Хеппи-энд не предвидится?

9

– Теперь я буду аккуратней, – сказал Декстер, неохотно отодвигаясь от Джекки. Он приподнялся, опираясь рукой о спинку дивана, и тут же опять оказался на полу. – Господи, нет, это просто невозможно. – Он засмеялся, вставая.

Джекки тоже засмеялась. Ситуация была очень комичной. Никто из ее знакомых никогда не падал с дивана. А Декстеру удалось повторить этот полет дважды.

– В цирке ты добился бы потрясающих успехов, – заявила Джекки. И сейчас же ее прервал звонок в дверь. Джекки сразу поняла, что случилось. – Это моя подруга Лиза. Мы договаривались сегодня встретиться. – Она растерянно посмотрела на Декстера.

– Может быть, сделать вид, что никого нет дома? – предложил Декстер, заранее зная ответ.

Джекки покачала головой.

– К сожалению, это невозможно. Моя машина стоит прямо у входа. Она поймет, что я здесь.

Выйдя из оцепенения, оба бросились лихорадочно одеваться.

В спешке натягивая футболку, Декстер не заметил, что надевает ее задом наперед. Не теряя времени на поиски трусов, он молниеносно запрыгнул в джинсы.

– Готово, – заявил он, запихивая в карман носки и на босу ногу надевая ботинки.

Джекки тоже не медлила. Решив не отказываться от трусиков, она затолкала лифчик ногой под диван.

В дверь опять позвонили.

Джекки была уже в платье и теперь пыталась справиться с многочисленными пуговицами.

– Уже иду, – крикнула она, оставляя часть пуговиц все-таки незастегнутыми. Она провела руками по волосам, бросила последний изучающий взгляд на комнату, открыла дверь и чрезвычайно оживленно произнесла: – Привет, Лиза. Какой милый сюрприз!

– Какой сюрприз? – недоуменно переспросила подруга. – Мы же договаривались на сегодня! Ты что, забыла? – С этими словами она прошла мимо Джекки в комнату. – Ого, кто это у нас? – Декстер был обнаружен, и Лиза, стоя посредине комнаты, внимательно изучала его с головы до ног. – Могу поспорить, что это Декстер.

– Вы выиграли спор, – произнес Декстер, походя к ней и протягивая руку.

– Мне нет необходимости представлять вас, – сказала Джекки, когда они обменялись рукопожатиями.

– Я не помешала? – Лиза взглянула сначала на Декстера, потом на Джекки.

– Конечно нет, – заверил ее Декстер, именно в эту минуту увидевший свои трусы, мирно лежащие под столом. Он понятия не имел, как они там оказались.

– Почему ты должна была нам помешать, – добавила Джекки, тоже заметив предательский предмет туалета. Она танцующим шагом обошла вокруг Лизы, пытаясь загородить от нее стол.

– Мне кажется, что вы задом наперед надели футболку. – Лиза неожиданно повернулась к Декстеру.

Джекки затаила дыхание. Конечно, рано или поздно Лиза узнает, что она спит с Декстером. Но сейчас ей было неприятно, что подруга практически застала их в этот момент.

Она украдкой взглянула на свои пуговицы и попыталась кое-как водворить их на место.

– Это мой бзик, – спокойно объяснил Декстер. – Я всегда ношу футболки именно так. Многие обращают на это внимание.

– Неужели? – Лиза могла бы поклясться, что он одевался второпях. Она не могла отделаться от ощущения, что застала их в Интимную минуту.

Декстер кивнул. Он посмотрел Лизе в глаза и понял, о чем она думает.

– Меня из-за этого не раз подозревали неизвестно в чем. Даже обвиняли, что я очень спешил и поэтому перепутал стороны.

– Ах! – Лиза покачала головой. – У многих людей такая фантазия... – Она, не закончив свою мысль, посмотрела на Джекки. – Мы с Джекки никогда бы так не подумали.

– Конечно нет. – Джекки казалось, что Лиза видит ее насквозь. Она бы с удовольствием отделалась от подруги, но не знала, как это сделать. – Мы как раз собирались выйти на террасу и немного выпить.

– Великолепная идея, – одобрила Лиза, направляясь к выходу на веранду. – Я бы выпила чай со льдом. – Прежде чем открыть дверь, она обернулась. – Но пожалуйста, побольше лимона, если можно. – Лиза смотрела точно в направлении стола. – Под столом что-то лежит, – сообщила она, возвращаясь обратно.

Но Джекки, как тигр, бросилась вперед, упала на колени и схватила трусы.

Она тяжело вздохнула, прежде чем встать.

– Это тряпка, – произнесла она. – Я ее никак не могла найти. – Джекки поспешно удалилась в кухню и запрятала деталь одежды в самый дальний угол между кастрюлями, которыми редко пользовалась.

– Странно, что Джекки забыла эту тряпку под столом, – сказала Лиза Декстеру. Она говорила нарочито скучающим тоном, хотя ей ужасно хотелось знать, что же спрятала подруга. – Обычно в ее домашнем хозяйстве царит полный порядок.

– Каждый может забыть тряпку. – Декстер ухмыльнулся. Игра в кошки-мышки с Лизой забавляла его.

Но Лиза не собиралась пускаться в дальнейшие выяснения. Она открыла дверь, ведущую на веранду, и вышла на воздух. С Миссисипи повеяло приятной прохладой.

Лиза села в кресло-качалку и пригласила Декстера присесть рядом.

– К сожалению, я не выношу качку. – Он уселся на стул.

