Голос мотылька

К моему удивлению, Вадик уже вставал с постели и разгуливал по палате. То и дело пытался заговорить со мной и не сводил глаз. Я продолжала игнорировать парня. Если он не поймет, что общаться с ним не желаю, придется применить новые способности.

Подтащив стул к койке Ильи, я присела и взяла его за руку. Посмотрела на Артура с надеждой и кивнула. Он снова приложил ладонь ко лбу пророка. Белесый свет загорелся так ярко, что полностью покрыл лицо Ильи. Я то и дело думала о том, что у целителя ничего не получится и придется идти на поклон к Эрику. Это будет такой крах для всех, кто меня окружает, что мурашки пробежали по телу. Я стану изгоем. Стану ненавидеть саму себя за эту слабость. Но как жить дальше, воевать против Апокалипсиса и бороться за мир, в котором нет Ильи? Впереди ждала сплошная пытка.

Моя ладонь вспотела от напряжения. Я сильно сжимала руку пророка в желании ощутить шевеление пальцев. Я потерялась во времени. Казалось, Артур колдует над Ильей не меньше часа. Не происходило ровным счетом ничего. Я прикусила губу, чтобы не застонать от разочарования. Закрыла глаза, глотая слезы, а они катились по щекам.

Пожалуйста, пожалуйста, милый! Очнись! Умоляю!

– Не плачь, Лан…

Я больше не слышала слова утешения всадника. Он ничем мне не поможет.

– Артур, – протянула я и посмотрела на парня.

Он не слышал меня, полностью сосредоточившись на лечении. Его лицо выражало такую безумную муку, что грех, словно старик морщил лоб, облизывал пересохшие губы и прищуривался.

Я знала, он не успокоится, пока не израсходует всю силу, и останавливать его я не собиралась. Плевать, что другим сегодня не достанется! Я проклинала сейчас весь мир! Посмотрела на бледную руку, что сжимала так сильно и ослабила хватку. Этот жест говорил о том, что я уже сдалась. Надорвалась внутри. Лопнула последняя струна надежды, оголяя стонущую от боли душу. Вспомнилась наша последняя ночь в номере. Неужели это все, что от него осталось? Неужели я больше никогда не почувствую его прикосновений, не услышу голоса и не загляну в голубые льдинки, что пленили своим холодом?

Я опустила руки на колени и уставилась на серый пол. Вот так теперь и будет выглядеть моя жизнь. Сплошная серость и бессмысленность.

Кто-то коснулся моего плеча, и я почуяла запах жженой смолы. Хорошо, что она со мной в такой момент, но отчаяние Ане не прогнать.

– Смотри! – закричала подруга.

Я устремила взгляд на Илью, и улыбка растянулась на лице. Он с трудом приоткрыл глаза, и Артур рухнул на пол возле кровати. Аня бросилась ему на помощь. Началась суета вокруг, а я ничего не видела, только голубые глаза любимого, что всматривались в мое лицо. Я бросилась на него с объятиями. Исцеловала его лицо, не веря в то, что он вернулся ко мне.

– Черт, как же больно, – прохрипел он.

– Прости, – отпрянула я. Совсем забыла, что у него не осталось дареной неуязвимости.

Илья резким движением выдернул капельницу из руки и застонал от боли еще громче.

– Как же это гадко.

– Попробуешь подняться?

Я подставила плечо. Он медленно сел в кровати и облокотился на меня.

– Ног почти не чувствую.

– Попробуй встать.

Его лицо выражало огромную муку, когда он встал на ноги. Каждый шаг – стон. Мы долго ковыляли до моей комнаты. В итоге он рухнул на кровать и прижал ладонь ко лбу. Аня свернулась на матрасе в углу и тут же уснула, как убитая. Никакой шум не мог ее разбудить. Я подтащила стул и села рядом с Ильей. Взяла его за руку, а он отдернул ее и отвернулся к стене. Я понимала, что ему сейчас плохо, но такое пренебрежение обижало. Я подавила в себе это чувство, стараясь думать о светлом будущем вместе с любимым.

– Что у тебя болит? – вкрадчиво начала я, поглаживая его по спине.

– Все, – буркнул Илья.

– Хочешь что-нибудь? Давай я принесу поесть?

– Лучше уйди!

Я на миг потеряла дар речи, а потом задрожали губы, будто мне только что отвесили пощечину.

– Не хочешь меня видеть? – еле слышно спросила я.

– Нет. Оставь меня.

Я принюхалась в страхе, что сейчас почую серу. Не мог мой Илья так сказать. Но свежий бриз говорил об обратном. Грубость! Неужели это все, чего я достойна?! Все, что я заслужила?!

– Я всегда говорил, что он тот еще…

– Хватит! Ничего не говори!

Молча поднявшись со стула, я покинула комнату и направилась в спальню Артура и Инны. Сейчас мне нельзя оставаться в одиночестве, иначе закроюсь в своем коконе и начну рыдать от несправедливости, что вечно рвет на части мою душу.

Целитель спал возле яркой лампы, а Инна сидела на полу у его кровати, словно преданная собачонка. Хорошо хоть веревкой снова не привязал. На ее запястьях красовались кровавые раны, видимо сначала он привязывал ее за руки, а на глаза я старалась не смотреть.

– Кто здесь? – встрепенулась девушка, когда услышала мои шаги.

Я присела рядом в позе лотоса, положила руку ей на плечо и с улыбкой сказала:

– Это я. Не бойся.

– Как хорошо, что ты пришла. Мне очень одиноко в темноте и тишине. И страшно.

– Не переживай. Артур очнется и вернет тебе зрение. Все будет, как прежде.

– Как прежде уже никогда не будет, – опустила она голову.

– Мы все вернем. Еще будем счастливы. Я все для этого сделаю.

– А сама веришь в то, что говоришь?

– Это неважно.

– Ну, ну.

– Как там братишка?

– Живой. Правда все болит.

Я не стала говорить о том, что он меня выгнал из комнаты. Язык не поворачивался. Слишком унизительно озвучивать подобное после того, что пережила ради него. С одной стороны эгоистично так рассуждать и нужно понять, что ему сейчас настолько плохо, что он не хочет видеть даже меня. Но я рассчитывала на благодарность. На нормальное отношение.

– А почему ты не с ним?

– Пришла посмотреть, как Артур.

– Ты только не говори Илье, что я здесь. Не хочу, чтобы он меня видел такой. Не хочу объяснять, почему так произошло. Мне стыдно.

Красочный рассказ измены вспомнился до мельчайших подробностей.

– Я ничего не скажу.

Раздался стук в дверь и Инна снова вздрогнула от шума. Я выглянула. В коридоре стоял Скала.

– В бункере хватит места еще человек на триста. Люди ищут приют. Но они так напуганы, что просто так с нами не пойдут. Им нужна ты. Пришла ориентировка на беженцев неподалеку. Мы собираемся привезти их. Ты нам нужна.

Меня даже обрадовало предложение мужчины. Сидеть и копаться в собственных мыслях не хотелось. Нужно отвлечься и время все расставит по местам. Илье станет легче, мы поговорим, Артур наберется сил и вылечит Инну.

– Когда выдвигаемся?

– Сейчас, – вытащил он зубочистку изо рта. – Твоя огненная подружка могла бы отлично нас прикрывать. Военные рыщут повсюду.

– Нет. Аня устала. Ей надо поспать. И вообще она охраняет Илью. Мало ли кому в голову придет убить президента.

– Приказ не трогать его я отдал, но не факт, что покушений не будет.

– Вот, вот!

Глава 33

Илья

Притворство – вот уж не думал, что когда-то придется пользоваться этим! Чувствовал я себя паршиво, но не из-за того, что все болело. Без неуязвимости я стал обычным. Падать с небес на землю слишком больно и неприятно. Хочется подняться, но больше мне никогда не летать. Всадник истрепал мою душу, пока пытался выдворить из моего же тела. Я справился, но никак не мог выйти из комы. Сознание работало на полную мощность. Я все слышал и чувствовал, но пошевелиться не мог. Вадима сразу узнал по голосу. Аня пыталась пресечь его издевки, но эту тварь было не остановить. Он в подробностях рассказывал, как целовал и трогал мою Лану. Доходило до таких гнусных мелочей, что хоть уши закрывай. С его слов выходило, что они развлекались весь вечер у него на квартире, распивали спиртное и сношались, как животные. Вадим глумился надо мной, чувствовал свое превосходство, перестал бояться. Грязно мстил за то избиение в особняке. Как же я жалел, что не прикончил его тогда!

Очнувшись, я первым делом увидел лицо мотылька. Но вместо радости после долгого ожидания встречи, я испытал жгучую ненависть. На меня смотрели серые глаза предательницы. Осознание того, что она пошла на это не ведомая всадником, расстроила настолько, что заглядывать в ее бесстыжие омуты не было сил. Их нет и сейчас. Я пытался вывернуть ситуацию иначе. Уговаривал себя, что Вадим лжет. Ему выгодно растоптать меня и вытереть ноги. Поссорить нас и снова завоевать бывшую возлюбленную. Но он рассказывал о ней такие подробности, которых никто бы не узнал, не переспав с мотыльком.

После такого я не хотел с ней находиться рядом. И касался ее тела через силу. Не знаю, что теперь будет. Не знаю, как простить. Как жить с этим дальше и целовать ее в уста, которые познал другой мужчина.

– Эй! Ты как там?

Я повернулся на другой бок и улыбнулся Ане.

– Жить буду.

Девушка присела рядом на стул и нахмурила брови.

– Я тут ненароком подслушала ваш с Ланой разговор. Ты из-за слов Вадика так груб с ней?

– А как ты думаешь? Тебе ли не знать, как паршиво узнать о предательстве, – выплюнул я последнее слово и сжал кулаки. Внутри вскипал гнев и я как мог сдерживал его.

– Во-первых, не факт, что это правда. Во-вторых, я лично смотрела то видео, на котором ты дерешь какую-то блядь! Признаюсь честно, после увиденного я бы не то что спасать тебя не стала, так еще бы и позаботилась о том, чтобы плитой тебя придавило как можно тщательней.

– Моим телом владел всадник, а когда она кувыркалась с этим…

– Слушай, да откуда ей знать владел он твоим телом в тот момент или нет? Это всего лишь твои слова! Поговори с ней. Выясни, что было на самом деле и расскажи, как это случилось. Я понимаю, что обидно и больно, но найдите в себе силы расставить точки. Всегда проще закрыться в кокон обиды и жалеть себя.

– Фух! Ладно. Ты права. Молчать нет смысла. А где она?

– Уехала за новой партией беженцев. Пойдем пока в столовую сходим. Жрать хочется до жути!

Хорошо, что Аня не отходила от меня ни на шаг. Унизительно прятаться за спиной девчонки, но все же лучше, чем быть убитым. Жители бункера смотрели на меня с такой яростью, что становилось не по себе, и кусок в горло не лез. И Вадим тут как тут. Мерзкая тварь! Ходит павлином по столовой и рассказывает каждому, что у него отношения с великой спасительницей мира Ланой.

Никогда не отличался сдержанностью, особенно когда дело касалосьмоих близких. Пусть она предала меня, но так нагло вешать на уши другим лапшу я не позволю. Даже не будь в периметре розововолосой, я бы не отступил. Подскочил со стула и в несколько шагов оказался рядом с Вадимом. Схватил его за горло и прижал к стене. Посмотрел в нахальные глаза и хорошо приложился кулаком к его челюсти. Гаденыш умудрился вывернуться и ударить меня в нос. Я потерялся в тот же момент от острой боли. За время неуязвимости я так от нее отвык, что едва удержался на ногах.

– Что?! Уже не такой крутой?! Только посмей еще раз! Будешь отхватывать каждый день!

