Госпожа – Ведьма! (СИ)

Глава 12 Госпожа Ведьма, земноводные и шипучее вино

За окнами уже давно стемнело. Пламя свечи подрагивало вместе со своим отражением в зеркале. Я сидела с распушенными волосами и в ночной рубашке за своим туалетным столиком. Уже даже и Марту отпустила, а близняшки в своём человеческом обличии сопели на моей кровати.

Но, нет, спать я отнюдь не собиралась.

— Ну давай же, — простонала я в очередной раз замахиваясь указательным пальцем на ни в чём не повинное яблоко, лежавшее на столике передо мной. — Давай. Хочу… не знаю, там, апельсинку хочу.

Яблоко продолжало оставаться яблоком. Я вздохнула и откинулась на спинку стула, раскачиваясь на его задних ножках.

Зачем мне апельсин, и не проще ли просто позвать прислугу? Проще — незачем. Просто я решила начать с чего-нибудь простенького, вот и яблочко себе прихватила… Толку не было.

— Вот и верь после этого мужикам, — многострадально заметила я своему отражению.

Причём здесь вообще эрцгерцог? Да просто решила я ему поверить, на всё глаза закрыть и поверить. Что я ведьма, пускай и очень слабая. В конце концов, как-то меня не сильно напрягало, что я в Дарем провалилась, горничная — василиск, а на кровати спали два оборотня. Может, и я — ведьма. Кто меня знает, бабуля так часто меня ведьмочкой звала.

Так вот, поверила Александра эрцгерцогу. Пока всякими совпадениями хорошо отделывалась, да надолго ли? Если я ведьма, значит, могу колдовать. Если могу колдовать, значит, буду. Осталось только понять, как оно работает.

Заодно и есть у меня одна жертва на примете.

— Зелёненький он был, — хмыкнула я и прищурилась на яблоко.

Яблоко упрямо продолжало оставаться красным.

— Да чтоб тебя, — буркнула я. — Ой!

Яблоко вдруг качнулось и покатилось по столу. Я удивленно смотрела, как оно докатилось до края стола и упало на пол. Так и застыв, я лишь глазами покосилась вокруг комнаты. Но Майка с Априлькой посапывали, а больше никого внутри и не было.

— Это… — Я поднесла свой указательный палец в своему лицу. Не знаю, с чего я решила, что колдовать нужно именно им. — Я, что ли? — Краем глаза посмотрела на валявшееся у моих босых ног яблоко. — Сделала.

Никто мне, разумеется не ответил.

— Так, а в чём разница? А, точно!

В принципе, если вспомнить, то эрцгерцог оказывался ещё больше прав. Одного только не учёл, я не просто на всех своих жертв наорала, я, если тщательно вспоминать, им всего хорошего пожелала. Можно сказать, приказала.

— Чтоб ты сквозь землю провалился, чтоб ты бегал вокруг замка, скачи отсюда, — тихо и без интонации вспомнила я. Чтоб точно не сработало, если что. — Забавно.

Не смотря, я протянула руку за металлическим кубком с вином, тоже стоявшем на столике. Свободной рукой я ткнула в яблоко.

— Чтоб… чтоб ты в жабу превратилось, вот!

Через секунду комнату огласил мой приглушённый визг. Кубок с вином был резко поставлен обратно на стол, а я сама взлетела на стул с ногами.

— Ква, — издало потемневшее и скорчившееся яблоко.

Эм, у которого выросли лапки? Уже полноценная жаба неуклюже заворочалась на полу. Я обернулась назад, кто-то из девочек заворочался, но они не проснулись. Посмотрела обратно на жабу.

— Вау, — только и смогла выдохнуть я. — Кто здесь гений? Я здесь гений.

— Ква, — подтвердила бородавчатая лягушатина.

— Хочу ещё одну! — оповестила я и ткнула пальцем в воздух. — Жаба с ближайшего болота перемещайся и падай прямо передо мной!

Раздался негромкий треск, вроде как будто кто-то порвал лист бумаги, сверкнуло очень маленькое пятнышко и прямо из него на пол вывалилась… Ещё одна жаба! Правда, по ней не понятно, с ближайшего она болота или нет.

— Да! — просияла я, стараясь сильно не шуметь, чтобы не перебудить пол дворца.

