Готов и заряжен

Глава 7

После того как в субботу Рик неожиданно снова появился у нее дома, Куинн обнаружила, что с нетерпением ждет понедельника, чтобы увидеть его на работе, что было совершенно на нее не похоже. На ту, прежнюю, которую сломал Трэвис. Рик был очень веселым, с ним было легко, и он говорил милые вещи, от которых у нее становилось тепло внутри, например «куколка» и «будь хорошей». И что с того, что он был очаровашкой или наслаждался случайным сексом? Он не был ее парнем. Она могла дружить с ним, не уступая своему желанию узнать из первых рук, каков Рик в постели.

Оставшись в зоне друзей, где было безопасно, Куинн смогла позволить себе чувствовать себя более комфортно рядом с Риком. Он дал ей уверенность в себе, чтобы снова стать свободной. Она прошла через входную дверь спортзала и улыбалась всю дорогу до комнаты отдыха.

— Куинн, ты сегодня хорошо выглядишь.

За столом сидел Ксандер Вега, один из бойцов, который показался ей невероятно пугающим в первую неделю работы в «Санктуме».

Неужели это было всего три недели назад?

Кого она обманывала? Все бойцы казались ей пугающими. Но, поговорив с Ксандером несколько раз, Куинн решила, что он отличный парень. Да и вообще, все парни в Санктуме были просто замечательными. Да, они были большими и грозными, но при этом мягкими, добрыми и уважительными, когда с ней разговаривали. Они действительно были здесь одной семьей, постоянно присматривая друг за другом. Было приятно быть частью этой семьи. Она почти не возражала против того, чтобы наблюдать за их тренировками, лишь бы они били по снаряжению, а не по другим людям.

— Привет, Ксандер. Спасибо. Кажется, я наконец-то поняла, что здесь делаю. Ты, наверное, просто замечаешь, что я не хожу все время растерянная.

Куинн сварила кофе и налила себе чашку, когда все было готово. Она тихонько размешала в ней два кусочка сахара, а затем сделала глоток.

— Может быть, — наконец сказал Ксандер. Его острый взгляд остановился на Куинн, изучая ее с ног до головы. Она неловко передернулась, но поняла, что он не был извращенцем. Он пытался разгадать источник ее огромной улыбки.

— Я выясню это, Куинн. Ты не сможешь скрыть это от меня. — Он постучал пальцем по переносице, изучая ее.

Куинн ухмыльнулась Ксандеру, сделав еще один глоток кофе. Ее молчание рассмешило его. Он поднялся из-за стола и в три шага направился к двери.

— Ты — сбиваешь с толку, Куинн. Мне нужно идти. У меня клиент через пять минут.

— Увидимся, Ксандер.

Он помахал пальцами над головой, не оборачиваясь.

Куинн прислонилась к стойке, вспоминая выходные с Риком. В субботу он был идеальным джентльменом: отвез ее в магазин, открыл перед ней двери, помог донести продукты до квартиры. Ну, идеальным джентльменом, если не считать тех нескольких раз, когда она застала его за разглядыванием ее задницы, и того факта, что он флиртовал так, словно готовился к олимпийским соревнованиям.

А еще она могла заставить Рика покраснеть. Это было поразительно. Рик… огромный, устрашающий, крутой бывший морпех и боец покраснел, когда понял, что его застукали как он трахает ее глазами.

Удивительно, но Куинн не беспокоила его неприкрытая признательность. Прошло так много времени с тех пор, как мужчина, да и вообще кто-либо, смотрел на нее не с отвращением и не с чувством собственности. Как только она преодолела свой первоначальный дискомфорт от того, что с ней флиртуют, она стала наслаждаться вниманием, которого до сих пор так не хватало в ее жизни. Осознание того, что они останутся друзьями, в значительной степени помогало ей расслабиться в его присутствии.