Эти слова заставили меня забыть о боли и крови, что растекалась по лицу, попадая в рот. Я сжал кулаки и набросился на него, повалив на кафельный пол. Вскочил сверху, неистово нанося удары. Услышал крики Ани, но даже не посмотрел в ее сторону. Мне хотелось размазать эту сволочь по полу, оставить от него лишь лужу крови. Вдруг ощутил новую боль, пуще прежней и уже в ухе. Кто-то стащил меня с парня за шкирку и отшвырнул на стол. Я больно ударился о него спиной и увидел защитника Вадима. Коренастый мужчина – главарь бункерных мышей стоял передо мной, направив пистолет прямо в лоб.

– Ты жив только благодаря принцессе! Еще одна такая выходка и случайной смерти не избежать! Я не позволю кидаться на простых людей! Ты больше не президент! Для меня ты клоп!

Я прекрасно понимал, что моя жизнь здесь будет похожа на игру Эрика – борьба за выживание. Но когда меня это останавливало? Когда меня пугало оружие? Они не на того напали!

– А без пушки ты проблем не решаешь?! – ухмыльнулся я.

Мужчина прокрутил на пальце пистолет и отшвырнул его в сторону.

– А ты хочешь сразиться со мной?! – вскинул он одну бровь и сморщился.

– Вадик сам виноват! – вмешалась Аня. – Получил по заслугам. Нечего распускать слухи, что Лана его девушка!

Толпа зевак нас обступила так, что за их лицами и стен не видно. Кто-то требовал крови, кто-то желал, чтобы меня застрелили на месте, а кто-то даже выкрикивал слова в мою защиту, чему я очень удивился. На одно мгновение я поймал знакомый взгляд, но не решился посмотреть еще раз. Что здесь делает мать Назара?!

– Мне все равно кто виноват. Кто первым нападет, тот и вылетит отсюда! А ты пошли за мной. Сразимся в честном бою, раз так руки чешутся.

Я пошел вслед за ним. Аня попыталась меня остановить, но по взгляду увидела, что нет смысла, и поплелась следом, демонстрируя толпе навыки владения стихией огня.

– Что б ты сдох! – закричала тетя Эльза, но я шел вперед, не оглядываясь. Я уже давно одной ногой в могиле. Припозднилась с проклятиями.

Я снял футболку и приложил к носу, в надежде, что кровь перестанет течь. Оказывается, к боли можно привыкнуть довольно быстро.

– Я позову Артура. Как ты будешь драться?

– Не надо. И так справлюсь, – я посмотрел в спину коренастого мужчины и засомневался, но вовремя взял себя в руки. Если вышел на поле боя, сомневаясь в победе, считай, что ты уже проиграл. А я никогда не проигрываю.

Мы вошли в зал, где тренировались вояки. Оборудован довольно сносно и арена из матов имелась. Мужик предложил надеть боксерские перчатки, но такая драка не по мне. Я покачал головой.

– Боксировать не умею.

– А что ты умеешь? – рассмеялся он.

– Бороться.

– Ну давай, малыш, поборемся.

Как же он взбесил меня таким прозвищем! Отхватит сейчас этот шкаф от «малыша»!

Вояки расступились, перешептываясь, зал стал заполняться зеваками. Ударить в грязь лицом перед такой толпой нельзя. Я скомкал окровавленную майку, отшвырнул ее и ступил на маты. Посмотрел в ухмыляющиеся глаза соперника и принял стойку. Он не собирался нападать первым. Расхаживал по краю ринга. Ждал, когда я сделаю движение в его сторону. Адреналин подстегивал броситься в бой, повалить и замесить противника. Я уже видел, как этот шкаф падает.

Я кинулся в его ноги, чтобы перекинуть через себя, но он сжал мой пояс ручищами, не давая двинуться. Весил этот гад чуть ли не в два раза больше меня и стойко стоял на ногах, будто прирос к матам.

– Что здесь происходит?! – звонкий голос мотылька заставил потерять хватку и мужчина повалил меня на спину. Не успел замахнуться для удара, как Лана его отпихнула. – Скала! Ты обещал! Аня! Куда вы все смотрите! Он только вышел из комы! Придурки!

– Приперлась, – послышалось из толпы.

– Пошли все вон! – закричал мотылек.

– Илья! Илья! Что с ним?

Я подскочил на ноги, когда услышал голос сестры. Инна ползла по полу, ощупывая линолеум руками. Я подбежал к ней и приподнял лицо за подбородок. Моя маленькая сестренка! Где твои прекрасные глаза? Что случилось, пока меня не было рядом?!

– Что это? Как? Кто?!

Я посмотрел наЛану и Аню, а они отвели взгляды.

– Опять принцесса тебя спасла. Это целитель сделал, – бросил Скала и покинул зал. Дверь захлопнулась, погружая нас в гробовую тишину.

– Инна! – закричал я. – Артур это сделал?!

Она нащупала мои плечи и припала к груди, сотрясаясь от рыданий.

– Сука! Где эта тварь?! – обратился я к Ане.

– Он неуязвим и достал тебя с того света. Ничего ты ему не сделаешь.

Ее слова меня убивали и будили непреодолимый гнев.

– Может мне ему в ножки поклониться и разрешить дальше измываться над ней?!

– Он обещал вернуть Инне зрение, – Лана так спокойно это сказала, будто каждый день видит, как людям выкалывают глаза.

Я подхватил сестру на руки.

– Веди меня к нему. Он исправит все сейчас же!

– Не думаю, что сейчас он…

– Я не к тебе обратился! – отрезал я и Лана осеклась.

– Делай все, что хочешь! Я больше не стану вмешиваться! – прокричала она и вышла из зала, со всей дури хлопнув дверью.

– Не ссорьтесь, – пропищала Инна. – Лана не виновата. Она тебя любит.

Я думал только о том, как заставить Артура все исправить. Как сдержать себя и не накинуться на него. Судьба моей сестры в руках греха, с которым я в ужасных отношениях. По сути, я ничего не смогу сделать, если он откажется помогать.

Мы зашли в госпиталь, где на стуле восседал целитель, как на троне и прикосновением лечил людей. Знали бы эти несчастные, с кем имеют дело, что подобный дар недоступен простым смертным. Был у нас в компашке только один святой и тот испустил дух уже на игре. Поздно я понял, что играл не на той стороне. Можно было очень просто всего этого избежать. Пожертвовать собой и спасти всех от участи при жизни гореть в адском котле.

– Мне не интересно, почему ты это сделал. Верни ей зрение сейчас же! – начал я, укладывая сестру на его колени.

– Еще не время, она должна понять…

– Я же сказал, мне не интересно! Действуй!

– Я уже давно не подчиняюсь твоим приказам!

– Артур, пожалуйста. Она мучается. Верни то, что отнял, – взмолилась Аня.

– Пусть Илья попросит, – расплылся он в омерзительной улыбке.

Я давил в себе ком злости, до крови кусая губу. Посмотрел на сестренку и засунул гордость куда подальше.

– Пожалуйста, Артур, – выдавил я из себя.

– Не убедительно, – скривился целитель. – И где спасибо за то, что я тебя вылечил?

В голове я представлял, как его кишки наматываются на люстру, а вслух произнес:

– Спасибо за все. Помоги моей сестре, пожалуйста.

Он картинно вздохнул и на глазах у всех вернул зрение Инне. Столько оваций и восторгов! Артур явил человечеству новое чудо. Сестренка посмотрела на меня, подскочила и обняла. Я испытывал облегчение и раздражение одновременно. Меня еще никто так не унижал, но ради сестры пришлось склонить голову.

Глава 34

Лана

Я с трудом нашла укромное местечко возле общественного душа в коморке со швабрами. Перевернула ведро, села на него и уронила голову в ладони. Здесь я могла дать выход эмоциям, рыдать и не бояться, что кто-то увидит. Все эти люди, которых мы собирали в бункере, не радовали. Даже их вымученные улыбки и искры надежды в глазах. В меня верили, шли следом, но я выполняла свою работу без энтузиазма. Как робот делала то, что нужно, а мыслями находилась рядом с Ильей. А он плевал на меня, грубил, оскорблял. Как же я испугалась, когда увидела его на ринге. Он совсем не дорожил своей жизнью, ввязываясь в разборки. Ему все равно, что я чувствую. Спасла и ладно. Гуляй, девочка!

Я не понимала, за что он так поступает со мной. Вытирала слезы и прокручивала в голове воспоминания. Ничто не предвещало беды. Сейчас мы должны были закрыться в комнате и не отлипать друг от друга. Я так соскучилась по его объятиям и поцелуям. Почему же Илья другого мнения? Такая каша в голове! Я рыдала от бессилия, терзая душу.

– Бессмысленно. Так можно долго проплакать. Нужно действовать. Поговори с Аней. Она постоянно находилась с ним рядом. Поговори с Ильей. Задай ему прямой вопрос. Выясни, почему он пренебрегает тобой.

– Веришь, мне так обидно, что я даже не хочу действовать. Почему я постоянно должна за него бороться? Когда уже он поборется за меня?!

– Ты уже достаточно пожалела себя. Пора собраться в кучу и быть сильной. Прекрати хныкать и капризничать! Тебе не пять лет!

– Не могу. У меня больше нет сил.

– Так и будешь сидеть в вонючей коморке и реветь?

– Да!

– Удачи!

Наконец я наедине с собой и никто не помешает оплакать свою судьбу. Я впала в состояние комы. Ощущала только, как сильно бьется сердце, и соленые слезы заливают ладони. Я будто в середине воронки бед всего мира. Пусть она сожрет меня без остатка и оправит в небытие. Туда, где нет этой душевной боли. Где нет мыслей и переживаний. Где царит только забвение и покой.

Дверь заходила ходуном, и я очнулась от шума.

– Лана!

Запах дождя заползал в ноздри. Я задержала дыхание и уткнулась в воротничок куртки.

– Ты здесь? Я везде тебя ищу.

Вадим пытался открыть дверь, но щеколда не позволяла этого сделать. Я поджала ноги и замерла. Не хотела, чтобы он меня нашел.

– Лана… Я знаю, что ты здесь. Открой. Надо поговорить.

Я продолжала молчать. Парень подпрыгнул и повис на двери, сверху разглядывая, как нелепо я пытаюсь скрыться.

– Открой.

– Уходи!

– Я не позволю тебе тут сидеть. Придется ломать дверь.

Он пропал из виду и уже через мгновение долбанул по двери так, что она распахнулась, а щеколда упала на пол.

Я посмотрела в его глаза, в которых читалась жалость. Вадим присел на корточки напротив меня и положил руку на кроссовок. Только я захотела даром заставить его уйти, как он заговорил, заставив меня притормозить:

– Пойдем отсюда. У меня сюрприз для тебя.

Он протянул мне ладонь, а я отвернулась.

– Оставь меня.

Не лучшее время для сюрпризов. Он не виноват в моих бедах, и грубить не хотелось, поэтому я замолчала.

– Если не хочешь разговаривать, не надо. Просто пойдем со мной. Я кое-что покажу и все. Не понравится, вернешься сюда.

Я ничего не ответила, зарывшись лицом в колени. Я так приросла к этому ведру, что была уже с ним неразделима. Грязное маленькое пространство отлично характеризовало мою жизнь. Это среда, в которой я должна обитать, корчась от боли. Ничего хорошего не осталось. Последний лучик солнца в лице любимого потух и погрузил меня во мрак.

– Пошли. Хуже уже не будет.

Я подняла на него взгляд и кивнула. Действительно. Хуже уже некуда. Поднялась и поплелась вслед за Вадиком. Мы шли так долго по лабиринтам бункера, что я окончательно заблудилась. Но зато немного отвлеклась от мрачных мыслей.

– Куда мы идем?

– Уже пришли, – заулыбался парень, взял меня за руку и медленно отворил огромную металлическую дверь.

