Гонщики кампуса

5. Лейн

Ее долбаный мотель горит! Я снова и снова прокручиваю эту фразу в голове.

– Это кошмар… – Прямо слышу, как ноет Лоис.

Она стоит, прижавшись ко мне, и шатается, когда я отступаю. Донован подходит к ограждению, говорит с полицейским, которого, похоже, знает. Или нет. Дон просто очень общительный.

– Все живы, – бросает он, возвращаясь. – Ты в порядке, Лоис? Ты так побледнела.

Она продолжает смотреть в одну точку, только веки вздрагивают. Черт побери, она сейчас снова начнет ныть!

Мы двигаемся вместе с толпой, я дергаю за локоть Разбитое Сердце и тащу за собой. Подхожу к машине и прислоняюсь к двери.

– Что будем делать? – спрашивает Льюис, присаживаясь на бордюр.

– Break Inn не единственный отель в округе. – Я смотрю на Лоис.

– Да, конечно, – шепчет она, вынимая телефон. – Ты только принеси мои сумки, я поищу в интернете другой адрес. Идите, я справлюсь.

Она оседает на тротуар и с шумом выдыхает.

– И у меня есть номер Дональда.

– Ты его сохранила? – возмущается Донован, усаживаясь рядом с ней.

– Да, – отвечает она, вынимая из сумочки смятый лист бумаги. – Эй, верни! – Дон уже вырвал записку из ее руки.

– Даже не мечтай! – Он бросает бумагу мне под ноги.

Девчонка наклоняется вперед, пытаясь дотянуться до нее. Можно было бы помочь, но я наступаю на лист в сантиметре от ее пальца.

– Ты серьезно? – кидает она, убирая руку.

– Без паники, тебе говорят! – вмешивается Льюис, не поворачивая головы.

Она откидывается назад и делает глубокий вдох. Она как будто у нас в плену, и от этого я испытываю садистское удовольствие.

– Мы тебе поможем. – Донован достает телефон. – Ты не будешь таскать свои вещи одна! Давайте, ребята, за дело. Миссия: найти приличную комнату!

Следующие четверть часа входят в топ-5 дерьмовейших моментов моей жизни. Мы обзваниваем все гостиницы в округе, но без толку. Постояльцев заселили в близлежащие отели, включая тех, кто приехал на проходящие в это время мероприятия. Совсем не смешно.

– Извини, Лоис, но, похоже, тебя сглазили, – заявляет Дон.

– В прошлой жизни ты была очень плохой девочкой! – усмехается Льюис, кладя руку ей на плечо. – Очень, очень непослушной.

Я жду, что она накинется него, но она остается неподвижной.

– Мой отец – тренер Buckeyes, – продолжает Дон, поглядывая на нее. – Я ничего не обещаю, но узнаю у него, можем ли мы как-то помочь.

– Очень мило, спасибо.

– Все еще не хочешь пойти с нами? Ты же так с ума сойдешь!

Он незаметно подмигивает мне.

– Нет, все будет хорошо. Я…

– Короче, отвезем ее к тебе, Лейн. А потом пойдем на встречу, – встревает Донован, поднимаясь на ноги.

– Чего? – У меня начинает дергаться глаз.

– Не оставлять же ее здесь?

Почему нет?

Я обхожу машину, делая ему знак следовать за мной. Льюис идет за нами.

– Я уже все сказал, парни! – шиплю я, засовывая руки в карманы.

– По-моему, ты слегка нервничаешь, Лейн, – наклоняя голову произносит Донован. – Согласен, Льюис?

– О, да!

– Это просто девушка, которой нужно где-то перекантоваться, пока не найдется крыша над головой.

– Я не буду делиться хатой, это железное правило!

– О! Не упрямься, красавчик! Посмотри на нее, она рискует остаться на улице.

Он наигранно вздыхает и внимательно смотрит на меня.

– Вы меня знаете, я не люблю, когда нарушают мое личное пространство.