К концу рабочего дня на смену хорошему настроению Куинн пришло мрачное облако. Хотя она и пыталась убедить себя, что не была несчастна из-за того, что Рик не появился сегодня в спортзале, в глубине души она знала, что именно его отсутствие стало причиной ее плохого настроения.

Во вторник Рика тоже не было на работе. К среде Куинн была в полной депрессии. Она обнаружила, что скучает по нему гораздо больше, чем следовало бы, гораздо больше, чем ей хотелось бы. Всего за три недели Рик каким-то образом пробрался в ее жизнь и теперь прочно обосновался в ней.

В четверг Куинн сидела за своим столом, когда в холл вошла высокая блондинка.

— Могу я вам помочь?

Женщина улыбнулась Куинн. Она была искренней и теплой. — Я пришла к Клинту.

— Хорошо, я разыщу его. — Куинн потянулась к телефону, но женщина остановила ее.

— Не волнуйтесь, он знает, что я здесь. Я написала ему сообщение. — Она протянула Куинн свой мобильный телефон и потрясла им. — Ты новенькая, да? Я Мара Пэкстон, жена Клинта. Я была поблизости, так что мы решили пообедать.

Жена?

Удивление, которое испытала Куинн, должно быть, отразилось на ее лице.

Мара рассмеялась — заливистым, безудержным смехом, оскалив белые зубы и откинув голову назад.

— Полагаю, ты не знала, что он женат.

Куинн почувствовала, как разгорелись ее щеки.

— Я никогда об этом не задумывалась. Я имею в виду… Я не провожу много времени с парнями или в спортзале. Я, знаете ли, не интересовалась вашим мужем в этом смысле.

Мара фыркнула и снова рассмеялась.

— О, Куинн, я так не думала. Ты забавная. Нам стоит как-нибудь пообщаться. — Она покопалась в сумочке и достала визитную карточку, которую протянула Куинн. — Вот, позвони мне. Пообедаем или еще что-нибудь.

Куинн взяла визитку как раз в тот момент, когда открылась внутренняя дверь. Клинт появился в холле, обнимая жену за плечи.

— Привет, Мар, готова ехать? Я бы сейчас съел лошадь. — Высокий громоздкий мужчина прижал Мару к себе. Она сияла от счастья, ее глаза светились любовью.

— Да, детка. Я готова. — Мара повернулась к Куинн. — Я как раз говорила Куинн, что мы с ней должны как-нибудь потусоваться.

— О? — Клинт провел рукой по своим коротким светло-клубничным волосам. — Это хорошо. Куинн ведь недавно в городе, верно? — Он выжидающе посмотрел на Куинн.

— Да. Да. То есть новенькая. В Атланте, но не в Джорджии. Я выросла в часе езды к северу отсюда. — Куинн захотелось ударить себя по голове. Она знала, что лучше не выдавать никакой информации, которая могла бы связать ее с Тревисом, какой бы маловероятной она ни была.

Мара сцепила руки, подпрыгивая на носках. — Как здорово! Я из Вирджинии. Мы переехали сюда только в прошлом году. Ты, наверное, сможешь показать мне несколько мест, о которых я не знаю.

Куинн моргнула, ошеломленная тем, что Мара так настойчиво убеждала ее в том, что они будут друзьями. Наконец она заговорила, когда Клинт выжидательно поднял бровь.

— Ну, хорошо. Конечно.

— Увидимся позже, Куинн, — сказал Клинт, когда пара направилась к двери.

— О, Клинт. Я забыла спросить. Ты не знаешь, где был Рик? Он заболел или что-то еще? — Куинн чувствовала себя нелепо, но решила, что спрашивать нужно именно у Клинта. Он вряд ли станет поднимать шум, ведь последние две недели его не было рядом, и он не знал, что она проводила время с Риком. Она знала, что мужчины ездили на тренировки, но не видела Рика в расписании.

Клинт дернулся. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы Куинн заметила.

