Горсть мужества

– За будущее! – громко воскликнул он, сделал большой глоток, откинулся назад и закрыл глаза.

Сделка с Гюнтером сулила ему большие деньги. Он заработает очень неплохой капитал. При этом Клаус даже не брал в расчет те проценты, которые получит в качестве гонорара за услуги. Это само собой разумеется.

Страхи, финансовые проблемы, не оставлявшие Клауса с момента развода и раздела имущества с Моникой, теперь останутся позади.

Чувство освобождения переполняло его, но вдруг он представил себе, что случится, если Гюнтер не получит назад свои права на переводимые средства. Такой расклад в игре стал бы для Клауса вершиной его финансовых успехов. Но это случится, если с Гюнтером что-то произойдет.

Линда ходила по квартире взад-вперед. Затем вышла на балкон и посмотрела на дорогу, ведущую к «гетто». В восемь часов она открыла коробку и достала одну бутылку. Ей нужно сделать пару глотков: необъяснимый страх охватил Линду. Дирк уже давно должен быть у нее. Неужели он решил обмануть ее? Хорошо еще, что она не начала готовить ужин сразу. Иначе вместо ризотто получилась бы липкая масса. В половине девятого зазвонил телефон. Линда схватила трубку:

– Да?

– Сокровище, мне очень жаль, я повсюду искал свою машину, но опасаюсь, что ее оттащили на штраф-стоянку!

Линда глубоко вздохнула.

– Где же ты припарковал ее?

Дрожащим голосом Дирк ответил:

– Я это… я… забыл…

Линда мяла в руках телефонный провод.

– Такое могло случиться только с тобой. Тогда садись на велосипед и приезжай!

– Линда! Такое расстояние на велосипеде? Это же несерьезно!

– Тогда вызови такси!

– Ты сошла с ума? Сколько это стоит!

– Но это важно, понимаешь?

– Сокровище, но ты можешь с таким же успехом рассказать мне об этом завтра, когда придешь ко мне!

– Тогда иди к черту!

В ярости Линда бросила трубку и, уже не сдерживая слезы, метнулась к холодильнику. Вот гадкий мальчишка! Она так нуждается в нем, а его никогда нет рядом. Машину увезли на штрафстоянку! Дешевый треп! Линда готова держать пари, что тотчас же нашла бы машину. Она открыла шампанское. Ну и ладно, выпьет его сама! И будь прокляты все мужчины на свете!

Зазвонил телефон.

Даже если это он, Линда не снимет трубку. Если у Дирка есть хоть какое-то чувство к ней, он найдет возможность добраться.

Включив телевизор, Линда рассеянно переключала программы. Она не могла сосредоточиться ни на одной из них, потому что мысли ее были очень далеко. Может, навести порядок в платяном шкафу? Линду охватила такая злость, что она была готова сбросить все на пол и рассортировать все по-новому. Но она остановила себя, опасаясь, что запал пройдет, прежде чем вещи снова займут свое место в шкафу, и вес останется на полу.

Телефон снова зазвонил, долго и противно. Линда допила шампанское из бокала, прислушалась и наконец, рывком выдернула из розетки штекер. Если Дирку нечего делать, и он висит на телефоне, пусть наслаждается гудками в трубке. Она налила себе еще бокал и снова села перед телевизором. Шампанское пенилось и бодрило, с каждым новым глотком Линда чувствовала прилив сил. Переключая программы, она наткнулась на какую-то любовную дребедень и оставила телевизор на этой программе. Может, в этом фильме не будет хеппи-энда. Линда не перенесла бы сейчас этого.

Во время рекламной паузы она пошла на кухню, чтобы наполнить бокал. Линда так ничего еще и не съела, и алкоголь ударил в голову. Она посмотрела на часы. Десять, самое подходящее время для порции ризотто. Линда включила плиту. «Так! Будем наслаждаться в одиночку!»

В этот момент раздался звонок в дверь.

Ну что ж! Предвкушая веселый разговор, Линда направилась к двери с бокалом в руках и нажала кнопку домофона, но стучали уже в дверь.

Линда открыла дверь и с громким «Вот тебе на!» вытянула руку с бокалом.

– Вот это прием! – Гюнтер взял у нее из рук бокал.

– Вы? – Линда оцепенела.

Она подумала, что следует немедленно захлопнуть дверь, но сделать это сразу не решилась.

– Как вам шампанское?

Линда все еще не знала, как поступить. На лестнице почему-то не было света.

– Свет включается на очень короткое время. Странная система в вашем доме.

Его белая рубашка выделялась в темноте коридора. Линда так и не произнесла ни единого слова.

– Вы ждали кого-то другого? – Гюнтер поднял бокал и улыбнулся. Его лоск и холеный вид разозлили девушку.

– Вообще-то да! Друга!

– Ага, и где же он?

Хороший вопрос.

– А что, собственно, хотите вы? – Линда даже не сделала попытки отступить в сторону, чтобы впустить Гюнтера.

– Спросить, понравилось ли вам шампанское. Вы, кстати, еще не ответили на мой вопрос.

– А разве нельзя было позвонить, чтобы выяснить это?

– Я пытался дозвониться несколько раз, но никто не брал трубку.

Значит, это он названивал весь вечер. А Дирк даже не потрудился еще раз набрать ее номер!

– Входите. – Линда отступила в сторону.

Он, продолжая улыбаться, вошел.

– Большое спасибо! – Гюнтер остановился посреди коридора и принюхался. – М– м, как вкусно пахнет!

– О да! – Линда наконец очнулась. – Я готовлю ризотто. Вы едите такие блюда? Присоединитесь ко мне?

– Если можно.

«Тупоголовый сынок бургомистра! Ты сам во всем виноват. Теперь из твоей миски будет есть другой!»

– Ну да! Проходите!

– Помочь вам?

– Налейте мне еще шампанского. – Линда указала на бокал, который Гюнтер все еще держал в руке.

– С удовольствием!

Он быстро наполнил бокал, подошел к коробке, взял вторую бутылку и поставил ее охлаждаться. Все это Гюнтер делал так изящно и непринужденно, что Линда испытывала удовольствие, наблюдая за ним. Дирк, наверное, уже несколько раз что-нибудь уронил бы, опрокинул, за что-то зацепился.

– Почему вы все это делаете? – помолчав, спросила Линда.

– Что вы понимаете под «все это»? – Он поставил бокал на стол.

– Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Деньги, шампанское – все это!

– Ну, насчет денег это вы напрасно. – Гюнтер ухмыльнулся. Линда молчала, помешивая макароны. – Фрау Розер очень обрадовалась пожертвованию и пришла сама; чтобы отдать квитанцию и выразить благодарность.

– А ей-то что за радость?

– Вы такая любительница животных или есть еще какое-то объяснение вашему поступку?

Гюнтер разглядывал девушку. Короткое летнее платье зеленого цвета так плотно облегало ее тело, что казалось, будто это не материя, а вторая кожа. Цвет платья подчеркивал красоту ее черных волос. У нее длинные стройные ноги, на ногтях темно-красный лак.

– О каких причинах вы говорите? – Линда быстро обернулась. – Ответ на все вопросы написан сейчас на вашем лице. – Она отложила ложку. Гюнтер понял, что его застали врасплох, и смущенно почесал затылок. – Вы же прекрасно знаете, что я живу с Дирком Веттерштей-ном, люблю его и хочу выйти за него замуж!

«Хочу ли?» – спросила себя Линда, произнося последнюю фразу.

– Я ни в коем случае не собирался обидеть вас. – Гюнтер поднял руки, как бы защищаясь. – Вы мне нравитесь, и я хотел провести с вами немного времени, поболтать.

Среди прочего, подумал он, не меняя выражения лица.

– Ну да. – Линда нахмурилась и сняла кастрюлю с плиты. – Этим мы сейчас и займемся. Ужин готов.

Гюнтер осмотрелся в поисках обещанного ему еще в прошлый раз красного вина, но не увидел бутылки.

– Жаль, что классическое кьянти закончилось. – Он огорченно пожал плечами. – Разрешите прислать вам как-нибудь хорошего красного вина. У меня прекрасные поставщики.

Линда зажгла свечи, оставшиеся на столе с прошлого раза. Она промолчала, не зная, что следует ответить в данной ситуации. Сказать «да» – значит, открыть ему дверь в свою жизнь. Если сказать «нет», то ситуация станет еще более двусмысленной. Да и не хочется отказываться от того, чтобы тебя немного побаловали. Тем более что выглядит это так красиво.

Она наполнила тарелки, а Гюнтер налил шампанское в бокалы и поставил на стол красиво упакованную коробочку. Линда хорошо знала эту упаковку. Так оформляют покупки в ее магазине.

– А это не слишком щедрая благодарность за то, чтобы немного поболтать? – Указательным пальцем Линда прикоснулась к коробке.

– У меня нет привычки приходить в гости с пустыми руками, – заметил Гюнтер. – Это мелочь. Вместо цветов.

Линда знала, сколько стоит эта мелочь. Это были те самые духи, два флакона за девяносто марок. Она хотела сказать ему, чтобы в следующий раз, приходя в их магазин, он делал покупки у нее в отделе. Потому что за это она получает процент к зарплате. Но, оставив колкость при себе, Линда развернула упаковку и грустно заметила:

– Вообще-то день рождения у меня в апреле.

– Тогда пусть это будет подарок вдогонку…

Линда поблагодарила Гюнтера и для пробы нанесла капельку духов на запястье. Ее коллеги дали Понтеру хороший совет, это один из самых новых ароматов. Не сказать ли им завтра спасибо за такую заботу? Вот они обрадуются!

Гюнтер и в этот раз ушел, проведя у нее не больше часа. Линда наблюдала, как он направлялся к машине. Как и в прошлый раз, Гюнтер поставил ее посреди двора. Однажды кто-нибудь обратит на это внимание. Ведь таких «мерседесов» серебристого цвета в Рёмерсфельде не слишком много. И уж точно больше ни одного с таким номером: GS1. Но, судя по всему, ему нет до этого никакого дела.

Линда вышла на балкон и помахала рукой, когда он отъезжал. Гюнтер, как и в прошлый раз, посигналил ей фарами. Да, этот человек хорошо делает то, за что берется! Этого у него не отнять!

Линда смотрела вслед машине со смешанными чувствами.

История с приютом для животных не оставляла Марион в покое. Гюнтер уже давно храпел рядом с ней на кровати, а она никак не могла уснуть. От кого бы получить информацию? Когда часы на башне ратуши пробили четыре, Марион наконец приняла решение. Манфред Бушельмейер, вот кто должен все знать. Он член местного совета и наверняка наведет для нее справки. Перспектива хоть раз оказаться в курсе всех событий так окрылила Марион, что желание спать совсем улетучилось.

Едва Гюнтер покинул дом, Марион села за телефон и набрала номер строительного супермаркета, где директорствовал Манфред. Ей повезло, он был уже на месте.

– Марион? – удивился Манфред.

– Да. Это покажется тебе странным, Манфред, но у меня есть вопрос, ответить на который можешь только ты.

– Да? – Манфред озадачен. – И что же это за вопрос?

– Ты знаешь район, расположенный рядом с приютом для животных?

– Конечно. Довольно отдаленный, много пустырей, несколько ветхих построек. А почему ты спрашиваешь?

Марион откашлялась. Не будит ли она сейчас спящую собаку? Гюнтер просто сживет ее со света за эти происки.

– А нет у тебя информации насчет застройки этого района? Я имею в виду строительство жилья или каких-то промышленных объектов.

Манфред нахмурился.

– Промышленных? Там, где все моментально подмоют грунтовые воды? Я это не слишком хорошо представляю.

Ответив Марион, Манфред заподозрил, что этот разговор неспроста. Неужели Гюнтер затеял новую авантюру, о которой он ничего не знает? И если да, то когда это произошло? Последний раз его не было на заседании совета. Может, тогда все и решилось?

– Считаешь, что это невозможно? – продолжала допытываться Марион.

– Возможно… возможно все. Но только я ничего про это пока не знаю.

– А если я попрошу тебя прозондировать почву? – Голос Марион звучал напряженно.

Так, речь, кажется, действительно идет о каких-то проектах. И не затеял ли Гюнтер строительства замка? Нужно срочно все выяснить.

– Марион, можешь на меня положиться. Но почему звонишь ты, а не сам Гюнтер?

Она понизила голос:

– Ты же знаешь моего мужа, Манфред. Я не хочу еще раз оказаться в том же положении, как тогда, понимаешь?

– Ясно, – задумчиво отозвался Манфред. Если она боится того, что случилось после объединения, значит, речь и впрямь идет о грандиозном проекте. – Спасибо за информацию, Марион! Я позвоню тебе.

– Да, Манфред, лучше с утра, после восьми, но до обеда. Понимаешь?

– Понимаю.

Аннемари Розер собралась отправиться по делам. Воодушевленная обещанием Регины помочь в поисках подходящего места для расширения приюта, она еще раз просчитала финансовые возможности общества защиты животных и пришла к выводу, что средств для этого достаточно. Небольшая общественная акция, возможно, несколько шефов, готовых поддержать бедных старых животных, сочувствие кого-то из сильных мира сего, и можно было бы запустить проект в действие. В качестве рекламы можно будет использовать фамилию Шмидт, это наверняка, окажет соответствующее воздействие: «Смотрите же все, господин и госпожа Шмидт не пожалели для бедных животных целых 600 марок, неужели вам безразлична судьба бедных лошадок, собачек и кошечек?»

Да, этот взнос действительно был подарком судьбы!

Аннемари позвонила фермеру, которому принадлежали участок земли и старые постройки. Чтобы произвести лучшее впечатление на его жену, она решила заехать в кондитерский магазин и купить хорошую плетенку белого хлеба. В ее детских воспоминаниях понятие «крестьянский двор» тесно переплеталось с ароматной хлебной плетенкой. Так же, как горячее молоко с толстой пенкой, а зимой – поднимающееся тесто на кухонном столе и узоры на окнах. Но сейчас на дворе лето, крестьянская жизнь времен ее детства давно в прошлом. Они просто выпьют кофе и поговорят.

Макс Дреер удивился. Он никогда еще не задумывался над тем, чтобы продать свой участок земли и старые постройки. Раньше, когда Макс активно обрабатывал землю, а его сыновья вовсю помогали ему, он нуждался в мощных машинах, чтобы повысить производительность труда и добиться более высоких показателей. Но те времена уже давно в прошлом. Сыновья живут в городе, Максу скоро семьдесят, и он с некоторых пор размышляет о том, не сдать ли свою землю в аренду, но Берта, его жена, не желает об этом слышать. Она живет здесь со дня их свадьбы, здесь родились ее дети, и она хочет умереть здесь.