Хотя, повод-то есть. Только, боюсь, возникнет закономерный вопрос, почему я, настоящая ведьма, так радуюсь такой мелочи? Я ведь якобы с детства колдовала.

— Жаль, — вздохнула я. — Даже показать некому.

Расстраивалась я, правда, недолго. Мне понадобилось буквально мгновение, чтобы глазки загорелись жаждой праведной мести. Потирая ручки, я решила, что кое-кому пришла расправа. Приблизим к сородичам, так сказать, глядишь, соскучился.

— Чтоб ты в жабу превратился!

Пустой подсвечник изогнулся, расплавился и, квакнув, спрыгнул на пол. Пламя стоявшей рядом второй свечи дрогнуло.

— И ты! И ты! И ты!

Я уже сильно разошлась, тыкала в любые подворачивавшиеся под руку предметы. А они послушно превращались в жаб. Ещё немного и у меня в комнате было бы на целое болото. Я же, по-прежнему стоя на стуле, властно возвышалась над своим болотом.

— А теперь советник! — огласила я и замахнулась в потолок. Ничего не произошло. — Я сказал — советник!

И опять ничего.

— Палец, что ли, сломался? — Я надулась и под всеобщее кваканье осмотрела свою руку. — Да нет.

Пожала плечами и неуверенно указала на туалетный столик.

— Яблоко падай!

Ничего.

— Яблоко из корзинки в кухне Восточного крыла падай на столик? — снова попробовала я.

Воздух затрещал, и на столик выпало яблоко. Ещё интересней. А хотя жаба-то у меня с ближайшего болота была. То есть, скорее всего, мне нужно знать хотя бы приблизительное положение предмета. Где у нас жил советник? Пожалуй, только их этот местный тинник и знал, где он жил.

— Жа-а-аль, — вздохнула я. — Хотя…

Мои губы тронула хищная ухмылка. Зачем тебе, Сашунь, в твоих покоях ночью какой-то противный старый жаб? Когда можно пригласить притягательного мужчину добровольно-принудительно тебя посетить!

— Его Высочество, Рандел Винстон Этелинг, эрцгерцог Нортон появляется передо мной из его покоев в Южном крыле замка!

И я уже спешно стягиваю вниз широченную ночную рубашку, оголяя одно плечо и поправляю волосы. А ничего не происходит. Ничего не блестит, не сверкает.

— Это Его Высочество где-то носит, или людей нельзя? — поинтересовалась я.

Ответом мне послужило кваканье. Наперебой.

— Стань жабой! — попробовала я ещё раз, ткнув в горящую свечу.

Свечка потемнела, расплавилась и выпрыгнула из подсвечника. Но осталась сидеть на столике. Зря это я, в комнате уже темно было, а так вообще кромешная тьма наступила.

— Ква!

Жабы эти ещё такие противные. С бородавками, фу! Почему я не подумала, что-нибудь посимпатичней вызвать? Там котят, например. Или ёжиков, они милые.

Устало вздохнув, я прижала ладонь ко лбу. Голова отчего-то вдруг начала кружиться, а всё тело ломило усталостью. Кажется, пора мне спать. Завтра похвастаюсь перед эрцгерцогом, может, напрошусь на ещё один урок в лесу. Наедине.

Я присела на стуле и опустила ногу вниз. Ступни коснулось что-то холодное и склизкое, и я беззвучно завизжала и вскочила обратно.

— Фу, кыш отсюда! Фу-фу. Я хочу, чтобы вы все исчезли!

Я размахивала руками, только ничего не происходило. Совсем ничего.

— Исчезните, госпожа Ведьма приказывает вам исчезнуть!

Только всё было без толку: жабы никуда не пропадали, наоборот, продолжали квакать и неуклюже скакать по полу. Причём, в темноте их ведь даже не видно толком!

Дальше — ещё хуже. Та жаба, что сидела на столике, вдруг решила подпрыгнуть. Допрыгала до противоположного края и зацепила кубок с вином, разливая его как себя, так и вокруг.

Я завизжала. Пронзительно и что только было сил завизжала. В ужасе спрыгнула со стула и рванула через созданное мною же болото, запрыгивая на пуфик у окна.

