Грелка 2

Глава 25 Победа

Спустя два дня Наполеон, сидя в своем штабе, погрузился в тяжелое раздумье. Новости от капитанов, доложивших обстановку в его армии, удручали. Четверть армии дезертировала, вместе с командирами. Поисковые отряды, отправленные на возвращение беглецов, вернулись не все, так и не догнав предателей. Целителей, находившихся далеко от поля боя, пленили вместе с ранеными. Поражение маячило на горизонте.

— Если мы в ближайшие дни не переломим ход сражения, то… — дальше Бонапарту не хотелось думать. Он не представлял, как вернется побежденным на родину. Его репутация непобедимого императора будет уничтожена. Потомственные сильные дома, снабдившие его армию бойцами, оружием и продовольствием, отвернуться. Скорее всего он будет смещен и сослан в лучшем случае, а в худшем, убит.

— Надо придумать новый план и обсудить с теми, кто еще остался, — отдал он приказ для созыва командиров на военный совет…

В большой палатке Максимилиана тоже сейчас проходил совет, как быстро и с малыми потерями окончательно разгромить врага. Только на нем присутствовали пятеро, сплотившихся общей идеей.

— Сколько у вас неживых французских солдат? — поинтересовался Арсений Шувалов у некроманта.

— Не так много, как хотелось бы, около пяти сотен, чьи души удалось снова подселить в мертвые тела, — Игорь собственными глазами видел, насколько многочисленна армия Наполеона. И эти пятьсот человек погоды особой не сделают, разве что внесут сумятицу, хаос в стане врага. — Но долго они не продержатся, плоть сохранится от трех до пяти дней, если Машка подсобит.

— Не вопрос, у меня сейчас получается немного реанимировать мертвые органы, так что смогу продержать их до недели в боевом состоянии, — похвасталась неживая девушка, открыв заново свои способности.

— Этого мало, но лучше, чем ничего, — согласился Арсений. — Что скажешь, если вам поработать над поднятием нежити недалеко от поля боя, отправляя в бой новых мертвых бойцов? Отец сегодня отдал четкий приказ, готовиться к наступлению, завтра выдвигаемся. Но несколько раз предупредил меня, чтобы всех вас не было на поле боя.

— Почему это отец против того, чтобы я выкосил врагов своей магией? — не согласился с мнением главнокомандующего Влад. — Это сильно поможет снять щиты магов, да и пожар в лесу выкурит французов, засевших, как трусливые крысы.

— Смотрю, ты уже оправился от серьезного ранения? Новое заполучить не терпится? Ну, уж нет! — однозначно отрезал старший брат возражения младшего. — Твои способности нужны, чтобы успешно клепать армию нежити, вот этим и займешься.

— Надеюсь по поводу меня не было никаких ограничений?А то не хочется с батальоном снова просидеть в тылу, — уточнил Максимилиан, командующий кавалеристами.

— Нет, но в лес нас не погонят, будем вместе ловить бегущих с поля боя французов, не давая отступить, — поделился планами командир второго батальона кавалеристов. Сын герцога кивнул головой, соглашаясь с такой постановкой задачи.

Еще около часа ребята обсуждали подробно план, грамотного распределения нежити на поле боя, способы доставки мертвых тел, состав магов, которые будет помогать в этом нелегком деле, а также охрану, которая сможет обеспечить защиту ребятам…