Аннемари Розер пытается повернуть разговор таким образом, чтобы продажа участка пришлась по душе жене Макса Деера.

– С такими деньгами вы могли бы ездить на курорты. Немного отдохнуть и позаботиться о себе и своем здоровье.

Хозяйка, утомившая Аннемари, решительно покачала головой:

– Не нужны мне никакие курорты. Тоже мне новомодная ерунда! Раньше не помышляли ни о каких курортах, а люди были не в пример здоровее! Кроме того, если я буду ездить на курорты, кто позаботится о моих телятках?

Хороший вопрос. Откуда бы это знать Аннемари?

– У вас есть дети?

– В городе. – Макс Дреер кивнул, взяв у Берты чашку с кофе.

Аннемари угадала с плетенкой. Хозяйка аппетитно нарезала хлеб, поставила на стол масло и домашнее малиновое варенье. Само собой, в честь гостьи стол был накрыт не на кухне, а в зале.

– А что вообще вы хотите делать с постройками? Они же ни на что уже не годятся. – Берта макнула кусочек плетенки в кофе и посмотрела на Аннемари темными прищуренными глазами.

Аннемари разъяснила свою идею, но в ответ Берта лишь покачала головой:

– Просто оттянуть естественный конец для нескольких старых кляч. Все ведь рано или поздно попадут на бойню.

– Да, – попыталась спасти ситуацию Аннемари. – Но здесь идет речь о животных, которые еще могут пожить, а из-за алчности их хозяев отправляются на живодерню.

– Если животное не приносит пользы и дохода, то и нужды в нем нет. Чего же его держать и кормить?

Аннемари помешивала свой кофе. Так не хватит никаких нервов.

– Мы хотим помочь животным или в крайнем случае защитить их. Именно поэтому мы и называемся обществом защиты животных.

Берта макнула в кофе следующий кусок плетенки.

– Помочь! А кто поможет нам? – спросила она. – У каждого животного своя задача. Собака лает, кошка ловит мышей, остальные приносят яйца и дают мясо. Это закон. Богом устроено так!

Аннемари растерялась.

Хозяин попросил жену налить ему еще кофе и, покачав головой, сказал:

– А теперь давай спокойно рассудим, Берта. Нам больше не нужна эта земля. Но нам необходимо отремонтировать силосную башню еще до начала зимы. По-моему, это очень хорошая возможность, поскольку вам тогда не придется обращаться за кредитом в банк.

Взгляд маленьких колючих глазок Берты почти испепелял председательницу общества защиты животных.

– Сколько вам нужно земли, сколько вы намерены заплатить? На этой земле есть кое-какие постройки. Они тоже чего-то стоят!

– Но это же все старое и ветхое, Берта, – урезонил хозяин жену и громко отхлебнул кофе.

– Но они еще стоят!

– Мы могли бы сейчас поехать и посмотреть? – Аннемари хотелось поскорее прийти к какому-то решению. – Тогда я покажу, какие земли имела в виду. Мы оценили бы их площадь, а вы назвали бы свою цену. Если эта сумма в пределах моих возможностей, я сразу начала бы готовить договор.

– Честные люди просто ударяют по рукам, – бросила Берта и смахнула со стола хлебные крошки.

– Само собой разумеется, – поспешила согласиться Аннемари. – Но я обязана привести с собой нотариуса, чтобы все ваши права были соблюдены.

– Больше одного гектара мы не продадим, – сверкнула глазами Берта. – Обо всей земле даже не мечтайте!

– Хорошо, Берта. Хорошо! Давай поедем с госпожой. – Макс Дреер со вздохом встал со своего места.

Дирк посмотрел на часы. Уже четвертый час дня, а Линда все еще не позвонила. Неужели всерьез обиделась за вчерашнее? Он обманул ее, это так. У него не было настроения ради обычного ужина ехать на другой конец города. Кроме того, он так настроился на занятия, что не хотел прерывать этот процесс. Это Линда должна понять, потому что, в конце концов, речь идет и о ее будущем.

Дирк закурил сигарету, откинулся на стуле и посмотрел в окно. Нельзя же быть такой бестолковой. Он глубоко затянулся. Тем не менее, ему не по себе. Не в привычках Линды не давать о себе знать в течение дня. Уже давно закончился обеденный перерыв. Может, она решила показать характер и дать ему понять, что женская психология отличается от мужской? Дирк встал и пошел к книжной полке. Очень скоро он нашел то, что искал: советы о том, как вести себя с женщинами. Ему нужна глава «Бойкот». Что стоит за этим, что хочет сказать женщина и как мужчина должен реагировать на это? Дирк погасил сигарету и погрузился в чтение.

Аннемари Розер вернулась к себе в офис очень взволнованная. Сумма, названная ей, просто смехотворна. За один квадратный метр одна марка – эта цена превзошла самые смелые ее ожидания. Цена оказалась настолько низкой, что она поспешила принять все условия. 10 000 марок за гектар земли, да еще и с постройками, такое надо поискать! Половину они возьмут из кассы общества. Для остатка Шмидты уже сделали задел. Таким образом, недостает каких-то 4400 марок. Немного поколебавшись, она позвонила Регине Раак.

– Как вам Бобби? Все идет нормально? – начала Аннемари, но не успела произнести ни слова, как Регина пригласила ее в гости.

– Приходите и посмотрите сами, мы будем вам очень рады. И я и Бобби.

Не раздумывая, Аннемари села в машину и отправилась в путь. Поставив машину на теневой стороне улицы, она причесалась и вышла. Спина у нее взмокла от пота, в машине душно, но она не обратила на это внимания. Блузка, в конце концов, высохнет.

Она позвонила. Регина встретила ее в футболке и коротких брючках. Бобби появился из глубины дома и, виляя хвостом, приветствовал Аннемари. У нее особое расположение к большим псам. Будь у Аннемари возможность, она забрала бы собаку себе. Но маленькая квартира в многоэтажном доме – это не бунгало с собственным участком земли.

– Входите же. – Регина повела гостью в глубину сада, где накрыла под навесом маленький столик.

– О, мой Бог, какая же у вас тут идиллия! Можно позавидовать. – Аннемари села на стул и осмотрелась. – Дом с садом, о таком можно только мечтать!

Регина кивнула:

– Точно! А как хорошо здесь Бобби! Позвольте предложить вам глоток кампари-оранж? В такую жару это то, что надо. Он освежит вас!

Аннемари кивнула и рассказала Регине об успешных переговорах с четой Дреер.

– Черт побери! – воскликнула Регина. – Удивительно! Они казались совершенно несговорчивыми и упрямыми. Как вам удалось убедить их?

Аннемари описала встречу и посмотрела на Регину.

– Истинная причина, по которой я пришла сюда, это, конечно, не Бобби, а ваше обещание чем-нибудь помочь нашему обществу. Нет ли у вас связей с теми, кто согласился бы спонсировать нас, или какой-то идеи, как организовать акцию по сбору средств?

– Как насчет митинга в пешеходной зоне? Еще я могла бы немного активизировать круг своих знакомых. Что скажете на это?

Аннемари раскрыла свой блокнот, они набросали план действий и все, что им понадобится для его воплощения. В конце разговора Регина ушла в дом и вернулась оттуда со своей чековой книжкой.

– Знаете что? Я вообще-то хотела отправиться в отпуск, но это неосуществимо и, – она бросила ласковый взгляд на Бобби, – теперь мне этого уже и не надо. Я обрела столько радости от общения с Бобби, что решила сделать свой взнос в нашу акцию и дать ей старт!

– И как это будет выглядеть?

– Вот так! – Регина вписала несколько цифр в чек и протянула его Аннемари. – Я обязана внести свою лепту в это начинание. В конце концов, не многим животным так повезет, как Бобби!

Аннемари, посмотрев на чек, залилась краской.

– Тысяча марок? Но это же безумие!

– Это всего неделя отпуска в не очень дорогом месте. Я решила, что лучше вложить деньги в благое дело, чем прогулять их где-то.

– Наверное, вы правы. – Аннемари положила чек в сумку. – У меня не так много денег, но и я, пожалуй, откажусь от мысли провести отпуск в Баварии. Путешествовать можно и здесь. Так что я добавлю к вашей тысяче свои пятьсот, и нам останется собрать всего 2900 марок.

– Надеюсь, соберем. – Регина засмеялась и погладила Бобби. – Если женщины за что-то берутся, они достигают того, чего хотят!

Прошло несколько дней. Линда не делала попыток связаться с Дирком. Дирк же, прочитав свою замечательную книгу, решил последовать содержащимся в ней советам. Как оказалось, женщин надо время от времени отпускать на свободу. Женская психика, говорилось там, устроена таким образом, что страх потерять любимого человека заставит ее взглянуть на проблему с особой точки зрения, а потом сделать для избранника как можно больше хорошего. Женщины, как правило, постоянны в своих привычках. Значит, подумал Дирк, бояться ему пока нечего. Остается ждать, что Линда вот-вот сделает для него что-то очень хорошее.

Регина в прошедшие дни не теряла времени и сумела раскрутить своих бывших коллег по работе еще на пятьсот марок для покупки новой земли для приюта. Марион с нетерпением ждала звонка от Манфреда, но пока он не звонил. Манфред решил изучить вопрос досконально. Земля, о которой шла речь, относилась к сельскохозяйственным угодьям. Постройки тоже имели сельскохозяйственное назначение. Это было ему известно точно. Следовательно, цена квадратного метра земли составляет от одной до трех марок, в зависимости от места. Для Гюнтера это ничто. И если он каким-то образом узнал, что эти земли можно скупить, то прибыль от такой сделки чрезвычайно велика. Гюнтер продаст их уже как земли для промышленного строительства или жилой застройки. И городу придется выложить за каждый квадратный метр уже совсем другие деньги. Тридцать пять – сорок марок. При средней цене тридцать семь марок прибыль с двух гектаров составит 700 тысяч. А если Гюнтер сам начнет там какое—то строительство и инвестирует в него еще некоторую сумму, то о размере прибыли можно будет только догадываться. «Ах ты, хитрый лис, – подумал Манфред. – Но не хитрее меня. На этот раз победа будет за мной!»

Линда закрылась от внешнего мира. Ей не хотелось видеть ни Гюнтера, ни тем более Дирка. За все эти дни он ни разу не позвонил, ни разу не заехал к ней на работу, что раньше делал регулярно. Немыслимо! При этом Линда точно знала, что он нагло соврал ей. На следующее утро после ссоры она специально сделала небольшой крюк по дороге на работу и заметила, что его машина припаркована на обычном месте возле дома. И никакой квитанции о штрафе за парковку в неположенном месте на лобовом стекле не было. Не говоря о том, что автомобиль куда-то увезли! С каким удовольствием она нацарапала бы сейчас на грязном капоте машины Дирка что-то вроде: «Я – большая свинья». Но Линда не хотела позориться, опасаясь, что ее застигнут за этим занятием.

Гюнтер в эти дни разрабатывал стратегию поведения на предстоящий период. Он уже снял обещанный миллион со своего счета и передал деньги в маленьком кейсе Клаусу. Теперь это задача Клауса – переправить кейс в Лихтенштейн и пустить в дело. Пока все шло гладко, никаких особенных препятствий не предвиделось и в обозримом будущем, кроме, пожалуй, одного: неприступности самой Линды. Но Гюнтер должен пробить этот лед. Он постоянно звонил ей, но никто не снимал трубку. Он дважды приезжал к Линде, но никто не открыл дверь, хотя в квартире горел свет. Гюнтер уже задумывался, нужна ли ему Линда, но быстро отбросил эти мысли. Теперь завоевать Линду стало для него делом чести. Он целеустремленный человек, всегда добивается поставленной задачи и хочет видеть себя таким и теперь. Значит, бастион должен пасть. Не важно, какую цену придется за это заплатить!

В понедельник Регина пошла в банк и сняла с общего счета три тысячи марок. Тянуть с деньгами нельзя. Дрееры могут передумать с продажей земли, если не увидят денег в ближайшее время. Регина отправилась с этой суммой к Аннемари. Та чем-то вдохновенно занималась в своем офисе. Она чуть не упала со стула от радости.

– Как же я счастлива, Бог мой! Как же я счастлива! – восклицала она. – А то почти каждый день одни разочарования!

– Скажите, а вы разве не замужем? – спросила Регина, взглянув на письменный стол, словно там обязательно должна стоять, как это принято, семейная фотография в рамке. Счастливые родители и как минимум двое детишек на фоне фамильного особняка.

– Нет, и пока не собираюсь, – резко ответила Аннемари, но затем голос ее стал мягче и она виновато улыбнулась. – Просто мне до сих пор непонятны преимущества семейной жизни…

– Ну, – Регина самодовольно ухмыльнулась, – я, например, сняла сегодня с нашего общего с мужем счета три тысячи марок. При моей зарплате в той, незамужней жизни такое вряд ли можно было себе позволить. Если задуматься, то никогда!

– Все это ясно. – Аннемари вертела в руках конверт с деньгами. – Но разве это достаточное основание для того, чтобы выходить замуж? Я всегда надеялась, что сама сумею достичь такого положения в жизни.

– А есть ли надежда у женщины, занимающей такое положение, как вы, подняться столь высоко? Стать руководителем федерального ведомства вы можете лишь теоретически. Нет?

Аннемари от души расхохоталась.

– Но это же политика. А на политическом поприще мне точно ничего не светит.

– Тогда вам надо попытаться найти какой-то другой путь.

– Возможно, вы правы. Но я боюсь потеряться где-нибудь на перепутье. Боюсь оказаться никому не нужной. Прежде всего, самой себе!

– О'кей. – Регина повернулась, собираясь уходить. – Мне хорошо советовать. Я– то последнее время только трачу деньги, ничего не зарабатывая. Кстати, когда мы закончим все наши акции, деньги мне надо будет вернуть на счет. Но сейчас самое главное, чтобы договор о покупке земли был наконец подписан!

В фермерском хозяйстве Дрееров, знававшем лучшие времена, чем нынче, Берта накрыла стол. Она в целом довольна, хотя надеялась получить за землю чуть больше денег. Это все Макс. Он назвал окончательную цену, даже не поторговавшись.

– Что же делать, Берта, – сказал муж. – Они ведь тоже не так богаты. А 10 тысяч – очень приличные деньги за такую неплодородную землю.

