Госпожа Портниха

ГЛАВА 8

На лице этого поганца не дрогнул ни один мускул, даже глаза не забегали. Мой собеседник пожал плечами и непринуждённо ответил:

- Ну, я знаком с Эриком Ледецским, бываю во дворце по всяким делам, и да, немного знаком с её высочеством и наследником, - Дариш даже позволил себе чуть смущённую улыбку,и захотелось ему подзатыльник влепить.

Или пнуть под столом от души. Аж ухо нервно дёрнулось, хорошо, он, похоже, не заметил моего состояния.

- Просто встретились в коридоре, она спросила о рубашке, я сказал о твоём ателье, - Дариш поставил брови трогательным домиком и хлопнул ресницами. - А что, не надо было, да? Ну прости, не думал.

- Ты не сказал, что вхож во дворец, - перебила его, закинув еще одну пробную удочку.

Совершенно неожиданно он поморщился и отвёл глаза.

- Просто не люблю этим козырять, - буркнул он, тут же перестав улыбаться. - Да и бываю там не так чтобы часто. Это для тебя имеет значение? - вроде как небрежно уточнил Дариш.

Странный какой-то разговор получается, я вроде ловить на горячем собралась, а он не ловится, хотя и не договаривает,и, кажется, и правда не так уж и гордится тем, что знаком с королевской семьёй. И всё равно ведь, обманул!!

- Нет, просто удивилась сильно, - я тоже пожала плечами.

Так, ладно, у меня ещё будет возможность выяснить побольше о моём случайном знакомом.

- Слушай, тут в ратуше на фестивале будет бал, пойдёшь со мной? - грамотно съехал с темы Дариш, снова оживившись.

«В качестве кого?» - очень хотелось спросить, но я сдержалась. А в голове мгновенно родилась мстительцая и очень понравившаяся идея, как же проверить господина бабника. Ну, в смысле, что за виды он имеет в отношении меня.

- А меня туда пустят? - на всякий случай уточнила - ну, вдруг это мероприятие для избранных, а тут я вся такая, с хвостом и ушами.

- Конечно, - уверенно кивнул Дариш. - Ратуша не дворец, там будут и представители гильдий,и просто зажиточные горожане. А ты сможешь найти себе новых клиенток, - коварно добавил он и довольно улыбнулся. - Так что, я зайду за тобой, да?

Вот тут на моих губах появилась ответная сладенькая улыбка, и я озвучила пришедшую идею.

- А можно, я тогда тебе сошью костюм для этого вечера?

Лицо Дариша неприлично просияло, и всего на миг стало немцожко совестно. Однако потом я напомнила себе, что меня подло обманули и вообще собирались воспользоваться мною, как экзотической игрушкой, вот!

- Конечно, можно! - с воодушевлением согласился он. - Я даже на примерки могу приходить, ратуша недалеко же!

- Не-не, примерки не нужны, все твои размеры у нас есть, - немного поспешно заверила я. - Хочу сюрприз сделать, - усмехнулась, даже сумев не допустить в голос язвительных ноток.

Сюрприз будет,и какой! Ткань только найду подходящую, и, надеюсь, Микоша удар не хватит,когда объясню ему идею. Это у меня нет никакого трепета перед титулованными особами, а он-то здесь родился и вырос, и Дариш для него прежде всего кузен самого короля. Ладно, в конце концов, ничего ужасного я делать не собираюсь... Ну похулиганить немного, что в этом такого? Не одному же Даришу это делать, да?

- М-м, буду с нетерпением ждать, - проникновенно сообщил господин герцог,и его глаза блеснули азартом.

Нам принесли наш обед, и разговор прервался. Ну а после меня проводили до ателье, однако я не успела обрадовать Микоша своей идеей насчёт костюма Дариша - к нам снова пришли. На этот раз мужчина, чему я слегка удивилась.

- День добрый, чем могу быть полезна? - вежливо спросила я у статного, симпатичного незнакомца с тёмными волосами и очень приятной улыбкой.

- Мне сказали, у вас можно заказать рубашки, не только платья? - изрёк посетитель, и во мне разом зашевелились подозрения.

