Грань магии

Глава 20 Кровь и Шоколад

Алекс сделала глубокий вдох, укрощая магию внутри себя. Она перекатывалась и ударялась, как океанские волны во время шторма, бурля под её кожей. Сладкий запах горящей коры покалывал в носу. Она накручивала свою магию сильнее и сильнее. Она могла сорваться в любую секунду. Алекс нужно было вытолкнуть её одним взрывающимся толчком, который ударит по всем приближавшимся Конвикционитам.

Если бы она знала, что делает. Но она слишком долго прятала свою магию в самом тёмном и глубоком уголке, где никто её никогда не найдёт. Она никогда не училась управлять ею. У неё не было опыта и искусности. Все, что у неё было — это грубая сила.

Придётся обходиться этим. Она подняла руки над головой…

— Погоди, — сказал Логан, хватая её за руку. — Сюда.

Он затащил её в ближайшее здание и закрыл за ними дверь. Снаружи скрипели ботинки по камням, раздавались низкие голоса, заглушавшие тихое гудение сломанного фонаря. Алекс подождала, пока звуки, издаваемые Конвикционитами, стихнут, и тогда подняла взгляд. Они стояли в тёмном фойе. Полдюжины растений в горшках стояли в углу возле огромной открытой лестницы. Мягкие, похожие на пёрышки листья папоротника касались золотых перил.

— Где мы? — спросила она Логана.

— Там, где мы можем спрятаться, пока они не сдадутся и не вернутся на базу, — ответил он, направляясь вверх по лестнице.

Какой-никакой ответ. Где бы они ни находились, это место выглядело вычурным. Возможно, здание с элитными квартирами. Его кичливым обитателям вряд ли понравится вторжение. Может, один из них уже активировал бесшумную тревогу.

— Это хорошая идея? — спросила Алекс, пока они поднимались по лестнице. — Ну, то есть, что если кто-то из живущих здесь увидит нас и вызовет полицию. Или частную охрану. Это привлечёт внимание Конвикционитов, и затем они ворвутся в здание и…

— Алекс.

— Да?

— Расслабься. Я здесь живу.

— Твоя квартира на том берегу озера. Я там была.

— Да, — сказал Логан, пристально глядя на неё. — Была.

Алекс продолжала подниматься по лестнице, выпихивая из головы образы страстных рандеву на крыше. Они даже не были настоящими — просто сон, о котором он не мог знать.

— Ты краснеешь, — заметил он.

— Не краснею. Я раскраснелась от всей этой беги-во-весь-опор погони.

— Понятно, — Логан продолжал смотреть перед собой, не поворачиваясь к ней.

— Что не так?

— Все так.

— Ты избегаешь смотреть на меня, — сказала Алекс.

— Хочешь, чтобы я посмотрел на тебя? — спросил Логан, поворачиваясь к ней. Его глаза пылали зелёным огнём, его взгляд был таким напряжённым, что она невольно отвернулась.

— Эм, так вот, почему у тебя две квартиры? — спросила она.

Улыбка задержалась на его губах.

— Просто такова природа моей работы. Я часто работаю допоздна, и если я на этой стороне Цюриха, мне не хочется тащиться через весь город в свою обычную квартиру.

— О. Логично, — в отличие от её дурацкого комментария.

Они дошли до верхнего этажа. У темной деревянной двери лежал бежевый коврик с изображением трёх черных кинжалов. Миленько.

— Не привлекает много посетителей, да? — спросила она.

Логан отпёр замок и распахнул дверь.

— Вытирай ноги. У тебя кровь на ботинках.

— У тебя тоже, — сообщила Алекс ассасину, но все равно пошаркала подошвами по шершавому коврику.

Она последовала за ним внутрь. Эта квартира не была такой претенциозной, как та, что во втором районе. Она была более сдержанной. Тогда как та, другая была ультрасовременной, эта обладала некоторым классическим шармом. Мебель была антикварной и простой, стены обшиты деревянными панелями, в воздухе повис аромат сосновых иголок и полевых цветов. В углу гостиной даже находилась старомодная печь. Рядом с ней была свалена горка дров. Короче говоря, квартира выглядела как страница из жизни швейцарского шале.

— Мне нравится, — сказала Алекс Логану. — Выглядит так не по-ассасински.

Он задёрнул шторы.

— Нет такого слова.

— Ещё как есть, — сказала она, перебрасывая на плечо свой конский хвостик. Его кончик затвердел и похрустывал. Это могла быть грязь, однако Алекс казалось, что это кровь. Может, даже её собственная кровь.