Берта хотела поднять цену до 12 тысяч, но когда Регина и Аннемари всего через полчаса после переговоров положили на стол 10 тысяч наличными, успокоилась.

Макс Дреер поставил на стол молодое домашнее вино и толстопузые стаканы. Затем сел и начал не спеша читать договор, подготовленный старинным другом Аннемари, нотариусом Петером Лангом. Когда-то он был влюблен в нее и ради этой давно забытой юношеской любви бросил все свои дела и приехал с ними к Дреерам.

– Итак, дамы, – кивнул Макс, – и вы, господин нотариус, нам пора произнести тост за успешную сделку. Берта, наливай!

Петер Ланг распрощался тотчас после подписания договора. Его ждали другие клиенты.

Регина и Аннемари уехали в город минут через двадцать.

– Нам надо хорошенько отметить это дело. Причем немедленно! – Аннемари выглядела так, словно приобрела не заброшенный пустырь, а дом своей мечты.

– Да, надо выпить и за сделку, и за тебя, – поддержала ее Регина. – Время пришло!

– Но где бы нам это сделать? – Аннемари огляделась.

Регина, посмотрев на часы, лукаво подмигнула подруге.

– Сейчас – начало седьмого. Идеально. Клаус сегодня не придет домой раньше восьми. Так что заедем к нам, достанем из погребка бутылочку холодного шампанского, возьмем бокалы и обмоем нашу покупку и дружбу! Прямо на месте! Ясно?

После работы Линда направилась на почту. У нее было два пакета для клиенток бутика нижнего белья. Ей очень хотелось освободиться от них сегодня. По улице навстречу ей шел Гюнтер Шмидт. Прохожих вокруг много, и Линда прикинула в уме, не повернуть ли назад и не раствориться ли в толпе. Может, он не заметит ее. Но кажется, уже поздно. Гюнтер, радостно кивнув, поспешил к девушке.

– Вот это сюрприз так сюрприз!

Не в правилах Линды вести себя невежливо. Она не так воспитана. Значит, придется остановиться и ответить на приветствие. Хотя с большим удовольствием она провалилась бы сейчас сквозь землю.

– Очень грустно, что мы так давно не виделись, – проговорил Гюнтер.

– Всего несколько дней. – Линда недоуменно пожала плечами.

– У вас подавленный вид!

Линда считала, что вполне хорошо держится и совсем не так плохо выглядит. Да, настроение у нее препоганое. Да, она никак не может смириться с тем, что Дирк столько дней не дает о себе знать. Но ее лицо не выражает той печали, о которой, кажется, говорит Гюнтер. Оно потемнело от загара, веснушки на носу придают ему весьма задорный вид. Светлые глаза контрастируют с черными волосами. Так что о подавленности не может быть и речи!

«Это она, – подумал Гюнтер, – это именно она! Та женщина, которая нужна мне! Надо что-то немедленно предпринять!»

– Позвольте пригласить вас на ужин. В самый лучший ресторан, на ваш выбор.

Линда размышляла: а почему бы и нет? Пора немного развлечься. Иначе и сегодняшний вечер пройдет с мыслями о Дирке. Снова переживания. К тому же в ресторане ничего не может случиться.

– Я не знаю ни одного хорошего ресторана.

– Ладно, я сам выберу подходящий и заеду за вами, скажем, в половине восьмого.

– Чуть позже. В восемь?

– Линда, я очень рад, что вы согласились. Гюнтер светился от счастья. Ему оставалось только деликатно предупредить Марион, что он не сможет пойти с ней сегодня в театр. Она именно на сегодняшний вечер забронировала два места на спектакль по пьесе Карла Валентина. Кажется, пьеса называется «Полуночная серенада». А может, что-то еще полуночное. Гюнтер улыбнулся.

Линда кивнула и сделала шаг, чтобы уйти. Но вдруг остановилась и быстро обернулась:

– Вот еще что, господин Шмидт! Поймите правильно: я никогда и ни у кого не была содержанкой! И совсем не склонна к авантюрам!

Гюнтер оцепенел. Дай Бог, чтобы никто из прохожих этого не слышал. Он вплотную подошел к ней.

– Я тоже не склонен к авантюрам, уверяю вас. Не беспокойтесь. Я заеду, как договорились, привезу вас домой – и все. Моего слова достаточно?

Она кивнула и, не промолвив ни слова, ушла. На самом деле Гюнтер планировал завтра вечером привезти Линде букет роз прямо к двери. Но раз уж судьбе было угодно, чтобы они вот так встретились, с розами он пока повременит. А букет купит для Марион.

– Фурия, – язвительно пробормотал Гюнтер, укладывая букет на сиденье машины.

Регина и Аннемари оставили машину на площадке перед воротами приюта и, взяв с собой сумку-холодильник с бутылкой и стаканами, ушли на пустырь неподалеку. Тот самый, который только что купили. Они приблизились к одной из построек. Судя по всему, это была когда-то мастерская. Вокруг и внутри сарая полно всякого технического мусора: старые детали машин, покрышки, сгнившая солома. Бобби крутился рядом, забегал в кусты, потом в сарай.

– Эх, хозяин! – воскликнула Регина. – Кругом один хлам. Это не дело. По договору они должны убрать мусор.

– Ну, этого долго придется ждать! Им бы навести порядок рядом со своим домом. Они довольно пожилые люди. – Аннемари, пританцовывая, крутилась вокруг собственной оси. – Плевать. Главное, что у нас есть теперь земля, остальное приложится. Я не беспокоюсь об этом.

– Пожалуй, ты права. – Регина открыла сумку. – Иди сюда, давай выпьем!

Они сели у входа в сарай на запыленный бетонный пол. Регина подперла спиной левый дверной косяк, Аннемари – правый. Бобби лег между ними.

– Открывай! – засмеялась Аннемари.

Они выпили за сарай. Присвоили ему, как живому, имя Ангина (Аннемари плюс Регина). Регина налила еще по бокалу.

– Только не говори про это никому. Иначе нас сочтут маленькими глупыми девчонками. – В потертых джинсах и фривольно декольтированной блузке Аннемари Розер совсем не походила на ту серьезную деловую даму, какой она представала еще сегодня утром в своем офисе.

Вдруг Бобби подпрыгнул и зарычал. Регина схватила его за ошейник.

– Что с тобой, Бобби?

Аннемари с любопытством выглянула из-за угла сарая:

– К нам идет какой-то мужчина!

– Кто?

– Понятия не имею. Я его никогда не видела. Интересно, что ему здесь надо?

Регина выглянула из-за спины Аннемари и тут же отскочила назад.

– Это же Манфред Бушельмейер, – прошептала она. – Друг Гюнтера Шмидта, директор строительного супермаркета, член местного совета и бог его знает кто еще. И всегда в курсе всего…

– Может, он тоже хочет спонсировать наш проект?

– Спонсировать? Этот? Да он любит животных примерно так же, как Шмидты! Их-то шестьсот марок по сей день удивляют меня!

– Может, у них был день социальной помощи?

– Скорее звериной… – Регина еще раз выглянула из-за угла. – Он приближается.

– Что нам делать?

– Последим за ним. – Регина скрылась с Бобби в глубине сарая. – Тсс, Бобби, очень тихо, ни звука!

Аннемари последовала за ними с недопитой бутылкой, стаканами и сумкой.

– Все это очень тревожно! – Она спряталась за старый прицеп рядом с Региной.

А Манфред тщательно обследовал участок. Сарай его не интересовал. Он все равно пойдет на слом. Но стоимость этой старой развалины покроется за счет огромной прибыли. Собственно, все ясно. Ответвление от магистрали уже проложено. Дорогу необходимо лишь чуть расширить и укрепить. Земли находятся на противоположной стороне города относительно восточной промышленной зоны, которую уже не расширить. Здесь же – полный простор! Ничто не мешает делить и использовать эти территории как удобно. И представители партии «зеленых» вряд ли будут противодействовать строительству на этих землях. Никакой природной ценности они не имеют. Даже странно, что город до сих пор осваивал лишь восточные окрестности…

Манфред старательно делал пометки в своем блокноте, промеряя участок в каждом направлении. Перед собой он толкал одноколесный землемер.

Регина, Аннемари и Бобби затаились в глубине сарая.

– Он что, того? – Аннемари покрутила пальцем у виска. – Что он делает здесь с этим смешным колесом? Выглядит как цирковой медведь на репетиции!

– Не знаю, не знаю. – Регина озабоченно покачала головой. – Что-то здесь не так. Он производит какие-то замеры. Только неясно, для чего?

Когда Клаус вернулся домой в восемь часов, Регина призналась ему в своем нападении на их общий счет в банке.

Но у Клауса в голове сейчас засели такие большие суммы, что он лишь посмеивался над проделкой жены.

– По-моему, хорошо, что ты проявила такую заботу о бедных животных. – В знак одобрения он закружил жену на руках по комнате.

– Эй, что это с тобой? – засмеялась Регина.

– Я люблю тебя. – Клаус нежно поцеловал ее и опустил на пол.

Бобби, весело повизгивая, крутился вокруг них.

– И ты совсем не испугался? Я думала, тебя хватит удар.

– По-твоему, я уже совсем старый мерин?

Регина, танцуя, повела мужа в сад, где накрыла все к ужину на столике с бело-голубой скатертью.

– Нет, – ответила она. – Только я посмотрела состояние счета и была немного напугана!

Клаус сел к столу и с наслаждением откупорил бутылочку холодного пива, глядя с улыбкой на жену.

– Не бери в голову. Многое в этом мире меняется очень быстро. У меня есть теперь сказочно богатый клиент! И мы можем смело отправляться в отпуск. На Карибы, в Шри-Ланку, на Мальдивы, да куда захочешь! Вот только, – Клаус указал на Бобби, который вытянулся рядом со столом, – с ним мы сможем отправиться не дальше Брегенцервальда.

– А я как раз очень интересовалась Брегенцервальдом!

В это время Гюнтер был на пути к Линде. Позади него только что закрылись гаражные ворота, а перед ним открывались все соблазны и возможности наступающей ночи. Он рассказал Марион о необычайно важной деловой встрече, обещающей в ближайшее время принести ему баснословные деньги, и врал ей, пока не убедился, что она поверила каждому его слову. Марион отменила поход в театр, понимая, что сегодня предстоят важные переговоры. Однако Манфред до сих пор не продвинулся ни на сантиметр в своих расследованиях.

В ярости она позвонила Манфреду в офис, едва Гюнтер покинул дом, но трубку никто не взял. Марион попыталась дозвониться ему домой, презрев все правила хорошего тона. Там сработал автоответчик. Это еще более обозлило ее. Неудивительно, что Манфред до сих пор не женат и занимает должность директора в этом дурацком супермаркете – кому он нужен такой непутевый! Но времени, чтобы войти в курс дела, у него было предостаточно.

Марион ходила по комнате, не в силах обуздать злость, и в голову ей пришла ужасная мысль. А что, если Манфред в курсе всего происходящего и тоже присутствует на этой деловой встрече? Все, что ей говорил Гюнтер, совсем не исключает вероятность этого. Не потому ли Манфред до сих пор не позвонил, что сидит там сейчас вместе с Гюнтером и смеется над глупостью его жены?

Надо непременно проследить за Гюнтером и выяснить где состоится эта конспиративная встреча и кто принимает в ней участие. Это дело ее чести! Немного поколебавшись, Марион взяла ключи от автомобиля и пошла в гараж. Если повезет, она догонит мужа.

Дорога от квартала особняков до города длинная и прямая как луч. Марион мчалась, выжимая из машины все, что можно, пока не заметила вдали фонари стоп-сигналов. Вполне вероятно, что это именно «мерседес» Гюнтера. Марион прибавила скорость, чтобы приблизиться к этой машине. Стрелка спидометра перевалила за отметку восемьдесят километров в час. Машина, идущая впереди нее, свернула. Марион снова прибавила скорость. Никогда еще она не позволяла себе ездить по Рёмерсфельду со скоростью сто километров. Но и повода для этого у нее никогда не было. Резкая вспышка ослепила Марион. Испугавшись, она резко затормозила. Сердце у нее неистово колотилось, когда она съехала к тротуару. На их улице радарная установка! Только этого еще не хватало!

Марион оглянулась назад, туда, где установлен прибор. Стационарно смонтированный на мачте радар был хорошо замаскирован между деревьями и совершенно незаметен с дороги. Теперь, когда полиция просмотрит пленку, можно гарантировать, что Марион лишится своих прав. Но это еще полбеды. Главное, сколько материала для падкой на скандалы прессы: Марион Шмидт – злостная нарушительница правил дорожного движения! Со скоростью сто километров гоняет по городу! Как объяснить все это Гюнтеру?

Марион осмотрелась. На улице почти никого, но еще слишком рано и слишком светло, чтобы открыто покушаться на государственную собственность. Ко всему прочему прибор, кажется, весьма надежно закреплен и его не снять голыми руками. Марион задумалась. Для нее такая ситуация была слишком необычной, сейчас надо сохранять холодную голову. Она медленно направилась в сторону центра города. Гюнтера она, конечно, потеряла из виду. Но это в данный момент – наименьшее из зол. Марион посмотрела на часы. Почти восемь вечера. Хорошо бы иметь пилу по металлу, маленькую, ручную, но пригодную для того, чтобы перепилить толстую металлическую штангу. Ближайшее место, где можно приобрести такую вещь, – идиотский строительный супермаркет Манфреда. Марион нажала на педаль газа и через несколько минут оказалась перед входом в торговый зал. Очень надеясь, что ей повезет, она обратилась к продавцу:

– Скажите, господин Бушельмейер еще здесь?

Удивленный взгляд замер на ее лице.

– Шеф давно ушел. – После довольно продолжительной паузы продавец без особого энтузиазма осведомился: – Не могу ли чем-то помочь вам?

Конечно, Марион хотела, чтобы он помог ей. Кроме того, она теперь была уверена, что Манфред держит ее за дурочку. Но ничего, она еще покажет себя в этом деле.

– Мне нужно приобрести для мужа пилу по металлу. Маленькую, легкую, ручную, на аккумуляторах. И еще алюминиевую лестницу-стремянку. Устойчивую, но легкую. Понимаете?

Продавец посмотрел на нее так, словно она попросила его провести с ней ночь.

– Чтобы продемонстрировать вам всю нашу продукцию, уже слишком поздно. У нас очень большой выбор товаров. – Он глубоко вздохнул. – Может, придете завтра утром?