Несчастливая жаба издавала невообразимые звуки и дымилась. Может, я бы и списала всё на неудавшуюся магию, но лак на туалетном столике, где его коснулись капли вина, тоже разъело. Капающее из опрокинутого кубка вино пенилось и шипело.

Я продолжала кричать.

Двери в комнату с грохотом распахнулись и внутрь влетела взволнованная, но заспанная Марта в белом чепце и со свечкой в руках.

— Госпожа Ведьма!

— Саша, Саша!

Ко мне бросились и близняшки, но Марта схватила их за шкирку и чуть ли не швырнула обратно на кровать.

— Нас-сад! — прошипела она. В пламени свечи можно было видеть, как сузились её глаза. — Гос-спожа Ведьма, с-сто с-случилос-сь?

Объяснить что-либо я была абсолютно не в состоянии. Только и могла что мычать, да тыкать в сторону почти расплавившейся жабы. Она, кстати, пока ещё могла метаться уже по полу и сшибала остальных. Но, стоило им прикоснуться первой, как они тоже начинали дымиться! Комнату заполнили ужасающие звуки, и я заткнула уши руками. Голова кружилась, и я обессилено осела на пуфик.

А я ведь это чуть не выпила! Подумать страшно, что… Меня накрыло истерикой, я уже и не помню, что именно кричала.

Марта опомнилась первой. Метнулась ко мне и схватила меня за запястья, пытаясь оттянуть руки от лица.

— Не надо! Не хочу!

— Гос-спожа Ведьма, гос-спожа Ведьма!

— Нет!

— Гос-спожа Ведьма! Гос-спожа Ведьма! Гос-спожа Ведьма, повторяйте, покажи мне, кто это с-сделал! Повторяйте, гос-спожа Ведьма!

— Покажи мне… покажи мне… — не задумываясь, промямлила я.

— Гос-спожа Ведьма, у нас мало времени, с-след с-сейчас-с ис-счес-снет!

Меня ведь убить пытались, донеслось до меня как в тумане. Точно! Я вырвала свои руки из цепких когтей Марты, сильно шатаясь, взобралась на пуфик и ткнула пальцем в кубок.

— Покажи мне, кто это сделал! — закричала я срывающимся голосом.

Кубок вспыхнул и рассыпался искрами. Марта выругалась. Что-то про то, что он был магией скрыт. В поднявшейся белой дымке мне на секунду показалось, что я заметила какой-то знак. Только стоило мне моргнуть, как он исчез.

— Гос-спожа Ведьма, гос-спожа Ведьма! — Марта трясла меня за плечи. — Где вы взяли этот кубок!?

— На кухне налили, — с трудом ответила я.

Горничная охнула, а её когти впились ещё сильнее. Решила я, называется, доброе дело сделать! На манер Уэнтворта сама на кухню спустилась и никого будить не стала. Да никогда больше!

— Вы его видели, Гос-спожа Ведьма?

Надо же. У Марты виски и скулы белыми чешуйками обросли…

— Гос-спожа Ведьма?

— Да не видела я, не смотрела, пришла на кухню, там какая-то прислуга копошилась, попросила вина, мне дали кубок, я ушла! — выпалила я на одном дыхании. Ужас постепенно отступал, а вот истерика только начиналась. — И вообще! — Я отцепила её пальцы от моих плечей и вскочила на ноги. — И вообще…

Голос предательски дрогнул. В горле — ком, а на глазах наворачиваются слёзы.

— Домой хочу… — прошептала я одними губами. — В безопасность, на скучную работу. — Всхлип. — Там меня хотя бы никто убить не пытался.

— Гос-спожа-с Ведьма…

— Нет, передумала, к эрцгерцогу хочу, к эрцгерцогу! — вдруг закричала я. — Сейчас же! Меня в комнату эрцгерцога Нортона! Сейчас же!

Земля ушла у меня из-под ног.

Мне ничего больше не оставалось, как завизжать и провалиться в темноту. Сверкнула молния, а под подол ночной рубашки забрался холодный ночной воздух. Это луна там!? Мои пальцы сомкнулись на чём-то деревянном, а я посмотрела вниз и завизжала ещё громче, сразу же крепче вцепляясь в оконную раму.