Во дворце Александр Первый, как всегда начал с прослушивания новостей с линии фронта. Гонцы старались ежедневно доставлять сообщения императору от главнокомандующего сразу после завтрака. Всю последнюю неделю у него было хорошее настроение, новости радовали. Доставляли их не только гонцы с официальными докладами, но соглядатаи, приносившие слухи, которые гуляли среди бойцов. Александру было важно знать настрой солдат, ведь именно от них зависело, смогут ли они защитить государство российское или нет. Снова звучали уже знакомые имена подростков, о которых слагались совершенно нереальные небылицы среди простых бойцов, явно приукрашавших события. То они втроем спасают триста раненых солдат, исцеляют их на месте и возвращают в армию за несколько часов. То тайно проникают в тыл врага, убивая там магов, при помощи мертвых личей. Молодой некромант, который только поступил в академию и младших сын Шувалова оказались настолько бесстрашными и отмороженными на голову, что император, не верил до конца в эти слухи. Но магов на поле боя в следующем сражении действительно было мало, поэтому быстро пали щиты. Да и наследник герцога Лейхтербергского опять же с младшим Шуваловым применили свои магические способности таким образом, что Наполеон прекратил сражение, отступив. Еще и семьсот человек сами сбежали из первых рядов и с радостью сдались в плен к русским за стакан воды.

— Такого просто не может быть, — в который раз говорил сам себе император, выслушивая тайные донесения, которые потом подтверждались рапортами командиров и самого графа Шувалова.

А когда похитили целительниц, троица вновь проникла в лагерь врага, помогая спастись, защищая девушек ценой собственной жизни. Говорят, что очень сильная целительница, Святая Мария, как ее называли солдаты, грудью закрыла некроманта, когда тот управлял мертвыми личами против живых магов. В это император мог поверить. Но вот когда сообщили, что Марию некромант поднял и заставил говорить и думать, сделав практически живой, в это он уже верил с трудом.

— Да не несите чуши, не может быть такого, — снова не поверил Александр Первый, когда его глаза и уши в армии донесли о том, что мертвая Машка научилась оживлять умерших солдат французской армии, от которых отказалась сильная целительница Валентина Минская. Да и в действия некроманта верилось с большим трудом. Тот собрал под своим началом небольшую армию разумной нежити из французских мертвых солдат, отбив похищенную женщину.

Весь вчерашний день император думал о том, что если все окажется хоть наполовину правдой, о которой столько рассказывают его шпионы, то будет необходимо лично познакомиться с героями. Своими смелыми поступками, воодушевившими всю армию. Да и к награде героев нужно будет представить, повысить всем чины и ранги, наделив землицей, чтобы плодились и размножались на благо Отчизне. Сильные гены очень ценились во всем мире, поэтому поощрялись государями. В России, если у простолюдина или одаренного обнаруживались два магических дара, то они возвеличивались, повышали статус, входили в сильнейшие рода империи. Их охотно брали замуж в сильные семьи или отдавали лучших дочек за достойных и вдвойне одаренных магов.

— Этого не может быть, чтобы у простолюдинки оказалось два дара, — в который раз усомнился император, — это очень редкое явление. Говорите, что и у некроманта два дара и у младшего Шувалова тоже два?

— Да, ваше высочество. Говорят, что и у Орловой второй дар прорезался, но это не точно. Девчонки трепятся, что она ответственна за дезертирство в больших масштабах французской армии, — сливал информацию тайный соглядатай, приносивший новости с поля боя.

— Да, сильное поколение уродилось, надо всех их приблизить ко двору, когда войну закончат, — почему-то Александр уже не переживал за результат битвы. Победа — это было дело времени. Магов практически у врагов не осталось, солдаты бегут на родину пачками, продовольствие и боеприпасы подходят к концу, а скоро и морозы ударят.

— Ваше высочество, есть новые хорошие новости с фронта, — в приемный зал вошли одновременно сразу три гонца, всю ночь спешивших порадовать своего императора.

— Говорите, я слушаю, — улыбнулся правитель, усаживаясь поудобнее в большом кресле.

— Вчера, в пять утра наша армия пошла в контрнаступление, решив окончательно разгромить армию противника, — начал первый гонец, — в результате сражения наша армия одержала снова безоговорочную победу.

— Подробности, как и каким образом удалось победить, — улыбнулся Александр Первый.

— При помощи армии мертвых французских солдат, которые первыми пошли в атаку на своих же, — продолжил второй гонец. — Это сильно напугало врагов, и они начали пачками сдаваться, чтобы только не умереть и не стать нежитью некроманта.