– Ни в коем случае. – Марион покачала головой. – Принесите мне самое лучшее, что есть из этих товаров. Я подожду у кассы.

В четверть девятого она отъехала от магазина. В багажнике лежали пила и лестница. Как кстати, что Манфреда не было на месте. Иначе весть о том; что Марион в восемь вечера покупала в строительном супермаркете пилу и лестницу, долетела бы до Гюнтера раньше, чем она вернется домой. Мужчины склонны к сплетням еще больше, чем женщины!

Одно только вполне удовлетворило Марион. Теперь она точно знала, что есть мужское сообщество, в которое входят и ее муж, и Манфред. В конце концов, она узнает, где они проводят свои посиделки, и припрет Гюнтера к стенке. Он совершил большую ошибку, принимая ее за дурочку и обделывая свои делишки.

Гюнтер заказал столик на двоих в ресторане «У озера». «Озеро» – маленький искусственный прудик, а рыбу в него запускали специально, но в Рёмерсфельде это было лучшим местом, а Гюнтер часто посещал его, приходя туда с деловыми партнерами и, как правило, раз в год с женой. Стол был оформлен празднично, на нем стояла ваза с красными розами. Директор ресторана, Катрин Христиансен, сама выходила в зал, чтобы приветствовать гостей и зажечь две свечи в серебряном подсвечнике.

Хотя Линда и не показала этого, но подобная встреча произвела на нее впечатление. Этот ресторан среди людей ее круга считался элитным клубом, местом, где собирались сильные мира сего. Едва ли кто-либо из ее друзей хоть раз в жизни держал в руках меню этого заведения. А вот она сидела сейчас в зале, но никому не сможет рассказать об этом.

Гюнтер вел себя по-хозяйски. Чувствуя, что в этой ситуации импонирует Линде, он заказал для начала два бокала шампанского. Тем временем шеф-повар собственной персоной перечислил блюда сегодняшнего дня. Гюнтер выбрал на закуску заливное из кролика с листьями салата и томатным соусом, на первое дынный суп с эстрагоном, а на второе – филе налима в кляре с зернами тмина и молодой картофель с петрушкой; на десерт – мороженое.

Сделав заказ и выбрав вино, Гюнтер устремил взор на Линду.

– Откуда вы так хорошо все это знаете? – Линда пригубила аперитив, который уже поставили на стол.

– Это называется просто – «манеры», – насмешливо ответил Гюнтер и поднял бокал для тоста. – У одних есть манеры, у других нет.

Конечно, он ни за что не расскажет Линде, как Марион таскала его с одних курсов на другие, чтобы привить эти самые «манеры». И что он познал наконец правила хорошего тона только под давлением своего тестя, старого солдафона.

И вот теперь Гюнтер сидит напротив Линды и улыбается ей, учение не прошло даром. Как занятия музыкой в детстве. Человек вспоминает все уроки только тогда, когда ему кажется, что он забыл почти все, чему его учили.

Линда решила извлечь пользу из сложившейся ситуации. Что толку переживать из-за Дирка, если тот за все время ни разу не счел нужным ей позвонить? И почему она должна противиться ухаживаниям Гюнтера, если сейчас только он проявляет о ней хоть какую-то заботу? Линда надела облегающее летнее платье из темно-красного шелка и черные босоножки – то, что купила во время последней сезонной распродажи и спрятала в дальний уголок платяного шкафа для особо торжественных случаев.

Предусмотрительность оказалась не напрасной. Как и почти забытое правило хорошего тона, внушенное ей матерью: «Помни о том, что столовые приборы лежат рядом с тарелкой в той последовательности, в которой подают блюда. Для закуски возьми приборы, лежащие с краю. И никогда не забывай промокать губы салфеткой, прежде чем начнешь пить». Тогда Линда считала мать занудой. А теперь…

– Что ж, жизнь не так уж плоха, – заметил Гюнтер, когда подали вино.

– Свежайший козий сыр, – сообщил официант. – Специально для вас от нашей кухни.

«А разве мы это заказывали? – подумала Линда и покачала головой. – Что значит «мы»? Он заказывает, он платит. И ни о каком «мы» не может быть и речи!»

Но она признает, что Гюнтер прав. Жизнь не так уж плоха. Как будто у нее день рождения.

Еще раз!

Марион объезжала город. Сначала она направилась к приюту, потому что идея провести встречу на месте, которое станет предметом сделки, кажется ей наиболее вероятной. Но, не обнаружив там ни одного знакомого автомобиля, Марион двинулась дальше. Следующая ее цель – зал совещаний на местном футбольном стадионе, где зачастую продолжаются до утра заседания местного совета. Стоянка перед стадионом заполнена машинами и иногородними автобусами. Похоже, сегодня проходит какой-то футбольный матч, предположила Марион и увидела на афише: «Команда первого дивизиона Рёмерсфельда против команды Кеннихнихта. Вполне возможно, что Гюнтер обманул ее и подался на матч. Потому что с годами его любовь к этому плебейскому виду спорта так и не прошла. В былые годы Марион неоднократно устраивала ему скандалы, пытаясь отучить от дурной манеры орать на трибунах стадиона, но сейчас вспомнила, что за последнее время ни одного подобного случая с мужем не было. Это, конечно, не означает, что он перестал ходить на футбол. Просто он перестал говорить ей об этом. Марион объехала ряды припаркованных машин. Что ж, это будет вечер разоблачений. Где-то она все-таки найдет его!

Гюнтер и Линда приступили к супу. Развеселившись, они смеялись над всем подряд, даже над тем, над чем, казалось бы, смеяться не принято. Катрин Христиансен, открыв вторую бутылку вина, спросила, все ли по душе ее гостям. Линду рассмешил даже этот вопрос, показавшийся ей нелепым. Интересно, задал бы его когда-нибудь Джованни, подавая свою недопеченную пиццу? Линда решила, что в следующий раз непременно бросит в него куском этой пиццы, если она будет хоть чуточку сыроватой. Подумав об этом, девушка снова расхохоталась. Она откинула назад свои роскошные черные волосы, щеки у нее пылали, глаза блестели. Гюнтер решил, что его цель почти достигнута. Он поднял бокал.

– Ты великолепна, Линда! Я с удовольствием баловал бы тебя всегда. Дай мне хоть один шанс.

Линда заметила, что он перешел с ней на ты, просто так, без подготовки. Гюнтер тотчас уловил перемену ее настроения. «Не так резво, старый жеребец, – сказал он себе. – С молодыми девушками надо поосторожнее».

– Не перейти ли нам на ты? – Он поднял бокал еще выше. – Ведь я много старше…

Гюнтер улыбнулся, но Линда все еще держалась напряженно. Она тоже подняла бокал, но ей было совсем не просто перейти с этим человеком на ты. Гюнтер на тридцать три года старше ее. Кроме отца и нескольких близких родственников, ни к кому из мужчин такого возраста Линда никогда не обращалась на ты.

– Что значит баловать? – спросила она, чокаясь с ним.

– Ну, – Гюнтер попытался улыбнуться загадочно, но улыбнулся скорее многозначительно, – это значит, что ты будешь получать от жизни гораздо больше радости. Тебе доставит удовольствие то, что я буду делать для тебя. Я дам тебе возможность наслаждаться жизнью.

– Я и так получаю радость от жизни. – Линда поставила бокал рядом с пустой тарелкой, которую тут же убрали со стола. – Я радуюсь жизни каждый день, – продолжала Линда. – Я молода и здорова, у меня хорошая работа, любящий друг, все идет прекрасно – чего мне еще желать?

«Что ты несешь, безмозглая девица? – подумала Линда. – Тебе приходится подрабатывать, чтобы сводить концы с концами, твой друг – идиот, ты ему безразлична. И может, именно сейчас тебе представился уникальный шанс. Ты могла бы воспользоваться своей молодостью, начать дело, приобрести собственную квартиру и ездить на спортивном «альфа-ромео». И заканчивать свой день, погружаясь в огромное джакузи…»

– Линда?

– Что?

– Ты мечтаешь?

Она очнулась от грез. Гюнтер ласково поглаживал ее руку. Линда автоматически отдернула руку и снова взяла бокал.

– Давайте выпьем за жизнь!

– Это мне нравится. – Гюнтер чокнулся с ней. – Ты когда-нибудь была в Париже?

– В Париже?

– Да, это доставляет большое удовольствие. Бродить в Париже по магазинам, смотреть летние коллекции, зимние коллекции – все, что попадется по пути. Забраться на Эйфелеву башню, пойти в Центр имени Жоржа Помпиду, в Сакре-Кёр.

Гюнтер Шмидт и шопинг? Как-то не вяжется.

– Нет, не случалось!

Он засмеялся с видом победителя. Но тут его взгляд, брошенный через огромное окно ресторана, задержался на одном из подъехавших на стоянку автомобилей. Несмотря на сгустившуюся темноту, Гюнтер узнал эту машину. Кабриолет «БМВ»! Машина его жены!

От испуга он поперхнулся и начал судорожно соображать. Почему Марион здесь? У нее есть кто-то другой? Или она шпионит за ним?

Гюнтер не мог допустить скандала.

– Пожалуйста, не нервничай. – Он перегнулся через стол к Линде. – Подъехала моя жена. Она не знает, что мы здесь вместе. Нам лучше скрыться на некоторое время в туалете!

В туалете?

Именно так или примерно так Линда и представляла себе любовные авантюры. Только что был Париж. И вот лишь через мгновение – туалет!

– Но ведь ничего такого не было, – попыталась она успокоить Гюнтера, хотя понимала, что говорит явную глупость.

Естественно, что-то такое было. Они сидят здесь, в лучшем ресторане города, пьют и едят при свечах. Что может подумать добропорядочная жена, если не это!

Марион не предполагала, что найдет мужа в ресторане «У озера». Вообще-то она собиралась поехать и разобраться с этим радаром на дороге, так как уже совсем стемнело. И тут серебристый лимузин мужа бросился ей в глаза. Гюнтер, как обычно, оставил машину на самом виду, у входа в ресторан, словно и не существовало рядом парковочных карманов.

Он еще и глупец, подумала Марион, подыскивая место на стоянке. Или не собирается ничего скрывать. Она осмотрелась. Больше ни одного знакомого ей автомобиля представителей местной бизнес-элиты Марион не увидела. С кем же здесь Гюнтер?

Марион припарковала машину, слегка поправила прическу, взяла сумочку и направилась к двери.

Катрин Христиансен поспешила ей навстречу.

– Как жаль, что вы разминулись с мужем. Он только что ушел, – тихо сказала она и разочарованно развела руками.

– Как это? – спросила Марион, обводя взглядом зал. Ресторан был почти пуст. Она насчитала пять занятых столиков и один маленький, видимо, только что покинутый. – И куда же он направился? – осведомилась Марион, пристально оглядев столик.

– Он вызвал такси и уехал десять минут назад с другими господами. – Катрин Христиансен указала на уже убранный и накрытый свежей скатертью стол.

Гюнтер может выпить столько, что в крови у него будет десять промилле алкоголя. Но он никогда не вызовет такси, подумала Марион.

– Вы уверены, что это был именно мой муж? – настойчиво допытывалась Марион.

– Позвольте предложить вам что-нибудь? – Хозяйка ресторана сделала приглашающий жест.

– А кто ужинает за этим маленьким столиком? – поинтересовалась Марион.

– Здесь ужинала молодая пара, они неожиданно захотели уединиться, понимаете?

– Нет, не понимаю. – Марион еще раз внимательно оглядела столик.

Но там не было ничего такого, что указывало бы на присутствие за этим столиком Гюнтера. Да и в самом деле, почему что-то должно быть? Марион удивили собственные подозрения.

– Извините меня, – сказала она Катрин Христиансен. – Спокойной ночи!

Через две минуты ее «БМВ» выехал со стоянки, а еще тремя минутами позже Гюнтер стоял в кухне ресторана. Катрин Христиансен достала из холодильника графин с водкой и понесла его вместе с пустой рюмкой Гюнтеру.

– Господин Шмидт, вы наш лучший клиент. Но такие ситуации не могу осилить даже я. А мне так не хочется скандалов!

– А что, у вас никогда не было проблем с парковочными местами?

Катрин Христиансен резко поставила рюмку на стол:

– У нас достаточно мест для парковки машин!

– Да, но только по числу мест в ресторане, согласно нормам федеральной земли. А у вас их несколько больше. Нет?

– Мы знаем это, господин Шмидт, и мы очень высоко ценим ту помощь, которую вы нам тогда оказали. И все же я больше не хотела бы выступать в роли обманщицы в подобных ситуациях!

Гюнтер повернулся к двери и пожал плечами.

– Мне кажется, госпожа Христиансен, пора подавать горячее.

Марион медленно ехала домой по ночному городу. Сейчас она прочитает в гараже инструкцию по использованию этой пилы и испытает ее в деле. Так необходимо поступить ради Гюнтера, ради чести их семьи. Муж не переживет такого позора.

В доме темно. Марион так и предполагала. Гюнтер Шмидт поехал на такси не домой. Госпожа Христиансен сказала неправду. Но почему? Может, он отправился на такси куда-то, где его машину не должны видеть? Что это значит? Ночной бар? Публичный дом?

При этой мысли Марион разобрал хохот. Став членом городского совета, Гюнтер как одержимый боролся со всеми притонами, возникавшими на окраинах города. Мораль настоящего бюргера превыше всего, провозглашал он. Молодежь сбивается с пути истинного из-за такой безнравственности, а почтенные отцы семейств наносят непоправимый вред своей репутации. Неужели Гюнтер не побоялся нанести вред своей незапятнанной репутации?

Марион открыла гараж с помощью пульта дистанционного управления, въехала туда и распаковала свое приобретение. Очень симпатичная машинка. Она взяла ее в руки и, сделав несколько движений, имитирующих распил, вскарабкалась с ней на лестницу. Никаких проблем, у Марион хватит сил управиться с такой штуковиной. Она посмотрела на часы. Половина девятого. Рановато для нанесения удара. Но надо переодеться во что-то более практичное. Марион решила надеть черный брючный костюм, легкую спортивную обувь и черную шапочку. После чего выехала. Вскоре пробило девять, и жизнь в Рёмерсфельде почти замерла. Большинство жителей города в это время уже в постели.