– Она девочка… – Льюис загадочно поводит бровями.

– И?

– Ей нужен сильный мужчина, на которого можно опереться ночку-другую… – Он пытается ущипнуть меня.

Я возмущенно отталкиваю его, пока он весело хихикает.

– Кровать есть не только в моем доме, – возражаю я. – Заберите ее к себе!

Они переглядываются, и я чувствую, как от возмущения начинаются шевелиться волосы на затылке.

– Извини, Лейн, но кузен Адама сейчас у нас, – Дон смешно оттопыривает губу. – Он занял свободную кровать.

– Кузен? Какой кузен?

– Рамос, – выкрикивает он.

– Фернандо, – одновременно выдает Льюис.

– Рамос Фернандо, – хором повторяют они.

Мелкие поганцы!

– Я так понимаю, дальний мексиканский родственник!

– Ну, ты понял. Он приехал, чтобы наладить связи со своей американской семьей, это так трогательно.

– Вы всерьез пытаетесь навешать мне лапшу про какого-то мексиканского кузена?

– Да вот он, на фото. Смотри!

Дон размахивает телефоном у меня под носом, я ловлю его раздраженным жестом.

– Это фото из Google, засранец!

– Рамос Фернандо весьма популярен у себя на родине!

– Что ты несешь?

– Мы пытаемся выбить тебе место в раю!

– Послушай, будь это твоя сестра, ты бы не хотел, чтобы она оказалась непонятно с кем.

– Вот именно, а Дональд… – перебивает Льюис.

– Думаю, тебе бы также не хотелось оставлять ее с нами, – ухмыляется Дон.

Два клоуна, один хуже другого. Я слишком хорошо их знаю и понимаю, что они не отступят. Не представляю, что они выдумывают, но прямо сейчас меня пытаются поиметь. Мои родители, возможно, и не очень образованы, но я не скотина. Не до такой степени.

– А-а-а, мать твою! Разбитое Сердце, садись в машину! – Я делаю резкий шаг к тротуару.

– Куда мы едем?

– Я отвезу тебя домой!

– Зачем?

– Забирайся. В эту. Машину, – ору я, тыча пальцем в свое авто.

Прежде чем сесть на свое место, я обращаюсь к моим «лучшим друзьям».

– А вы остаетесь здесь! Выбирайтесь из этой задницы как угодно, я вас никуда не повезу!

Так себе месть. Им достаточно написать Адаму, чтобы вызвать машину. Но сейчас и это меня радует.

– До скорого, – лепечет Льюис, мило помахивая мне рукой. – Хорошего вечера, Лоис!

Мы едем молча, только тихо играет музыка. Ей нравится Tool? Вот и отлично!

Я останавливаюсь перед своим домом, забираю из багажника проклятые сумки, которые, похоже, не собираются никуда исчезать.

– Подожди, Лейн. Я… я могу…

– Можешь что?

– Ну…

– Топай за мной, пока я не передумал.

Я поднимаюсь, перешагивая через три ступеньки, и резко открываю дверь. Бросаю сумки в прихожей и иду в свою комнату, чтобы переодеть футболку.

Когда я возвращаюсь, Лоис стоит между кухней и диваном.

– Я пошел. – Вытаскиваю из ящика стола две двадцатидолларовые купюры. – Воспользуйся сегодняшним вечером, чтобы найти решение, потому что еще на одну ночь ты здесь не останешься!

Это жестоко. Я вижу, как устремленные на меня глаза наполняются слезами, и устало вздыхаю.

– Слушай, я ничего не имею против тебя, но я живу один… давно… и…

– Я понимаю, – обрывает она. – Мне тоже не нравится все, что происходит. Не представляешь, как сильно. Ты так много сделал, я не собираюсь злоупотреблять. Завтра я уеду.

Я поднимаю большой палец и быстро ухожу, оставляя ее здесь, в моем доме, в третий раз. Вечер только начинается, и сейчас мне хочется напиться.