— А у вас, госпожа Ведьма, как я посмотрю болезненная страсть к подоконникам, — насмешливо раздалось из комнаты.

Да, с другой стороны окна. Я же висела на карнизе и вот-вот грозила соскользнуть вниз. Этаж — третий, но розовые кусты, отсутствовавшие именно под этим окном, отнюдь не утешали. Вместо них был очень даже такой голый газончик, который моё падение не смягчит совсем никак.

— Мне страшно!

— Интересное замечание.

Эрцгерцог, между прочим, в белой ночной ночной рубашке, достававшей ему лишь до середины голени, облокотился на дверь и скрестил руки на груди. В комнате он появился мгновением позже, чем я на его подоконнике. Я бы при других обстоятельствах обязательно оценила его наряд, да только слабость стала уже просто невыносимой, а то, как я ещё умудрялась сжимать пальцы, так и вовсе тайна.

Пальцы разжались. Я завизжала уже чёрт знает какой раз за последние пол часа, пошатнулась назад и закрыла глаза, приготовившись наслаждаться свободным падением.

Упасть мне не дали чьи-то, хотя понятно вообще чьи, руки, крепко обхватившие меня за талию. Я обмякла, перестала размахивать руками, и меня втащили внутрь и поставили на пол.

Ощущая спасительное тепло всего в паре сантиметров от себя, я к нему потянулась. Обвила руками тело мужчины и прижалась головой к его груди. Пальцы непроизвольно сжали ткань рубашки на его спине.

Эрцгерцог, мягко говоря, удивился, но пришёл в себя быстро. Меня отдирать от себя не стал, а вместо этого так и остался стоять с поднятыми руками. Вроде и не отстраняя, но и не обнимая в ответ.

— Что у вас опять случилось, госпожа Ведьма? — насмешливо поинтересовались у меня.

— Меня убить хотели, — проскулила я и прижалась к нему ещё сильнее. — Меня убить пытались!

— Да что вы говорите… — эрцгерцог резко оборвался.

Нет, я не плакала.

— Госпожа Ведьма, я же уже говорил, что своими слезами вы меня не разжалобите.

Нет, я отнюдь не рыдала. Не хватало ещё при нём разрыдаться, у меня же тогда нос опухнет, и вообще страшной стану. А у меня и так вид не очень.

— Госпожа Ведьма.

Я сжала зубы и хмыкнула носом.

— Госпожа Ведьма, — снова, но ещё тише, повторил эрцгерцог.

Похоже, я мелко дрожала.

— У вас полное магическое истощение, госпожа Ведьма. А вы по карнизам лазите.

— Оно само вышло, — прошептала я, утыкаясь носом в его рубашку. От мужчины приятно пахло каким-то душистым травяным мылом. — Меня переместило.

Эрцгерцог вздохнул.

— Госпожа Ведьма.

На мои плечи легли горячие ладони. Я аж дёрнулась от неожиданности и уставилась в его глаза. Не открывая взгляда от моих, эрцгерцог скользнул одной рукой вдоль моей спины, а вторая остановилась на моём затылке, и меня снова прижали в его груди.

— И вы не нашли ничего лучшего, кроме как залезть в окно ко мне? — В его голосе прозвучала едва скрытая ирония, несмотря на то, что ладонь продолжала успокаивающе гладить мою спину.

— Не залезть! — возмутилась я, не отрывая головы. Под моим ухом грохотало его сердце. — Но к вам, да.

Мы стояли в тишине около минуты. Лунный свет, вместе с прохладным ветерком, проникал через открытое окно. Маленькими шажками, меня увлекли внутрь спальни.

А потом Его Высочество всё же переспросил, — Вас пытались убить?

— Угу. Отравили вино.

Он тяжело вздохнул и погладил меня по волосам. Нежно так, что ещё немного и я получше своих девочек замурлычу.

— Неужели вы не понимаете, — выдохнул эрцгерцог. Так тихо, что если бы я не успела переложить голову на его плечо, а его дыхание теперь как раз обжигало моё ухо, то и не услышала бы. — Что я последний в этом замке, к кому вам стоило бежать.

О чём это он?

— Мне страшно, — прошептала я.

— Проводить вас до ваших покоев?

Я мотнула головой.

— Можно я здесь останусь? Пожалуйста.

