Гордость, предубеждение и демон (1)

Глава 1

11 июня 2013 год от Р.Х. Объединённый Ад, Круговой край, Девятый круг, пояс Каина, отдел Выжигания металлом.

Отойдя от своего железного рабочего стола, я со вселенским недовольством повернулся к жаровне, которая выглядела, как барбекю с крышкой и выемками под шампуры. Вокруг светил холодный свет, прямо с потолка, и здесь было прохладно. В этом месте всё так и предусмотрено.

Настроение было просто отвратное. После выходных меня всегда одолевали подавленность и уныние. Я открыл крышку жаровни и задумчиво глянул на соседа — такого же работника в нашем цеху. Вокруг сплошным унылым фоном звучали раздражающие стоны, визги и вопли…

— Как мне всё надоело… — проворчал я, оглядываясь по сторонам. — Одна и та же опостылевшая работа — монотонное мучение грешников. Что на третьем кругу, что на девятом… Да что же это такое-то? Уже сто шестьдесят лет сплошная рутина… — фыркнул я, разглядывая громадный цех с сотнями столов, где находились грешники, а вокруг них крутились краснокожие демоны в кожаных передниках.

Кто бы мог подумать. Я уже пару лет как перевёлся с восьмого круга на девятый и радоваться надо. Это престижная работа, полный соцпакет, бесплатный портал до распределительного зала, трёхразовое питание во время смены, трёхмесячный оплачиваемый отпуск — Ан нет. Я опять привык к рутине и даже такие привилегии не дают удовлетворения.

Единственная моя отрада в жизни: каждую пятницу я играю в лотерею, чтобы выиграть путёвку на землю. Я невообразимо жажду оказаться на этом курорте. За три сотни лет моей жизни я ни разу не был на Земле — а это не порядок.

Я постоянно смотрю документальные фильмы о жизни людей: чем они питаются, какой у них социум, как они выживают в дикой природе. Ну, то есть, как раньше выживали.

«Это ужасно интересно! А музыка у них какая! М-м!» — подумал я, непроизвольно улыбнувшись.

Грамотных демонологов на земле стало так мало, что сто лет назад один из наших правителей, Вельзевул, ввёл ограничение на покупку такой путёвки. Теперь только лотерея. Дорогая лотерея. Один билетик за одну энергию души, а я в месяц получаю девять, и половину зарплаты трачу на приобретение шанса попасть на Землю.

— Несправедливо, — буркнул я, повернувшись к своему столу и засаживая раскалённый прут в грешника-предателя.

Прямо на ухо мне прозвучал визг, переходящий на хрип. Это меня уже до сатаниста достало…

Я решил по-доброму успокоить грешника, подняв палец вверх, поучительно рявкнул:

— Да заткнись ты! Визжишь, как будто я тебе реальную плоть жгу! Это всё проекция души, а боль — имитация, для получения сырой энергии и твоего очищения. Как дети малые, ей дьяволу!

(Иллюстрация 1.1)

Но он, как обычно, всё никак не унимался, что ему ни рассказывай.

«И что в этой боли такого? Ну болит… ну и что?» — недоумевал я.

Пару сотен лет отмучается и свалит на все четыре стороны. Никто его больше положенного срока тут держать не собирается. Налоги ещё за него платить.

— Хуан, да хватит уже орать! — психанул я и телекинезом пригвоздил грешника к столу.

Сразу поглубже загнал раскалённый прут в живот предателя, которого зовут Хуан. Я обычно не обращаю внимания на его визги, просто сегодня первая утренняя смена после выходных — настроение ни к сатанисту.

Через минуту моей нелюбимой рутинной работы ко мне подошёл улыбающийся демон.

— Крондо, новости слышал? — вопросил он.

— Ты опять со своими сплетнями, Ноусо? — угрюмо буркнул я. — Мне неинтересны новости из отдела освежевания, — и вытащил из живота грешника уже остывший металлический прут.

— Да я не об этом! Ты по ящику новости смотришь? — изумился Ноусо. — Или ничего не видишь, кроме своих документалок о людях, что на шестом канале? — ехидно добавил он и облизнулся длинным языком, показывая свои острые зубы с чёрным налётом.

«Хоть бы к дантисту сходил, зубы отбелил», — пролетела мысль, заставляя меня поморщиться.