А тут как раз и Микош показался, и даже начал говорить :

- О, конечно, можно, рубашки мы тоже шьём. - он не договорил, запнулся, остановившись со мной рядом и во все глаза уставившись на посетителя. - А. М-м. - Микош издал какие-то нечленораздельные звуки, округлив глаза и стремительно бледнея.

Кажется, его он тоже знал, и, кажется, это кто-то не последний по статусу.

- Не стоит так волноваться, пан Микош, - обратился к нему мужчина. - Вы снимете с меня мерки?

- Д-да. конечно. - пробормотал мой партнёр тоненьким голосом и на неверных ногах направился к лестнице.

- Я пока набросаю эскизы, - и я направилась за ними, решив устроить допрос портному после ухода явно знатного посетителя.

Мы всей толпой поднялись в примерочную, и я ожидала каких-то возражений от таинственного гостя, в духе, что молодой девушке не стоит смотреть на полуголого мужчину, однако он приятно удивил. Безропотно снял рубашку, оставшись в штанах, я попутно оценила стать и крепкий торс, но так, с эстетической точки зрения. Тут же взялась за карандаш и начала прикидывать варианты, что бы такого подошло этому мужчине.

- Как вам новый мир, госпожа? - вежливо завёл светскую беседу посетитель, пока Микош суетился вокруг него с мерной лентой. - Давно вы здесь?

- Несколько дней, спасибо, пока нравится, - рассеянно отозвалась я, сосредоточившись на любимой работе.

- Приятно слышать, - последовал ответ. - Я рад, что вы сразу нашли себе здесь место. Никто не обижает? - задал он следующий вопрос.

Слишком уж прямолинейно,и я вскинула голову, пристально уставившись на замершего незнакомца, смотревшего на меня с прежней доброжелательностью.

- Нет, а почему вы спрашиваете? - я прищурилась.

- Не сочтите за наглость, но вы очень хорошенькая, - обезоруживающе улыбнулся мужчина и тут же добавил с тихим смешком. - Не переживайте, я давно и счастливо женат, и у нас трое замечательных сорванцов.

- Спасибо за заботу, всё в порядке, - заверила я странного посетителя и немного поспешно протянула ему альбом. - Вот, что вам больше нравится?

К счастью, Микош закончил с мерками и отступил,кося на моего собеседника диковатым взглядом, но вроде не собираясь падать в обморок. Гость быстро определился с фасоном, цвет выбрал благородный жемчужно-серый, а вот за тканью придётся идти, потому что этому господину точно подойдёт только шёлк. Закончив с заказом и расспросами, мужчина ушёл, а я тут же повернулась к Микошу и прямо спросила:

- И кто это был?

- Князь Эрик Леденский, советник и придворный маг-универсал, - умирающим голосом сообщил портной и опустился на стул. - Поверить це могу, что он только что заказал у нас рубашку.

Так. Ну и кого мне ждать следующим,короля, что ли?! Ох, не накаркать бы!

- Ладно, пришёл и пришёл, - решительно отмахнулась я. - У нас работы по горло, пан Микош! - с воодушевлением добавила и даже широко улыбнулась. - А вы переживали, что все ушли к этой Милице! Всё, я побежала за тканями, - направила его мысли в нужное русло.

Мы поделили деньги, мне торжественно вручили мешочек и объяснили, что если вдруг не хватит, то можно оставить расписку. На том и расстались,и я поспешила по лавкам ткачей. Крупных в нашем квартале имелось всего пять, где можно найти ткани на любой вкус, и к ним отделку, еще несколько помельче торговали чем попроще, всяким хлопком и льном разнообразным. Но мне-то как раз требовались уже подороже, для Златы и тех, кто заказал на фестиваль, да и о себе стоило уже подумать. Так-то я прикупила себе простеньких юбок-блузок на каждый день, особо не заморачиваясь, но надо нормальный гардероб уже сделать. И не уговорить ли пана Микоша по такому поводу завтра на выходной? Как раз, займёмся насущными делами, раскройкой, поисками помощницы, составлением каталога, ну и моими платьями.