— Рикошет? Он гастролирует с одним из парней из UFC. В последнюю минуту в Вегасе или что-то в этом роде для боя. Думаю, он вернется на следующей неделе. Точно не знаю. — Куинн кивнула в знак согласия, потому что не знала, что сказать.

Рикошет? Куинн понятия не имела, что это значит и почему Клинт так называет Рика. Она заметила, что у Рика была раздражающая, но в то же время приятная привычка давать всем вокруг прозвища, но это был первый случай, когда она слышала, чтобы кто-то использовал такое прозвище по отношению к Рику.

— Давай, Клинт. Я голодна. — Мара потянула мужа за руку, ведя его к двери. — Увидимся позже, Куинн!

Мягкий ветерок ворвался в парадную дверь, и они исчезли.

Куинн нервно ждала у стойки бара, ее взгляд поминутно перескакивал на дверь. Она медленно потягивала свой напиток, не желая опьянеть до прихода собеседника. Ее терпение было на исходе, тем более что за пятнадцать минут, прошедших с тех пор, как она вошла в дверь ирландского паба «Фадо», к ней пристали не менее шести парней. Автобус, на котором ей пришлось добираться сюда, высадил ее раньше, чем ей хотелось бы, но следующий автобус опоздал бы слишком поздно, чтобы успеть вовремя.

— Куинн!

Подняв голову, Куинн увидела Мару Пэкстон, которая грациозно пробиралась сквозь толпу посетителей пятничного «счастливого часа».

— Привет, девчонка! Ты отлично выглядишь! — воскликнула Мара, заключая Куинн в объятия.

— Спасибо… ты тоже. — Куинн проклинала себя за то, что ее слова прозвучали так глупо. После двух лет с Трэвисом ей сильно не хватало разговорных навыков.

— Я рада, что ты мне позвонила. Клинт работает в эти выходные, ему нужно встретиться с каким-то клиентом из другого города. Без него становится так скучно.

— Могу я предложить вам выпить? — Симпатичный бармен положил перед Марой салфетку.

— Конечно, красавчик, мне ром с колой.

— Без проблем. — Он кивнул, проверил, что пиво Куинн все еще полное, и пошел смешивать напиток для Мары.

— Ром с колой в ирландском пабе? — спросила Куинн.

Мара усмехнулась.

— Мне нравится то, что мне нравится. — Она пожала плечами и показала на темный «Гиннес» Куинн. — А это мне определенно не нравится. — Ее лицо исказилось, как будто она почуяла что-то неладное.

— Вот, пожалуйста. — Бармен поставил перед ней напиток Мары и подмигнул Куинн. — Дайте мне знать, если кому-то из вас, дамы, что-то понадобится.

Мара бросила на Куинн взгляд «он такой милый и точно к тебе клеится», который Куинн проигнорировала. Да, он был хорош собой, темные волосы, зеленые глаза, красивое тело, насколько Куинн могла судить, но подцепить парня в баре? Слишком банально для нее, не говоря уже о том, что страшно.

Подняв бокал, Мара улыбнулась Куинн.

— За новых друзей.

— Я могу выпить за это. — Куинн усмехнулась, смешав свое пиво с ромом и колой Мары.

— Ну и каково это — работать со всеми этими горячими, накачанными парнями? Держу пари, ты с трудом можешь сосредоточиться на работе, когда они все время полуголые и потные.

Куинн выдохнула пиво через нос, кашляя и отплевываясь, пока Мара не протянула ей салфетку со злобной ухмылкой на лице.

— Боже, Мара. Не делай так со мной, пока я пью! — хихикнула Куинн, вытираясь.

Мара рассмеялась, ее глаза искрились юмором.

— В общем, — сказала Куинн, отдышавшись, — я девяносто процентов дня нахожусь в вестибюле. Я почти не вижу парней, только если они приходят или уходят.

К тому же единственный парень, на которого я хочу поглазеть, — это тот, с кем я не могу завязать отношения.

Мара нахмурилась.

— Это отстой. Возможность проверить товар должна быть лучшим преимуществом работы здесь.