От неожиданности увиденного я на миг забыла, как дышать. По обе стороны белые столы с множеством горшков, в которых краснели мелкие, будто ягодки помидоры. Мы шли по узкой дорожке, и я уже рассматривала горшки с лимонами, луком и зеленью. Такие простые фрукты и овощи здесь смотрелись сказочными растениями. Оазис жизни посреди адского пепла. В самом конце оранжереи стоял круглый столик с двумя стульями. Аккуратно застелен белой скатертью, на тарелке фруктовая нарезка, два бокала и бутылка шампанского. Я невольно умилилась, и Вадик заметил мою улыбку. Почти вприпрыжку подбежал к стулу и отодвинул его, приглашая присесть. Я долго не решалась, но запах фруктов так манил, что отказаться не смогла.

Он наполнил бокалы и заговорил:

– Мне показала это место уборщица, которая видела, как ты запираешься в коморке. И я решил сделать тебе приятное. Наверное – это самое красивое место в бункере. Если уж грустить, то тут.

Я отпила шампанское и вкусила дольку апельсина. Ничего не ответила на его слова и продолжала рассматривать оранжерею.

– Если хочешь побыть в одиночестве…

– Нет, – оборвала его я. – Спасибо. Мне приятно.

Так странно, я всеми фибрами души желала побыть в одиночестве, а теперь не хочу оставаться наедине с мыслями. Не хочу больше плакать и страдать. Лучше наслаждаться шампанским в прекрасном месте, пусть и в компании нежеланного мужчины, чем умирать от боли. Но я не могла не думать об Илье. Зачем он затеял драку? Может, Вадик что-то знает?

– Почему Скала с Ильей подрались?

– Это уже следствие. Сначала Илья на меня набросился. Хорошо хоть чип из башки удалили, а то от такого удара он бы мне в мозг впечатался, и пиши пропало.

– За что? – напряглась я.

Вадим подскочил с места, будто что-то забыл. Достал из-под стола старенький магнитофон и нажал на кнопку. Музыка с треском полилась из аппарата. Он протянул руку, приглашая меня на танец. Я допила бокал и встала. Мелодия предвещала медленный танец. Я положила руки на плечи парня, а он на мою талию. Расстояние, как между школьниками. Хорошо, что Вадик повел себя скромно, иначе все бы испортил.

– Так за что? Ты не ответил.

Вадим остановился и коснулся моей щеки. Нежно провел пальцем до подбородка, всматриваясь в мои глаза.

– Ревнует тебя ко мне, – шепнул он. – И правильно делает.

Он прикрыл глаза и потянулся для поцелуя. Я лишь улыбнулась и отвернулась. В дверях увидела фигуру Ильи. Пророк шел по дорожке. Руки в карманах олимпийки, а лицо каменное и бледное. Меня сковал страх. Ладони вспотели.

Илья присел за стол налил себе бокал шампанского и осмотрел нас с ног до головы. Давно не видела такого презрения в его глазах.

– Продолжайте, – положил он ногу на ногу.

Вадик ухватил меня за талию, но я вырвалась. Не понимала, что делать, как себя вести. Полнейший ступор. Вроде и не сделала ничего плохого, но чувствовала себя напакостившим ребенком, которого отец застал за шалостью.

– Не бойся, мотылек. Ты же не боялась, когда ложилась к нему в постель.

Не знаю, что наговорил ему Вадим, пока меня не было в бункере. Но не мудрено догадаться.

– Так вот почему ты постоянно мне грубишь!

– Считаешь, я не имею на это права? Для такого предательства это лояльное отношение.

– Предательства?! – сорвалась я на крик. – У нас ничего не было! А вот ты, мой милый, трахал шлюху на глазах у всех! Думал, что до меня не дойдет это видео?!

– Ты прекрасно знаешь, что мной управлял всадник! А вот ты пришла к нему по собственной воле!

– Может я и виновата в том, что от обиды пошла мстить, но у нас не было секса! А ты! Да откуда мне знать, кто тобой управлял! Видео запахи не передает!

– А на слово ты не веришь?!

– А ты мне веришь?!

– Знаешь что, мотылек?

Я подбоченилась, прищуривая глаза.

– Можешь делать все, что хочешь. Нас больше ничего не связывает, – шепнул он и встал, собираясь уходить.

– Вот как! Мазь ты неблагодарная! Я тащила тебя на себе до бункера. Спасла твою жалкую жизнь! Избавила от всадника! Лучше бы оставила гнить под грудой обломков!

Меня несло. Я не могла остановиться. Слишком сильно он задел мое сердце, разбил вдребезги надежды.

– Оказывается, ты еще та сука, Лана. Ничем не лучше Барби! Лучше вспомни, сколько раз я спасал твою задницу на игре. Мы квиты, мотылек!

Илья опрокинул стол и ушел из оранжереи. Оставил меня погибать, истекать кровью и слезами. Я села на пол и схватила бутылку, которая чудом не разбилась. Сделала глоток и завыла, как брошенный пес. Вадик прижался к стене, не осмеливаясь подойти и заговорить.

Есть две вещи, способные задушить любовь. Это ненависть и обида. Последняя самая страшная. Она как ядовитая лиана обвивает разум и плетется по венам к сердцу. Пробуждает жалость к самому себе и ненависть к человеку, который ее нанес. Можно пытаться отвлечься, поставить барьер на воспоминаниях, но забвение – это среда обиды. Именно в моменты счастья она обжигает сердце ядом так, что хочется вырвать его из груди и стать бесчувственным роботом. Наша любовь заболела в миг его измены и моей мести. Покрылась огромной опухолью, что тянет нас на дно. Доводит до ссор, упреков, оскорблений и унижений. Ее смерть не за горами и я не знаю, где взять лекарство, способное победить ужасную болезнь.

Глава 35

Илья

Я чувствовал себя зверьком в клетке. Кидался на руки, что меня кормили. Вместо благодарности рычал. Им не понять душевные терзания зверя, у которого отняли свободу и опорочили любовь. Это не могло долго продолжаться. Или я кого-то убью, или меня. В мыслях постоянно прокручивал различные варианты смерти Вадима. Можно все сделать так, что и комар носа не подточит. Несчастные случаи происходят часто, а бункер не гарантирует полную защиту от невзгод. Но избавившись от парня, я не избавлюсь роящихся мыслей в голове. Я всегда буду представлять, как его руки касаются самого дорогого, что у меня есть. БезЛаны даже существовать дальше нет смысла. Без нее я одинокий беспризорник, обозленный ребенок, готовый на все за кусок хлеба. Я не хочу возвращаться в прошлое и черпать то дерьмо, что там осталось. Жить в нищете и одиночестве я больше не смогу. Слишком высоко летал, чтобы так низко упасть. Нельзя быть эгоистом и держать возле себя последний баллон с кислородом в виде мотылька. Она и сама прошла через такую грязь, что заслуживала обычной любви, а не моей – вязкой, липкой, черной. У меня не получится все забыть и полюбить ее так, как она хочет. Всегда буду обвинять, обманывать, и делать больно. Это моя сущность. Мы с Михаилом были очень похожи, и когда его не стало, я начал понимать, что во многом поступил бы так же, как он.

Пора в последний раз помочь ей и уйти навсегда. Исчезнуть из ее жизни, будто и не встречались никогда. Плевать, что со мной будет. Пусть умру в трущобах или сопьюсь в подвале. Только бы Лана этого не увидела, а на остальное плевать. Она сильная. Мы отвоюем мир, и она заживет в нем счастливо.

Я повсюду искал Скалу, а нашел Аню. Она скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Что вы устроили! Может, хватит ссориться?! Вы оба накосячили. Попросите друг у друга прощения и поцелуйтесь.

– Ха! И это говорит Гордость, что за измену сожгла мужа дотла!

– Ну это я лишканула, конечно, – рассмеялась розововолосая.

– Скалу не видела? – перешел я к делу. Нет настроения обсуждать случившееся.

– Последний раз я видела его в столовке. А зачем он тебе?

– Надо поговорить.

– Ладно. Пойдем. Вдруг он еще там.

– Ань, спасибо за все, но перестань за мной ходить. Лучше иди к Лане. Она в оранжерее.

– Вы достали посылать меня друг к другу! – вскрикнула девушка и двинулась в сторону оранжереи.

Я нашел Скалу на выходе из столовой. Он дожевывал булочку и был явно не рад видеть меня снова.

– Надо поговорить наедине.

– О чем? – нахмурился мужчина.

– Об Апокалипсисе. У меня есть план…

– Пошли в офис, – махнул он рукой.

Мужчина расположился в кресле и положил руки на живот. Жестом предложил мне присесть, внимательно изучая каждое движение. Я улавливал это боковым взглядом, но не показал, что смущен или недоволен.

Я сидел напротив и смотрел в его глаза. Думал с чего конкретно начать. На выдохе начал говорить, надеясь, что он меня поймет:

– Занимать пост президента еще не значит управлять страной. Я был пешкой в руках более могущественной твари, чем сам. Выполнял миссию любимца публики. До конца дело не довел. Любую неудачу Эрик воспринимает болезненно. Он не привык проигрывать. Я знаю, что может выбить его из колеи и заставить лично вступить в бой. УЛаны есть то, что может убить Эрика. Не будет его – не станет и Апокалипсиса. Все вернется на свои места.

– Допустим, – задумался Скала, подался вперед и облокотился на стол. – Почему я должен тебе верить?

– У тебя нет выбора, а у меня нет смысла врать. Теперь я на вашей стороне и хочу, чтобы все это прекратилось, – пожал я плечами.

– Что конкретно предлагаешь?

– Прикажи принести камеры. Нужно записать мое обращение к народу. Если они увидят, что и я на стороне мотылька, то сторонников прибавится. За время правления я приобрел немало фанатов.

– Идея хорошая! – приободрился мужчина. – Но сначала надо привести тебя в порядок, а то подумают, что мы из тебя выбили обращение.

Я бросил взгляд на пальцы, между которыми скопилась засохшая кровь.

– Так же надо решить проблему с расселением. Наш бункер не вместит в себя еще больше ста человек. Да и кормить тех, что есть скоро будет нечем.

– Так ищите убежище. У вас куча народа. Думаю, подобных бункеров немало в округе. С продуктами дела обстоят плачевно. Оранжерея нас не прокормит, а выращивать что-то снаружи нерентабельно. Придется грабить фуры с продовольствием. Но делать это нужно далеко от бункера, чтобы нас не вычислили и не потравили здесь, как крыс всех скопом, – выдал я решение проблемы.

– Хм, – потер он подбородок. – Я боюсь, что мы потеряем львиную долю людей из-за набегов на фуры.

– Посылай тех, кого не жалко. Взамен придут другие. Мы все равно без еды все передохнем. Выбора нет.

– Ладно, подумаем еще. Сейчас иди в госпиталь. Пусть обработают раны, а потом отправлю к тебе стилиста. Замажет все, и будешь, как новенький, – Скала помедлил, но явно хотел сказать что-то еще. Я внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения.

– Ты с Ланой в комнате живешь?

– Да, но хотелось бы отдельную.

– С этим сейчас напряженно. Перекантуйся денек другой. Я что-нибудь придумаю. Можешь в госпитале взять матрац, лишних кроватей нет.

– Спасибо, – кивнул я, начал уходить и потянулся к ручке двери.

– Я думал, у вас отношения. Она за тебя тут рвала и метала.

Я застыл, сглотнул слюну и вздохнул.

– У нас уже ничего нет, – бросил я, не оборачиваясь, и поспешил покинуть офис.

Стало так гадко, обидно и больно, будто руки отрезало. Просто набор слов для постороннего человека, а для меня подведенная черта. Раньше я с легкостью бросал женщин, переключался на других и ни секунды не страдал. Поможет ли это в случае с Ланой? Стоит ли вообще пробовать? В бункере полно привлекательных девиц, готовых лечь в постель по щелчку пальцев. Я представил, как трахаю очередную сучку и вздрогнул от отвращения. Я влюбился в лучшую на свете девушку и на меньшее размениваться не смогу. А где взять хотя бы немного похожую на мотылька?

Улыбчивая медсестра с именем Наталья на бейджикеучтиво предложила присесть на кушетку и принялась аккуратно обрабатывать раны.