Идея мне понравилась,тем более намечались посиделки со Златой и неизвестной пока Анни. Главное, чтобы эта Милица не активизировалась, а то подозрительно притихла как-то. Занятая всеми этими мыслями, я пришла в первую лавку тканей, подошла к прилавку, где перебирала ленты в коробке одна из помощниц. Подняла взгляд на полки позади неё... И озадаченно моргнула. Они были пустыми. Ну то есть совершенно.

- Добрый день, - дежурно улыбнулась девушка, отодвинув коробку. - Чем могу помочь?

- Я бы ткани хотела купить, - пробормотала, осматривая полки.

Ещё же пару дней назад всё было, сама своими глазами видела, рулоны лежали! Я ещё присмотрела и узорчатый шёлк.и органзу,и другого всякого нужного! Улыбка на лице девушки стала какой-то подозрительно натянутой, и глаза на мгновение посмотрели в сторону. Так-так.

- А у нас закончились! - выпалила она, разведя руками. - Вот так взяли и закончились! Раскупили всё, - только вот вздох у неё вышел слишком уж наигранным. - Все ринулись шить, фестиваль же скоро! Мы, конечно, привезём со склада, но это будет через несколько дней, не раньше, - добавила помощница.

- Да, фестиваль, конечно, - медленно кивнула я, прищурившись.

Можно было бы,конечно, устроить ей допрос с пристрастием, но что-то подсказывало, ничего девица не знает.

- Хорошо, спасибо, до свидания, - протараторила я и покинула лавку.

Интересно, моя интуиция сильно ошибается,или всё-таки в остальных лавках я тоже найду пустые полки?! Что-то слабо верилось,что вот взяли и разом скупили всё подчистую, не так много ателье у нас имелось в нашем квартале. А точнее, всего два, наше с Микошем и Милицы. Не сомневаюсь, в центре наверняка были целые модные дома, и частные портные, однако вряд ли они приходили в наш квартал, чтобы забрать все ткани. У них своих поставщиков хватает, только вот мне бегать по всему городу в поисках тканей совсем не улыбалось. Да и цены там наверняка совсем другие.

В следующей лавке меня снова ждали пустые полки, и тут я уверилась в том, что это происки Милицы. Не знаю, как эта швея доморощенная всё устроила, но злость ударила в голову, отчего уши встали торчком, а хвост нервно метался по юбке, грозя кого-нибудь ненароком сбить.

- Значит, нет тканей,так? - прищурившись, угрожающим тоном повторила я, глядя на замершую с нервной улыбкой очередную помощницу за стойкой. - А если проверю? - и бровь выгнула для подтверждения серьёзности моих намерений.

- Нет у нас ничего! - выпалила девица, стиснув пальцы. - Хотите, с хозяином разговаривайте!..

- Ну давай своего хозяина, - тут же согласилась я, облокотившись на стойку. - Поговорю с удовольствием.

Девица метнулась к неприметной дверке в углу,исчезла за ней, и появилась через пару минут. Ой, а глазки-то как забегали!

- Н-нет хозяина, вышел куда-то, - пробормотала она, прикусив губу.

На этот раз я даже прощаться не стала, просто молча вышла из лавки, кипя злостью и чуть не булькая, как чайник. Чисто для очистки совести прошлась по оставшимся, убедилась,что там тоже ткани чудным образом исчезли, и вышла на улицу, делая глубокие вдохи и уговаривая себя успокоиться. Хотелось пойти к этой «Мастерской стиля» и банально переколотить ей все витрины! И краской двери измазать,и написать в совершенно детском стиле «Милица - дура!».

Так, ладно, Нелька, хватит рефлексировать, ноги в руки и дуем в ратушу, будем разговаривать с главой гильдии ткачей. Уж он-то наверняка сможет повлиять на своих подопечных, а может, если ещё и узнает о таком самоуправстве, всыплет для верности, чтобы не устраивали самодеятельность по щелчку пальцев какой-то там портнихи.