— Не знаю. Мне нравится быть по дальше. Борьба… — Куинн заколебалась, пытаясь найти способ описать свои чувства, не оскорбив мужа Мары: — Просто это слишком жестоко для меня, я думаю. — Она пожала плечами. — Не мое это, правда.

Широко раскрыв глаза, Мара уставилась на Куинн.

— Серьезно? Ты работаешь в тренировочном центре ММА и не смотришь бои, потому что они слишком жестокие? — Она хихикнула. — Ты просто тролль, Куинн.

— Да, я знаю, — удрученно сказала Куинн. — Эй, мне стало интересно кое-что. Кое-что об одном из парней. — Она подвинулась на своем барном стуле, чувствуя себя неловко, но решив получить ответ на свой вопрос.

— Давай, девочка. — Мара наклонилась ближе, явно заинтересованная в сочных сплетнях, которые Куинн собиралась рассказать.

— Ну, — Куинн почувствовала, что ее лицо пылает, но все же продолжила, — ты знаешь, почему Рика зовут Рикошетом?

Красивое лицо Мары расплылось в широкой ухмылке.

— Ты влюблена в Рика, Куинн? Потому что он просто великолепен. Я легко могу представить вас вместе. Боже, вы были бы самой сексуальной парой на свете!

— Что? Нет! — слишком резко сказала Куинн. — Нет, я не влюблена в него. Он был дружелюбным, то есть просто другом, — уточнила она, когда Мара бросила на нее знающий взгляд. — Честно. Мы просто друзья. Я хотела узнать причину его прозвища, вот и все.

— О, хорошо. Тебе все равно лучше дружить с этим мальчиком. — Она приподняла идеально выщипанную бровь. — Он не умеет задерживаться, если ты понимаешь, о чем я. Он «рикошетит» из одной постели в другую, едва успев снять обувь, как уже выходит за дверь и отправляется к следующей девушке. Во всяком случае, я так слышала. — Мара сделала маленькие воздушные кавычки вокруг слова "рикошет".

Густое темное пиво, которое пила Куинн, вдруг показалось ей тяжелым и противным в желудке. Разочарование стало ее первоначальной реакцией на то, что Мара назвала Рика игроком. Не то чтобы это было неожиданностью, черт возьми, она слышала о его репутации из его собственных уст в тот день в комнате отдыха. Он был горяч, холост и мог заполучить любого, кого захочет. Прошло совсем немного времени, прежде чем гнев сменился разочарованием. Казалось, что каждый мужчина, с которым Куинн сталкивалась, был полным придурком. Она так устала от придурков. Но с Риком, похоже, было нечто большее, чем просто ловкий игрок, которого он изображал. Бесчувственная задница не довезет до продуктового магазина застрявшую женщину.

— Хорошо, что мы просто друзья. — Куинн бросила деньги на стойку бара, чувствуя себя неожиданно смелой и, если признаться себе в этом, немного мстительной. Если Рик уезжает куда-то каждые выходные, почему она сидит дома одна и тоскует по нему? Она подняла руку, чтобы подозвать симпатичного бармена.

Улыбаясь, он прошел по переполненному бару и остановился напротив Куинн. Он оперся на локти, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Куинн.

— Хочешь еще? — спросил он с игривой ухмылкой, протирая барную стойку и не отрывая взгляда от ее лица.

— Да. И, может быть, свидание?

Краем глаза Куинн заметила, как у Мары отпала челюсть. Черт, Куинн даже не могла поверить, что только что сделала это. Идеи на пролом не входило в репертуар Куинн. У Куинн даже не было репертуара.

Кто, черт возьми, эта смелая девушка и что она сделала с робкой малышкой Куинн?

Бармен перекинул полотенце через плечо и ухмыльнулся, его зеленые глаза сверкнули.

— Мне очень жаль, но я не могу пойти с вами на свидание.

Куинн почувствовала, как ее сердце остановилось. Она не должна была так себя вести, выходить из зоны комфорта. Теперь она чувствовала себя идиоткой.

