Хозяин

Новое предложение

41

Проснувшись, Ева не сразу поняла, где она находится, и что случилось. Но вскоре память постепенно восстановилась, и она вспомнила о несостоявшейся свадьбе, о том, как Алексей затолкал ее в машину и куда-то увез. Оглядевшись, она увидела, что все еще в машине в свадебном платье.

Водителя не было. Алексей мирно спал в водительском кресле, слегка откинув спинку. Ева решила, что представилась отличная возможность сбежать. Но, выйдя из машины, она увидела, что они находятся посреди леса. Было очень темно и немного жутковато. Раздосадованная, Ева вернулась в машину. Она с ненавистью посмотрела на Алексея. Понятно, почему он так спокойно спал, потому что знал, что никуда она не денется. Но Ева не хотела сдаваться. Она решила больше не спать и уйти с первыми лучами солнца.

Она просидела час, пошел второй… Как же долго длится ночь, особенно, когда очень хочется спать. От долгого сидения у нее затекло все тело. Она решила прилечь и только сейчас Ева обратила внимание, что рядом с ней лежали подушка и покрывало. Видимо, Алексей подложил их для удобства Евы. И все равно, несмотря на всю его заботу, она ненавидела его. Ева легла, укрылась покрывалом и, думая о том, что в любом случае уйдет от Алексея, уснула.

Ее разбудил звук хлопнувшей дверцы. Алексей проснулся первым и вышел из машины. Ева, по-прежнему плохо соображая, тоже вышла из машины. А лес выглядел не таким уж и жутким при свете дня. Но местность была незнакомая, и Ева снова расстроилась, осознав, что никуда она не уйдет от Алексея. Они находились неизвестно где, у нее не было денег, да и наряд был не очень подходящим для путешествий пешком.

— Где мы находимся? — спросила Ева у Алексея, когда тот вышел из леса.

— На земле изгоев.

— Что?! — испугалась Ева. — Зачем мы сюда приехали? Они же дикари.

— Не все, — спокойно ответил Алексей. — Среди них есть и нормальные люди.

Он открыл багажник и достал простенькое платье для Евы.

— Вот одень, — предложил он, протягивая ей платье. — Свадебное платье не очень удобный наряд для путешествий.

Он словно мысли ее читал. Ева взяла платье и попросила его отвернуться.

— Откуда ты знаешь про изгоев? — поинтересовалась Ева, когда переоделась.

— Я помогаю некоторым из них, — убирая ее свадебный наряд в багажник, ответил Алексей.

— Помогаешь? — удивилась Ева. — Зачем?

— Когда я был маленьким, отец рассказал мне о море. И мне захотелось его увидеть. Но так сложилось, что все морское побережье облюбовали изгои. Когда я стал хозяином, я познакомился с некоторыми из них. Стал помогать им. И за это мне разрешено беспрепятственно ездить к морю. А ты когда-нибудь видела море?

— Нет, — с ноткой сожаления ответила Ева. Его рассказ поразил и даже немного восхитил ее.

— Поехали со мной. Всего каких-то три часа езды и ты увидишь море.

Он предложил это так искренно и с такой добротой в голосе, что Ева на мгновение смягчилась. Ее первым желанием было с радостью ответить ему: «Конечно, поехали». Но, вспомнив, все, что произошло вчера и раньше, она язвительно сказала:

— А у меня разве есть выбор?

Алексей понимал, что она была права. Он прекрасно осознавал, что сам во всем виноват. Но отступать от задуманного было не в его правилах. Он просто сел в машину и завел двигатель. Еве ничего не оставалось, как последовать за ним. И они молча поехали дальше.

42

Как Алексей и обещал, вскоре Ева увидела море. Она была потрясена. Еще никогда в жизни она не видела, как яркое голубое небо сливалось на горизонте с бескрайней водной гладью. Босая, она стояла на песчаном берегу, вдыхая соленый ветер, и ей казалось, что жизнь лишь только началась. Забыв обо всем на свете, она зашла по колено в воду, намочив подол платья, но ей было все равно.

Пока Ева наслаждалась теплой морской водой, Алексей разговаривал с темноволосым мужчиной средних лет, сидящей в небольшой моторной лодке, пришвартованной к небольшому деревянному пирсу. Ева не сразу заметила лодку и мужчину, сидящего в ней, но когда заметила, она подошла поближе и услышала часть разговора.