Когда уже подходила к ратуше, почти успокоилась и способна была разговаривать, а не рычать и плеваться ядом. Зашла, слегка опешила от количества спешащих в разных направлениях людей, только озадачиться, кого поймать и уточнить дорогу, не успела.

- Неля! - раздался слишком хорошо знакомый и подозрительно радостный голос. - Ты что тут делаешь? - и рядом остановился Дариш.

Всё такой же возмутительно обаятельный, со своей улыбкой, и моё раздражение лишь усилилось, стоило вспомнить недавнего высокого посетителя и Злату в качестве клиентки.

- По делу пришла, - буркнула, скрестив руки на груди. - К главе гильдии ткачей.

- А что случилось? - тут же нахмурился Дариш. - Какие-то проблемы?

- Ткани пропали из всех лавок в нашем квартале, - нехотя призналась я - ну всё равно же узнает, а так, может, и правда быстрее дело решится. - А еще день назад были, сама ходила и выбирала.

А вот тут лицо герцога неуловимо изменилось, губы сжались в жёсткую линию, а глаза прищурились, и в них мелькнул опасный огонёк.

- Та-ак, - протянул он голосом, не предвещавшим ничего хорошего виновнику неприятностей. - Нель, иди пока к себе в ателье, я тут разберусь, - подозрительно ласковым тоном сказал он и вдруг мимолётным жестом провёл по моему уху ладонью! - Всё будет в порядке, через часик можешь отправляться за покупками.

От неожиданного прикосновения я задохнулась,тело обсыпали мурашки, а ухо нервно дёрнулось. Вот... чулок штопаный, а! Кто ж знал, что у меня уши чувствительные, как у обычной кошки?! А этот герцог, прости богиня, ещё и подмигнул, развернул и мягко подтолкнул к выходу. Вот кто он после этого, а?! Фыркая, как закипающий чайник, я вылетела из ратуши и решила немного успокоить эмоции, направившись в «Госпожу Повариху». Выпью там чего-нибудь вкусного и закушу пироженкой, а потом снова пройдусь по лавкам. И пусть только попробуют мне не продать, не поленюсь прогуляться до центра и ни в жизнь больше ничего у них не буду брать!

По пути заглянула в книжную лавку и разжилась местным образчиком развлекательной литературы, чтобы не думать лишнего, и прекрасно провела время, эмоции улеглись,и мысли немного тоже. Книга тоже вполне увлекла, и за тканями я отправилась более-менее успокоенная - встречали уже другие помощницы,и мне удалось сделать вид, что всё в порядке. Договорившись,что купленное доставят прямо в ателье, я поспешила к Микошу, дела не ждали, и заказы тоже.

Проводив двух постоянных клиенток - супругу владельца кожевенных мастерских и сети обувных лавок и её юную дочь, Милица заглянула в свой журнал. Конечно, к ней приходили по записи, а не так, с улицы, она же не какое-то там ателье, а салон модных платьев. Следующая посетительница должна прийти только ближе к вечеру,так что, можно позволить себе посетить кафе рядом, где варили потрясающий кофе с разнообразными пряностями. А к ним подавали чудесные пирожные, в том числе и те, что не влияли на фигуру.

Устроившись за столиком в глубине зала, Милица с наслаждением пригубила горячий, терпкий напиток, закусила крошечной корзинкой с нежным сырным кремом. Даже зажмурилась от удовольствия, смакуя мысль,что вредная кошка не сможет вовремя управиться с заказами - шить-то не из чего! И расстроенные клиентки придут к ней, Милице, ведь фестиваль уже на носу, через каких-то три дня. Довольно улыбнувшись, она снова отпила глоток напитка,и тут вдруг уловила обрывок разговора за соседним столиком. Точнее, услышала знакомое имя.

- .Ну вот, представляешь, приходит ко мне днём, а ведь Дариш никогда так не делал,только по вечерам, ну ты понимаешь, - тараторила какая-то молоденькая, но уже, судя по всему, вполне опытная дамочка с отчётливыми плаксивыми нотками в голосе. - И вдруг заводит разговор о женитьбе!