— Я не встречаюсь с теми, чье имя мне неизвестно. — Он протянул руку. — Чейз Галлахер.

Куинн улыбнулась, почувствовав облегчение, и пожала протянутую руку. Она была теплой, даже слишком теплой, но тем не менее она пожала ее.

— Куинн Уоллес.

— Ну, Куинн Уоллес, теперь, когда я тебя знаю, я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь. — Чейз встретился с ней взглядом, и оба не отвели глаз, так как их руки оставались сцепленными над барной стойкой между ними.

— Господи помилуй, — громко сказала Мара, обмахивая себя рукой. — Мне нужно выпить еще, если я буду смотреть, как вы двое растапливаете мой лед своими жаркими взглядами.

Смутившись, Куинн отдернула руку, когда Чейз рассмеялся.

— Еще один ром с колой на подходе.

Куинн сидела ошеломленная, а Мара смотрела на нее, забавляясь.

Что, черт возьми, я только что сделала?

В понедельник Куинн уже жалела о предстоящем свидании с Чейзом. Она заслуживала жить своей жизнью, хотела жить своей жизнью. Одно свидание не повредит. Она просто не хотела чувствовать себя такой открытой и уязвимой. Остаться наедине с незнакомым мужчиной — не лучший способ почувствовать себя в безопасности.

Куинн делала свою работу быстро и эффективно, даже если ее отвлекали и свидание, и тот факт, что Рика все еще нет. Однако в середине дня она приняла решение. Куинн вышла из-за стола и направилась в основную часть спортзала. Она обвела взглядом зал, пока не нашла того, кого искала.

— Ксавьер! — Куинн помахала ему рукой.

Мужчина остановился на середине удара, опустил грушу, которую бил, и подошел к Куинн, улыбаясь.

— Куинн. Я удивлен, что ты снова здесь. — Его улыбка была белоснежной и прямой, а темные глаза сияли, когда он приближался.

Куинн неуверенно поднялась на ноги, опустила глаза в пол и наконец встретила взгляд Ксавьера.

— Мне нужна услуга.

В среду РИК припарковался у Санктум MMA, радуясь возвращению после своей последней секретной операции. Он вышел из машины и потянул шею, морщась от скованности, оставшейся после восемнадцатичасового перелета в грузовом кресле Глоубмастер. Ему пришлось пересесть на военный рейс, поскольку пассажирские авиалинии не приземляются в радиусе сотен миль от места проведения операции.

Во время последнего задания он был невероятно беспокойным, даже более чем обычно, и его мысли постоянно возвращались к Куинн. Рик провел бесчисленное количество часов, размышляя о том, как будут выглядеть длинные темные волосы Куинн на его белых простынях, какие звуки она издаст, если он ее поцелует, какой мягкой будет ее кожа под его грубыми руками. Он хотел это узнать, ему нужно было это узнать. Он не мог думать об этом, пока не испытает это в реальной жизни, а не в своем гиперактивном воображении.

Теперь, когда до встречи с ней оставались считанные секунды, Рик внезапно занервничал. Он мог противостоять толпе разъяренных повстанцев, не жалея сил, прыгать с парашютом на вражескую территорию в кромешной тьме, не задумываясь, идти в темноте несколько дней, не полагаясь ни на что, кроме собственной подготовки, но Куинн? То, что он чувствовал к ней, пугало его до смерти.

Соберись, Бреннан.

Он вошел в холл, демонстрируя уверенность, которой не чувствовал. При одном взгляде на стойку регистрации его сердце словно остановилось.

— Такер? Какого черта ты здесь делаешь? Где Куинн? Она заболела?

Жилистый мужчина водрузил очки на нос, глядя на Рика из-за экрана компьютера.

— Сзади. — Он ткнул большим пальцем через плечо в сторону главного спортзала. — Я просто присматриваю за ней, пока она тренируется.