Марион оставила машину на параллельной улице, на площадке, со всех сторон окруженной деревьями. Если она рассчитала все правильно, то отсюда точно выйдет к месту, где установлен радар. Ближайшие дома стоят более чем в ста метрах отсюда. Если она будет действовать быстро, то успеет отпилить коробку с радаром и камерой раньше, чем кто-либо услышит звук инструмента и проснется.

Но продираться сквозь кустарник с лестницей и пилой в руках в темноте совсем не просто. Марион постоянно цеплялась за что-то и уже вспотела. Оказавшись наконец перед целью, Марион подумала, что нести назад лестницу, ящик с радаром и пилу будет вообще невозможно.

Но лиха беда начало!

Она поставила лестницу, взобралась на нее, взяла пилу на изготовку. Марион уже собиралась включить мотор инструмента, как вдруг увидела приближающийся свет автомобильных фар. Она пулей спустилась вниз и укрылась с лестницей и пилой в кустах. Нечто подобное ей пришлось проделать трижды. И, уже начав сомневаться, что осуществит свою акцию в течение ближайших двух часов, Марион увидела проезжающий мимо серебристый «мерседес». Он не просто быстро ехал, он пролетел мимо. Вероятно, Гюнтер побывал за это время дома и теперь направился на поиски жены. Марион закрыла глаза, когда сработала фотовспышка. Как и она, несколько часов назад, Гюнтер резко затормозил и, включив заднюю передачу, начал медленно сдавать назад. В трех шагах от затаившейся в кустах Марион он вышел из машины и внимательно рсмотрел радар. Интересно, что предпримет теперь он, хранитель больших секретов? Сейчас Гюнтер выглядел по меньшей мере озадаченно. Помешкав несколько секунд, он сел в машину и уехал.

Как порядочная жена, Марион должна бы теперь приложить двойные усилия, чтобы уничтожить и радар и камеру, чтобы спасти и себя, и прежде всего своего благоверного от неминуемого позора. Но надо ли при нынешних обстоятельствах делать это? Он ехал как минимум с такой же скоростью, как и она. Значит, его неминуемо лишат прав, так же как и ее. То есть Гюнтер останется без автомобиля. А без автомобиля он как птица без крыльев. И Марион будет легче контролировать его. Таким образом, вся эта история с превышением скорости ударит не столько по ее престижу, сколько по его. Нечего было скрывать от жены свои планы!

Марион сложила лестницу, забрала пилу и потащила все это через кусты к машине. Через полтора часа, уже лежа в постели, она услышала звук открывающихся ворот гаража. А если муж спросит ее, где она была? Тогда она тоже поинтересуется, как его машина попала в их квартал от ресторана «У озера», если незадолго до этого он уехал куда-то от ресторана на такси.

Хорошее настроение Линды мгновенно улетучилось после визита Марион в ресторан. Какой позор отсиживаться в туалете, пока ревнивая женушка инспектирует зал! При этом Линда могла дать руку на отсечение, что между ней и Гюнтером ничего не было, кроме одного бокала вина, выпитого «на брудершафт». Гюнтер вел себя после этого так, как будто он все держит под контролем. Но уже на стоянке, рядом с машиной, когда он осматривался, словно воришка, стало ясно, что Гюнтер сильно напуган.

– Ты так боишься жену? – спросила Линда, когда принесли десерт.

Гюнтер возмутился:

– Это, по меньшей мере, странно! Разве есть такая женщина, которую должен бояться мужчина?

– Может, его жена?

– Не забивай свою прелестную головку такими глупостями.

– Ты очень мил, Гюнтер Шмидт, но временами ты склонен к надменности и чванству.

Гюнтер не задумывался об этом. Ему никто никогда не говорил ничего подобного. Сейчас он заказал две мирабелевые водки. Он не надменен, а занимает значительное место в этом мире. А это разные вещи. Но Линда почему-то заметила именно надменность.

Когда Гюнтер обнял ее перед дверью дома, чтобы поцеловать, она так резко дернула головой, что удалось поцеловать ее только в щеку.

– Ужин был великолепен, Гюнтер, большое спасибо! Но мы же договорились, что я не включена в стоимость.

– Вот теперь я обиделся. – Он отступил на шаг. – Неужели я так противен, что даже не имею права на безобидный поцелуй перед сном?

– Отчего же? Ты получишь его. – Линда, слегка прикоснувшись к его губам, исчезла за дверью.

«Ну подожди же, – подумал Гюнтер. – Жеманься и ломайся сколько хочешь. Ты все равно будешь моей!»

Через несколько минут после того, как машина Гюнтера выехала со двора, зажглись фары другой машины, припаркованной неподалеку. Дирку было достаточно того, что он увидел. Он ждал не зря. Ничего удивительного, что Линда не общалась с ним все эти дни, – Гюнтер Шмидт, этот отвратительный жирный делец, крутится теперь вокруг нее. «Они оба заплатят мне за это», – поклялся себе Дирк, когда сам не свой от увиденного, злой и беспомощный возвращался назад, в свою квартиру в центре города.

Следующее утро принесло долгожданный дождь. Деревьям в саду это на пользу, решила Марион, чистя зубы. Она совсем не выспалась и прилегла бы с удовольствием на часок-другой, но не могла позволить себе расслабиться. Это уже давно вошло у нее в привычку. Гюнтер тоже поднялся. Спросит ли он ее о том, что случилось прошлой ночью? Ложась вчера в постель, Гюнтер даже нигде не включил свет. Чтобы потрафить ему, Марион притворилась спящей. Но сейчас любопытство должно заговорить в нем. Да и она сгорала от нетерпения. Завеса секретности над приобретением земли рядом с приютом для животных, завеса секретности над вчерашней встречей. Но она, в конце концов, его жена, она имеет право знать, что происходит.

Накрывая стол к завтраку в гостиной, Марион услышала шаги на лестнице.

– Мне не накрывай, – крикнул Гюнтер, схватив на бегу свой макинтош. – У меня срочная встреча!

Находись она сейчас в кухне, ей удалось бы остановить его.

– Гюнтер! – окликнула мужа Марион, но услышала, как открываются ворота гаража. – Но так нельзя! – Разозлившись, она бросилась вслед за мужем в гараж, но он уже сидел за рулем и сразу выехал, словно не заметив ее.

Ворота медленно закрылись. Марион стояла в темном гараже, и ненависть одолевала ее. Гюнтер же видел, как она пыталась задержать его! Просто не хотел встречаться с ней. Но почему? Что он замышляет?

Марион уже направилась в кухню, но что-то остановило ее. Она почувствовала, даже почти ничего не видя в темноте, что в гараже появилось нечто, чего здесь быть не должно. Во всяком случае, еще вчера этого здесь не было. Марион нажала на выключатель. Ее разобрал хохот. Это просто идиотизм! В углу гаража лежал ящик с радаром и злобно поглядывал на нее глазом фотокамеры.

Ну что ж, сам того не ведая, муж сделал ей величайшее одолжение. Но самому себе, конечно, еще большее. Поэтому он и пришел так поздно.

Только поступил Гюнтер с этой штуковиной с чисто мужской прямолинейностью. В отличие от Марион он не полез наверх, а просто спилил стойку радара под корень. Целиком!

Однако устройству для отлавливания нарушителей не место в доме серьезного предпринимателя. Марион вернулась в гостиную и позвонила секретарше Гюнтера.

– Когда приедет мой муж, передайте ему, что он поставил скворечник слишком поздно и не на то место. Время высиживания яиц давно прошло!

Манфред Бушельмейер с побагровевшим лицом и ушами сидел перед телефоном. Он только что узнал, что общество охраны животных опередило его. Эти глупые «тусси», у которых ничего нет в головах, кроме «фрискасов» и «лескерлисов», оставили его не удел. Макс Дреер дал ему четко понять, что дело уже улажено. Он получил свои деньги и больше ничего не хочет знать! А о большем количестве земли в данный момент речь даже не может идти!

А еще он не пожелал назвать Максу цену квадратного метра этой земли.

Можно сойти с ума. Остается, правда, один шанс, что эта Розер ничего не знает о счастье, свалившемся ей на голову. Именно за эту ниточку необходимо ухватиться. Ведь если Гюнтер уже начал свое дело, то и для Манфреда, и для его денег может оказаться слишком поздно.

Зазвонил телефон, и Манфред увидел на дисплее вызов по внутренней линии. Это один из продавцов желал сообщить Манфреду, что некая госпожа Шмидт вчера, незадолго до закрытия магазина, спрашивала его.

Манфреда прошиб холодный пот. Скорее всего именно об этом она и хотела сказать ему вчера вечером. Может, она сама стоит за спиной этой Розер и таким нехитрым способом пытается взвинтить цену на землю. Это на нее похоже. Шмидты остаются Шмидтами, о ком бы ни шла речь: о муже или жене.

– Мне необходимо срочно уехать, – бросил он на бегу секретарше. – Через два часа буду на месте. Меня ни для кого нет. Даже по сотовому. Вообще ни для кого! – С этими словами Манфред покинул кабинет.

Сначала он собирался заехать в банк, чтобы узнать о возможной сумме кредита, который мог бы получить. Но, покружив вокруг здания банка и не найдя места для парковки, отправился прямо к приюту для животных. Однако, как сообщила ему молоденькая девушка из персонала приюта, Аннемари Розер сейчас нет и она появится только в 16.30. Впрочем, на это время у нее тоже запланирована встреча. Поэтому раньше 17.30 она не освободится.

Это сказало Манфреду обо всем. Значит, придется идти другим путем.

– Скажите, а госпожа Розер работает не на бензоколонке?

– На бензоколонке? Нет, в ведомстве по вопросам труда!

Через двадцать минут Манфред остановил машину перед зданием ведомства по вопросам труда. Он может сразу сказать ей, что нуждается в людях, которые умеют хорошо работать за хорошие деньги. Не в тех, что жмутся по углам и ждут удобного случая. Но может, это и к лучшему, ему не придется говорить ничего.

Не обратив внимания на длинную очередь перед кабинетом номер 25, Манфред громко постучал и вошел, не ожидая ответа.

Его встретил очень недовольный взгляд.

– Пожалуйста, подождите за дверью. Как и все остальные.

– На это у меня нет времени. Я потенциальный работодатель, и мне нужно с вами кое-что обсудить.

– Как видите, в данный момент я занята. Я приглашу вас.

Как он ненавидел этих эмансипированных дамочек, заполнивших всю страну, начиная со времен Алисы Шварцер.[3] Манфред вышел в коридор и остановился перед дверью, ловя на себе осуждающие взгляды посетителей. Хорошо, первый раунд он проиграл, ну и что? Последним смеяться будет он.

Манфред ждал двадцать минут. Если бы речь не шла о таких огромных деньгах, его и след давно бы простыл. Она приняла уже двоих мужчин и одну женщину.

Следующим «Да, заходите!» она имела в виду, очевидно, его.

Манфред вошел, стараясь держаться как можно дружелюбнее. В ее руках все козыри, поэтому ему следует пока попридержать свои эмоции. Лицо его расплылось в широкой улыбке, когда он подал ей руку.

– Итак, значит, вы – потенциальный работодатель,– проговорила Аннемари, и в его ушах это прозвучало так, словно речь шла об особой разновидности человеческих существ.

– Да, но я здесь не по этому поводу.

– Ах, не по этому? Вы сами ищете работу?

– Я могу сам себя взять на работу!

– Простите, тогда о чем идет речь?

Аннемари указала на старенький коричневый стул, стоящий перед ее рабочим столом. Черта с два он сядет на эту развалюху. Манфред кивнул, но не сел.

– Речь идет о земле, которую вы купили у Макса Дреера. Мне доставило бы удовольствие сделать вам одно деловое предложение.

– Предложение? – изумилась она. – Что за предложение? Зачем?

Идиотский вопрос, подумал Манфред.

– Я хочу получить эту землю, – благодушно ответил он.

– Для чего?

Да, для чего? Что же ответить на это? Да просто так, от нечего делать.

– Чтобы выполнить пожелание моей матушки. Я хочу построить для нее дом.

– Рядом с приютом для животных? Вы представляете, что это означает? Собаки! Шум! Вы же не поместите пожилую женщину в такие условия!

Да, сморозил явную глупость. Надо было раскинуть мозгами, прежде чем ляпнуть такое.

– Однако она хочет иметь дом именно в этом месте. Аннемари Розер задумчиво вертела в руках карандаш.

– Интересно, – наконец заметила она.

Теперь Аннемари узнала его. Это тот самый господин, что приходил измерять землю, когда они с Региной Раак прятались в сарае. Что же ему надо на самом деле? Ведь то, что история про старую маму – явная ложь, видно сразу.

– К сожалению, земля не продается. – Аннемари мило улыбнулась ему.

– Даже если я предложу вам очень хорошую цену? – Манфред затаил дыхание. Это последний шанс. Нельзя упускать его.

– Насколько хорошую?

Это звучит лучше.

– Десять марок за квадратный метр!

Аннемари старается не выдать чувств. Там что, месторождение нефти? Или источник минеральной воды? Или еще что-то, о чем она не подозревает? Они купили землю, в которой зарыт клад? Надо немедленно позвонить Регине!

– Десять марок? – повторила Аннемари, растягивая каждое слово.

– Пятнадцать, – ответил Манфред, краснея от напряжения. – Но тогда вы должны немедленно поехать со мной к нотариусу!

– Вы уже уведомили его?

Манфред схватился за спинку стула. Сердце вот-вот выскочит из груди. Если она сейчас скажет «да», значит, он предложил высокую цену. Но эта цена сулит ему колоссальную прибыль. И если Розер пойдет на эти условия, это будет означать, что за ней никто из профи еще не стоит. Это самое главное. Он надул Шмидтов!

– Нет, не уведомил, но не волнуйтесь на этот счет.

– Но за дверью ждут приема другие люди, и они тоже имеют право…

– Это все делается очень быстро. – Манфред огляделся в поисках телефона.

– Уж не боитесь ли вы, что я умру до завтрашнего дня?

Аннемари считала про себя, что сулит ей эта сделка. Пятнадцать марок за квадратный метр означает, что гектар будет стоить 150 тысяч. То есть она заработает за один день, не сходя с места, 140 тысяч марок! Но почему? За что такие деньги?

Она поднялась.

– Я должна подумать.

Манфред протянул ей руку, прощаясь.

– Когда позвонить вам?

– Завтра утром!

– У мамы завтра день рождения, семидесятилетие. Я хотел бы порадовать ее с утра. Вы же знаете, пожилые люди обычно встают рано.

Аннемари крепко пожала ему руку.