Логан подошёл к ней едва слышными шагами.

— Ты можешь что-нибудь чувствовать?

Алекс протянула руку, чтобы коснуться пулевого ранения.

— Ощущения начинают просыпаться, — она содрогнулась. — И ты был прав. Не чувствовать было лучше.

— Идём, — он постучал пальцем по обеденному столу. — Давай взглянем на твоё плечо.

Алекс присела на край стола, наблюдая, как Логан достаёт чёрный ящик.

— Эта штука выглядит зловеще.

— Аптечка первой помощи.

— В цветах ассасина, — заметила она.

— Что я могу сказать? Она подходила к моей одежде.

— К которой? — поддразнила она, протягивая руку к ящику.

— Ко всей, — Логан поймал её руку и уложил на её же колено. — А теперь сиди смирно, пока я осмотрю твою рану. Похоже, пуля только поцарапала кожу.

Резкий укол боли пронзил руку.

— Это было больно? — спросил Логан.

Рана пульсировала в одном ритме с сердцебиением.

— Нет, — выдавила Алекс сквозь стиснутые зубы.

— Ты ужасная лгунья, знаешь ли. Поверить не могу, что ты умудрялась так долго скрывать свою магию. Как ты всех дурачила?

— Не все же профессиональные циники.

— Магический Совет полон профессиональных циников, — сказал Логан.

Резкая боль пронзила Алекс, ледяные пальцы заморозили её сердце.

— Ты собираешься им сказать?

— Ты маг первого уровня.

Алекс не стала оспаривать заявление. Она вообще ничего не сказала.

— Магический Совет требует, чтобы каждый маг пятого уровня и выше прошёл тестирование, — продолжил Логан. — Награда за незарегистрированного мага весьма нешуточная.

Она скользнула рукой к ножу, пристёгнутому на бедре. Её сердце так сильно колотилось в ушах, что она едва слышала его слова.

— Но это не стоит моего времени, — закончил Логан, плеснув алкоголя на её рану.

Алекс прикусила язык, подавляя крик.

— За эти годы я натыкался на нескольких незарегистрированных магов. В нашем мире магия — это власть, и магия — это деньги. Никто не скрывает свою магию, если не имеет на то чертовски весомой причины, — он легонько промокнул марлей её рану. — Я не стану раскрывать твой секрет.

— Но если бы Магический Совет предложил тебе деньги… — Алекс умолкла. Почему она поднимает эту тему? Это только вызовет у Логана подозрения.

— Магический Совет — не более чем клуб самодовольных диктаторов. Если хочешь знать моё мнение, они почти так же плохи, как Конвикциониты. Я не собираюсь позволять тебе стать пешкой в их игре за власть, — он приклеил повязку на плечо. — Вот. Все готово. А теперь не будешь ли ты так добра проделать то же самое со мной?

— Эм, конечно, — отозвалась Алекс, соскальзывая со стола.

Когда Логан забрался на столешницу, она осмотрела его. То есть, осмотрела его раны. Не его самого. Полдюжины крошечных дырок красовались на передней стороне его футболки для бега. Однако они выглядели слишком маленькими для пулевых отверстий. Скорее всего, это осколки, которые отлетали от стен под дождём пуль Конвикционитов.

— Снимай футболку, — сказала ему Алекс.

«Правильное решение. Думаю, ассасину нравятся женщины, которые умеют брать дело в свои руки».

Алекс проигнорировала голос. Логан поднял руки и стянул футболку через голову, аккуратно повесив её на спину ближайшего стула.

— Ага, выглядит как осколки кирпича, — быстро сказала она, сосредотачиваясь на одной ране за раз — а не на его обнажённой груди.

«За деревьями не видно леса», — сказала она себе, вытаскивая из него кусочек кирпича.

— Ну что, как думаешь, долго Конвикциониты будут обыскивать улицы перед тем, как сдадутся и вернутся на базу? — спросила у него Алекс, бросая осколок в металлический поднос.

— По меньшей мере, несколько часов. Я же убил лидера их базы. А ты убила его заместителя.

Алекс кивнула, упорно стараясь не касаться ничего, кроме пинцета.

— Вероятно, нам стоит провести ночь здесь, — сказал он.

Пинцет выскользнул из пальцев Алекс. Логан заглянул под стол.

— Ты уронила свой инструмент, — заметил он.

— Ага, извини, — она подняла пинцет с пола и ещё раз протёрла алкоголем перед тем, как вернуться к работе. — Я… мне кажется, все будет хорошо, если я просто поспешу к станции и…

— Алекс.