— Тренируется? — прорычал Рик. — Что, блядь, это значит?

Такер сел прямо и скрестил руки, уделяя Рику все свое внимание, чего социально нестабильный мужчина почти никогда не делал. — А тебе-то что, Рикошет?

Рик нахмурился, услышав, как Такер использует его прозвище, и понял, что тот его подначивает. Такер мог выглядеть маленьким и занудным, любить компьютеры, но он был черным поясом пятой степени по каратэ Шотокан. В свое время он провел поединок с чемпионом UFC в полусреднем весе Джорджем Сент-Пьером.

— Ничего. Забудь об этом. — Рик пронесся мимо стойки регистрации и ухмыляющегося Такера. Он смахнул свой значок, раздражаясь на себя за то, что позволил Такеру задеть себя за живое. Черт, да он и сам был раздражен тем, что позволил Куинн задеть его за живое. Рик даже был слишком зол, чтобы называть маленького парня "большим человеком", как он обычно делал.

Двадцать восемь долбаных лет, в течение которых не было ни одного человека, о котором стоило бы беспокоиться, кроме меня самого. Прошло меньше месяца после того, как Куинн вошел в парадную дверь, а я уже едва узнаю парня в зеркале и мысли в собственной голове.

Рик вошел в тренировочную зону в облаке гнева.

Чертов Такер, запутал всю мою голову.

Когда он дошел до края покрытого матами пола, его мир перестал вращаться и остановился. Он моргнул, уверенный, что его сознание разыгрывает его. Нет. Это не так. В другом конце зала, стоя перед тяжелым мешком в майке и этих чертовых миниатюрных шортах, стояла Куинн. Она была босиком, нанося удары по мешку джебом и фронтальным ударом.

Куинн, вся потная, почти без одежды, — зрелище не из приятных. Но что заставило волосы на его затылке встать дыбом, на что Рик сразу же обратил внимание, так это чертовы руки Ксавьера на бедрах Куинн, прикасающиеся к тому, что принадлежало Рику.

Принадлежит мне? Куинн мне не принадлежит.

Рик выкинул эти мысли из головы и зажмурил глаза, пока красная дымка не рассеялась. Когда он снова открыл их, то увидел, что Ксавьер и Куинн смотрят на него, прервав свое занятие из-за его странного поведения.

— Привет, парень. — Ксавьер протянул руку в знак приветствия. — Рад, что ты вернулся.

Яростный взгляд Рика удивил его друга, заставив темные глаза Ксавьера подозрительно сузиться. Рик перевел взгляд на Куинн. Она стояла рядом с Ксавом, не шевелясь, с безучастным лицом, ожидая продолжения урока. Это заставило Рика почувствовать, что он всего лишь досадная помеха.

Уже разозлившись, а теперь еще и смутившись, Рик крутанулся на пятках и зашагал по коридору. Он проверил свой жетон и ввел код, открыв дверь в пустой отдел управления полетами. Рик зашагал по комнате, в раздражении запустив руки в волосы. Ему хотелось разнести комнату на части, но он понимал, что навлечет на себя всеобщий гнев, если уничтожит дорогостоящее оборудование.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Эти незнакомые чувства не давали ему покоя. Рик не мог дать им определение, не мог объяснить их и совершенно не знал, как с ними справиться. Единственный способ выплеснуть разочарование, который он знал, — это трах или драка. Сейчас он был слишком неустойчив, чтобы трахаться.

Значит, придется драться.

Приняв решение, он распахнул дверь и направился к раздевалке.

— Рикошет!

Рик остановился в коридоре, откинув голову назад и уставившись в потолок из акустической плитки.

— Тащи свою задницу сюда.

Черт.

Он развернулся и крадучись вошел в кабинет Мака.

— Закрой дверь и садись. — Мак указал на один из поношенных стульев перед своим столом.

Рик нахмурился, но сделал то, что его попросили, и осторожно опустился в кресло. Он знал, что сейчас получит по заднице. Но он не знал, за что.

