ли медведям бухгалтер.

Она уже много лет занималась бухгалтерией. Ее программа MBA окупилась, предложив лучшие возможности для работы. Но если она не работала в одной из шести крупных бухгалтерских фирм, ее диплом был пустой тратой времени. Эш проводила большую часть своего времени, ведя бухгалтерские книги для малого бизнеса или налоговую отчетность, или работала с чьими-то счетами. Должностей, связанных с высококлассной финансовой работой, было немного.

С обновленным резюме в сумочке, на всякий случай, Эш направилась в компанию медведей. Она хотела бы знать, в чём заключается работа в биологической инженерии. Неужели они выращивали детей в пробирках, манипулируя генами сверхчеловека? Может быть, они создавали новые болезни.

На днях Эш смотрела фильм о том, как мир вымирает от гриппа, оставляя только сверхъестественных существ управлять планетой. Вампиры отвечали за все, в то время как оборотни уничтожали оставшихся людей.

Вампиры должны были убивать волков, потому что люди были их единственным источником хорошей крови. Звери сопротивлялись, и это было очень кроваво и очень глупо, тогда она переключила канал.

Следуя инструкциям на телефоне, Эш заехала на стоянку компании. У нее отвисла челюсть от всей этой грандиозности. Несколько белых зданий стояли в ряд, каждое высотой по меньшей мере в четыре этажа. Их дизайн был современным с оттенком элегантности. Вау. Может быть, она выбрала не ту профессию. Была ли биологическая инженерия похожа на бухгалтерию? Она сомневалась в этом.

Все еще сидя в своей машине, Эш наблюдала, как причудливый внедорожник подъехал и припарковался на месте, зарезервированном прямо перед дверью. Обычно такие вещи выдавались только большим боссам. С обеих сторон машины открылись двери, и из каждой вышел великолепный мужчина. Издали она узнала их, это были партнеры Хантера Торнберна.

При виде этого ее тело охватило пламя. Водитель был размером с футболиста, с задницей, обтянутой брюками. Другой был похож на Халка Хогана с еще более сексуальным задом. И Эш встретится с этими людьми, чтобы признаться в своем сверхъестественном даре? Она так не думала. Достаточно того, что ее семья знала об этом. Сказать горячим мужчинам, что она может видеть прошлое любого предмета, к которому прикасается, звучало как очень плохая идея. Они не только рассмеются ей в лицо, но и скажут, чтобы она убирала свою жирную задницу из их территории.

Включив кондиционер, Эш передвинула вентиляционные отверстия, чтобы те дули прямо на нее. Черт, как же внезапно стало душно. Ей нужен стакан воды.

Мужчины прошли по бетонной дорожке к стеклянной двери, но тут же остановились. Они подняли головы, словно принюхиваясь к воздуху. Через мгновение они продолжили путь, оба оглянулись через плечо, прежде чем исчезнуть за дверью. Странно.

А теперь, как она могла выболтать все, что знала, не показав, что была из шоу уродов, и отказывается прикасаться к чему-либо? Боже. Ничего хорошего из этого не выйдет.