- Да ты что?! - с придыханием отозвалась её собеседница. - Что, вот прямо о женитьбе?!

- Ну, спросил, что я вообще думаю о замужестве, а я и скажи, что за него вышла бы с огромным удовольствием, - Милица услышала шмыганье. - Если бы он предложил. А этот. этот наглец зачем-то посмотрел на перстень на своём пальце, хмыкнул и сказал, что просто так спросил! И ушёл! И больше не приходит с тех пор...

- Ну-ну, милая, может, это он просто так спросил, а не потому что сам хочет жениться, - утешения подружки звучали откровенно фальшиво, а в тоне слышалось откровенное злорадство. - Да такие, как этот твой Дариш, от женитьбы бегут подальше, зачем она им?

- А зачем тогда спрашивал?! И. я слышала краем уха, как в булочной какая-то служанка болтала, что и к её хозяйке тоже приходил какой-то мужчина и про замуж спрашивал.

А вот тут Милица насторожилась, даже забыв про вкусный кофе. Так-так. Что это получается, неужели герцог решил остепениться в кои-то веки и правда невесту себе ищет?! Вот почему эта Жулиана так засуетилась,и платье новое, и всё такое! Мысль владелицы салона полетела дальше, расправив крылья, глаза задумчиво прищурились и заблестели. Если так, то что мешает ей самой, Милице, взяться за дражайшего пана Дариша? Он ведь не аррини

, на него магия как раз очень хорошо действует! Подперев подбородок ладонью, она мечтательно вздохнула : как звучало хорошо-то, салон герцогини Янишевской. Да к ней толпами попрут клиентки,и думать забудут о каком-то там Микоше с соседней улицы!

- А почему бы нет? - пробормотала Милица тихо, рассеянно помешивая ложечкой кофе.

И фестиваль скоро, и приглашение на бал в ратуше у неё уже есть. Так может, сделать господину герцогу подарок, сшить костюм к празднику? Все мерки у неё имеются, она всегда их хранит. Сошьёт, а потом, накануне, лично пригласит к себе и подарит. Милица медленно улыбнулась, ощутив воодушевление, быстренько допила кофе и доела пирожные, расплатилась и поспешила в салон. Только вот там её ждала та самая Жулиана, попивая травяной чай, и Милице пришлось спешно натягивать на лицо приветливое выражение.

- Мне нужно платье на бал в ратуше! - заявила посетительница, едва хозяйка переступила порог.

- О, конечно, конечно , пройдёмте, обсудим фасон! - защебетала Милица сладким голосом.

А про себя подумала, что вряд ли герцог обратит на неё внимание,даже если Жулиана надецет новое платье. Уж Милица постарается.

Микош согласился сделать выходной на следующий день, тем более должны как раз ткани подвезти. Идею о костюме для герцога я пока приберегла, чтобы не портить партнёру настроение. После моего возвращения, к некоторому нашему облегчению, клиенток больше не наблюдалось,и я только присела в кресло за альбом, набросать эскизы для подарочка Даришу, и даже за карандаш взялась, как вдруг звякнул колокольчик. Подавив вздох, я отложила альбом и поднялась, посмотрев на посетителя.

- Добрый день. - и замерла, во все глаза уставившись на ещё одного мужчину.

Весьма примечательной внешности, высокий, широкоплечий, могучий, я бы даже сказала, с тёмной шевелюрой и пронзительным взглядом ярко-синих глаз. Одет по-простому, камзол, рубашка, штаны.

- Добрый, милая барышня, - хорошо поставленным голосом поздоровался посетитель, с любопытством огляделся и снова посмотрел на меня. - Говорят, вы и для мужчин шьёте тоже?

У меня зашевелились нехорошие подозрения, и, если честно, сердце попыталось малодушно удрать в пятки. Нет, нервы крепкие, не жалуюсь, но если пережить визит принцессы, оказавшейся такой же как и я, попаданкой, было легко,то сейчас. Неужели и правда накаркала?! Ох, надо срочно просветиться и где-нибудь посмотреть портреты монаршей семьи, так, на всякий случай! Но пока берём себя в руки и делаем морду кирпичом,изображаем, будто ничего не поняли про сиятельного посетителя. Ох, Дариш, точно припомню!