— Шеф. — Рик кивнул Макку, который задумчиво изучал его.

— Я вижу, ты нормально вернулся с Ближнего Востока.

Напряженная фигура Рика расслабилась. Может быть, он здесь не для того, чтобы его пожурили.

— Да, сэр. Прибыл вчера.

— Готов ли ты к последующему инструктажу?

— Да, сэр.

— Хорошо. А сейчас я хочу поговорить о Куинн.

Рик застыл в кресле, его укоренившаяся выучка начала действовать, когда он почувствовал себя загнанным в угол. Каждый мускул вдруг оказался в напряжении, готовый в любой момент отреагировать на допрос.

Проклятье. Он прочистил горло. — Куинн, сэр?

Мак оскалился, его суровое выражение лица дало Рику понять, что он видит его насквозь.

— Хватит говорить "сэр", Рик. Да, Куинн. Ты ее трахаешь?

Вся кровь отхлынула от лица Рика. Затем его кожа нагрелась, когда она прилила обратно. Сколько раз в жизни Мак кричал на него, унижал его, заставлял испытывать боль, какой он никогда не чувствовал, ему никогда не хотелось ударить его. Сегодня он был ближе всего к тому, чтобы всерьез задуматься об этом. — Нет, я не трахаю. Не то чтобы это было вашим делом… шеф.

Мак наклонился над столом, его лицо было так близко, что Рик мог разглядеть каждую черточку, каждый боевой шрам и все отличительные черты, заработанные за двадцать лет службы своей стране.

— Пойми правильно, Рикошет. Куинн — это семья. Моя семья. Даже не думай обращаться с ней так же, как со всеми остальными своими шлюхами. Если ты хочешь ее, то тебе лучше иметь это в виду и добиваться своего, иначе будешь иметь дело со мной. Все ясно?

Глаза Рика расширились, когда его босс зачитал ему закон о беспорядках. Он уже привык к тому, что Мак не может не орать. Таков был учебный лагерь — шестьдесят дней, в течение которых его с ног до головы изводил командир. Это был совсем не тот Мак, к которому привык Рик. Этот Мак не пытался привести санитара в форму для разведки. Нет, он защищал кого-то, кто был ему дорог. Рик знал, что не сможет перечить Макку, но не думал, что сможет удержаться и от Куинн.

— Я думаю… — Рик с трудом подбирал слова, которые могли бы определить его разрозненные мысли. Он раздраженно выдохнул, чувствуя себя неловко, обсуждая это с кем бы то ни было, тем более со своим боссом. — Я думаю, что она может мне понравиться, Мак.

Рик опустил голову на руки, чтобы скрыть смущение. Он устало потер лицо.

Кто, черт возьми, говорит о чувствах со своим начальником?

Мак опустился обратно в кресло, недоверчиво подняв брови.

— Ты меня разыгрываешь, Рик? Потому что если ты…

— Нет. Я не разыгрываю.

— Ну и дела. — Гневный оскал Мака превратился в знакомую ухмылку. — Рикошет пошел и нашел себе настоящие чувства. А я-то думал, что у тебя их нет.

— Пошел ты. — Рик посмотрел на Мака между пальцев.

— Разве так можно разговаривать с боссом?

— Да, когда он выливает на меня дерьмо о моей личной жизни.

Мак хрюкнул в знак согласия.

— Не облажайся, Рик. Это все, что я хочу сказать. Она заслуживает уважения.

Рик встал.

— Теперь я могу идти? Или мы будем сидеть здесь весь день, разговаривать по душам и заплетать друг другу волосы?

Мак с глубокой усмешкой махнул рукой, отстраняя Рика.

— Эй, — сказал он, когда рука Рика коснулась дверной ручки, — совещание в конференц-зале в четырнадцать часов.

Плечи Рика опустились.

— Я знаю.

Боже, как я ненавижу эти чертовы подведения итогов. Лучше бы я поговорил о чувствах.