— Ну и что там может быть в новостях? — со скепсисом спросил я. — Программа «Пламенного утра с демоном Нарака»? Или опять Аид ввёл на весь Тартар против нас санкции? Или остров Хельхейм со своей бешеной хозяйкой нам угрожает? Скучно, Ноусо… Скучно смотреть ваш «зомбоящик», — выдал я популярное выражение у думающих людей и положил орудие пыток на индукционную жаровню для очередного нагрева ещё одной порции боли.

— Да ты чего⁈ — задохнулся приятель в возмущении. — Все на рогах уже бегают! Министерство науки, да даже сам его глава Данталион! Он выступил на совете правителей! Все правление ада сейчас собралось в центре, а губернаторы Дита забрали всех стражей из нашего Кругового края! Да как ты можешь не знать такое⁈ Вот даже он, наверное, уже знает! — ткнул Ноусо когтистым пальцем в предателя Хуана, лежащего на моем рабочем столе.

Тот в ответ быстро закивал головой. Я с прищуром состроил самую скептичную мину, которую только мог выдать и, переводя взгляд с грешника на демона, спросил:

— И что же такое произошло, что даже Хуан об этом знает?

— Это надо видеть. Пойдём к стенду новостей, — кивнул Ноусо на выход из нашего цеха по производству боли.

— Эм… Я, вообще-то работаю, из-за тебя я отстану от графика. Я хотел сегодня закончить пораньше… — с сомнением проговорил я.

— Да ну тебя, Крондо, нагонишь за сегодня. Тебе с этим грешником работать ещё восемнадцать лет. Он если что, потерпит поинтенсивнее царапки, — усмехнулся демон и глянул на раздосадованного Хуана.

Моё любопытство всё же взяло верх над пунктуальностью, поэтому я посмотрел на объект своей работы и ласково сказал:

— Хуан, извини, но я отойду на десять минуток, ладно? Ты только никуда не уходи, отдохни пока. Я постараюсь быстро вернуться.

Грешник судорожно закивал и с круглыми глазами вытаращился на пробегающего трёхглавого волка — химеру, что охраняет наш отдел.

Мы двинулись в сторону выхода, который находился через пятьдесят метров от моего рабочего стола. Проходя десятки рабочих мест, аналогичных моему, я отрешённо наблюдал за корчащимися грешниками и размышлял о предстоящей лотерее. Даже не заметил, как мы подошли к нашему информационному стенду. Несколько демонов и демониц заинтересованно пялились на плазменную панель, расположенную выше стенда техники безопасности.

Сейчас по телеку выступал глава министерства науки, Данталион. Человекоподобный демон с длинными чёрными волосами, утончённым лицом и голубыми глазами. Сзади него выпирали величественные перепончатые крылья. Красавец, не то что мы — низшие, с красноватой огрубевшей кожей, небольшими рогами и хищными чертами лица. Мне хоть повезло, у меня ещё волосы растут, а вот большая часть демонов ходят с лысой башкой.

«Хотя, наши демоницы совсем ничего так! Ух, м-м!» — подумал я про себя, облизываясь и пялясь на обтянутую латексом задницу стоящей впереди девушки.

В это мгновение она сексуально повиляла своим длинным хвостиком, одновременно поправляя его кончиком латексный топик со спины.

Демоницы имели длинные чёрные волосы, малюсенькие светлые рожки, — а многие и вовсе без них — миловидные черты лица и тонкий сексуальный хвостик. У нас, у мужчин, они довольно толстые, как у ящеров. Мордашки у наших женщин не как у земных, но тоже очень притягательные.

«Жаль… Я так и не завёл себе пару, потому как времени всё нет», — с досадой вздохнул я, с желанием ущипнуть эту девушку за попу.

Но мне ничего не светит, так как я слишком фанатею по людям, что отбивает любое желание женского пола вообще со мной разговаривать.

Кое-как отлепив взгляд от манящей сладкой задницы демоницы из соседнего отдела, я все же вслушался в суть происходящего. Как оказалось, мы на пороге войны с Раем.

«Что за ересь сатанистов⁈» — я вслушался гораздо внимательнее и под комментарии окружающих демонов наконец понял, в чём причина.

При отправке очередных торговых поставок с верхнего мира ангелы, что сопровождали товар при переходе через мировой портал, бесследно исчезли. Архангел Михаил выдвинул обвинение всему Объединённому Аду в том, что мы арестовали ангелов и удерживаем их силой. Хотя Люцифер тут же отреагировал на его обвинение: «Объединённый Ад ни при каких обстоятельствах не причастен к исчезновению посланников с небес!»

И вот тогда в переговоры вошёл Данталион со своими коллегами. Он сказал, что в данный момент в поясе наших миров наблюдаются необъяснимые завихрения пространственного эфира, что могло вызвать сбой в мировом портале, и ангелы просто оказались неизвестно где.

Сейчас со стороны рая к нам прибудет делегация с Рафаилом во главе, для урегулирования сложившегося конфликта. Даже Аид, Анубис, Малик и Хель, вместе со всем содружеством нижнего мира поддерживают позицию Ада в этом вопросе. У них тоже случились неполадки в мировом портале. А у Нарака вообще бесследно пропало несколько тысяч душ, отправленных на перерождение.

Это и правда удивительные новости.

— Дела-а… — протянул я, когда окончательно разобрался, что здесь происходит, а демоны вокруг негромко продолжали обсуждать сенсационные новости.

— Я же говорил, — улыбнулся Ноусо и поднял палец. — Такого события ещё никогда не было со времён сотворения!

— Может и не было, — махнул я своей когтистой лапой и развернулся ко входу в цех. — Ладно, я пошёл работать, а то Хуан совсем замёрзнет.

— Всю энергию душ не заработать! — крикнул мне в спину Ноусо.

«Тебе-то конечно не заработать. Разгильдяй», — подумал я, заходя в свой отдел.

Собравшись с мыслями и, поправив свой кожаный передник, я опять проделал путь через десятки рабочих мест и подошёл к голому Хуану. Он жалостливо обхватил свои колени и уже дрожал от холода.

Да, здесь, на девятом кругу, и правда прохладно.

«Надо его побыстрее согреть, а то жалко, простудится же, бедняга…» — с сочувствием поглядел я на грешника, и улыбнувшись спросил:

— Как ты говорил, предал своего брата-гея? Я, кстати, могу ему привет от тебя передать. Он же вроде на седьмом кругу? — и взял раскалённый прут.

— Он н-не х-христианин… — стуча зубами, сказал грешник, поглядывая на приближающийся раскалённый прут к его хладной проекции.

— Да какая разница… Нам это неважно… — ласково сказал я, одновременно всаживая толстый острый «шампур» в живот Хуана и под визги с улыбкой добавил: — Ну вот, так-то лучше. Сейчас мы тебя быстро согреем.

Пока звучали крики и вопли, я насвистывал какой-то земной мотивчик, представляя сочный кавказский шашлык, который первым делом сожру, как окажусь на Земном Курорте. Однако взглянув на стрелочные часы над входом в наш отдел, отогнал будоражащие мечтания, вздохнул и достал ещё один толстый прут. Ранее я положил его для разогрева на индукционно-магическую жаровню.

«Будем работать в два смычка, потому что мы чуть-чуть отстаём», — кивнул я и воодушевлённо сказал визжащему грешнику:

— Не волнуйся, Хуан! Сегодня мы точно выполним норму!

Отработав в поте лица ещё восемь часов из двенадцати, я передал грешника своему сменщику, а сам направился к раздевалке.

«Всё-таки Хуан — хороший парень. Повезло мне с ним», — с тёплой улыбкой подумал я, вышагивая по цеху.

В благодарность за наши с ним хорошие отношения я не даю ему замёрзнуть, растягивая нашу норму на всю смену. Сегодня только пришлось поднажать, но так иногда бывает, что отстаём от графика. Завтра будет всё по графику, и он расскажет ещё раз о своей бабушке, в перерывах между разогревами прута, разумеется.

Выйдя из нашего отдела «Выжигания металлом», я тут же повернул направо и зашёл в соседнее бытовое помещение, где располагались шкафчики для переодевания — мужская раздевалка, короче. У каждого отдела своя «спецодежда» и своя мужская и женская раздевалка. У нас вот просто кожаные передники на голый торс, как у кузнецов. Чтобы не замазаться сырой энергией во время раскалённых пыток.

У работников отдела освежевания целый латексный костюм с капюшоном. Очень грязная и кропотливая работа, с такой справляются в основном только демоницы, а также некоторые утончённые уникумы, но их там единицы. Зато те, кто работают в этом отделе, получают прибавку к зарплате или к отпуску, если угодно. И именно оттуда не вылезает Ноусо, ухлёстывая за тоненькими хвостиками и постоянно притаскивая новые женские сплетни — лентяй, в общем.