Она подняла взгляд — и это было ошибкой. Он снова смотрел на неё тем взглядом, в котором горели подавляемые чувства. Тем, который заставлял её разум отсоединяться от тела.

— Ты весь день ведёшь себя со мной как-то стеснённо, — сказал он. — Что случилось?

«Мне приснилось, как между нами все стало жарко и серьёзно на твоей террасе».

«Нет, не это. Что угодно, но не это».

— Ты не был честен со мной относительно того, кто ты такой, — выпалила Алекс.

— И ты тоже. Я бы сказал, что мы квиты, — холодно ответил Логан. — Но ты и до этого нервничала.

— Ассасины заставляют людей нервничать.

Он рассмеялся.

— Ты слишком беспечна, чтобы переживать из-за кого-то, даже из-за ассасина с моей репутацией.

Алекс пожала плечами — надеясь, что получилось небрежно.

— Тебя влечёт ко мне, — сказал Логан.

— Ты льстишь себе, — она вытащила из него последний осколок и бросила в поднос. — Все готово, — сказала она с бодрой улыбкой.

Логан поймал её за запястье прежде, чем она успела отвернуться.

— Разве ты ничего не забыла?

— Что?

Он кивнул в сторону бутылки с алкоголем и подушечек из марли.

— О, точно, — она смочила марлю алкоголем и промокнула первую рану.

— Меня тоже, — сказал он после нескольких секунд тяжёлого молчания.

Алекс приклеила повязку на рану и переключилась на следующую.

— Тоже что?

— Влечёт к тебе.

— Логан, день был долгим, и я действительно не хочу это обсуждать.

— Но дело не только в этом, — продолжил он. — Ты единственная из известных мне девушек, которая может выжить в моем мире.

— Это может быть связано с твоим выбором профессии.

— Нам весело вместе.

— Нас едва не убили. Несколько раз подряд, — заметила Алекс.

— Ну брось, Алекс. Признай это. Из нас вышла отличная команда. И тебе тоже было весело.

— Ладно. Мне весело раз за разом избегать смерти. Мне стоит обследовать голову.

— С твоей головой все в порядке. Даже твоя беспечность вполне милая, — Логан подмигнул ей.

Алекс прилепила следующую повязку на место.

— Твои раны кровоточат не так сильно, как я ожидала.

— Остаточное ускоренное исцеление после вчерашнего лечения у Дейзи.

— Ты сталкивался с таким прежде? — спросила она.

— Да, когда она в последний раз меня лечила. Это иссякнет через день или два.

— Ловкий трюк, — она смочила ещё одну марлевую подушечку.

— Нам нужно поговорить об этом, — сказал Логан, когда она промокнула следующую рану.

— О чем?

— О наших отношениях.

Её рука соскользнула, царапнув край раны. Он поморщился.

— Прости, — сказала Алекс и приклеила повязку.

Логан поднял руку к её щеке, мягко поглаживая. Это ощущалось… приятно. Слишком приятно, чтобы быть реальностью. Она опустила взгляд к последней ране, расположенной ближе к плечу.

— Эта кровоточит чуть больше остальных, — сказала Алекс скорее самой себе, нежели ему. Она должна была занять свой разум. Свободный разум так и скатывался в запретные мысли.

«Это ты себе запрещаешь. Что просто нелепо. Тебе нужно научиться веселиться», — сказал голос.

«Что ты считаешь весельем?» — спросила Алекс.

Голос ментально подтолкнул её к Логану. Это был довольно сильный толчок. Она повалилась к нему, носом задев его кожу.

— Прости, — пробормотала она — а потом застыла.

Вкусный аромат заполнил её ноздри, вызывая головокружение. Шоколад. Вишни. Что-то густое и мужественное… Алекс потёрлась щекой об его шею, пытаясь найти источник. Апельсин. Кожа. Металл… Она остановилась, убрав руки с его шеи.

— Что-то не так? — спросил Логан, прерывисто и напряжённо дыша.

Алекс уставилась на его рану.

— Забинтуй, если она тебя беспокоит, — он погладил ладонью её руку.

— Дело не в этом. Я… хочу этого, — Алекс наклонилась, потянувшись к капельке крови, сползавшей по его груди. — Я хочу слизнуть кровь с твоей кожи.

Она старалась не смотреть на неё, но кровь взвывала к ней, маня ещё ближе.

— Я хочу ощутить её вкус на своём языке, — призналась Алекс.

Логан напрягся, что лишь подчеркнуло каждый мускул на его теле. Искушала не только его кровь.

— Но я не стану, — быстро сказала Алекс, отстраняясь.