– Если будет больно, сразу говори, а то у меня еще мало опыта. Только институт закончила и началась война, – вздохнула девушка.

– Все хорошо. Не бойся.

Она расплылась в улыбке, а я заострил взгляд на зоне декольте ее халата. Хорошенькая. И фигурка и лицо – все при ней. Да и не стерва. Видно, что простая девчонка.

– Я не пропускала ни одной программы. Таких президентов у нас еще не было, – раскраснелась она.

– Тогда странно, что ты сейчас здесь находишься. Я вел отнюдь не такую политику, – ухмыльнулся я.

– У меня родители против чипов и мне запретили вставлять. Хотя я не видела в них ничего страшного.

– Надо слушать родителей. Они лучше знают, – подмигнул я, и она расплылась в такой блаженной улыбке, что сомнений, что она моя, не осталось.

Я уже давно привык к тому, что произвожу на противоположный пол такое впечатление, но каждый раз кайфовал, как от полученной дозы наркотика.

Наталья обработала раны, но явно не хотела меня отпускать так быстро. Делала вид, что записывает что-то важное в книгу по учету пациентов. Но я смотрел уже не на нее. Инна терлась по углам госпиталя с Артуром. Сестра, как обычно, не задумывалась о репутации и позволяла себя лапать на глазах у всех за интимные места. И тогда мне в голову закралась мысль о том, что может быть, именно Гнев сделает из нее человека. Метод с глазами жестокий, но вдруг действенный? Что если из страха перед ним она перестанет искать любовь на стороне и будет наслаждаться тем, что имеет?

– Увидимся, – улыбнулся я медсестре и отправился в комнату.

На кровати сидела Лана с книгой в руках. Она взглянула на меня и тут же уткнулась обратно в чтение. Стилист явно нетрадиционной ориентации усадил меня на стул и принялся делать свое дело. Я чувствовал себя девчонкой и с отвращением ежился от его прикосновений. Был бы я до сих пор на посту президента, так первым же указом упразднил эту гомосятину! Запер бы их всех в психбольницах. Пусть лечатся от заразы!

Стилист показал меня в зеркале и поспешил покинуть помещение. По ходу тоже чувствовал себя в моей компании неловко.

– Зачем это все? – заговорила Лана, не решаясь посмотреть мне в глаза.

– Иду записывать речь. Скоро у тебя будет больше сторонников. Пойдем восстанием на Эрика.

– Я буду присутствовать при записи, – отложила она книгу и поднялась с кровати.

Я взглянул на обложку. «Гордость и предубеждение». Где-то слышал, но никогда не читал. Правда, название говорило само за себя.

– Как хочешь, – пожал я плечами. – Мне все равно.

Глава 36

Лана

– Я обращаюсь ко всем, кто еще не перестал бороться. К тем, кто не боится диктата правительства, кто борется за свою свободу! Все то время, что я занимал пост президента, я не понимал насколько ужасно то, что происходит. Но я такая же пешка в руках диктатора, как и вы. Я покинул пост президента и присоединился к мотыльку. Только она может спасти наш мир от гибели. Каждый из вас может внести свой вклад в безоблачное будущее ваших детей. Так идите за мотыльком против власти, чтобы вернуть мир. Все, кто чипиризирован, но хочет присоединиться к нам, не бойтесь. Собирайтесь вместе, подайте нам знак, и мы избавим вас от метки антихриста!

– Что ты несешь? – скривилась я. – От чипов нельзя избавиться.

– Я забыл тебе сказать, принцесса, но мы нашли способ. Твой второй хахаль стал подопытным. Все получилось, – заверил Скала.

Я вспомнила слова Вадима, но так злилась на Илью, что желала задеть хоть чем-нибудь.

– Все равно ужасная речь!

Я вскипала от злости на саму себя. Меня влекло к нему, я представляла, как его губы ласкают мою грудь, когда он говорил свою речь. Было стыдно перед всадником от мыслей похлеще. Ненавижу Илью за бурю эмоций, что он пробуждает внутри! Влюбил в себя и выбросил, как ненужную вещь! Что сделать, чтобы избавиться от чувств? Я должна думать только о том, как уничтожить Эрика, а в голову лезут лишь похотливые мыслишки. Нужно как можно реже с ним пересекаться.

– Отлично получилось, – одобрил Скала, и Илья ехидно улыбнулся, чем взбесил меня до предела.

– Когда группа, которая отправляется за продуктами, будет готова? – процедила я сквозь зубы.

– Через час другой.

– Я иду с ними.

– Уверена? – приподнял бровь мужчина. – Мы отправляем их на убой. Пойдут «зомби».

– Мне все рано. Хоть вампиры, – скрестила я руки на груди и едва не добавила: лишь бы быть подальше от Ильи.

– Ладно. Тебя проведут в подвалы. Надо отобрать живчиков и снабдить их оружием. Тебе поможет Змей.

Запищала рация и вскоре мы со Змеем шли по коридору, который сужался и уводил все ниже. Я ощутила шквал неприятных запахов не только душ, но и грязи вперемешку с бензином и неизвестной химией. Пришлось зажимать нос, чтобы не сойти с ума от зловония. Парень поступил так же. Толкнул дверь с ноги, и мы попали в темное, затхлое помещение, набитое людьми. Хотя назвать их людьми трудно. Зомби – те самые, которых я видела на штурме корпорации. В основном молодые парни и девушки, но они мало отличались друг от друга. Замученные, грязные, гниющие заживо тела. Они смотрели на нас стеклянными глазами. Некоторые вообще не обратили внимания, увлеченные поиском новых мест на теле для иглы. Впрыскивали в себя бурого цвета жидкость и откидывали головы назад в блаженстве. Отвратительное зрелище!

«Выбери живчиков», – говорил Скала! Да они все здесь трупы. Трудно понять, почему вообще до сих пор их организм дышит после всех проделанных с ним издевательств. Запах гниющих ран перекрывал все остальные. Уловить в этом помещении хотя бы одну нормальную душу было нереально.

– Кто готов отправиться со мной за продуктами? – начала я, чтобы сразу отобрать добровольцев.

– А дозу дадут? А то уже заканчивается, – прохрипел кто-то из толпы.

– Заодно достанем ингредиенты, – ответил Змей.

– Ну, я могу пойти, – приковылял к нам совсем еще мальчишка с перебинтованной ногой.

– Кто еще? Поднимите руки, – перевела я дыхание.

Вяло, но результат на лицо. По пересчету получилось шестьдесят два человека. По-моему отлично. Но без горстки военных лучше не ходить. Стаду овец нужен предводитель, чтобы не разбежались, как только жареным запахнет.

– Мой отряд пойдет с вами, – заверил Змей. – Я займусь зомбаками, а ты сходи на склад и выбери себе оружие. Встречаемся на выходе из бункера. Техника уже готова.

Я кивнула и отправилась на склад. В оружии я совсем не разбиралась, поэтому ухватила хрень побольше. Похоже на ружье, но в более современной обработке. Увесистое, но думаю, я должна справиться. Кто бы еще показал, как из него стрелять!

По пути к выходу зашла в комнату, чтобы переодеться в спортивный костюм. Илья с Аней сидели на кровати и о чем-то беседовали. Когда я вошла, они замолчали, и пророк с интересом посмотрел на оружие в моих руках.

– Не ходи, – покачал он головой.

Я усмехнулась и распахнула шкаф.

– Останься. Это не твоя задача.

– А какая моя?! – сжала я в кулаке олимпийку.

– Ты от меня бежишь. Думаешь, я ничего не понимаю? Не делай глупостей. Это опасно.

Илья подошел ко мне и засунул руки в карманы, будто прятал их для того, чтобы не прикоснуться ко мне. С вызовом смотрел мне в глаза. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, в то время как меня изнутри выворачивало от боли. Я не понимала, что чувствую. Это что-то новое, необъяснимое. Хотелось прижаться к его груди и спрятаться за мужской спиной, как на игре и тут же меня разрывала обида и ненависть, подталкивая отвесить леща и оскорбить. Я так боялась заглянуть в его ледяные глаза, что смотрела сквозь него, словно на призрака. Как поступить? Я кричала внутри этот вопрос, но не для всадника. Для себя. Сейчас тот момент, когда можно обрести шанс на продолжение этой странной любви. Не смотря на то, что Аня рядом, именно сейчас нужно просить за все прощения и прощать самой. А потом остаться в бункере рядом с любимым, заключить его в объятия и больше никогда не отпускать.

В горле скопился ком. Я готова была заплакать в любую секунду, но держалась изо всех сил.

– А что ты сделаешь? Не отпустишь меня? – мой голос дрожал. Я отошла на шаг и прижалась спиной к стене.

Илья подошел еще ближе. Я купалась в запахе свежего бриза и улавливала его дыхание на щеке, от чего руки покрылись мурашками.

– Я пойду с тобой, – обескуражил он.

– Ну уж нет! – нервно хохотнула я.

Я посмотрела в сторону ванной комнаты и двинулась туда, но пророк вытянул руку, уперев ее в стену, создавая мне преграду. Я осмелилась посмотреть в его глаза и удивилась, заметив в них тревогу. Еще мгновение и я брошусь ему на шею. Я сжимала олимпийку все сильнее, давя в себе этот порыв.

– Хорошо. Если так хочешь, можешь пойти со мной, – я вынырнула из-под его руки и заперлась в ванной.

Уперлась в раковину и посмотрела на себя в зеркало. Давно у меня так не светились глаза. Перед страхом потерять меня навсегда он перестает быть ледышкой. Значит нужно почаще его будоражить выездами. С собой его брать ни в коем случае нельзя. Такой потери не переживу. Хватит с меня переживаний. Но я любым способом поеду сейчас с командой Змея и оставлю Илью в бункере. В голове закрутились воспоминания о вонючем подвале и бравом солдате Скалы с наручниками на поясе. Я улыбнулась сама себе и переоделась.

Вошла в комнату, попросила Аню позвать Змея и старательно делала вид, что выбираю из шкафа одежду, удобную для Ильи.

Он сидел на стуле, скрестив ноги, и наблюдал за моими манипуляциями. Я швырнула ему на колени штаны и куртку.

– Одевайся. Змей сейчас придет, и мы отправляемся.

Илья молчал, без стеснения переодеваясь. Неужели думает, что я настолько сошла с ума, чтобы взять его с собой?

Змей во всеоружии зашел в комнату, совершенно не понимая, зачем я его позвала. Наручники так и висели на поясе, чему я обрадовалась, подошла к парню, сделала вид, что шепчу ему что-то на ухо и выхватила наручники.

Я действовала настолько быстро и уверенно, что Илья не сразу сообразил, зачем я толкнула его к батарее. Одно движение и он прикован. Аня рассмеялась, а пророк растерялся. Змей покачал головой, вздохнул и бросил:

– Жду на выходе.

– Одну минуту, – улыбнулась я.

– И к чему этот цирк, Лана?!

Илья старался держаться непринужденно, но я видела, как он закипает от злости.

– Счастливо оставаться, – подмигнула я, положила ключ в карман и схватила оружие.

Выбежала из комнаты, чтобы не слышать гневных криков пророка и постучала в комнату Артура. Мне открыла Инна. Я отдала ей ключи от наручников и попросила освободить брата не раньше, чем через час. Она пожала плечами, улыбнулась и пообещала сделать так, как я сказала. В коридоре меня догнала Аня.

– Постой!

– Некогда. Они уже меня ждут, – отмахнулась я, но Гордость схватила меня за руку и заставила остановиться.

– Я с тобой пойду. Подождите, пока я переоденусь, – засуетилась подруга.

– Не надо. Прошу, останься здесь. Лучше позаботься о том, чтобы он не влез в неприятности, пока меня не будет. Не переживай. Со мной не может ничего случиться.

– Ладно… – вздохнула она. Я не стала дожидаться напутственных слов и рванула к выходу, где меня уже заждался Змей с командой и армией зомбаков.