Ему даже в первый год моей работы здесь наш начальник отдела Гайос не подписал отпуск из-за того, что норма по сырой энергии не выполнена за год на половину. Это просто ужасный проступок для демона. Его чуть не понизили на восьмой круг, обратно к «Льстецам». Оттуда-то он и весь такой — подлизывается к каждой девке.

«И везёт же некоторым», — вздыхая подумал я, застёгивая свою кожаную стильную куртку.

Моя гордость — классическая мото-куртка, сшитая на заказ из воронёной человеческой кожи. Треть зарплаты на неё отдал. Это, конечно, кожзам под человечину, но я и так счастлив.

— Э-эй! Человечишка! Ты ещё себе женских нарядов не присмотрел?

— Г-ха-ха-ха!

— Он пока ещё с фасоном не определился! Ха-ха-ха! — прозвучали за спиной глумливые насмешки тупорылой троицы демонов.

Я обернулся к ним и слегка поморщился. Они задирают меня с первых дней работы в этом кругу. Детский сад какой-то. Именно вот такие увальни и тормозят развитие всего ада. Мы еле поспеваем за людьми в развитии моды.

Правда, вот технологии — это всё подарки наших высших демонов людям. Они часто посещают талантливых людей во сне и со временем на Земле происходит технологический скачок.

Но даже так некоторые низшие демоны в возрасте до сих пор носят античные доспехи.

«Какая безвкусица и лютый консерватизм… Фэ-э! — сильнее скривился я. — Вот эта троица тому пример».

Эти придурки выглядели как отпоенные Нектаром Приона демонические имбецилы — аналогично обколотым стероидами человекам с Земли. У них вместо мозгов сплошная кость. Ну, или может быть, вафельная прослойка в виде костного мозга присутствует.

Короче, яйцеголовые качки, одетые в средневековые мантии с капюшоном, и они хохотали надо мной, — мегакрутым и стильным демоном — оголяя почерневшие от вяленого мяса сеоны зубы на свиных харях с маленькими рожками.

Эти придурки находились между стройных рядов вещевых металлических шкафчиков с индивидуальными навесными замками. Я переодевался в середине среднего ряда в конце — тут был удобный закуток. Удачное расположение шкафчика, чтобы не толкаться хвостами с соседом.

Некоторые демоны с другой стороны помещения с опаской поглядывали на задиристую троицу. Наверное, благодарили Сатану, что докопались не до них, а до меня.

«Тоже мне, брутальные качки нашлись… Даже у меня рога длиннее», — фыркнул я, глядя на них.

Вместо того, чтобы им что-то ответить, я искренне заржал в ответ. Затем согнулся и, хватаясь за живот, стал хлопать себя по коленям. Троица полудурков перестала веселиться и начали недоуменно на меня взирать, переглядываясь между собой своими маленькими тёмными глазками.

— Ты чё ржёшь, Крондо? — недоуменно задал вопрос их лидер, которого зовут Сакс.

Не самое лучшее имя, что могла подарить родительница.

«Саксофон сатаниста…»

Осмеявшись, я сделал глумливо-ехидное выражение лица и повадками змея перетёк ближе к гориллаобразному выпердышу. Положил руку ему на плечо и, приблизившись к его ушному отверстию, с высунутым кончиком длинного языка, полушёпотом спросил:

— Сакс, а ты знаешь… что знаю я?

— Наверное то, что мы тебя можем отделать в сортире, да? — усмехнулся демон, сбрасывая мою руку со своего плеча.

— Нет, вам это не по силам, — качнул я головой.

— А ты уверен? — насупился Сакс и, расправив плечи, расставил пошире руки.

Я никогда не был робкого десятка, поэтому резко перехватил бугая за шею и притянул его рожу к себе, касаясь маленьких рожек качка своими рогами. А затем растянул фирменную улыбку Пеннивайза и зловеще вымолвил:

— Ты ничего не сделаешь, Сакс-с, — прошипел я, с высунутым языком. — Знаешь почему? Потому что, после нарушения рабочей дисциплины тебя лишат премии на год. Но даже если ты настолько идиот, чтобы её лишиться, то представь, как я буду тебе мстить?

— И как же? — пробузил он слегка боднув меня своими рожками, со злости наливаясь красными глазами.