— Вот документы, — сказал Алексей, протягивая мужчине небольшой сверток. — Там небольшая сумма денег. Твоей дочери и ее мужу хватит этих денег на первое время, пока не освоятся на новом месте. Вот еще ключи от небольшого домика. Адрес найдете в документах.

— Спасибо тебе, Алексей. Я твой вечный должник.

— Не стоит благодарности, Павел. Кстати, в машине в багажнике найдешь немного провианта и кое-какие вещи. Надеюсь, ты присмотришь за машиной?

— Разумеется, как всегда.

— Отвези меня и мою спутницу к моему дому, — попросил Алексей.

— Она твоя жена? — кивнув на Еву, спросил Павел.

Алексей знал, что Ева стоит рядом и все слышит, и его ответ был больше адресован ей, а не Павлу:

— К сожалению, пока еще нет.

— Что ж, — сказал Павел, — садитесь в лодку. Буду рад помочь.

Алексей, поблагодарив Павла, сам погрузил два чемодана, чему Ева сильно удивилась, а затем помог ей перебраться в лодку.

Через полчаса Павел высадил своих пассажиров на берегу маленького необитаемого острова, где Алексей несколько лет назад построил для себя небольшой одноэтажный дом, который уютно расположился в тени деревьев.

— Что это за место? — спросила Ева.

— Здесь я хотел провести с тобой наш медовый месяц.

— Но мы с тобой не женаты, — напомнила ему Ева.

— Значит, мы просто побудем здесь вдвоем и о многом поговорим.

— Я сказала все, что хотела.

— Зато я не все сказал. Пойдем в дом?

— Зачем?

— Хотя бы за тем, чтобы принять душ и переодеться. А впрочем, как хочешь. Если нравится стоять здесь под палящим солнцем, то, пожалуйста, стой.

Алексей явно терял терпение, но он дал себе слово не раздражаться по пустякам, надеясь хоть немного наладить отношения с Евой.

Зайдя в дом, Алексей оставил входную дверь открытой. Ева была раздосадована. Ей опять не оставили выбора. Но Алексей был прав. После длительного путешествия ей очень хотелось принять душ. Не долго думая, она зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Дом тут же окутал ее приятной прохладой. Как-то неожиданно нахлынула усталость, и захотелось просто сесть и отдохнуть, что Алексей и делал в этот момент. Он сидел в гостиной на диване и наслаждался тишиной и спокойствием этого удивительного райского уголка. Как только Ева переступила порог дома, он встал с дивана.

— Я покажу тебе твою комнату, — сказал он, взяв один из чемоданов.

Дом был очень компактным. Справа от входа была гостиная, слева — просторная кухня. Между ними не было стены. Гостиную от кухни отделял открытый стеллаж, на полках которого стояли всякие безделушки в виде ракушек и статуэток. Чуть подальше напротив друг друга располагались две комнаты, разделенные узким коридором. Еве досталась комната справа.

Алексей поставил чемодан и сразу же молча ушел. Оставшись одна, Ева осмотрелась. Обстановка в спальне, как и во всем доме, была простой. Из мебели было только самое необходимое: широкая кровать, две прикроватные тумбочки, шкаф для одежды, зеркало с туалетным столиком и пара кресел. Напротив кровати Ева увидела еще одну дверь. Там оказалась ванная. Она приняла душ и прилегла отдохнуть.

43

Ева проснулась от легкого стука в дверь. Она и не заметила, как уснула. А за окном уже стемнело.

— Открыто, — ответила она на стук.

Алексей вошел в комнату. Отдохнувший, посвежевший и в очень хорошем расположении духа, он, улыбнувшись своей лучезарной улыбкой, пригласил Еву на ужин.

— Хорошо, я сейчас приду.

Алексей снова улыбнулся. Он был рад тому, что она согласилась, в то время как он ждал от нее отказ.

Как только Алексей ушел, Ева тут же встала с кровати, быстро привела себя в порядок, переоделась и вышла из комнаты.

Алексей уже сидел за столом, а при виде Евы тут же встал.

— Ух, ты! — удивилась Ева, увидев накрытый стол и приготовленный ужин. — Не знала, что ты умеешь готовить.