- Да, пока рубашки , а дальше планируем расширять ассортимент, - кивнула я, осторожно покосившись на лестницу.

Если сейчас появится Микош, занятый раскройкой - на какие-то платья у нас ткани еще имелись, - то мне точно откачивать его придётся. Хотя , если его величество

соизволит заказать у нас тоже рубашку, мерки-то снимать надо. И это будет делать Микош, потому что пялиться на венценосный торс я точно не собиралась. А в том, что нас почтил присутствием сам король, уже не сомневалась. И, пожалуй, вот это переполнило чашу терпения, я всерьёз задумалась, а нужен ли мне такой ухажёр, мало что с сомнительной репутацией,так ещё и родственники вон какие... Может, Жужелица права и в том, что я действительно не пара герцогу, раз сам король явился в наше скромное ателье , посмотреть на меня?

Ой, Нелька, что за мысли. Дариш тебе ещё ничего не предлагал, и лучше пусть не пытается. Ни легкомысленную интрижку, ни что-то серьёзнее, нафиг мне всё вот это вот. Мне б кого попроще, мы , портнихи, кошки простые.

- Кхм, тогда я бы хотел заказать у вас парочку, если не возражаете, - очень вежливо попросил как бы неизвестный гость.

Сдержав обречённый вздох, я сделала приглашающий жест.

- Прошу, я провожу вас в примерочную , пан Микош снимет мерки.

По лестнице поднималась, как на эшафот, робко надеясь, вдруг всё-таки ошиблась в догадке насчёт гостя, однако, когда мы появились наверху, и Микош повернулся к нам , плавно опустив магией наполовину смётанное платье, я поняла, что нет, не ошиблась. Потому что цветом мой партнёр сравнялся с мелом, глаза едва не вылезли из орбит, и, кажется, он готов был бухнуться то ли на колени, то ли в обморок.

- Пан Микош, этот господин хочет заказать у нас пару рубашек, снимите с него мерки, будьте добры, - выпалила я , пользуясь тем, что стою чуть позади короля, и сделала ну очень выразительный взгляд, ещё и кулаком погрозила.

Не сметь падать в обморок, когда меня саму потряхивает! Вот останемся одни, и будем рефлексировать, а пока - работать, пан, солнце ещё высоко. Гость же шагнул вперёд и одним движением скинул камзол, пока Микош бессильно привалился к столу, безуспешно пытаясь найти дар речи , по всей видимости, подавший в отпуск.

- Пан Микош! - с нажимом повторила я, чуть не топнув ногой. - Я набросаю внизу эскизы, займитесь мерками!

- А-а-а. Д-да-а-а. - проблеял мой несчастный партнёр, кое-как собрал себя в кучу и

дрожащими пальцами взял мерную ленту.

Я же поспешно спустилась, стараясь не думать о том, что в примерочной у нас стоит полуголый король,и быстренько повесила табличку о том, что ателье закрыто. Не хватало ещё штабелей клиенток, зашедших не вовремя, и узревших правителя в одних штанах. Устроившись снова в кресле, схватила карандаш и сосредоточилась на деле, дыша размеренно и упорно отгоняя мысль,что рисую эскизы рубашек для короля. У них там что, во дворце своих портных не хватает, что ли, что ко мне паломничество устроили?! Или настолько любопытство заело? Вон у них своя кошка есть, в конце концов , пусть и рыжая.

Занятая такими мыслями, я быстро набрасывала варианты, невольно прислушиваясь к происходящему наверху, но там было тихо. Значит, его величество не вёл допрос Микоша обо мне, что радует, а магия на меня бы не подействовала, в том смысле, что даже если бы король поставил защиту, я всё равно слышала разговор. Они управились быстро, я только закончила третий вариант, как на лестнице послышались шаги. Что характерно, спустился только наш гость, Микош остался наверху, видимо, не найдя в себе сил продолжить находиться в обществе венценосной особы. Ну а я что, я ничего, рисую себе потихоньку.