— Да, все так и было, мой император, трое подростков с магами ментала и целительницами, весь день поднимали новых умерших солдат, посылая их в бой, — добавил третий гонец.

— Да не может такого быть, — вновь не удержался император от своего уже привычного выражения. — Какие потери у нашей армии?

— Малочисленные, солдаты больше не боятся умирать и сражались, как звери, веря, что некромант с целительницей их вновь возродят, и смерть не повод, чтобы сдаваться.

— Чудеса какие-то, что и воскресили? — снова не поверил император.

— Большую часть реанимировали, они в надежных руках целительниц. А вот мертвых русских солдат отправляли на повозках обратно в лагерь, где им потом окажут помощь, — виновато потупил голову говорящий, — мы очень спешили поздравить вас с победой. Думаю, что не просто так их свозили к целительскому шатру, значит оживят, не сомневайтесь, ваша светлость.

— Так вы сказали, что наша армия победила французов? — переспросил правитель.

— Так точно, ваше сиятельство, враг полностью разгромлен, — подтвердили все трое. Александр облегченно рассмеялся. Таких быстрых результатов он не ожидал.

— Много пленных взяли. Отличились батальоны кавалерии, не давшие отступить противнику, дабы вновь сгруппироваться. Французы сдались на вашу милость, — улыбался гонец окончательной победе.

— Наполеона тоже взяли в плен? — задал наиболее тревожащий вопрос император.

— Никак нет, он отбился и бежал с небольшим, но сильным отрядом, — расстроено добавил ложку дегтя в бочку меда второй гонец.

— Пусть бежит, как крыса с тонущего корабля, больше он на Русь не сунется, — не сильно расстроился Александр. — Благодарю за службу, напишите подробные рапорты о происходящем сражении, указав всех проявивших себя участников, — опустил заниматься гонцов бумажной работой, которую потом перепроверят канцлеры, выдвинут свое мнение и обсудят вклад каждого участника победоносного сражения.

— Архипка, зайди, есть дело, — позвал доверенного слугу император. — Вечером устроим званный ужин для всех знатных семей столицы, чьи представители одержали для нас победу. Мне надо с ними обсудить предстоящий бал, который назначим через неделю. Вот там и наградим всех проявивших себя бойцов. Пора показать свою щедрость и благодарность, дабы укрепить положение…

Возле костра сидела пятерка героев, обедала вкусными рябчиками и зайцами, с утра подстрелившими Джихо и Хару. К ним присоединилась Орлова, дабы обсудить планы на будущее.

— Через пару дней нас отправят снова в академию, — задумчиво произнесла Ольга. — До сих пор не верится, что война окончена. Что будете делать по возвращению?

— Блин, снова учеба, будь она не ладна! — вспомнил о насущном Максимилиан, которому осталось меньше года до окончания.

— Да, уж, после сражений и командования армией, как-то странно вновь засесть за парты и учебники, — поддержал Арсений парня.

— А мы еще и не успели начать обучение, интересно меня в таком состоянии возьмут назад? — Машка была не уверена, что ректор разрешит ей остаться, ведь теперь она не могла исцелять живых людей, только на грани или мертвых.

— Ну, я же некромант, и учился на целительском, — не поддержал Игорь сомнения девушки. — Да и мертвая ты же не навсегда, скоро оживешь.

— Поскорей бы, — тяжело вздохнула Машка.

— А есть существенная разница между живым состоянием и мертвым? — чисто из любопытства поинтересовалась Ольга.

— Поверь, есть. Так как у меня теперь два хозяина, и не дай Бог им поругаться, меня же просто разорвет от противоречий, — пошутила, рассмеявшись Машка. Вопрос, чьи распоряжения выполнять в первую очередь, не стоял, она всецело подчинялась Игорю. Это как раз и убивало. Теперь она не понимала ни свои желания, ни предпочтения. Любое мнение Игоря теперь воспринималось на уровне закона, хотя она старалась мыслить и действовать самостоятельно. Но воля подчиненного не могла противится приказам, которых у парня хватило ума не раздавать девушке, просто она это чувствовала и ничего с этим не могла поделать.