В душе я ликовала, пока мы ехали по трассе, представляя, как негодует Илья. Такая маленькая пакость, а как приятно!

– Наблюдать за этим было интересно, но ты и правда зря поехала.

– Ой! Не бурчи! Ты вечно недоволен.

– То, что прошлая вылазка прошла гладко, не говорит о том, что сегодня все пройдет так же. Обращение Ильи уже точно дошло до Эрика и успело обозлить.

– Пусть хоть на говно там изойдет! Мне плевать! Ничего он мне не сделает!

– Будем надеяться.

Кортеж замедлил ход. Даже не думала, что мы найдем фуру так быстро. Лишь бы там была еда. Мы со Змеем покинули кабину и двинулись к водителю, которому перегородили дорогу. Он вцепился в руль и не собирался выходить из машины.

– Что везешь? – спросил Змей, направив дуло пистолета ему в лицо.

Я же предпочла пока не пугать оружием. Постоянно принюхивалась, пытаясь уловить что-то необычное, но зловонье от союзников заглушало все возможные запахи.

– Ничего, – заикаясь, ответил мужчина. Я воздействовала на него даром, чтобы отвести страх.

– Покажи, – распорядился военный.

Водитель на негнущихся ногах спустился на асфальт и поковылял под нашим конвоем в конец фуры. Дрожащими руками отворил засов.

Змей только и успел крикнуть:

– Засада!

На нас вывалилась туча вооруженных до зубов людей. Я вцепилась в Змея, чтобы защитить от пуль и повалила его на землю. Зомби подоспели на подмогу, растаптывая нас на пути. Я потерялась в пространстве и жутких звуках. Из-за скопления зловонных душ не смогла уловить присутствие других в фуре! Черт! Никакой пользы от меня! Сплошное разочарование!

Я все еще ощущала слабое дыхание Змея на груди, но вес, который давил на нас грудой тел, не давал и мне вздохнуть. Моя олимпийка пропитывалась кровью наркоманов. Я ощущала, как она медленной липкой рекой течет по спине. Рядом послышались взрывы. Что происходило снаружи, я даже представить не могла. Оставалось надеяться, что зомби перебьют людей Эрика.

Вскоре все стихло, и я попыталась подняться, но меня будто гвоздями прибило к асфальту. Такую тяжесть мне точно не поднять. Если кто-то не разберет груду тел, то я навсегда останусь тут гнить вместе с ними.

– Я так и знал, что это плохо закончится.

– Умеешь ты приободрить в трудный момент, Уриил. Мог бы и сказать, что нас ждала засада!

– Пророка во мне увидела? Я, так же как и ты, не почуял врагов.

Неожиданно я почувствовала, что глыба начинает легчать. Даже получилось пошевелить рукой. Я попыталась подняться, но пожалела Змея, на котором продолжала лежать. Но от чего оттолкнуться, чтобы скинуть с себя остатки тел?

Долго думать не пришлось. Вскоре я увидела свет и почувствовала, как кто-то тянет меня за шкирку. Шум от вертолетных винтов дезориентировал, а ветер бросал окровавленные волосы в лицо. Я повернула голову назад, увидела победный оскал Эрика, и сердце ухнуло в пятки.

– Поймалась, тварь! – рассмеялся он. Я постаралась воздействовать на его запах, но не получалось. Он словно гранитная стена не подпускал к себе мой дар. Я убила все силы на Эрика и уже ничего не смогла сделать, когда ко мне подбежали люди Апокалипсиса. Они связали меня веревками так, что двигаться могли только пальцы.

– Грузите в вертолет! Летим ко мне! Трупы не трогать! Пусть видят, во что они все скоро превратятся!

Глава 37

Илья

Я битый час, как идиот, сидел прикованный к батарее и, похоже, никто не собирался меня освобождать. Аня так и не вернулась после того, как побежала за Ланой. Мимо двери то и дело шныряли люди, я отчетливо слышал каждый их шаг. Хоть бы один додумался заглянуть. На просьбы о помощи никто не реагировал, будто я кричал им с того света.

Я сгорал от злости на мотылька! Стоило мне дать слабину, как она сразу воспользовалась и обвела меня вокруг пальца! Никогда бы не подумал, что в ней есть хитрость. Всегда считал Лану открытым и добрым человеком, не способным на обман. Хотя стоило предугадать подобный исход после звоночка с предательством. Врать она умеет и очень даже убедительно. Сучка! Это же надо было так меня развести! Поперлась с мужиками в самое пекло! Дура! Вообще себя не бережет! Так еще и всадника приняла. Неизвестно в какой момент он ее предаст и затащит в логово Эрика.

Я переживал и злился одновременно. Скорее бы она вернулась. Ее ждет долгий и мучительный разговор, и я не отстану, пока она не поймет, что так поступать не стоит. А с другой стороны, что я мог предъявить? Мы уже не вместе и слушать меня она не станет.

– Илья? – ворвалась в комнату сестра и бросилась освобождать из плена мою руку, которая успела онеметь.

– Прикольные у вас игры. Надо взять на заметку, – рассмеялась Инна, а мне было не до смеха.

– Где она? Уже вернулась?

– Еще никто не вернулся, – покачала она головой и вздохнула. – Но еще мало времени прошло, хотя говорят, что отряд не выходит на связь. Скала обеспокоен.

Меня словно обухом по голове ударило. Я вмиг понял, что случилось что-то страшное. Не зря не хотел ее отпускать! Я выбежал из комнаты и отправился на поиски Скалы. Только он может прояснить ситуацию.

По бункеру шныряли толпы людей и раздражили жужжащими разговорами и шарканьем. Я бы с удовольствием сейчас оказался где-то на окраине леса в лачуге, где нет ни единой души. Они как назойливые тараканы, которые размножаются с бешеной скоростью. Их количество растет с каждым часом. Казалось, что бункер вскоре просто лопнет.

Первым делом я пошел в главный офис, но он был заперт. Тогда я отправился в столовую. Наверное, Скала опять лопает последние запасы еды. По пути столкнулся с Вадимом и хотел его проигнорировать, но он сказал:

– Она на связь не выходит. Скала собирает команду для вылазки. Я иду с ними.

– Где он?

– В спортзале.

Я бежал туда, не чувствуя ног. Предполагать, что могло случиться, пока не стал, чтобы зря себя не накручивать. Утешало лишь то, что Лана неуязвима.

Скала раздавал отряду добровольцев рации. Не успел я подойти к нему, как Вадим пополнил их ряды, сжимая в руках пистолет.

– Что случилось?

– Скоро выясним, – бросил мужчина.

– Я с вами пойду.

– Тогда надень жилет и поскорее. Мы выдвигаемся.

Он вручил мне оружие и повел за собой отряд. Я надевал бронежилет по пути. Нас собралось не много. Но уже у входа присоединились Аня с Артуром.

– Ты бы остался, Илья, – начала розововолосая.

– Это не обсуждается.

– Тогда держись рядом с нами, – кивнула она в сторону целителя.

Я согласился и полез по лестнице вверх за всеми. Снаружи нас ждал Камаз. Мы залезли в открытый прицеп и двинулись. Сумерки перекрестились с дождливым небом, которое извергало пока еще мелкие капли. Но ветер настолько противными горстями бросал их в лицо, что хотелось отмахнуться, не смотреть по сторонам. Я же выискивал глазами любые проявления команды Ланы. Надеюсь, Скала знает их маршрут, и мы выбрали правильный путь. Вокруг настолько гнетущая тишина, будто война успела выкосить эти места под корень.

Мы свернули на широкую трассу и тут же наткнулись на груду тел. Не успел водитель до конца затормозить, как мы повыпрыгивали и подбежали к месту расправы. Воняло так, что некоторых стошнило. Я давил в себе этот порыв и кинулся разгребать трупы. Отшвыривал их одного за другим. Аня с Артуром меня опережали. Уже добрались до середины.

– Соберите оружие! Берите все, что увидите! – распорядился Скала.

Я же искал вовсе не оружие. Внутри теплилась надежда, что Лана погребена под телами и просто не может выбраться без посторонней помощи.

– Живой! – закричал целитель.

Я поскользнулся на окровавленном трупе и вляпался в зловоние по уши. Но меня ничто не могло остановить. Я подполз к Артуру и взглянул на человека, которого он прижал к себе, пытаясь вылечить. Но солнце село, и дар не действовал. Да это тот самый предводитель отряда, у которого Лана взяла наручники! Непонятно чьей кровью он измазан, но судя по довольно бодрому голосу, видимо не своей.

– Боже! – передернулся он.

– Где она?! – закричал я.

– Кто?

Змей казался таким потерянным, будто у него напрочь отшибло память.

– Где Лана? Что случилось? – встряхнула его Аня.

– Засада. Мы думали, что фура с продуктами. А там! Они нас замесили! Девушку связал и увез на вертолете какой-то мужик.

– Блядь! – выругался я и схватил себя за волосы. – Эрик, сука!

– Он сказал, что они полетели к нему. Я ничего не мог сделать. Прости, Скала.

– Проверьте остальных. Грузите выживших в прицеп. Тут нельзя оставаться. Огонек, сожги тела.

Аня кивнула и посмотрела на меня.

– Не надо так смотреть! – крикнул я, подбежал к Камазу и со всей дури вмазал по железу.

– Дура, блядь!

От резкой боли стало легче. Часть гнева нашла выход. А вот что делать дальше я не знал. С моими нынешними возможностями я никчемный! Не смогу помочь мотыльку! От бессилия накрывала обида и злость. Нет! Я не собираюсь падать духом. Плевать убьют или нет! Я сейчас же отправлюсь ее искать!

Оглядевшись по сторонам, я понял, что без машины можно даже не рыпаться с места. Я сдохну уже в пути от усталости. Особняк Эрика находился слишком далеко от бункера. Да и оружием надо запастись вдоволь. Без помощи Скалы ничего не получится. Разговаривать с ним сейчас не стоит. Лучше сначала добраться до убежища.

Тела уже пылали, источая жуткий запах. Аня явно получала удовольствие от пожара, а Артур стоял рядом и всматривался в пламя. Интересно, пойдут они со мной, если предложить?

Я подошел к грехам и сделал вид, что тоже любуюсь огнем.

– Ее надо спасать. Эрик силен и хитер. Мы можем опоздать. Надо идти сегодня. Я знаю, где находится его особняк.

– Утопия. Он растопчет нас уже по пути, а тебя убьет. Она сама должна справиться, – засунула руки в карманы Аня.

– Не верю своим ушам! Да что она может сделать?!

– В ней живет всадник и есть книга…

– К черту всадника! Он может предать в любой момент!

Повисло молчание. Я посмотрел на целителя.

– Артур! – пытался я найти в нем поддержку.

– Она права. Мы не подступимся к особняку. У него столько вооруженных до зубов людей, что даже наш дар и неуязвимость не поможет. И не забывай, что двое всадников и один грех сейчас у него на службе. Мы слабее.

– И что ты предлагаешь? Сдаться?! – вспыхнул я, как тела зомби.

– Ждать. Я предлагаю просто ждать. Это изначально не наша война.

– Тогда что ты делаешь в бункере?! Почему не пошел под крыло Эрика?! Какой тогда смысл от того, что мы собираем людей? Зачем сопротивление?

– А смысла нет, – пожала плечами Аня. – Во всем этом нет никакого смысла. Его видела только Лана, а мы пошли за ней. Теперь ее нет. И смысла продолжать бороться нет.

От ее слов веяло отчаянием. Вот так! В один миг они разочаровались в жизни, стоило только забрать Лану. А что?! Отличная позиция. Не надо париться. Просто сложить лапы и ждать. Но я так не смогу.

– Понял. Что ж, ждите.

Я пошел к Камазу и увидел Скалу. Сразу приблизился к мужчине и заговорил:

– Я пойду за ней. Мне нужна машина, оружие, вода и еда.

– Знаешь, куда идти?

Я кивнул.