Я не ставлю будильник. Зачем, если есть сладкоголосый Картер – он может позвонить в любое время. Каждый раз я угрожаю ему самым страшным возмездием, но он продолжает трезвонить, когда какая-нибудь странная мысль приходит ему в голову. У нас уже не так много общих дел, но Картер не изменяет себе. И его утренние побудки меня немного достали.

– Картер, ты меня бесишь… – хриплю я, отвечая после четвертого звонка. – Ты же придешь сегодня, это не может подождать? Я еще не протрезвел!

– Что поделать, чувак! Льюис сказал, что ты сегодня свободен, так что у тебя просто нет выбора. Буду через пятнадцать минут!

– Супер, – бросаю я, засовывая телефон под подушку.

Тащусь на кухню и беру пульт, чтобы открыть ставни. Через пару секунд слышу почти животное рычание. На моем диване храпит девчонка с солнечными очками на носу, словно какая-то дива. А я стою абсолютно голый. Интересно, видны ли ей оттуда мои причиндалы? Я, конечно, не скромник. Но вдруг она устроит сцену, решив, что я за ней подглядываю. Еще эта утренняя эрекция… Я нажимаю кнопку, и жалюзи останавливаются на полпути.

Удивительно. Думал, она уйдет, как делала каждый раз. Бесит, что она все еще здесь с утра. Я живу в одиночестве два года по вполне определенной причине, и эта девица нарушает спокойствие, которое я с таким трудом стараюсь сохранить. Девчонка с разбитым сердцем. Блин, она так переживает, как будто мир рухнул! Даже полупьяный я слышал, как она плакала этой ночью. Она металась, стонала, всхлипывала, фыркала… В какой-то момент у меня было желание придушить ее подушкой. А потом она заснула – Аллилуйя – и я тоже. Ладно, выкрутится!

Не успеваю я надеть шорты и выпить чашку кофе, а Картер уже стучит в мою дверь. Нет, не так: сначала он пытается открыть ее, но я оставил ключ в замке. Не надо было давать ему дубликат. Лоис спит, мирно посапывая. Как только я поворачиваю ключ, Картер врывается, пролетая мимо меня, и устраивается на барном стуле на кухне, положив перед собой ноут и стопку листов.

– Кто-то вчера набрался, – хихикает он у меня за спиной. – Я чую перегар, и выглядишь ты как старый помятый алконавт!

– Ты сам захотел прийти, – напоминаю я, пожимая плечами. – Так что терпи, старик.

Я достаю его любимую чашку и наполняю до краев, пока он устраивается поудобнее. То есть, расстегивает пуговицу на джинсах и скидывает ботинки.

– Хм… Лейн?

– Что? – спрашиваю я, добавляя в кофе два куска сахара.

– Ничего не хочешь объяснить?

– По поводу? – Я поднимаю на него глаза.

Он заглядывает в гостиную.

– Что делает на твоем диване телка в темных очках и капюшоне, закрывающем пол-лица?

– А, это…

– Да, это! Ты… накачал ее наркотой или поколотил, чтобы выпустить наружу скрытые инстинкты? Если так, я не сдам тебя копам ради нашего братства и буду мучиться до самой смерти угрызениями совести! Мой новый сосед в каталажке, он найдет меня, заявится со слезами и…

– Ты не думаешь, что все не так плохо, и она просто спит?

– Ну… какая-то баба… лежит у тебя на диване… – Он растягивает звуки, сдвигая брови при каждом слове. – Это не нормально…

К бреду Льюиса я уже привык, но тут…

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, увидев, как он встает.

– Хочу проверить, дышит ли она!

– Сиди уже! – Я хватаю его за руку, усаживая обратно. – Ты бредишь, бро! Пей свой кофе!

– Тогда объясни… Ты не из тех, кто остается с телкой после секса, не важно, с трезвой или пьяной.

– Я ее еще даже не трахал! То есть… Я не это хотел сказать! А-а-а, ты меня достал, просто заткнись!