— Ты вообще очень мало обо мне знаешь, — с ноткой сожаления сказал Алексей, помогая Еве садиться за стол.

— А ты точно все сам это сделал? — не верила Ева. — Может, где-нибудь недалеко отсюда есть еще один дом, где живут слуги?

— На этом острове только мы с тобой, — заверил ее Алексей. — И завтра днем ты в этом убедишься.

Попробовав стряпню Алексея, Ева не могла не похвалить его. Он действительно вкусно готовил. Что ни говори, но Алексей сегодня явно превзошел себя, и Ева не могла этого не заметить. Она впервые увидела в нем не только хозяина, но и человека, который мог о себе позаботиться, который мог проявить доброту и великодушие по отношению к другому человеку. Хотя с его великодушием она уже сталкивалась в день их знакомства, когда он пожалел ее и погасил задолженность. После всего того, что произошло, этот момент немного стерся из ее памяти. Ей даже вспомнилось, что когда-то она была влюблена в него. И, если бы не весь тот ужас, который она пережила по его вине, она, возможно, по-прежнему любила бы его. Но что было, то было. Прошлого не вернешь. Сейчас Ева испытывала к Алексею только неприязнь. Она хотела только одного, избавиться от него. А для этого нужно было выбраться с острова.

— И как долго ты намерен держать меня здесь? — спросила Ева после ужина, помогая Алексею убирать со стола.

— А это от тебя зависит, — ответил Алексей, явно ожидая этого вопроса.

Он ушел в гостиную и вернулся оттуда с папкой.

— Это мое новое предложение, — сказал Алексей, протянув Еве папку.

— Очередная сделка? — с ехидством заметила Ева. — И на этот раз в письменном виде?

— К сожалению, свои устные обещания ты не выполняешь, — напомнил ей Алексей о том, что когда-то она обещала выйти за него замуж, но так этого и не сделала.

Договор был написан от руки понятным почти каллиграфическим почерком. Ева не ожидала, что у Алексея такой красивый четкий почерк.

— Что в этом договоре?

— А ты почитай.

Ева быстро пробежала глазами договор. То, что она прочитала, повергло ее в шок.

— Ты с ума сошел? Как ты можешь предлагать мне такое? Зачем тебе это?

— Ничего нового я тебе не предлагаю, — спокойно сказал Алексей. — Не хочешь выходить за меня, не надо. Я предлагаю тебе остаться со мной всего на один год.

— Но здесь написано, что этот год мы должны прожить с тобой как муж и жена, — продолжала возмущаться Ева.

— Взамен я обещаю тебе измениться. Я постараюсь сделать все, чтобы за это время ты поменяла свое мнение обо мне.

— А этот пункт о ребенке? Я не поняла. Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка?

— В договоре сказано, что, если за то время, пока мы будем жить вместе, у нас родится ребенок, то этот ребенок останется со мной, если, конечно, ты по-прежнему будешь хотеть уйти от меня.

— Ребенок-то тебе зачем? — все никак не понимала Ева.

— Я виноват перед тобой. Я слишком поздно понял, что люблю тебя. И все это я придумал только для того, чтобы еще хоть на какое-то время удержать тебя возле себя.

Его признание в любви так же ввело ее в замешательство, как и условие договора. Она не сразу нашла, что сказать.

— Даже, если ты сейчас откажешься, я придумаю что-нибудь другое, — продолжил Алексей, — а потом еще что-нибудь и еще, и так до тех пор, пока ты не согласишься. Я просто не в силах тебя отпустить.

— Все еще не наигрался? — язвительно заметила она.

— Я уже давно не играю с тобой, — с ноткой горечи и обиды ответил он. — Пожалуйста, не отказывай мне прямо сейчас. Подожди хотя бы до утра.

Алексей редко о чем-либо просил. И уж тем более он никогда не говорил о своих чувствах. Ева ценила искренность, но его предложение было для нее неприемлемым. Она молча ушла в свою комнату, прекрасно зная, что за ночь ничего не изменится.