— Это как-то связано с тем, что тебя кусал вампир? — спросил он.

— Холт сказал, что Гаэлин думает, будто я превращаюсь.

— Превращаешься? Я думал, твоё тело победило вампирский яд.

— Не в вампира. У меня иммунитет.

— Из-за твоей необычной магии? — спросил Логан.

— Кто сказал, что моя магия необычна?

— Я говорю. Я имел дело со многими сверхъестественными существами, но не встречал таких экстраординарных, как ты.

— Спасибо. Наверное.

Логан переплёл её пальцы со своими.

— Это был комплимент.

— Ладно. Да, это из-за моей магии. Холт говорит, что я превращаюсь.

— Конечно, он так говорит. Он пытается залезть в твои трусики.

— Нет, он прав. Моя магия ощущается… иначе. Я другая. Я не превращаюсь в вампира, но я слегка сама не своя. До укуса того вампирского эльфа я никогда не ощущала желания выпить крови. Меня и раньше кусали, но в этот раз что-то было иначе.

— Тот, кто тебя укусил, был гибридом. Это другое, — Логан прижал указательный палец к своей груди, поймав капельку крови прежде, чем она скользнула по мышцам пресса.

— Да, — согласилась Алекс.

— Ты хочешь только мою кровь? — спросил он. — Или ты потягивала кровушку того панка Марека?

— Нет, я ощутила это впервые. И тебе не стоит зло отзываться о Мареке. Он мой друг.

— Этот заклинатель драконов проводит с тобой намного больше времени, чем я, — заметил Логан.

Алекс рассмеялась.

— Ты ревнуешь к Мареку? Серьёзно?

— Лучше бы ты вместо этого проводила время со мной.

— Ну сейчас мы же проводим время вместе.

— Да, — сказал Логан, и его глаза плутовато блеснули. — Да, проводим, — он помахал пальцем у неё под носом.

Алекс глубоко вдохнула, желание его крови наполнило её огнём. Она схватила руку Логана. Её рот приоткрылся от предвкушения, пока она тянула её к себе. Его кровь пахла как горячий шоколад. Она пахла как специи, янтарь, кожа и апельсин. Она пахла как секс.

Она уронила его руку. Она не могла попробовать его кровь. Она просто не могла.

Логан соскользнул со стола. Он поднял руку и смазал свою кровь на её губы. Она медленно, но верно обжигала, электризуя каждый нерв на её губах, искушая попробовать себя на вкус. Алекс стиснула кулаки и сопротивлялась.

В зове его крови было что-то крайне первобытное — за пределами здравого смысла и решительности. Это пропитывало её чувства, рассеивая защитные барьеры изнутри. Грудь Алекс задрожала и затряслась.

Логан встал за ней, обжигая горячим дыханием шею.

— Почему ты борешься с этим? — спросил он. — Почему бы тебе просто не попробовать?

Сейчас к ней взывала не только капелька на губах. Это была кровь, пульсировавшая в его венах, бившаяся с каждым ударом его сердца. Тихий стон сорвался с её губ.

— Тебе обязательно всегда сохранять такой безупречный контроль, — сказал Логан. Его пальцы прошлись по её шее.

По коже побежали мурашки, и Алекс вонзила ногти в ладони.

— Ты не знаешь, что случится, если я попробую твою кровь.

— У меня есть отличная идея, — сказал он, медленными и глубокими кругами массажируя её спину. Его губы коснулись её рта.

— Это плохая идея, — сказала Алекс.

— Нет, это очень хорошая идея.

Когда он снова её поцеловал, кровь на губах скользнула в её рот. Магия заполонила её, омывая и спадая каскадами, точно река с тысячью бурлящих порогов. Привлекая его ближе, Алекс глубоко поцеловала Логана — больше не думая, просто желая.

Его ласкали её изгибы медленными, дразнящими поглаживаниями. Затем он внезапно отстранился. Порочная улыбка коснулась его губ, и он стянул её майку через голову.

— Замёрзла? — спросил Логан, потирая её дрожащие руки.

— Нет.

Алекс пихнула его руками, отталкивая к окну. Когда она вновь поцеловала его, её магия врезалась в его ауру, а тело взорвалось жаром.

— Алекс? — тихо произнёс Логан, когда она обмякла, прижавшись к нему.

Она уткнулась лицом в его плечо, слишком униженная, чтобы смотреть ему в глаза.

— Ты… — что-то ударило по окну, и Логан повернулся. — Какого черта он здесь делает?

Алекс подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть окно. Марек стоял на балконе снаружи. И судя по взгляду его глаз, он все видел.