Он с насмешкой смотрит на меня, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не швырнуть ему в голову сахарницу.

– Не смотри на меня так… – Я трясу указательным пальцем перед его носом.

– Ладно, – но он не собирается останавливаться.

– Картер…

– Лейн…

– Ну, серьезно! На нее больно было смотреть. В воскресенье утром я подобрал ее в несознанке на лестнице, готовую покончить с собой. Бывший выставил ее за два дня до возвращения в универ. Мне стало ее жалко, а теперь я не знаю, как от нее избавиться. Она должна была съехать в мотель, но эта хрень сгорела!

– Да ладно? Она здесь с воскресенья? Мой лучший друг превратился в Мать Терезу, а меня никто не предупредил! Ты ее утешил и все такое?

– Заткнись! Она просто осталась на этом диване.

– То есть, ей нужна квартира?

– Квартира, комната, подвал… Как только она проснется, я ее куда-нибудь подброшу и hasta la vista[20]!

Он задумывается. Его взгляд направляется в сторону коридора.

– Даже не думай!

– У тебя свободная комната, – бормочет он.

– Она не свободна, Картер!

Он открывает рот, чтобы возразить. В этот момент Лоис издает совсем не женский зевок.

– Как мило, она просыпается! – Он хлопает в ладоши.

Я наклоняюсь, чтобы увидеть девицу. Она вытягивает ноги, поправляет кофту и смотрит в потолок. Что-то ворчит, проводит двумя пальцами под очками, протирая глаза. Не знаю, чувствует ли она наши взгляды, но я отчетливо вижу, как она вздрагивает, а потом медленно поворачивается.

– Доброе утро! – помахивает пальцами Картер. – Хорошо спала?

– Э-э, да. Спасибо.

Я закатываю глаза. Снова это мычание. Она садится, снимает, наконец, проклятые очки и капюшон и поправляет бесформенную одежду.

– Тяжелая ночка? – усмехаюсь я, глядя на ее покрасневшие веки.

Вместо ответа – язвительная ухмылка.

– Кофе? – предлагает Картер, поднимаясь.

– Охотно.

– Сахар?

– Нет, спасибо.

– Молоко?

– Тоже нет.

Что, черт возьми, с этим засранцем? С тех пор как мы познакомились – а это целая вечность, – ни разу не видел, чтобы Картер готовил кофе. Никогда! На его лице расплывается хитрая улыбка, и это мне совсем не нравится. Он же не собирается в это впутываться?

Лоис осторожно приближается ко мне.

– Будь как дома, – присвистываю я и указываю на табурет.

– Правда?

– Нет.

Она садится, игнорируя мой злобный взгляд.

– Как тебя зовут? – спрашивает Карт, возвращаясь с двумя дымящимися кружками.

О, Господи!

– Лоис.

– Лоис? – повторяет он, широко раскрыв глаза.

– Да.

Я жду, что он засмеется, как и мои приятели вчера, но он только ухмыляется.

– Рада познакомиться, – вежливо отвечает она, отхлебывая кофе. – Вы вместе учитесь?

– Нет, конечно! Я даже никогда не был в универе. Точнее, был, но не для учебы, если ты понимаешь, о чем я. И, если что, мне 24 года.

Она улыбается и дует на чашку.

– Лейн говорит, тебе негде жить?

Улыбка исчезает, она сверлит меня взглядом, прежде чем ответить.

– Временно, – вздыхает она, делая небольшой глоток.

– Какие варианты?

– Ну, в колледже нет мест, сегодня попробую поискать что-то. Из-за пожара в мотеле всех переселили в соседние гостиницы, поэтому…

– Ты немного в дерьме.

– Да-а-а, совсем чуть-чуть. – Я не упускаю момента, чтобы съязвить.

– Все будет хорошо.

– Твоя семья может тебе помочь?

Черт возьми, за две минуты он задал ей больше вопросов, чем мне за четыре дня!