– Я тоже не залеживаюсь в постели. Позвоните мне рано утром, в шесть часов. Моя фамилия и телефон есть в справочнике.

Сев в машину, Манфред вместо задней передачи включил первую. Такого с ним еще не случалось. Но никогда в жизни перед Манфредом не открывалась возможность переиграть великого Гюнтера Шмидта. Только пригласит ли его после этого Марион хоть на одну вечеринку в свой дом? Улыбаясь этим мыслям, он поехал в магазин.

Моника Раак увидела из окна своего кабинета, как во двор их предприятия въезжает маленький, сильно помятый автомобильчик. Она наблюдала за ним, думая, что машина сильно нуждается в ремонте и покраске. Но владелец такого рыдвана вряд ли в состоянии заплатить сумму, необходимую для этого ремонта. Иначе машина не имела бы столь плачевного вида. Тем не менее водитель вел себя не просто самоуверенно, а нагло. Он припарковал машину прямо перед входом в офис, на директорском месте, и вышел. Теперь Моника узнала этого человека. Это друг Ричи, Дирк Веттерштейн. Насколько ей помнилось, молодой человек никогда еще не бывал здесь, друзья общались обычно в приватной обстановке. А с тех пор как Дирк засел за подготовку к экзамену, и вовсе не встречались.

Моника еще не успела отвести взгляд от окна, а в дверь уже постучали. На пороге кабинета стоял Дирк, мокрый, бледный, под глазами круги, словно он не спал несколько ночей.

– Вот так сюрприз! Здравствуй, Дирк! – Моника приветствовала его крепким рукопожатием.

– Да… – Он осмотрелся. – А Ричи нет?

– У Ричи свой кабинет, напротив. Но он в отъезде. Вернется через полчаса. Не могу ли я тебе помочь?

– Едва ли. – От взгляда Дирка веяло такой тоской, какой не бывает даже в холодную зимнюю ночь в глухом лесу.

– Проходи, присядь! – Моника подвела молодого человека к стоящему в углу комнаты дивану. – Кофе? Может, перекусишь? Круассаны, например. Очень свежие, только из пекарни!

– Нет, спасибо, мне и так плохо. Что бы это могло означать? Зазвонил телефон.

– Извини, пожалуйста. – Моника сняла трубку. Это Ирэн. Ей не терпится поделиться с матерью своими впечатлениями от новой постановки в театре мод. – Ирэн, не сердись, но мне некогда. У меня посетитель. Это Дирк!

– Дирк? Не спросить ли у него, где пропадает Линда? Я постоянно пытаюсь дозвониться ей, но никто не берет трубку. Он что, ото всех ее спрятал?

– Спроси его об этом сама. – Моника передала трубку Дирку.

– Замечательная у тебя подруга! – крикнул молодой человек в трубку вместо приветствия.

Ах, вот откуда дует ветер, подумала Моника, заказав по внутреннему телефону кофе и круассаны в кабинет.

– Меня это все не интересует! – слышит Моника продолжение разговора Дирка с ее дочерью. – Для меня это все в прошлом! Было и нет, понимаешь? Все, прошлогодний снег, вообще не интересно; она для меня не существует, эта женщина для меня умерла, ты понимаешь? Нет? Но тогда мне с тобой не о чем говорить! – Он передал трубку Монике. – В данный момент у меня нет сил для разговоров с бестолковыми женщинами. Если Ричи еще не пришел, я ухожу!

– Но я попросила сварить для тебя кофе. Выпей, тебе это поможет.

– Что значит поможет? Мне и без кофе хорошо, просто супер, никогда не было лучше. Если Ричи не придет скоро, я уйду!

Моника задумалась. В таком состоянии из него ничего не вытащишь. Пока ясно только одно: Линда, похоже, дала ему отставку. Жаль, конечно, но такой поворот не удивил Монику. Это было лишь вопросом времени. Такой роман не мог длиться долго. Пай-мальчик и продавщица парфюмерного магазина. Он слишком юн для такой женщины, как Линда.

Открылась дверь, вошел молодой человек с подносом, на котором стояли тарелка с круассанами и кофе.

– У вас что, нет приличной секретарши? – съязвил Дирк.

– А я вам, чем не нравлюсь? – обиделся молодой человек.

– Марк – наш офис-менеджер, – засмеялась Моника. – Я не думала, что ты так старомоден, Дирк!

– Я… – Дирк выпрямился, но затем снова откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками. – Ах, мы же совсем забыли! Да мне, в самом деле, все равно. Женщины уже везде управляют нами. На работе, в любви, а теперь еще и вместо секретарши – офис-менеджер. Посмотри на себя, Моника! Ты еще не забыла, что женщина?

– Надеюсь. – Моника налила ему кофе.

– А это предприятие принадлежит тебе?

– Как посмотреть.

Когда через десять минут автомобиль Ричи въехал во двор, Дирка уже и след простыл. Моника побежала к машине сына и, не дав ему выйти, захлопнула дверцу со словами:

– Поезжай и разыщи Дирка! Мне показалось, что он пьян. Он совсем не в себе. Может, даже наглотался наркотиков!

Гюнтер сидел в своем кабинете. Настроение хуже некуда. Он пытался сконцентрироваться на бумагах, лежавших на письменном столе. Какая нелепость! Вчерашний вечер начинался так хорошо. И так по-дурацки закончился! Спасибо женушке. Испортила, можно сказать, ночь любви, ради чего он приложил столько усилий. Да еще эта история с радаром. Дурацкое занятие – демонтировать стойку с камерой! Хорошо, что у него был с собой разводной ключ. А все из-за того, что его старуха потащилась в город на ночь глядя, и он опасался, что она начнет штурмовать квартиру Линды. Ведь, возможно, Марион спряталась за кустами и проследила, как они уходили из ресторана. Дочь офицера – что с нее возьмешь!

Хорошо, что деньги уже переведены. Поэтому у нее скоро не будет возможности следить за ним. Скоро она подрастеряет свой энтузиазм. Без денег не повоюешь.

Гюнтер посмотрел в окно. Шел дождь. Он был так близок к цели! С ума сойти! А что стоит один звонок старухи его секретарше! Надо было бы выбросить этот скворечник с радаром сегодня после обеда. Но днем не стоит ехать по городу с торчащей из багажника стойкой. Чего доброго, завтра все газеты будут пестреть заголовками об этом.

Гюнтер сортировал запросы, письма и записки. Но ни одна из этих бумаг сейчас не интересовала его. В мозгу Гюнтера крутилась одна и та же мысль: уже сегодня ночью он мог быть в постели Линды. Он снял телефонную трубку и попросил секретаршу соединить его с самым лучшим в Рёмерсфельде цветочным салоном, где заказал для Линды букет из тридцати красных роз с длинными стеблями.

Едва Регина успела спрятать от начавшегося ливня под навес садовую мебель, зазвонил телефон. Она побежала из сада в дом. Бобби – за ней следом.

– О нет! – воскликнула Регина, сняв трубку.

– О нет? – спросила Аннемари. – Это ты мне?

– О нет, это я Бобби! Он примчался из сада следом за мной, весь мокрый, и отряхивается здесь! Думала, никогда не уберу эту мебель.

– Ты уже сидишь?

– Теперь да.

– Как тебе нравится возможность заработать за один день 140 тысяч марок?

– Русская мафия сделала денежный перевод на счета ведомства по труду?

– Я не шучу, Регина!

И Аннемари в лицах рассказала о своем сегодняшнем визитере.

– Манфред Бушельмейер? Смотри-ка! – Регина задумалась. – Может, спросить мужа, что кроется за всем этим? Он все-таки советник по имущественным вопросам. Наверное, имеет представление, какие могут быть здесь подводные камни.

Аннемари вздрогнула при упоминании о муже Регины. Она очень хорошо знала, по какому принципу строятся отношения этих людей. Ты – мне, я – тебе. Она не хотела сама увязнуть в этом гнилом болоте. Да и нет уверенности, что Клаус Раак разберется в этом вопросе. Скорее всего – нет.

Регина поняла подругу без слов. Они начали играть вдвоем и теперь не должны доверять эту игру больше никому.

– Встретимся у меня? – спросила она.

– Давай, – согласилась Аннемари. – Я приду с удовольствием.

– Так, Бобби. – Регина положила трубку. – Неси ведро и швабру. Смотри, сколько воды натекло с твоих боков. А я тем временем поставлю в холодильник шампанское. Потому что теперь понимаю, зачем Марион приходила в приют. Где-то здесь зарыт большой куш, и они подбираются к нему с двух сторон. И мы с Аннемари оказались, сами того не ведая, между двух полюсов. Теперь нам надо угадать, как долго можно блефовать в этой игре. И тогда мы поставим на уши весь Рёмерсфельд!

Ричи поехал к Дирку. Как обычно, все места для парковки рядом с его домом были заняты, и пришлось оставить машину за ближайшим перекрестком прямо у обочины. Но Ричи, почти уверенный, что Дирка нет дома, полагал, что за пять минут с его машиной ничего не случится. Он нигде не заметил автомобиля Дирка, однако настойчиво звонил несколько минут в дверь квартиры. Тщетно.

Повернув за угол дома и подходя к перекрестку, Ричи увидел, что барышня в полицейской форме заполняет рядом с его машиной штрафную квитанцию.

– Я слишком часто вижу эту машину припаркованной в неположенном месте, – бросила она на него из-под козырька намокшей фуражки укоризненный взгляд.

– В Рёмерсфельде много кабриолетов!

– Но не с этим номером!

– Позвольте, я хотя бы объясню…

Она продолжала невозмутимо писать, потом подложила квитанцию под щетку стеклоочистителя.

– Если непременно хотите объясниться, сделайте это в письменной форме.

Короткая улыбка, и она перешла к другой машине.

Ричи, скрипя зубами, забрал квитанцию и сел в машину. Ничего себе, спас друга! Уже лишился тридцати марок!

Еще минут двадцать Ричи катался по центру города, но нигде не нашел машину Дирка. В какой-то момент он проезжал мимо парфюмерного магазина Линды. Не спросить ли у нее? Но после короткого раздумья Ричи отверг эту мысль. Что ему, собственно, за дело до любовных похождений Линды. Кроме того, дождь разошелся не на шутку. В конце концов Ричи направился в офис.

Аннемари Розер добралась до Регины. Она оставила возле двери свой мокрый зонт и сняла туфли.

– Прошу тебя. – Регина бросилась ей навстречу. Аннемари рассмеялась.

– Достаточно одного мокрого Бобби! Женщины расположились в зимнем саду и начали рассуждать, что же все-таки делать с землей.

– Мы не можем позволить себе упустить 140 тысяч марок. Земля – это еще туда-сюда. Лужок для наших животных мы где-нибудь найдем, а на такие деньги можно построить нормальный комплекс с вольерами из бетона. И много чего еще. Приют у нас станет образцово-показательным! – Аннемари все еще не могла до конца осознать, что произошло с ней за сегодняшний день.

– Загвоздка в одном: Манфред Бушельмейер никогда не вложит 140 тысяч ни в какое дело, если точно не будет знать, что здесь пахнет еще большими деньгами. Он не последний человек в местном совете. Он знает все про все и про всех! – Регина открыла бутылку и налила шипящее шампанское в бокалы. – Кажется, меня осенило. – Она внимательно следила, чтобы шампанское не перелилось через край. – Этот район в скором будущем освоят. И Марион об этом тоже откуда-то знает. Поэтому она и всплыла у вас в приюте. Идет состязание между Шмидтом и Бушельмейером! Это еще та штучка!

Они посмотрели друг на друга.

– И между ними – мы! – Аннемари расхохоталась. – Мы выхватили у них кусок из-под носа! Держу пари, что они звонили Дреерам. Но мы оказались у стариков раньше.

– Наверняка звонили.

– Без сомнений. Выпьем!

Они подняли бокалы.

– За нас!

Обе сделали по хорошему глотку.

– О, какое наслаждение! – Аннемари поставила на стол полупустой бокал.

– Это точно, – поддержала ее Регина. – Но что нам делать дальше?

– Хороший вопрос!

Капли дождя монотонно барабанили по крыше зимнего сада, нарушая тишину. Регина смотрела, как струйки воды скатываются по стеклянному куполу.

– Надо приложить усилие в нужном месте и в нужное время, – сказала она.

– Но где?

– А сколько вообще может стоить этот кусок земли? – Регина снова наполнила опустевшие бокалы до краев.

Аннемари, сделав глоток, начала рассуждать как бы сама с собой:

– Нет сомнений, что очень много! Иначе они не влезли бы в это дело!

– А что, если столкнуть их лбами?

– Неплохо бы. Но нам надо бы знать как минимум, что же все-таки так привлекает их к этим землям. – Повисла тишина. – Подарок маме на семидесятилетие, тю-тю-тю! – Аннемари покачала головой. – Кого он хочет одурачить?

Регина подняла глаза.

– Ты навела меня на прекрасную мысль! Я позвоню моей маме. Она же у меня работала раньше в местном самоуправлении и точно имеет обо всем этом представление.

Дирк направился в Штутгарт, решив выместить зло на какой-нибудь проститутке. Тогда и Линда узнает, что она теперь значит для него. Он приехал в город сразу после полудня, но толком не знал, где находится пресловутый квартал красных фонарей. Кроме того, Дирк задался вопросом, есть ли вообще в это время суток хоть одна работающая жрица любви. Он миновал не спеша несколько перекрестков в центре города, решил припарковать машину на многоярусной стоянке на Кёнигштрассе и попытать счастья, отправившись пешком. Но один взгляд на тариф за парковку лишил его желания оставить машину в этом месте. Это, должно быть, самая высокая цена за парковку, и удовольствие обещает стать просто золотым. Дирк покачал головой и вышел на Кёнигштрассе сквозь сплошную пелену дождя. В ближайшем банкомате он снял на всякий случай четыреста марок, тем самым навсегда распрощавшись со своим счетом. Дирк осмотрелся, свернул на другую улицу. Линда еще узнает, что он кое-что собой представляет. Шмидт! Кто такой Шмидт? Кроме как швыряться бабками, он больше ни на что не годен!

Регина дозвонилась матери и знала теперь все о рыночных ценах на землю. Ухмыляясь, она положила листок с записями на стол и задумчиво потерла лоб.

– Собственно говоря, следовало бы немного подождать, пока город не обратится к нам.

Если городские власти проявят интерес к этой земле, то цена одного квадратного метра поднимется до тридцати пяти марок. То есть гектар будет стоить 350 тысяч.