— Всё просто, — поднял я брови вверх. — Прикинь, я знаю, где находятся ваши шкафчики, а ещё я знаю где вы живёте. Но самое важное, что я знаю — это то, где достать человеческое дерьмо пьяниц. Сможешь сопоставить все эти факты воедино? Хе-хе! — зловеще хохотнул я, оголяя свои белоснежные и острые в два ряда зубы.

— Ты не посмеешь! Мы тебя потом… — процедил он, но я его перебил:

— О-о! Ещё как посмею, Сакс! Я очень, и очень злопамятный! Забыл? Я человеколюб. У меня будет мно-о-ого времени и мотивации. Обмазывая ваши двери пахучими фекалиями, я буду этим наслаждаться и тихо хохотать. Так что прошу тебя, дай мне повод.

Я всё ещё держал зловещую улыбку, но добавил к ней выпученные безумные глаза, которые разъехались в разные стороны. Этот качок слегка растерялся и грубо меня оттолкнул, что пришлось спиной удариться о шкафчик.

— Да я тебя прямо здесь и сейчас… — зашипел тот.

— Псих сатанисткий! — перебивая детину, воскликнул второй.

— Какой бесчестный позор, — поддакнул третий, скривив свою безобразную харю. — Сакс, оставь этого больного. С ним связываться — себя не уважать!

— Так и быть, — поморщился главарь банды детсадовцев. — Пошлите, парни. Не будем мешать этому человекоподобному обмазываться дерьмом людей.

Хохотнув, они наконец вальяжно развернулись и оставили меня в покое.

«Это было близко… Хорошо, что мою дорогую куртку не порвали…» — протяжно вздохнул и мысленно вытер испарину.

После этого я направился прямиком в центральный распределительный зал, где находились четыре входа и портал перехода на высшие круги. Последний, также может отправить и во Внешний Ад.

Наш круг состоял из четырёх подразделений: пояс Каина, Антенора, Толомея, Джудекка. Мне повезло два года назад попасть в подразделение Каина — тут пытки самые простые и не надо заморачиваться. Хоть и зарплата чуть ниже, но я как-нибудь переживу, так как всё равно не планирую работать вечно в этом Круговом крае. Отработаю минималку до пенсии, куплю себе пещерку на окраине ада и заживу, как нормальный демон.

«Эх… только ещё две сотни лет тут батрачить», — с досадой вознегодовал я, подходя к платиновой пентаграмме с элементами Бафомета.

Затем достал свою проездную бронзовую карточку и приложил на стойку-считыватель. Указал адрес — Восточный ад, площадь Клятвопреступников. Это ближайший адрес портала от моей съёмной квартирки. Шагнул внутрь пентаграммы. Пятиконечная звезда вспыхнула, и я оказался на просторной площади центрального ада.

Вздохнув палящий адский воздух, после холодного девятого круга, я аккуратно переступил вечное пламя, так как оно выходило из круглой трещины вокруг кольца портала и изрыгало двадцатисантиметровое пламя. Я умру от досады, если подпалю свои новые синие джинсы за четыре энергии души.

Оглядевшись, направился в сторону улицы Воланда, насвистывая земную песенку музыкальной группы «Колыбель Мерзости». Я шёл прогулочным шагом, любуясь тёмно-оранжевым адским небом, с тихой грустью представляя вместо него голубое, которое сменяется чернотой с белыми точками звёзд.

«Как же я мечтаю увидеть его, — в мыслях всплакнул я. — Ничего… даст Сатана, и мне повезёт в лотерее», — следом приободрил себя и оглянулся на проходящую рядом статную парочку демонов, которые на поводке вели человеческую душу.

Одеты они были в стиле девятнадцатого века, а пышное чёрное платье демоницы особенно поражало роскошью. Но личная душа всё равно гораздо дороже. Позволить себе такую роскошь, как личная человеческая душа, могут только очень обеспеченные. Мне десять лет придётся впроголодь жить, чтобы купить себе душу какой-нибудь несвежей проститутки.

А те, кто владеют целым бордельным салоном…

«Коррупционеры! Обычному демону и за тысячу лет такого не заработать честным трудом!» — от возмущения я сплюнул себе под ноги едкую слюну с носовыми выделениями.

Я злился на несправедливость жизни совсем не долго, потому как мой взгляд зацепился за вожделенную витрину новенького компьютерного магазинчика. С накатившим воодушевлением направился к нему, прогоняя мысли о коррупционерах и о том, как тяжело жить мне, такому законопослушному и стильному демону.