– Нет, – быстро отвечает она. – Они живут во Флориде, в Форт-Майерсе, у них есть дела поважнее. Разберусь сама.

Видно, что она не хочет рассказывать подробности, и я не собираюсь влезать.

Лоис ставит чашку на стол и смотрит в одну точку. Карт сверлит меня взглядом, я делаю вид, что не замечаю.

– Ладно! – внезапно оживляется она. – Мне нужно в интернет-кафе, так что я вас оставлю. Я… могу я доверить тебе вещи еще на несколько часов, Лейн?

– Ненадолго.

– Спасибо.

– Почему бы ей не подключиться здесь?

– Картер…

– Прекрати, Лэни! Не будет же она платить пять долларов в час за доступ в интернет!

– Нам надо работать, забыл?

– Да что ты! – Он наклоняется над столом. – Какое рвение!

– Все в порядке, я не против. – Лоис явно чувствует себя не в своей тарелке.

– Мы сможем помочь тебе, когда закончим, – продолжает он, в упор глядя на меня. – К тому же, идет дождь!

Ставни наполовину закрыты. Открыв окно, я обнаруживаю, что он говорит правду. Теперь я между двух огней. Не хочу, чтобы она была здесь, потому что… просто не хочу. Но часть меня вынуждена признать, что я преувеличиваю проблему.

– Садись за журнальный столик, – уступаю я. – Временно. – Я намеренно выделяю это слово.

Лоис не замечает, как Картер поднимает победный кулак. Я еще займусь этим мелким паршивцем, когда будет время!

– Давай, Лоис, – повторяю я, потому что она не реагирует.

– О'кей. Хм. Спасибо.

Она сползает с табурета и достает из сумки свой ноутбук. Усаживается на проклятый диван и вставляет наушники.

– Какой пароль от Wi-Fi? – Она освобождает одно ухо.

– НежныеЯйца, – влезает Картер.

– Как?

– НежныеЯйца, – повторяет он, стараясь оставаться серьезным. – Большие Н и Я.

– Хм. Ясно.

Она внимательно вводит пароль. Мы с Картером едва сдерживаем смех.

– Точно большие? – спрашивает она.

– Естественно.

Она открывает рот, но похоже, передумывает комментировать. Поднимает глаза от экрана и пристально смотрит то на меня, то на Картера. Сейчас будет жарко! Она молчит. Ну же! Давай, Лоис! Удивительно, она каждый день такая разная. Вчера нарывалась на разборки, а сегодня утром еле лепечет. Может это непонятное положение, в котором она оказалась, заставляет сдерживаться. Даже не знаю, какая Лоис мне больше нравится. Да ничего тебе не нравится, чувак!

Она снова втыкает наушники, погружается в мощные басы и больше не слышит ничего вокруг.

– Лейн?

– Что?

– Ты пытаешься прожечь взглядом диван?

Я поворачиваюсь к Картеру. Прежде, чем он ляпнет какую-то ерунду, я начинаю разбирать листы, которые он принес, и комментирую некоторые идеи. Он не отвечает. Знаю, что он наблюдает за Лоис, но стараюсь не отрываться от бумаг.

– Неплохо, мне нравится идея спасательного круга. Ты думаешь, технически это выполнимо?

Он не реагирует на очередной комментарий. Я кладу сценарий на стол.

– Картер! Ты уже три дня просишь обсудить твои идеи! Так мы можем это сделать или нет?

– Хм-хм.

Я щелкаю пальцами у него перед носом.

– Ты можешь перестать пялиться туда?

– Она довольно симпатичная, – наконец отвечает он, высовывая язык с пирсингом.

– Ты говорил с ней всего пять минут.

– Не важно.

– И?

– И такая любезная.

– Ты об этом слезливом бомже?

– А вот ты – придурок. – Он поворачивается ко мне.

Я улыбаюсь во весь рот, но тут же принимаю серьезный вид.

– Давай продолжим, пожалуйста!