44

Ева напрасно пыталась уснуть. Она была слишком взволнована. От предложения Алексея в душе Евы кипела буря негодования и возмущения. Как ему вообще пришло такое в голову? Ребенок — это очень серьезный и ответственный шаг. И почему он думает,

что она сможет бросить своего малыша только потому, что не хочет жить с его отцом? Все эти мысли крутились в ее голове, не давая покоя. Лишь когда начало светать, Еве неожиданно пришла в голову мысль сделать Алексею встречное предложение. Сомневаясь в искренности его чувств, она решила, что на самом деле Алексей просто хотел затащить ее в постель. Идея предложить ему провести с ним одну ночь показалась Еве не самым худшим выходом из сложившейся ситуации.

Именно это она и предложила Алексею утром, уверенная, что он воспользуется случаем, и, наконец, получит то, о чем думал с первого дня их знакомства. Но ее слова оскорбили его.

— Ты слишком дорога мне для того, чтобы отнестись к тебе, как к простой уличной девке, — сказал Алексей.

— Ты же с самого начала хотел только переспать со мной, — стояла на своем Ева. — Если это та цена, которую я должна заплатить для того, чтобы ты оставил меня в покое, я согласна.

— Может быть, когда-то я и хотел только… — Алексей осёкся. Слово, которое употребила Ева, казалось для него несколько грубым. Он произнес его с большим трудом, — переспать с тобой. Теперь все иначе.

Ему было больно оттого, что она думала о нем, как о подлеце. На мгновение ему показалось, что, что бы он ни сделал, она не изменит о нем своего мнения. Но сдаваться было не в его характере. Он подошел к ней, сел напротив, взял за руку, и, стараясь смотреть ей прямо в глаза, в очередной раз попытался убедить ее в искренности своих чувств.

— Я знаю, что уже слишком поздно и о твоей любви мне не стоит даже мечтать. Но, пожалуйста, сделай над собой усилие и посмотри на меня не как на хозяина, который привык приказывать и всегда получать все, что захочет, а как на мужчину, который безнадежно любит тебя.

— Если ты действительно любишь меня, тогда отпусти, — взмолилась Ева.

Он отпустил глаза. Ева поняла, что он не отпустит ее, пока не получит желаемое.

— Хорошо, — разозлилась она. — Где твой договор? Я подпишу его.

Алексей принес договор. Ева поставила свою подпись. С сильным негодованием в душе от очередного проигрыша она спряталась в своей комнате.

Алексей тоже не чувствовал себя победителем. Его сильно огорчал тот факт, что ему снова пришлось заставить ее пойти ему на уступки, в то время как совсем недавно, он решил, что больше не будет принуждать Еву, а будет стараться находить компромисс. К сожалению, Алексей привык добиваться намеченной цели любыми способами. Договариваться он пока еще не умел.

Полный грустных мыслей, он вышел из дома. Сначала он искупался. Ничто его так не успокаивало, как купание в море. Бескрайняя водная гладь действовала на Алексея магически. Только здесь в этом скромном доме на берегу моря, где не было людей, он становился тем, кем хотел бы быть в глубине души: добрым, отзывчивым, чутким человеком. И Еву он привез сюда, чтобы она увидела, каким он может быть. Но чтобы он не делал, ее ненависть только росла.

Сидя на берегу, Алексей грелся на солнце. Он бросал камешки в море, пытаясь придумать, как убедить Еву в том, что он не монстр. Но ничего не приходило в голову. Его мысли были только о том, что она чувствует в эту минуту. Наверное, плачет или скорее злится.

Он ошибался. Ева уже не плакала и не злилась. Она наблюдала за Алексеем из окна своей комнаты. Видя, с какой досадой он бросал камешки, она подумала, что он расстроен. Не привычно было видеть его огорченным, учитывая, что она согласилась на его условия. А может он действительно любит? Еве трудно было в это поверить. Она привыкла видеть в Алексее властного хозяина, для которого были важны только собственные интересы. Разве такой человек мог по-настоящему любить? А, впрочем, какая разница, она-то его не любила. Но договор она подписала. И с острова он увезет ее только тогда, когда убедится, что она действительно выполнит свои обязательства по договору. Еве ничего не оставалось, как, не без сожаления, смириться со своей участью. То, что он стал немного другим, с момента, как они оказались на острове, она уже отмечала в душе. Как бы там ни было, он был прав, когда сказал, что она ничего о нем не знает. Утром он просил ее приглядеться к нему. Она решила воспользоваться его советом.