Зайдя внутрь, направился к приметному стеллажу. Там стоял компьютер в сборе, с магическим монитором и системным блоком. Процессор последнего поколения «Инферно Инсайд 4» с кучей оперативной памяти и большим жёстким диском. Клавиатура и мышь беспроводные, подключение по «Хэллтуз». У него даже был сиди-привод для чтения человеческих компакт-дисков. За год я почти накопил половину суммы. Хорошо, что у нас инфляции практически нет.

«Скоро ты будешь мой!» — облизываясь, подумал я и оглянулся на продавца за стойкой.

Он, качая головой, недовольно поглядел на меня, как на придурка, и продолжил читать журнал «ТаймсИнфер».

«Да пошёл ты! У нас свободная страна — что хочу, то и смотрю», — мысленно показал я продавцу средний палец и опять поглядел на компьютер.

Самое для меня важное в этом компьютере — на нём можно играть в человеческие игры. Гонять на земных автомобилях с голубым небом над головой, летать в космосе, баловаться всяко-разно в игре «Постал2». Я бы его купил давно, если бы не лотерея. Пусть позже, но я попытаюсь получить всё и сразу.

С улыбкой на лице и зачесав волосы назад, я вышел из магазина.

«Так… Значит, у меня завтра ночная смена, со среды на четверг. А в пятницу у меня выходной! Значит, не придётся отпрашиваться у Гайоса», — размышлял я по дороге.

Это было отличное стечение обстоятельств. А то каждый раз, когда я на часок отпрашиваюсь, мой начальник требует с меня и Хуана двойную норму по сырой энергии. Вредный старый демон. Из-за этого мы с моим грешником к концу смены просто обессиленные.

«Изверг!» — поморщился я.

Хуану-то что — лежишь себе на столе, визжишь, стонешь и ни о чём не думаешь. А вот мне нужно постоянно следить за нагревом металла, выбирать правильное и больное место для укола, пока другое заживает. Это просто немыслимый интеллектуальный труд.

Однако, когда орудуешь уже двумя прутами, чтобы сделать норму выше или нагнать её, то тогда на грешнике не остаётся живого места. Приходится его постоянно вертеть и выискивать, куда же ткнуть шампур. То ещё занятие, что аж голова пухнет и рога болеть начинают от мигрени. Поэтому всё это глупости недальновидных белых воротничков, что мы, работяги, головой совсем не работаем — ещё как работаем.

Спустя десять минут я наконец дошёл до своего жилища на малой улице Воланда, дом тридцать три и зашёл в парадную с небольшим рецепшном. Сам дом был пятиэтажным, а возрастом эта постройка была постарше меня. В доме имелось по четыре различные квартиры на каждом этаже с каждой стороны крыла. Они были разных размеров и ценовой категории. Моя однокомнатная находилась на четвёртом этаже.

Мне эта берлога досталась по очень хорошей цене — в одну энергию души в месяц. По сути, это оплата чисто за магическое электричество, водоснабжение и водоотведение. По себестоимости, короче.

И это всё благодаря моему сводному родству с хозяйкой этого дома. Мой отец начальник охраны одного из отделов корпорации «Геенна огненная», а она его начальница и по совместительству — сожительница. Она родила от отца моего сводного младшего брата. Короче, можно сказать, она моя мачеха, если судить земными понятиями.

Вот только в парадной я как раз почти с ней и столкнулся. Вроде она не заметила, когда я, не оглядываясь, стал подниматься по лестнице.

«Восставший сатанист, неужели пронесло⁈» — мысленно возликовал я, но мой хвост сразу опал, когда сзади прозвучал бархатистый голос:

— О-о! Крондо! Мой милый демонёнок! Как же я рада тебя видеть!

Я остановился на подъёме по лестнице и, медленно обернувшись, натянул улыбку.

— Госпожа Милиоль. Взаимно, — сдержанно ответил. — Как ваши знания и развитие? Как отец поживает? — задал я контрольные вопросы вежливости.

Что самое паскудное в этом во всем — она суккуба. Так же как и инкубы, те недотягивают одной ступеньки до высших демонов, но назвать их «высшими» совершенно незазорно в нашем обществе.