— А со мной, значит, в одной комнате не страшно? — глухо уточнил эрцгерцог.

— Как раз таки потому, что с вами в одной комнате, мне здесь и не так страшно, — ответила я.

Эрцгерцог усмехнулся. Его грудь задрожала от беззвучного смеха.

— Ну пожа-а-алуйста, Ваше Высочество, — жалостливо протянула я и крепче сжала рубашку на его спине.

Пускай ещё попробует отодрать меня от себя. Я буду жаловаться и пинаться!

Но вместо этого меня вдруг подхватили на руки и потащили. Я только и успела, что ойкнуть, как меня уже швырнули на кровать. Такую же, с балдахином.

А он быстрый, промелькнуло у меня в голове, но мысль озвучивать я не спешила. Эрцгерцог для меня всё ещё объяснению не поддавался, кто его знает, может, передумает.

И я лежала одна.

Совсем одна посреди холодной кровати.

— Ваше Высочество?

Матрас просел под его весом. А, нет, всё нормально. Вон, эрцгерцог с другого края на кровать опустился, неспешно снял тапочки и лёг, укрывая меня одеялом.

Стоп. Укрывая меня одеялом!?

— Хватит вам ерзать, госпожа Ведьма, — прошептал эрцгерцог и крепче прижал меня к себе. Замотав перед этим всю в одеяло. — Сами напросились.

— Угу, — промычала я и уткнулась носом ему в шею.

Вообще, не то, о чём я подумала, но тоже неплохо. Пока сойдёт.

— А это я, пожалуй, пока заберу.

Пальцы эрцгерцога скользнули по моей шее, щёлкнул замочек бабушкиного кулона, и его с меня бесцеремонно стащили. Я протестующе замычала. Неудобно признавать, но я без него в Дареме себя чувствовала плохо. Уязвимо и незащищенно, что ли.

— Есть определённые подозрения, которые мне необходимо проверить, госпожа Ведьма. Потом я вам вашу вещицу верну.

В моей уставшей голове, всё ещё под шоком покушения, неожиданно созрел план.

— А взамен? — невинно поинтересовалась я, сопя ему в шею.

Плечо эрцгерцога немного дёрнулось. Щекотки, похоже, боится. Так и запишем.

— Что взамен, госпожа Ведьма? — невозмутимо переспросил он.

— Дайте мне тогда что-нибудь взамен. Неравноценно получается, — хмыкнула я.

Мужчина молчал. Потом пошевелился, вроде как снял что-то со своей руки, нашарил и выпутал из-под одела мою.

Моего большого пальца коснулся горячий метал. Я удивлённо покосилась вниз, а эрцгерцог уже скользнул своей ладонью по моей спине и прижал к себе. Прижалась щекой к его груди. Нет, я вообще поцелуй имела в виду. Но, опять же, тоже неплохо.

Я потрогала кольцо другими пальцами той же руки, потому что вывернуться из объятий эрцгерцога возможным не представлялось. Даже если бы и захотелось, а мне и не хотелось.

Широкий, грубый такой мужской перстень с круглым камнем тёмного цвета. Если правильно помню, эрцгерцог его всегда носил. Значимость кольца тут же возросла как минимум втрое. Только вот мне размерчик явно не подходил, с других пальцев точно слетать будет.

— Рандел, — прошептала я.

Эрцгерцог меня не услышал. Размеренно дыша, он уже давно спал.

Рядом с ним я постепенно успокаивалась. Марта там с Априль и Май меня, наверное, обыскались. Я зевнула. Утром извинюсь.

Я уже было провалилась в сон, как перед глазами мелькнул тот самый знак, что я видела в белой дымке. Круг, перечеркнутый крестом. Нижняя полоска длиннее остальных. А затем в памяти вспыхнул точно такой же, на оборванном клочке. В парке на розовом кусте.

У меня перехватило дыхание. Думай, Александра, думай! Кого ты видела в парке? Советник, ушастый… Да не обязательно же он прямо передо мной его обронил, кусочек там мог, не знаю, и день провисеть! Ну правда!

Даже в моей голове это прозвучало как оправдание. Нет-нет-нет. Передо мной по парку в тот день прошли только трое: советник, ушастый и…

Эрцгерцог.