- Вот , пожалуйста, - в самый последний момент успела придержать чуть не сорвавшееся с языка «ваше величество».

Раз король не соизволил представиться, значит, хочет остаться как бы неузнанным. Ладно, хорошо, мне без разницы. Почти. Посетитель присел в соседнее кресло, с интересом изучил мои наброски и решительно кивнул.

- А давайте все три, очень уж симпатичные варианты, - заявил он и широко улыбнулся.

- Хорошо, как пожелаете, - не улыбнуться в ответ категорически не получилось.

О ткани я решила благоразумно не спрашивать, мужики в этом вообще мало разбираются, сама как-нибудь справлюсь.

- Готово будет через пару дней, - озвучила сроки и выжидающе уставилась на него.

Сам снова придёт, пришлёт кого-то или попросит отправить прямо во дворец? Король кашлянул, на мгновение отвёл глаза, потом снова посмотрел на меня.

- Отлично, сколько я должен? - уточнил он.

- У нас оплата после получения, - известила я , про себя порадовавшись, что его величество и тут не стал выходить из образа как бы обычного заказчика.

- Договорились, тогда через пару дней заберу. На примерки надо приходить? - с едва уловимым беспокойством спросил гость.

- Нет, пан Микош отлично обойдётся и без них, - заверила я, понимая, что повторного визита венценосной особы мой трепетный партнёр просто не перенесёт.

- Что ж, тогда всего хорошего, - он поднялся, коротко поклонился и вышел из ателье.

А спустя пару минут из примерочной сполз Микош.

- Неля-а-а-а, что это было?! - простонал он, глядя на меня отчаянным взглядом.

- У кого-то любопытство заиграло не скажу, где, - буркнула, прихватив альбом под мышку. - Предлагаю поужинать, всё равно уже вечер и я повесила табличку, что мы закрыты.

- У нас что,и правда были король и его советник?.. - севшим от эмоций голосом повторил Микош, словно не услышав меня.

- Ну были и были, что в этом такого?! - чуть повысив голос, проворчала и остановилась рядом с лестницей. - Лично я голодная, вы как? Завтра много дел предстоит, предлагаю как следует отдохнуть и выспаться.

Подхватив Микоша под локоть, настойчиво потянула его вверх, вынуждая подняться, и партнёр безропотно позволил отвести себя в кухню. И опять закрались непрошеные мысли, а нужно ли мне всё это,или стоит дать понять Даришу, пока не поздно, что лучше остаться друзьями?.. Усадив Микоша на стул, занялась готовкой, пребывая в рассеянных размышлениях, а потом отвлекла его разговорами о планах на завтра. Потихоньку он пришёл в себя, перестал постоянно спрашивать о короле и советнике,и мы договорились, кто чем займётся.

Ну а после ужина я поднялась к себе, с альбомом и купленной книгой, и до самого вечера занималась рисунками и чтением. Хорошо хоть, сны не снились... всякие.

Утром вчерашнее посещение короля уже не казалось катастрофой, но всё равно вызывало мурашки вдоль спины. К завтраку мне снова доставили тот самый ореховый рулет,и - букетик разноцветных цветочков, подозрительно похожих на обычные полевые. Сдержать улыбку не удалось. А потом принесли ткани, и стало не до ухажёров и их титулов. Рассортировать, разобрать по фасонам, добавить отделку, отправить Микоша искать швею - сам он точно с таким объёмом быстро не справится. Вспомнить, что мне тоже неплохо обзавестись платьями, и на предстоящий вечер в ратуше в том числе, засесть за новые эскизы, придумать наконец, что хочу видеть на Дарише.

Обед наступил как-то вдруг и ознаменовался колокольчиком внизу. Я вздрогнула, отложив альбом: да кого еще принесло?! Табличка же, что закрыто, висит! Микош, что ли, вернулся с новой сотрудницей? Быстро спустившись, открыла дверь и узрела на пороге Злату.

- Ну,идёшь? - нетерпеливо уточнила она, и рыжий хвост согласно мотнулся. - Анни там уже всё приготовила, ждёт нас!