– Вы не выносите качку? – спросила она, и ее брови поползли вверх. – Странно. Насколько я знаю, вы живете на лодке. Как же переносите постоянную качку там?

– Без проблем, – ответил он и поднялся, так как в этот момент вошла Джекки, неся на подносе напитки. Декстер взял у нее поднос, их руки соприкоснулись, и они, встретившись глазами, заговорщицки улыбнулись друг другу. Декстер поставил напитки на стол.

– Каждый сам ухаживает за собой, – заявила Джекки, наливая себе из графина чай со льдом. Она расположилась в кресле рядом с Декстером. Он открыл себе бутылку пива.

– Представляешь, Декстер, оказывается, не выносит качку, – сказала Лиза, вставая, чтобы тоже налить себе чай со льдом.

– Как тебе это пришло в голову? – спросила Джекки. Она успела привести себя в порядок, хлопоча на кухне. Все пуговицы были застегнуты, прическа безупречна, и даже макияж слегка освежен.

Теперь она опять выглядела как южноамериканская леди, умеющая контролировать себя в любой ситуации. Никто не подумал бы, что еще несколько минут назад она развлекалась на диване с мужчиной, которого едва знает.

– Он сам так сказал, – ответила Лиза, мерно покачиваясь в кресле вперед и назад.

– Я не воспринимаю эти движения вперед-назад, – объяснил Декстер. – Судно обычно двигается из стороны в сторону. Еще бывает качка в форме восьмерки.

Лиза вопросительно взглянула на Джекки.

– Что он имеет в виду? – поинтересовалась она.

Джекки пожала плечами.

– Ты обратилась не по адресу. – Она повернулась к Декстеру. – Что ты подразумеваешь под восьмеркой?

– Это качка, при которой обычно сухопутным крысам становится дурно. – Декстер хитро сощурился. – При такой качке судно задирает нос, потом опускается корма корабля и все повторяется. Не успеваешь перевести дух, а верхняя палуба опять поднимается.

– Я не поняла ни слова, – прервала его Лиза. – Верхняя палуба, крысы... Вы не могли бы выражаться яснее?

– Правый борт справа, – гордо объяснила Джекки. – Нос корабля находится впереди, а корма – сзади.

– Ну вот, пожалуйста. – Декстер отхлебнул пива. – Это не так уж и трудно.

– Хорошо, хорошо. – Лиза кивнула. – Теперь я, пожалуй, более или менее в курсе. Итак...

Декстер оказался в своей стихии. Подкрепляя свои слова жестами, он рассказывал занимательные истории о больших кораблях и маленьких суденышках. Это были истории из его жизни или анекдоты, когда-то услышанные раньше или вычитанные из газет.

Обстановка разрядилась. Непринужденно болтая, они втроем прекрасно проводили время. Декстер пил пиво, а женщины потягивали чай со льдом и лимоном. Они много смеялись и шутили. Время пролетело незаметно.

Когда вся компания проголодалась, Джекки разогрела в микроволновой печи готовую пиццу, на которую все набросились с большим аппетитом.

– Ты на машине? – спросила Лиза Декстера, перейдя на «ты». – У входа я заметила только «понтиак» Джекки.

– У меня нет машины.

– Нет машины? – От удивления Лиза чуть не подавилась. Этот мужчина просто кладезь сюрпризов. – А как же ты попадешь на свою лодку?

Лиза задала этот вопрос без всякой задней мысли. Ей и в голову не пришло, что этим вечером Декстер, возможно, не захочет возвращаться на лодку.

– Я его отвезу, – быстро вмешалась Джекки. Она уже давно решила, что Декстер останется у нее. Но сообщать об этом Лизе ей не хотелось. Она прекрасно помнила, как часто в последние дни уверяла подругу, что собирается забыть Декстера.

Одно дело, что он неожиданно появился и она отважилась дать ему еще один шанс, но совсем другое дело, что она сразу же позволит ему остаться ночевать.

Джекки надеялась, что после ее ответа тема будет закрыта, но все произошло не так, как она ожидала.

– В этом нет необходимости, – сказала Лиза. – Нам почти по пути. Я сделаю небольшой крюк и высажу Декстера прямо на пристани.

– Не беспокойтесь, я возьму такси, – вежливо выдавил Декстер.

– Не стоит. Лучше сэкономь. Или ты не доверяешь моему искусству вождения?

– Я не имею представления, как ты водишь.

– Ну конечно. Я знаю многих мужчин, которые не доверяют женщинам руль. И уж тем более не могут поверить, что женщина способна хорошо водить.

– Но это не мой случай, – отозвался Декстер.

– Я так и думала. Вопрос решен, ты едешь со мной.

Декстер и Джекки переглянулись. «Хватит играть в прятки», – сказали его глаза. Но выражение лица Джекки не оставляло никаких сомнений в том, что пока все останется как есть.

«Женщины, – подумал Декстер, вздохнув украдкой. – Как может мужчина понять их? И почему Лиза не должна ничего знать об интимной стороне их связи».

Допив пиво, он поставил пустую бутылку на стол и опять вздохнул. «Ну хорошо, если Джекки так хочется, я отправлюсь домой». Он поднялся.

– Я позвоню, – сказал он Джекки, прощаясь с ней у дверей.

– Это будет мило с твоей стороны, – небрежно ответила она и отвернулась, когда он попытался поцеловать ее на прощание в губы. Декстеру ничего не оставалось, как чмокнуть ее в щеку.

Когда Лизин коричневый «крайслер» исчез за поворотом, Джекки вошла в дом.

– Что ты об этом думаешь? – произнесла она вслух.