– И ты ведешь себя с ней как хронический женоненавистник.

Он опускает вниз большой палец, показывая свое недовольство.

– Я был милым в первый день, приятель.

– Поэтому вместо помощи ты на нее наезжаешь, – продолжает он, поднимая вверх указательный палец.

– Повторяю, я помог ей в первый день.

– Эта девчонка совсем одна, Лейн! – Теперь он тычет пальцем мне в нос.

– И что? Я не альтруист, чтобы спасать все одинокие души в округе. Я люблю жить один. Дискуссия окончена.

Он стискивает зубы, взъерошивает волосы и на минуту замирает, глядя в окно.

– Ты же понимаешь, что проблема не в этом, – со вздохом произносит он.

– Не начинай, Картер… – предупреждаю я, понижая голос.

– Что? Обычно ты сам заводишь этот разговор, а сейчас раздражаешься? Как только я переступаю порог этой квартиры, ты говоришь о Майке. И знаешь что? С того момента как я подбросил тебя в субботу вечером, ты ни разу ничего не спросил.

– С тех пор мы не виделись.

– Значит, не отрицаешь…

– Во-первых, это к делу не относится! Во-вторых, я не каждый раз напоминаю о своем брате!

В общем, я так не думаю.

– Слушай, мы говорим об этом по телефону. И в переписке, даже сейчас, когда прошло три года. Меня это не стесняет, совсем нет. Я тоже скучаю по Майку, мы вместе копались в грязи, когда ты еще даже не родился, Лени.

– Спасибо за напоминание, – ворчу я.

– По-моему, пора найти новую тему. Я не говорю оставить ее здесь ad vitam aeternam [21]. Но ты мог хотя бы помочь ей. Эта комната…

– …Майка! – Я нервно постукиваю пальцами.

Лоис удивленно поднимает глаза.

Басы в наушниках заглушают разговор, но мою реакцию сложно не заметить.

– Хорошо, хорошо, – уступает Картер. – Это сложно, ты сам со всем разберешься. Но диван? Конечно, это мелочь, но поможет ей хотя бы на несколько дней.

– Не доставай меня!

– Ты знаешь, что я прав, Лейн. Доброе дело никому не вредит, особенно такому парню, как ты, который до сих пор винит себя. В том, в чем не виновен. Ладно, проехали.

Я отворачиваюсь и наклоняюсь над раковиной. Он так меня завел, что я готов схватить ключи и укатить проветриться. Пришел обсудить работу, а вместо этого строит из себя долбаного доктора Картера! На кой черт мне такие друзья?

– Помнишь, когда ты остался на второй год? Как ты злился и страдал? И что говорил? Тебе не нужны были друзья, ты не хотел вообще ни с кем общаться. Это я дал тебе пинка, когда к тебе подкатили Льюис и Адам. Потом появился Донован, а сегодня вы как пальцы одной руки, все четверо.

Он делает паузу, чтобы его слова дошли до меня.

– Кто знает, может, Лоис это тоже нужно? Лоис Лейн, черт возьми! А что, если это знак!

Он замолкает.

– Почему бы тебе не взять ее к себе, если тебя так волнует ее судьба?

– Дай подумать… Потому что я живу в студии и как раз занимаю диван?

Проклятье.

– А если я не смогу от нее избавиться?

– Поверь мне, дружище, у нее столько же желания остаться здесь, как и у тебя оставить ее. Единственное, чем ты рискуешь, так это тем, что она зарежет тебя во сне овощерезкой, если ты продолжишь до нее докапываться.

– Прелестно…

Лоис внезапно захлопывает ноутбук, выдергивает наушники и ругается, как дальнобойщик. Я собираюсь сделать ей замечание, но Картер останавливает меня.

– Овощерезка, парень… – шепчет он еле слышно.

– Что случилось, Лоис? – Я пытаюсь изобразить подобие сочувствия.

Это звучит так фальшиво, что она поднимает бровь и разглядывает меня.

– Этот город – ад! Чтобы снять квартиру нужно продать почки. Обе! А отели так далеко от кампуса, что почки все равно придется продать, чтобы хватило на дорогу. – Она вздыхает, снимая резинку и освобождая волосы.

Воин снова в строю, думаю я с усмешкой.

– Еще кофе? – предлагает Картер.

Она кивает и возвращается на табурет напротив меня. Я внимательно рассматриваю ее измученное лицо.

– Не волнуйся, Лейн, я не останусь.

– Я ничего не говорил.

– Твои глаза говорят за тебя…

– Погоди, ты еще не слышала, что говорит его член, – усмехается Картер, возвращаясь с кофе.

– Ничего интересного… – ворчит она, хватая свою чашку.

Я смотрю, как она пьет длинными глотками, рассматривая потолок.

– Лэ-э-эни… – напевает Картер как безумный.

Я закрываю глаза и стискиваю зубы.

– Лэ-э-эни…

Я недовольно кручу челку, упавшую мне на лоб.

– Что происходит? – спрашивает Разбитое Сердце, наблюдая это дурацкое зрелище.

– Лэ-э-эни…

– Все в порядке! – кричу я так громко, что она чуть не падает с табурета от неожиданности. – Ты можешь остаться здесь еще ненадолго, Лоис!

– Что ты сказал?

– Ты можешь остаться здесь еще ненадолго, Лоис! – оттараториваю я, чтобы не успеть пожалеть.

– Ты можешь перевести, Картер? Ничего не поняла.

– Лейн говорит, что ты можешь еще немного поспать на этом диване, – весело сообщает он.

Ненавижу его!

– Ч… Что? Но почему?

– Потому что тебе некуда идти, – отвечает он тем же тоном.

– Это я знаю. Я спрашиваю, почему он предлагает мне остаться? Он же на дух меня не переносит!

– Он немного ворчлив, но он хороший парень. Сердечный, полный сочувствия и со свободным диваном…

– Вообще-то ОН прямо здесь! – Я теряю терпение.

– Ты издеваешься, – отвечает она, как будто меня тут нет.

– Ни в коем случае! Ему нравится помогать ближним, девушкам, попавшим в беду, и все такое…

– А еще мне нравится затыкать тебе рот кулаком, Карт!

– Вот, что я говорил? – иронизирует Картер, наконец обращая на меня внимание. – Еще и любезный!

– Хорошо, я поняла. Вы издеваетесь.

Она сползает на пол.

– Даю тебе еще немного времени, чтобы найти какое-то жилье. – Я подхожу ближе и наклоняюсь.

Она пытается прочесть в моих глазах, насколько я серьезен.

– Намного больше, если будешь спать голышом, – бубнит Картер.

– Немного, – повторяю я, показывая ему средний палец.

Она открывает рот, закрывает его, снова открывает. Она явно колеблется.

– Решай сама, – завершаю я разговор.

Черт! Как я докатился до такого?

– Я… – Она проводит языком по губам. – Я согласна.

– Без шуток!

– Я оплачу жилье.

– Это моя квартира. Просто спи и покупай еду, – пожимаю я плечами.

– Я уеду рано утром и буду допоздна в библиотеке. Как будто меня здесь нет.

– Ага. Почти.

– Овощерезка, Лейн! – снова повторяет Картер.

Лоис удивленно приподнимает бровь.

– Я постараюсь как можно быстрее найти жилье.

– Будем надеяться, что получится лучше, чем с мотелем…

– Спасибо за поддержку!

– Это бесплатно.

Мы продолжаем спорить, пока Картер не останавливает нас, постучав несколько раз пальцами по столу.

– Вы для меня такой источник вдохновения! – радуется он, поднимая руки к потолку и хватаясь за листок и ручку.

– Договорились, Разбитое Сердце? – Я протягиваю руку.

Она все еще не может решиться.

– Договорились, – повторяет она, медленно кивая.