У моей мачехи была модельная фигура, внешность обтекаемого автомобиля «Феррари». Одета была в красное свободное платье с пикантным корсетом. Кожа светлая, а распущенные роскошные волосы имели иссиня-чёрный цвет. Такими же глубоко-чёрными были и глаза. На миловидном улыбчивом личике имелись красные пухлые губы и два изящных вампирских клыка.

Вместе со всем этим соблазнительным видом, она от природы выдавала неконтролируемые магические волны похоти. Мой бедный молодой и неокрепший разум постоянно пускает на неё слюни. И самое гадкое — мне очень сложно с этим совладать, а она, как суккуба, только этим и наслаждается.

Но так как сейчас моя мачеха находилась на расстоянии, а я на ступеньках повыше, то её сукубские чары практически не действовали. Это было крайне замечательно.

— Хорошо, что спросил, — улыбнулась мачеха, — А то я бы так и забыла похвастаться. Департамент активов редких душ, как всегда, на высоте. В современном Земном мире столько разных латентных и экзотических грешников, ты не представляешь… — и начала подниматься ко мне по ступенькам, а я стал непроизвольно пятиться назад. — Они такие разнообразные… Крондо! — возмутилась она, остановившись. — Ты что, опять меня боишься?

(Иллюстрация 1.2)

Ощупывая хвостом расположение ступеней, я сделал ещё два шага назад, поднимаясь выше, чтобы отдалиться от неё.

— Госпожа Миллиоль, — нахмурился я. — Вы же знаете. Когда вы так полыхаете магией, то мне тяжело стоять рядом.

От моих слов она мило хихикнула.

— Хорошо, я поняла, мой стеснительный демонёнок. Сейчас уберу, — и прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Одновременно с этим магический фон вокруг неё впитался в центр груди. — Ну всё. Подойди ближе. Не стесняйся.

А я, потеряв всякую надежду избавиться от неё, понуро стал спускаться. Сейчас опять начнётся. Всё, как всегда.

Поравнявшись с ней на ступенях, — мачеха ниже ростом на полголовы — она начала кокетливо охать и рассматривать мою модную крутую одежду. В конце концов обняла и поцеловала в щеку, а я опять съёжился, прикрывая курткой джинсы в районе паха. Пускай Миллиоль и убрала проявление похоти в пространстве, но её магия распространялась на всё тело, которое контактировало с моей кожей.

И магический фон вокруг себя моя мачеха может убрать только временно. Если суккуба или инкуб будет держать в себе эту магию, что будет потихоньку копиться, то рано или поздно взорвётся, и вокруг начнутся локальные содомские действия. Вытворять такое в общественных местах им запрещено, и такой проступок грозит серьёзными штрафами.

— Кстати, через месяц у нас встреча родственников, — начала она с улыбкой, рассматривая меня всего, но шутливо пригрозила пальчиком. — Не вздумай не прийти, а то я лично к тебе наведаюсь.

Моё ещё больше покрасневшее лицо так и полыхало со стыда, так что я не мог с ней спорить.

— Конечно, госпожа Миллиоль. Обязательно приду, и рад был вас видеть, — выдохнул я, кое-как выровнявшись.

Хорошо, что родственнички меня допытывают только раз в году. И так приходится терпеть Миллиоль ещё несколько раз за год при аналогичных встречах. Отец и мачеха желают воссоединения семьи, так сказать, но я настырно сто лет назад стал жить один. Хотя отцу, по большому счёту, всё равно, — отношения у нас натянутые — а вот Миллиоль вечно любит потискать меня или моего брата. Несладко сейчас братишке, так как он только заканчивает школу.

Распрощавшись со сводной родственницей, я наконец-то попал в свою однокомнатную конуру, в которой жил уже лет десять.

«Эх, так быстро летит время… — в мыслях вздохнул я от ностальгии. — Как сейчас помню, мне было всего пятьдесят, а люди только начали промышленную революцию. Но скучно тогда было… ужас!»

Раздевшись, я в первую очередь по традиции залюбовался своей библиотекой различных книг — от научных до художественных. Они занимали всю стенку моей единственной комнаты. После этого на кухне взял хрустящие чипсы из рисокса с бутылочкой холодненького сока сеуны и вернулся обратно. Достал пульт от телевизора и расположился на удобном кожаном диване.

Решил сегодня посмотреть человеческий фильмец на тринадцатом канале, там как раз крутили мировые новинки.

— Хе-хе! Круто! Фильм Риддик — я его давно ждал! — восхитился я смотря в телевизор и захрумкал чипсами…