Голос мотылька

– Откуда у вас метка дьявола?

Я не знала, что ответить. Как это объяснить так, чтобы они поверили? Инна тем временем стояла в сторонке, но заметив наше замешательство, вмешалась. Встала между нами и расплакалась. Я не понимала, что происходит. Находилась в оцепенении.

– Они их пытали! Хотели вживить чип, но не могли разрезать руки! Они силой нанесли этот знак, чтобы все думали, что Лана и Артур не святые, – девушка рыдала взахлеб. Никогда бы не подумала, что Инна обладает театральным талантом. Настолько достоверно плакать!

– Откуда нам знать, что это правда! – послышались крики из толпы. – Может они специально ведут нас в логово антихриста!

Старец качал головой, ощупывая метки. К нему подбежал парень, который привел нас сюда с лоханью воды в руках.

– Они защищали последнюю церковь! Рисковали жизнью!

Он окатил нас водой и начал шептать молитву. Я слизывала капельки с губ, пытаясь освежить пересохшее горло.

Парень перекрестился и повернулся к старцу.

– Ни одна нечисть не стерпела бы святой воды и молитвы! Они говорят правду! Мы не должны отвергать помощь божью! Мы должны верить! Вспомните Христа! Его очернили и распяли! Мы не должны сподобиться тем грешникам!

Всадник внутри заливался смехом. Я и сама его едва сдерживала.

– Сборище фанатиков. У них есть только белое и черное. Другого не дано. Плоские мозги.

– А у нас есть выбор? Все здравомыслящие люди прячутся по норам.

– Нет. Все здравомыслящие давно в свите Эрика.

Глава 21

Илья

– Японские войска уже у берега черного моря. Другие страны готовят воздушную атаку на Москву, – озвучил видения всадник.

Эрик улыбнулся и потер руки.

– Началось. Где Марат?

– В сауне, – ухмыльнулся видениям Михаил. Я и сам порадовался за друга. С таким удовольствием он насаживал на себя одну за другой проститутку, что в штанах зашевелилось.

– Пора всаднику приступить к своим прямым обязанностям и возглавить войско, которое уже ждет своего предводителя.

Эрик исчез и кабинет опустел. Михаил встал с кресла, размял руки и схватил бутылку бренди.

– Теперь будет проще. Касательства к войне мы особого не имеем, – выдохнул он и сделал большой глоток.

– Поздравляю, – съязвил я. – Теперь можно упиваться до потери пульса.

Всадник рассмеялся.

– А сейчас я собираюсь хорошенько отодрать секретаршу, – просмаковал он, когда Арина вошла в кабинет с чашкой кофе и удивилась тому, куда пропал Эрик, ведь именно он заказал ей бодрящий напиток.

– Э… – растерялась она.

– Спасибо, милая, – указал он жестом на стол, и она поставила чашку. – А как на счет десерта, Ариночка?

Секретарша заулыбалась, и сделала вид, что смущена, а тем временем всадник поглаживал ее сексуальные бедра ладонью. Девушка вздохнула и подошла ближе, наклонилась, демонстрируя глубокое декольте. Всадник ухмыльнулся, ощущая возбуждение. Я бы с удовольствием отвернулся, чтобы не смотреть на это, но глаза и органы у нас одни на двоих.

Не думал, что наслаждение может быть таким отвратительным. Михаил загнул девушку раком на столе, таранил сочную промежность, похлопывая по попе Арину и мысленно на меня давил. Оскорблял Лану, внушая, что она ничтожна в постели по сравнению с нимфой-секретаршей. Опускался до гнусных сравнений частей тела.

– Она даже на вкус приятнее твоей шлюхи! – не унимался он, лаская девушку языком между ног. Руками терзал ее ягодицы, выбивая громкие стоны. Врезался в ее влажное лоно пальцами, а она хватала его за волосы, прижимая к себе все ближе.

Он поставил секретаршу на колени и провел головкой по жадным губам. Она умело облизнула орган и со страстью поглощала его, доводя до исступления. Михаил закрыл глаза от удовольствия и извергся в рот девушки. Она упивалась этим соком, размазывая его по лицу, не отрывая взгляда от всадника.

– Хорошая девочка. Рабочий ротик, – потрепал он ее губы и стал наблюдать, как Арина одевается.

Абстрагироваться не получалось, сколько не пытался. Хуже не бывает. Нельзя убить, растоптать, покалечить, закрыть рот. Можно только кричать, но какой от этого толк? Михаилу даже на руку мои истерики. Он специально сводит меня с ума. Издевается, добивает, заставляет молчать, смотреть и обливаться кровью. Как же никчемна моя душа без тела.

Вскоре всадник выгнал Арину из кабинета и закурил у окна.

– Чего ты добиваешься? – не живым голосом заговорил я.

– Развлекаюсь, Илюх. Так будет всегда, привыкай.

От жестокой правды я готов был разрыдаться, как девчонка, но в голове промелькнула мысль, которую, судя по реакции, Михаил не услышал. Надо научиться закрывать дверь в мои мысли на замок. Не дать проникнуть и понять, о чем я думаю. На каком-то тонком энергетическом уровне я ощущал, как всадник пытается выбить эту дверь.

– Это смешно!

Он занервничал. Понял, что я могу не зависеть от него, создавая свой мир внутри тела. В какой-то момент я перестал слышать его внутренний голос, только внешний.

– И что тебе это даст? Хочешь забиться в угол и вариться в своих мыслях всю жизнь?! Пожалуйста. Мне так даже проще.

Он лукавил. Я чувствовал каждую нервную вибрацию его голоса. Теперь, когда он меня не слышит, я наконец смогу подумать, как вернуть власть над телом. Надо набраться сил и нанести удар. Пока я не почувствую в себе эту силу, не скажу ему ни слова.

Глава 22

Лана

Жить в общине оказалось не так просто. Меня ежеминутно заваливали вопросами, связанными с богом и апокалипсисом. Ждали внятных и понятных ответов, но я пускала туман. Вуалировала каждое высказывание, лишь бы не проколоться на мелочах. Делала вид всезнающей особы, которая напрямую общается свсевышнем.

Оружие получилось достать, но слишком мало. Многие пойдут на восстание с пустыми руками, включая нас с Артуром конечно. Но мои мысли занимало вовсе не восстание, а обстановка в лагере.

– Она всегда все портит! Не зря Илья от нее отказался! – кричал внутри всадник.

Инна все чаще уединялась со священником, который привел нас в лес. Максим дал обет безбрачия, но это не помешало ему поглощать глазами девушку. И не только глазами. Я лично видела, как они растрепанные выходили из леса. А сейчас пыталась серьезно поговорить с захмелевшей от вина подругой по поводу ее поведения.

Инна держалась за ствол дерева и смеялась от того, что едва стоит на ногах. Я с отвращением разглядывала ее помятую одежду в пятнах непонятного происхождения. Лучше не думать о том, что рисует воображение.

– Зачем ты так поступаешь? Артуру будет больно. Он уже догадывается, куда ты пропадаешь.

– Блин, Ланка, вот ты как Илюха! Вечно меня кто-то поучает! Надоело! Я живу эмоциями. Я не привыкла отказывать себе в чем-то.

– А мозгами ты не пробовала жить?! Тебе все равно, что подумают близкие?!

– Ха! Да я не нужна никому! Илья кинул…

– Мы с Артуром тебя не бросали. Парень влюбился. Таскается за тобой, в рот заглядывает, а ты трахаешься в кустах со священником! Ведешь себя, как последняя шлюха!

– А мне насрать на твоего Артура! Вот такая я! Шлюха! И что?

– Ты на всех плевала! Тебе нет дела до восстания, до брата, до всего, что творится вокруг! Эгоистка! Только попробуй мне что-то испортить!

Я замахнулась, чтобы отпустить ей пощечину, но остановилась. Инна зажмурилась, потом открыла глаза и хохотнула.

– Бей! Ну что ты? Благородная такая?!

– Втащи ей по наглой морде!

– Противно к тебе прикасаться!

– Не строй из себя девственницу!

– Куда вы пропали?

Я почуяла, что к нам приближается Артур. Не знаю, как буду все это ему объяснять.

– Скажи правду. Пусть вправит ей мозги!

– Не стоит. Он может и убить.

– Оно и к лучшему. Не будет путаться под ногами!

– Инна перебрала «Кагора».

– Тебе плохо? – засуетился грех. – Пока солнце не скрылось, я могу…

Он успел приложить руки ко лбу девушки.

– Не нужно мне помогать! Отстань! – отмахнулась она и поковыляла в сторону лагеря.

Артур растерянно посмотрел на меня. Я развела руками и вздохнула.

– Что с ней происходит? Она сама не своя в последнее время. Пьет. Куда-то пропадает. Мне кажется…

– Скажи!

– Переживает за брата, – выпалила я.

– Я видел, как Макс на нее смотрит, – сжал кулаки Артур. – А она… Она тоже…

– У них интрижка, – опустила я взгляд.

– Я знаю. Спасибо, что не стала ее выгораживать. Знаешь, Лан, я никогда никого близко не подпускал, а с ней… Оплошал, короче. Думал, завоюю ее хорошим отношением, но таких надо просто трахать и выбрасывать на помойку!

Не могла не согласиться с Артуром. Инна неисправима. Животное, ведомое инстинктами. Разумом в ее голове и не пахнет. Сплошной кисель.

Наша четверка распадалась на глазах. Я уже никогда не стану относиться к Инне так же, как раньше. Гнев едва сдерживал ярость, кусая губы. Он со всей силы ударил ствол дерева и опустился на корточки. Я присела рядом и обняла егоза плечи.

– Просто не твое. Не расстраивайся. Найдешь достойную.

Артур посмотрел мне в глаза, и устало улыбнулся, взъерошил мне волосы и прижал к груди.

– Надо было послушать Назара, влюбиться в тебя и убить Илью на игре. Ты понравилась мне сначала, но я был не готов к отношениям. И портить тебя не хотелось. А зря! Илья это сделал без зазрения совести!

– Я сама хотела быть с ним. До сих пор хочу, – вспомнила я пену в джакузи, запах морской волны и нежность прикосновений.

– И никого не защитила вдали обещанная встреча, и никого не защитила рука, зовущая вдали... С любимыми не расставайтесь, всей кровью прорастайте в них, – и каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг, – прошептал он и крепче прижал меня к себе.

Мы долго сидели и молчали. Я не знала, как можно утешить парня. Понимала его чувство. Ощущала такое же недавно и от воспоминаний трясло до сих пор. Это не выкинуть из головы и сердца. Можно забыть на некоторое время, но всегда найдется то, что напомнит о предательстве и заставит вспомнить во всех подробностях.

Из-за животной похоти Инны в лагере повисла гнетущая атмосфера. Вскрылись интимные встречи. Артур пытался забыться и начал устраивать покерные туры, не стесняясь старца, веры и устоев общества. Настроил большую часть на то, что игры грехом не считаются и бог сам играет судьбами людей.

В итоге Инна бегала на свидания к священнику, бесила этим Артура, а тот разлагал обстановку. Вот так и прошли дни подготовки. Настало время брать штурмом Корпорацию «Ночная сова». Транспорта, чтобы быстро добраться до Корпорации у нас не было. Мы шли пешком окольными путями. Выдвинулись ночью, чтобы к рассвету оказаться на месте. Инна со старцем и несколькими фанатиками осталась в лагере. Тащить ее на бойню опасно, мы не знали, что нас ждет впереди.

Долгий путь вымотал многих, но мы с Артуром старались подбодрить людей, настроить на воинственный лад. Когда первые лучи осветили хмурое небо, готовое в любой момент вылить ушат воды, показалось величественное здание Корпорации.

Послание, распространенное через Интернет, сработало. Бесчисленная толпа окружила здание. Мы слились с ней, и я взглянула на крышу, усеянную снайперами.

Илья, в сопровождении охраны, стоял у входа с рупором в руках. Он глушил гневные выкрики предупреждениями:

– Сейчас же разойдитесь по домам или мы будем вынуждены отключить чипиризированных людей и открыть огонь!

Я смотрела на него с трепетом в сердце. Любовалась величественной и прекрасной статью. Запах души не доходил. Я стояла слишком далеко. Подойти ближе не могла физически. Толпа сомкнулась плотным кольцом. Даже камню негде упасть.

Он искал меня глазами, а я не подавала признаков присутствия. Решила подождать немного. Вдруг еще не все собрались на восстание.

Никто не слышал угроз, не боялся и не сошел с места.

– Последнее предупреждение! Вы нарушаете закон!

Он сжал руками рупор, дав несколько секунд, чтобы люди одумались, а потом кивнул в сторону Бори. Всадник нажал кнопку на мобильном телефоне, и некоторые люди упали замертво на асфальт. В толпе началась паника, рыдания и крики.

Я схватила Артура за руку и потащила вперед, расталкивая всех в стороны. Давка напомнила мне теракт в метро, и я почувствовала признаки панической атаки, о которой и думать забыла. Хотя думала, что игра убила во мне страх. Хорошо, что рядом находился Гнев. Я остановилась и приложила ладонь к горлу. Убеждала себя, что со мной ничего не случится. Я обладаю неуязвимостью, и умереть не могу. Артур заметил мое замешательство.

– Что с тобой? Надо пробраться вперед!

Я кивнула и двинулась дальше. Не успела столкнуться с Ильей взглядом, как снайперы открыли огонь. Началась такая паника, которой я в жизни не видела. Единицы шли напролом и пытались добраться до президента. Фанатики из общины открыли огонь и палили неизвестно куда.

Остальные перешли в лобовую атаку. Я слышала, как ломаются кости, брызги крови попадали на лицо. От криков и запахов мутился разум. Мы шли вперед по головам.

Илья столкнулся со мной взглядом и скрылся в здании, баррикадируя за собой дверь.

Снайперы стреляли настолько метко, что у нас не было шансов. Пуля угодила мне в голову, но я не почувствовала боли. Артур что-то кричал, но я не могла разобрать слов. Он показывал в сторону. Я посмотрела в это место и опешила. Человек тридцать, заминированных с ног до головы, приближались ко входу в здание. Они напоминали зомби. Передвигались, шатаясь и хромая. У некоторых кожа на руках была разодрана до кости, шмотками свисало красное мясо. От душ за километр несло дохлятиной.

– Кто это?

– Крокодильщики! – закричал на ухо Артур. – Ботан о них рассказывал. Нарики, которые колются какой-то дрянью из таблеток, бензина и серы. Ботан был наркоманом элитным. А у кого денег нет, тот балуется этой дрянью. Мясо от костей отваливается, органы в хлам. Самоубийцы. Вопрос в том, кто их снарядил взрывчаткой.

Не успел он это проговорить, как один вцепился в дверь и раздался взрыв. Столько крови и людского мяса не увидишь даже в фильме ужасов. Я невольно прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Дверь вынесло и «зомби» вошли в здание. Взрывы раздавались один за другим. Кирпичная кладка начала рушиться. Непонятно откуда повыскакивали люди в черных масках, бронежилетах с автоматами. Они отстреливали военных, и толпа шла за ними.

Здание разрушалось на глазах. Сову, держащую в лапах планету – символ Корпорации, сбили, топча под ногами. Перепрыгивали через нее. Кто-то дрался в рукопашную, а я потеряла Артура. Оглядывалась по сторонам и не понимала, куда он пропал.

– Не нравится мне все это. Уноси ноги, Лан! – закричал всадник.

– Нельзя уходить. Со мной все равно ничего не случится!

– У меня плохое предчувствие.

Я пробежала мимо сломанной эмблемы. Протиснулась через обломки в здание. Кричала, звала Артура. Военные сбили меня с ног. Я лицом упала на пол, наглоталась пыли. Вскочила на ноги ипопыталась осмотреться, терла глаза, усыпанные грязью. Не успела сориентироваться, как почувствовала удар в спину. Обернулась. Сзади стоял человек в маске со шприцом в руках. Мгновение и тело перестало слушаться. Я обмякла в его руках. Веки закрылись, и я перестала видеть, только слышала звуки выстрелов и крики.

– Что происходит?

– Нас вырубили.

– Каким образом?! А неуязвимость?!

– Я думал, что люди не разработали препарат, способный парализовать любое тело. Не знаю, что они задумали, но мне это не нравится.

Я услышала звук мотора. В голове промелькнула безумная мысль. Если они смогли вырубить меня, то получится и с Ильей?!

Глава 23

Илья

Эрик сидел напротив меня со стаканом бренди в руках. Смотрел в упор, делая вид, что не замечает, как трещат стены и рушится потолок. Боря с Софией стояли позади Апокалипсиса, пялясь на то, как Михаил пальцами выбивает чечетку по столу.

Всадник знал, что так случится, но не подавал вида.

– Она их привела? – прозвучал громкий голос Эрика.

– Нет. Они пришли за ней.

– И заодно разрушили здание?!

Апокалипсис стукнул по столу. Я ощущал страх всадника каждой клеточкой тела. Он млел перед Эриком, опускал голову, как провинившийся ребенок. Даже смешно. У меня это существо никогда не вызывало такого безумного страха.

– Зачем им понадобилась Лана? – развел руками Боря.

– Кому им? Кто они такие? – не понимала София.

– Сопротивление. Пытаются свергнуть меня с поста президента и установить свои законы. Революцию затеяли. Людишки!

Михаил злился, ерзая на стуле. Побелка сыпалась ему на голову, и он не успевал отряхиваться. Чувствовал себя никчемным и жалким. Я ликовал внутри. Мотылек преподносил сюрприз за сюрпризом. Даже пророку не разгадать наверняка, что она вымочит в тот или иной момент.

– Почему мы не знали о них до настоящего времени, Михаил?!

– Их мало. Я не придал значения…

– Не придал говоришь?!

Апокалипсис встал со стула и поднял с пола кирпич, выпавший из стены, которая почти обвалилась. Швырнул его в голову всадника. Тот не посмел увернуться, стойко принимая удар.

– Неважно значит! Шутки значит! – обвел он рукой кабинет. – Пока Марат воюет на границе, разносят здание, где хранится вся база чипов! И это сделала кучка протестантов! И ты блядь говоришь, что значения не придал! – схватил он всадника за горло.

– Вам не кажется, что пора уходить?

София была похожа на приведение. Пыль покрыла ее черные волосы и ресницы. Боря поддержал ее кивком.

– Отправляемся в особняк. Алчность и Голод, проконтролируйте, чтобы вся база данных была перенесена туда. А ты отправишься на поиски штаба этих тварей. Плевать, как ты это сделаешь! Мне нужна голова их предводителя и Лана. Без них можешь не показываться мне на глаза!

Вскоре всадник оказался в подземелье, где держали Аню с Вадимом. То, что он собирался сделать, возмущало меня до крика, но я молчал.

– Хочешь жить? – улыбнулся Михаил.

Вадим выглядел довольно здоровым после перенесенных побоев. Новейшая медицина сделала свое дело.

Парень кивнул и опустил взгляд. Так быстро сломался! Куда делся героизм, с которым он сообщал, что спал с Ланой? Испугался за свою шкуру! Подумал бы об этом, когда пытался залезть к моей женщине в трусы! Я ненавидел его всей душой и с радостью бы прикончил парня на месте.

Всадник похлопал его по спине, как старого товарища. Дрожь пробивала от того, что мои руки касались этого дерьма!

– В таком случае ты будешь жить, но взамен окажешь мне услугу.

Вадим кивнул, не осмелившись посмотреть Михаилу в глаза. Всадник распорядился вживить ему новый чип, который кардинально отличался от прежнего. Его поместили в висок парня с такой аккуратностью, что следа не осталось. Чип работал, как радар, микрофон и камера одновременно. Всадник мог лежать в кровати и по ноутбуку наблюдать за происходящим глазами парня, слышать его ушами и в любой момент лишить Вадима жизни нажатием на одну кнопку.

У парня не осталось выбора. Михаил посылал его в логово врага. Он до конца не был уверен, где именно оно находится. В мыслях крутился квадрат неприметной местности, до которой разведчик должен был добираться пешим ходом, дабы не привлечь лишнего внимания.

– А мне нравится этот парень, – в мыслях рассмеялся всадник, чтобы задеть меня.

Я упорно молчал, притаившись.

Он расположился на диване, приказал подать ужин и стал всматриваться в экран ноутбука, наблюдая за тем, как Вадим выходит из дома и направляется в обозначенную точку.

Я вспомнил Аню, которая продолжала томиться в подвале со связанными руками. Она не проронила ни слова, когда Михаил прошел мимо нее. Как долго она сможет терпеть заточение и как скоро сдастся и примет сторону Апокалипсиса?

Глава 24

Лана

Когда смогла открыть глаза, оказалось, что я привязана к кровати, будто пациентка психбольницы. Могла двигать только шеей. В остальном такое ощущение, что осталась парализованной. Вокруг серые стены и потолок, а в воздухе витает стойкий запах железа. Не просто аромат комнаты. Он принадлежал человеку, который за мной наблюдал, но не показывался.

– Что вам нужно?

Ко мне подошел статный крупный мужчина. Смуглая кожа, темно-коричневые волосы и серые глубокие глаза. Он улыбался, держа руки в карманах. На груди бронежилет. Сам весь в черном.

– Вопросы здесь задаю я, принцесса.

– Я внимательно слушаю.

Он присел рядом и коснулся моей руки холодной сталью ножа.

– Я смотрел видео, на котором взрывали церковь. Не мог не заметить великого чуда, которое ты явила миру.

– Из-за этого я здесь? Кто вы такие?

– Казалось, мы договорились, что вопросы задаю я.

Он схватил меня за подбородок и заглянул в глаза.

– Как тебе удалось выжить и остаться невредимой?

– А к чему этот цирк? – я дернула руками, привязанными к кровати. – Здоровый мужик испугался девчонки?

– Прекращай отвечать вопросом на вопрос.

– И все же?

– Неудобно?

– А ты как думаешь?

Он рассмеялся и достал ключ из кармана. Освободил меня из плена, и я села в кровати, опираясь на спинку. Стальная дверь была плотно заперта, а небольшое окошко запаяно решеткой. Я почувствовала себя преступницей в камере.

– Сама все расскажешь или тебя для профилактики снова уколоть?

Как же меня подмывало спросить, что за препарат они мне вкололи и где его взять, но тогда разговор выглядел бы еще глупее, чем вначале. Я не понимала, с кем имею дело, но страха перед этим крупным мужчиной не испытывала. Расскажи все, как есть, он все равно не поверит. Я решила пошутить.

– Слышал о Тунгусском метеорите?

Он кивнул.

– Упал прямо мне на голову. С тех пор я не старею, и взрывы меня не берут.

Я видела на его лице замешательство. Он судорожно переваривал информацию, а я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Решила запудрить мне мозги?!

Он подскочил с кровати, схватил меня за горло и, глядя прямо в глаза, вогнал клинок в живот. Прокрутил его и выдернул, поражаясь тому, что на нем не осталось и капли крови, а на мне и следа от прокола.

– Жестоко. А ведь мог бы и перепутать. Вдруг бы поймал похожую девчонку, а не ту самую.

– А мне плевать, принцесса. Я убил столько хорошеньких, но болтливых девчонок, что можно открывать личное кладбище.

– Похвально, – ухмыльнулась я. – В таком случае ты не по ту сторону баррикад. Тебе в телохранители президента заказана дорога.

– Не дерзи, пока не узнала, с кем связалась. Хватит церемоний. Рассказывай откуда у тебя способности? Тебе же лучше сразу признаться или мне придется подвергнуть тебя ряду не самых приятных экспериментов. Выбирай, принцесса, – подмигнул мужчина.

– Я за правду.

Меня на самом деле испугало слово «эксперимент». Черт его знает, что этому полоумному придет в голову. Лучше его не недооценивать, все-таки нашел способ обездвижить.

– Я расскажу все как есть, но для начала скажи хотя бы, как тебя зовут и кто ты такой.

Дверь со скрежетом отворилась. В камеру заглянул парень в черном.

– Слышь, Скала, там ужин. На девчонку тоже тарелку ставить?

– Ставь. Сейчас приведу.

Когда мы остались одни, он вздохнул и сказал:

– У нас нет имен. Только клички.

Я ухмыльнулась.

– Что ж, Скала, все началось со смерти моих родителей в теракте в Московском метро. Я переехала к тетке и попала в занятную игру. Двенадцать человек бились за будущее мира. Святой против семи грехов и четырех всадников апокалипсиса. Выиграли всадники, и начался конец света. Вот и вся история, – пожала я плечами.

– И кто же ты в этой истории?

С его лица не сходила ехидная улыбка.

– Я четвертый всадник апокалипсиса, зовущийся смертью, если ты, конечно, читал библию, – подковырнула я.

– Поверь, я знаю о ней больше, чем ты думаешь. Интересно, почему же тогда ты идешь против своих собратьев?

– Потому что один из них убил моего брата, который был святым. И вообще апокалипсис мне не по душе.

– Думаешь, я поверю в этот бред? Власти хотели устроить заварушку уже давно. Я узнал об этом из первых уст и уже не первый год собираю людей для восстания. А заинтересовался тобой потому, что ты каким-то чудесным образом собрала такую массу людей, которая мне и не снилась.

– Тебе нужен союзник в моем лице? Хочешь сменить власть? – заулыбалась я.

– Именно так. Тот факт, что ты привела народ для того, чтобы захватить здание Корпорации уже говорит о том, что мы на одной стороне. У нас общий враг.

– Могу сказать, что без твоей помощи восстание погасили бы снайперы, – призналась я, вспоминая «зомби», обвязанных взрывчаткой.

– Тебе не хватает оружия, а мне людей, – подмигнул он. – Ну так что, принцесса? Объединим усилия ради общей цели?

Предложение прельщало. Это как глоток свежего воздуха, который я долго искала. Военного подхода к делу не хватало изначально. Кто мы без оружия и стратегии? Лишь кучка пушечного мяса, из которого Эрик легко сделает фарш, сотрет с лица земли и продолжит творить свои грязные делишки.

– Я согласна. И сразу хочу попросить о помощи. Нужно найти моих друзей…

– Не проблема. Достанем кого угодно! Хоть из-под земли.

Он протянул мне руку. Я деловито ее пожала.

– Предлагаю поужинать. Потом я проведу тебе экскурсию. Покажу, как устроена наша жизнь в бункере, а после я хочу, чтобы ты начала собирать людей, которых мы будем тренировать.

– Договорились. Но искать моих друзей вы начнете уже сегодня.

– Идет.

Мы вышли из камеры в просторный коридор, по которому сновали люди в черном. Боковым зрением я заметила, что Скала прячет шприц за спиной. Не доверился так сразу. Но я думала о другом. О том, кто заставлял мое сердце подстреленной птицей биться в груди. Где он сейчас, что с ним?

– Думаю, не сладко. Корпорация разрушена. Начнется охота на повстанцев. Если они найдут бункер… Никакое оружие не поможет. Я понимаю, что у тебя появилась надежда, но она призрачна. Эрик не оставит все, как есть. Единственный вариант – это выловить всю его свиту и обездвижить навсегда.

– А как же книга?

Я провела ладонью по сумке, которая все время висела у меня на плече. Там покоилась книга, с помощью которой можно изгнать всадника из тела. Последний шанс вернуть Илью. Другого не будет. Загвоздка в том, что некому совершить этот ритуал. Помощи ждать не от кого.

– Не дави на жалость. Я не знаю, что это такое.

– Уриил, уверяю, я не попрошу тебя об этом. Давай просто хорошо общаться. Мне надоело ссориться.

– Заметано! – рассмеялся всадник.

Бункер оказался очень просторным. Напрягали только мрачные темно-серые стены. Абсолютно голые. Лампы, дающие мало света, гудели. От этого звука не скрыться. Он давил на мозги, вызывая отвращение. Скопление запахов людских душ в запертом помещении раздражало не меньше противного звука. После игры я научилась блокировать ароматы, не всасывая их полной грудью, не обращая внимания на тот или иной амбре. Хотя к приятным иногда принюхивалась, пытаясь найти их источник. На мгновение мне показалось, что я учуяла запах терпкой ванили. За секунду в голове промелькнули те дни, когда жила у тети. Только сейчас поняла, что они были самыми светлыми и беззаботными с момента смерти родителей. Тогда я по-настоящему влюбилась, по-настоящему подружилась и нажила настоящих врагов. Казалось, это происходило не со мной. Игра уничтожила ту наивную, забитую судьбой девчонку. Оставила обиженную и злую женщину, которая из кожи вон лезет, чтобы вернуть все на свои места. Но уже никогда не будет так, как раньше. Грязь, в которой мы утонули с Ильей, не смыть даже кровью.

Я не задумывалась о том, что будет, когда все закончится. Смогу ли я так же искренне с любовью смотреть в его глаза? Столько мерзости нас окружает! Мотылек с опаленными крыльями нашей любви забился в угол. Его поместили в банку и наблюдают, как он корчится от боли. Наверное, только чудо может спасти это чувство. Но самое парадоксальное, что не будь этого дерьма в нашей жизни, мы бы никогда не встретились.

– Налево столовая, – Скала повел меня к туннелю, который вел в просторное помещение, полностью заставленное железными столами и стульями.

Стук ложек о тарелки стих, когда я вошла в столовую и заняла первое попавшееся место. Мужчины, женщины и дети разглядывали меня с интересом, но не говорили ни слова. Скала тоже не спешил представлять меня народу. Он указал на столешницу с подносами. Я вспомнила школьные годы, взяла красный поднос и встала в очередь. Выбор был невелик. Гречневая каша, сомнительного вида сосиски и овощное рагу, напоминающее блевотину. Из первых блюд борщ. Его я и выбрала, наложив в тарелку побольше хлеба.

Скала сел напротив меня, без стеснения, с аппетитом поглощая еду. Я последовала его примеру, стараясь не замечать колких взглядов.

Вскоре все забыли о моем присутствии, и за соседним столом завязалась интересная беседа.

– Слышали, война началась?

– Ага. Со стороны черного моря напали.

– Не только. Еще на две границы.

– Официально власти говорят, что другие страны хотят нас поработить. Третья мировая. К патриотизму взывают народ. Огромную армию собрали. Все с чипами, как роботы идут в бой. Говорят, скоро ядерное оружие в ход пойдет.

– Не. Ядерное не применят. Это ж капец всему миру!

– Как Марат скажет, так и сделают.

Я услышала знакомое имя и усмехнулась. Взошел-таки на трон всадник-война. Никогда не относилась к Марику плохо. Самый адекватный в свите парень. Спокойный и уравновешенный. Потому опасный для человечества. Он выполнит любой приказ Эрика беспрекословно.

– Обидно за родину! Но защищать ее не хочется. С таким правительством…

– Ничего. Скоро свергнем. Благодаря ей.

Я обернулась и столкнулась взглядом с парнями.

– Пора действовать, принцесса, – прервал наш немой диалог Скала. – Пойдем за мной.

И снова лабиринты бункера. Здесь реально можно заблудиться. Я старалась запомнить дорогу. Мы юркнули в темный узкий коридор и оказались у металлической двери с кодом. Вероятно место секретное, ведь мужчина заслонил собой цифры, чтобы я не увидела комбинацию замка.

Стоило войти в помещение, как на нас обрушился холод, как из холодильника. В бункере и так было прохладно, но здесь царила настоящая морозная свежесть.

– Это лаборатория и наш главный штаб. Работает кондиционер. Накинь.

Он вручил мне свою куртку, которой можно легко обернуться вдвое. Я укуталась, разглядывая просторную комнату. Множество плоских мониторов на стене разного размера. Огромная панель с кучей разноцветных кнопок. Монотонный гул компьютеров успокаивал нервы. Я неуверенно ступала по бетонному полу, заострив внимание на самой лаборатории. Витиеватые склянки с неизвестной жидкостью, как в фильмах о чокнутых профессорах. Я пыталась отыскать глазами ту самую сыворотку, которая недавно меня парализовала. Не получалось. Их настолько несметное количество, что глаза разбегались. Эти ребята серьезно подготовились к восстанию.

Скала удобно устроился в кресле у мониторов и подозвал меня к себе.

– Мы контролируем все, что происходит в бункере и за его пределами.

Он нажал кнопку и каждый из мониторов стал показывать в черно-белом цвете то, что происходит в бункере.

Я всмотрелась в сцену драки в одной из комнат. Дрались две девушки. Скала включил звук, и стало понятно, в чем причина насилия. Проблема стара, как мир. Парня не поделили.

Мужчина достал из кармана штанов рацию, которая до сих пор не подавала признаков жизни.

– Драка в комнате пять. Угомоните немедленно.

– Понял, – ответил голос.

– Мы с улыбкой наблюдали, как двое бравых мужчин разнимали хрупких женщин, которые мертвой хваткой вцепились друг другу в волосы.

– И так почти каждый день. Скучают дамы взаперти.

Но я уже не слышала его слов, с интересом наблюдая за интимной сценой в одной из комнат. Обрюзглый мужчина пыхтел, врезаясь в стройное тело девушки, которая раком загнулась у стены.

– Не все знают о наличии камер, – рассмеялся Скала и переключил мониторы.

Теперь я смотрела на уличную суету Москвы. Но это была уже не та суета, что раньше. Скорее паника. Люди стояли в очередях в банкоматы и магазины. Едва тащили на себе баулы с продовольствием. Полиция пыталась контролировать этот процесс, но успокоить ведомую страхом толпу не удастся даже самому Апокалипсису.

– Они боятся войны. Паника нам на руку. Нужно действовать быстро.

– Ты уверен, что бункер вместит в себя всех желающих сражаться за правду? – с сомнением протянула я.

Мужчина посмотрел мне в глаза и вздохнул.

– Я найду еще один, два, три. Сколько понадобится. Выполни то, что я прошу, а за остальное не беспокойся.

– Что на счет моих друзей?

– Даю слово, я найду их. Прямо сейчас не получится. Но мы с тобой не можем терять время.

Он говорил так убедительно, как должен говорить настоящий мужчина. Я поверила и кивнула.

– Что конкретно от меня требуется?

– В первую очередь тебя нужно привести в порядок. Замученной девчонке в порванном тряпье никто не поверит. Вести к восстанию людей должна красивая и уверенная в себе личность. Они уже запомнили тебя такой. Белое платье на той вечеринке смотрелось с вызовом. Олицетворение чего-то чистого, светлого, того, чего не хватает в нашем мире.

Я обвела себя взглядом и коснулась спутанных волос. Потрепали меня вечные скитания.

– У тебя в штате есть стилист? – рассмеялась я.

– Да кого только нет, принцесса, – подмигнул Скала. – Он будет ждать тебя в комнате двадцать пять. Кстати, теперь эта комната закреплена за тобой. Она находится рядом с моей. Позже покажу. Сейчас надо продумать твою речь. Найти такие слова, которые заставят подняться всех.

– В этом я не сильна.

– Это да, – облизнул губы Скала и почесал затылок. Нажал одну из кнопок и всмотрелся в монитор. На записи я пела Илье ту самую песню. – А вот поешь ты отлично.

– Ты предлагаешь мне спеть? – хохотнула я и разволновалась, вспоминая сцену в ресторане.

– Именно, принцесса. Есть у нас в коллективе хороший музыкант…

Скала снова достал рацию.

– Элвис, сейчас же с гитарой в лабораторию.

– Я еще не ужинал.

– Плевать! Быстро!

– Ладно, – нехотя протянул парень.

– Талантливый, но почти неуправляемый, – процедил сквозь зубы Скала.

Вскоре в помещении запахло травой, напоминающей чабрец. Вошел парнишка лет восемнадцати с каштановыми длинными волосами, собранными в хвост. Челка постоянно падала на глаза, и он трусил головой, чтобы согнать ее со лба. Взгляд мрачный исподлобья. Тонкие губы в болячках. Он продолжал их жевать, когда присел на стул и прижал к себе гитару.

– Что играть? – провел он пальцем по струнам.

– Нам нужна песня, которая заставит народ оторвать задницы от диванов! Гимн нашего восстания.

– Патриотичная хрень в стиле рока? – рассмеялся Элвис.

– Называй, как хочешь, лишь бы за душу брало. Она будет петь, – он взглядом указал на меня.

Парень изучил меня с ног до головы и вздохнул.

– Текст есть? На любой запросто музыку наложу.

– Есть только девчонка с хорошим голосом.

– В принципе, песню написать не проблема. Дай мне неделю.

– Нет! У вас пара часов на все! Мы не можем столько ждать.

Элвис округлил глаза и смахнул челку с лица.

– Слышь, Скала, не обессудь, ты в своем уме?

– Значит так, сопляк, я вернусь ровно через два часа и она уже должна стоять и петь песню.

С этими словами мужчина покинул лабораторию. Мы с Элвисом смотрели друг на друга и молчали. Два идиота, которые не знали, что делать дальше. В голове ни одной стоящей идеи. Полный ступор.

– Ты ведь уже писала стишки на игре. Повтори это снова. Просто соберись, Лан.

– Я даже не представляю о чем писать.

– Пиши про то, что происходит вокруг. Песня должна нести вызов правительству и надежду народу.

– Ладно, садись напротив. Скала не отстанет. Я его знаю. Будем что-нибудь ваять.

– Уриил, есть идеи?

– В стихоплетстве я тебе не помощник.

Я присела напротив парня и скрестила руки на груди, изображая великую мозговую деятельность. Он смотрел на меня с улыбкой.

– Может в этот раз начать с музыки, а текст потом придет? Есть у меня одна мысль.

Элвис заиграл скребущую душу мелодию, напоминающую похоронный марш. Я только хотела остановить его, как музыка перешла в более жесткую форму, побуждающую к действию.

Я посмотрела на монитор, на котором шла запись побоища за здание Корпорации. Столько людей погибло за считанные минуты. Так нелепо. Ни за что. Тогда я поняла, что на вырезки этого видео надо наложить похоронную мелодию Элвиса, а после начать петь песню под ту, что сейчас играла.

Я схватила со стола ручку с бумагой, положила на колени и всмотрелась в чистый лист. Я понимала, что рождаются довольно нелепые строчки, но продолжала писать, склеивать рифмы и думать о том, против кого они направлены. Улыбка Ильи, слова и страх в глазах навевали в душу печаль. Наверное, только он может заставить меня творить, дышать и жить.

Вскоре я запела под музыку Элвиса. Мы еще долго правили текст, подбирали аккорды и меняли стиль песни. Когда Скала вошел в лабораторию, я стояла с листком в руках и пела. От начала и до конца, несколько раз. Мужчина ничего не сказал. Он сидел рядом с парнем и безотрывно смотрел на меня. Внимательно вслушивался в слова.

Я пропела последнюю сточку и посмотрела ему в глаза. Засмущалась и отвернулась, ожидая вердикта.

Скала встал со стула и подбоченился. Я не понимала, что выражают серые глаза, но запах железа его души чувствовался даже на языке. Элвис тоже молча выжидал ответа.

– Пойдет, – сухо ответил он. – Принцесса, тебя ждет стилист. Как только выйдешь из комнаты, я хочу, чтобы ты знала песню наизусть и не подглядывала в листок. Элвис, останься, мне надо с тобой поговорить.

Парень с явно выраженной нетрадиционной ориентацией работал с моим внешним видом недолго. Я заучивала текст, постоянно проговаривая его про себя, и поглядывала на платье, что покоилось на постели.Белоснежное, как у невесты, но совсем не пышное. Это действо напомнило мне вечер в замке перед игрой. Я была красивой и счастливой. Тогда я впервые узнала, как прекрасны ласки Ильи. Губы затряслись от воспоминаний. Если человек после смерти постоянно проживает последний момент, который с ним произошел, то в ту ночь я бы с радостью умерла. И пусть бы рухнул этот проклятый мир вместе с Эриком!

– Я закончил. Можешь одеваться.

Стилист покинул комнату, и я провела рукой по приятной ткани платья. С удовольствием сняла с себя порванную одежду и обмылась в душе, стараясь не испортить прическу. На секунду вспомнила про камеры и щеки запылали огнем. Не стоило голышом дефилировать по комнате. Ну да ладно. Поздно об этом думать.

И вот уже стояла у зеркала, сама на себя не похожа. Макияж и волны волос, собранные на одно плечо прибавляли лет пять к реальному возрасту. Наверное, так было задумано. Короткое платье облегало фигуру, словно вторая кожа. Воинственным этот образ не назовешь. Наоборот. Веяло нежностью и беззащитностью. Как по мне, так не совсем в тему, но им виднее.

Я обула белые туфли, которые оказались не по размеру, и поковыляла в лабораторию. На полпути поняла, что потерялась. Не будь неуязвимости, растерла бы ноги в кровь. Пытаясь выбрать правильный коридор, я снова почувствовала терпкую ваниль, но уже так явно, что сердце замерло от страха. Я говорила себе, что это только совпадение и людей с одинаковыми запахами не мало, а сама оборачивалась по сторонам, судорожно ища источник запаха.

– Здравствуй, Лана, – послышался знакомый голос за спиной.

Глава 25

Илья

Мы всегда хотели просто жить.

Не видеть кровь и смерть.

Родине матушке служить.

Застилась не гроб, а скатерть.

Что дал предатель в виде бога?

Взошел на трон, чтоб развалить страну.

Поселил в сердцах тревогу.

Нанеся на души рану.

Безжалостно ты душишь нас, антихрист.

Толкаешь в бездну мрака и котлов.

И раз душою ты не чист,

Поклонникам твоим уж не сносить голов.

Наш мотылек к тебе летит.

Не смейся. Пламя разжигай.

Он крылья чистые в аду уж не опалит.

Беги иль вызов принимай!

Михаил просматривал видео уже третий раз. Он чувствовал ненависть, а я любовь. Мой мотылек не сдавался. Такая красивая и далекая. Совсем одна против небесной нечисти. Моя смелая девочка. Как бы я хотел сейчас оказаться рядом. В памяти всплывали наши встречи, поцелуи и объятия. Душа рвалась на части от бессилия. Какой я мужчина, если не могу быть рядом со своей женщиной?! Клочок энергии, заточенной в собственном теле, как в тюрьме. Я проклинал тот день, когда поверил всаднику. Самая большая ошибка в моей жизни. Как это исправить? Я понимал, что Михаил больше не слышал моих мыслей, но вернуть обратно тело я не мог. Не чувствовал в себе столько сил, чтобы сразиться с ним прямо сейчас.

– Ты до сих пор не нашел девчонку! Видел, что она творит?! – кричал в трубку Эрик.

– Я уже ее нашел. Дело за малым, – оправдывался всадник, поглядывая на маячок, который показывал расположение Вадима.

– Меня достали твои обещания!

Михаил отключил телефон, захлопнул крышку ноутбука и спустился в подвал. Аня спала с опущенными в воду руками, но тут же проснулась, как только всадник вошел в камеру.

– У тебя есть выбор, – сходу начал он. – Я оставляю тебя здесь до тех пор, пока кто-то случайно не найдет или ты пойдешь со мной за Ланой.

Девушка посмотрела на него вымученными глазами, и сразу стало все понятно. Аня кивнула в ответ и вздохнула. Я не мог ее судить за это. Она и так продержалась долго.

Михаил освободил Гордость и посмотрел в голубые глаза.

– Ты сейчас имеешь дело не с Ильей.

– Это я давно поняла…

– И больше никогда с ним не поговоришь. Я взял полный контроль над телом. А теперь хочу поговорить с Гордостью.

Аня резко изменилась в лице.

– О чем будешь вещать? – отряхнулась девушка и поднялась на ноги.

– Неприятно от своих терпеть предательство. Я понимаю, что у вас с телом особая связь. Тебе не кажется, что пора вернуться в свиту? Уверяю, из всадников общаться ты будешь только со мной и в обиду другим я тебя не дам. Мне нужна твоя помощь, – протянул он последнюю фразу так, что разжалобил Гордость, если это вообще возможно.

– Хорошо, Михаил, я помогу тебе. Чего ты хочешь?

– Уничтожить Лану.

Нет! Аня, опомнись!

Я бился в агонии происходящего. Она не может так с ней поступить.

– Это невозможно, – улыбнулась девушка.

– Ты прекрасно знаешь, что возможно. У нее книга…

– Ты тоже прекрасно знаешь, что случится, если изгнать всадника из тела.

– Мы завершим начатое без него.

– Она замыкающее звено. Куда вы денете души?

– Оставим как есть.

– Вы погубите планету. Ее больше нельзя будет возродить. Наверху нам не сдобровать.

– О людишках он долго печалиться не будет.

– Я пойду с тобой, но девчонку не трону.

– Испугалась? – рассмеялся Михаил.

– Мне ли не знать, что такое его гнев.

Я слушал их разговор и приходил в тихий ужас. Оказывается, конец света – цветочки. То, что задумал всадник, не укладывалось в голове.

Михаил поцеловал руку Ани и повел за собой. Усадил рядом в автомобиль, и они поехали по навигатору вслед за Вадимом. Как вырваться из плена и предупредить Лану? Господи, никогда не молился и не верил, что он услышит, но без устали шептал о помощи всю дорогу. Просил, чтобы он дал мне силы вернуть тело.

Чуда не произошло даже тогда, когда мы подъехали к каким-то развалинам.

– Дальше пойдем пешком, – не выпускал он из рук навигатор.

– Ты уверен, что он нашел их базу? – спотыкалась по пути Аня.

– Нет, но стоит проверить. Парнишка уже долго топчется на одном месте. Я догадывался, что их штаб где-то рядом, но не понимал, где именно. Наших камер в этом месте нет.

Сумерки сгущались, затрудняя поиски. Развалины казались сплошным пятном. Бесконечные руины, созданные Апокалипсисом. Всадник не сбавлял ход. Им двигала злость и желание лишить Лану жизни. Такой ярости я не испытывал даже к игрокам, которых убивал. Если раньше я был уверен, что Михаил ничего не сделает с мотыльком, то сейчас испытывал страх на грани безумия. Он готов уничтожить весь мир ради одного человека. Эта маниакальная жажда мести пугала больше четких планов на будущее, которые он строил. Как жаль, что я не могу видеть будущее. Всадник спрятал от меня чудесный дар, благодаря которому можно было бы что-то предпринять. Хотя… Что я могу? Лучше умереть и кануть во мрак потустороннего мира, чем испытывать столько душевной боли.

– Смотри, – шепнула Аня, пальцем указывая на человека.

Михаил оторвал взгляд от навигатора и потянул Гордость за собой, чтобы спрятаться за разрушенной кирпичной стеной. Он внимательно смотрел, как Вадим топчется на месте, не понимая, куда идти дальше. Тут же появились люди в черном с автоматами в руках. Я так и не понял, откуда они взялись. Будто выросли из земли.

Я почувствовал, как мышцы всего тела напряглись. Михаил собирался напасть. Он посмотрел на Аню, а потом на ее руки. Гордость без слов все поняла и кивнула.

Они вышли из убежища и направились к Вадиму. Все шло не по плану. Всадник изначально хотел, чтобы парень проник в сам бункер, но в последнюю секунду решил действовать. Боялся не понять, где вход? Я терялся в догадках. Он практически ни о чем не думал, когда подошел к людям с автоматами.

– Приведите мне мотылька, и я не трону женщин и детей, – его голос звучал так спокойно, что парни не сразу поняли их смысл.

– Мне нужна девчонка, – повторил он будничным тоном, и Аня с улыбкой заиграла огнем.

Вадим упал на землю и прикрыл голову руками. Раздались выстрелы. Одна за дрогой пули впивались в кожу всадника, а затем падали на землю. Гордость направила пламя на парней. Вспыхнуло кострище из еще живых людей. Им на подмогу сбежались остальные, и Михаил увидел, откуда они появились. Дело оставалось за малым. Уничтожить противников и проникнуть в убежище.

Набежало столько вооруженных людей, что Аня едва успевала их поджигать. Неожиданно она схватилась за шею и кулем рухнула на землю. Всадник успел увидеть крупного мужчину и связь с телом прервалась. Сплошная темнота. Я совершенно перестал его чувствовать и слышать, будто наступила смерть. Как им удалось нас убить?! И почему до сих я ощущаю себя заточенным в собственном теле?

Глава 26

Лана

Я не слышала, что пою, не понимала, что делаю. Просто смотрела на Скалу и в точности выполняла его указания. Мне все это казалось таким нелепым и глупым. Кто мне поверит, если сама не уверена в успехе? В голове постоянно всплывал образ тетушки Эльзы, с которой так и не получилось поговорить. Как же страшно было смотреть в ее полные слез глаза. Даже когда музыка закончилась, и Скала улыбнулся, я продолжала думать о ней. Как я объясню смерть Назара? Что она вообще здесь делает? Я сбежала от нее в Москву, но и тут судьба свела нас вновь. Ответ держать придется, как бы я этому не сопротивлялась.

– Замечательно! Пять минут, и мы пустим видео в эфир, – радовался мужчина, а я стояла на месте ни живая, ни мертвая.

– Можно идти? – промямлила я, едва не рухнув, подвернув ногу.

Скала поддержал меня за локоть.

– Ребята просят праздника. Сегодня есть повод. Спустись в столовую. Будем отмечать твое появление в бункере, принцесса.

Я натянула улыбку и вышла из лаборатории. Медленно брела по коридорам, постоянно принюхиваясь и оглядываясь. Я понимала, что разговор с тетей неизбежен, но хотела оттянуть этот момент. Вдруг за это время смогу найти нужные слова. Черт! Бред! Полный бред! Я и слова не смогу вымолвить в свое оправдание. Я виновата в смерти брата так же сильно, как человек, убивший его!

Мне повезло с первого раза найти столовую, обойдясь без проводника. Полный зал людей. Шарики, привязанные к стульям и закуски в виде сосисок и малосольных огурцов. Из алкоголя только водка, а в графинах компот из сухофруктов.

Я старалась ни на кого не смотреть. Прошла в конец зала и заняла неприметное место среди вояк. Мне казалось, что среди женщин сидит тетя и буравит меня взглядом. Это начинало походить на паранойю. Даже обоняние играло со мной злую шутку, улавливая в воздухе амбре похожее на ваниль. А порой мне казалось, что я ощущаю свежий морской бриз. Я невольно глазами искала в толпе знакомые голубые глаза и белокурые волосы.

Раздался жуткий шум, а затем на мониторе появилось видео, которое мы записали несколько минут назад. Я смотрела на себя со стороны и не узнавала. Будто на меня смотрела вовсе не напуганная девчонка, а уверенная в себе женщина, знающая, к какой цели она идет. Ни одна голосовая связка не дрогнула. Песня лилась, как река, неся в себе конкретный смысл. И все это на фоне многочисленных смертей, взрывов крови и боли. Я произнесла последнюю строчку, прикрыла глаза, приложила руку к груди, и на весь монитор белый мотылек расправил крылья. «Мы будем бороться до конца!» – гласила надпись, а мелкими буквами широта и долгота мест, в которых наши будут ждать людей.

Раздались аплодисменты и взгляды устремились на меня. Не было смысла прятаться. Каждый заметил «звезду» видео в столовой. Я засмущалась, поджав губы, и посмотрела на Скалу, который зашел в помещение. Он согнал парня, который сидел со мной рядом.

– Что тебе налить, принцесса?

– А есть выбор? – хохотнула я.

Мужчина поставил перед собой два граненых стакана и наполнил их водкой.

– За мотылька до дна! – объявил он и вручил мне стакан.

Я всматривалась в прозрачную жидкость, стараясь не втягивать в себя ее запах. Я бы с радостью вылила водку под стол, но за мной внимательно следили. Я задержала дыхание, и сделала первый глоток. Распробовав горькую до смерти смесь, едва не вернула ее обратно. Собрала волю в кулак, закрыла глаза и осушила стакан.

– Вот это по-нашему! – поддержал скала и протянул огурец.

Я вгрызалась в солку, как в последний раз и вскоре потушила пожар во рту. Запила компотом и откинулась на стуле. Алкоголь начал расслаблять напряженные мышцы тела. Впервые за последнее время я почувствовала легкость, будто с моих плеч сбросили мешок с цементом. Я почти забыла о тете Эльзе.

Когда все уже изрядно выпили и наелись, включая меня, Элвис запел свои песни чудным, неповторимым голосом. Так бы и слушала его весь вечер, но затрещала рация Скалы. Он что-то буркнул в нее и сорвался с места, будто на пожар. Вояки отправились за ним, по пути передергивая затворы.

Никто не понимал, что происходит, но сердце екнуло. Ничего хорошего от этого мира я привыкла не ждать.

Началась суета и перешептывания. В столовую подтягивались люди, забивая ее до отказа. В толпе яркой огненной вспышкой мелькнули красные волосы. Я вжалась в стул, припав губами к стакану с компотом.

Тетя шла прямиком ко мне. Руки затряслись, и я опустила стакан на стол. Казалось, сердце порвет грудную клетку. Я не понимала, как побороть этот страх на уровне подсознания. Я не могла управлять эмоциями, держать их в узде. Было ощущение, что конец света детские шалости по сравнению с тем, что ждет меня сейчас. Почему тетя Эльза вселяла в меня такой ужас? Или совесть играет со мной злую шутку? Я бесспорно винила себя в смерти брата и все бы отдала, чтобы ему сохранить жизнь. Но даже ради тети возвращать его с того света не стану. У каждого есть свое место во вселенной. Я зря потревожила родных. Все началось с этой серьезной ошибки и понеслось под откос.

Тетя села рядом, затаскивая в плен терпкой ванили. С сегодняшнего дня для меня этот запах перестал быть приятным. Я не решалась посмотреть ей в глаза, хотя ощущала на себе пристальный взгляд. Стало противно от того, что я такая трусиха. Девушка, которая поведет за собой массы в бой, боялась красноволосой старухи! Позорище! Да кто она мне такая! Я лишь недавно с ней познакомилась!

– Красивая ты, – больше в упрек, чем в комплимент протянула она.

Я вздохнула и решилась посмотреть ей в глаза.

Вот и все.

Провалилась в омут боли и безнадеги. Их серый блеск и скупая слеза на щеке растоптали мою смелость. Я потеряла дар речи. Застыла, словно статуя, не в силах оторвать от тети взгляд. В голове картинами всплывал образ Назара. Его зеленые глаза, необычная татуировка и до боли знакомые повадки. А потом последние слова, последний вздох и бледные губы, окропленные кровью.

Казалось, тетя Эльза сейчас видит те же картины в голове. Мои глаза наполнились слезами, к горлу подкатил ком.

– Где мой сын, Лана? – прошептала она вопрос, которого я так сильно боялась.

Я не могла вымолвить и слова. Она все поняла по взгляду, закрыла лицо ладонями и застонала, душа в себе безумные крики боли.

Она надеялась! До сих пор лелеяла надежду, что Назар жив. Я развеяла ее, как пепел на ветру. Я постоянно несу людям одни несчастья!

– Забыла, кто в тебе сидит?

– Смерть. Я вся ей пропитана.

– Не утрируй. Ты не виновата в смерти святого. Ты сделала все, чтобы его спасти. И тетке это объясни. Не надо молчать. Расскажи все, как есть. А если не поверит – это ее проблемы. Хватит кукситься! Его уже нет!

Всадник часто приводил меня в чувства и сейчас у него это получилось. Я нашла в себе силы заговорить.

– Нам надо поговорить. Пойдемте в мою комнату, – взяла я за руку тетю.

Она покорно встала со стула и пошла за мной. По коридору в панике бегали люди. Я останавливала каждого, пытаясь выяснить, что случилось, но никто ничего не знал. Говорили, что-то несвязное про вершину бункера. Хорошо бы подняться и посмотреть, но оставить в таком состоянии тетю я не могла.

Мы сели на кровать напротив друг друга. Она продолжала плакать, но уже тихо, лишь изредка всхлипывая. Я не знала с чего начать.

– Это все проклятая игра, да?

– Он погиб на игре, – умолчала я как именно.

– Ты видела?

Я кивнула.

– Почему? Что случилось?

– Он был святым. За ним охотились и убили.

– Мой сынок, – приложила она руку к груди. – Кто это сделал?!

– Его нет…

– Ты убила его?! – прожгла она меня гневным взглядом, от которого стало не по себе.

– Я до последнего пыталась его спасти, – покачала я головой. – Правда. Я любила Назара. Он был мне дорог.

– Кто это сделал?!

Я опустила взгляд. Во мне боролись два чувства. Любовь и ненависть. Правда и ложь.

– Кто?! – не унималась она.

– Всадник апокалипсиса, который сидит в Илье.

– А в тебе кто сидит?

– Тоже всадник.

– Тогда что ты здесь делаешь?! Иди к своему любовнику! Помоги ему уничтожить мир! Вы убили его, как когда-то Иисуса! Твари!

Казалось, она сейчас вцепится мне в волосы и расцарапает лицо. Так и получилось. Тетя отвесила мне пощечину, достала из фартука нож и приставила к горлу.

– Я знала, что ты демон! Всегда знала и пыталась спасти твою душу! Ты обманываешь всех! Слепцы тебе верят! Я избавлю мир от нечисти!

Я смотрела на нее и не шевелились. Мне было интересно, она и правда решится на убийство?

Зря я сомневалась в своей тетушке. Прямой удар в сердце без всякой жалости в глазах. Я вытащила нож, и она отскочила к двери.

– Дьявол! Ты дьявол!

Она пыталась нащупать ручку, но я уже успела подойти к ней вплотную.

– У меня не было выбора. Но я хочу все изменить.

Она ошалевшим взглядом смотрела на резко затянувшуюся рану.

– Я никому не желаю смерти.

– Не приближайся ко мне! – дернула она ручку и вывалилась из комнаты. Побежала по коридору, будто комната пылала адским пламенем, от которого она уносила ноги.

– Вот и поговорили, – рассмеялся Уриил.

– Да уж. Так я точно себе не представляла этот разговор.

– Теперь схватит библию и будет носиться, как бешенная по всему бункеру, уговаривая сжечь тебя на костре.

– Не удивлюсь. Жалко мне ее. Не хочу, чтобы она сошла с ума окончательно.

– Забей. Есть дела поважнее. Надо выяснить, что происходит.

– Тут ты прав.

Я побрела по коридору в надежде найти Скалу, но командира нигде не было. Да и бравых ребят в бронежилетах не видно. Пока шла по лабиринтам бункера вообще не встретила ни одного человека, что показалось странным. Дверь в лабораторию оказалась приоткрытой. Схватившись за ручку, я уже почувствовала запах серы вперемешку со свежим бризом. Я не поверила своим ощущениям. Он не может быть здесь.

Ворвавшись в помещение, я сразу взглядом остановилась на картине, которая заставила лишиться дара речи. Илья и Аня без сознания. Всего лишь пристегнуты наручниками к батарее. Даже не знаю, чему я удивилась больше. Их появлению, запаху свежести от пророка или халатности Скалы.

Мужчина сидел в кресле, судорожно переливая жидкость из одной колбы в другую. С его руки на пол капала кровь, а испорченная одежда источала запах гари. Что делать в первую очередь? Спешить на помощь командиру или позаботиться о том, чтобы, когда пленные очнуться, людям ничего не угрожало?

– Второе, – подсказывал всадник.

– Нужна вода! – закричала я и Скала обернулся. На нем не было лица. Кровавое месиво. Я ужаснулась, а он протянул мне рацию.

– Срочно ведро воды в лабораторию и веревки! Все, что есть! Врача тоже приведите!

– Мотылек? – послышался сквозь хрипы голос.

– Исполняйте! Скорее!

Глава 27

Илья

Я чувствовал панику Михаила, но по-прежнему не пытался с ним заговорить. А еще меня посетило странное ощущение, что контроль над телом вернулся. Не понимаю, почему я так подумал, ведь не мог шевелить конечностями.

– Как вам удалось его поймать? – слышал я необыкновенный голос Ланы.

– Они напали на нас. Нашли бункер. Надо вывозить женщин и детей. Сейчас же!

– Куда?

– Есть еще один бункер, но добраться до него будет нелегко. Поведешь их или останешься?

После долгой паузы Лана ответила:

– Останусь.

– Глупые людишки! С минуты на минуту сюда прибудет армия Эрика, – радовался всадник.

– Тварь! – вырвалось у меня.

Я сам удивился тому, что смог произнести это вслух. Распахнул глаза и увидел перед собой мотылька. Она стояла и смотрела на меня растерянным взглядом.

– Илья?

Я кивнул и улыбнулся.

– Как ты смог вернуть тело?!

Мужчина с перемотанной головой стоял рядом с Ланой, наглаживая дробовик и качаясь из стороны в сторону. Хорошо его потрепала Аня.

– А если взорвать бункер? – прищурился он.

– Без толку. Их не убить.

Она не отрывала от меня удивленного взгляда, и я продолжал улыбаться.

– Я скучал, мотылек.

После этих слов громила на шаг отошел от Ланы и направил оружие на девушку.

– Я тоже, – шепнула она и опустилась передо мной на колени. Взяла в ладони лицо, заглядывая в глаза. Будто видела впервые и пыталась уловить знакомые черты. Я понимал, что Лана ощущает запах моей души, но до конца не доверяет обонянию. И правильно делает. Михаил хитер. Он не зря позволил мне управлять телом. Давил на чувства, усыплял бдительность, чтобы в нужный момент нанести удар.Я не ощущал присутствие всадника внутри, но знал, что он затаился, как зверь на охоте.

– Что происходит, принцесса? Это ты выдала нас?

– Нет! Что ты, Скала, – подскочила она к мужчине. – В нем сейчас говорит не всадник, а человек.

– Да какая к чертям разница! Скажи, как его убить, пока не прибыло подкрепление!

– Не надо убивать. Он не виноват в том, что случилось. Им управлял всадник, но сейчас я его не чувствую.

Лана расстегнула сумку и достала книгу.

– Избавься от нее! – закричал я. – Он хочет изгнать Уриила из тебя, а потом уничтожить!

– Он не пойдет на это, – перелистнула она страницу.

– Пойдет! И тогда никому не выжить на этой земле! Поверь мне!

Она смотрела в книгу и молчала, будто внутри разворачивался бурный диалог. Узнать бы, что думает на этот счет Уриил. Насколько они близки друг другу?

Прибежало подкрепление. Парни толпились у входа с оружием, ожидая команды.

– Змей, – обратился мужчина к парню. – Отведи всех во второй бункер и убедись, что за вами не следят.

– Но до него…

– Живо! Запасов хватит на месяц, а потом разберемся.

– Лана, – очнулась Аня.

Девушка оторвалась от книги и посмотрела розоволосой в глаза с обидой.

– Не ожидала от тебя, подруга.

– У меня не было выбора. Прости.

Мужчина присел в кресло, молча наблюдая за происходящим.

– Ничего, Гордость, я уже привыкла к предательствам, – вздохнула Лана.

– Я за тебя, ты же знаешь. Мне нужно было вырваться из плена.

– А людей зачем жгла?

– Чтобы попасть сюда… К тебе.

– Неубедительная ложь! – рассмеялась Лана.

– Принцесса, я не знаю, что вас связывало раньше, но наша цель уничтожить президента и его сучку! Давай попробуем это сделать. Плевать какой силой они обладают. Найдем способ.

Он протянул ей шприц с прозрачной жидкостью.

– Что это?

– Здесь сконцентрирована такая доза препарата, что можно усыпить на веки всех жителей бункера. Усыпим их и замуруем в стену.

Я смотрел на реакцию Ланы, которая судорожно переводила взгляд с книги на шприц.

– Давай, – кивнул я. – Михаил не даст нам покоя. Может завладеть телом в любой момент, и я ничего не смогу сделать.

Лана взяла в руку шприц и подошла ко мне. Провела ладонью по щеке, пальцами едва касаясь губ.

– У нас все равно нет будущего, – шепнула она.

– Знаю, мотылек, – улыбнулся я, а губы предательски задрожали. Я старался запомнить каждую черточку ее прекрасного лица, возможно, веками только оно и будет утешать меня в заточении.

– Скорее! Пора уходить! – закричал мужчина, нажимая кнопку на панели приборов. Раздался вой сирены.

Она все не решалась вколоть сыворотку, а я уже подставил ей шею.

– Останови этот кошмар, – прикрыл я глаза. – Скорее. Так надо. Так правильно.

– Я люблю тебя, – выдохнула она и игла коснулась кожи.

– Врешь, мразь!

Я так резко потерял контроль над телом, что опомниться не успел. Всадник был в ярости. Одним рывком сломал себе пальцы и успел вырвать руки из веревок до тех пор, пока кости не встали обратно. Автоматная очередь в живот не могла его остановить. Он схватил Лану за горло и прижал к стене.

Мужчина кинулся ему на спину, но быстро отлетел в угол. Аня попыталась проделать то же самое с руками, но у нее не получалось. Михаил ногой перевернул ведро с водой. Гордость устроила такой пожар, что громила вылетел из помещения, закрывая за собой дверь на засов.

Я изо всех сил пытался вернуть контроль над телом, но тщетно. Всадник вырвал сумку из рук Ланы и выудил книгу. Отшвырнул девушку и та врезалась спиной в панель приборов. Сирена заревела еще громче, а бункер начал содрогаться. Аня стояла между нами, растерянная. Она направляла руки то в одну, то в другую сторону. Но это была не ее война. Михаил отрыл книгу на нужной странице и подошел к мотыльку.

– Ты играешь не по правилам, дружок, – заговорила Лана, и взгляд ее изменился. Я с ужасом понял, что в ней говорил всадник. Она совершила ошибку! Приняла его сущность! Этим тварям нельзя доверять! Я в агонии кричал внутри тела, но меня никто не слышал.

– Уриил! Неужели! – обрадовался всадник и захлопнул книгу. Протянул Лане руку, чтобы помочь подняться.

Девушка не приняла помощь. Встала на ноги, отряхнулась и улыбнулась.

– И веками людскими не счесть, сколько мы с тобой вместе вершили благие дела на небесах, Михаил.

Всадник улыбнулся, а Гордость отошла на пару шагов назад. Поближе к двери.

– Не думал, что ты способен на подлость, – вздохнула Лана.

– А что мне оставалось? Девчонка тебя не принимала и рушила все планы. Ужасный сосуд тебе достался. Сочувствую.

– Сосуд отличный, как и у тебя. Ты знаешь, как я отношусь к игре не по правилам, – тон Уриила перестал быть дружелюбным. – Ты хотел изгнать меня из тела, зная, что будет со мной там после этого!

– Ради цели надо чем-то жертвовать. Ты слишком долго не мог сломать девчонку.

– Я и не пытался ломать. Она выпустила меня по собственной воле.

– Под страхом смерти, Уриил. Только тогда людишки способны на поступки. Мерзкие существа!

– В моем сосуде, прожившем всего семнадцать лет больше чести, чем в тебе – в существе бессмертном и великом!

Аня набросилась на Михаила и выхватила книгу. Зажала ее между ладоней, готовая в любую секунду сжечь дотла.

Всадник рассмеялся.

– Ребята, это вы играете не по правилам. Апокалипсис заставит вас вечность гореть в кострах ада.

Лана коснулась лба Михаила, и Аня отдала ей книгу. Каким-то незнакомым мистическим голосом девушка начала читать заклинание на неизвестном языке. Я тут же почувствовал дискомфорт. Будто что-то скользкое ползет по венам, рвет плоть изнутри, режет связки, сдавливает каждый орган. Я был не способен мыслить, будто существо добралось и до мозга. Я слышал слова Михаила, будто вдалеке.

– Я заберу его с собой! Она больше его не увидит! Оставлю пустой сосуд!

Я заметался по телу, чувствуя животный страх, понимая, что нечто пытается меня поймать и почти настигло.

Глава 28

Лана

– Ты обещал, Уриил!

Я в агонии трясла бездыханное тело Ильи. Безумный шум взрывов сотрясал бункер. Аня на корточках сидела рядом и молчала, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Я поверила тебе!

– Я изгнал всадника, как и обещал!

– Почему он не дышит?! Почему, Уриил?!

– Я не знаю, что произошло внутри его тела. Михаил мог сделать, что угодно. Покалечить душу или забрать с собой.

– Нет! Душа все так же пахнет! Не может быть!

– Это не показатель, Лана. Скорее всего, он мертв. Посмотри на его лицо!

Я прижала к груди голову Ильи, поглаживая волосы. Пыталась нащупать пульс и услышать хоть малейшее дыхание, но он не подавал признаков жизни. Лаборатория начала складываться, как карточный домик. На нас сыпались куски бетона, словно град. Я накрыла Илью своим телом, с болью наблюдая как осколки стекла падают и режут уязвимое тело. Как мне укрыть его? Как не дать умереть? Он придет в себя! Я верю! Я не брошу Илью, даже если придется вечность провести на этих развалинах!

– Надо уходить, иначе потом сложно будет выбраться, а я не знаю дорогу к выходу, – положила мне руку на плечо Аня.

– Помоги мне! – взмолилась я. – Нужно придумать, как защитить Илью от взрывов.

– Брось его и беги! Он мертв, Лана, очнись! —кричал всадник.

– Нет! Я чувствую запах его души!

– Хватит, слышишь?! Оставь его! Спасай себя!

– Мне ничего не будет! Я неуязвима! А он…

– Не глупи, иначе возьму контроль над телом!

– Только попробуй!

Аня схватила Илью за ноги, а я под руки. Мы донесли его до двери, но она оказалась наглухо запертой.

– Оттащи его! Я попробую! расплавить засов.

Я заслонила Илью собой, ощущая жуткий жар от пламени Ани. Казалось, кожа плавится на глазах и резко заживает. Дышать почти нечем. Я содрогалась от паники, прижимая лицо Ильи к груди, чтобы он не надышался угарным газом. Разум твердил, что пришел настоящий конец света. Какой же это свет, когда в нем больше нет Ильи! Его нет, и не будет никогда. Он в ином мире. В том, где сейчас все мои родные люди. Порвалась последняя нить, которая заставляла меня жить дальше. Я раньше этого не понимала. Злилась на него за убийство брата, за измену и холодные слова. Все это казалось таким нелепым и неважным, стоило понять, что потеряла его навсегда.

Нет! Нет! Нет! О чем я думаю?! Надо верить своим ощущениям. Пока его душа источает морской бриз, я не сдамся. Мне нужен Артур. Он обязательно поставит Илью на ноги. На игре он сделал со мной невозможное. Достал практически из могилы! Но где его искать?

Аня выбила дверь. Мы схватили тело Ильи и побежали к выходу. Все рушилось с такой скоростью, что я потерялась в бесконечных коридорах. Вокруг сплошное серое марево и противный вой сирены. Мы едва уворачивались от падающих осколков. Это длилось бесконечно. Мы метались по бункеру, будто загнанные в клетку звери. В какой-то момент я остановилась, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Выуживала из памяти знакомые коридоры, но с досадой поняла, что к выходу никогда не ходила. Меня доставили сюда в бессознательном состоянии, а очнулась я в одной из комнат. Ужас овладел сознанием. Нас заживо похоронит этот бункер, и нет смысла метаться. Так мы больше подвергаем опасности хрупкое тело Ильи.

– Чего ты? Идем! Сейчас засыплет!

Я отрицательно покачала головой и присела на корточки, закрывая уши руками.

– Не сдавайся! Беги! Потом не будет шанса выбраться!

– Лана! – услышала я звонкий мужской голос и обернулась.

К нам навстречу бежал Элвис с гитарой за спиной.

– За мной! Скорее!

Я в жизни никому так не радовалась, как сейчас появлению этого парнишки. Мы с Аней переглянулись и улыбнулись. Он вел нас к выходу таким путями, по которым мы вряд ли догадались бы пойти. От пыли и копоти я почти ничего не видела. Мы шли на голос Элвиса, чтобы не потеряться. И как он мог понимать, куда идет в этом хаосе?

Вскоре я почувствовала свежий воздух. Кислород стал выгонять дым и пыль из легких. Появился просвет. Я увидела лестницу, ведущую на поверхность. Хорошо, что обломки не завалили последний путь к бегству из этого ада.

Элвис помог вытащить Илью на поверхность, но и там от сердца не отлегло. На бешеной скорости к развалинам приближались военные машины, прорезая светом фар кромешную тьму. Мы бросились в противоположную сторону от «церберов» Эрика. Лишь бы они нас не схватили! Я не вынесу его издевательств. Не вынесу пыток. Сломаюсь и покорюсь воле Апокалипсиса. И тогда все, к чему шла, станет глупым. Смерть Ильи станет никчемной. Я смотрела на него. Любимый напоминал сломанный манекен. Нет и малейшего признака жизни. Он обмяк в наших руках и, казалось, весил не меньше сотни.

Мы бежали со всех ног. Спотыкались, падали, но поднимались и продолжали уносить ноги. Благо парень нам помогал нести тело, иначе в сохранности мы бы его не донесли до дороги. Я и так волновалась, что мы могли что-то повредить.

По скоростной трассе пролетали машины. Ни одна не остановится, чтобы нас подвести, и военные вскоре поймут, что искать надо в окрестностях, а не внутри бункера. Я совсем отчаялась и растерялась. Стояла столбом, не представляя, что делать дальше.

– Побудь здесь с Ильей и ни в коем случае не выходи на дорогу, пока мы не дадим знак, – приказала Аня Элвису.

Гордость потерла ладони друг о друга и на землю посыпались искры. Господи, чтобы я без нее делала? Как хорошо, что она не бросила меня в беде. Вернула к реальности, встряхнула и подарила надежду. Я начала приходить в себя и соображать.

– Под колеса пойду я, а ты вышвырни водителя и отгоняй других огнем.

– Хорошо, – подмигнула Гордость.

Разглядеть в темноте марки машин, которые пролетали мимо было невозможно, но авто нам нужно выносливое и быстрое. Перемахнув через изгородь, я схватилась за нее руками, чтобы вовремя оттолкнуться и угодить под колеса. Сердце застучало в груди, как в тот раз, когда дрожащими руками запихивала в рот горсть таблеток. Всегда страшно делать шаг в бездну, даже зная, что ничего с тобой после этого не случится.

Мимо пронеслась одна, вторая, третья…

– Давай уже, – подталкивала сзади Аня. – Из всех, что остановятся, я выберу лучшую. Ты главное сразу на ноги не вставай. Делай вид, что сдохла.

Я вздохнула, набрала побольше воздуха в грудь, как перед прыжком в воду и со всей силы оттолкнулась. Удар почувствовала хороший, вмятина точно осталась приличная. Я отлетела на несколько метров, но боль не ощутила ни на секунду. Лежала и не двигалась, как просила Аня и вдруг почувствовала, что машина, под которую я бросилась, проехала прямо по мне. Водитель с такой силой шлифанул по асфальту колесами, ускоряясь и удирая с места преступления, что запах жженых шин клубком обрушился на меня, залез в ноздри и заполнил легкие.

Вот тварь! Так захотелось встать! Догнать бы и навалять по наглой морде! Но перед нами стояла другая цель. Добропорядочные водители начали останавливаться, выбегать из-за руля, осматривать меня и вызывать скорую помощь.

– Эй! Ты что творишь?! – послышались крики, и я вскочила на ноги.

Аня вытащила за шкирку водителя иномарки и подпалила ему волосы. Началась паника.

– Элвис! Скорее! – закричала я во все горло.

Гордость соорудила вокруг машины огненные круг, пока парень не подтащил к нему Илью. Я открыла заднюю дверь, и мы с Элвисом погрузили Илью в салон. Я юркнула на заднее сидение, Аня за руль, а парень рядом с ней. Мы погнали по автомагистрали с бешеной скоростью, оставляя позади ошалевших от увиденного людей.

– Круто! – заорал Элвис. – Я такого никогда не видел! Скала меня уничтожит за то, что я вам помог, – обернулся он и посмотрел на Илью. – Он мечтал убить президента! А тут я…

– Он тебя не тронет, поверь, – заулыбалась Аня, щелкнув пальцами и выбивая из них искорку.

– Потрясно! – не унимался парень.

– Куда едем? – посмотрела Гордость в зеркало заднего вида.

– Подальше от Москвы и поближе к воде.

– Мотылек, а зачем мы таскаем за собой труп? – недоумевал Элвис.

– Он жив! – выплюнула я и прижала к себе Илью так крепко, как могла.

Раскачиваясь из стороны в сторону, запела ту песню, что написала на игре. Слезы градом покатились из глаз. Я начинала сходить с ума. Мне казалось, что он тоже меня обнимает, что вздымается грудная клетка, что он улыбается во сне. На миг я открывала глаза и понимала, что это мое воображение.

Очнись! Милый, очнись! Дыши! Дай мне понять, что не зря стараюсь! Ну давай же!

Я расцеловала его холодные, как льдинки губы, провела рукой по щетинистой щеке. Господи, пусть он откроет глаза! Пожалуйста! Я все отдам!

– Он тебя не услышит, Лана, и воскреснуть из мертвых не сможет. Это может сделать только Эрик. Так уж у него дар.

– Артур поможет.

– Вряд ли.

– Тогда это сделает Эрик.

– Уверена? Помнишь, чем это закончилось недавно?

– Плевать! Ясно?!

– Ты же знаешь, что он потребует взамен.

– Пусть. Пусть весь мир сгинет, зато я спасу его!

– Не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся.

– Оставь меня! Слышишь?! Уйди из головы! Если не можешь помочь, оставь меня!

– Не буду мешать. Тебе нужно оплакать потерю.

– Нет! – закричала я в голос и две пары глаз посмотрели на меня с опаской.

– Все хорошо, Лан? – почти шепотом спросила Гордость.

– Нет! Не хорошо! Все плохо! Хуже некуда!

Голос истерически срывался, слезы душили, выбивая из горла хрипы. Я не могла это остановить, а от жалостливых взглядов обида накатывала с новой силой. Я проклинала весь свет и жалела, что не выбрала тогда темную сторону ради него. Да гори оно все синим пламенем! За что я боролась?!

Аня свернула на ухабистую дорогу, ведущую в лес. Мы еще долго тряслись в машине, пока не услышали шум реки. Наконец остановились, потушили фары, и в салоне повисла гнетущая тишина, какая бывает на похоронах.

Ну давайте! Скажите, что я свихнулась и обнимаю труп! Заставьте похоронить тело, спустить его в реку или сжечь!

Но они молчали. Не выходили из машины, не переглядывались. Просто сидели тихо, как мыши. Это еще больше выводило меня из себя. Я готова была порвать их на куски только за то, что они видят меня такой. Унизительно и больно. Так больно, что крик застрял в горле. Меня выворачивало наизнанку, выкручивало душу. Вся моя жизнь сплошная потеря. Все, кого я люблю, уходят навсегда.

Элвис не выдержал напряжения и вышел из машины. Аня вздохнула и с осторожностью коснулась моей руки.

– Давай отнесем его к реке. Может он очнется от холодной воды.

Она правда в это верила или подыгрывала мне?

Я посмотрела на подругу и кивнула.

Луна сегодня не светила. Ее будто и не было никогда в ночном небе. Берег окутан тьмой. Неподалеку Элвис наигрывает на гитаре тихую мелодию. А мы с Гордостью смываем запекшуюся кровь и копоть с порезов Ильи. Я и сама, словно сплошной нарыв и сверху, и внутри. Я провела влажным пальцем по его губам, и сердце сжалось в тугой комок боли. Опять мысли о том, что все зряполезли в голову. Я калачиком свернулась на камнях и положила голову на грудь любимого. Где же стуки родного сердца? Жар от красивого тела? Свежее дыхание? Он как гранитная статуя застыл с закрытыми глазами. Прекрасный, но холодный. Я вспомнила, как провожала в последний путь родителей. Стояла между гробами, а душа рвалась на части от страшной боли, которую не заглушить ни одним лекарством.

Аня присела рядом с парнем, и он заговорил. Тихо. Старался, чтобы я не услышала, но время застыло этой ночью. Ни одно насекомое не посмело издать ни звука.

– Надо ей сказать, что он умер. Скоро тело начнет разлагаться. Мы же не будем таскать его за собой. Это жутко. Надо его похоронить.

– Пока она верит, что его можно спасти, мы делать ничего не будем, – отрезала подруга.

Я поджала губы, чтобы не зарыдать в голос.

– Почему она вообще в него так вцепилась? Сегодня же мы записывали с ней песню, которая должна поднять людей на бунт и свергнуть президента. Я ничего не понимаю. Она должна радоваться, что удалось его убить.

– Ты много не знаешь, а начну рассказывать, не поверишь.

– Ладно. Меня это не касается. Но мы не можем вот так сидеть в лесу и непонятно чего ждать. Нужно ехать дальше. Нужно спрятаться во втором бункере. Я знаю, где он находится. Но мы не можем появиться там с телом президента и с тобой, что сожгла половину наших солдат.

Я тихо подошла к Элвису со спины.

– Поехали. Будешь показывать дорогу.

Парень вздрогнул и обернулся.

– Нет! Скала…

Я коснулась его плеча и почувствовала покалывание в пальцах. Его запах поменялся от моего прикосновения. Он слился воедино с амбре жженой смолы Ани. Выражение лица парня поменялось. Он расплылся в улыбке.

– Поехали.

Он подбежал к Илье и затащил его на заднее сидение машины. Уселся за руль и махнул нам рукой.

Я не поняла, что произошло, но во мне все поменялось после того, как приняла всадника.

– Я же говорил, что дар раскроется, когда ты меня примешь.

Глава 29

Лана

Всю дорогу я испытывала новые способности на парне. Меняла его запах на все знакомые, и он менялся вместе с ними. То злился, то смеялся, то грустил. Я так увлеклась процессом, что Аня со страхом поглядывала на Элвиса. Пришлось прекратить эти игры. Все-таки он вел машину, в которой находилось уязвимое тело Ильи. На Гордости испытания устраивать не стала, да и сил уже на это не было. Больше всего мне хотелось уснуть и, проснувшись, увидеть живые задорные глаза Ильи.

Новый бункер казался мне последней надеждой. Во что бы то ни стало, я заставлю Скалу найти Артура. Илью с Аней в обиду не дам. Ему придется смириться с тем, что президент будет находиться со мной рядом, иначе испорчу все его планы. Отверну от себя людей и поселю в их сердца такой страх, что они не вылезут из нор. А вообще с новыми способностями я была уверена, что каждый житель бункера одобрит наше появление. Хорошо бы научиться воздействовать на запахи душ на расстоянии. Пока получалось только при прикосновении.

– Ты сможешь.

– Уриил, ты прости. После всего того, что произошло, я даже спасибо тебе не успела сказать. Ты мне очень помог. Ты честный и благородный. Я таких еще не встречала.

– Приятно слышать.

– Интересно, а на всадников я могу воздействовать?

– Скоро ты сможешь менять настроение любого, даже Эрика, одним только щелчком пальцев.

– Отлично!

– Но не думай, что ты теперь царь и бог. Эрик очень хитер. Он наверняка уже знает, что произошло и попытается изгнать меня из тела, чтобы я не портил его планы.

– Но книга у нас!

– Пока да…

– Приехали! Это где-то тут!

Свет фар упал на очередные развалины церкви. Кто-то построил эти убежища задолго до появления на Земле всадников. Значит, кто-то знал об этом заранее?

– Христиане постоянно ждут конца света, поэтому не удивительно, что подготовились к нему еще давно.

– Здесь. Надо найти камень!

Элвис выбежал из машины и, словно ошалелый принялся ощупывать булыжники. Мы с Аней тоже покинули салон, наблюдая, как парень увлеченно ищет вход.

– Где же этот рычаг? – шептал он.

– А это не он? – присела Аня на корточки, разглядывая что-то похожее на железный штырь.

– Возможно, – протянул Элвис и дернул рычаг.

С жутким скрипом начала раздвигаться плита, открывая входчернее ночи. Дыра в бездну, не имеющая запаха, будто кроме пустоты, в ней ничего не было.Я присмотрелась и увидела крутую металлическую лестницу вниз. Какая глубина у этого бункера? Такое ощущение, что это вход в пещеру, где нет ни души.Но теперь уже стоял главный вопрос: Как спустить Илью, чтобы ничего не повредить и не дай бог не уронить?

Парень спустился на несколько ступеней и махнул рукой.

– Несите его!

Я так переживала, отдавая Илью в руки Элвиса, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Тут же спустилась следом, хватая тело под руки. Как же неудобно и страшно было преодолевать эти метры до земли, но у нас получилось. Показался яркий свет ламп.

Этот бункер выглядел точно так же, как прежний, будто у архитектора было туго с фантазией. Хотя, что тут выдумывать. Лишь бы помещение выполняло функцию убежища, а на серые стены плевать.

Нас встретили в коридоре не так дружелюбно, как хотелось. Мужчины в черном с автоматами и протокольными лицами. Сразу взяли на мушку и приступили к допросу.

– Кто такие?!

Элвис завел дружелюбный разговор и яркий рассказ о том, как нам удалось сбежать. Я тем временем старалась воздействовать на их запахи без касания. Наконец получилось и военные смягчились. Дар и правда набирал обороты, как и говорил всадник.

Элвис отправился отгонять машину, чтобы не вызвать подозрения, а военные любезно провели нас в госпиталь. Даже Илью донесли. Один из них по рации доложил, что прибыл мотылек и Скала должен прийти с минуты на минуту.

Врачи засуетились, подключая к Илье капельницы и вставляя в нос трубку. Бледное лицо и трубки подкосили меня окончательно. Я присела рядом с кроватью, растирая его холодную руку. А врачи уже подключили аппарат, который показывает биение сердца. Он запищал, протягивая прямую линию. Я смотрела на него и молилась. Ну сделай же скачок! Давай! Покажи мне, что ты здесь! Не убивай надежду!

Девушка в халате приступила к реанимации. Она пыталась завести его сердце, и я смотрела на нее, как на бога. Она не сдавалась, но ничего не менялось.

Я уткнулась лбом в простынь, и зарыдала в голос. Больше нет сил держать боль в себе.

– Да! – закричала она, и я резко взглянула на аппарат.

Оно билось! Боже! Это чудо! Оно действительно билось! Я знала! Знала!

С врача сошло семь потов. Она с шумом выдохнула.

– Вовремя вы его привезли. Еще чуть-чуть и… Но он в глубокой коме. Будем наблюдать.

Я едва не бросилась на нее с поцелуями. Аня, которая все это время сидела в другом конце палаты, подбежала ко мне и обняла за плечи. Я погладила ее руку и взглянула в глаза подруги.

– Надо найти Артура, – кивнула она. – Как можно скорее.

– Я знаю, где он может быть. Если увижу, вспомню дорогу к этому лесу.

– Тогда нельзя терять ни минуты. Поехали прямо сейчас.

– Я не оставлю его здесь одного. Каждый в этом бункере без зазрения совести убьет его, – поежилась я от собственных слов.

– Поезжай одна. Я никого к нему не подпущу, – заискрились глаза Гордости.

Мне так хотелось ей верить, но совсем недавно она уже предала меня – пошла вслед за всадником. Но кому тогда мне верить? Аня хотя бы сможет отбить любой натиск. Огня боятся не только животные.

– Пожалуйста, Ань, береги его. Мне больше не на кого надеяться, – обняла я подругу, потом склонилась над кроватью, поцеловала Илью в щеку и шепнула: – Скоро я вернусь, и ты очнешься. Люблю тебя.

Я выбежала из палаты и огляделась. В какую сторону идти? Где искать Скалу? Мне нужно подкрепление. Действовать в одиночку не стоит. По пути может случиться что угодно, возможно люди Эрика выслеживают меня и прочесывают каждый метр. Навредить не смогут, но схватить и заточить в подвал – легко. Мне это не нужно. Есть цель вернуть Артура, и я к ней приду. Я коснулась сумочки, где покоилась книга и задумалась. Таскать ее с собой повсюду не стоит. Если она попадет в руки Эрика…

Сначала в голову пришла мысль оставить ее Ане, но тут же ее отсекла. Надо хранить ее у того человека, который не знает, что с ней делать. Элвис! Парень не видел, что происходило в лаборатории.

– Извини, что вмешиваюсь в твою бурную мозговую деятельность. Никому не отдавай книгу. Спрячь ее там, где никто не сможет найти, чтобы только ты знала это место.

– Хорошо. Где?

– Где угодно, только не в бункере. Слишком много народу. Лучше уж хорошо упакуй и зарой в лесу. Так будет надежнее.

– А может просто уничтожить ее? Сжечь, утопить, порвать!

– Хочешь прожить со мной до конца своих дней? Без книги не получится изгнать меня из тела.

– Я подумаю над твоим предложением, – рассмеялась я. —Так к тебе привыкла уже, что будет пустовато без твоих нравоучений в голове.

– Ха! Я конечно ко всему привык. И к эротическим сценам, и к истерикам, и к глупым поступкам, но сверху наблюдать за тобой будет интереснее.

– Хорошо. А ты будешь меня слышать?

– Конечно, но ты меня нет.

– Тогда я буду отправлять тебе голосовые сообщения в небо.

– Лучше отправляй письма. Я читать тоже умею.

– Тогда я буду отправлять тебе письма через небесные фонарики. Поймать сможешь?

– Конечно.

– А как я узнаю, что ты прочитал?

– Увидишь, – шепнул он.

Мимо промчался Элвис, и я бросилась за ним вслед.

– Стой! Да постой ты!

– Мне некогда, мотылек, – бросил он через плечо, но я успела схватить его за руку.

– Где Скала? Ты его не видел?

– Я иду как раз к нему. Срочно вызвал.

– Я с тобой.

– Пошли быстрее!

Мы неслись по коридору, как на пожар. Пришлось немного поменять запах его души, чтобы он успокоился, и мы перешли на быстрый шаг.

Хотя бункер и был почти точной копией прежнего, но все же в мелочах отличался. Здесь на стенах висели детские рисунки и кое-где стояли деревянные лавочки. Мы остановились у белой массивной двери. Я уже чувствовала, что Скала находится за ней. Металлический запах его души просачивался сквозь щели. Я улавливала и другие запахи, из которых с отчаянием узнала терпкую ваниль.

Элвис постучал и вошел в помещение первым, а я за ним. Еще одна лаборатория, но гораздо больше и светлее прежней. Столько интересной техники, различных аппаратов, склянок и веществ я не видела даже в фильмах. Когда они успели заново обставить лабораторию? Или она была уже готова задолго до нашего появления? Умный он мужик все-таки. Настоящий предводитель восстания.

Скала восседал в кресле с перемотанной бинтами рукой и головой. Тетя Эльза махала перед его лицом библией, другие женщины ее поддерживали кивками, а Скала свел в кучу брови, будто терпел невыносимую боль.

Тетя обернулась только тогда, когда мы встали у нее за спиной. Она отшатнулась от меня,как от прокаженной и замолчала.

– Изложите свои претензии в письменной форме и передайте Змею. В ближайшее время рассмотрю. Можете идти, – мужчина указал на дверь.

– Когда же вы все прозреете? – со злостью выплюнула тетя и вышла из лаборатории, а вслед за ней, будто стадо послушных овец, отправились остальные.

– Хорошо, что ты пришла, – начал Скала, когда дверь захлопнулась. – У меня к тебе много вопросов, принцесса.

Я вздохнула, скрестила руки на груди и приготовилась слушать. Лишь бы разговор не затянулся, у меня мало времени.

– Элвис, у меня печальные новости. По пути сюда твоя сестра выпала из машины. Повреждений слишком много. Мы поддерживаем ей жизнь, как можем, но шансов мало. Я посчитал, что ты должен знать правду. Она в пятой палате.

Парень смотрел на Скалу стеклянными глазами. Он не сдвинулся с места и не собирался бежать в госпиталь.

– Как это могло случиться?

– Люди бежали в панике. Им не было дела до пятилетнего ребенка.

– Но как? Кто взял ее с собой? Я искал Бусинку до последнего в том бункере!

– Я не знаю, как это случилось, – с жалостью посмотрел Скала на парня.

Я взяла Элвиса за руку, посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Сменила запах его души, и он немного успокоился.

– С твоей сестрой все будет хорошо. Мы сегодня же найдем Артура, и он поставит ее на ноги, обещаю.

– О чем ты? – нахмурился мужчина.

– О своем друге, которого ты обещал найти. Больше нет времени ждать и надеяться на тебя. Мы сейчас же отправимся за ним. У него прекрасный дар. Он целитель и сможет вылечить всех твоих людей.

Впервые я решила заменить истинный запах человека на амбре свежего бриза. Какой эффект это произведет?

– Не стоит, – буркнул всадник.

– От чего же?

Я уже это проделала и ждала реакции.

– Что тебе мешает отправиться на его поиски? Мне не удержать тебя на месте, принцесса, – подмигнул он.

– Проверила? Лучше так не делать, если не хочешь, чтобы он в тебя влюбился.

– Ничего страшного. Поговорю и верну ему собственный запах.

– Лучше без надобности не играть чувствами, можно навредить самой себе.

– Ой! Успокойся! Я испытываю новые возможности. Надо же на ком-то пробовать!

– Мне нужны твои люди, вооруженные до зубов.

– Сколько?

– А сколько не жалко?

– Бери хоть всех, – заулыбался мужчина, и мне стало не по себе. Кажется, всадник прав.

– Мне хватит и сотни. Еще нужны машины. Пешком будем неделю идти.

– Будут тебе машины, принцесса. Заодно испытаем новое оружие. Вместо патронов препарат, который парализовал тебя в день нашей встречи.

– Отлично! И еще…

– Внимаю, – снова заулыбался он.

– Я хочу, чтобы ты выставил охрану у палаты Ильи и следил, чтобы никто не посмел его тронуть.

– Этого обеспечить не могу. Оставшиеся будут охранять бункер. Я могу огласить приказ, чтобы его не трогали, – выплюнул он нехотя последнюю фразу.

– Хорошо. Отправляемся прямо сейчас. Я буду ждать твоих людей у выхода.

– Я тоже поеду с тобой, – сжал мою руку Элвис.

Я кивнула, вернула мужчине запах железа и вышла из лаборатории. В коридоре случайно наткнулась на зеркало и ужаснулась своему виду. На лице и руках потеки чужой крови. Платье порвано, испачкано и похоже на тряпку. У туфель свернуты каблуки и исцарапаны носы. На голове вообще не понятно что. Идти в таком виде на дело нельзя. Слишком уж стремно.

Тогда я отправилась обратно к хозяину бункера. Он выделил мне комнату, как ни странно, рядом со своей. Даже душ один на двоих. Распорядился выделить мне удобную одежду и обувь.

Вскоре я привела себя в порядок. Черное одеяние оказалось очень удобным. Я не отличалась от остальных, единственное, на мне не было бронежилета. Я заплела волосы в косу. Не так красиво, как делала это мама, но неплохо.

Военные машины выстроились колонной, следуя за нашим черным джипом, за рулем которого сидел Элвис. Впереди алел рассвет, стараясь облизать первыми лучами трассу. Дорога на удивление оказалась почти пустой, будто люди вымерли за эту ночь.

Я посмотрела на парня, который сжимал, и разжимал руль, и понимала его состояние. Это как зависнуть над пропастью. Если выбрать не то направление и шагнуть туда, то можно навсегда остаться в темной бездне. В одиночестве кричать от боли, но никто не услышит. Все те, кто мог помочь, канули в иной мир, откуда письма не доходят. Люди умирают пачками, дохнут, как крысы. Мы все пушечное мясо в руках одного человека. Почему богу не жаль нас всех? Неужели каждый нагрешил настолько, что достоин такой участи? А чем провинилась перед ним пятилетняя девочка? Мне никогда не понять замысла высших сущностей, даже имея одну из них у себя внутри.

– Девушки в семнадцать лет думают исключительно о парнях, а не ведут сами с собой философские беседы, – рассмеялся Уриил.

– Я бы не философствовала, если б вокруг меня не умирало столько людей, а внутри не разговаривал всадник апокалипсиса, зовущийся смертью.

– Логично. Кстати, кажется, вы проехали нужный поворот.

– Точно!

– Разворачивайся! Нужный поворот проехали!

Сентябрьское солнце светило ярко, но уже не грело так, как июльское. Воздух стал более свежим, прохладным и мне это нравилось. Вспомнив жару на игре, от которой чувствовала себя мясом, варящимся в адском котле, вздохнула с облегчением. Как я пережила все это?

– Тебя спасали. Илья, Аня, Назар. Ты должна была умереть в первый же день. Я думал, что так и будет, но…

– Теперь моя очередь спасать. Я не позволю Илье умереть!

Впереди показался знакомый лесок и ухабистая дорога. Мы свернули, и я начала искать глазами лагерь фанатиков.

Мы исколесили все окрестности и, наконец, я заметила палаточный лагерь. Чтобы не напугать людей, технику и военных мы оставили подальше, и вдвоем с Элвисом подъехали к сообществу, застав их за молитвой.

Я вышла из машины, оглядываясь по сторонам. Боялась не заметить знакомое лицо и рыжую гриву. Старец сразу меня узнал и скривился в недружелюбной улыбке. Остальные тоже были настроены враждебно.

– Явилась, значит, – прокряхтел он.

Глава 30

Лана

Хоть фанатики и были настроены не дружелюбно по отношению ко мне, считая, что я оставила их на поле боя и поэтому большую часть народа перебили, все же боялись в лицо говорить грубости. Шептались за спиной, пока я пыталась узнать, где Артур. Гул стоял, как от роя пчел и целитель дал о себе знать. Потирая кулаками заспанные глаза, он вышел из палатки и сфокусировал на мне взгляд. Прищурился и скривился в непонятной улыбке.

Я разглядывала его образ, будто видела парня впервые. Он сильно изменился со времени нашей последней встречи, хотя прошло всего ничего. Волосы растрепаны и засалены, будто он не мыл их несколько дней. Одежда грязная, а к руке привязана веревка, напоминающая тонкий канат. Она тянулась в палатку и там пропадала. Меня сразу это насторожило, но Артур заулыбался и заговорил:

– Куда ты пропала? Я долго искал тебя в развалинах.

– Об этом я расскажу тебе по дороге. Я приехала за тобой. Мне нужна твоя помощь, Артур.

– Умирает что ли кто-то? – рассмеялся Гнев.

– В точку. Поехали с нами. Хоть душ примешь. На кого ты стал похож?!

Я огляделась по сторонам в поисках подруги.

– А где Инна?

Он дернул за веревку, и я застыла на месте, наблюдая, как из палатки, будто собака на четвереньках выползает сестра Ильи. От шока я открыла рот, разглядывая ее лицо. Вместо прекрасных всегда сверкающих озорных глаз зияли черные дыры. Настолько страшное и отвратительное зрелище, что меня едва не вырвало. Я бросилась к ней, поставила ее на ноги и обхватила руками лицо. Погладила по волосам, которые напоминали мочалку. Кто отнял у нее неземную красоту?!

– Что случилось? Что с тобой?

– Лана… – протянула она, но не ответила на вопрос.

Талия Инны была обмотана веревкой, завязанной на крепкий узел. Я проводила веревку взглядом до руки Артура.

– Что это значит?! – по спине пробежал холодок, когда я начала строить догадки. В голову лезли безумные мысли, которые не вязались с образом Артура.

– А то ты не знаешь, каких нравов наша красавица! Она дает первому попавшемуся смазливому парню! Теперь внешность для нее не главное. Она в душу учится смотреть.

– Ты выколол ей глаза за то, что она тебе изменила?! – я сама не верила в то, что говорю. Я вообще не могла поверить, что Артур на такое способен! Неважно кто живет внутри него! Неважно, что им управляет Гнев! Это безумие!

– Ничего страшного. Походит так с месяцок, осознает свою ошибку, и я верну ей зрение, – будничным тоном проговорил Артур и я обомлела. Даже заикаться начала.

– Ты, ты в своем уме?!

Я набросилась на него с кулаками, не в силах сдержать злость, а Инна тем временем всхлипывала и вздрагивала.

– Угомонись, слышь! Сказал же, что вылечу! – отмахивался от меня Артур, но явно не осознавал всего ужаса этой ситуации.

– Исправь все сейчас же! – закричала я, что было мочи.

– Нет! – отрезал он, и со всей силы оттолкнул меня. Я врезалась в Элвиса, и мы едва не рухнули на землю.

Я с яростью отвесила Артуру пощечину, развязала веревку и сняла ее с Инны. Повела девушку к машине и помогла устроиться на заднем сидении.

– Все будет хорошо, не переживай. Сегодня же все будет хорошо, – прошептала я ей на ухо.

– Разберемся в бункере. У нас мало времени, – бросила я Артуру, который и не думал сходить с места. – Поехали!

– От чего ты решила, что можешь мне указывать?!

Так вот какой у него настрой! Не угадал. При мне теперь усиленный дар, который быстро сделал из него покладистого паренька. Он присел рядом с Инной и с нежностью приобнял девушку.

– Я такого еще не видел, – прошептал Элвис и завел мотор.

Я ничего не ответила, лишь закатила глаза и покачала головой. Попросила остановить где-нибудь в глубине леса и покинула авто. Шла вперед, постоянно оглядываясь, вдруг кто-то решил увязаться за мной следом. Никто не должен знать, где будет покоиться книга. Это наш с всадником секрет.

Услышав шум воды, я двинулась за звук. Возле берега простирался густой сосновый бор. Я нашла дерево, которое немного отличалось от других своей изогнутой формой ветвей. Чтобы не спутать в следующий раз, я сделал на стволе зарубку, отдаленно напоминающую летящего мотылька. Хорошо упаковала книгу в полиэтиленовый пакет, обвязала шнурком от кроссовок и принялась рыть яму ножом.

Когда закончила, еще раз «сфотографировала» глазами местность и отправилась обратно к джипу. Всю дорогу мы ехали молча, пока я не увидела небольшую кучку людей, плетущуюся вдоль трассы. Я высунулась из окна, чтобы получше их разглядеть.

– Притормози, – бросила я Элвису.

– Смотрите! Это она! – закричала женщина, и толпа свернула на дорогу, бросаясь под колеса.

Я вышла из машины и меня обступили. Наперебой выкрикивали фразы:

– Еды не осталось! Без чипов ничего не купить. Надежды не было. Это видео! Мы идем уже несколько часов. Ищем спасение.

Я махнула рукой Элвису.

– Есть места в машинах? Надо разместить людей и отвезти в бункер.

Началась суета, а я стояла посреди дороги и думала о том, что фанатики в лесу обречены на смерть, и им нужно помочь. Пусть они сами не попросили помощи, но я не могла оставить их в беде. Они шли за мной на верную смерть с голыми руками.

– А еще есть места? – металась я от машины к машине, выискивая свободные места. Если потесниться, думаю, что влезут и фанатики.

Вскоре кортеж развернулся, и мы вновь оказались в лесу. Я сразу подошла к старику. Умолять пойти за мной не собиралась. Просто хотела поговорить. Устроилась на траве в позе лотоса и посмотрела в его затуманенные возрастом глаза.

– Есть убежище. Оно находится в подземелье разрушенной церкви, – я не зря упомянула святыню, надеясь, что это сыграет свою роль. – Там есть все для существования. В лесу вы долго не протянете. Осень. Скоро настанут холода. Жизнь в палатках станет невыносимой.

Будто в подтверждение моих слов прохладный порыв ветра взъерошил волосы, заставляя поежиться.

Старик долго молчал, не отводя от меня взгляда, словно сканировал на ложь. И тогда в разговор вмешался священник, который привел меня в общину. Максим положил руку на плечо старца и заговорил:

– Она права. Здесь мы погибнем. Все равно придется уходить. А куда идти? Нас убьют по пути или просто вымрем от голода в дороге.

Максима народ поддержал сразу. Их изнеможенные лица жаждали покоя и комфорта. Только старец отрицательно качал головой.

– Она нас бросила. Мы лишились большинства, – прокряхтел он.

Наверное, нужно было начать оправдываться и рассказать историю о том, как попала в бункер, но мне настолько не хотелось это делать, что я молчала. Казалось, что если вымолвлю еще хоть слово, будет похоже на то, что я унижаюсь. Умоляю их пойти. Я поднялась на ноги и скрестила руки на груди.

– Нам пора ехать.

Перед глазами стояло бледное лицо Ильи, в клочья разрывая сердце. Я могу не успеть. Вдруг с ним что-то случится, пока меня нет? Слепо доверять Ане я уже не могла.

Я пошагала к машине, и Элвис завел мотор.

– Мы с тобой! – крикнул Максим, и люди побросали палатки, выстраиваясь у автомобилей. Только старец не сходил с места, но остальные на него даже не смотрели. Инстинкт самосохранения порой сильнее веры.

И вот все места уже были заняты, и я сидела на переднем сидении. С надеждой смотрела на старика. Не упрямься уже! Я не стану уговаривать!

Машина тронулась с места, а он нет. Может, стоит засунуть гордость куда подальше и попытаться уговорить его?

Но я просто отвернулась, чтобы не видеть его последнего взгляда. У каждого есть выбор, и старец его сделал.

Мы выехали на трассу, и я расслабилась. Потянуло в сон. Я старалась не закрывать глаза, но веки казались свинцовыми, погружая в темноту и покой.

Я встрепенулась от криков. Сначала не поняла, что происходит. Вылетела из машины, с ужасом понимая, что на нас напали. Колонну обстреливали с вертолета и несколько до зубов вооруженных военных вытаскивали людей из автомобилей, расстреливая на месте. Люди Скалы отбивались, как могли. С тесаком в руках Артур резал горло одному за другим, но его одного не хватит, чтобы перебить церберов Эрика. Однажды я уже убивала. Нужно только повторить. Нужно снова решиться ради невинных, которым обещала убежище.

Я выхватила нож у одного из наших, ведь стрелять никогда не умела и бросилась в бой. Автоматные очереди решетили мое неуязвимое тело, превращая одежду в дуршлаг. Я в агонии ярости прыгала на здоровых мужиков, втыкая в их глотки нож, защищая невинные души. Я должна доставить их в убежище любой ценой. Я обещала им нормальную жизнь.

Воздействовать на запахи в бою оказалось сложнее, чем я думала. Было намного проще и быстрее перебить их, как тараканов. Вскоре от крови, что брызгала в лицо, все казалось багровым. Вертолет, из которого обстреливали колонну, получилось сбить гранатами и тогда все закончилось.

Крики стихли, оставляя место стонам. Артур склонялся над раненными, вылечивая их на месте, а я думала не о трупах, на которых стояла, а о том, что его дара не хватит на Илью и придется ждать нового дня. Я едва сдерживала себя, чтобы не остановить целителя.

Элвис подбежал ко мне и со страхом разжал мою руку, чтобы забрать нож. Я посмотрела на парня.

– Поехали! Как можно скорее, пока не прислали подкрепление!

После моего крика началось движение. Люди стали загружаться в машины. Я оторвала Артура от очередного раненного и потянула за собой.

– Потом долечишь, – бросила я, толкая его в салон к слепой и забившейся в угол Инне.

– Что случилось?! – вопила она.

– Все уже случилось. Едем домой.

Глава 31

Лана

В палате стоял гул. Медсестры и врачи суетились. Между кроватями можно едва протиснуться. Больные лежали практически друг на друге, и только койка Ильи находилась под незыблемым контролем Гордости. Казалось, он просто спит и не замечает происходящего.

Среди раненныхя сразу заметила знакомое лицо. Только его тут не хватало! Вадик лежал на соседней от пророка кровати и улыбался во весь рот. Я делала вид, что не замечаю его присутствия, но долго игнорировать не получится.

Артур был истощен, как выжатый лимон, но продолжал держать на привязи Инну, которая сидела на стуле в углу палаты. Правда, уже только взглядом, а не веревкой. Она закрыла лицо руками и не двигалась. Что стало с активной, уверенной в себе «зажигалкой»? Он превратил Инну в затравленное животное, не подающее голос. Но разбираться с этим сейчас некогда. Я подвела Артура к Илье и прошептала:

– Верни его.

– Что случилось? Кому удалось погрузить его в это состояние?

– Изгнали всадника.

Он качнул головой. Гнев понимал, о чем я говорю и на секунду опешил.

– Я не уверен, что смогу. Слишком мало сил. Может…

– Нет! Пожалуйста, – взмолилась я, готовая в любой момент сменить его настрой даром.

Вадик внимательно следил за нами, чем раздражал еще больше. Вот уж кого нужно лечить в последнюю очередь.

В палату ворвался Скала, и я с шумом выдохнула. Скопление людей, их запахов и голосов сводило с ума.

– Так вот он какой! Целитель! Интересно посмотреть на вашу работу.

Мужчина устроился рядом с Артуром, внимательно наблюдая за его движениями.

Я сжала руку Ильи, пытаясь не думать о внешних раздражителях. Главное поднять его на ноги, а на остальное наплевать!

Гнев склонился над пророком и приложил ладонь к его лбу. Закатил глаза и лучистый свет заструился из его руки, распространяя дар по бледному телу. Я сжала кулаки, пытаясь уловить трепет ресниц любимого. Аня схватила меня за плечи, впиваясь в кожу ногтями. Мне стало легче от ее поддержки.

Время остановилось. Я ловила каждый миг. Почему так долго он не приходит в себя?!

Артур резко оторвался от Ильи и едва не упал. Я подхватила его под руки.

– Прости, Лан, не хватает сил. Давай завтра попробуем?

Я сдержала слезы отчаяния и кивнула.

– Я такого еще не видел! – восторгался Скала. – Пройдемся в лабораторию? Мы должны изучить этот дар!

– Мне нужен плотный ужин и коньяк. Потом хороший сон и только после этого днем я продолжу лечение, – распорядился Грех, и я пожала плечами, заглядывая в глаза мужчины.

– Все будет! Идите за мной, – кивнул в сторону двери Скала.

– Пойди, поешь, – посмотрела я на Аню.

– Недавно ужин носили. Я не голодна. Посижу эту ночь тут. А ты иди с Артуром. Отдохни после поездки.

Я обняла подругу, подошла к Инне и прижала к себе ее хрупкое тело.

– Сейчас покушаем и пойдем спать. А завтра он вернет тебе зрение. Вернет тебя, – обещала я.

Она промолчала, будто не поверила моим словам.

Нам накрыли царский для этого места стол в моей комнате. Скала постарался на славу. Картошка, жареное мясо и малосольные огурцы. Вместо водки бутылка коньяка.

Инну пришлось кормить с рук. Поела она, как котенок и калачиком свернулась на кровати. Вскоре засопела, а мы с Артуром сидели напротив друг друга, и я не знала с чего начать разговор.

– Ты многое пропустила, – вымученно улыбнулся он. – Считаешь меня монстром, но я не нашел другого выхода.

– Что ты…

– Давай я расскажу, потом будешь судить.

– Хорошо, – отхлебнула я жуткий на вкус коньяк со странным запахом.

– У Макса была самая большая палатка. Инна вечно там пропадала. Говорила, что ей не нравится ютиться в нашей. Я подозревал, что дело не чисто, но отметал эти мысли. Она ложилась со мной в постель каждую ночь,и у нас все было. Я впервые влюбился, Лана! Поверил, что смогу быть с ней счастливым, как вы с Ильей. Тот день, когда ты исчезла, разделил мою жизнь пополам. Я приоткрыл полотно палатки и сначала увидел лицо Инны – она лежала животом на столе, плотно прижав широко расставленные пальцы к столешнице. Сзади нее – Максим, штаны болтаются на щиколотках, лицо поднято к потолку и искривлено судорогой. Я застал их в кульминационный момент. Увидев меня, Инна дернулась вперед, будто в стремлении закрыть полотно, а Макс застонал и ухватился за член, оказавшийся на виду. Сдержать эякуляцию он не сумел, и сперма брызнула в сторону, угодив на зеркало. Я смотрел, как вязкая жидкость стекает вниз на банку с вареньем. Потом я перевел взгляд на Инну. Ее пальцы с ногтями ярко-красного цвета распластались по столу, а ко лбу прилипла прядь волос. А потом снова взглянул на Максима. Казалось, он мечтает о том, чтобы повалиться на постель и заснуть. В ладони он сжимал еще не успевший обмякнуть член, который по размерам явно превосходил мое достоинство. Описывать то, что я испытал тогда, не буду. В ярости я схватил ее за волосы и голую поволок к реке. Прижал ее к земле, достал нож и выколол глаза. Даже не помню, чтобы она кричала. Вообще ничего не слышал и не чувствовал.

Я передернулась, представив эту картину. Не нашла, что ответить. Момент предательства так четко вырисовывался у меня в голове, что жалость к Инне на миг отпустила. Спящая в глубине души змея встрепенулась и поползла по венам, напоминая о видео, на котором Илья сношается с проституткой. Я не видела в живую, как Артур, но легче от этого не стало. Меня тормозило только то, что им управлял всадник, а у Артура такой привилегии не было. Очень плохо, что не было! Сейчас я все могу валить на него и прощать без зазрения совести. Что бы я делала, если бы в Илье не сидел всадник и он действительно грязно мне изменил? Глаза бы точно не выкалывала. А член отрезала бы в раз! И пусть всю жизнь смотрит на свою никчемность!

– Правильный подход к делу! – смеялся внутри Уриил.

– Не надо. Только тебя не хватало до кучи. Пожалуйста.

– Понял. Отваливаю.

– Твое молчание меня убивает похлеще этого пойла, – хохотнул Артур.

– Не хочу об этом говорить. Просто пообещай, что завтра вернешь ей зрение после того, как вылечишь Илью. Артур, ты любовь ее не купишь, не выбьешь силой. Верни все на свои места и наблюдай. Твоя от тебя никуда не денется.

– Я тоже всегда так рассуждал, пока Инна…

– Гнев подтолкнул?

– Нет. Он не правил мной в тот момент, как и сейчас.

– Знаю, – улыбнулась я, купаясь в запахе апельсинов.

– Я верну тебе Илью. Все для этого сделаю. А теперь расскажи по порядку, что с вами случилось?

Я вздохнула, и начала с самого начала. С того самого дня, когда Инна лишилась зрения.

Глава 32

Лана

Слух о том, что в обществе появился чудотворец-целитель, распространилась за ночь и дошла до каждого. Люди с самого утра выстроились в очередь у госпиталя. Они хотели побороть не только сильные недуги, но и не значительные болячки. В итоге Артура пришлось вести в палату Ильи под конвоем, чтобы не порвали по пути. Народ падок на чудо. Стоит показать лишь раз, и станут поклоняться. В бункере появился новый идол. Но мне плевать на остальных, я вела Артура к кровати Ильи, нервно сжимая кулаки.

Аня просидела с ним всю ночь и заметно устала. Я попросила Скалу выделить ей комнату в моем крыле и отправила отдыхать. Теперь жизнь любимого в руках Гнева.