– Будет тебе машина. Когда надо?

– Сейчас.

– Один идти собрался?

– Да.

– Ладно. Поехали, в бункере поговорим.

А о чем говорить, когда и так все ясно? Как я и предполагал, разговор в офисе ничего не изменил. Мы обговорили нюансы, пожали руки и разошлись. Напоследок он пожелал мне удачи и посмотрел так, будто уже похоронил. А чего я хотел? Если даже друзья Ланы посчитали мой план утопией. Обидно конечно, но выбора нет. Сидеть на месте я не собирался. Это хуже смерти. Как представлю, что сижу в четырех стенах и каждую секунду думаю умрет она, предаст или отчается, передергивает до мурашек.

Я решил посетить столовую перед выездом. Неизвестно, когда в следующий раз представиться случай поесть. Борщ оказался на удивление вкусным. Набив желудок до отказа, я хотел было уйти, но меня остановил голос, который я бы меньше всего сейчас хотел слышать.

– Говорят, она пропала, – прищурилась тетя Эльза. – Хочешь вернуть?

Я кивнул и направился к выходу, но она схватила меня за руку.

– Оставь. Там ее место. Среди таких же нечестивых, а у тебя еще есть шанс отчиститься.

Я не выдержал и рассмеялся ей в лицо.

– А кто решает, что плохо и хорошо?

– Заповеди не зря существуют. Нужно жить праведно и только тогда на небесах откроются врата в рай.

Я бы хотел сказать ей, что Назар при жизни нагрешил так, что святая сущность не помогла. Но спор может затянуться надолго, а время сейчас для меня на вес золота.

– А я в рай не стремлюсь и мне плевать, что будет после смерти.

Она отняла от меня руку, будто обожглась.

– Тогда горите в аду оба! – бросила и выбежала из столовой.

Я в одиночестве стоял у лестницы, ведущей к выходу. Проверил готовность оружия и сжал кулаки. Если сгину в пути, то никто и не вспомнит обо мне. Может, только сестра поплачет пару дней. Печально осознавать, что никому в этом мире не нужен.

– Илья! – раздался за спиной звонкий голос Инны.

Я обернулся и застыл от удивления. Моя хрупкая сестренка раздобыла где-то бронежилет и пистолет. Упрямый деловой взгляд, а следом бегут Аня, Артур и Вадим. Я так обалдел, что даже появление последнего не взбесило.

– Я иду с тобой! Не обсуждается!

– Идиотка! Куда тебе?! – кричал Артур. – Останься, я пойду с ним, если так хочешь!

Ничего себе! Как у Инны получилось убедить их отправиться за Ланой?

– Нет! Я пойду! Лана поступила бы так же! Да как вы вообще могли отказаться идти за ней?! Она отдала бы жизнь за каждого из вас! Неужели не стыдно?! Совести у вас нет!

Аня молча стояла возле меня, делая вид, что занята замком от олимпийки и не слышит слов Инны. Артур злился, пытаясь силой оттащить от меня сестру, а Вадим полез вверх по лестнице.

Стоять и выяснять с ними отношения я не собирался, поэтому последовал за врагом. В кромешной тьме нас ждал задрыпанныйсиний «жегуленок». Я сел за руль и пока вспоминал, как управлять этим корытом, остальные спорили между собой кто поедет впереди. Аня выбила вакантное место, и я неуверенно тронулся с места. Заморосил мелкий дождь, но дворники и с ним плохо справлялись. Ехал практически на ощупь, и только всполохи недогоревших костищ после побоищ освещали путь. Я смотрел на крах мира, а перед глазами постоянно всплывал образ мотылька. Она улыбалась и кружилась в легком голубом платье, которое было на ней в тот день, когда мы встретились у кинотеатра.

Глава 38

Лана

Водная гладь бассейна не волновалась. Такая глубокая и прозрачная, как его глаза. Но вспоминала я отнюдь не наш первый поцелуй или встречу, даже не волшебную ночь в лесу. В мыслях образы кострищ сменяли друг друга с бешеной скоростью. Пока летела в вертолете, мир предстал, как на ладони. Не осталось загородной красоты и величия небоскребов. Мир накренился под натиском войны. Войны одного существа, но настолько могущественного, что ни один смертный не способен ему противостоять, ни армия, ни целый свет. Вот и он склонился перед господином, надеясь на милосердие, которого не будет. Люди верят в чудо. Только этим и живут, только ради этого пытаются противостоять. А я? Я сижу на дорогущем стуле из позолоты у стеклянного стола с бокалом Мартини в руках и смотрю на огромный бассейн, в котором недавно плавала. А вокруг смеются и торжествуют всадники со своим предводителем Апокалипсисом.

Я отдала власть над телом Уриилу еще в вертолете. Он заверил, что так будет лучше, и он знает, что делать. Мне ничего не оставалось, как довериться сущности и наблюдать со стороны.

– У этих червей ничего не получится. Они думают, что я не знаю, где они прячутся! Какая глупость! Уже сегодня ночью мои люди сотрут бункер с лица земли! – восторгался Эрик своим величием. А я встрепенулась и заволновалась. Там остался Илья и ставшие родными мне люди. Тетушка… Стоит только представить, что сегодня их не станет… Нет!

– Ему надо помешать! Надо предупредить Скалу! Уриил, сделай что-нибудь!

– Я не могу ему помешать. Только получилось втереться в доверие. Ради этого придется пожертвовать людьми. Даже больше, надо помочь Эрику в уничтожении.

– Ты в своем уме?! Там мой Илья! Сейчас же верни мне тело!

– И чего ты добьешься? Он все равно уничтожит бункер, а нас посадит на цепь. Не мешай! Я знаю, что делаю!

Быть может не осталось во мне сил бороться? Я просто замолчала и притаилась. Хорошо бы просто раствориться в каждой клеточке тела и лишиться разума. Прямо сейчас!

– Не ошибись с координатами, – тыкнул в карту Уриил.

– Меня радуют резкие перемены в тебе, но что тебе мешало раньше присоединиться к нам? И главный вопрос: почему ты изгнал Михаила?

Марат с Борей перестали ржать между собой и уставились на меня. Я ощущала серу их сущностей и старалась вдыхать приятный сладковатый запах алкоголя. Уриил вел себя достойно. Нужно отдать ему должное. Такой выдержкой владеть я никогда не научусь.

– Тяжело далась власть над этим телом, – провел он рукой по бедру и Марат с Борей переглянулись, а потом стали слащаво разглядывать меня в открытом купальнике. – Тебе ли не знать, – отхлебнула я Мартини. – А в случае с Михаилом у меня не было выбора. Он перешел все грани, захотев прогнать меня из тела. Пришлось поступить с ним так же, но я прекрасно понимал, что миссию он уже выполнил и с его отсутствием мы ничего не потеряем. Моя роль в конце света гораздо важнее.

– Я всегда знал, что ты благоразумнее Антихриста и практически не сомневался, что придет время, и ты займешь свою нишу в этой войне.

– А я всегда удивлялся твоей мудрости.

Подхалимство Уриила заставило Эрика расплыться в блаженной улыбке.

– Бегать за каждой горсткой сопротивленцев я не собираюсь. Нам нужно подавить их дух. Заставить бояться, трепетать от ужаса и сдаться. Друг мой, для них тело девчонки стало символом сопротивления. Отнимем у них надежду на будущее, и это перекроет выпад Ильи, где он призывал бороться. Необходимо показать, что Лана и Илья сломлены, что они сдались и призывают к этому остальных.

– Видеообращение? Легко. Хоть сейчас, – откинулся на стуле всадник.

– Нет. Не сейчас. Мы будем снимать ролик на руинах бункера, среди мертвецов. А труп Ильи возьмем крупным планом. Тебе нарисуем такие раны, что фильм ужасов им покажется детской сказкой!

– А что если они не поверят? Лана уже демонстрировала свою неуязвимость на камеру. И что мы будем делать с Гневом и Гордостью? Народ может пойти за ними. Новые кумиры и новая надежда.

– Я возьму их на себя, – вошла в помещение Алчность.

Я сначала ее даже не узнала. От добродушной цыганки в безвкусных браслетах ничего не осталось. Передо мной стояла сошедшая с обложки актриса с идеальным телом и лицом. Ее длинные волнистые волосы рассыпались по плечам, переливаясь черным блеском. Изысканное золото на шее, кольца с бриллиантами и красный шифоновый халатик, приоткрывающий ультрамодный белый купальник. При каждом движении ткань гладила ее тело, как нежный любовник. София присела на колени Эрика, слегка коснулась губами его щеки и провела ладонью по волосам. Апокалипсис грязно схватил ее за ягодицу и улыбнулся.

Не удивительно. Алчность плавала в своей среде и чувствовала себя комфортно. Удивляться надо было выбору Гордости и Гнева. Вот уж кто не вписывался в роль защитников мира. А что если все обман? Откуда Эрик узнал о месте нахождения бункера? О моей вылазке за продуктами? Аня уже предавала меня, когда ее схватил Михаил, а Артуру вообще нет веры, не понятно, что твориться в его голове. Они с легкостью могли сдать нас всех и не бояться бомбардировки. Неуязвимость дает большое преимущество. Но если это так, то что будет с Ильей? Зря не послушала его тогда. Амбиции и обида затмевают разум. Из-за одной глупости проиграна война. Я погубила всех, кого любила.

– Доверься мне. Я прогоню Апокалипсиса. Сделаю все, что от меня зависит. Ты еще будешь счастлива. Не знаю, как мир, мне на них плевать, но тебя я спасу и никому не позволю обидеть.

Я потерялась от этих слов, не соображая, что ответить, поэтому просто промолчала.

Веселье продолжалось. Всадники развлекались на всю катушку. Алкоголь лился рекой, дорогие закуски не заканчивались. Нас обслуживали слуги, и мне казалось, что нахожусь на бале сатаны. Противный смех, разврат и стоны от оргазмов. Сегодня Эрик принимал участие в оргии, с наслаждением имея Софию во все пикантные места. Марат с Борей не отставали от него, развлекаясь с проститутками. А я сидела на том самом стуле и вспоминала, как впервые оказалась на развратном празднестве у костра. Стало так отвратительно! До тошноты! Пока они, вливая в себя лучший алкоголь, вкушая лучшую еду, куражатся в прекрасном особняке, во всем мире люди умирают от бомб, пуль, голода и болезней! Никому не нужное пушечное мясо. Тараканы, которых не жалко прихлопнуть тапкам. Пусть мы все грешны, как говорит тетя. Кто-то больше, кто-то меньше. Но почему тогда нет справедливого отбора? Почему страдают невинные дети? Убивайте маньяков и педофилов! Почему страдать должны все? Это не честно! Почему одно существо, ослепленное властью и могуществом, решает судьбу всего мира и никто не в силах ему помешать?! Где спаситель, который остановит это безумие?!

– Спаситель на том свете, Лана. Его убили на игре.

Я вспомнила, как Илья вонзил нож в сердце брата. Агония и зеленые глаза, кровь на татуировке стаи ворон. Я полюбила палача всего мира и даже не знаю, кто больше виноват в том, к чему мы пришли, Илья или Эрик.

– Не ищи виновных. Все уже случилось. Мы попробуем все исправить. Нам нужно вернуться в бункер. Нужно сделать все, что хочет Эрик. Так мы подберемся поближе к книге. Надо затащить его в лес и изгнать Апокалипсиса. Вот тогда будет проще избавиться от остальных всадников.

– А…

– И я в их числе.

Мы с Уриилом не спали всю ночь. Без устали разговаривали. Он стал мне настолько родным, что я даже на миг не могла представить, что когда-то перестану чувствовать его внутри и слышать знакомый голос. Мне несказанно повезло, что мое бренное тело выбрал именно всадник Смерть.

Утром в спальню ворвался Эрик с ноутбуком в руках. Ничем не примечательная местность виднелась на экране, но я сразу ее узнала.

– Перед самым подлетом, мы сбросим на них бомбы, которые вкапываются глубоко в землю и разрываются там со страшной силой! Радиус поражения огромный! Этим крысам не спастись! Все, кто будет внутри, сдохнут на месте. А если кому-то повезет, то их добьют солдаты. Я уже отправил туда съемочную группу. Гример ждет тебя внизу. Грязные шмотки у него. Пора начинать! – потер он ладони и заулыбался. Его так забавляли эти жестокие выходки, будто он играл в компьютерную игру, а не убивал живых людей. Беспощадное существо!

– Наберись храбрости, мотылек. Нам нужна эта жертва, – нашептывал Уриил, когда из моего тела пытались сотворить нечто страшное.

– Там Илья! Там мой Илья! Очнись! Сделай что-нибудь!

Лица всадников мелькали перед глазами. Они подходили и умилялись мастерству гримера. Среди них я не увидела Софию. Наверное, уже отправилась избавляться от грехов, как обещала вчера.

– Не молчи, Уриил!

Гример повернул кресло к зеркалу, и я замерла, разглядывая нанесенные на лицо и руки раны, не совместимые с жизнью. Окровавленная кожа свисала шмотками. Заплывший глаз был будто обожжен, а белое платье один в один похожее на то, в котором я призывала людей бороться, изодрано, обмазано грязью и кровью. Слишком достоверно получилось. Народ поверит, что я при смерти. Это конец всему! Если Эрик сломил бессмертного мотылька, за которым они шли, то…

– Вертолеты готовы! – забежал в холл Эрик. Холеный, с укладкой на голове, в строгом черном костюме и отполированных туфлях. Так ходят буржуи на похороны. – Замечательно выглядишь, Уриил! – похлопал он меня по плечу и испачкал ладонь фальшивой кровью. Вытер ее о рубашку гримера, достал из кармана пачку денег и сунул мужчине. Тот заулыбался и учтиво поклонился.

– Поедешь с нами, вдруг надо будет что-то подправить. Там получишь столько же.

И вот я уже сидела в вертолете, со всех сторон окруженная всадниками. Эрик вгляделся в монитор своего ноутбуку, а потом протянул нам еще один.

– Наслаждайтесь! Через пять минут начнется фееричное зрелище! Вы не увидите такого даже в фильмах!

Я металась внутри тела, как насекомое в банке, а глаза, управляемые Уриилом продолжали смотреть в монитор, где спокойная знакомая местность вскоре превратиться в груду обломков, усыпанную телами невинных людей.

– Хотя бы не смотри! Прошу! Ведь я тогда все вижу! Уриил! Не молчи!

Но он продолжал смотреть, будто и сам получал от этого удовольствие.

– Детка, как у тебя дела? Нашла грехи?

Я встрепенулась, пытаясь услышать голос Софии через трубку телефона Эрика. Все тщетно! В вертолете слишком шумно!

– Да ты ж моя умница! А теперь займись тем, о чем я вчера тебе говорил! Постой! Предатель в бункере?

– Илья! Он о нем спрашивает! Уриил! Взрывай к чертям этот вертолет! Не дай ему нажать на кнопку! Не молчи!

– Тебе видно, моя хорошая? Начинай отсчет и наблюдай. Десять, девять…

– Уриил, твою мать! Убей его! Забери ноутбук!

– Шесть, пять, четыре…

Всадник не реагировал на мои слова, безотрывно вглядываясь в экран.

– Три, два, один!

С неба посыпался град из бомб, которые пронзали землю так легко, как нож масло. Мгновение и местность вывернуло наизнанку. Осколки разметались по сторонам вместе с пылью, оголяя кратер бункера. Я всматривалась в происходящее, пытаясь глазами отыскать людей или то, что от них осталось.

– Суки! – закричал Эрик и стукнул кулаком по монитору. Вертолет снизился в поисках безопасного места посадки. Его затрясло волной от взрыва. Звуки стрельбы по металлу заполнили все пространство, но поднявшаяся пыль не позволяла увидеть, кто стреляет.

Вертолет центрифугой закрутился и рухнул на землю. Раздался взрыв, ослепив глаза. Я мало что соображала, но Уриил умело управлял телом и сразу покинул горящий вертолет наряду со всадниками и Апокалипсисом.

Мы стояли посреди пустых руин, а к нам навстречу двигалась целая армия вооруженных людей, среди которых были женщины и дети. Они палили в нас без устали, не жалея патронов.

Подоспели солдаты Эрика, окружая армию. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Марат с Борей стояли в оцепенении, как и сам Апокалипсис. Они не ожидали, что попадут в засаду, не просчитают, что их тоже могут предать. Я увидела в толпе Софию, которая силой мысли крутила в воздухе гранаты, точно направляя каждую в цель. Аня поражала противников огнем, не жалея жара, вела за собой людей, а за ее спиной шел Илья. Артур держал его за руку, видимо, на случай, если в парня попадет пуля.

– Всадники! – закричал не своим голосом Апокалипсис и Марат с Борей сорвались с места. Всадники пользовались своими возможностями на полную мощность. Я едва могла уловить, в каком месте появляется Боря и беспощадно сворачивает людям головы. Марат, словно разъяренный медведь кромсал невинных, а Эрик отшвыривал от себя руками пули и гранаты. Из-за шума и вереницы запахов я растерялась, но Уриил знал, что делать.

Мы побежали подальше от бойни.

– Не думал, что ты струсишь, друг мой! – кричал вслед Эрик. – Предатели! Вы все предатели!

Перед глазами остатки лесополосы. С воздуха налетели истребители, сбрасывая на меня бомбы. Они взрывались под ногами, отбрасывая волной назад, но я вставала и бежала дальше. Я прекрасно помнила то место, куда закопала книгу, и Уриил вел нас именно туда.

Я нашла нужное дерево глазами и упала на колени, вцепилась пальцами в сырую землю и начала копать, не жалея сил. Все вокруг горело, как в аду и едкий дым не позволял увидеть собственных рук. Я на ощупь отыскала книгу, вырвала ее из земли, разорвала пакет и прижала к груди. Взглянула в сторону бойни и ужаснулась. Повсюду кружили истребители, осыпая людей градом пуль. Никому не выжить в этом сражении!

– Илья!

– Мы успеем, слышишь?! Не паникуй!

Уриил сорвался с места. Я больше не понимала, где нахожусь. Все стало сплошным серым маревом. Всадник вел тело куда надо, прямо в спину Апокалипсиса, по пути раскрывая нужную страницу книги.

Налетел на него, как коршун, произнося заклинание, касаясь лба. Эрик с ужасом смотрел в мои глаза, а Уриил воздействовал на его запах даром, и у него получилось ввести мужчину в ступор.

– Я не дам тебе там жизни, запомни это, друг мой! – и тело Апокалипсиса обмякло в моих руках. Всадники бежали на меня, и Уриил бросился на Борю, заключая в стальные объятия. Марата удерживали на месте София с Аней. Я пыталась отыскать в толпе лицо пророка, но Уриил не позволял отвлекаться, воздействуя на Голод и отправляя его в долгий путь на небеса.

Настала очередь Войны. Когда я подошла к нему, он даже не сопротивлялся. Склонил голову и проговорил:

– Я сделал все, что от меня требовалось. Мне не стыдно.

Марат потерял сознание.

Уриил посмотрел на небо, там еще летали самолеты, хотя пехота Эрика пала. Мы взяли количеством. Зомби сделали свое дело. Но от вида груды трупов невинных накатывались слезы на глаза.

София хлопнула в ладоши, и оставшиеся истребители врезались друг в друга. Она удержала осколки в воздухе, чтобы они не задели выживших, и плавно опустила их на землю. Пространство заполнили крики раненных и победные возгласы мужчин.

Дым рассеивался, и я увидела три фигуры, приближающиеся ко мне. Посередине шел Илья, а по бокам Артур и Скала. Я подбежала к пророку и резко остановилась. Подняла взгляд к небу, с которого полил дождь такой силы, будто окатили из ведра водой. Он смывал фальшивый грим с моего лица. Я расставила руки в стороны и разрыдалась. Лучше бы Уриил не возвращал мне тело.

Илья заключил меня в объятия, убаюкивая на плече, словно дитя. Гладил по мокрым волосам и шептал:

– Вот и все. Все хорошо. Вот все и закончилось.

– Книга мокнет. Она нам еще нужна. Мне пора возвращаться к своим.

– Прямо сейчас? Нет! Как я буду без тебя? Останься.

– Отдай книгу Софии.

Цыганка стояла рядом с протянутой рукой.

– Я предупреждала Гордость и Гнев, что помогу только при одном условии…

Я посмотрела на нее, не понимая, чего она хочет, и протянула книгу.

– Нравится мне у вас, – заулыбалась цыганка, и я все поняла.

София приложила ладонь к моему лбу, и я почувствовала жжение.

– Прощай, мотылек. Я буду за тобой приглядывать…

Я ничего не успела ответить, проваливаясь в беспамятство, настолько прекрасное и безмятежное. Стало так легко, что промелькнула мысль о том, что не хочу возвращаться.

Глава 39

Илья

За окном уже стемнело, и оставшиеся в живых люди, вяло праздновали победу над изувером, который поднял на уши весь мир. Эрика, Борю и Марата привязали к столбам, возведенным у бассейна особняка Апокалипсиса. Операторы с камерами снимали бойню и продолжали снимать все, что происходило после нее. Прилюдная казнь должна была поставить последнюю точку в войне и заставить народ подняться с колен. Восстановить то, что было разрушено.

Скала долго уговаривал меня участвовать в этом действе, но убивать бывших друзей я не хотел. Хватит с меня смертей! Нет желания светиться на камеры и вершить правосудие. Я понимал, что без убийства не обойтись. Разве всем объяснишь, что сущность, управляющая Эриком, изгнана, и он стал обычным парнем, которого в свое время завербовал Апокалипсис.

Народу нужно зрелище, отмщение за страдания. Я оглянулся и вздохнул. Лана лежала в постели без движения. У Артура получилось привести в сознание свиту, но мотылек не поддавался его чарам. Она спала сладким крепким сном, и оставалось только ждать. Ей необходим отдых. Я понимал это, как никто.

Присел на край кровати и погладил ее по нежной щеке. Рука задрожала, а по телу пробежали мурашки, ведь я на секунду подумал, что могу ее потерять. Но теперь нашей любви никто не помешает. Вадим пал в бою. Достойная смерть от пули противника. Моя вина в его славной гибели заключалась лишь в том, что я попросил Артура не спасать соперника. Это останется только между мной и Гневом. Лане не стоит об этом знать.

Я снова подошел к окну. Сестренка кружила вокруг пленных, расплескивая руками. Артур усмирил ее взглядом и усадил на стул. Для Инны он идеальный партнер. Кто бы еще смог унять ее пыл, как ни Гнев!

Тетя Эльза тоже выжила в войне, но ее серьезно ранили. Сейчас она лежала на первом этаже особняка с остальными раненными. Ей бы ночь пережить. Она первая на очереди к Артуру.

Грехи не спешили покидать тела избранников. Гордость сказала, что хочет сначала посмотреть на казнь, а потом они с Гневом отправятся домой. С нами останется Алчность. Она заслужила эту привилегию. Если бы не София, мы бы все полегли. Она нашла нас, предупредила Скалу о нападении и мы успели приготовиться к засаде.

Раздался стук в дверь. Я обернулся и увидел у порога Скалу.

– Решили, что я их убью. Тебе надо постоять в рядах смотрящих. Жаль Лана не очнулась, но мы смонтируем все, как надо. Уже сегодня запустим в сеть видео и объявим победу. Пора возрождать мир из пепла. Рано расслабляться. Черт! Но еда и пойло в погребе отменные! – мужчина отхлебнул алкоголь из фляжки и облизнул губы.

– Эрик знал в этом толк, – улыбнулся я и вышел вслед за ним.