— Так, я не понял, ты по-прежнему, считаешь меня своим господином? — неожиданно Влад поднял не очень удобную для всех тему, но при этом широко улыбнулся.

— Ну, если не выгонишь из рода, или я не обрету собственный, — Машка вспомнила о том небольшом участке земли, который ей достался и сейчас просто сдавался в аренду. Она была уверена, что граф Шувалов поможет ей с оформлением нужных бумаг. — Кстати, Игорь, нам надо подумать серьезно, как мы теперь будем зарабатывать, не умертвлением же мышей и тараканов?

— Ой, не вспоминай. Я теперь с помощью Влада часть города могу убить и поднять за короткое время, и не только тараканов и мышей, — он рассмеялся при этой мысли, понимая, что превратился в оружие массового поражения.

— Я бы могла исцелять людей в лечебнице, если бы была жива, но кажется буду подрабатывать на пару с тобой в морге, реанимировать только что умерших в больнице, — не весело рассмеялась Машка своей незавидной участи.

— А мы скорее всего наймемся в охранники, иначе дом себе так и не купим, — размечтались Джихо и Хару о предстоящей перспективе возвращения в город.

— Что-то вы как-то мелко мечтаете, — удивился Максимилиан, — у вас же по два дара, если не ошибаюсь, — он грустно вздохнул, завидуя друзьям, — а за это государь хорошо награждает.

После этих слов он хитро улыбнулся, понимая, что Мария может получить титул, если вдруг снова оживет. Тогда уж он наверняка всерьез предложит ей руку и сердце. А после его победы на войне, отец не сможет ему отказать…

Граф Шувалов собрал всех командиров вечером в своем штабе. На совещание были приглашены оба его сына, Игорь, Машка, Орлова и Максимилиан. В большом шатре сейчас скопилось очень много народу, которые ждали новостей от главнокомандующего, недавно получившего какое-то важное сообщение из дворца.

— Поздравляю всех вас с безоговорочной победой над армией Наполеона, — поздравил собравшихся фельдмаршал. Все разом прокричали троекратное Ура!

— Император, Александр Первый, приглашает вас через неделю на бал, чтобы собственноручно наградить достойных. — Он начал поименно зачитывать имена и выдавать персональные приглашения на праздник, устраиваемый во дворце. — Советую подготовиться заранее, дабы не уронить лицо Российской армии.

Когда очередь дошла до Машки, она не сразу осознала, что ее только что назвали по имени и фамилии.

— Приглашается через неделю на торжественный бал, Мария Юсупова, — наступила тишина в шатре, все почему-то смотрели на Машку, до которой так и не доходил смысл фразы, произнесенной графом.

— Ты собираешься принять приглашение? — толкнул в бок Влад свою подругу.

— Так я же не Мария Юсуп… — прикусила язык, осознав, что только что она сейчас услышала, — как такое может быть?

У прежней Марии сохранились воспоминания о величественном роде Юсуповых, и она никак не ожидала сейчас услышать эту фамилию, которая принадлежала ей по праву рождения.

— Так я же не могу мертвой появиться на бал перед императором? — еще один факт не укладывался сейчас в ее голове.

— Александр Первый в курсе твоей смерти, поэтому и хочет тебя видеть, дабы развеять свои сомнения, — улыбнулся растерянности Машки Шувалов старший. — Так что отвертеться, не получиться.

Взяв приглашение, Машка еще раз пробежала его глазами, надеясь, что это какая-то ошибка, но Орлова подтвердила, что теперь ей надо срочно привести себя в порядок, дабы не упасть в грязь лицом.

— Мать моя, да в чем же я пойду? Как мне за пять дней в городе заработать на достойное платье? — она с надеждой посмотрела на Игоря, вертящего свое приглашение в руке.

— Не переживай ты так, мы обязательно что-нибудь придумаем, — поддержал молодой некромант растерянную подругу…