Хорошо забытое старое. Книга 3

Глава 18

КАЛЕЯ. Прошлое

Переход в будущее был назначен на утро. Несколько сотен людей собралось на специально подготовленной площадке. Мартин искал Джессику. Вчера его жена весь вечерпряталась, и он даже не знал, где она ночевала. Сейчас, в толпе, ей было легко затеряться. Поэтому он держал в поле зрения Валентину. Не сможет Джессика уйти, непопрощавшись с дочерью.

Оба Райдера с помощниками тем временем отмечали по списку прибывших, организовывали в группы по пятьдесят человек — именно столько легко помещались в лучмашины времени. Джессику Мартин заметил, когда она отметилась у Рикара и примкнула к одной из групп. Быстро подошла к Валентине, обняла ее, что-то шепнула напрощание и вернулась обратно. Мартин подбежал к ней.

— Джессика!

Его жена снова юркнула в кучу людей, но Мартин последовал за ней, ухватил за локоть и развернул к себе.

— Как это называется? Ты мне даже шанса не даешь поговорить с тобой. Мы могли бы вместе обдумать ситуацию и найти выход.

— Уже поздно.

— Никогда не поздно!

Толпа вокруг зашевелилась.

— Шестая группа — на прощадку! — прозвучал усиленный искином голос Джона Райдера. — Трехминутная готовность. Посторонним отойти от группы.

Джессика выхватила локоть. Мартин чертыхнулся.

— Я люблю тебя, — глухо сказал он. Плечи поникли. — Джесс… одно твое слово… Одно твое слово и пойду вместе с тобой, наплевав на все и на всех.

Мартин продолжал смотреть ей в глаза. Джессика первой отвела взгляд.

— Нет, Мартин, никуда ты не пойдешь. Человек, которого я люблю, не бросит своих людей. Пусть у него много недостатков, но он такай, какой есть.

Джесс подняла голову, в глазах блеснули слезы.

— И ребенок… он не виноват в наших проблемах. Ему нужен отец.

— Тридцатисекундная готовность! — гаркнул Райдер-старший и принялся отсчитывать время.

Мартин сделал шаг назад, Джессика в свою очередь заскочила на площадку. Чувствуя, как отбивает ритм ее сердце, вместе с обратным отсчетом.

Она смотрела в глаза Мартину, пытаясь запомнить его. Все отошло на второй план — и люди, и звуки, и суета… Только его глаза. Грустные. Обреченные.

— Я люблю тебя. Останься!

— Иди к своей Луше.

— Десять… девять… восемь… семь… шесть…

Мелькнула последний раз мысль «а может, стоило остаться». Но Луша… Да, она эгоистка. Да, она не сможет делить с кем-то своего мужчину. Хватит, что она его с работойделила. Теперь она хочет все или ничего. Получилось ничего.

— … три… два… один… Пуск!

Группа исчезла. Джессика тоже. Мартин отвернулся и пошел прочь, не обращая ни на кого внимания.

КАЛЕЯ. Будущее

Дрейк был в числе встречающих. Люди, ответственные за прием прибывших из прошлого, быстро уводили с площадки каждую группу, провожали к регистрационным столам, где их отмечали, отвечали на вопросы. Кормили, размещали во временных жилищах. Колин искал глазами знакомые лица. Вот появился Гордон Даль — с удовольствием с ним поздоровался. Вон там дальше Ярик разговаривает с незнакомой парой — неужели родители? Мелькнула пятерка молодых людей — те самые, кого он отправил в оранжевое пятно во время первого полета Натальи Волошиной. Приветственно кивнул им, ребята отдали честь. Надо будет поднять им служебный рейтинг — заслужили.

Дрейк ждал не их. Он ждал Джона, которого когда-то не предупредил. Ждал возвращения Рикара, которому когда-то дал надежду. Ждал Джессику с мужем. Ее первой он и увидел. Джессику Аскер. С потухшим взглядом. С красными заплаканными глазами. Сломленную и постаревшую. Дрейк мгновенно подскочил к ней. Без вопросов вывел из толпы, отвел к Барбаре. Миссис Джексон вздохнула.

— Ну кто ж себя до такого доводит, милая? Ты же сама врач, должна понимать.

Барбара уколала Джессике успокоительное и снотворное.