Действо мало походило на праздники, которые я наблюдал до этого дня. Территория помпезная, а население измученное голодом и войной. Они бросались на закуски, как шакалы на кусок мяса. Прислуги не успевали носить подносы с едой и питьем. Им все равно кому служить, но с Эриком видимо было полегче.

Я прошел мимо позорных столбов и успел поймать взгляд Марата. Боря же не поднимал головы, а Эрик вообще не понимал, где находится. Безумное выражение лица. Сплошной страх в глазах и больше ничего. Наверное, сущность и минуты не давала хозяину управлять телом с того момента, как подселилась. Тысячи загубленных душ, как расплата за многовековые грехи. Мы выгрызли право жить дальше на планете, но надолго ли хватит перемирия? Вскоре все забудут, а многие даже не поймут, за что настала эта кара и тогда снова придет он. Уже в другую эпоху, в другом теле, но уже злее и мудрее. Я бы не хотел до этого дожить и пусть дети мои не узнают, что есть игра и война.

Я встал рядом с сестрой и положил руку ей на плечо. Инна подняла на меня взгляд, улыбнулась и ладонью накрыла мою руку.

– Не очнулась?

Я покачал головой.

– Не переживай. Все будет хорошо. Я как вспомню, как мы тащили тебя в бункер бездыханного! Как хотели похоронить, а она верила и… – зазвучал за спиной мужской голос.

Я обернулся и увидел знакомое лицо парня, имя которого вспомнить не мог. К нему подошла Аня и чмокнула в щеку.

– Такое уж точно не забыть! – потерла она лоб. – Но лучше лишний раз не вспоминать.

Парень приобнял розововолосую за талию и улыбнулся. Похоже у нашей бестии новая любовь. Хорошо, что вскоре ее тело покинет Гордость, иначе мальцу несдобровать, если накосячит. Казни ее профиль. Я был уверен, что она такое не пропустит. Даже попкорн не постеснялась захватить. Я ухмыльнулся и посмотрел на Скалу. Он стоял возле пленных с винтовкой в руках. Все же выбрал наиболее щадящий способ убийства. Это заслуживает уважения. Сожжение заживо от Гордости смотрелось бы эффектней.

– Жалко, что символ победы не очнулся, – проговорил мне на ухо Артур. – Я завтра с утра попробую еще что-нибудь сделать.

– Это и к лучшему, что она не увидит расправы. А то казнь могла бы и не состояться.

– Тоже верно. А ты-то сам? Не хочешь помешать и помочь друзьям?

Я не нашел, что ответить или просто не хотел. Жить с осознанием, что принял решение не ты, гораздо легче. Дни правления страной я вспоминаю с содроганием. Я не готов к такой ответственности.

Прожекторы осветили место казни дневным светом. Скала смотрел в камеры лицом победителя и когда все стихли, заговорил:

– Этот день войдет в историю, как победа всего мира над изувером! Это сделали все мы! Отдавали жизни, боролись, не сдавались! Настал час поставить точку и наказать тех, кто безжалостно уничтожал ваших близких! Не щадил ни женщин, ни детей! Они заслуживают участи кануть в никуда, и пусть это будет последняя жестокость, которую вы увидите в своей жизни!

Боковым зрением я увидел, что одна из камер повернулась на меня. Теперь главное сохранять невозмутимое лицо.

– Илья! Помоги! Ты же знаешь! Артур, Аня! София! Вы же знаете, что это не я! Всадников больше нет! – закричал Марат, и я сжал кулаки и стиснул зубы. – Друг! Прошу! Спаси!

Его крики заглушил шум толпы. Они хлопали в ладоши и свистели, а я не мог пошевелиться. Чувство жалости выкручивало изнутри. Не справедливо их убивать, но действительно необходимо. Я не посмел посмотреть в глаза друзей. Заострил взгляд на Скале. Он повернулся к нам спиной и передернул затвор.

– Пожалуйста, не надо! Мы не виноваты! – продолжал Марат, а Боря с Эриком молчали. Они смотрели смерти в лицо и не пытались спастись. Не пали до мольбы. Умирали достойно.

Раздались выстрелы и я зажмурился. Инна до боли вцепилась в мое плечо, а Аня закричала:

– Смерть изуверам!

Я обернулся и посмотрел на нее. Гордость пожала плечами и улыбнулась.

– А что? Каждый получил по заслугам.

А что тут скажешь? Жалеть Борю, который измывался над ней всю игру? Аня всегда была по-своему справедлива и не боялась говорить в лицо все, что думает. Нравится это окружающим или нет, ей просто плевать. В ней нет и капли лицемерия.

От бурных оваций заложило уши, но я не разделил всеобщей радости и покинул место расправы.

Глава 40

Лана

– Уриил! Отзовись!

Я металась в поисках всадника, ведь не успела сказать ему даже спасибо. Внутри стало до жути пусто. Я прибывала в отчаянии и не хотела возвращаться в реальный мир. Снова видеть знакомые лица, которые обязательно напомнят о тех ужасах, что пришлось пережить. Я бы с радостью отправилась в другой мир. К брату и родителям.

– Мотылек, – послышался голос Ильи, так тихо, будто издалека, а потом я услышала свой голос. Песня, которую мы с Элвисом сочинили, зазвучала так громко, что я распахнула глаза и подскочила.

Первое что я увидела, был огромный телевизор на стене, который показывал жестокую битву на руинах бункера, потом меня с раскинутыми руками и измученным взглядом, возведенным к небу. Дождь смывал с лица грим, обнажая правду. Начался проигрыш песни и картинка сменилась. Скала произнес речь и застрелил всадников и Апокалипсиса. Вернее, тела невинных, которым не посчастливилось стать сосудами для великих существ. Невозмутимое лицо Ильи, когда убивали его друзей, а после этого белого мотылька, вылетающего из пламени.

– Победный ролик, – проговорил Илья, выключил телевизор и присел рядом.

Я ничего не сказала. Не было сил даже двигать губами. Теперь я понимала, почему пророк так вел себя, когда очнулся. Боль казалась невыносимой. Ныла каждая клеточка тела, возвращая давно забытые чувства.

– Как ты? – погладил он меня по руке.

Я так хотела посмотреть в его глаза, но боялась, что снова увижу в них отвращение или отчаяние. Мы расстались, и он больше мне не принадлежал. Что если после того, как война кончилась, он не захочет быть со мной? Ведь нас теперь ни что не связывает.

Я закрыла лицо ладонями, чтобы он не видел моих слез.

– Не плачь, мотылек. Все закончилось.

– Потому и страшно, – шепнула я.

Илья обнял меня и прижал к себе.

– Больше нечего бояться. Помнишь тот день, когда мы впервые встретились в кафе?

Я кивнула и мысленно нарисовала эту картину в голове. Первый день после стольких разочарований, когда я почувствовала, что все может быть хорошо, что началась новая жизнь без боли, а оказалось…

– Представь, что ничего после не было. Сегодня тот самый день.

Он оторвала мои ладони от лица, и заглянул в глаза. Не отводя взгляда, вложил мне в руку листок. Я развернула его с тем же трепетом, что и тогда в кафе. Там красовался мой портрет. Я улыбалась и смотрела на плечо, где сидел белый мотылек, расправив крылья. Внизу надпись: Давай в новом мире начнем все сначала?

Я прижала листок к груди и вздохнула. Неужели настало время, о котором я мечтала? Вот так неожиданно все решилось за несколько часов! Даже не верилось.

– Что теперь будет?

– Теперь все будет хорошо, – прошептал Илья и обхватил мой затылок. Притянул к себе и впился в губы со страстью и дрожью, будто впервые меня целовал. Я обняла его за крепкие плечи и прикрыла глаза от удовольствия. Я с досадой поняла, что больше не ощущала свежий бриз от него, а чувствовала лишь легкий запах парфюма.

Уриил ушел из меня вместе с даром, к которому я успела привыкнуть, но в новой жизни он мне не нужен. Гнилых людей в нее я все равно не впущу.

ЭПИЛОГ

Как же быстро летит время! Казалось, что мы с Ильей только вчера вернулись из тура по странам, чтобы люди воочию нас увидели. И только вчера мы отмечали победу Скалы на выборах президента. А прошло уже шесть лет!

Планета поменяла и облик и нравы. Люди объединились. Больше не было границ и стран, а Скала правил всем миром. Не в одиночку конечно. У него много помощников. Нам с Ильей он тоже предлагал перспективные должности, но мы предпочли купить домик у моря и поселиться в тихом местечке. Илья стал художником, а я пела по вечерам в небольшом ресторанчике на берегу.

Нашей малышке уже исполнилось четыре года. Виолетта так похожа на отца! Я обрела настоящую семью, о которой всегда мечтала. Прекрасная дочь и любящий муж, а еще много друзей. Артур и Аня крестили нашего ребенка и часто заезжали погостить. Бывший Гнев женился на сестре Ильи и вот-вот у них должен родиться мальчишка.

Аня так и не научилась доверять мужчинам, отчего меняла их с такой скоростью, что мы не успевали запоминать. Она осталась в политике и погрузилась в дела мира с головой. Это доставляло ей удовольствие. У нас она бывала редко, но если появлялась, то фееричнее праздников не представить!

Они не сильно изменились после того, как их тела покинули сущности. Дар пропал, а характер остался.

Софию мы часто видели по телевизору. Девушка стала правой рукой президента. С нами она не общалась, и я узнавала о ней только со слов Ани.

Тетушка выжила после того боя, но лишилась стопы. Она перестала меня ненавидеть. Мы купили ей домик неподалеку. Я каждый день к ней захожу, чтобы помочь по хозяйству. На удивление она вновь стала педантом в уборке дома. Перестала молиться и в комнате так и не появилось ни одной иконы. Тетя Эльза души не чаяла в двоюродной внучке. Виолетта тоже ее обожала, сутками пропадая у бабули.

Назара мы больше не вспоминали, хотя я порой, когда оставалась одна на берегу, смотрела на закат и думала о родных, которых с нами нет. Терла ладонью метку на плече – единственное напоминание о тех испытаниях, что пришлось пройти. И не вывести ее, не вырезать и не закрасить. Я порой ощупывала ее и вздыхала, как сейчас. Сидела на покрывале, слушая шум прибоя, устремив взгляд в разноцветное от заката небо.

– Мама!

Я всегда расплывалась в улыбке, услышав голос дочери.

Виолетта с Ильей присели рядом. Муж зашуршал пакетом, и я заметила знакомые предметы. Он вручил мне маркер, и я вспомнила наш разговор с Уриилом. Ностальгия окунула в приятные ощущения. Я взволнованно начала писать всаднику послание, с надеждой, что он и правда за мной приглядывает и обязательно получит послание.

Виолетта с усердием выводила корявые буквы на бумаге, а Илья спрятал от меня свое послание, как в тот день, когда мы запускали фонарики на горе.

Я улыбнулась и написала: Привет! Спасибо за новую жизнь. Ты подарил мне счастье, а я не успела сказать тебе спасибо. Ты всегда будешь в моем сердце. Я никогда тебя не забуду, Уриил. Передавай привет богу!

Илья чиркнул зажигалкой, а я помогла расправить полотна.

– На счет три, – объявила я.

– Раз, два, три, – прокричала дочь, и мы одновременно выпустили фонарики из рук.

Я долго наблюдала, как они стайкой пропадали в небе. И вот, наконец, совсем скрылись из виду.

– Они долетели до бога! – захлопала в ладоши Виолетта.

– Да, милая. Он уже читает наши письма.

Поднялся ветер, и облака зашевелились, складываясь в слова.

– Смотри! – указала я на небосвод.

– Что? – развел руками Илья.

– Разве ты не видишь? – удивилась я, читая слова в небе: Живи, мотылек. Ты заслужила.

Он обнял меня за плечи и ничего не сказал, а я продолжала с замиранием сердца наблюдать, как облака рассеиваются.

Все-таки всадник не обманул. Он наблюдает за мной. От этого на душе стало теплее.

КОНЕЦ