– А если город не заинтересует эта земля? – Аннемари схватилась за сердце. – Это в высшей степени напрягает. Ведь если город не заинтересуется этой землей, мы вообще ничего не получим. Сделать самую высокую ставку и остаться ни с чем. Если же мы продадим землю завтра, денежки будут у нас в кармане, а дальнейшее для нас ничего не значит.

– А если из-за этого твой приют начнут притеснять?

Аннемари откинулась на спинку стула.

– Тогда мы откупимся и построимся где-нибудь в другом месте. – Она вздохнула полной грудью, порылась в сумочке, достала визитку Манфреда Бушельмейера и попросила у Регины телефон. Регина вопросительно посмотрела на нее. – Я сокращу наши терзания, потому что, по мне, синица в руках… Ну и так далее!

Аннемари набрала номер.

– Прекрасно, господин Бушельмейер, что я вас так быстро нашла. Это Аннемари Розер, и у меня небольшая проблема. Есть еще одна дама, проявляющая живой интерес к этому участку земли. Она хотела бы построить там конюшню, что гораздо больше соответствовало бы задачам нашего приюта для животных, чем фамильный домик для вашей матушки. Я надеюсь, вы понимаете, что при таких обстоятельствах мы вынуждены вам отказать.

Регина прикрыла рот рукой и рассмеялась.

– Даже не знаю, пожелает ли эта дама вступать в переговоры с кем-то еще, – серьезно продолжала Аннемари. – Но непременно поговорю с ней и сообщу вам о результатах нашей беседы.

Она улыбнулась Регине.

– Нет, этого я вам сказать не могу. Дама из высшего общества, но имени я не назову. Я не решила пока окончательно и сохраню в тайне предложенную мне ею цену, господин Бушельмейер. Я позвоню вам, всего доброго! – С этими словами Аннемари положила трубку. – Он предлагал уже семнадцать марок. Думаю, надо соглашаться.

– Он считает, что Марион вступила в игру. – Регина подняла бокал. – Это было мастерски! Но если немного дожать, он заплатит и двадцать марок!

Дирк нашел пивной бар, показавшийся ему подходящим. Кабаки, пользующиеся дурной репутацией, вообще-то не его стиль жизни, но сейчас ему было плевать на это. Он подошел к стойке. Дирк не мог разглядеть, что происходило в помещении, глаза еще не привыкли к полумраку, царящему здесь. Двое мужчин стояли у одного конца стойки. Совсем не обязательно, что они имеют отношение к интересующему его бизнесу, но, несомненно, в курсе.

Дирк сел на табурет у бара и ждал. Один из этих двоих повернулся наконец к нему.

– Чего тебе?

– Одно пиво и девочку, – отважно ответил Дирк.

В ответ раздался хохот.

– Не, парень, здесь не бордель. Девочек мы не поставляем.

Дирк помолчал, медля с ответом.

– Ну и что теперь?

– Одно пиво!

Здесь он вряд ли получит девочку. Поэтому надо быстро допить пиво и пойти поискать что-то другое.

– У тебя есть здесь телефонный справочник? – обратился Дирк к кельнеру с лицом боксера и короткой стрижкой, который подал ему пиво.

– Хочешь заказать девочку по телефону? Послушай, парень, я лучше дам тебе один адресок, если уж так приспичило!

Дирк и сам не знал, в какой графе в телефонном справочнике искать необходимую ему услугу. В разделе «Бары»? В разделе «Предприятия сферы услуг», «Заведения»?

– Хорошо, – сказал он и протянул руку.

– Как? Даром? – осведомился второй тип. – Стоящая фифа, парень! Куколка первый класс. Получишь наслаждение! Но за информацию надо платить!

Наслаждения Дирку уже не хочется. Пятьдесят марок за справку?

– Сколько будет стоить эта… мышка?

– Все зависит оттого, чего ты захочешь!

Сейчас Дирку уже ничего не хотелось. Все действовало ему на нервы. Чего можно хотеть от женщины, которую он никогда не видел и не знает, как она выглядит! Дирк в упор посмотрел на мужчину, стоящего напротив него. Похоже, парень не всегда выходил победителем в боксерских поединках. Но приплюснутый нос говорит о том, что занимался он этим делом весьма серьезно. Дирк не знал, как ему теперь выпутаться из ситуации.

– Ну что? – Парень принял угрожающий вид. Его дружок подошел ближе.

– Я… я подумаю! – Дирк поморщился.

– Тогда не приходи больше сюда, дерьмо!

Дирк обрадовался, что Линда не видит его в этот момент. Наверное, эта выходка была не самой лучшей идеей.

Он напряженно перевел дыхание. Последовал легкий толчок в плечо, который, пожалуй, следовало рассматривать как сигнал к обороне. Но Дирк, во-первых, совсем не боец и, во-вторых, по убеждениям пацифист.

– Ладно, оставим это! – примирительно бросил МайкТайсон из Штутгарта, и это прозвучало обнадеживающе.

Дирк вздохнул.

– Еще пива?

– Нет, давайте рассчитаемся.

– Пятнадцать марок.

Дирк понял, что его облапошили, но с другой стороны, был рад, что выкрутился из этой авантюры так легко. Он готов заплатить двадцать и не брать сдачи. Дирк пошарил в заднем кармане брюк, но ничего не нашел. Бумажник исчез. Он ухватился за темную стойку бара. Может, он уже выложил его? От подозрений его бросило в холодный пот. Дирк поискал в левом кармане. Ничего!

Оба парня настороженно уставились на него.

– Что за номер? – наконец спросил мужчина с лицом боксера и оскалил в полутьме бара зубы.

– Я не могу заплатить. – Дирк вытянул перед собой дрожащие руки. – У меня украли кошелек!

Гюнтер Шмидт больше не в силах оставаться в офисе. Все равно как, но он должен сегодня же избавиться от этой радарной установки. Он взял один из маленьких фургончиков, используемых для доставки небольших грузов, и поехал в свой квартал. Он должен вынуть пленку, упаковать прибор и позднее выбросить его в реку. Гюнтер надеялся, что нигде не наследил, когда снимал этот скворечник, потому что работал в перчатках, а если даже фотографии попали в полицию по кабелю через компьютер, у него есть пара влиятельных знакомых, которые помогут решить эту проблему. Так что в любом случае он застрахован со всех сторон.

А сегодня вечером он увидит, какое впечатление произвели его розы на длинных стеблях. И мечты о Париже, о бутиках с модными коллекциями, о лучших кабаре мира типа «Мулен Руж». или «Лидо», о самом роскошном отеле с королевскими кроватями и Аленом Деловом в соседнем номере.

Гюнтер погрузился в размышления, и это немного отвлекло его, а когда он увидел, что, вероятно, Марион нет дома, настроение его заметно улучшилось. Он подъехал задним ходом, открыл ворота и поставил машину вплотную к гаражу. Эта смелая выходка начала нравиться ему. Если история со спиленным радаром завтра появится в газетах, он при случае похвастается Линде, что еще совсем не стар, раз способен на подобные авантюры, и вообще во всех отношениях классный парень.

– Мальчик, гони деньги! Сначала разыгрываешь крутого, а теперь пытаешься одурачить нас – смотри, это плохо для тебя кончится!

Дирк увидел перед своим носом огромный кулак парня с боксерской внешностью.

Он проглотил слюну, подумав о своих зубах. Они – украшение его лица. Ровные и белоснежные от природы. В голове Дирка возникает навязчивая картинка из боксерского матча по телевизору – вместо рта липкая бесформенная масса от одного такого удара.

– Мой кошелек украли. Мне нечем заплатить вам, я ничего не могу поделать, – попытался он успокоить парня. – Я готов расплатиться, просто в данный момент не знаю как!

В следующий момент Дирк почувствовал на своем запястье крепкий захват.

– Что вы себе позволяете?

Но прежде чем он успел сделать какое-либо движение, его наручные часы оказались на стойке бара.

– Так, часики останутся здесь, покаты не принесешь бабки. А нет, так мы быстро разотрем их по полу. Всего-то за пятнадцать марок. Понял, щенок?

Кровь бросилась Дирку в лицо.

– Но эти часы стоят пятьсот марок! А здесь речь идет о пятнадцати. Это вымогательство с применением насилия или по меньшей мере применение несопоставимых с угрозой методов воздействия. – Видя перед собой лицо своего обидчика, Дирк продолжил значительно тише: – Статьи 253 и 255 Уголовного кодекса.

– Ах, перед нами маленький знаток юриспруденции! Дерьмо! Может, ты арестуешь нас?

У Дирка перехватило дыхание, потому что Сплюснутый Нос придвинулся к нему совсем вплотную.

– Хорошо, хорошо, вы сохраните часы до завтра, и я заберу их. Но не могли бы вы одолжить мне хотя бы пятьдесят марок. У меня нет даже бензина, чтобы доехать до дома!

Но вместо ответа чьи-то мощные руки вцепились в его воротник, за этим последовал удар в спину, и Дирк оказался на улице. Дверь захлопнулась за его спиной. Двое прохожих отшатнулись от Дирка так, словно он был мертвецки пьян. Дирк поднялся с асфальта, пытаясь отряхнуть от грязи мокрые брюки. Часы были подарком Линды. Дар любви, как она тогда сказала. Что значит тогда? Это было всего два месяца назад. Из глаз Дирка начали капать слезы. Лучше всего ему упасть сейчас в сточную канаву и захлебнуться нечистотами.

Ричи уже хотел уходить домой из офиса, как раздался звонок от Дирка. Дирк очутился в полиции, но у них нет времени на сантименты, поэтому излагают только факты. Украли бумажник, ясно, обычное дело, случается ежедневно с десятками людей. Полицейский открыл книгу учета обращений потерпевших. Дирк может взглянуть сам, сколько человек сидело за последние дни на этом стуле по тому же поводу. Карманники процветают. Ошибкой Дирка было то, что он засветил свои деньги. Ему следовало быть наблюдательнее и… следовало задуматься над тем, как вести себя в дальнейшем, чтобы больше не попадать в такие истории. Но что бы там ни говорилось, результат налицо. Его счет пуст, деньги украдены, часы, видимо, тоже уже не принадлежат ему, как, впрочем, и Линда. Осталось только провалить экзамен, быть выселенным из квартиры и убедиться, что машину тоже украли. Но нет, хотя бы этого не случится. Машина Дирка даром никому не нужна, это его последний бастион в борьбе против несправедливости мира. И если уж из-за отсутствия денег он не сможет больше ездить на своей машине, в случае нужды он будет в ней спать.

Но для начала он должен попасть домой, и ему никто не приходит на ум, кроме Ричи. Служащий полиции записал номер телефона и попросил междугородную станцию соединить с Ричи, а когда тот снял трубку, представился: – Полицейский участок Центрального района. Ричи от неожиданности едва не выронил трубку из рук. Почему ему звонит служащий полиции из Штутгарта? Он с быстротой молнии прокрутил в голове все возможные нарушения правопорядка, которые мог совершить за последние дни, но в этот момент еще одно убийственное сообщение вывело его окончательно из равновесия. Полицейский сказал, что речь идет о Дирке Веттерштейне.

Он покончил с собой, с ужасом подумал Ричи. Но в этот момент он услышал на другом конце линии голос Дирка.

Попытка самоубийства, с облегчением решил Ричи.

– Ричи, прости, но не мог бы ты выручить меня?

Меня ограбили!

Ограбление! Ричи подскочил на стуле. В голове его начали возникать картины бандитского нападения на друга, одна ужаснее другой.

– Нет никаких сомнений! – крикнул в трубку Ричи. – Я немедленно спасу тебя! Ты сам в порядке? Можешь двигаться? Все цело?

– Все не так страшно, Ричи, только деньги украли, а у меня нет бензина, и я не могу заправиться.

– Ах вот в чем дело! – Ричи сел, успокаиваясь, на край стола. – Ты чуть не довел меня до инфаркта. Не проблема, я немедленно выезжаю, только точно скажи, где тебя искать.

Дирк объяснил ему и чуть тише добавил: – И привези немного денег, чтобы я выручил свои часы.

– Из ломбарда?

– Хуже. Из кабака, который держит какой-то бывший боксер или кто-то вроде этого.

– Кто-то вроде… – нервно повторил Ричи, кладя трубку.

Гюнтер избавился от радара, утопив его в реке, отогнал назад фургон, пересел в свою машину и в прекрасном настроении направился в квартал новостроек. Время близилось к восьми вечера, дождь прекратился, воздух свеж и прозрачен, и фонари светят, словно умытые дождем, совсем по-другому. Настроение у него улучшилось, Гюнтер включил радио и начал весело подпевать, думая о Линде.

Линда, расположившись на балконе, красила ногти на ногах. В этот момент с улицы во двор свернул его автомобиль. Первым желанием девушки было сделаться невидимой или такой маленькой, чтобы ее никто не заметил, и не реагировать на происходящее. Но тут она вспомнила огромный букет роз, стоящий на маленьком столике на кухне, и весы отклонились в другую сторону. Тридцать роз баккара в одном букете Линда видела лишь однажды в жизни, в витрине цветочного магазина. Но никогда и нигде в частной обстановке. Просто так, без повода.

Она вздрогнула и осторожно выглянула через балконный парапет. Конечно, следует поблагодарить Гюнтера, пригласив на бокал шампанского. Но что значит выразить свою признательность таким образом, если и шампанское это тоже от него?

Зазвонил телефон. Ну ясно, это он, старая игра. «Я сижу в машине, посмотри хоть краешком глаза вниз».

«А если у меня сейчас нет настроения?» – подумала Линда, но уже поднялась, чтобы подойти к телефону.

Она нажала два раза на выключатель в комнате в ответ на мигание фар «мерседеса». После этого машина исчезла в подземном гараже. Телефон перестал звонить, прежде чем Линда подошла к нему. Черт побери, он впервые прячет свою машину! Линда быстро взглянула на ноги: не смажется ли только что нанесенный на ногти лак, – запихнула в шкаф разбросанные по комнате вещи и нажала кнопку домофона.

Гюнтер выскочил из лифта с юношеской грацией, подбежал к двери квартиры, поцеловал Линде руку и, улыбаясь, спросил:

– Разве сегодня не прекрасный день?

– Прекрасный день? – переспросила она, закрывая дверь. – И это притом, что весь день шел проливной дождь!

– Я этого вообще не заметил! Так радовался предстоящему вечеру!

– А откуда вы знали, – в этот момент Линда вспомнила, что они перешли на ты, и быстро поправила себя, – откуда ты знал, что я буду дома?