— Ей надо поспать. Все разговоры потом.

Дрейк вернулся к прибывающим. В последнюю очередь появился Рикар. Без отца. Без Мартина Аскера. Без Валентины.

— Что у вас случилось? — подбежал он к Райдеру. — Почему ты один?

Координатор Калеи устало махнул рукой.

— Я в курсе, что отправляться в прошлое мы должны как можно меньше, но придется устроить еще одно перемещение. Не все земляне уже появились в том времени. Мы договорились, что следующий скачок будет через десять лет по их времени.

— А Джон? Валентина? Адмирал Аскер? Джессика на привидение похожа. Ее муж жив? Он не мог погибнуть. Я помню… плохо его помню, но, кажется, видел его живым.

— Жив он, жив. Все живы. Отец и адмирал Аскер остались пока там — через десять лет заберем. Валентина осталась с мужем.

— А Джессика?..

— Ой, там все сложно. Я расскажу. Только устал как собака. Тут можно где-то уединиться и выпить?

Когда Джессика проснулась, рядом сидел Колин и держал ее за руку.

— Давай хоть ты не будешь убеждать меня, что я должна забыть, простить, бороться… слабо улыбнулась она.

— Прости меня, — прошептал в ответ Дрейк. — Прости.

— За что?

— За напрасную надежду. Я был уверен, что Мартин вернется. Но… как сложатся ваши отношения, не знал. Может, если бы не я, ты бы за столько лет нашла себе мужчину, была бы счастлива.

Джессика положила свою руку поверх его.

— Не вини себя. Я взрослая женщина, это мой выбор. Я сделала его самостоятельно. Теперь надо научиться с этим жить. Я ведь знала, что Мартин попадет в оранжевое пятно. И он знал. Не то, чтобы мы были к этому готовы…

— Я могу как-то помочь?

Джессика вздохнула, обхватила себя руками. Было жаль себя, жаль разбитых надежд, жаль той мечты, что поддерживала ее столько лет. Она сильная, она найдет, чем заполнить пустоту.

— Да, я хочу вернуться домой. В университет. Очень хочу.

Дрейк кивнул. Переселенцев будут переправлять на Землю через несколько дней. Но здесь есть корабль самого Дрейка, несколько легких челноков и целая куча навигаторов. Неужели он не сможет отправить подругу домой прямо сегодня?

— Конечно. Если поторопимся, успеем к вечернему раскрытию тоннеля.

Закончив пятикилометровую пробежку, Саяна на ходу свалилась в траву. Рядом сидели не пожелавшие составить компанию в утренней разминке Наталья и Таис. Бразильянка была новенькой в их компании. Саяна и Наталья, хоть и дружили давно, но исключительно на Земле, потому видели сейчас друг друга в непривычной среде и открывали новые стороны друг друга. Все трое понимали, что теперь большую часть времени им придется жить и работать вместе, а потому было бы неплохо стать если не подругами, то хотя бы приятельницами.

Саяна отдышалась, перевернулась на спину, уставившись в безоблачное голубое небо.

— Нет, ну вы только представьте! Вот водила я Шеверса в Сахару. Сначала на нас напал ягуар, потом это странное племя, потом еще один ягуар. И что, в итоге, получается? Что винить в моих проблемах я могу только себя! Сама же их туда и отправила…

— Ты забыла про пистолет Усольцева, которым я прострелил себе ногу, — послышался сбоку голос Рея. В отличие от девушек, он от пробежки не отказался, только за Саяной угнаться не смог.

— Ага… — задумчиво пробормотала девушка. — Если окажется, что и Усольцева вместе с пистолетом я сюда отправила, будет полный комплект. Но вряд ли. Несанкционированные прыжки во времени у нас запрещены, а на двадцатый век у нас, вроде, планов нет.

— Но переместился ж как-то сюда ваш Усольцев, — сказала Таис, которая не встречала Андрея лично и знала только по рассказам.

— Мало ли… Может, мы там и ни при чем будем, — рассмеялся Рей.

— Там ни причем. А вот Калея! — снова оживилась Санька. — Сколько загадок было с самого начала. Здесь живут люди! Они говорят на всеобщем! Духи вот еще — слышали, что Рик сказал — это искины старых кораблей. А оранжевое пятно! И то же самое… Машинку то со дна моря изучили. Это наша машина времени! Нынешнего образца. Все с тем же треснутым диском координат. Получается, что нам еще и машину времени потерять где-то надо, чтобы в прошлом появилось оранжевое пятно? Сами себе загадок наделали и бодро их решали.

Действительно, выходило именно так. Все эти новости не были новыми для присутствующих, однако осознание и принятие приходило не сразу, и все члены земной команды активно их обсуждали.

— Я бы не парилась, — прокомментировала Таис. — Если машина времени должна попасть в прошлое, она попадет. Мало ли когда это случится. Может быть, пройдет много веков, машина времени будет храниться в калейском музее истории. Туда проберутся воры, чтобы украсть ее. А потом не разберутся с выключателями, что-то нажмут… И вуаля — они уже в прошлом вместе с прибором!

— Как бы, по закону подлости, мы сами там не оказались, — пессимистично резюмировала Аскер.

А Таис, между тем, задумалась. В голове мелькала смутная мысль… Музеи… Загадки… Сами себе создали проблемы… Машина времени идентичная нашей… Все это что-то напоминало…

— … Раньше не знали, откуда звездные камни берутся. В одном месте в Тульке они есть, а дальше нет. Все собрали, а они — опа — через полгода новые появились… — донесся до нее голос Саяны, рассказывавшей давнюю историю со звездными камнями.

Точно! Звездные камни! Несколько лет назад она интересовалась историей космоплавания, первыми найденными тоннелями. На Луне группа студентов-спелеологов открыла новую пещеру. И обнаружила в ней звездные камни. Просто лежащую на земле груду светящихся шариков. И никто не мог сказать, откуда они взялись. Были версии, что их появление там — не природного характера, что их там оставили люди. Или инопланетяне. Не важно. В качестве доказательств приводились какие-то найденные в пещере следы, выплавленные в камне борозды, схожие с теми, что оставляют двигатели космолетов. И даже якобы найденный вместе со звездными камнями браслет — прочная нитка с цветными стекляннными бусинами. Теорию сразу раскритиковали — мол, что мог делать звездолет в пещере? А если он там был, то куда делся. А браслет… Скорее всего кто-то из студентов пошутил и подбросил. Такие браслеты в Италии продают как сувениры уже сотни лет. И даже нашли аналогичное производство. Однако, браслет хранился в музее — как пример произошедшего казуса. Помнится, Таис долго рассматривала выставленные бусины, приглядываясь к каждой и удивляясь — у нее был точно такой же браслет! Впрочем, действительно, если их делают промышленным способом, то идентичность — это не проблема. В мире таких могут быть тысячи!

Однако сейчас в голову упорно лезла мысль. А что если его действительно нашли в пещере? Она машинально перебрала пальцами браслеты, остановившись на нужном. Присмотрелась. Обычные слеклянные бусины. Некоторые прозрачные, с цветами внутри. Другие из разноцветного стекла — скрученные как леденцы. Третьи украшены маленькими капельками поверх… А что если камни тоже перенесли из будущего? Или просто с Калеи?

Ее склонная к авантюрам натура вдруг оживилась. Вот бы слетать на Землю, взять втихаря машину времени и проверить? Координаты пещеры найти нетрудно. Можно смотаться назад в прошлое на какое-то время и проверить, когда именно там появились звездные камни. И есть ли там ее браслет. Задача казалась трудновыполнимой, однако прочно засела в голове девушки. Кроме того, она хотела проверить еще одну теорию — можно ли с помощью машины времени переместиться с Калеи на Землю, используя существующий природный тоннель как проводник?

Таис рассеянно попрощалась с остальными и побрела на базу, обдумывая, как бы реализовать свои идеи.

В течение последних месяцев, пока команда готовилась к переправке потерявшихся во всемени людей, Таис одновременно занималась в тренировочной комнате, раз за разом проходя калейских тоннель. Затем сдала экзамен. Правда к команде Рика пока официально не присоединилась, так и не решив, хочется ли ей быть военной. Однако дважды в качестве навигатора летала на Землю, отвозя звездные камни. В последнее время рынок насытился ими, и звездные камни упали в цене. Однако правительство не спешило сбывать излишки по дешевке, разумно полагая, что если с их помощью можно будет строить пространственные тоннели, в том числе прямо на Земле — то есть по факту создавать телепорты — то надобность в камнях снова резко вырастет. Потому камни, как и раньше, регулярно собирали. Но на Землю отправляли лишь часть, остальное хранили на Калее. Посылать крупный корабль за ними смысла не было. Можно было обойтись челноком с двумя членами экипажа — навигатором и пилотом.

Вот и сейчас, спустя три дня после переправки людей, когда все на станции были заняты делами, пришел запрос с Земли прислать звездных камней. Таис привычно вызвалась вести корабль. Причин для отказа у Райдера не было. Сопровождающим назначили Ярика. О том, что Таис что-то задумала, Волошин понял лишь в последний момент, когда увидел, как Таис всместо того, чтобы отправиться в навигационную, настраивает свою «ромашку».

— Ты забрала машину времени? С ума сошла?! Зачем?

— Затем, — лаконично ответила девушка. Затем покачала прибором перед носом Ярика. — У меня есть план. На Землю мы переместимся с ее помощью.

— Как переместимся? У нее координаты относительные! Мы не сможем позиционировать Землю относительно Калеи. Ненормальная! Как старший по званию и капитанчелнока, я запрещаю.

— Старший по званию, бу-бу-бу… Я, между прочим, официально не вошла еще в вашу команду. Я — гражданская. Мне твое звание до лампочки. И вообще, победителей не судят.

Ярик метнулся к Таис, но было поздно — та уже активировала машину времени. Их коллеги на базе с удивлением смотрели, как на глазах исчезает космический челнок. Райдер негромко выругался, подозревая, что дело не чисто. И кто в том виноват.

— И Дрейк пытается подсунуть ее в мою команду? — спросил он вслух, ни к кому не обращаясь. Затем повернулся к профессору Тимроузу. — Лучше бы ваша гениальная студентка и дальше наукой занималась. Теоретической! — припечатал он, думая куда опять занесло Ярика.

— Да ладно, — миролюбиво развел руками профессор. Затем одернул неизменный галстук — костюм английского джентельмена на Калее был еще более неуместным, чем в Южно-Американском Централе. — Если она взяла машину времени, то скоро они вернутся, куда бы ей не взбрело в голову отправиться.

Рикар нахмурился. Естественно, навигационная система Калеи не находила ни Ярика, ни Таис.

При пространственном перемещении координаты задавались не абсолютные, как то долгота и широта на земных картах. Они задавались относительно текущего местонахождения. С одной стороны в этом была дополнительная сложность. Без искина и навигационного модуля сделать расчет было сложно. Зато с другой — можно было задавать перемещения не только на Земле, но и на Калее, без поправок на особенности планеты, в первую очередь на диаметр, и без учета размещения планет в космическом пространстве. Потому беспокойство Ярика было оправданным. Одно дело перенестись за несколько километров от текущего местонахождения. И другое — попасть на другую планету, чьи координаты вообще неизвестны. Перемещения между Калеей и Землей проходили только по пространственному тоннелю, и земляне даже не знали, в какой части космоса Калея находится. И тут Орейро пытается переместиться на Землю!

Челнок дернуло, сбив с ног Таис и Ярика, мигнул свет. Волошин вывел на стену силовой иллюминатор. Темнота. За бортом абсолютная темнота.

— Теперь скажи, ненаглядная моя, куда ты нас забросила? — набросился Ярик на Таис.

Та негромко фыркнула, рассматривая машину времени. С досадой поцокала языком.

— Отправила бы на Землю, если бы кое-кто не напал на меня. Я тут настройки чуть-чуть сбила в последний момент. Но мы где-то недалеко.

Искин челнока тем временем исследовал окружающее пространство. Сообщил, что находятся они в закрытом пространстве. Выдал краткий отчет о слабой силе тяжести, отсутствии воздуха и поверхностном анализе каменной породы, на которую челнок приземлился. После чего сделал предварительное заключение, что по полученным параметрам они могут находиться на Луне.

— Вот! На Луне! — довольно выдала Таис. — Я же говорила, что мы недалеко. Отсюда переместимся в открытый космос, а оттуда на Землю. Вот только… Челнок не потянет новые прыжки с таким грузом. Звездные камни придется оставить здесь. Но это не страшно. Я запомню координаты — потом найдем!

— Райдер меня убьет, — обреченно простонал Ярик. Затем глаза зажлись надеждой. — Хотя если я выдам ему тебя, то тебя он убьет первой, спустит пар, и я отделаюсь легким испугом.

Молодые люди сгрузили звездные камни. Забрались в челнок. Орейро поправила географические координаты. И спустя несколько секунд, путешественники были снаружи. Силовые иллюминаторы показывали огромную Луну, занявшую большую часть обзора. С другой стороны висел небольшой голубоватый шарик Земли. Искин челнока выдавал дежурные сообщения:

— С навигационной системой Луны связь не установлена… С навигационной системой Земли связь не установлена… С навигационной системой Калеи связь не установлена… Продолжаю поиск систем…

Впрочем, и без его бормотания было понятно, что связи нет и не будет.

— Потому что мы не только непонятно где, но и непонятно когда! — сообщил очевидное Ярослав, глядя на коричневато-серые лунные кратеры, которых не касалась рука человека. — Терраформацию Луны провели в 23 веке… Ну хоть не в джунгли попали, и на том спасибо.

Орейро снова перестроила «ромашку». Еще один скачок… Наконец-то! Искин Волошина попал в знакомое информационное пространство. Мозг привычно заполнился входящими сигналами. По абсолютному времени с момента их отлета прошло не более двух минут.

Волошин послал вызов Райдеру, справедливо полагая, что тот волнуется. Включил громкую связь.

— Ярик! — раздался в коммуникаторе сердитый рык начальника. — Скажи своей подруге, что она уволена!

Подруга в ответ недовольно прищурила глаза.

— Ярик! — столь же громко крикнула она. — Скажи своему шефу, что я на него и так не работаю! Но как только устроюсь, то уволюсь сама! Первая! Блин, я где-то браслет потеряла. Любимый. Которых похож на тот, что… упс…

Волошин вздохнул. Да, трудно ему будет с Таис… Но такой она ему и нравится.

«Отшлепаю», — беззучно произнес он и многозначительно улыбнулся.

— Кэп, я все улажу. Мы на Земле. Таис с помощью машины времени пробила тоннель на Землю! Правда, здорово? — преувеличенно весело сообщил он, хотя ему как и кэпу сейчас хотелось кое-кого придушить.

— Да-да, здорово, — мрачно подтвердил Рикар. — В следующий раз предупреждайте. Мы волновались.

— Я тоже… хм… волновался.

Райдер внезапно рассмеялся.

— Знаешь закон бумеранга? Это тебе кара за все те годы, что я терпел твои выходки. Отдам Орейро тебе в подчинение. Почувствуешь, как это весело, когда ты отвечаешь за человека, у которого шило в заднице. Извини, Таис, ничего личного. Отметитесь на Земле и сразу возвращайтесь. Вас еще ждет выговор Дрейка и профессора.

— Значит, звездные камни остались в прошлом. На Луне, — повторил Дрейк, внимательно глядя на Таис и Ярикас, и делая вид, что сердится. — Ну хорошо. Доставать их оттуда мы не имеем права. Вы действительно поставили на место еще один кирпичик этой истории. Однако в будущем я все-же попрошу воздержаться от незапланированных приключений. А теперь расскажите, как при использовании относительных координат, вы смогли перебраться на Землю.

— Да элементарно, — отмахнулась Таис.

Между Землей и Калеей существовал природный тоннель. Машина времени тоже умела создавать и использовать тоннели. В итоге, девушка логично предположила, что если слегка перенастроить прибор, то можно использовать уже существующий тоннель и по нему переместиться к Земле. Что она и сделала. Правда Ярик, попытавшийся в последний момент отобрать у нее машину времени, что-то сдвинул в настройках и их занесло на Луну, да еще и во времени сместило на несколько веков.

Машину времени Дрейк забрал, пообещав вернуть перед повторной отправкой в прошлое Калеи.

— Во-первых, у вас не будет искушения ее использовать. Во-вторых, я верну Ольгу.

— Помощь нужна? — уточнил Ярик.

Дрейк посмотрел на Волошина так, что стало понятно, если помощь и понадобится, то Ярик с Таис будут последними, к кому он обратиться. Тем менее, вслух он вежливо ответил:

— Спасибо, сам справлюсь.