Хорошо забытое старое. Книга 3

Глава 1

КАЛЕЯ.

— Мне никогда не надоест смотреть на них, — произносит Рикар. — Не открывай глаза, сюрприза не выйдет. Свет, потушите свет! Так… тихо-тихо… иди сюда… а теперь смотри…

Темнота. Черная, беспросветная, абсолютная. Какая бывает лишь в наглухо запечатанных помещениях. И тишина, столь безукоризненная, что давит на уши сильнее любого звука. Нет… слышится рядом чье-то дыхание… и стук капель… легкий-легкий, едва различимый, и еще более слабый и далекий шум бегущей воды. Прислушиваются уши, присматриваются глаза. И вдруг… В окружающем пространстве начинают светиться крошечные искорки, бело-желтые, теплые, нежные. Разжигаются ярче и ярче… и вот — ты словно висишь посреди бескрайнего ночного неба с тысячами звезд, и кажется, будто их можно коснуться рукой…

Щелкает кнопка механического фонарика, резкий свет больно бьет по глазам… и волшебство пропадает. Пещера, всего лишь горная пещера… но что это? Тоненькие серые ростки тянутся вверх из земли, из стен и оканчиваются маленькими плоскими тарелочками, будто ножки перевернутых фужеров. Каменные? Похоже… или нет… Наверху каждой подставочки лежит прозрачный шарик с яркой искоркой внутри. Неестественно чистый, прозрачный, яркий. Словно живой. И мягкий на ощупь. Рядом, на земле валяются их упавшие, помутневшие и загрубевшие братья. Из некоторых уже начинают пробиваться маленькие серые ростки…

— Это же звездные камни! — восклицает Наталья. — Они что… растут?

Слишком много событий, слишком много новостей и сведений свалилось на членов земной команды. Нужно было время все осознать, принять, поверить…

Ребята рвались приступить к работе, однако Колин предложил сделать перерыв на пару дней — Ярику хотелось пообщаться с друзьями после вынужденного отшельничества, Рикару и Наталье надо было многое обсудить, остальным прийти в себя от потрясений.

В первый день Рик, по совету Дрейка, свозил Наталью в пещеры, посмотреть на звездные камни. Следом за ними увязались Саяна с Яриком, Ольга с Андреем и даже редко покидающая пределы станции Барбара Джексон. Затем гуляли по вечерней столице. На второй день посетили курортную Дельрею, купались и дурачились в море как дети. Вернулись в Вилею и устроили общий ужин в «Соленом парусе». Трактирщик привычно всем кивнул, словно ничего необычного не происходило. Только тихо поинтересовался у Ярослава, как его теперь называть. Наталья танцевала… Старый Хак объявил о представлении за пятнадцать минут до начала, и столовый зал набился битком. Но в этот раз публика девушку не интересовала, ее взгляд останавливался только на Каро. Всем было легко и весело. Пили вино, шутили и смеялись. И даже Усольцев незаметно влился в общий коллектив, перестав себя чувствовать чужаком.

Но все хорошее заканчивается. Выделенные на отдых два дня подошли к концу. И наутро команда собралась в общем зале земной базы. Следовало определиться с дальнейшими планами. Поделиться выводами, которые сделали члены команды из имеющихся данных.

— Любая информация о перемещениях во времени с этого момента является секретной. На Земле запущен соответствующий проект. Класс доступа АА+. Вам выделят достаточное финансирование, необходимое оборудование и человеческие ресурсы, — сообщил Дрейк.

Это была хорошая новость. Райдер чувствовал, что давно бы разобрался с местными аномалиями, будь у него такая возможность. Он встал, с помощью силового поля вывел и подсветил голографическую модель оранжевого пятна. В трехмерном изображении оно не было пятном. Это был расширяющийся кверху конус. Насколько высоко простиралось его действие, команда не знала — они проверяли только в пределах выхода пространственного тоннеля и на поверхности моря. Судя по модели, вершина конуса находилась на несколько метров ниже уровня дна.

— Если сконструировать подводные машины-автоматы без искинов, на одной электронике, они могли бы исследовать дно, раскопать центр вершины, куда сходится этот конус. Я даже чертежи когда-то делал. При поддержке Земли, быстро все организую.

Коллеги согласились.

— Я хотела бы съездить туда. Тоннели — и пространственный, и временной — я чувствую заранее, — сказала Волошина. — Надо разобраться в ощущениях, понять, чем они похожи и чем различаются.

Рикар при этих словах недовольно нахмурился — будь его воля, он бы Наталью под замок посадил и не подпускал к опасным местам, но пришлось смириться.

— А я бы не отказалась побеседовать с дикарями из Сахары, — сообщила Саяна. — Если предполагается, что они тоже из прошлого, то могут рассказать, как сюда попали.

— Ими занялись этнологи, создали силовой полог вокруг деревни. И изучают. Теперь ни туземцы не могут оттуда выйти, ни студенты к ним не сунутся. Но я узнаю, что можно сделать.

— А что там делать? — спросил со своего места Ярослав. — Неужели до сих пор никому не пришло в голову поинтересоваться, откуда в Сахаре взялась деревня с дикарями?

— Пришло, конечно, — согласился командор. — Нескольких туземцев на время изолировали и расспросили. Даже с применением гипноза…

Дрейк сделал паузу, обвел всех взглядом.

— И что? — нетерпеливо переспросила Саяна.

— И ничего. Рассказывают о проклятии богини, которая не богиня. О бесах и демонах с горящими глазами и горящими мечами. И прочие познавательные детали, которые в итоге мало что проясняют.

Местная девушка из прислуги принесла кофе, расставила чашки на прозрачный силовой столик и удалилась. Разговор возобновился. Рикар вдруг внимательно посмотрел на Дрейка.

— Получается… У нас есть шанс разобраться в происходящем и вернуть хотя бы часть пропавших людей обратно? Ты это имел в виду, когда говорил, что мой отец вернется?

Дрейк кивнул. Рикар на мгновение закусил губу.

— Ясно. Я просмотрел дневник отца. Там много интересного о жизни пропавших людей. Все исчезнувшие группы попадают в прошлое примерно в одно время с погрешностью в несколько лет. Причем не обязательно те, кто пропал позже, и там появятся позже. Насколько далеко в прошлое их уносит — неизвестно. Все попадают на материк. Кроме того, там есть не только земляне, прибывшие на кораблях, но и калейцы, попавшие к ним из разного времени. Либо когда-то оранжевое пятно располагалось у самого материка. Либо была еще одна такая же аномалия. Получается, поселенцев в прошлом намного больше, чем пропало с кораблей. И да, они единственные люди на континенте. То есть, фактически, это колония, с которой и началось развитие Калейской цивилизации. Это объясняет многие загадки, на которые раньше не было ответов. Например, почему калейцы говорят на диалекте земного всеобщего, откуда здесь появились некоторые земные растения и животные — их завезли первые пропавшие колонисты.

Райдер сделал паузу, дал присутствующим обсудить полученную информацию. Затем продолжил:

— Люди успели там основать несколько поселений. Одно из них, возле Энера, мы как раз недавно раскапывали. В дневнике есть примерные координаты их поселков — они могут пригодиться в будущем. А вот о самом перемещении во времени почти ичего нет — тут записи отца нам не помогут.

— И чем все закончилось? — уточнила Саяна.

— Я не знаю… Если ты имеешь в виду, что в конце написано что-нибудь вроде «А потом явился Райдер-младший с товарищами и всех увез, поэтому дневник я тут прикопаю для потомков»… То нет, ничего такого. Дневник охватывает около двух лет жизни. А потом просто обрывается.

Члены земной команды сделали перерыв на обед и небольшой отдых, давая возможность информации перевариться и разложиться по полочкам. Во второй половине дня собрались снова. Теперь слово взял командор Дрейк.

— У меня припасена еще одна интересная новость. На Земле есть человек, который недавно пытался создать машину времени. Пусть даже только в теории. Это знакомая вам Таис Орейро.

Да, это имя присутствующим было знакомо. Лет пять назад земная команда пыталась подписать с ней контракт. Таис Орейро — талантливейший навигатор, дочь таких же талантливых, даже легендарных, навигаторов. Она могла бы стать штатным сотрудником калейской команды…

Ярик отправился на переговоры в Южную Америку. Однако контракт не был подписан. Родители девушки служили не просто проводниками кораблей, они были разведчиками. То есть теми, кто искал в космосе новые тоннели и исследовал их. Иногда тоннели оказывались односторонними, и тогда навигаторы не возвращались. Именно в это время пропали родители Таис. А она сама отказалась от предложения, заявив, что передумала идти по стопам родителей. Не хочет сгинуть в космосе. Дальнейшая судьба девушки команду уже не интересовала. Но, как теперь оказалось, она поступила в гражданский университет на факультет космической физики и изучала пространственные тоннели.

После слов Дрейка собравшиеся дружно зашумели. И так же дружно замолчали. Во внезапно воцарившейся тишине отчетливо прозвучало негромкое бормотание Ярика:

— Стерва. Испорченная, истеричная дура… — Волошин заметил удивленные лица коллег, смущенно прокашлялся и добавил:

— Извините, это я так… Вспомнилось кое-что…

Все повернулись к Дрейку, ожидая продолжения. И только Саяна подозрительно смотрела на приятеля, гадая, чем же так достала его та девица, если он спустя пять — нет, не пять, для Ярика прошло целых восемнадцать лет — так реагирует на ее имя…

А Дрейк между тем передал слово Оргену. И его беззвучный голос зашелестел в искинах присутствующих.

— Я искал и анализировал информацию в земной сети. О перемещениях во времени. О пространственных тоннелях. Искал подтверждения того, что люди из настоящего попадали в прошлое… А еще искал детали, подобные той, что Аскер забрала у дикарей. И наконец нашел.

Орген умолк. Взамен посреди комнаты появилось голографические трехмерные чертежи различных деталей, в том числе диск с концетрическим кольцами-шкалами. Практически аналогичный тому, что нашла Саяна.

— Точно! Это он, мой диск! — воскликнула она. — Откуда?

— Из работы Орейро. Около месяца назад в сети гражданского Южноамериканского Университета появились авторефераты будущих диссертаций. В том числе диссертации Таис Орейро.

Саяна хмыкнула, вспомнив слова Ярослава. Не такая уж и дура, видать, эта девушка, раз диссертации пишет. Сам Волошин вряд ли бы осилил.

— В автореферате говорилось, что диссертация предлагает совершенно новую теорию пространственных и временных тоннелей. Описывает возможность путешествовать как в пространстве, так и во времени. А также не только использовать существующие тоннели, но и создавать собственные.

Орген сделал паузу, вывел голографическое изображение документа, чтобы желающие могли лично с ним ознакомиться.

— Почему ты раньше не сказал? Месяц назад? — спросил Райдер.

— Хотел дождаться защиты. Чтобы университет выложил полную версию диссертации. Или чтобы она попала в руки правительства — разработки такого плана часто оказываются засекреченными раньше, чем автор покидает зал защиты. Однако… диссертация должна была состояться несколько дней назад. И с тех пор не только не появилась сама диссертация, но даже автореферат изъяли. Больше мне ничего не известно.

— М-да… — пробормотал Рикар. — То годами роем носом землю и ничего, то наваливается все сразу.

Он обвел взглядом присутствующих и сделал заключение:

— Мы с Тани остаемся на Калее. Исследуем оранжевое пятно. Запрос на детали к машинам я уже послал на Землю, и сегодня вечером их получу. Попытаюсь раскопать вершину конуса, посмотреть, есть ли что-то интересное там, где они сходится. Наталья проверит тоннели своими способами. Дальше. Ярик и Саяна. Вы летите на Землю. Сначала разбираетесь с Орейро и диссертацией, потом с туземцами и прочими вещами. Вопросы есть? Если нет, все свободны.

Совещание закончилось. Команда разбрелась. Волошин в последний момент поймал Райдера в коридоре.

— Давай я лучше здесь останусь помогать? Что-то мне не хочется туда ехать…

Рикар поднял глаза к потолку, вздохнул.

— Ярик, не заставляй меня сомневаться в твоем профессионализме, — ответил он. — А касательно твоего «не хочется», я тебя еще тогда предупреждал, что не стоит смешивать личное с рабочим.

— Кто бы говорил…

— У меня получилось случайно. И я — не ты. За мной не тянется шлейф рыдающих в подушку девиц. Не знаю, что именно у тебя с ней было, но сам накосячил, сам разгребай.

— Я накосячил? Я не косячил! Она сама…

— Ага, — многозначительно заметил Рикар. — В тот раз для разнообразия не ты бросил девушку, а она тебя? Как мило. Тогда тем более не о чем беспокоиться. Она на тебя не в обиде. Может, даже вину свою чувствует, легче пойдет на сотрудничество. Короче, Ярик, ты взрослый мужчина. Неделю назад я бы даже сказал пожилой, солидный и уважаемый, — припомнил Райдер Волошину его бытность Раски Шиноном, — не дело это вспоминать старые обиды. Она тоже девушка взрослая — разберетесь.

Капитан Райдер ушел, оставив недовольного Ярика в одиночестве.

— Ты не понимаешь… мы не очень красиво расстались… — с досадой пробормотал он в пустоту. Стукнул рукой об стену. Вздохнул. — Ну ладно. Действительно взрослые люди, зачем вспоминать старое…

Это случилось примерно пять лет назад по земному календарю. Ярик отправился подписывать контракт с их будущим навигатором. И с первого момента был очарован девушкой. Умная, красивая, талантливая. А главное — необычайно яркая, страстная, порывистая. Его сестра тоже была и яркой, и женственной. Но по-другому. Наталья была как текучая вода — мягкая, пластичная, спокойная. В ней растворялись проблемы и напряжение, с ней было легко. Она никогда не повышала голос, плавно двигалась, в ней был внутренний покой и гармония.

В Таис покоя не было. Один лишь взгляд глубоких черных глаз сразу сулил проблемы. Ее движения были резки и порывисты, ее эмоции били через край, ее страсть обжигала. Ее невозможно было переспорить, от нее невозможно было оторвать глаз, ее невозможно было не хотеть. Девушка состояла из огня. Она притягивала и манила к себе беспечных мотыльков, а потом равнодушно опаляла им крылья.

Волошин не был сторонником длительных отношений. Таис тоже. В этом их взгляды на жизнь совпадали. Между молодыми людьми завязался короткий, но бурный роман. Об этом узнал Райдер, устроил приятелю выволочку, сообщив без обиняков, что ему нужен надежный член команды, а не очередная брошенная озлобленная девица. Ярик предупреждению внял. И начал думать, как бы закончить отношения. Когда понял, что не может этого сделать. Понял, что влюбился. И перепугался — на горизонте замаячили унылые перспективы, знаменующие конец свободной жизни. В это же время поблизости нарисовалась бывшая пассия, и Ярик даже попытался пригласить ее на свидание, чтобы доказать себе, что нет — нет никакой любви, и он легко забудет Таис. Свидание окончилось полным провалом. И Волошин вынужден был признать — все-таки влюбился. Несколько дней он набирался смелости, чтобы сказать об этом девушке, понимая, что его могут послать вместе с его чувствами. Он успел о многом подумать, и постоянные отношения уже не казались концом жизни. Напротив, предчувствие, что они могут жить вместе долго и счастливо, росло и крепло.

Воодушевленный, он явился домой к Таис и… застал ее с другим. Девушка даже не пыталась сделать вид, что ей неловко. Не пыталась объясниться. На его вопрос, что происходит, лишь пожала плечами и спросила, не хочет ли Ярик присоединиться… Собственно, это был последний день, когда он видел Таис. Вот только вместо того, чтобы развернуться и гордо уйти, Волошин сорвался и наговорил такого, за что потом было стыдно. Орейро тоже за словом в карман не полезла. Более того, в искусстве ссор и оскорблений оказалась куда опытнее своего любовника. Парень, который был с Таис, куда-то испарился. В итоге ссора закончилась в постели, где молодые люди не получали удовольствие, не любили друг друга, а мстили за оскорбления, выпускали пар. Не было ни нежности, ни горячей страсти. Была злость, разочарование и желание сделать больно. Только потом Ярик ушел. На этот раз в полной тишине. Ни один из них больше не проронил ни слова…

Душу затопило разочарование, захотелось напиться до бесчувственного состояния, что Ярик и сделал. Было гадко и обидно. И за ее поступок, и за несправедливые упреки. Он к ней со всем сердцем, с чувствами… а она… Подлая, лживая тварь. Шлюха! — весь вечер продолжал накручивать себя Волошин.

Лишь на следующий день, протрезвев, вспомнил, что Орейро должна была стать их навигатором. Схватился за голову. Теперь он вспомнил все, что сам высказал девушке. Стало ясно — переговоры он провалил окончательно. Вряд ли она захочет его видеть. Волошин как раз раздумывал, как сообщить об этом Рикару, когда пришло сообщение о смерти родителей Таис. Ей стало не до Ярика. А через несколько дней Орейро официально ответила калейской команде, что вынуждена отклонить предложение, поскольку передумала становиться навигатором.

Ярик снова вздохнул. Не хотел он к ней ехать. Не простил он ей ни растоптанные чувства, ни проваленное задание, ни собственный срыв. А ведь с нее станется все ему припомнить, намеренно поковыряться в душевных ранах, вытащить на свет застарелую обиду и злость, всколыхнуть забытые чувства.