Гюнтер остановился перед роскошным букетом.

– Внутренний голос нашептал мне это!

– Большое спасибо за потрясающие розы. – Линда наградила его легким поцелуем в щеку. – Я никогда в жизни не видела таких роскошных букетов! Это просто фантастика!

– Для меня это удовольствие, и я рад, что угодил тебе – впрочем, в ведре они смотрятся не очень стильно. Нет? – ухмыльнулся Гюнтер.

Линда взглянула на ведро, в которое поставила букет.

– Но это была единственная возможность, потому что я…

– Завтра я привезу тебе специальное ведерко для охлаждения шампанского, – прервал ее Гюнтер, – которое подходит для всех подобных случаев: кроме прямого назначения, его можно использовать как цветочную вазу и даже как ночной горшок.

Он громко засмеялся над своей шуткой. Линда откашлялась.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Красное вино из холодильника?

– Можно и шампанское…

– У нас есть что праздновать? – спросил Гюнтер, бросив на Линду один из тех взглядов, про которые его жена много лет назад сказала, что они способны растопить лед.

Линда задрожала, зная, к чему это приведет, если она сейчас скажет «да». Она посмотрела на него. Он, конечно, не Леонардо Ди Каприо, но Гюнтер, кажется, уже перерос переходный возраст. Мысли об этом посещали ее чуть ли не каждый день последнее время.

– Может быть, – ответила она, наконец, с грустной улыбкой. – Кто знает, какую игру сыграет с нами жизнь в следующий момент.

«Бред, – подумала Линда, – вполне очевидно, какая это будет игра».

«Это будет игра по моим правилам, – решил Гюнтер и кивнул ей.

– Давай тогда просто удивлять друг друга.

Он открыл бутылку и наполнил бокалы, пока Линда поставила на балкон второй стул. «Здесь, на полуоткрытом месте, он не предложит мне тотчас начать раздеваться», – убеждала себя Линда, улыбаясь Гюнтеру, который вышел на балкон с двумя полными бокалами.

– Очень романтично, – обронил он.

– Вчера было не менее романтично, пока не случилась одна маленькая непредвиденная погрешность, – парировала она, взяв свой бокал.

– Жены обычно имеют очень слабое представление о романтике. – Гюнтер поднял бокал.

– О романтике с посторонними женщинами? – Линда сделала глоток и села на стул.

– Почему ты сегодня такая строгая? – Гюнтер расположился напротив нее.

Его лицо покрыто ровным красивым загаром, голубая рубашка-поло с белыми полосами на расстегнутом вороте придает ему свежесть, он весь светится изнутри, от него идут волны такой жизненной энергии, что не заразиться ею нельзя.

Линда подумала о Дирке, о том, как желает его, о постоянном влечении к нему, – но было ли ответное влечение? Ей приходилось обо всем заботиться, по возможности за все платить, быть предупредительной и готовой услужить, если Господин имел время. Но нашел ли он в нужный момент время для нее? То, что было у Линды на душе, не интересовало Дирка, ното, что интересовало его, должно было интересовать ее.

Собственно, она была лишь инструментом. Удовлетворенным, но инструментом.

– Думаю, – она взглянула на Гюнтера, – думаю о том, что будет дальше.

У Гюнтера перехватило дыхание. Все развивается быстрее, чем он предполагал. Гюнтер слега подался к Линде и положил свою руку поверх ее.

– Это будешь решать ты, – тихо ответил он. – Я влюбился в тебя с первого взгляда, когда увидел на моем дне рождения. Мысли о тебе не дают мне спокойно спать, у меня пропал аппетит, я не могу сосредоточиться даже на работе. Но ты решишь все сама!

Линда не знала, что сказать, и взяла бокал. Она-то нисколечко не любит его. Но можно ли признаться в этом? Не оскорбит ли это Гюнтера, особенно после того, как он так искренне и доверчиво раскрыл ей свои чувства?

– Я, – начинает Линда, но умолкает и делает глоток. Она смотрит на него сквозь бокал и чувствует себя как кролик перед удавом. – Я не знаю. – Линда поставила бокал. – Все это для меня слишком неожиданно. Ты женат, у меня – любовная связь. А я не люблю двусмысленностей, мне нужна ясность.

– А для меня ясно, что ты женщина, о которой я всегда мечтал!

– Но что это может означать? Я имею в виду для меня? – Линда подняла колени и обхватила их руками. Что она делает? Это же все равно, что спекулировать своей жизнью?

– То, что я буду носить тебя на руках, если ты позволишь!

«Если ты позволишь»? Ясно, что для этого должны быть предпосылки.

– Я должна подумать, Гюнтер, вот так, в один момент, я не способна решить этот вопрос. Да и о чувствах, я думаю, нельзя…

– У меня есть оно, это чувство, – прервал ее Гюнтер, – глубокое, искреннее чувство.

Линда освободила свою руку.

– Но речь идет и о моих чувствах! Гюнтер скрестил руки на груди.

– У тебя есть время. Я же сказал, что все будешь решать ты.

Они смотрели друг на друга в полном молчании, пока Линда не перевела взгляд в сторону улицы. Она смотрела на крыши домов. Там, в центре, под одной из крыш живет Дирк. Что же он творит? Почему не звонит ей больше?

– Ты все еще любишь его? – спросил Гюнтер внезапно и задержал дыхание. Если она скажет «да», можно убираться восвояси. Против этого бессильно самое мощное в мире оружие.

Но Линда медлит.

«Люблю ли? – размышляла она. – Не имею понятия. Я даже не знаю, какие чувства испытываю к нему. Злость? Нет, только глубокую обиду. Тоску?» Но прежде всего, хотелось бы узнать, что на него нашло, почему за одни сутки, с вечера до утра, Дирк совершенно забыл о ней, даже не попрощался, словно между ними ничего и не было.

Нет, это не любовь. Или уже не любовь.

Но вместе с тем Линда не могла вот так сразу перенести это понятие на Гюнтера.

Она оставила вопрос без ответа, и Гюнтер не настаивал.

– Ты свободна завтра вечером? – спросил он. Завтра Клаус отправится с его миллионом в Лихтенштейн. Вот он, великий поворотный момент! – Есть что отпраздновать, и я с радостью вывел бы тебя погулять. – Гюнтер засмеялся; глаза его лучились от удовольствия. – Отчасти это будет маленькой репетицией экскурсии по Парижу.

Линда промолчала и, сделав еще один глоток из бокала, с благодарностью кивнула.

– Это наверняка, будет великолепно!

– Это будет еще прекраснее, если ты купишь к завтрашнему вечеру красивое платье. – Гюнтер извлек из бумажника купюру в пятьсот марок и положил ее на стол рядом с бокалом.

– Это… – попыталась возразить Линда, но Гюнтер уже встал, чтобы уйти.

– К сожалению, у меня назначена деловая встреча, поэтому нет времени дискутировать. Принимай все как есть и считай, что это делается для нас обоих. – Гюнтер обошел вокруг стола, наклонился к ней и поцеловал в лоб.

Линда встала. Гюнтер заключил ее в объятия; она прижала голову к его плечу, вдыхая аромат одеколона, и подумала, что было бы неплохо стать чуточку мягче.

Отстранившись от Гюнтера, Линда поцеловала его в обе щеки.

– Большое спасибо. До завтра!

Через несколько минут она увидела с балкона, как его машина выехала из подземного гаража.

Марион сидела за накрытым к завтраку столом, когда на следующее утро, в семь часов, спустился Гюнтер. Не говоря ни слова, она положила перед ним местную газету. На первой странице большими буквами красовался заголовок: «Кто спилил радар?»

– «Очевидно, радарная установка подверглась нападению заезжих хулиганов», – улыбаясь, прочитала она. – А в роли хулигана – сам Гюнтер Шмидт. Это здорово!

Марион начала чистить яйцо.

– Что ты хочешь? – Гюнтер подвинул к столу свой стул.

На Марион небесно-голубой брючный костюм, и выглядит она для этого времени суток очень свежо и нарядно. Так же как и сам Гюнтер, у которого привычка выглядеть хорошо выработалась годами. К этому обязывало занимаемое в обществе положение.

– Да ничего я не хочу. – Марион подвинула ему коробочку с только что испеченными булочками. – Я просто развлекаюсь, В тебе, оказывается, есть черты, о которых я даже не подозревала. И это притом, что мы женаты так давно!

– Скажешь тоже, – пробормотал Гюнтер, взяв булочку. Он бросил на нее быстрый взгляд. «Что же ты хотела этим сказать? – подумал он. – Неужели ты снова следила за мной?» Гюнтер размышлял, не просмотрел ли чего.

– Оказывается, ты способен спилить радарную установку.

– Ах это! – Успокоившись, он разрезал булочку.

– А что ты подумал? – Марион бросила на мужа задумчивый взгляд и почувствовала необъяснимую тревогу. Название ей она уже знает: подозрение.

– Я думал, что ты имеешь в виду мои последние сделки. – Гюнтер попытался перевести разговор, прикидывая при этом, о каких сделках он расскажет жене, если она вдруг попросит его объяснить, что он имеет в виду.

Но Марион поняла: он говорит об этом участке земли. Видимо, успеет произойти очень многое, пока Манфред наконец придет к ней. Или пожелает сообщить. Сегодня она отправится в архив и выяснит, кому принадлежит эта земля. И разберется во всем сама. В конце концов, часть денег с их общего счета принадлежит ей. Она привнесла эти деньги, вступая в брак, и имеет право распоряжаться ими, не спрашивая у мужа разрешения. Деньги, с которыми она может делать все, что захочет. Даже если тем самым ущемит интересы мужа.

Клаус в этот ранний час сидел в своем автомобиле: ему предстояло отправиться в Лихтенштейн. В багажнике лежал маленький чемоданчик-сейф, который Гюнтер торжественно вручил ему накануне в офисе. Вместе они пересчитали купюры, рассортировали их по номиналам, уложили в кейс и ввели код замка. Так или иначе, они придумали очень ловкий трюк. Как английские почтовые грабители в 1963 году или Гекльберри Финн и Том Сойер. Общая тайна – это великая сила. Для друзей – тем более, независимо от того, взрослый ли ты мужчина или маленький мальчик.

Некоторое время это героическое чувство еще наполняло Клауса, но вот он поставил в магнитолу компакт-диск с записью классической музыки и начал наслаждаться ощущением того, что у него за спиной лежит огромное богатство. А что он мог бы сделать с этими деньгами? Сесть в ближайший самолет, улететь в Южную Америку и провести беззаботно и в удовольствиях остаток своих дней в обществе какой-нибудь местной прелестницы. Только хватит ли этих денет, чтобы спокойно прожить остаток дней? И позволит ли ему Гюнтер спокойно жить?

По трассе А8 Клаус направился к Ульму, а оттуда выехал на автомагистраль, ведущую на Брегенц. Он уже очень давно не был на Боденском озере и, проезжая мимо, решил во что бы то ни стало на обратном пути завернуть в Линдау и посидеть там в самом лучшем ресторане. У него есть полное право позволить себе все самое лучшее. В туннеле Пфендер, в Австрии, он попал в пробку, оказавшись запертым среди других машин. Через некоторое время ему пришло в голову, что затор инсценирован с целью совершить нападение на него и завладеть его деньгами. Что ему делать, если вдруг появятся вооруженные люди и нападут на него? Спасаться бегством? Даже и думать не стоит! Отбиваться? Но он же не Пирс Броснан. Клаус ослабил галстук, включил кондиционер и начал наблюдать за теми, кто находился в соседних машинах. Перед его машиной стоял зеленый «опель-кадет» неопределенного года выпуска, а позади – мини-вэн. Мало оснований опасаться нападения со стороны таких соседей. Или все-таки нет? Общее количество мест в мини-вэне как минимум равно шести. Клаус пытался разглядеть в зеркало заднего вида лицо водителя мини-вэна. Это женщина. Как хорошо! Клаус на время расслабился. Но стоп! Разве в сценах с террористическими актами не женщины показаны как самые кровожадные и беспощадные участницы? А разве не они оказываются зачастую вдохновителями и руководителями террористических актов? Тут он увидел, как дверца пассажира, сидящего рядом с водителем мини-вэна, открылась и из нее вышел мужчина. Пульс Клауса начал зашкаливать; этот тип направлялся прямо к нему. Клаус нажал на кнопку центрального замка и заблокировал все двери. Потом подумал, что стекла его машины не бронированные, поэтому такая мера предосторожности не спасет его от нападения. У этого парня есть что-то в руках? Клаус увидел бородатое лицо, приближающееся к его двери.

– Прочь! – заорал он, закрывая лицо руками. Потом надавил на кнопку сигнала. Помповое ружье разнесет стекло двери и его лицо в клочья за один момент! Но он же не стащил эти деньги. Он ничего плохого не имел в виду. Только пожить еще пару лет вместе с Региной под ясным небом, ничего больше! Парень начал что-то орать. Все! Вот и конец!

– Да заглушите вы наконец мотор! Вы, вонючка!

Клаус сидит как парализованный.

Мужчина начал стучать кулаком в стекло.

– Заглуши мотор, это же пробка, ты, алкоголик!

Заглушить мотор? До Клауса доходит, что это не он стал жертвой бандитов. Это люди в соседних машинах могут стать жертвами выхлопных газов его машины.

– О да, само собой разумеется, конечно, немедленно, простите меня. – Сердце его продолжает колотиться.

Показав ему характерный жест средним пальцем правой руки, мужчина пошел к своей машине. Но успокоиться быстро не удалось.

– Это не было покушением, – сказал Клаус себе. – Конечно, нет!

Потом увидел, что машина впереди него тронулась с места. Дрожащей рукой он повернул ключ и еще долго боялся посмотреть в зеркало заднего вида.

Манфред Бушельмейер сидел в своем кабинете и точил карандаши. Эта корова из ведомства по труду до сих пор не позвонила. Она что, хочет обломать его? Больше семнадцати марок он все равно не предложит. Потому что тогда зарежет себя без ножа. Платить больше семнадцати марок – огромный риск.

Зазвонил телефон.

Наконец! Манфред быстро снял трубку.

– Что нового на окрестных фронтах?

Тьфу ты, словно сама когда-нибудь служила, тупоумная генеральская дочка. И словно она уже тоже все точно разузнала. Тогда это конкуренция. И Марион прикинется, будто ничего не знает, чтобы как можно больше выведать у него.

Он постарался отвечать равнодушно: